Tôi từ tủ rượu của Leinte lấy ra một chai rượu táo vàng đã khui nắp, rút nút bần ra, lại lấy từ trên tủ rượu xuống hai chiếc ly, rót chất lỏng sắc vàng kim vào những chiếc ly thủy tinh, nói với Ailunte: "Không có gì đâu."

Ly rượu của hai chúng tôi chạm vào nhau giữa không trung, phát ra một tiếng 'đinh' lanh lảnh.

Uống một ngụm rượu táo vàng mang theo vị chua nhè nhẹ, tôi nói: "Ailunte!"

"Gì thế?" Ailunte nhìn tôi.

"Sau này nhất định phải đối xử tốt với Tracy một chút, tính khí bình thường của cô ấy tuy hơi nóng nảy, nhưng không phải là người vô lý. Nếu thực sự cô ấy có điểm nào làm sai, vậy thì xin cậu hãy bao dung cho cô ấy một chút." Tôi nói với Ailunte.

Ngoảnh đầu nhìn Tracy đang chen chúc cùng mọi người trên chiếc ghế sofa, tâm trạng dạo gần đây của cô ấy có vẻ như vẫn luôn rất tốt.

"Tôi sẽ làm vậy." Ailunte nói.

Qua một lát, anh ta mới nói tiếp: "Từng nghe các đội Sưng Ưng khác nhắc đến cậu, chỉ là không ngờ các cậu lại lợi hại đến vậy."

Tôi cười cười không cam tỏ ý, nói với Ailunte: "Cũng là tình cờ gặp phải, đụng độ một đại đội dã nhân định xông qua một cửa ải. Trước khi săn bắn chúng tôi đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, tập hợp một đám người mai phục ở trên đó, thế là tiêu diệt rất nhiều dã nhân."

Trong mắt Ailunte tràn ngập vẻ tò mò, nói với tôi: "Đó chính là cả một hòm ma pháp đầy tai trái của dã nhân đấy! Cát Gia, rốt cuộc cậu đã làm cách nào vậy? Cho dù là tất cả kỵ sĩ của Kỵ sĩ đoàn Vệ binh trong thành Ellra dốc toàn lực ra quân, cũng không có cách nào chém giết nhiều dã nhân đến thế."

Iôi mỉm cười, hỏi anh ta: "Thật sự muốn biết không?"

"Được chứ? Nếu tiện nói thì... Đương nhiên, tôi thề là tôi sẽ giữ kín bí mật này." Ailunte kích động nói.

"Cái này thì không cần phải giữ bí mật đâu, nếu có thể để nhiều người biết hơn, có lẽ vào năm sau chúng ta có thể trực tiếp chặn những tên dã nhân này ở bờ bắc sông Bôn Mã cũng nên." Tôi nói với Ailunte.

Nói xong, tôi đứng dậy từ chiếc ghế cao, vẫy tay về phía Ailunte và nói: "Đi theo tôi..."

"Hai người đi đâu vậy?" Tracy ngồi trên ghế sofa, thấy chúng tôi đi ra ngoài gian nhà, bèn thò đầu ra hỏi tôi.

"Ailunte muốn biết chúng tôi săn bắn dã nhân như thế nào, tôi và cậu ấy ra sân viện, để cậu ấy xem vũ khí bí mật của tôi." Tôi nói với Tracy.

„Cát Gia, cậu thật sự quá đáng ghét, từ trước đến nay cậu chưa từng kể cho tôi nghe những chuyện này, tôi hỏi cậu thì cậu cũng chẳng bao giờ nói!" Tracy nghe tôi nói vậy, lập tức dựng đứng hàng lông mày, vô cùng bất mãn oán trách tôi.

Tôi dang rộng hai tay, nhún vai với Tracy và nói: "Chính đại nhân Viện trưởng của học viện Tư Thản Tư đích thân chỉ định không cho cậu tham gia tiểu đội Sưng Ưng mà, tôi cũng hết cách rồi!"

Tracy tức đến nghẹn lời, hậm hực không nói gì.

„Hai người... vậy mà lại là Sưng Ưng?" Horace nghe thấy đoạn đối thoại giữa tôi và Tracy, mang theo vẻ mặt đầy bất ngờ nói với tôi và Tracy.

"Tôi không phải, chỉ có Cát Gia và Lục Mẫu bọn họ mới phải, năm nào vào mùa đông họ cũng chạy ra vùng ngoại ô để săn bắn." Tracy chỉ vào tôi, vì đang nổi giận nên tốc độ nói của cô ấy rất nhanh.

„Nhưng mà... Cát Gia không phải là ma pháp sư sao? Từ khi nào mà ma pháp sư vào mùa đông cũng có thể ra ngoài săn bắn dã nhân rồi?" Horace khó hiểu hỏi.

Anh ta đại khái là không thể hiểu nổi, một ma pháp sư thì có thể có tác dụng gì trong tiểu đội Sưng Ưng.

Từ đó có thể thấy được, các thành phố ở khu vực phía nam tỉnh Slorit không có quá nhiều kinh nghiệm trong việc chống lại dã nhân.

Từ trước đến nay, rất ít khi có dã nhân đi đến bên đó, đại khái thành Natô đã là nơi xa nhất mà dã nhân có thể mò tới, thành Ravenna nằm ở cực nam của bản đồ tỉnh Slorit lại càng như vậy, nơi đó của họ rất có thể chẳng có lấy nổi mấy tiểu đội Sưng Ưng.

„Tiểu đội Sưng Ưng bên thành Ellra này thịnh hành việc dùng một số cuộn giấy ma pháp để thiết lập bẫy ma pháp, mỗi tiểu đội Sưng Ưng thường sẽ có một ma pháp sư đi theo đoàn." Tracy phổ cập kiến thức chung cho mọi người.

Dượng Horace bày ra vẻ mặt nửa tin nửa ngờ, ngược lại Gabriel ở bên cạnh lại vô cùng hứng thú nói: "Tôi có thể cùng hai người ra sân viện xem thử không?"

Tôi liếc nhìn Gabriel đang hừng hực khí thế, nói với cậu ta: "Đương nhiên là được."

Tôi dẫn Ailunte và Gabriel đi ra sân viện, Doanh Lê cũng đi theo ra ngoài, bởi vì các linh kiện của nỏ máy được cất trong túi ma pháp của cô ấy.

Doanh Lê lấy các bộ phận dùng để lắp ráp nỏ máy từ trong túi ma pháp ra, đặt ngay ngắn trên bãi cỏ đã ngả vàng. Ở đây không có chiến binh Orc và nữ người lùn, đành phải tự mình động tay lắp ráp, tôi gọi Lục Mẫu qua giúp một tay.

Ngưu Đầu Nhân tuy có vẻ hơi vụng về đối với những công việc lắp đặt tỉ mỉ này, nhưng được cái người cao to lực lưỡng, có sự giúp đỡ của cậu ta, tôi nhanh chóng dựng lên được một cỗ nỏ máy trong sân.

Nhìn thấy một cỗ nỏ máy quân dụng được chế tác tinh xảo được dựng lên trong sân, Ailunte vô cùng kinh ngạc, không ngờ tôi lại sở hữu loại vũ khí hạng nặng mà chỉ quân đội mới có này, Ailunte hỏi tôi: "Cỗ nỏ máy này cậu mua ở đâu vậy?"

„Ở diện tích mặt phẳng Yello." Tôi đáp.

Ailunte và Gabriel tiến lại gần, nhìn cung bối dày dặn của nỏ máy, dùng tay khẽ mơn trớn tời quay bằng đồng.

Ailunte hỏi tôi: "Các cậu ở ngoài hoang dã, đều dùng nỏ máy để săn bắn dã nhân sao?"

Tôi nói với Ailunte: "Sao có thể chứ! Cục cưng cồng kềnh thế này, không có tính cơ động gì cả, tháo ra lắp vào lại vừa rườm rà phức tạp, đương nhiên không thể nào cứ bắn một tên dã nhân lại phải lắp ráp nỏ máy một lần. Tôi đã nói đây là vũ khí bí mật của tôi rồi, bình thường sẽ không dùng đâu, chỉ thỉnh thoảng mới dùng tới thôi, bình thường săn bắn dã nhân vẫn phải dùng bẫy ma pháp hệ băng."

„Sưng Ưng thành Ellra các cậu thật sự rất lợi hại, ngay cả trang thiết bị quân sự thế này cũng có thể kiếm được." Gabriel nhìn nỏ máy, mang theo vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói với tôi.

Tôi nói: "Không phải là đang tiến hành chiến tranh diện tích mặt phẳng sao! Ở bên thành Thản Đốn, rất nhiều nỏ máy bị bỏ đi giống như rác rưởi bị vứt lăn lóc ven đường, tôi cũng chỉ tiện tay thu mua một ít trông có vẻ vẫn còn dùng được, mua về lại trải qua một phen sửa chữa chắp vá, mới biến thành cái dạng như bây giờ đây."

Gabriel nhìn cỗ nỏ máy này và nói: "Hóa ra là vậy, hèn chi cỗ nỏ máy này lại không có đế trục bánh xe!"

Lúc đám người chúng tôi đang quan sát cỗ nỏ máy này trên bãi cỏ trong sân, bên ngoài ngõ hẻm bỗng ùa vào một đội kỵ sĩ.

Ba chiếc xe mui kín ma pháp xa xỉ lần lượt dừng lại trước cửa nhà tôi, trên thùng xe của ba chiếc xe mui kín ma pháp đen tuyền vậy mà lại hiển thị huy hiệu của ba gia tộc khác nhau. Huy hiệu gia tộc của chiếc xe mui kín ma pháp chạy ở vị trí đầu tiên thì tôi nhận ra, chiếc xe mui kín ma pháp đó mang huy hiệu gia tộc của học trưởng Benjamin.

Đoàn người chúng tôi đang phóng tầm mắt nhìn ra ngoài sân viện, thì liền nhìn thấy học trưởng Benjamin dẫn theo một đoàn người bước vào trong sân.

Đi song song với học trưởng Benjamin là hai vị quý tộc trung niên, một trong số họ mặc một bộ lễ phục màu sắc, tóc hơi điểm bạc, những đường nét trên khuôn mặt vô cùng sắc sảo, sở hữu uy nghi của kẻ bề trên, trước ngực đeo một huy chương kim ám. Huy chương cấp bậc thế này có nghĩa là ông ta là một Hầu tước có thân phận vô cùng tôn quý.

Vị còn lại thì có vóc dáng vạm vỡ, tuy mặc một bộ giáp da nhẹ, nhưng trên người lại tỏa ra sát khí nhàn nhạt, bên hông dắt một thanh trường kiếm kỵ sĩ, trước ngực treo huy chương quý tộc cấp Bá tước. Dù đứng ở bất cứ đâu, ông ta cũng giống như một thanh bảo kiếm đã tuốt trần, khiến người ta không thể phớt lờ.

Tôi cất tiếng chào học trưởng Benjamin: "Học trưởng Benjamin, sao anh lại qua đây thế."

Học trưởng Benjamin mỉm cười với tôi, giới thiệu với vị Hầu tước có thân phận tôn quý kia: "Đại nhân Bội Mịch, vị này chính là học đệ Cát Gia của tôi, chính tiểu đội Sưng Ưng của cậu ấy đã trấn thủ cửa ải hồ Bế Lan chặn đứng dã nhân tiến về phía nam."

Tôi nhìn hai vị quý tộc này, có lẽ là ở kinh đô đã nhìn thấy quá nhiều quý tộc, cho dù là Công tước thì cũng đã gặp qua mấy vị rồi, thế nên khi đối mặt với Hầu tước Bội Mịch, trong lòng tôi không hề cảm nhận được bất kỳ áp lực nào, vô cùng không sợ hãi mà nhìn thẳng vào họ mấy cái.

Nghe học trưởng Benjamin giới thiệu như vậy, trong lòng tôi liền lờ mờ đoán ra được vài phần.

Lúc này, tôi lại nghe học trưởng Benjamin nói với tôi: "Cát Gia, hai vị này là Hầu tước Bội Mịch - chấp chính quan của thành Ravenna và đoàn trưởng Y Mông Đức của Kỵ sĩ đoàn Vệ binh, lần này bọn họ cất công chạy đến đây, chính là để gặp mặt các cậu."

Quả nhiên đúng như tôi dự đoán, là đám người đến từ thành Ravenna.

Đại khái là sau khi nhận được tin tức của học trưởng Benjamin, liền lập tức chạy đến đây để gặp tôi.

Vị Hầu tước tên Bội Mịch kia bước lên phía trước một bước, nhiệt tình nắm lấy tay tôi, nói với tôi: "Ma pháp sư trẻ tuổi, cảm ơn cậu và tiểu đội Sưng Ưng của cậu vì tất cả những gì đã làm cho thành Ravenna, cuối cùng cũng tìm được các vị dũng sĩ các cậu rồi."

Ông ta thấy tôi mang vẻ mặt ngơ ngác, liền chính thức giới thiệu bản thân với tôi: "Chào cậu, ta là Bội Mịch của thành Ravenna."

„Chào ngài, đại nhân Bội Mịch, chào ngài, đại nhân Y Mông Đức!" Tôi nghiêng người sang một bên, nói với hai vị này.

Ánh mắt của Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức rơi lên cỗ nỏ máy trong sân, đoàn trưởng Y Mông Đức chỉ vào cỗ nỏ máy đó và hỏi tôi: "Lúc đó các cậu chính là dùng loại nỏ máy không có đế này để thủ hộ hồ Bế Lan sao?"

„Vâng, chính là những cỗ nỏ máy này, nhưng mà không chỉ có mỗi cỗ này đâu." Tôi đáp.

Đoàn trưởng Y Mông Đức bước lại gần quan sát kỹ càng, khi nhìn thấy đinh tán ở các khớp nối của nỏ máy, ông ta không khỏi cảm thán: "Hóa ra nỏ máy lại có thể tháo lắp thế này à! Những cấu trúc này được thiết kế thật khéo léo. Mà nói đi cũng phải nói lại, loại nỏ máy này trông thế nào cũng không thấy tiện dụng bằng loại nỏ máy có thể dùng xe ngựa kéo đi khắp nơi kia."

Tôi giải thích rằng: "Những cỗ nỏ máy có bánh xe đó được coi là quân nhu, nếu không có sắc lệnh biên chế quân đội do chính tay đại đế Charles ký tên thì không thể mua được, còn những cỗ nỏ máy này đều là tôi nhặt về từ chợ đồ cũ."

Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức nhìn nhau một cái, sau đó mới nói với tôi: "Chúng tôi vội vã chạy đến đây suốt dọc đường, chẳng lẽ ma pháp sư Cát Gia không định mời chúng tôi vào nhà ngồi chơi một chút sao?"

Tôi vội vàng mời họ vào nhà ngồi chơi, đồng thời nói: "Xin lỗi, hôm nay trong nhà vừa hay có tiệc gia đình, nhà cửa hơi bề bộn một chút."

Lúc này, biểu huynh Gabriel nhà cô Ba Sa đang đứng một bên, đứng nghiêm trước mặt đoàn trưởng Y Mông Đức, chào theo kiểu kỵ sĩ, rồi lắp bắp nói: "Đạ... Đại nhân đoàn trưởng Y Mông Đức, xin chào!"

Đoàn trưởng Y Mông Đức ngẫm nghĩ một lúc, mới gọi ra tên của biểu huynh Gabriel: "Gabriel, sao cậu lại ở đây?"

Gabriel có vẻ hơi kích động, cậu ta nghiêm túc đáp lời: "Chúng tôi đến thành Ellra để dự đám cưới của biểu muội Tracy."

Trong mắt đoàn trưởng Y Mông Đức xuất hiện một tia dao động nhỏ, nói với Gabriel: "Ồ? Cậu và ma pháp sư Cát Gia là họ hàng à?"

Biểu huynh Gabriel ở trước mặt đoàn trưởng Y Mông Đức có vẻ hơi câu nệ, lời nói có chút dồn dập, cậu ta nói: "Ách, vâng, thưa đại nhân đoàn trưởng! Cậu ấy là biểu đệ của tôi."

Đoàn trưởng Y Mông Đức ngẩng đầu liếc nhìn biểu huynh Gabriel một cái, dùng giọng nói thô kệch nói: "Horas chưa từng nói với ta là anh ta lại có một người họ hàng lợi hại như vậy ở thành Ellra đấy."

Gabriel nói: "Cha vừa hay cũng đang làm khách ở nhà cậu út."

Hầu tước Bội Mịch cười ha hả, nói với Y Mông Đức: "Hèn chi các hạ ma pháp sư Cát Gia lại ra tay tương cứu trong lúc thành Ravenna hoạn nạn, hóa ra là có người thân sinh sống ở thành Ravenna."

Lúc này, Leinte đang ngồi trong nhà thấy trong sân có khách tới, bèn vội vã từ trong nhà đi ra.

Tôi giới thiệu Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức với Leinte.

Leinte quen biết học trưởng Benjamin, tuy không hiểu vì sao hai vị quyền lực của thành Ravenna lại đột ngột ghé thăm, nhưng vẫn nhiệt tình mời họ vào trong nhà.

Cô Ba Sa lúc này đang thuyết khách Fanny, kể cho cô ấy nghe đủ loại điểm tốt của việc gả con gái nhà thường dân vào gia đình quý tộc.

Ánh mắt của cô Ba Sa chốc chốc lại rơi lên người Cindy, Cindy chỉ ngoan ngoãn ngồi một bên, ánh mắt liếc ra ngoài cửa sổ.

Dượng Horace thì ngẩng cao đầu ngồi trên ghế sofa, tuyệt nhiên không hề có ý định đứng dậy chào hỏi những vị khách mới tới, đại khái là đinh ninh rằng bạn bè của Leinte đều là những kẻ thường dân thấp kém, ông ta không cần thiết phải đứng dậy nghênh đón.

Cho đến khi nghe thấy có giọng nói quen thuộc gọi ông ta.

"Horas... Horas! Có phải anh không?" Đoàn trưởng Y Mông Đức đứng ở cửa, lớn tiếng gọi dượng Horace đang ngồi trong phòng khách.

Lúc này dượng Horace mới mang theo vẻ mặt khó hiểu quay đầu nhìn ra cửa, thấy Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức đang đứng ở đó, đang mang vẻ mặt đầy ý cười nhìn ông ta.

Dượng Horace dụi mạnh mắt mấy cái, phát hiện đây không phải là ảo giác, bèn vội vàng đứng phắt dậy từ ghế sofa, chào theo kiểu kỵ sĩ với Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức ở cửa ra vào, rồi nói: "Sao đại nhân chấp chính quan và đại nhân đoàn trưởng lại đến đây, chẳng lẽ trong thành Ravenna đã xảy ra tình huống khẩn cấp gì sao?"

„Haha, Horas, đã đến lúc này rồi, chẳng lẽ anh vẫn muốn giấu chúng tôi sao?" Đoàn trưởng Y Mông Đức sải bước đi về phía dượng Horace, vừa đi vừa lớn tiếng nói.

Cả nhà cô Ba Sa trừng lớn mắt kinh ngạc nhìn đoàn trưởng Y Mông Đức và Hầu tước Bội Mịch đi vào, thế nhưng lại đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đầy ngơ ngác.

„... Các người vậy mà cũng bị giấu diếm sao?" Đoàn trưởng Y Mông Đức nhìn thấy biểu cảm của nhà cô Ba Sa, làm sao còn không biết chuyện này vậy mà vẫn chưa được công khai trong nội bộ gia đình.

„Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...?" Dượng Horace mang theo vẻ mặt kỳ quặc hỏi đoàn trưởng Y Mông Đức.

„Không phải trước đó anh còn nói, nhất định phải gặp cho bằng được những vị dũng sĩ Sưng Ưng đã giúp chúng ta giữ vững cửa ải hồ Bế Lan đó sao, sao bây giờ họ đang đứng ngay trước mặt anh rồi, mà anh lại chẳng hề hay biết gì cả!" Đoàn trưởng Y Mông Đức nhíu mày, nói với dượng Horace.

„Đại nhân đoàn trưởng, ý ngài là những vị dũng sĩ giúp chúng ta giữ vững cửa ải hồ Bế Lan, chính là Cát Gia và những người này?" Horace chỉ vào tôi và hỏi.

„Horas, anh nói không sai đâu!" Nói xong, đoàn trưởng Y Mông Đức liền ngồi xuống bên cạnh dượng Horace, tùy ý đánh giá bố cục phòng khách của căn gác mái ba tầng này.

Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức không ở lại nhà tôi quá lâu, chỉ một lần nữa tìm hiểu thêm một số tình hình lúc bấy giờ trấn thủ ở cửa ải, xác nhận chuyện này quả thực là do tiểu đội Sưng Ưng của tôi làm, sau đó họ bày tỏ lời cảm ơn với người nhà chúng tôi, rồi dẫn theo một đám tùy tùng rời khỏi nơi này.

Nhìn những cỗ xe ngựa xa xỉ từ từ rời đi, tôi còn tưởng họ sẽ tặng chúng tôi chút quà gì đó của thành Ravenna, nào ngờ chẳng nhận được món quà nào cả.

Trong bữa tiệc tối tiếp theo, cả nhà cô Ba Sa hoàn toàn im lặng, có lẽ họ vẫn có chút khó chấp nhận sự thật việc Hầu tước Bội Mịch và đoàn trưởng Y Mông Đức lại đích thân ghé thăm, có lẽ là vì không thể tiếp tục trưng ra tư thế cao cao tại thượng trước mặt Leinte và Fanny, khiến họ có chút không quen.

Tôi thấy chuyện chiến dịch thủ hộ cửa ải hồ Bế Lan đã bị phơi bày ra ánh sáng, đành phải miêu tả sinh động quá trình chiến đấu một cách đại khái, đương nhiên các cảnh chiến đấu đã bị tôi lược bớt đi một chút. Đã là chuyện quá khứ rồi thì cứ kể quá trình cho nhẹ nhàng thôi, đỡ để Leinte và Fanny phải lo lắng cho tôi.

Sau bữa tiệc tối, nhà cô Ba Sa không ở lại tiếp tục la cà nữa, họ thuê một chiếc xe mui kín ma pháp nhân lúc đêm tối mịt mờ quay về nhà trọ.

Sáng sớm ngày hôm sau, nhà cô Ba Sa ngồi xe mui kín ma pháp quay về thành Ravenna, cả nhà chúng tôi ra tận cổng thành để tiễn gia đình cô Ba Sa. Trước lúc lên đường, dượng Horace ngồi trong xe mui kín ma pháp, mang theo ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

Trước lúc đi, cô Ba Sa vẫn không quên nói với Fanny rằng biểu huynh Gabriel xuất sắc thế nào, cuộc sống của giới quý tộc tốt đẹp ra sao, nếu Fanny muốn gả Cindy cho Gabriel, cô ta và dượng Horace sẽ xem xét một chút... vân vân.

Nhưng nhìn biểu cảm của Cindy là đủ biết, biểu huynh Gabriel đại khái là chẳng có hy vọng gì rồi.

Tôi và Noah đã đặt vé khí cầu, vào buổi trưa, tôi và nhóm người Noah đã bước lên chiếc phi thuyền ma pháp khởi hành đi kinh đô...