Chúng tôi cũng không đi tòa thị chính thành Thản Đốn tìm kị sĩ Disraeli, mà lặng lẽ tìm một nhà trọ nhỏ để ở lại.

Đây là một tòa tiểu lâu kết cấu gạch đá ba tầng, trên ban công phía ngoài cửa sổ gác mái ở tầng cao nhất, treo những tấm ga giường đủ màu sắc, trên biển hiệu cửa ra vào nhà trọ chỉ vẽ một chiếc lá phong, nhà trọ này thậm chí còn không có tên của mình.

Tôi và ông chủ này trò chuyện một lúc bên quầy bar, hắn rất hay nói, nhưng lúc nói chuyện luôn cẩn thận từng li từng tí, mỗi một bình dân đều tồn tại sự kính úy đối với ma pháp sư.

Ông chủ là một người bản xứ chính gốc, hắn có ba người vợ, hai người vợ lớn tuổi hơn cùng sáu đứa con hiện đang ở thành Pereyra, đang xếp hàng chờ vé truyền tống đi tỉnh Durva, mà nguyên nhân hắn còn ở lại đây, không gì khác ngoài việc muốn kiếm thêm chút tiền, người vợ trẻ tuổi nhất ở bên cạnh hắn, phụ nữ bên cạnh ít đi, mỗi ngày bớt đi những lời cãi vã trong cuộc sống đó, cuộc sống ngược lại trở nên an nhàn hơn.

Người vợ thứ ba của ông chủ trông rất trẻ, cũng rất chăm chỉ, cô ấy sẽ giúp đỡ trong nhà trọ, mỗi ngày phụ trách làm bữa sáng cho các vị khách, cũng như dọn dẹp vệ sinh trong nhà trọ, cùng hai nữ bộc khác tháo giặt những chồng ga giường chất thành núi, không ngờ việc làm ăn của nhà trọ rách nát này lại khá tốt, các phòng khách gần như đều ở kín người.

Tôi hỏi ông chủ: "Bỉ Lợi tiên sinh, ở lại thành Thản Đốn, ngươi có sợ không?"

Hắn cười cười, biểu cảm trên mặt rất đắng chát, nói với tôi: "Nói không sợ là giả."

"Nhưng mà có thể làm sao đây, chung quy vẫn phải cân nhắc đến cuộc sống sau này." Hắn từ trong ngực mò ra một cái tẩu thuốc, trong miệng 'bập bập' hút không hai hơi, nói.

Dựa vào tủ rượu phía sau quầy bar, ánh mắt của hắn rơi vào những người qua đường ngoài cửa sổ, nói với tôi: "Mỗi người đều có lý do để ở lại, không phải sao?"

---❊ ❖ ❊---

Bầu trời thành Thản Đốn dường như vĩnh viễn đều xám xịt, bất kể là trời mưa hay không mưa, những tầng mây xám xức đó vĩnh viễn phiêu lãng trên đỉnh đầu cư dân thành Thản Đốn.

Dưới lầu nhà trọ có một quán ăn có thể lấp đầy bụng, bên trong cung cấp bánh nướng, bánh mì trắng và canh thịt, đương nhiên cũng cung cấp bia mạch.

Ông chủ quán ăn là một tên đầu bếp phệ bụng, nghe nói bánh rán ở đây làm vô cùng ngon, chỉ là ông chủ quán ăn không thường xuyên làm, hơn nữa trên thực đơn dùng để gọi món cũng không có món này, có thể ăn được hay không hoàn toàn phải xem tâm trạng của ông chủ quán ăn, trước quầy bar trong quán ăn ngồi một số người đang uống rượu.

Năm người chúng tôi bước vào quán ăn này, tìm một chiếc bàn trống trong góc ngồi xuống, nữ bộc bưng một cuốn thực đơn đen sì dầu mỡ đặt lên bàn ăn, cẩn thận từng li từng tí hỏi chúng tôi muốn ăn chút gì? Cô ấy mặc một chiếc váy dài bằng vải lanh màu trắng, bên ngoài vây tạp dã vải bông màu xám, trên chân đi một đôi bốt da dài đã mòn màu, làn da của cô ấy hơi đen một chút, đôi mắt to, cái miệng dày, trông giống như người lai giữa người Cách Lâm và thổ dân Yello.

Chúng tôi đến đây, không phải để thưởng thức chiếc bánh rán có tiếng nhất ở đây, cũng không phải để lấp đầy bụng, mà là muốn dò hỏi tình hình hiện trạng của thành Thản Đốn từ miệng những thực khách, đối với hiện trạng hiện tại của diện tích Yello mà nói, muốn xây dựng lại một trấn nhỏ ở khu vực Trụ Lỗ Mụ là ý tưởng không thực tế.

Tôi tùy tiện gọi một chút bánh mì trắng và rau xanh theo mùa tươi ngon, tin rằng ngưu đầu nhân Lục Mẫu nhất định có một cái cỗ dạ dày tốt.

Đội ngũ nhỏ của chúng tôi trong mắt người ngoài cũng thuộc về loại tiểu đội mạo hiểm khiến người ta trước mắt sáng lên đó, không vì lý do nào khác, chỉ vì trong đội ngũ có một chiến sĩ ngưu đầu nhân cường tráng, hơn nữa hai vị nữ sĩ trong đội ngũ trên người đều mặc bộ trang bị ma văn hoa lệ khiến người ta thèm thuồng, kiêm thêm trong đội ngũ còn ẩn giấu một vị ma pháp sư thần bí mặc pháp bào ma pháp, đội mũ trùm đầu, không bàn tới thực lực của chúng ta như thế nào, riêng ba điều này thôi, cũng đủ để ngăn cản lòng hiếu kỳ của bất kỳ ai.

Dù sao thì không có ai sẵn lòng rước họa vào thân.

Trong quán ăn nhỏ thế này, Giả Thúc Tư có quyền lên tiếng nhất, hắn trước đó ở đảo Dunai đã mở một tửu quán, hắn biết nên giao lưu với loại người nào, mọi người ai cần thứ gì nấy, chúng tôi càng giống tiểu đội mạo hiểm từ nơi khác chạy đến kiếm vàng hơn, và thuộc về mô hình được các đoàn mạo hiểm khác hoan nghênh nhất, tiểu đội mạo hiểm tinh anh.

Cho nên Giả Thúc Tư bưng một ly bia mạch kém chất lượng, rất nhanh liền nghe ngóng được tin tức chúng tôi muốn.

Tình hình hiện tại của diện tích Yello tệ hơn rất nhiều so với tôi tưởng tượng, đặc biệt là khu vực vùng thành Thản Đốn này, đã hoàn toàn rơi vào bãi săn của chiến sĩ nhện nhân Nibluru.

Những con nhện khổng lồ kia tính là kẻ săn mồi không có thiên địch trong khu rừng đen này, để cung cấp dịch dinh dưỡng đầy đủ cho chiến sĩ nhện nhân, những con nhện khổng lồ điên cuồng săn bắt trong rừng đen, hiện nay trong khu rừng gần thành Thản Đốn rất khó săn bắt bất kỳ dã thú nào, cho nên, những con nhện khổng lồ dời doanh trại đến khu vực có con mồi nhiều hơn, chúng đuổi theo những bầy thú chạy trốn đường dài trong rừng đen, rất khó ở lại mãi một khu vực nào đó trong rừng, cho nên doanh trại nhện cũng liên tục di cư theo bầy thú.

Chính vì bị tuyến tiếp tế chế ước, mỗi lần tấn công thành Thản Đốn, chiến sĩ nhện nhân đều phải chạy đến từ doanh trại nhện ở sâu trong rừng đen, chiến sĩ nhện nhân trong thời gian chiến đấu vốn không cần ăn uống, nhưng cũng chỉ có thể duy trì mười mấy ngày mà thôi, chiến sĩ nhện nhân ngoài thành Thản Đốn, cơ bản chỉ ở lại khoảng bảy ngày mà thôi.

Chủ nhân chiến sĩ nhện sở hữu thể phách cường tráng, tốc độ chạy trong rừng không chậm hơn ngựa Goblue là bao, chiếm trọn ưu thế khi phát động chiến dịch tập kích trong rừng đen, hơn nữa doanh trại nhện ngày nay cách xa thành Thản Đốn, khiến cho những tiểu đội mạo hiểm dựa vào tiếp tế thành Thản Đốn này không dám mạo hiểm dễ dàng.

Công tước Samoyed dẫn dắt kị sĩ đoàn cấu trang mấy lần viễn chinh doanh trại nhện nhân tộc Nibluru khu vực phía nam rừng đen, dẫn đến nhện nhân Nibluru nhân lúc hậu phương trống rỗng, mấy vị đốc quân nhện nhân thống soái mấy ngàn chiến sĩ nhện nhân, liên tục phá vỡ mấy tòa thành thị trong rừng của công tước Samoyed, mặc dù mấy trận chiến này của công tước Samoyed đều có thu hoạch, nhưng sự tiêu hao khổng lồ ở hậu phương đã khiến cục diện trở nên tồi tệ đến cực điểm.

Lượng lớn dòng người đổ vào thành Pereyra vốn đã bão hòa nhân khẩu, khi các thành phố khác biến thành một mảnh phế tích, mọi người đã mất đi niềm tin đối với chiến tranh ở đây, không nguyện ý ở lại xây dựng lại quê nhà, mà dứt khoát từ bỏ tất cả những thứ không mang đi được, chạy đến thành Pereyra chen chúc cánh cửa truyền tống sắp nổ tung kia.

Thành Thản Đốn ngày nay đã mất đi sự phồn hoa ngày xưa, cư dân trong thành thị này đại đa số đã rời khỏi nơi này, bọn họ từ rất sớm đã bắt đầu lần lượt đi về thành Pereyra ở hậu phương lớn lĩnh địa công tước Samoyed, những người còn ở lại thành Thản Đốn đại khái chia làm ba loại:

Loại thứ nhất là quân đội trấn thủ trong thành, thành Thản Đốn hiện tại trấn thủ bảy đoàn bộ binh trọng giáp và hai đoàn kị binh nhẹ.

Mỗi đoàn bộ binh trọng giáp khoảng một nghìn năm trăm người, nhân số mỗi đoàn kị binh nhẹ khoảng năm trăm người, quân đồn trú hiện tại của thành Thản Đốn khoảng một vạn một nghìn năm trăm người, đồng thời sau khi chiến tuyến phòng ngự xung quanh sụp đổ, vật tư của những cứ điểm đó dồn ứ đến thành Thản Đốn, điều này khiến thành Thản Đốn sở hữu lượng lớn vật chất quân dụng, trong đó vũ khí chiến tranh phong phú nhất chính là nỏ giường. Đây cũng là vũ khí hiệu quả nhất để người đế quốc chống lại chiến sĩ nhện nhân.

Cũng may kị sĩ Disraeli chỉ cần dẫn người thủ vững khu nội thành, nếu không chút binh lực này, thậm chí còn không bằng doanh cảnh vệ thành Ellra, nếu trước khi khu ngoại thành còn chưa thất thủ, cho dù binh lực có tăng gấp đôi, cũng rõ ràng không đủ.

Loại thứ hai là thương nhân ở lại thành Thản Đốn chờ phát tài chiến tranh.

Giống như ông chủ nhà trọ, chủ quán ăn và những thương phiến buôn bán vật tư trong thành. Bọn họ ở lại thành Thản Đốn chính là vì kiếm thùng vàng cuối cùng, bọn họ đang đánh cược công tước Samoyed sẽ không từ bỏ thành Thản Đốn.

Loại thứ ba chính là đoàn mạo hiểm và đoàn lính đánh thuê tụ tập đến thành Thản Đốn từ bốn phương tám hướng.

Những đội ngũ này đều do một hoặc mấy vị chiến sĩ cấu trang tinh anh dẫn đội, mục đích bọn họ đến thành Thản Đốn rất đơn giản, chính là muốn săn giết chiến sĩ nhện nhân, thu hoạch ma tinh đen bên trong đầu chiến sĩ nhện nhân.

Những đoàn mạo hiểm này sẽ lúc chiến tranh chiếm được ưu thế, giống như châu chấu ào ạt kéo ra, đuổi theo sau đội ngũ nhện nhân bại trốn, tham lam vươn chiếc nanh vuốt hung ác. Đồng thời, những người này cũng là những người biết thời vụ nhất, lúc chiến tranh ở vào trạng thái bất lợi, thà trốn trong tửu quán uống rượu cả ngày, cũng sẽ không đi ra chịu chết, chiến sĩ trong những đoàn mạo hiểm này tuy đều có tinh thần mạo hiểm, nhưng không ngốc.

Chúng tôi ngồi trong quán ăn nhỏ mất nửa buổi trời, có rất nhiều đoàn mạo hiểm cố gắng tiếp xúc với chúng tôi, đều cố gắng thuyết phục chúng tôi gia nhập đội ngũ tạm thời do bọn họ thành lập, rất nhiều đoàn mạo hiểm ở trong thành Thản Đốn chán ngấy rồi, cũng sẽ thỉnh thoảng tổ chức đoàn ra khỏi thành săn bắt những trinh sát nhện nhân kia trong rừng đen, một số đoàn mạo hiểm gan lớn cũng sẽ mò đến gần doanh trại nhện ở sâu trong rừng đen, săn bắt chiến sĩ nhện nhân ở bên đó.

Chúng tôi không lỗ mãng quyết định sẽ tổ chức một đội ngũ với đoàn mạo hiểm nào đó, bởi vì chúng tôi có sự khác biệt mang tính bản chất với những đoàn mạo hiểm này, đối với bọn họ mà nói, thành Thản Đốn giống như một hòn đảo cô lập đang ở trong mưa bão. Thế nhưng đối với chúng tôi mà nói, nơi này giống như vườn cây ăn quả phía sau nhà mình.

Mục đích chúng tôi đến đây chỉ có một, chính là hái quả, hơn nữa chúng tôi cũng không chuẩn bị đem hoa quả trong vườn cây phía sau nhà mình lấy ra chia sẻ với người khác.

---❊ ❖ ❊---

Ông chủ nhà trọ Bỉ Lợi tiên sinh là một người rất biết điều, khi hắn nghe nói tôi muốn đi chợ đen trong thành Thản Đốn dạo một vòng, liền chủ động nói: "Đúng lúc tôi cũng muốn đi chợ đen mua chút bột mì và yến mạch, lương thực dự trữ trong nhà trọ cũng không còn nhiều lắm, là lúc nên thu mua một mẻ rồi. Đúng lúc chúng ta kết bạn cùng nhau đi, có các vị đi cùng, tôi thậm chí không cần lo lắng sự an toàn của bản thân nữa rồi! Bằng không, mỗi lần chạy đến chợ đen đều khiến tôi hơi nơm nớp lo sợ."

Tôi đặt ánh mắt vào chợ đen thành Thản Đốn, bởi vì trong thời kỳ chiến tranh thế này, vào lúc không có thương đội qua lại giữa các thành phố với nhau, sẽ có rất nhiều vật tư trở nên bất thường trân quý, cũng có một số vật tư trở nên không đáng một đồng, đây là chuyện bình thường nhất.

Tỷ như trong thành Thản Đốn, giá cả vũ khí và lương thực đều vẫn luôn ở mức cao không xuống, nhưng bởi vì giữa thành Pereyra và thành Thản Đốn, phi thuyền ma pháp vẫn luôn qua lại giữa hai thành phố, cho nên chỉ cần có tiền, vẫn có thể mua được những thứ này.

Đồng thời, cũng có rất nhiều vật tư trở nên không đáng một đồng. Tỷ như bất động sản trong thành Thản Đốn, trong thành phố tùy lúc nào cũng có thể phá thành này, khu nội thành vốn là nơi quý tộc và người giàu có tập trung cư sinh sống, hiện nay nhóm người này gần như đều đã rời khỏi thành Thản Đốn, rất nhiều trạch viện đều bỏ trống, rất nhiều trạch viện gần sát tường thành ở quân đội dưới quyền công tước Samoyed, mà rất nhiều trạch viện trống trong thành lại trở thành cứ điểm tạm thời của một số đoàn mạo hiểm.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu ở lại nhà trọ, đối với chiến sĩ ngưu đầu nhân vóc dáng cao lớn này mà nói, bất kể hắn xuất hiện ở đâu, đều sẽ trở thành tiêu điểm ánh mắt, chiến sĩ thú nhân này ở đế quốc Cách Lâm rất được chú ý, tôi không muốn nhanh như vậy đã bị người ta nhận ra.

Lục Mẫu và Catrina trước khi ra cửa, đều dùng áo choàng màu đen che khuất giáp cấu trang ma văn trên người, Giả Thúc Tư càng trực tiếp cởi 'Nanh Ma Xà' xuống, mặc một bộ giáp da bình thường, chải một kiểu tóc rất đẹp trai, thậm chí trên đỉnh đầu còn bôi chút sáp tóc, khiến hắn trông càng giống một nam tước quý tộc sa cơ lỡ vận hơn.

Tôi mặc một chiếc pháp bào màu đen của học đồ ma pháp, giấu mặt vào trong mũ trùm đầu, đương nhiên, mũ trùm đầu trên loại pháp bào ma pháp này không phải mặt nạ, trên thực tế không thể che khuất mặt tôi, chỉ cần đứng trước mặt tôi, vẫn rất dễ dàng có thể nhìn thấy khuôn mặt thật sự của tôi.

Hiển nhiên ông chủ nhà trọ Bỉ Lợi tiên sinh đã vô tình nhìn thấy khuôn mặt trẻ tuổi kia của tôi, ngay sau đó hắn có chút kinh ngạc ngây người tại chỗ, sau đó cười nói đùa với tôi: "Đại nhân ma pháp sư, hóa ra ngài còn trẻ như vậy a!"

Người vợ trẻ tuổi kia của hắn cũng tò mò chạy tới, muốn tận mắt chứng kiến chân dung của tôi, thế nhưng bị hắn trừng mắt một cái, dặn dò một câu: "Trông tiệm cho tốt!"

Sau đó treo tấm biển đã đầy ở cửa nhà trọ nhỏ, thắt một cái túi vải bên hông, phía sau đi theo một tên bộc nhân, dẫn chúng tôi rời khỏi nhà trọ.

Cảnh đường phố tiêu điều trong thành Thản Đốn, khiến tôi không khỏi có chút thổn thức cảm thán……

Còn nhớ lúc trước lúc cử hành buổi đấu giá ngược trong thành Thản Đốn, cảnh tượng quý tộc chen chúc đầy sân, bây giờ trong thành Thản Đốn, người có thể thoát thân đại khái đều đã thoát thân rời đi, thành Thản Đốn bây giờ càng giống một cứ điểm phòng ngự quy mô lớn.

Hai bên đường phố, vẫn có thể nhìn thấy một số bình dân sa cơ, chỉ là trải một ít cỏ khô hoặc lông thú rách nát ở dưới mái hiên bên đường, nằm ở trên đó giống như con chó chết, đôi mắt trống rỗng, biểu cảm chết lặng, cơ thể gầy gò, không khác gì những kẻ lang thang đã trải qua một mùa đông ở thành Ellra.

Ông chủ nhà trọ Bỉ Lợi tiên sinh vô cùng quen đường quen nẻo dẫn chúng tôi đến trước một tòa trạch viện, liền thấy cửa lớn của tòa đại trạch viện này xe ngựa như nước, vậy mà hai bên cửa lớn lại đỗ đầy xe mui trần ma pháp, ngoài cửa đại trạch viện còn đứng hai vị vệ binh, không ngờ chợ đen thành Thản Đốn lại càng giống một khu chợ tự do có quản lý có trật tự hơn.

Lúc đoàn người chúng tôi bước vào đại trạch viện, các vệ binh không hề ngăn cản, ông chủ nhà trọ Bỉ Lợi tiên sinh nói nhỏ với chúng tôi: "Chợ đen này ở trong thành Thản Đốn đã bán công khai rồi, đôi khi, thậm chí ngay cả người của quân đội cũng sẽ mua một ít vật tư ở đây."

Tiếp theo, Bỉ Lợi tiên sinh lại nói: "Đi vào chợ đen không cần nộp phí, nhưng nếu đi từ chợ đen ra, thì phải nộp thuế cho hàng hóa đã mua, vệ binh ở cửa sẽ kiểm tra đơn thuế, nếu khớp với số lượng vật tư mang ra, thì sẽ cho qua, nếu có người muốn trốn thuế trốn lậu, một khi bị phát hiện, thì phải đối mặt với mức phạt gấp tám lần."

Tôi nhỏ giọng hỏi Bỉ Lợi tiên sinh: "Vậy bọn họ kiểm tra túi ma pháp của ma pháp sư thế nào?"

"Ngài chỉ cần tùy tiện cầm lên tay một chút thứ gì đó, sau đó khai một tờ đơn thuế là được, ai còn có thể gây khó dễ với một vị quý tộc ma pháp sư chứ?" Bỉ Lợi tiên sinh tùy tiện nói: "Ngày nay, trong thành Thản Đốn, thêm một vị ma pháp sư đồng nghĩa với việc thêm một vị trị liệu sư, chút phúc lợi này vẫn có."

Tôi lại hỏi: "Nếu đồ vật tôi mua hơi nhiều một chút thì sao?"

"Vậy thì càng tùy ý hơn, ai còn có thể cố ý đi nhớ xem rốt cuộc ngài đã mua những gì chứ!" Bỉ Lợi tiên sinh nheo mắt lại, mang theo vẻ mặt ôn hòa cười nói với tôi.