Hai tuần thời gian trôi qua chớp mắt.

Trong khoảng thời gian này, ngưu đầu nhân Lục Mẫu cùng hậu duệ hải yêu Giả Thúc Tư cũng không hề an tĩnh chờ ở trong thạch thất của nham động dưới lòng đất.

Ngày thứ hai tới động phủ dưới lòng đất Thân Liễu Cốc, Lục Mẫu và Giả Thúc Tư tụm lại cùng nhau thương lượng một phen, cũng không biết Giả Thúc Tư đã dùng cách gì thuyết phục ngưu đầu nhân, hai người vậy mà mang theo hành trang đơn giản, dẫn theo xà nhân nữ yêu Deborah, đi dọc theo đường ray nhẹ trong nham động dưới lòng đất, tốn trọn một ngày công sức mới tới thế giới mặt đất của Thân Liễu Cốc.

Bọn họ không hề ngồi cáp treo vừa mới xây xong trong nham động, mà là trực tiếp đi bộ lội nước đến chỗ cửa ra của khúc cây khô.

Thật ra trước đó, Deborah đã sống trong động dưới lòng đất của Thân Liễu Cốc một thời gian rất dài.

Cuộc sống của vị xà nhân nữ yêu này ở Thân Liễu Cốc không mấy tốt đẹp gì, gần như mỗi ngày đều phải theo yêu cầu của Lục Mẫu, hoàn thành huấn luyện phi hành và huấn luyện thể năng tương ứng, còn phải học tiếng thú nhân cùng tiếng đế quốc, điều này khiến Deborah khổ không tả nổi.

Cho nên khi ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư xuất hiện ở Thân Liễu Cốc, xà nhân nữ yêu Deborah giống như nhìn thấy người thân vậy, nhào vào trong ngực ngưu đầu nhân Lục Mẫu lớn tiếng kêu to đầy phấn khích.

Thế là khi ngưu đầu nhân và hậu duệ hải yêu quyết định du lịch Thân Liễu Cốc một chuyến, Deborah đã trở thành hướng dẫn viên của ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư trong Thân Liễu Cốc, dẫn theo hai người Lục Mẫu và Giả Thúc Tư xông vào trong thung lũng lớn của Thân Liễu Cốc.

Có lẽ bởi vì trong Thân Liễu Cốc không phân biệt ngày đêm, ngưu đầu nhân và Giả Thúc Tư mất đi khái niệm thời gian, có lẽ là ở trong thung lũng Thân Liễu Cốc quá mức vui vẻ, đường đi quá xa, đến thời gian ước định, hai người vẫn không cùng Deborah xuất hiện ở quảng trường trong động dưới lòng đất.

Tôi cùng Catrina, Lục Mẫu ba người đã đợi trước quảng trường dưới lòng đất hơn hai tiếng đồng hồ, vẫn không nhìn thấy bóng dáng bọn họ.

Nữ chiến sĩ thú nhân rất rõ ràng đã không kìm nén được cảm xúc trong lòng, ở vùng đất Thân Liễu Cốc này, vị nữ vương thú nhân này vẫn luôn nói một không hai.

Lục Mẫu chống nải tay đứng trên quảng trường trong nham động dưới lòng đất, nàng mặc một bộ giáp da cứng nửa người để lộ hơn nửa bộ ngực đầy đặn, nửa thân dưới mặc một chiếc quần cưỡi ngựa bằng da dê, chân đi bốt da bò ống dài, sắc mặt trông không được đẹp cho lắm, song nhận đại kiếm liền cắm ngay cạnh vách đá, hai vệ sĩ thú nhân đứng gác không nói một tiếng nhích ra ngoài từng chút một, trông có vẻ như không ai muốn chọc giận Lục Mẫu đang nổi giận.

Lúc Lục Mẫu nổi giận, ngay cả Tiểu Ngải Lạp cũng sẽ trốn đi thật xa.

Người lùn Bernd lắc lắc cái đầu lớn, ôm thùng rượu trước ngực quay người đi về phía xưởng rèn, ném cho tôi một ánh mắt, ý bảo mau chóng rời khỏi vùng đất nguy hiểm này trước.

Thổ dân Yello lúc đi qua quảng trường dưới lòng đất, cũng đều nơm nớp lo sợ. Bọn họ khiêng một vài nô lệ goblin đi đến xưởng ươm tơ, hiện tại việc sản xuất tơ nhện ma văn cũng đã xuất hiện một số vấn đề, sáu mươi con nhện khổng lồ đã có một nửa từ chối ăn uống, những con nhện khổng lồ này trong lồng sắt đã đói đến mức chỉ còn lại một đống vỏ giáp cứng ngắc, phần bụng vốn to như căn phòng nhỏ nay đã xẹp lép hoàn toàn, sản lượng tơ nhện ma văn tuần này sụt giảm nghiêm trọng.

Đây cũng là nguyên nhân khiến tôi buộc phải tiến hành chuyến đi đến đại lục Yello sớm hơn dự kiến.

Tôi không muốn dẫn mọi người đi xuyên qua hắc sâm lâm, bởi vì làm vậy vừa vất vả vừa lãng phí thời gian, cho nên đi phi thuyền từ thành phố Perela đến thành phố Thản Đốn là phương thức thuận tiện nhất, tính từ lần trước chúng ta rời khỏi thành phố Perela vừa vặn được nửa tháng.

Theo như lời người quản lý cảng hàng không thành phố Perela nói: Nửa tháng sau sẽ có một chiếc phi thuyền bay đi thành phố Thản Đốn.

Cho nên chúng ta chuẩn bị ngồi chiếc phi thuyền ma pháp này để đến thành phố Thản Đốn, thế nhưng vì ngưu đầu nhân Lục Mẫu và hậu duệ hải yêu Giả Thúc Tư không quay về kịp giờ, chúng ta chỉ có thể an tĩnh chờ đợi trong Thân Liễu Cốc.

---❊ ❖ ❊---

Hiện nay đường ray thép hạng nhẹ trong động dưới lòng đất của Thân Liễu Cốc đã được lắp đặt thành công từ lâu, người lùn Bernd gần đây vẫn luôn chế tạo xe mỏ suốt ngày đêm, hiện tại số lượng xe mỏ chạy bình thường trên đường ray thép hạng nhẹ đã tăng lên tới mười ba chiếc, hầu như cứ mỗi hai tiếng là sẽ có một chiếc xe mỏ chở đầy vật liệu đá dài đến kho hàng dưới lòng đất, công việc của bảy trăm thổ dân Yello gần đây chính là liên tục dỡ những vật liệu đá hoa cương khổng lồ này từ trên xe mỏ xuống, sau đó móc xe mỏ trống lên dây cáp treo, dựa vào quán tính từ trên mặt đất lao xuống của chiếc xe mỏ chở đầy đá tiếp theo để kéo căng dây cáp, kéo xe mỏ trống trở lại mặt đất.

Đoạn đường từ mỏ đá đến thôn làng thú nhân cũng đã trải xong đường ray thép hạng nhẹ, xe mỏ trên đoạn đường ray thép hạng nhẹ này lại phải dựa vào sáu trăm nô lệ dã man nhân kéo mài suốt ngày đêm, vận chuyển những vật liệu đá và gỗ đó ra khỏi đại sơn, nguồn động lực lớn nhất của những nô lệ dã man nhân này chính là cứ vận chuyển một xe đá, là có thể đổi được một con cừu vàng.

Thú nhân già Trạch Vượng nói với Lục Mẫu rằng, nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc đám dã man nhân đó sẽ ăn sạch số cừu vàng được thả rông trên bãi cỏ Thân Liễu Cốc, cho nên nhiệm vụ cấp bách của Thân Liễu Cốc lúc này, còn phải bổ sung một lượng lớn thức ăn bằng thịt từ bên ngoài, ngoài đồ ăn bằng thịt ra, sự thiếu hụt lương thực cũng vô cùng lớn.

Hiện nay dân số thường trú trong Thân Liễu Cốc đã vượt mốc hai nghìn người, nói cách khác lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày trong Thân Liễu Cốc ít nhất rơi vào khoảng ba bốn nghìn cân, đây vẫn là điều kiện tiên quyết là làng thú nhân Thân Liễu Cốc đã trồng trọt một lượng lớn địa thự ở bên đó, sở dĩ lượng tiêu thụ thức ăn khổng lồ như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất chính là sáu trăm nô lệ dã man nhân ai nấy đều là những đại vị vương.

Lần này tôi và Catrina đi tới từ phía kho hàng trấn cảng hàng không, điều đáng mừng là chiến tranh vị diện không hề ảnh hưởng đến nguồn cung cấp lương thực của các vị diện, đế quốc Cách Lâm tạm thời không có khủng hoảng lương thực, bột mì của phu nhân Elia được thu mua từ các tỉnh phía tây đế quốc, hầu như tuần nào cũng có phi thuyền vận chuyển lương thực bay từ bên đó đến đế đô, loại phi thuyền bay lơ lửng cỡ lớn này mỗi chiếc đều có thể chở mấy vạn cân lương thực.

Ngoài bột mì ra, Elia còn giúp tôi mua một số ngũ cốc và gạo cây rất tiện bảo quản, ngũ cốc và gạo cây bảo quản càng tiện lợi hơn. Phu nhân Elia đã giúp tôi thuê một kho hàng chuyên dùng để cất giữ lương thực ở trấn cảng hàng không, lúc nào cũng duy trì trạng thái kho hàng đầy ắp, mười vạn cân lương thực đặt trong kho hàng, cũng chỉ có thể bày đầy một góc kho.

Kho hàng dưới lòng đất của Thân Liễu Cốc có xe phẳng chuyên dụng để vận chuyển, hai mươi thổ dân Yello kéo thừng gai đi ở phía trước, kéo một cỗ xe đầy ắp bao bố đi về phía thạch thất cất giữ lương thực, tế đàn truyền tống bên đó chất đống những bao bố loại này.

Ngoài ra tôi còn mang đến một mẻ cá khô muối được tẩm ướp, so với thịt bò và thịt dê đó, dã man nhân thích ăn cá hơn, bọn họ sẽ xé con cá muối này ra, ném vào nồi lớn nấu cháo cùng với yến mạch, theo tôi thấy thì mùi vị thật sự không ngon cho lắm, thế mà đám dã man nhân này lại vô cùng thích ăn.

Những con cá cam khô dài hơn một mét này là do Noah phái người vận chuyển từ phía thương hội Vịnh Phỉ Trì đến, ý ban đầu của cậu ta là muốn xem lô cá khô này như đặc sản của tỉnh Palestina, muốn tặng cho người thân bạn bè ở quê nhà thành Ellra của tôi, chỉ là cậu ta không tính đến chuyện người nhà và bạn bè của tôi cộng lại tất cả, ở thành Ellra cũng chẳng có bao nhiêu, tôi đành bảo Doanh Lê giúp tôi gửi sáu mươi con cá cam khô về thành Ellra, số cá khô còn lại thì để tôi mang hết đến Thân Liễu Cốc bên này.

Vốn dĩ lần này Doanh Lê nghe tin tôi đi đến đại diện Yello, cũng rất muốn đi theo, nhưng lại không nỏ bỏ được việc tu sửa phủ viện mới ở đế đô, cuối cùng Doanh Lê vẫn quyết định ở lại đế đô.

---❊ ❖ ❊---

Ngồi trên ghế đá, tôi đem những chú thích chữ trên tờ giấy viết thư, lần lượt đánh dấu lên bản vẽ của Hextech.

Hôm qua nhận được thư của học giả Malen, ông ấy đã giải thích rất tường tận về những ký tự goblin cổ đại đó, khi những ký tự đó dần dần nối liền thành một câu hoàn chỉnh, phần nội dung chú thích trên bản vẽ Hextech này đã lộ diện rồi.

“Máy khắc ma, tên của cỗ máy lớn trong xưởng rèn kia sao?” Catrina vươn đầu qua, thân mật đặt cằm lên vai tôi, nhìn những ký tự ở trên cùng của bản vẽ, tò mò hỏi tôi.

“Ừm!” Tôi nói.

Ai mà ngờ được, bốn vị người lùn lớn tuổi cùng một đám phụ nữ tộc người lùn chỉ trong thời gian ngắn ngủi một tháng, đã đúc ra được đại bộ phận linh kiện của máy khắc ma bằng khuôn cát đơn giản nhất, tất cả các linh kiện đều do những người phụ nữ người lùn dùng giũa mài giũa từng chút một và hiệu chuẩn kích thước, ngoại trừ phần động lực của bảng phù văn kim loại và đầu in của máy khắc là phần ăn ý nhất ra, thì gần như đều đã hoàn thành.

Còn về phần bảng phù văn của bộ phận động lực, cái đó cần phải đến xưởng chế tạo bảng phù văn để đo đạc và làm riêng, tôi có một xưởng chế tạo bảng phù văn ma pháp ở đế đô, chỉ cần làm ra phôi liệu, muốn mạ một lớpmithril lên bảng phù văn kim loại, cũng không phải là chuyện khó gì, hơn nữa trận pháp ma pháp trên bảng phù văn kim loại tôi có thể tự tay vẽ lên.

Người lùn Bernd nói với tôi, đầu dập của những cỗ máy khắc ma này mới là nơi mấu chốt nhất, trọng lượng của một chiếc đầu dập được chế tạo bằng tinh cương vậy mà vượt quá nghìn cân, hơn nữa những đầu dập này không thể đúc, linh kiện kim loại đúc bằng khuôn cát có độ cứng đủ, nhưng lại thiếu đi độ bền chống mỏi và độ dẻo dai, nói cách khác linh kiện đúc quá giòn, lực xung do đầu dập nặng tới nghìn cân tạo ra là vô cùng lớn, nếu là vật đúc thì rất có thể dập vài cái là đã vỡ nát rồi.

Loại đầu dập này bắt buộc phải là rèn ra, nhưng hiện tại xưởng rèn trong động dưới lòng đất vẫn chưa có năng lực sản xuất, cho nên phần này bắt buộc phải mua ở xưởng rèn Bắc Duisburg của đế đô, Bernd đã giao bản vẽ linh kiện cho tôi.

Thế nhưng khi tôi dịch từng chữ phần chú thích trên bản vẽ ra, tôi mới phát hiện thật ra phần đầu dập này không hề đơn giản như chúng ta vẫn tưởng. Toàn bộ những bài toán khó về kỹ thuật lớn nhất của chiếc máy khắc ma này đều tồn tại ở đây, việc rèn có lẽ còn có thể tìm xưởng rèn lớn nhất ở đế đô để gia công thay thế giải quyết, nhưng kim loại ma pháp được mạ cuối cùng trên đầu dập không phải là thori có độ cứng cao cũng không phải là kim cương tinh xảo, mà là vàng krypton cao cấp hơn rất nhiều.

Đúng vậy, trên đầu dập cần phải có một lớp mạ vàng krypton, hơn nữa còn cần tôi vẽ một trận pháp ma pháp khiến cho các pháp sư văn khắc nhìn lướt qua liền cảm thấy tuyệt vọng lên trên lớp mạ vàng krypton này, mức độ phức tạp của trận pháp ma pháp này khiến người ta phải phát rồ, đám goblin tổng cộng đã dùng năm tờ giấy da cừu để miêu tả năm phần của trận pháp, hơn nữa lớp mạ lại là vàng krypton, đây mới là điều khó giải quyết nhất.

Bởi vì cho tới bây giờ, mũi dao khắc ma tốt nhất mà tôi tiếp xúc chính là vàng krypton, độ cứng của vàng krypton rất cao, thông thường mà nói đều là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo phần mũi dao của bút khắc ma, từng có một thợ rèn người lùn dung hợp một ít vàng krypton vào lưỡi dao của vũ khí, tạo ra một thuộc tính vũ khí nổi tiếng lâu đời ‘vĩnh viễn không mài mòn’.

Đương nhiên rồi, ‘vĩnh viễn không mài mòn’ không phải là lưỡi dao của vũ khí thực sự vĩnh viễn sẽ không bị mài mòn, đây chỉ là một cách nói có chút khoa trương, thật ra cũng không khoa trương cho lắm, sau khi lưỡi dao của vũ khí pha tạp vàng krypton vào, thì quả thực rất ít khi phải dùng đến đá mài để tăng độ sắc bén, thông thường mà nói, loại vũ khí này đều là sau một trận chiến lớn kết thúc mới cần phải mài một lần.

Muốn mạ một lớp vàng krypton lên đầu dập, không cần tính đến vấn đề chi phí, chỉ riêng công nghệ gia công này thôi, hiện tại ở xưởng bảng phù văn kim loại của đế đô cũng không có nhà nào có thể làm được, Bernd nói với tôi người lùn sở hữu công nghệ mạ vàng krypton, thế nhưng quốc gia người lùn đối với tôi mà nói, dẫu sao cũng ở quá xa một chút.

Thế nhưng đã làm chiếc máy khắc ma đến mức độ này rồi, tự nhiên là không thể bỏ cuộc giữa chừng, gặp phải khó khăn thì nghĩ cách giải quyết là được.

Điều đáng mừng là, lần trước vòi vĩnh được một khối vàng krypton từ tay Dennis, bây giờ vừa vặn có thể dùng tới, phải biết rằng, thứ này cho dù là ở đế đô, cũng không phải muốn mua là mua được, hầu như tất cả các chiến sĩ đều hy vọng có được một khối vàng krypton, bởi vì một khối vàng krypton hoàn toàn có thể nâng phẩm chất vũ khí vừa tay trong tay họ lên một tầm cao mới.

Sau khi đánh dấu rõ ràng những chú thích trên bản vẽ máy khắc ma, đọc lại một lượt, tôi từ tận đáy lòng khâm phục đám goblin ở thời kỳ Hextech đó, chiếc máy khắc ma này là sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và kỹ thuật của ngàn năm trước, là cơ khí ma pháp có thể sản xuất hàng loạt bảng phù văn kim loại do đám goblin phát minh sáng tạo ra, mức độ rườm rà của công nghệ chế tạo đã hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của tôi.

Lục lọi từ trong túi ma pháp ra khối vàng krypton to bằng nắm tay, lật qua lật lại quan sát mấy lần trong tay, mới bỏ khối vàng krypton đó về lại trong túi ma pháp.

Tiếp theo, tôi lại lục từ trong túi ma pháp ra cuốn bút ký ma pháp của công tước Hạ Truân. Á Lệ đó, pháp sư hệ lôi đầu tiên mà tôi nhìn thấy trên cuốn bút ký ma pháp này chính là ‘xích lôi’, đúng vậy, lúc trước Sa Á Lệ chính là dùng ma pháp hệ lôi này để đánh ngất tôi, đây là một loại kỹ năng ma pháp cận chiến rất ít thấy, vô cùng thích hợp cho tôi học tập, dù sao thì tôi nghĩ vậy.

Đưa tay vạch ra một bộ trận pháp ma pháp hệ lôi trước người, do động tác có chút sống sượng, trận pháp ma pháp của ‘xích lôi’ đã vẽ thất bại.

Một lần không được, vậy thì hai lần, hai lần không được thì lặp đi lặp lại luyện tập, cho đến khi luyện được thì thôi.

Tôi ngâm tụng chú ngữ ma pháp, liên tục hội tụ các nguyên tố ma pháp hệ lôi vào lòng bàn tay, tiếc là trận pháp ma pháp ‘xích lôi’ kia có sự khác biệt rất lớn so với những kỹ năng ma pháp hệ thủy mà tôi từng học trước đây, rất nhiều phù văn ma pháp đối với tôi mà nói đều vô cùng xa lạ, cho nên vẫn luôn liên tục thất bại.

Tôi thầm nghĩ trong lòng: Ngàn vạn lần đừng để cho ông đây thành công một lần, chỉ cần thành công một lần là tôi có thể ghi nhớ hoàn hảo phân đoạn lúc thi triển pháp pháp, sau này sẽ không vẽ sai nữa…… Nữ thần may mắn hình như nghe thấy lời cầu nguyện của tôi, cho nên trong khoảng thời gian tiếp theo vô cùng dài đằng đẵng, việc thi triển pháp thuật của tôi chưa lần nào thành công cả.

Ngay lúc tôi liên tục vẽ kỹ năng ma pháp hệ lôi có tên ‘xích lôi’ này, từ phía xa trong sơn động truyền tới tiếng gió gào thét, mang theo một trận cuồng phong dữ dội thổi qua, một chiếc xe mỏ chở đầy vật liệu đá lao ra từ trong đường hầm tối như mực, mặc dù khi đi vào đoạn sơn động này, địa thế của sơn động đã phẳng hơn rất nhiều, nhưng sức va chạm khổng lồ vẫn khiến cho chiếc xe mỏ đó rung lắc dữ dội trên đường ray thép hạng nhẹ, mỗi khi vành bánh xe bằng thép ma sát với đường ray, đều sẽ nổ tung ra một chút tia lửa cùng tiếng ma sát chói tai.

Người lùn Bernd thông qua việc thí nghiệm lặp đi lặp lại, đã xây dựng đoạn đường ray cuối cùng này có độ dốc ngược, cho nên khi chiếc xe mỏ cuối cùng dừng lại, vừa vặn dừng ở cửa kho hàng dưới lòng đất, lúc này, tôi nhìn thấy ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư hai người nhảy xuống từ trên nóc xe mỏ, hai người mang bộ dạng trang phục của lữ hành, tóc trên đầu đều bị gió trong sơn động thổi thành đầu bù xù, đứng cạnh xe mỏ nôn khan……