Trên bàn làm việc bày một chiếc tam giác sắt được uốn bằng dây đồng, trên tam giác sắt đặt một tấm phù bản ma pháp xích đồng to bằng bàn tay. Đây là một tấm phù bản hoàn toàn khác biệt, bề mặt phù bản không được mạ kim loại ma pháp, bề mặt đồng được mài giũa vô cùng nhẵn nhụi, bên trên khắc pháp trận ma văn "Tụ Hỏa Thuật" rất đơn giản. Trên pháp trận ma văn có sự dao động của nguyên tố ma pháp hệ hỏa, một ngọn lửa xanh ngắt lơ lửng cháy trên phù bản, chốc chốc lại nhấp nháy.

Đã từng có một khoảng thời gian, ta ngày đêm vẽ loại ma văn "Tụ Hỏa Thuật" này, vẽ đến mức hễ nhìn thấy ma văn "Tụ Hỏa Thuật" là chỉ muốn nôn.

Họa tiết ma văn "Tụ Hỏa Thuật" trên tấm đồng bình thường này chỉ to bằng một nắm tay siết chặt, trên đế bảo thạch ở giữa phù bản khảm một mảnh ma tinh thạch to bằng móng tay. Chỉ là ma văn được vẽ trên tấm đồng bình thường này trông giống họa tiết trên cuộn giấy ma pháp hơn, chứ không phải ma văn song tuyến trên phù bản kim loại mà ta thường thấy.

Khu vực Đế Đô khá thịnh hành phù bản bí ngân, còn rất nhiều thị trấn vùng quê lại quen dùng ma pháp xích đồng rẻ tiền hơn.

Phù bản kim loại ma pháp mà chúng ta thường thấy chính là mạ một lớp kim loại ma pháp lên một tấm kim loại bình thường trong xưởng chế tác. Như vậy là đã trở thành một tấm phù bản ma pháp trắng, các minh sư sử dụng dao khắc ma pháp để khắc pháp trận ma văn lên tấm phù bản trắng này, đồng thời khảm một đế bảo thạch ma pháp ở trung tâm pháp trận, sau đó lắp một viên ma tinh thạch hoặc một mảnh ma tinh thạch vào. Thế là một tấm phù bản ma pháp bình thường đã ra đời.

Sự khác biệt giữa dạng phù bản kim loại ma pháp thông thường này và cuộn giấy ma pháp chính là nằm ở chỗ song tuyến và đơn tuyến.

Cuộn giấy ma pháp được vẽ trên giấy da cừu bằng mực ma pháp đặc chế. Bút khắc ma pháp chỉ cần vẽ pháp trận ma pháp một lượt trên giấy da cừu ma pháp là coi như vẽ thành công một cuộn giấy ma pháp. Cuộn giấy ma pháp chỉ dựa vào ma lực ẩn chứa trên mực ma pháp để thi triển kỹ năng ma pháp trên cuộn giấy, đa số cuộn giấy ma pháp đều là loại tiêu hao một lần.

Phù bản kim loại ma pháp thì khác, năng lượng ma pháp mà nó hấp thụ đến từ ma tinh thạch trên đế bảo thạch. Sau khi lực ma pháp đi qua quỹ đạo pháp trận ma văn cụ thể sẽ hình thành một số hiệu ứng ma pháp. Việc vẽ phù bản ma pháp có độ khó cao hơn cuộn giấy ma pháp, nguyên nhân nằm ở chỗ các đường phù trên phù bản ma pháp đều là ma văn tuyến song song với nhau, lớp mạ trên tấm kim loại giữa hai đường ma văn song song mới là các đường nét ma pháp cuối cùng của phù bản.

Đây chính là điểm khác biệt giữa cuộn giấy ma pháp và phù bản kim loại ma pháp.

Điểm khác biệt giữa tấm phù bản kim loại đặt trên tam giác sắt này với các phù bản ma pháp khác chính là bề mặt của nó không có lớp mạ kim loại ma pháp, trên tấm kim loại chỉ có một đường đơn ma văn giống như trên cuộn giấy ma pháp. Đường ma văn kim loại này cực kỳ mảnh, nhưng lại được in rất vừa vặn vào trong vết lõm của tấm kim loại. Dưới sự lưu chuyển của ma lực, nó tỏa ra hơi thở của nguyên tố ma pháp hệ hỏa nhạt nhòa.

Tấm phù bản kim loại ma pháp này chính là phù bản "Tụ Hỏa Thuật" được chế tạo ra từ chiếc máy khắc ma pháp trong hang động dưới lòng đất ở Thân Liễu Cốc.

Ta phát hiện ra ưu điểm lớn nhất của loại phù bản ma pháp này là không cần thêm lớp mạ kim loại ma pháp trên tấm kim loại thông thường nữa, mà là trực tiếp để dung dịch ma pháp xích đồng thông qua mũi đột khắc kim chìm rót vào các đường vân lõm của tấm kim loại, hình thành nên một pháp trận ma văn hoàn toàn mới.

Học giả Yejis cúi đầu chăm chú nhìn tấm phù bản "Tụ Hỏa Thuật" này, ông dùng một chiếc nhíp gắp mảnh ma tinh thạch trên đế bảo thạch ra, ngọn lửa trên phù bản ma pháp lập tức tắt ngúm. Ông dùng đầu ngón tay khẽ mơn trớn ma văn trên tấm đồng, vừa dùng chất giọng khàn khàn hỏi ta: "Cát Gia, rốt cuộc cậu đã làm thế nào vậy?"

Mấy câu đối thoại tiếp theo...

"Cái gì?" Ta đặt sách ma pháp xuống, ngẩng đầu nhìn học giả Yejis. Kỳ thực ta có chút do dự, không biết có nên kể chuyện máy khắc ma pháp cho ông ấy nghe hay không.

Học giả Yejis là một pháp sư có quan niệm vô cùng truyền thống, trong mắt ông ấy, chỉ có minh sư mới là nghề nghiệp pháp sư có tiền đồ nhất. Nếu ta nói cho ông ấy biết, bức phù bản ma pháp "Tụ Hỏa Thuật" này là do ta dùng máy khắc ma pháp in ra, không biết ông ấy có nói ta làm vậy là đi ngược lại kinh điển đạo lý hay không, thế nên ta mới có chút do dự.

Ông chằm chằm nhìn các văn tự ma pháp tinh tế trên tấm kim loại, nói với ta: "Khảm kim loại ma pháp vào trong tấm đồng, chắc chắn là chuyện vô cùng khó khăn phải không?"

"Nói ra thì quá trình chế tạo này thực sự có chút phức tạp..." Ta xoa xoa mũi, nói với học giả Yejis.

Mỗi khi bàn luận về những vấn đề học thuật thế này, mắt ông sẽ trở nên rất sáng. Ông còn chưa đợi ta nói xong đã cắt ngang lời ta.

Ông nói với ta: "...Cậu đừng nói đáp án ra vội, tôi nghĩ tôi đoán được rồi. Cậu nhất định là dùng dao khắc ma pháp chấm một ít dung dịch kim loại ma pháp, rồi dùng dao khắc ma pháp vẽ một pháp trận ma văn như thế này trên tấm đồng. Cậu đã sử dụng dung dịch kim loại ma pháp dạng lỏng của học giả Francis, xem ra thủ pháp minh khắc này quả thực rất cao minh đấy!"

"..." Ta có chút cạn lời.

Vừa định giải thích cho ông nghe, học giả Yejis lại nói với ta: "Phương pháp khắc triện này đã tiết kiệm được kim loại ma pháp ở mức độ rất lớn. Nhưng khi vẽ pháp trận ma pháp, liệu có làm tăng độ khó khi vẽ của minh sư không? Đương nhiên, nan đề này đã được cậu khắc phục. Quả thực đây là một phương pháp hay để tiết kiệm kim loại ma pháp, toàn bộ phù bản ma pháp chỉ có đường ma văn là kim loại ma pháp mà thôi. Chỉ là không biết các minh sư ở Đế Đô này có học được kỹ nghệ chế tạo kiểu này không? Hay là cậu vốn chẳng định cho họ bắt chước?"

Yejis lại lắp mảnh ma tinh thạch vào đế bảo thạch, ngọn lửa màu xanh lục lập tức bốc lên từ phù bản một lần nữa.

"Đúng vậy, đặc điểm lớn nhất của loại phù bản này chính là chi phí chế tạo vô cùng thấp. Tôi chuẩn bị hạ giá bán một số phù bản ma pháp đơn giản xuống, để những người bình thường ở Đế Đô cũng có đủ khả năng kinh tế để sử dụng phù bản ma pháp giá rẻ." Ta nói với học giả Yejis.

"Nan đề lớn nhất của việc vẽ phù bản kim loại kiểu này chính là dung dịch kim loại ma pháp. Nghe nói học giả Francis ở bộ môn luyện kim nắm giữ phương pháp luyện chế dung dịch kim loại ma pháp. Mấy bữa trước cậu và Kỳ Cách cứ dán mắt vào dung dịch tinh kim, lần này có phải hai người chuẩn bị nhờ học giả Francis điều chế dung dịch bí ngân không?" Học giả Yejis hỏi ta.

Chuyện học giả Francis của Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế Đô tinh thông việc điều chế dung dịch kim loại ma pháp đã không còn là bí mật gì nữa, hơn nữa dung dịch tinh kim do ông luyện chế vẫn luôn được dùng trên các phù bản ma pháp xích đồng tinh kim do xưởng phù bản của ta và Kỳ Cách bán ra, học giả Yejis biết chuyện này.

Ta sờ từ trong túi áo ra một chiếc bình thủy tinh, lắc lắc nửa bình dung dịch ma pháp xích đồng còn lại bên trong, nói với học giả Yejis rằng: "Không phải dung dịch bí ngân đâu, pháp trận ma pháp đơn giản không cần dùng bí ngân để chế tạo. Tôi chuẩn bị nhờ học giả Francis giúp tôi điều chế một ít dung dịch ma pháp xích đồng, không có kim loại ma pháp nào có giá thành thấp hơn xích đồng nữa đâu."

Học giả Yejis hỏi ta: "Cậu không định làm thật đấy chứ! Sau này cậu thực sự định dùng toàn bộ thời gian của mình để vẽ mấy loại phù bản giản đơn này sao?"

Ta nói: "Đương nhiên là không rồi, tôi chỉ định tranh thủ thời gian vào lúc rảnh rỗi để vẽ một ít ra thôi, mấy thứ phù bản ma pháp giản đơn này sẽ không trở thành chủ đạo trong cuộc sống của tôi đâu."

"Cậu nghĩ được vậy thì tốt quá." Học giả Yejis nói: "Thiên phú minh sư của cậu không nên lãng phí vào những tấm phù bản ma pháp mà người bình thường sử dụng."

Học giả Yejis chống hai tay lên bàn làm việc, bỗng nhiên nói với ta: "Phải rồi, hôm nay tôi nhận được một tấm thiệp mời tham dự buổi triển lãm cấu trang ma văn mùa đông, tôi dự định sẽ tham gia."

"...Ồ, được chứ!" Ta nói.

Ta không ngờ học giả Yejis lại có tư cách tham gia buổi triển lãm cấu trang ma văn mùa đông, điều này cho thấy phía hiệp hội minh công đã công nhận những thành tích mà học giả Yejis đạt được trong suốt thời gian qua.

Ta nói với học giả Yejis: "Đây là một tin vui, chúng ta nên ăn mừng một chút chứ, chẳng phải ông vẫn luôn mong chờ sẽ có một ngày như thế này sao?"

"...Được các minh sư khác công nhận." Học giả Yejis cười nhạt, nói: "Đúng vậy, vì ngày này, tôi đã chuẩn bị từ rất lâu rồi."

Đúng lúc này, gương mặt xinh đẹp của Catrina xuất hiện bên cửa sổ phòng thí nghiệm ma pháp. Cô đảo mắt nhìn một lượt vào trong phòng thí nghiệm, phát hiện học giả Yejis đang trò chuyện với tôi, đôi mắt đẹp như hồng ngọc chớp chớp, chỉ tay ra ban công ngoài phòng thí nghiệm ra hiệu cho tôi: Đợi tôi ở bên ngoài.

Ta khẽ gật đầu với cô ấy, bóng dáng Catrina lóe lên, biến mất khỏi cửa sổ phòng thí nghiệm.

Học giả Yejis phát hiện ánh mắt ta có điều bất thường nên quay đầu nhìn lại, lúc này Catrina đã sớm biến mất bên cửa sổ.

Học giả Yejis xoa xoa tay, mang theo vẻ mặt trang trọng nói với ta: "Tôi muốn đem cấu trang ma văn 'Phong Chi Ưu Nhã' có khắc các ma hoàn tụ năng ra công bố tại buổi triển lãm."

"Được chứ! Dạo này tôi cũng vẫn luôn suy nghĩ, khoảng thời gian này chúng ta đã chế tạo ra nhiều cấu trang ma văn sơ cấp như vậy, kiểu gì cũng phải tìm một thời điểm thích hợp để mang ra." Ta nói với học giả Yejis.

Học giả Yejis nói ra nỗi lo lắng trong lòng: "Điều này có lẽ sẽ châm ngòi cho một cuộc cách mạng về cấu trang ma văn sơ cấp."

Ông tiếp tục nói với ta: "Nhắc mới nhớ, trong các quân đoàn kỵ sĩ cấu trang chủ lực ở cuộc chiến tranh diện tích không gian của đế quốc Grin hiện nay, số lượng nhiều nhất vẫn là những chiến sĩ nhất chuyển. Nếu muốn chiến thắng đến một cách dễ dàng hơn một chút, chúng ta phải gia tăng thực lực của họ lên một chút, những cấu trang ma văn sơ cấp có mang ma văn tụ năng này vừa khéo có thể làm được điều đó."

Học giả Yejis mò từ trong túi ma pháp ra một tấm da cừu ma pháp, không ngờ lại chính là bản đồ của diện tích không gian Warsaw.

Học giả Yejis kể cho ta nghe: "Vương tử Wales trong trận chiến sông Kenpato ở diện tích không gian Warsaw chính là đã khiến những quân đoàn ác quỷ đó đánh giá sai thực lực của quân đoàn cấu trang hoàng gia, mới diễn giải nên trận chiến kinh điển lấy ít địch nhiều này."

Ông lại mò từ trong túi ra một tấm bản đồ của diện tích không gian Kenda, sau đó chỉ vào khu vực màu đỏ trên bản đồ, nói với ta: "Cậu lại nhìn trận chiến thung lũng Wara ở diện tích không gian Kenda lần này mà xem, rõ ràng phía đế quốc chúng ta đã tập kết hai đại quân đoàn nam bắc cùng với quân đoàn cấu trang hoàng gia và quân đoàn cấu trang tỉnh Qiyan, lại thêm toàn bộ quân đội của gia tộc Mặc thị đóng giữ tại diện tích không gian Kenda. Có thể nói bệ hạ Charles đã tập kết quân đội tinh nhuệ nhất của đế quốc, đáng tiếc lại không thể tiêu diệt toàn bộ người Nakama ở diện tích không gian Kenda, mà chỉ phong ấn được lối đi kết nối với Uyên Ngục."

Sau đó ông hỏi ta: "Điều này nói lên cái gì?"

Ta theo bản năng lắc đầu, thầm nghĩ: Có lẽ việc không tiêu diệt toàn bộ người Nakama là để tránh thương vong lớn hơn, dù sao ý đồ tác chiến lần này của đế quốc Grin vô cùng rõ ràng, chính là muốn dùng ưu thế về binh lực lớn nhất để kéo quân đoàn cấu trang của gia tộc Mặc thị ra khỏi vũng bùn, để đại thiếu gia nhà họ Mặc dẫn dắt một quân đoàn cấu trang như vậy đi giải cứu các lãnh chúa ở những diện tích không gian khác, lời đồn đại kiểu này đang lan truyền điên cuồng trong Đế Đô.

Lúc này liền nghe học giả Yejis nói: "Muốn giành được chiến thắng trong chiếnang, chính là phải khiến đối thủ không nắm rõ được bài tẩy của chúng ta. Cậu nghĩ mà xem, nếu đột nhiên thực lực của tất cả các kỵ sĩ cấu trang trong cả một quân đoàn cấu trang đều được nâng cao, liệu có làm thay đổi cục diện trên chiến trường không?"

Chỉ là nếu ta muốn vẽ loại cấu trang ma văn sơ cấp chỉ có thể có hiệu quả yếu ớt này cho các kỵ sĩ của một quân đoàn cấu trang, thời gian bỏ ra tuyệt đối không thể hoàn thành trong một hai ngày được. Nếu chỉ trông chờ vào việc vẽ cho tất cả các kỵ sĩ trong quân đoàn một bộ cấu trang ma văn sơ cấp, nói không chừng đến khi hoàn thành tất cả thì chiến tranh diện tích không gian sớm đã kết thúc từ lâu rồi.

Ta hỏi học giả Yejis: "Liệu có thể có một loại da thuộc ma pháp nào đó, có thể giúp chúng ta vẽ trước cấu trang ma văn sơ cấp lên trên đó, khi các kỵ sĩ cấu trang cần, trực tiếp dán miếng da thuộc này lên người các kỵ sĩ là có thể sử dụng được không?"

"Sao có thể như thế được..." Học giả Yejis không chút do dự lắc đầu, nói với ta. "...Ồ, kỳ thực không phải là hoàn toàn không thể, để tôi nghĩ xem, để tôi nghĩ xem nào..."

Học giả Yejis hễ đắm chìm vào thế giới cấu trang ma văn thì rất nhanh sẽ quên mất những sự việc khác xung quanh, bao gồm cả ta - người đang trò chuyện cùng ông.

Lúc này tuyệt đối không được làm phiền ông, thế nên ta rón rén bước ra khỏi phòng thí nghiệm ma pháp, vẫy vẫy tay với người phục vụ đang đợi ở khu vực nghỉ ngơi. Người phục vụ kia vội vàng đứng dậy hành lễ với ta, ta nhẹ nhàng khép cánh cửa phòng thí nghiệm lại rồi bước ra ngoài.

Lúc này Catrina đang yên lặng ngồi trên chiếc ghế dài ở ban công ngoài phòng thí nghiệm, chăm chú đọc một cuốn sách chép tay về tiểu sử du hiệp.

Khoảng thời gian gần đây, hình như Catrina rất thích đọc loại sách da cừu này. Ta bước lại gần, vừa vặn nhìn thấy một bức minh họa trong sách, phần minh họa này chính là bản đồ khu vực cục bộ vùng rừng đen của diện tích không gian Yello. Không ngờ cuốn sách này giới thiệu về quá trình một thành viên đoàn mạo hiểm săn bắn trong rừng đen của diện tích không gian Yello, mà khu vực hoạt động của anh ta đã tiến sâu vào phía nam rừng đen.

Catrina gấp cuốn sách da cừu lại, ngẩng đầu mỉm cười với ta rồi nói: "Đi được chưa?"

Ta gật gật đầu, sau đó nhận lấy cuốn sách da cừu từ tay cô ấy, hỏi: "Trong sách kể về chuyện gì vậy?"

"Về một số kinh nghiệm mạo hiểm trong rừng đen ở diện tích không gian Yello." Catrina nói với ta.

Hai chúng ta cùng nhau bước xuống bậc đá, Catrina vừa đi vừa hỏi ta: "Dạo gần đây một mặt Lục Mẫu mang theo các chiến sĩ thú nhân luyện tập kỵ mã trên bãi cỏ, mặt khác lại để Bernd dẫn đám nô lệ dã nhân mặc giáp sắt đen của người Nakama huấn luyện dã chiến trong núi rừng, bước tiếp theo cậu định làm gì?"

"Tôi đang đợi lô đầu mũi nỏ đặt mua từ phía Bắc Duisburg tới, chỉ cần chuẩn bị đủ mũi nỏ, chúng ta sẽ đến diện tích không gian Yello săn bắn, ít nhất phải dọn sạch khu vực xung quanh thành Thản Đốn." Ta vừa đi vừa nói với Catrina.

Bước ra khỏi Tháp Ngạo Mạn, mới phát hiện trên bầu trời đêm lại một lần nữa lất phất bông tuyết. Trận tuyết lớn trước đó còn chưa được dọn sạch, vậy mà giờ lại sắp bắt đầu đổ tuyết nữa rồi.