Đế đô nằm trong bồn địa trên đỉnh núi Mazaro cuối cùng cũng nghênh đón một trận đại tuyết, toàn bộ thành trì Đế đô đều trở nên trắng xóa trong gió tuyết. Do xung quanh Đế đô là dãy núi hình vành khói giống như miệng núi lửa khổng lồ, gió tuyết tụ tập lại trong thành Đế đô. Chỉ sau một đêm, chỗ tuyết đọng nông nhất trong thành cũng đã đạt tới độ sâu ngang lưng, những chiếc xe lều ma pháp và bức tường cây bụi thấp trên đường đều bị chôn vùi trong tuyết, giao thông toàn bộ Đế đô rơi vào tình trạng tê liệt, các cửa hàng trên phố đều trong trạng thái đóng cửa ngừng kinh doanh.

Giá cả các loại thực phẩm như lương dầu, thịt thà trong cửa hàng tăng lên gấp bội, chỉ sau một đêm, củi đốt và than tổ ong trong Đế đô đều cạn sạch, bệ hạ Charles ban hành một chỉ lệnh, tạm dừng tất cả các xưởng lớn, than tổ ong và củi đốt dự trữ trong xưởng đều phải lấy ra bán bằng giá bình ổn cho dân thường ở khu phố thứ sáu và khu phố thứ bảy, phải bảo đảm bọn họ không đến mức bị chết cóng bên lò sưởi trong nhà vào đêm mùa đông lạnh giá nhất, hoàng thất Angibode sẽ lấy ra một phần tiền từ quốc khố để bù đắp tổn phí cho những ông chủ xưởng lớn này.

Nghe nói năm nào Đế đô cũng có thời tiết cực đoan ác liệt như vậy, chỉ là trận tuyết năm nay hình như đến hơi sớm, theo một nhà thiên văn học trên báo chí ma pháp, là do luồng không khí lạnh phía phương Bắc hội tụ với tín phong ấm ẩm phía Đông Nam trên núi Mazaro mới gây ra trận đại tuyết lớn nhường này.

Tòa thị chính bắt đầu tích cực tổ chức dân thường trong Đế đô tiến hành phong trào dọn tuyết, loại phong trào này thường là lao động có trả công, dân thường chỉ cần lao động liên tục bốn tiếng là có thể nhận được một đồng bạc cùng một bữa ăn ngon nóng hổi, canh thịt và bánh mì mạch có thể ăn thỏa thích.

Mà các quý tộc chỉ cần ở trong nhà, ngồi bên chiếc ghế sô-cô-la trước lò sưởi hơ lửa, ăn canh thịt bò nóng hổi, sai gia nhân dọn dẹp sạch sẽ lớp tuyết đọng trong sân, chờ đợi thời tiết từ từ chuyển biến tốt đẹp.

Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng phái mấy vị ma pháp sư dán thông báo lên tấm bảng thông báo ở cửa các tòa nhà ký túc xá trước khi đại tuyết có dấu hiệu phong đường: Học viện nghỉ học một tuần.

Tôi không hiểu trận đại tuyết này có liên quan tất yếu gì với Học viện Ma pháp Hoàng gia, mà đến mức phải đưa ra hành động nghỉ học, đại đa số sinh viên ma pháp trong học viện đều ở nội trú, chỗ ở của những giảng viên ma pháp đó phần lớn cũng nằm ở khu phố thứ ba xung quanh học viện, theo tôi thấy, là hoàn toàn không có sự cần thiết phải nghỉ học, tuy nhiên thư viện của học viện vẫn mở cửa bình thường, hơn nữa trong thời tiết lạnh giá thế này, phía thư viện còn cung cấp trà sữa nóng miễn phí cho tất cả sinh viên ma pháp.

Tôi mỗi ngày đi lại giữa học viện ma pháp và Viện Nghiên cứu Đế đô, chỉ là trong thời tiết lạnh giá thế này, hoàn toàn không gọi được xe lều ma pháp, những con ngựa Goblue kéo xe đã bị phu xe lần lượt dắt hết vào trong chuồng ngựa. Đại tuyết, có lẽ là vật cản cho việc đi lại của người Đế đô, nhưng đối với một người phương Bắc mà nói, dù tuyết có lớn đến đâu cũng không thể tạo thành vật cản cho việc đi lại.

Tôi lục tung cặp trượt tuyết bị vứt trong kho của Thân Liễu Cốc ra từ lâu, vốn tưởng rằng đến Đế đô bên này thì sẽ không dùng đến nó nữa, bây giờ xem ra là tôi đã nghĩ sai, Đế đô mặc dù khí hậu ấm áp hơn các tỉnh phía phương Bắc một chút, nhưng tuyết rơi lại không hề nhỏ chút nào.

Tôi và Catrina mỗi người khiêng một đôi ván trượt tuyết, bước ra từ trong tòa nhà ký túc xá, tôi liên tục kể cho Catrina nghe những yếu lĩnh trượt tuyết, sau đó liền xỏ giày trượt tuyết lên, tự mình làm mẫu một lượt cho cô ấy trên bãi tuyết cạnh hồ nước của tòa nhà ký túc.

Catrina mặc giáp da ôm sát, nheo mắt đứng sang một bên với dáng vẻ xinh xắn tươi tắn, nhìn tôi trượt đi trượt lại trên bãi tuyết vài lần, tiện tay dẫm lên ván trượt tuyết đi hai vòng trên bãi tuyết, liền học được cách trượt tuyết, Catrina thuộc loại chiến sĩ nhất chuyển hệ nhạy bén, năng lực thăng bằng và năng lực điều phối đều cực kỳ nổi trội, cho nên học trượt tuyết giống như là năng lực cô ấy vốn dĩ đã sở hữu từ khi sinh ra vậy.

Hai chúng tôi mang ván trượt tuyết, băng qua khu học xá của Học viện Ma pháp Hoàng gia, trước sau lao vút qua trên lớp tuyết đọng dày cộp, lúc đi qua quảng trường trước tòa nhà giảng dạy, phát hiện trên quảng trường tụ tập rất nhiều sinh viên ma pháp, Noah và Shirley Newman đều ở trong đó, bọn họ hò reo, chạy nhảy trong đầm tuyết dày ngang lưng, chơi vô cùng vui vẻ.

Noah từ nhỏ đã sống ở thành phố Ignas thuộc vịnh Emerald, Shirley lại là người của gia đình quý tộc tỉnh Bena ở các tỉnh phía Nam, hai vị này đối với tuyết miền Bắc vốn dĩ đã cảm thấy vô cùng mới lạ, không phải bọn họ chưa từng thấy tuyết, tuyết ở chỗ bọn họ từ trên bầu trời rơi xuống mặt đất là tan ngay lập tức.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ của các ma pháp sư trên quảng trường, tôi nhanh chóng trượt ra khỏi cổng học viện, cùng Catrina biến mất trên đại phố Elm.

---❊ ❖ ❊---

Thời tiết lạnh giá thế này cũng không cắt đứt buổi tụ hội của các thủy hệ ma pháp sư, buổi salon có chủ đề thủy hệ ma pháp một tháng mới tổ chức một lần được tổ chức đúng hạn tại nhà ma pháp sư Macintosh, nhà ma pháp sư Macintosh là một trong những cứ điểm để hội ma pháp thủy hệ tổ chức tụ hội ở Đế đô.

Cái gọi là salon thủy hệ ma pháp, thực chất chính là buổi tụ hội để các ma pháp sư thủy hệ giao lưu tâm đắc và ngộ tính trong khoảng thời gian gần đây.

Rất nhiều ma pháp sư thủy hệ mới đều sẽ thu được lợi ích từ salon ma pháp, hơn nữa loại salon thủy hệ ma pháp này vừa hay cũng là một nền tảng tuyệt vời để trưng bày bản thân, có thể trưng bày một số thành quả nghiên cứu ma pháp với các ma pháp sư thủy hệ khác, như vậy sẽ nhận được sự công nhận của các ma pháp sư khác, thu hoạch được một chút danh vọng trong giới ma pháp.

Trên thực tế, học giả Sean có sức ảnh hưởng lớn như vậy trong các ma pháp sư thủy hệ, hoàn toàn là do ông ấy thường xuyên muốn chia sẻ tâm đắc ngộ tính của mình với các ma pháp sư thủy hệ khác, cũng từng vô tư giúp đỡ rất nhiều ma pháp sư thủy hệ, tất nhiên, tôi cũng là một trong số đông đảo các ma pháp sư thủy hệ từng được ông ấy giúp đỡ.

Học giả Sean bị một đám ma pháp sư thủy hệ vây ở giữa, ông ấy vượt qua đám đông hỏi tôi: "Cát Gia, dạo này tôi thấy cậu thường xuyên chạy đến viện nghiên cứu ma pháp, có phát minh nhỏ nào về phương diện thủy hệ ma pháp không?"

"Có ạ, học giả Sean." Tôi lớn tiếng trả lời.

Học giả Sean trực tiếp hỏi tôi: "Ồ, tiện cho chúng tôi xem một chút không?"

Thế là tôi nói: "Đương nhiên rồi, học giả Sean."

"Phát minh này là trong khoảng thời gian trước khi tôi đến trấn Không Cảng, nhìn thấy mấy người buôn cá ở chợ thương mại bán cá biển ướp lạnh nên đã chịu cảm cảm hứng, sau khi trở về Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô, đã phát minh ra một món vật phẩm ma pháp thuộc loại sinh hoạt..."

Mặc dù tôi biết ở trong thời tiết khắc nghiệt thế này mà trưng bày phát minh của tôi thì có chút không hợp thời cơ, nhưng đã nhỡ học giả Sean hỏi tôi ở salon ma pháp rằng dạo gần đây có phát hiện mới nào về phương diện 'pháp trận văn ma' hay không, thì tôi liền sảng khoái bước ra khỏi đám đông, áy náy quay đầu nhìn học giả Malen một cái, học giả Malen ra hiệu cho tôi lát nữa nói chuyện tiếp, tôi vội vàng gật đầu.

Học giả Malen tinh thông cổ tinh linh ngữ, đây chính là kiến thức mà hiện tại tôi cần phải tìm hiểu nhất, mà học giả Malen cho rằng tôi cũng là một vị ma pháp sư trẻ tuổi cực kỳ tinh thông văn hóa tinh linh, cho rằng tôi và ông ấy có sở thích tương hợp, trước buổi salon này, chúng tôi còn liên lạc bằng cách viết thư, lần này gặp mặt ở salon, giống như là những người bạn cũ đã quen biết từ lâu, đề tài có thể nói chuyện bỗng chốc trở nên phong phú hơn rất nhiều.

Tôi bước đến giữa đám đông, hành lễ với xung quanh.

Trong đại sảnh có khoảng gần hai mươi mấy vị ma pháp sư thủy hệ đang ngồi hoặc đứng, bọn họ đều tò mò đánh giá tôi, trong mắt bọn họ tôi là một người mới hoàn toàn, thậm chí còn rất nhiều người không quen biết tôi, lén lút hỏi thăm đồng bạn bên cạnh, sau đó sau khi nhận được sự giới thiệu của đồng bạn, trong mắt đều lộ ra ánh mắt kinh ngạc.

Tôi kéo từ trong ba lô ma pháp ra một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật.

Lúc ban đầu chế tạo chiếc hộp gỗ này, tôi cực kỳ bảo thủ bảo thợ mộc lắp thêm một cánh cửa ở bên mặt bên cho chiếc hộp gỗ, hơn nữa điều khiến học giả Yejis không thể hiểu nổi nhất chính là, tôi làm chiếc hộp gỗ vừa hẹp vừa cao, kỳ thực theo suy nghĩ của học giả Yejis, chiếc hộp ngang có tỷ lệ 10x8x6 giống như hộp phong ma kia mới là tỷ lệ vàng hoàn hảo nhất, thế nhưng đối với ngoại hình của hộp gỗ, tôi có một loại chấp nhất gần như cố chấp, dù sao cũng là một vật phẩm ma pháp hướng sinh hoạt, cho nên học giả Yejis cũng không so đo với tôi.

Học giả Yejis đã giúp tôi thiết kế một đạo văn ma sương giá có thể vận động bình thường trên bản phù văn xích đồng giá rẻ, hơn nữa điều hiếm có nhất là loại 'sương giá' này vẫn còn hiệu quả ma pháp duy trì, tâm bản phù văn xích đồng này khảm nạm một mảnh vỡ ma tinh thạch, tôi lót một lớp bông dày ở tầng trong hộp gỗ, lại làm một tầng kẹp bằng ván gỗ ở bên trong, như vậy không gian bên trong kỳ thực không lớn như vẻ bề ngoài nhìn thấy, thế nhưng coi như cũng có thể chấp nhận được, cuối cùng đinh tấm bản phù văn xích đồng mỏng dính lên ván gỗ ở tầng trong, cuối cùng dùng giấy nhám mịn mài nhẵn mịn phẳng phiu trong ngoài chiếc hộp gỗ, lại quét ba lớp sơn trắng bên ngoài hộp gỗ, chiếc tủ lạnh bằng gỗ đầu tiên của đế quốc Cách Lâm coi như từ trong tay tôi mà chế tạo ra.

Học giả Yejis không thể hiểu nổi cách làm này của tôi, hộp phong ma dùng ngon không dùng, cứ phải tốn thời gian tốn sức làm cái loại tủ lạnh trữ vật này.

Tôi bày tủ lạnh ở bên cạnh đại sảnh, bắt đầu giới thiệu công dụng của chiếc tủ lạnh này với các ma pháp sư thủy hệ đang tụ hội, không còn nghi ngờ gì nữa, pháp trận văn ma của loại tủ lạnh này càng thích hợp cho các ma pháp sư thủy hệ vẽ ra, có thể nói đây là một vật phẩm ma pháp thuộc loại sinh hoạt thích hợp cho các ma pháp sư thủy hệ, chỉ là sau khi tôi giới thiệu xong công dụng của tủ lạnh, lại hoàn toàn không khơi gợi được phản ứng lớn nào ở giữa nhóm ma pháp sư thủy hệ này.

Nhiều lắm cũng chỉ có người sẽ vô cùng qua loa cười với tôi một câu: 'Ồ, ý tưởng này rất tuyệt, lập ý mới lạ.'Mặt khác cũng có người vỗ vai tôi, nói: 'Ấy, người trẻ tuổi có suy nghĩ là tốt, hy vọng tinh thần đổi mới này của cậu sẽ được duy trì mãi, cố lên nhé, người trẻ tuổi.'

Nói chung buổi trưng bày sáng tạo này rất thất bại, tôi không hề nhận được sự công nhận của mọi người, rất nhiều vấn đề mà các ma pháp sư thủy hệ đưa ra đều vô cùng sắc bén, chính bởi vì bọn họ hiểu rõ ma pháp thủy hệ, hiểu rõ hiện trạng thị trường ma pháp Đế đô hiện tại, cho nên những tiếng chất vấn của bọn họ tỏ ra vô cùng vững chắc có lực, hơn nữa mỗi một câu hỏi đều hỏi ra có căn cứ đàng hoàng.

Lúc sắp tàn cuộc, học giả Malen mới không biết từ chỗ nào chạy ra, đứng sánh vai với tôi trước chiếc tủ lạnh kia, học giả Malen cũng giữ quan điểm giống như những người khác, thế nhưng có vẻ như lo lắng làm tổn thương lòng tự trọng của tôi, ông ấy nói chuyện liền tỏ ra uyển chuyển hơn rất nhiều.

Ông ấy đứng trước tủ lạnh một lúc lâu, vươn tay vuốt ve chiếc tủ lạnh này, khẽ thở dài một hơi, nói với tôi: "Xem ra nó giống như sản phẩm nhái của hộp phong ma, thế nhưng lại thua xa hộp phong ma về tính thiết thực, hơn nữa nó cần một tấm bản phù văn xích đồng, cho dù là tấm bản phù văn xích đồng giá rẻ nhất, thì đó cũng là bản phù văn có giá thành đắt đỏ đấy! Những tấm bản phù văn ở Đế đô Cách Lâm đó đều bị các pháp sư văn miêu trong hội văn miêu lũng đoạn, không phải cậu muốn hướng toàn dân quảng bá vật phẩm ma pháp này của cậu chứ? Nó lại không phải là vật phẩm thiết yếu đi lại giống như xe lều ma pháp, quý tộc không cần, dân thường mua không nổi, định vị vật phẩm ma pháp này lúng túng thế này, sẽ không có ai cần đâu."

Học giả Malen nói không sai chút nào cả, quý tộc không cần, dân thường mua không nổi, chính là vấn đề lớn nhất của chiếc tủ lạnh này.

Sau đó, ông ấy tiếp tục nói với tôi: "Hơn nữa, bây giờ là mùa đông, nếu muốn có băng khối, thì chỉ cần đặt một chậu nước sạch ở ngoài nhà một đêm là được, có lẽ phát minh thế này của cậu mang ra vào mùa hè, sẽ có người sẵn lòng thử nghiệm một chút."

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tủ lạnh không được coi trọng, nếu là thời tiết oi bức, e rằng sẽ có người sẵn lòng mua một chiếc đấy.

Học giả Malen lại nói: "Còn nữa, muốn quảng bá vật phẩm ma pháp hướng đến dân thường này xuống thị trường, quan trọng nhất chính là giảm bớt chi phí chế tạo... Lần này chuyện về văn ma sinh mệnh trên chiếc mũ trùm đầu bằng da cá đó, có vẻ như đã đắc tội với tất cả các pháp sư văn miêu trong Đế đô rồi, cậu đừng có mong trong Đế đô còn có ai giúp cậu vẽ bản kim loại phù văn giá rẻ nữa."

Tôi vỗ vỗ trán, đứng sang một bên với vẻ có chút nản lòng, trở nên uể oải.

Học giả Malen lật giở kỹ càng chiếc tủ lạnh từ trong ra ngoài, có chút hồ nghi hỏi tôi: "Ý tưởng tủ lạnh này của cậu tuy không ra gì, thế nhưng chiếc hộp gỗ này làm ngược lại khá là tinh tế đấy, không phải kiểu dáng tủ lạnh này là học hỏi từ di tích văn minh tinh linh nào đó chứ?"

Học giả Malen lại bổ sung một câu: "Tôi nhớ trong thời kỳ văn minh tinh linh, bọn họ đã sáng tạo ra rất nhiều vật phẩm kết hợp giữa ma pháp và khoa học công nghệ."

Thấy tôi lắc đầu, học giả Malen an ủi vỗ vỗ vai tôi.

Mà tâm tư của tôi lúc này sớm đã bay đến cỗ máy khắc ma pháp kia rồi, lần này Bernd và các lão thợ lùn thành công thu nhỏ kích thước cỗ máy khắc ma pháp theo tỷ lệ xong, cuối cùng đã chế tạo ra cỗ máy khắc ma pháp mẫu thứ hai.

---❊ ❖ ❊---

Học viện Ma pháp Hoàng gia tuyên bố nghỉ học, mấy ngày nay tôi vẫn luôn chuẩn bị vật phẩm dung luyện kim, bao gồm một số trợ dung tề đắt tiền và khuôn tạo hình, theo giới thiệu trên bản vẽ ma pháp, ấn mô ma tuyến kim trên đầu đục mới là thứ cốt lõi nhất của cỗ máy khắc ma pháp, ấn mô ma tuyến không thể có một chút sai lệch nào, nếu không cho dù có ấn ra những đường văn ma tương tự với pháp trận văn ma, thế nhưng pháp trận văn ma được ấn ra rất có thể cũng chỉ là một số sản phẩm thất bại.

Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn ở trong hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc cùng Catrina để chế tạo cỗ máy khắc ma pháp mẫu thứ hai, bởi vì các bộ phận khác của cỗ máy mẫu này trước đó đã hoàn toàn chuẩn bị thỏa đáng, lúc này, tôi chỉ cần giải quyết khó khăn về mặt ma pháp trên đầu đục ấn.

Bernd và bốn vị thợ lùn lâu năm cũng giúp tôi cùng nhau hiến kế, liên tục chiến đấu suốt bốn ngày bốn đêm, cuối cùng vào một ngày trước khi học viện ma pháp khôi phục đi học, cỗ máy khắc ma pháp mẫu này coi như đã được chế tạo thành công, lúc ngọn lửa màu xanh lam bùng cháy trên tấm bản phù văn xích đồng đó, Bernd và mấy vị thợ lùn già đó đều kinh ngạc đến mức ngã ngửa đít xuống đất.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối sẽ không có ai ngờ tới, máy khắc ma pháp lại thật sự có thể thay thế pháp sư văn miêu, thành công ấn ra một tấm bản phù văn kim loại.

Cỗ máy mẫu đầu tiên trông có vẻ rách nát, một số bộ phận chắp vá tung tóe, tháo ra lắp vào, khiến cỗ máy khắc ma pháp này trông vô cùng rách rưới.

Hơn nữa chúng tôi đã thử ấn pháp trận văn ma 'Tụ Hỏa Thuật' trên một tấm bản mỏng xích đồng, cho dù là phù văn ma pháp hệ hỏa thông dụng đơn giản nhất, tỷ lệ thất bại của máy khắc gần như đã đạt tới chín mươi phần trăm, điều này cho thấy khắc mười tấm bản phù văn thì ít nhất cũng có chín tấm là phế phẩm, cứ như vậy, cỗ máy khắc ma này còn cách kỳ vọng trong lòng tôi rất xa.

Thế nhưng điểm duy nhất khiến người ta thấy an ủi là, dáng vẻ của cỗ máy khắc ma pháp này vậy mà thực sự đã thành công, nghiên cứu của chúng tôi vì thế cũng đã bước ra bước đi thành công đầu tiên.

Tiếp theo chính là nghiên cứu làm thế nào để nâng cao tỷ lệ thành công của việc khắc, làm thế nào để làm cho cỗ máy khắc ma pháp này tinh tế hơn một chút……