Xưởng Ma ấn Thân Liễu Cốc giống như một cỗ máy không bao giờ ngừng nghỉ, hơn sáu mươi nữ lợn lùn chia làm bốn tổ luân phiên thao tác bốn cỗ máy khắc ma pháp, không kể ngày đêm dập ấn các tấm phù văn ma văn. Sau khi có đủ các tấm đồng mỏng, các tấm phù văn ma văn được người lợn lùn sản xuất ra liên tục không ngừng.

Trong xưởng ma ấn khắp nơi tràn ngập một mùi dầu máy nồng nặc, ba tên nô lệ người nhện bị xích sắt đen cột vào một cỗ cối xay đá khổng lồ. Cối xay đá do các nô lệ người nhện đẩy chính là nguồn động lực cho bốn cỗ máy khắc ma pháp, ở giữa cối xay dựng đứng một trục chính đường kính bốn foot, thông qua hệ thống truyền động bánh răng nón và bánh vít trục vít, kết nối với bốn cỗ máy khắc ma pháp.

Tỷ lệ thành công của việc khắc ma pháp trên tấm phù văn ma văn đã ổn định ở mức khoảng ba mươi lăm phần trăm, cho nên mỗi ngày xưởng ma ấn có thể sản xuất ra hai trăm tấm phù văn Thuật Cụ Hỏa và phù văn Lốc Xoáy Thu Nhỏ.

Bởi vì trên mũi nỏ lớn có một loại trận pháp ma văn, lần lượt là "Sắc bén" và "Xuyên thấu", hơn nữa hai loại trận pháp ma văn này phải dập ấn trên mặt nghiêng hình thoi của mũi tên, cho nên tỷ lệ khắc ma pháp chỉ có khoảng bốn phần trăm, nói cách khác là cứ gia công hai mươi lăm mũi nỏ lớn, mới có thể sản xuất ra một mũi tên nỏ ma pháp đạt chuẩn.

Tuy nhiên điều này không có nghĩa là hai mươi bốn mũi nỏ ma pháp còn lại đều là phế phẩm. Trong hai mươi bốn thành phẩm hỏng còn lại này, vẫn có thể tìm ra bảy tám bán phẩm sở hữu thuộc tính ma pháp đơn lẻ. Những mũi tên khổng lồ này chỉ sở hữu thuộc tính ma pháp đơn lẻ là "Sắc bén" hoặc "Xuyên thấu", phần mũi tên sở hữu thuộc tính ma pháp đơn lẻ này cũng có giá trị nhất định.

Cứ như vậy, một cỗ máy khắc ma pháp vận hành hết công suất, mỗi ngày nhiều lắm cũng chỉ có thể sản xuất ra tám mươi mũi tên nỏ lớn ma pháp song thuộc tính, hai trăm mũi tên nỏ lớn ma pháp đơn thuộc tính, bốn trăm mũi tên nỏ lớn không thuộc tính bị loại bỏ.

Đương nhiên, bốn trăm mũi tên không thuộc tính cũng không thể coi là phế phẩm, vẫn có thể bán ra ngoài thị trường với giá gốc.

---❊ ❖ ❊---

Mũi nỏ lớn mà Bá tước Donald mua sắm cho Nam Phong Quân Đoàn, chính là loại mũi tên trên đó khắc ma văn nhưng lại không có bất kỳ thuộc tính ma pháp nào này.

Trong khoảng thời gian tôi quay lại Thành Ellra tham gia cuộc săn bắn mùa đông, Bá tước Donald của Nam Phong Quân Đoàn tổng cộng đã đưa cho tôi ba tờ đơn mua sắm. Số lượng mũi tên trên mỗi tờ đơn mua sắm chỉ có một nghìn mũi nỏ lớn, cả ba loạt mũi nỏ lớn này đều được đưa đến bộ hậu cần của Nam Phong Quân Đoàn đúng hạn.

Lần này Nam Phong Quân Đoàn đột ngột tiến hành dự trữ chiến tranh một cách cấp bách, có lẽ là đã nhận được nhiệm vụ "chữa cháy" khẩn cấp, hiện tại vẫn chưa nhận được tin tức chính xác, cũng không biết cụ thể là diện tích nào.

Bộ quân nhu của Nam Phong Quân Đoàn được xây dựng trên sườn đồi phía sau trang viên ven hồ của thân vương James, đó là một tòa kiến trúc đỉnh nhọn ba tầng màu trắng tinh khiết.

Xe mui kín ma pháp đi vào từ cửa trước của trang viên ven hồ, vòng qua lâu đài màu xám trắng, xuyên qua toàn bộ trang viên đi đến cửa bộ hậu cần của Nam Phong Quân Đoàn. Tôi và Catrina bước xuống từ xe mui kín ma pháp, đặt chân lên những bậc đá được mài giũa bằng đá hoa cương, nhìn thấy mười tên vệ binh mặc quân phục tiêu chuẩn của Nam Phong Quân Đoàn tay cầm trường mâu và khiên hoa diên vĩ đứng chỉnh tề trước tòa kiến trúc. Tôi hít sâu một hơi, nghênh đón những tên vệ binh vũ trang tận răng đó bước lên bậc đá.

Những đường nét giản dị mà cứng cáp của tòa kiến trúc này lập tức khiến cho biểu cảm của người ta trở nên nghiêm nghị.

Không xa có một hàng xe mui kín ma pháp cỡ lớn đang dỡ từng thùng quân nhu, một đội binh lính mặc giáp da nhẹ khiêng những thùng gỗ này vào nhà kho hình vòm cung bên cạnh.

Doanh Lê không đi cùng tôi xuống xe, sau khi tôi xuống xe, xe mui kín ma pháp đã quay lại lâu đài phía trước.

Tôi và Catrina đi ngang qua những tên vệ binh, không hề gặp phải sự gặng hỏi nào, đi thẳng đến trước cửa lớn của tòa kiến trúc, mới bị vệ binh ở cửa chặn lại, vệ binh yêu cầu hai chúng tôi xuất trình chứng nhận thông hành.

Tôi nói với tên vệ binh ở cửa: "Là Bá tước Donald mời chúng tôi tới."

Nói xong liền lục trong ngực ra thiệp mời của Bá tước Donald. Vệ binh lật ra kiểm tra một lúc, sau đó cầm thiệp mời chạy vào bên trong tòa kiến trúc.

Không lâu sau, một vị phó quan mặc quân phục thiếu úy từ bên trong đi ra, anh ta dẫn tôi đi vào bộ hậu cần của Nam Phong Quân Đoàn, trực tiếp lên lầu tìm Bá tước Donald.

Văn phòng của Bá tước Donald ở lầu ba, trong phòng chỉ bày một chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó cổ kính rộng rãi, bên trên chất đầy tài liệu.

Lúc tôi bước vào phòng, ông ta đang cầm một cây bút lông ngỗng phê duyệt tài liệu da cừu. Ông ta ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế, mái tóc được chải chuốt gọn gàng không một sợi thừa, có lẽ là do thời tiết dạo gần đây hơi ấm lên, chiếc áo khoác quân phục kiểu quý tộc của ông ta được treo trên giá áo đặt góc phòng, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi vải tơ nhện ma văn. Ông ta ngước mắt liếc nhìn tôi một cái, ra hiệu cho tôi ngồi xuống chiếc ghế sô-pha ở bên cạnh.

Các cửa sổ kính trong phòng đều mở rộng, từ đây vừa vặn có thể nhìn thấy một góc của hồ Vị Ương, làn nước hồ màu xanh biếc lấp lánh ánh sóng.

Donald gọi vị phó quan đó đến bên cạnh, thì thầm vài câu với anh ta, sau đó vị phó quan đó quay người rời khỏi phòng làm việc của Bá tước Donald.

Một người hầu nâng hai chén trà bước vào từ cửa, ánh mắt của anh ta luôn vô tình hay cố ý dừng lại trên khuôn mặt của Catrina, xem ra đã bị một số đặc điểm trên người Catrina thu hút.

Tôi và Catrina ngồi trên ghế sô-pha chờ một lát, vị phó quan kia ôm một chiếc hộp phong ma đi rồi quay lại.

Donald thấy anh ta đặt chiếc hộp phong ma đó lên chiếc bàn vuông trước ghế sô-pha, lúc này mới đứng dậy. Ông ta đi dạo bước đến ngồi đối diện với tôi, vươn tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương, có thể thấy tinh thần của ông ta hơi mệt mỏi một chút.

Bá tước Donald tựa người ngồi trên ghế sô-pha, giãn hàng mày cười nói với tôi: "Bá tước Cát Gia, tôi vẫn luôn không hiểu rõ, cùng xuất phát từ xưởng rèn Bắc Duisburg, mũi nỏ lớn anh bán cho chúng tôi không chỉ chất lượng không có bất kỳ vấn đề gì, hơn nữa còn mang theo dấu ấn ma văn phức tạp, tại sao giá bán lại có thể làm được mức giá giống như mũi nỏ lớn bán ra ở xưởng rèn Bắc Bảo?"

Nhìn biểu cảm chắc nịch như vậy của ông ta, trong lòng tôi hiểu rõ Bá tước Donald đại khái đã biết được uẩn khúc trong đó, thế nên tôi không lên tiếng.

Bá tước Donald tiếp tục nói với tôi: "Mối làm ăn này dù nhìn thế nào đi nữa, anh cũng chỉ có lỗ chứ không có lãi, trừ phi là anh trộn lẫn một số mũi nỏ lớn kém chất lượng vào trong mũi tên ma pháp, thế nhưng thông qua ba lần mua sắm số lượng nhỏ, phát hiện ra những mũi nỏ lớn do anh cung cấp không chỉ không trộn lẫn mũi tên kém chất lượng, mà mỗi một mũi tên mang dấu ấn ma văn đều là hàng ưu tú đã qua sàng lọc kỹ càng."

"Cho đến khi tôi nhìn thấy mũi tên nỏ ma pháp này, tôi mới coi như hiểu ra, những mũi nỏ lớn có mang ma văn mà anh bán cho quân đoàn thực chất là sản phẩm thất bại của pháp sư khắc văn khi vẽ ma văn song thuộc tính." Nói xong, ông ta tiện tay lật mở chiếc hộp phong ma trước mặt tôi ra, "Mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp này làm rất khá!"

Bên trong hộp phong ma đặt một mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp song thuộc tính, ma lực của các mảnh tinh thể ma thuật trên mũi tên vẫn chưa bay hơi hoàn toàn, tôi có thể cảm nhận rõ ràng khí tức ma pháp trên mũi nỏ lớn vẫn đang chuyển động không ngừng.

"Mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp này được gửi từ phía Bắc Cương tới sao?" Tôi phát hiện bên trong dấu ấn ma văn của mũi tên vẫn còn vết máu không lau sạch được, bèn hỏi Bá tước Donald.

Lúc tôi trấn thủ ải hồ Belan, đã huy động một số lượng lớn mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp, trong đó một số mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp bị bỏ lại xung quanh ải hồ Belan, nhưng số lượng tuyệt đối sẽ không nhiều.

Không ngờ Bá tước Donald vậy mà lại có được một mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp như thế này. Bá tước Donald thấy tôi hỏi vậy thì gật đầu: "Không sai."

Tôi nói với Bá tước Donald: "Lúc ban đầu gặp ngài, tôi đã giải thích về chuyện này rồi, những mũi nỏ lớn này quả thực là sản phẩm thất bại sau khi vẽ trận pháp ma văn, cho nên cũng không khó giải thích, chỗ tôi vẫn còn một phần sản phẩm thành công."

"Tôi tuyệt đối không quên lời anh nói lúc đó, chỉ là có hơi không dám tin trên đời lại có pháp sư khắc văn bằng lòng khắc ma văn lên mũi nỏ lớn!" Bá tước Donald dùng năm ngón tay vuốt vuốt mái tóc.

Ông ta thẳng thắn nói: "Hơn nữa lúc đó bên phía chúng tôi vẫn chưa nhận thức được tầm quan trọng của mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp, khi đó tôi cảm thấy sức sát thương của nỏ giường thông thường đã rất tốt rồi. Thông qua trận chiến ở ải hồ Belan này, chúng tôi mới nhận thức được tác dụng to lớn của mũi tên nỏ khổng lồ ma pháp trên chiến trường."

Ông ta nghiêng người về phía trước, chằm chằm nhìn vào mắt tôi, vẻ mặt vô cùng coi trọng nói: "Lần này tôi mời anh tới, là bởi vì bên phía quân đoàn sắp sửa tiến hành mua sắm số lượng lớn mũi nỏ lớn."

Tôi mang theo vẻ mặt đầy mong chờ nhìn Bá tước Donald.

Ông ta nhìn thấy biểu cảm như vậy của tôi, thần sắc hơi thả lỏng hơn một chút, tiếp tục nói với tôi: "Mặc dù tạm thời chiến trường diện tích vẫn chưa tiện tiết lộ, nhưng năm đoàn kỵ sĩ cấu trang của Nam Phong Quân Đoàn chúng ta sắp phải đối mặt với mấy trận hội chiến gian khổ. Để tăng thêm chút phần thắng cho trận chiến này, tôi muốn thảo luận với anh một chút, liệu có khả năng mua một loạt mũi nỏ lớn ma pháp trong tay anh không?"

Tôi sảng khoái đáp lời: "Đương nhiên là được, cái này không có vấn đề gì cả!"

Chuyện ở phía Bắc Cương đã truyền đến kinh đô rồi, điều đó chứng minh mũi tên nỏ lớn ma pháp đã được rất nhiều người biết đến.

Mối làm ăn này tôi hoàn toàn không thể từ chối, dù sao nói gì đi nữa, thân vương James cũng là thống soái tối cao của Nam Phong Quân Đoàn. Giả sử lần này tôi từ chối thỉnh cầu của Bá tước Donald, sau này còn có mặt mũi nào mà bước vào trang viên ven hồ nữa?

"Tôi rất thích người trẻ tuổi sảng khoái như cậu, không hổ là người do công chúa Doanh Lê chọn trúng." Bá tước Donald nghe tôi nói vậy thì chân mày giãn ra, ông ta hứa hẹn với tôi: "Chỉ cần bên phía cậu có thể cung cấp cho chúng tôi mũi nỏ lớn ma pháp chất lượng thế này, đơn hàng mũi nỏ lớn số lượng lớn này trong quân đoàn tôi có thể đưa trước cho cậu, cậu nuốt trôi bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu."

Tôi xoa xoa cái mũi đang hơi ngứa, đưa ra gợi ý với Bá tước Donald: "Thực ra ngoài mũi nỏ lớn ma pháp song thuộc tính ra, trong tay tôi vẫn còn một loạt mũi nỏ lớn đơn thuộc tính."

"Ồ?" Bá tước Donald vô cùng có hứng thú nhìn về phía tôi, bày ra tư thế lắng nghe chăm chú.

Tôi ba hoa chích choè với ông ta: "Mũi nỏ lớn đơn thuộc tính tổng cộng chia làm hai loại, một loại mang thuộc tính ma pháp 'Sắc bén', có thể khiến cho tên nỏ khổng lồ dễ dàng cắt rách lớp da dai dẳng trên người địch thủ, giá bán của loại mũi tên nỏ lớn ma pháp này là hai mươi lăm đồng bạc mỗi mũi. Loại còn lại mang thuộc tính ma pháp 'Xuyên thấu', có thể khiến cho tên nỏ khổng lồ xuyên thủng lớp phòng thủ của khiên tháp và áo giáp kim loại hạng nặng, mũi nỏ lớn ma pháp loại này là ba mươi lăm đồng bạc mỗi mũi."

Trong mắt Bá tước Donald không có bất kỳ sự dao động nào, xem ra ông ta có thể chấp nhận mức định giá này.

Sau đó ông ta lại hỏi tôi: "Vậy còn mũi nỏ lớn song thuộc tính thì sao? Giá bán thế nào?"

Tôi đáp: "Hai đồng kim loại rưỡi mỗi mũi, hơn nữa số lượng tôi có thể lấy ra cũng không nhiều lắm. Tỷ lệ thất bại của loại mũi nỏ lớn song thuộc tính này rất cao, bên xưởng phù văn bản chế tạo vô cùng gian nan."

Ông ta hơi nhíu mày lại, hỏi: "Cậu có thể lấy ra được bao nhiêu mũi?"

Tôi hơi tính toán một chút, rồi đáp: "Hiện tại dốc hết vốn liếng ra, xấp xỉ chỉ có thể gom được hai nghìn mũi!"

Bá tước Donald không ngờ tôi lại có thể lấy ra nhiều tên nỏ khổng lồ ma pháp như vậy, ông ta hít một hơi lạnh 'hít' một tiếng, tiện đà lại nói: "Miễn cưỡng coi như là đủ."

Mặc dù lượng tồn kho mũi nỏ lớn song thuộc tính mà tôi nắm giữ vượt xa sự kỳ vọng của Donald, nhưng đối với trận chiến lần này của Nam Phong Quân Đoàn mà nói, thì chỉ là miễn cưỡng đủ mà thôi.

Cho nên tôi không kìm được mà tò mò hỏi: "Bá tước Donald, lần này ngài mua sắm số lượng lớn tên nỏ khổng lồ, đại khái cần số lượng bao nhiêu?"

Bá tước Donald lập tức đáp lại: "Trong tay tôi có đơn hàng mua sắm năm vạn mũi nỏ lớn, cậu có thể nuốt nổi mấy phần?"

Tôi lại xoa xoa cái mũi, mặt dày hỏi: "Có thể lấy toàn bộ đơn hàng luôn không?"

Donald không ngờ tôi lại muốn lấy toàn bộ đơn hàng, trừng lớn mắt nhìn tôi, kinh ngạc hỏi: "Những thứ này cậu đều nuốt trôi được sao?"

Tôi vô cùng thành thật đáp: "Cũng tạm, lượng tồn kho tích lũy trước đó hơi nhiều một chút, trong kho chất đống khoảng chừng tám vạn mũi... nhưng tôi đề xuất ngài nên mua sắm thích hợp một số mũi nỏ lớn thuộc tính ma pháp đơn lẻ có tỷ lệ giá trên hiệu năng cao hơn, loại mũi tên này tôi có thể cung cấp khoảng một vạn mũi."

Donald vẻ mặt khiếp sợ nói với tôi: "Tôi thật sự rất tò mò... rốt cuộc có bao nhiêu pháp sư khắc văn đang giúp cậu vẽ những mũi tên nỏ ma pháp này!"

Nghe thấy câu hỏi tiện miệng của Bá tước Donald, điều này khiến tôi nhớ đến những nữ thợ thủ công người lợn lùn trong xưởng ma ấn, bèn nói với Bá tước Donald: "Đại khái có khoảng bốn mươi người!"

Cứ như vậy, tôi đã lấy được một đơn hàng lớn từ tay Nam Phong Quân Đoàn, nhưng cũng đánh đổi bằng một số tên nỏ ma pháp đã tích lũy trong những ngày này.

Tuy nhiên từ đầu đến cuối Bá tước Donald đều không hề nhắc đến vấn đề giá cả, ông ta thậm chí còn không kỳ kèo mặc cả với tôi, xem ra mức giá do tôi đặt ra, Bá tước Donald vẫn khá là công nhận.

Thực ra tôi khá tò mò lần này thân vương James sẽ dẫn dắt Nam Phong Quân Đoàn chinh chiến ở diện tích nào.

Lần này Bắc Phong Quân Đoàn của công tước Cảnh Nguyệt đã sớm đuổi người dã man đến bờ bắc sông Bôn Mã, sớm rút lui khỏi chiến trận phòng thủ Bắc Cương, chỉ cần nghỉ ngơi một tháng là có thể vội vã chạy trở lại chiến trường diện tích.

Đoàn kỵ sĩ cấu trang của Bắc Phong Quân Đoàn mỗi năm đều phải chiến đấu với người dã man trên thảo nguyên băng tuyết, kinh nghiệm chiến đấu của họ vô cùng phong phú, cơ thể được tôi luyện giống như đúc bằng thép, là một lực lượng mới đầy sinh lực trên chiến trường diện tích, chiến tranh diện tích đã bắt đầu tiến về một mặt tốt đẹp hơn.

Tôi nghe nói binh quyền đoàn kỵ sĩ cấu trang hoàng gia của vương tử Wales đã rơi vào tay điện hạ thái tử Charles, không biết vương tử Wales tiếp theo sẽ đi về đâu, thầm nghĩ nếu có thời gian thì nên trò chuyện với James.

Bộ hậu cần mở một cửa chính riêng ở phía sau trang viên, tôi trực tiếp đi ra từ cửa sau của trang viên ven hồ. Tranh thủ trước khi trời tối, tôi muốn đến viện nghiên cứu ma pháp kinh đô để gặp học giả Yejis. Từ Thành Ellra quay về kinh đô đã được hai ngày rồi, vẫn luôn không có thời gian để qua chào hỏi học giả Yejis một tiếng.

Không ai ngờ rằng trước khi mùa đông giá rét này kết thúc, những chiếc lẩu đồng sở hữu phù văn Thuật Cụ Hỏa này vẫn đang bán rất chạy.

Tôi không hiểu tại sao theo thời tiết ấm dần lên, sự nhiệt tình mua lẩu đồng của mọi người lại không hề suy giảm. Tuy nhiên hai ngày gần đây, liên tục có xe mui kín ma pháp đến xưởng phù văn bổ sung hàng, mỗi ngày trong con hẻm bên ngoài xưởng phù văn này đều chật ních xe mui kín ma pháp.

Hai ngày nay Murray bận đến sứt đầu mẻ trán, đôi mắt đỏ ngầu, đại khái là liên tục mấy ngày không được ngủ một giấc đền bù nào. Anh ta không chỉ phải tổ chức nhân lực gấp rút chế tạo lẩu đồng, mà còn phải gấp rút lắp ráp năm nghìn cỗ máy thông gió, chuẩn bị tung vào thị trường ma pháp kinh đô vào dịp cuối tuần này——

s ——>