Chỉ trong một đêm, đế đô dường như đã biến thành một thế giới trắng xóa như bạc, nước tuyết tan liên tục nhỏ giọt từ mái hiên bên cửa sổ xuống. Thời tiết ở đế đô chưa đến mức lạnh để có thể tích tụ tuyết, chỉ là lớp tuyết mới này khiến buổi sáng ở đế đô có chút chói mắt.

Kỳ Cách giống như một con mèo lười biếng, cuộn tròn cơ thể trong lớp chăn dày, mái tóc dài đen nhánh xõa tung như gấm phủ trên ga giường và gối, bờ vai thơm tròn trịa lộ ra ngoài chăn, làn da của cô trắng trẻo tựa như lớp tuyết mới ngoài cửa.

Nằm bên cạnh cô, tôi khẽ thở dài một tiếng, vén những sợi tóc lộn xộn trên mặt cô ra. Trong giấc mộng, cô dường như cảm thấy hơi ngứa, một bàn tay mềm mại linh hoạt vươn ra từ trong chăn, gạt tay tôi ra, rồi lại nhanh chóng rụt vào trong chăn, tiếp tục ngủ say.

Không thể thuyết phục được Kỳ Cách, ngược lại tôi còn bị ép phải hứa ở lại đế đô này, rảnh rỗi thì qua chiếu cố thương hội của cô ấy. Tối hôm qua, cô ấy giống như một con báo cái hoang dã đè tôi dưới thân, khiến tôi có một xúc muốn nhảy từ cửa sổ phòng ngủ ra ngoài.

Catrina giúp tôi mặc trường bào ma pháp vào. Tôi còn phải tranh thủ lúc tiếng chuông chưa kết thúc để đến tòa nhà giảng dạy học lớp buổi sáng, ngược lại Kỳ Cách sáng nay không có sắp xếp gì nên có thể thoải mái nằm trên giường ngủ nướng. Dù sao thì Catrina và Takama cũng sẽ ở lại phòng ngủ để ở bên cô ấy.

Takama co ro trên chiếc giường gỗ ở góc phòng ngủ. Chiếc giường gỗ này được chuyển đặc biệt từ Thân Liễu Cốc sang để tránh cho Takama và Catrina phải ngủ trên sàn nhà lạnh lẽo. Thời tiết dần chuyển lạnh, nữ thị giả thợ săn người thằn lằn Takama luôn thích co ro ngủ trên giường, trông có vẻ hơi lười biếng.

Khóa học Ma pháp Dược tề học của Kỳ Cách ở học viện sắp kết thúc, ước chừng sau đó sẽ có những giáo viên ma pháp khác giúp cô ấy hoàn thành công việc kết thúc môn Ma pháp Dược tề học. Cô ấy ban đầu muốn tôi thử một chút, muốn tôi giảng vài tiết cuối về những kiến thức độc đáo của thú nhân đối với thảo dược ma pháp, nhưng đã bị tôi từ chối.

Trước khi ra cửa, tôi hôn Catrina một cái. Bất kể lúc nào, Catrina cũng sẽ dịu dàng đáp lại tôi, trong đôi mắt giống như hồng ngọc của cô ấy luôn lộ ra sự dịu dàng tựa nước.

Đẩy cửa phòng ngủ bước ra ngoài, mới phát hiện Noah đang đứng ngoan ngoãn ở góc tường ngoài cửa. Thấy tôi bước ra, cậu ấy mới nhảy ra chào tôi một tiếng.

Chúng tôi cùng nhau bước xuống lầu, cơn gió lạnh ngoài trời khiến tinh thần tôi phấn chấn hẳn lên. Từ xa nhìn thấy Shirley Newman đang đợi bên đài phun nước, Noah phátي ra một tiếng cảm thán: "Cát Gia, còn nhớ lúc mới nhập học, chúng ta còn cùng nhau ngốc nghếch đợi ở con đường bắt buộc phải qua của cô giáo Kỳ Cách để nhìn từ xa không? Lúc đó, cô ấy vẫn là Vương phi điện hạ, không ngờ chớp mắt một cái đã trở thành tân nương của cậu."

"Lúc tiệc tụ tập khai giảng, cô gái ngồi đối diện chúng ta, chớp mắt một cái chẳng phải cũng đã trở thành người yêu của cậu sao?" Tôi cũng nói với Noah như vậy.

Nói thật, Shirley Newman coi như là nữ sinh xinh đẹp nhất trong lứa học viên ma pháp mới năm nay của chúng tôi, tính cách lại cởi mở hào phóng, thích kết bạn, là một nữ sinh rất được chào đón trong học viện. Hơn nữa, bất cứ làm việc gì cũng đặc biệt biết chừng mực. Lúc Noah ở đó, luôn có thể nhìn thấy Shirley Newman; lúc Noah không có ở đó, cô ấy sẽ ở cùng với bạn bè của mình, cho dù là lên lớp chung cũng rất khó nhìn thấy cô ấy.

"Này, Noah, Cát Gia, hai người nhanh lên một chút, tiếng chuông chuẩn bị vào lớp sắp kết thúc rồi!" Shirley Newman lớn tiếng gọi chúng tôi.

"Đến ngay đây..." Noah kéo tôi vừa sải bước chạy về phía trước, vừa lớn tiếng đáp lại như vậy.

Những công tử quý tộc xuất thân từ gia đình hào môn quý tộc như Noah ở đế đô có rất nhiều, giống như học trưởng William, học tỷ A Đới Nhĩ bọn họ đều xuất thân từ gia đình hào môn quý tộc, Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na cũng vậy, nhưng một công tử quý tộc có tính cách hòa dễ gần, cách cư xử khiêm tốn như Noah lại không nhiều lắm. Cậu ấy thích làm một số nghiên cứu ma pháp, có thể trò chuyện vài câu với các bạn cùng lớp. Trong lớp, các mối quan hệ xã hội của Noah tốt hơn tôi không biết bao nhiêu lần.

Mấy người chúng tôi chạy bộ một mạch đến tòa nhà giảng dạy để học lớp ma pháp. Trên đường đi nhắc đến sự cố nhỏ trong tiết thí nghiệm ngày hôm qua, không ngờ trong lớp lại có người chưa từng vẽ cuộn giấy ma pháp bao giờ. Ngày hôm qua trải nghiệm sức mạnh của phù văn ma pháp trong tiết thí nghiệm, chính là yêu cầu chúng tôi vẽ vài phù văn ma pháp trên giấy da cừu ma pháp. Không ngờ lực ma pháp mà người bạn học đó truyền ra có chút hỗn loạn, thế mà lại làm nổ tung mực ma pháp màu trắng sữa, may là chỉ bị thương nhẹ một chút, ngược lại đã dọa cho cô ấy ngây người tại chỗ lúc đó.

Tôi hỏi Noah dạo này đang bận gì, sao mỗi lần tan học buổi chiều lại chuồn nhanh hơn tôi, cậu ấy lại ấp úng nói là tạm thời giữ bí mật.

Sau khi hội Kiếm và Ma pháp giải tán, thời gian rảnh rỗi của Noah trở nên nhiều hơn. Tôi tưởng cậu ấy sẽ tìm một câu lạc bộ mới, nhưng hiện tại xem ra cậu ấy dường như hoàn toàn không có dự định này. Còn tôi bây giờ coi như đã hoàn toàn kết oán với hội Minh văn, muốn gia nhập hội Minh văn tạm thời cũng không có khả năng, hơn nữa bây giờ cho dù có gia nhập hội Minh văn, những hoạt động câu lạc bộ đó cũng không giúp ích được nhiều cho tôi, chi bằng đi theo học giả Yejis học thêm một số kiến thức minh văn bên phía Viện nghiên cứu ma pháp.

Vừa bước ra khỏi khu ký túc xá, học trưởng Vernon từ phía sau đuổi theo. Cậu ta chạy tới nhét một bức thư vào tay tôi, sau đó lại nhanh chóng chạy đi. Phía bên ngoài khu ký túc xá có hai mỹ nhân của học viện kiếm sĩ cao cấp đang đợi, chất liệu giáp da bó sát trên người họ rất tinh tế, nhìn là biết gia cảnh của họ rất tốt, chắc là xuất thân từ một gia đình quý tộc nào đó trong đế đô. Nhìn thấy học trưởng Vernon bước đến giữa hai người rồi tiêu sái rời đi, tôi và Noah đều lộ ra vẻ mặt hâm mộ.

Sau đó tôi mở phong thư ra, mới phát hiện ra đây thế mà lại là thư do con trai của công tước Samoyed là Zach sai người mang đến cho tôi. Trong thư không nói gì khác, chỉ nói chiến mã tặng cho tôi đã đến bên trấn sân bay rồi, muốn hẹn với tôi một thời gian để bàn giao những con hắc lân mã này. Không ngờ Zach lại giúp tôi giải quyết chuyện chiến mã nhanh như vậy. Không thấy người đưa thư đâu, tôi lúc này lại phải đi học, thế là vội vàng cất bức thư đi.

Đi theo phía sau Noah và Shirley Newman, chạy nhanh về phía tòa nhà giảng dạy.

---❊ ❖ ❊---

Kỳ Cách và tôi đã ăn một bữa trưa ở đại sảnh đường của Học viện Ma pháp Hoàng gia. Sự xuất hiện của hai chúng tôi khiến cho đám sinh viên ma pháp đang dùng bữa ở đại sảnh đường rơi vỡ đầy đất kính mắt. Kỳ Cách buổi chiều có một tiết Ma pháp Dược tề học phải giảng dạy, mà tôi cũng không vội đến Viện nghiên cứu ma pháp, thế là ở trong phòng ngủ mở ra cánh cổng dịch chuyển dẫn đến Thân Liễu Cốc.

Đầu tiên đi xem xét tiến độ của máy khắc ma pháp, bởi vì Bernd nói với tôi máy khắc ma pháp đã có bước đột phá mới.

Không ngờ trước khi các món rèn của đầu dập ở xưởng rèn Bắc Duisburg còn chưa hoàn thiện, bên xưởng rèn dưới lòng đất Thân Liễu Cốc lại truyền đến tin vui.

Sau khi dịch hoàn toàn các chú thích trên bản vẽ công nghệ Hextech, chúng tôi đã sở hữu bản vẽ hoàn chỉnh, thế nên bốn lão người lùn đã điều chỉnh lại kế hoạch chế tạo mẫu máy. Lần này họ dùng đồng đỏ ma pháp trong xưởng rèn để chế tạo một cỗ máy mẫu chỉ nhỏ bằng một phần tư máy khắc ma pháp, hơn nữa một số bánh răng, thanh răng, tuabin trục vít bên trong hoàn toàn được làm bằng chất liệu đồng đỏ ma pháp có độ cứng tương đối mềm. Chất liệu đồng đỏ ma pháp mềm hơn, dễ tạo hình hơn, hầu như tất cả các linh kiện đều được bốn lão người lùn dùng dũa mài giũa từng chút một.

Loại máy khắc ma pháp chế tạo bằng đồng đỏ ma pháp này chỉ có thể dùng làm máy mẫu chức năng. Theo giới thiệu của lão người lùn, tuổi thọ cốt lõi của cỗ máy chế tạo bằng đồng đỏ ma pháp này cực kỳ ngắn ngủi, ước chừng dùng không được mấy lần, phần cốt lõi là đầu dập chế tạo bằng đồng đỏ ma pháp đại khái sẽ bị hỏng. Bây giờ chỉ cần tôi nhồi các tấm phù văn ma pháp theo phương pháp trên bản vẽ vào trong đầu dập này, và dùng kim cương tinh luyện để chế tạo phần khuôn dập đắt nhất của đầu dập, cỗ máy khắc ma pháp này coi như là hoàn thành.

Tôi chuẩn bị mang hơn ba mươi tấm phù văn ma pháp thu nhỏ này đến Viện nghiên cứu ma pháp, nhờ các sư phụ thợ rèn trong Viện nghiên cứu ma pháp giúp đỡ chế tạo. Các thợ rèn trong viện nghiên cứu sẽ thành thạo hơn trong việc gia công các tấm phù văn kim loại kích thước phi tiêu chuẩn này, tin rằng học giả Yejis cũng sẽ cung cấp cho tôi một số gợi ý hay.

Còn về việc làm thế nào để dùng kim cương tinh luyện chế tạo khuôn dập trên đầu dập, chỉ có thể dựa vào phương pháp gia công được giới thiệu trong chú thích bản vẽ, cụ thể có thành công hay không vẫn chưa thể biết được.

Khi tôi lấy một khối kim cương ma pháp to bằng quả trứng gà đổi từ Dennis ra và giao cho Bernd, không ngờ lại khiến cho Bernd kinh ngạc không thôi. Ông ấy trợn tròn mắt hỏi tôi: "Kim cương tinh luyện, cậu kiếm đâu ra thứ này vậy?"

Kim cương tinh luyện ở đại lục Lao Luân Tá cũng có thể coi là kim loại ma pháp đỉnh cấp cực kỳ hiếm có, cho dù là ở sàn đấu giá cũng rất khó mua được. Bernd cứ nghĩ tôi sẽ phải mất một thời gian rất dài mới tìm được kim loại ma pháp này, nhưng lại không ngờ vừa nhắc tới, tôi đã móc từ trong túi ma pháp ra một khối. Kỳ thực đây cũng là khối duy nhất tôi có.

Sau đó tôi đi theo Lục Mẫu chạy đến xưởng ươm tơ, mùi hôi chua trong xưởng cực kỳ nồng nặc. Catrina và Bernd đều đợi ở ngoài cửa, không chịu cùng chúng tôi bước vào trong.

Mùi ở đây quả thực vô cùng khó ngửi, chỉ có thổ dân Yello mới có thể chịu đựng được thứ mùi hôi này. Khứu giác của họ không quá nhạy bén, thích trên người bôi đầy hương liệu nồng đậm, hơn nữa cũng không quá nhạy cảm với mùi hôi, mùi trong những thạch thất hang động mà họ ở cũng không khá hơn ở đây là bao.

Những con nhện khổng lồ trong xưởng ươm tơ đã bắt đầu xuất hiện tình trạng ngừng ăn. Có hai con nhện khổng lồ gầy chỉ còn trơ lại một bộ vỏ đang trợn trừng một hàng đôi mắt có vẻ hơi đáng sợ, hấp hối sống qua ngày trong lồng, nhìn như lúc nào cũng có thể chết bất cứ lúc nào. Hai người phụ nữ thổ dân Yello vẫn luôn làm việc trong xưởng ươm tơ nói với tôi: Hai con nhện khổng lồ này đã nửa tháng nay không ăn bất cứ thứ gì rồi, hơn nữa phần bụng của chúng lép kẹp, từ lâu đã không thể rút ra bất kỳ tơ nhện văn ma nào nữa.

Tôi cầm một chiếc khăn mặt dày bịt kín mũi miệng, rút một cây lao ngắn từ phía sau một chiến sĩ thú nhân đang đi theo sau ra, một tay cầm lao ngắn, kích hoạt ma pháp 'Vũ khí lưỡi lửa'. Toàn bộ cây lao ngắn được bao phủ bởi một lớp ngọn lửa. Cùng với cấp bậc ma pháp của tôi tăng lên, uy lực của vũ khí lưỡi lửa cũng theo đó mà tăng lên. Ban đầu khi tôi là pháp sĩ cấp một, dưới sự gia trì của ma pháp 'Vũ khí lưỡi lửa', trên vũ khí chỉ có một tầng ngọn lửa nhạt, nhưng bây giờ trên cây lao ngắn đã được bao phủ bởi một tầng ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

Tôi xách cây lao ngắn đó, bước vào một cái lồng sắt lớn. Con nhện khổng lồ đang co ro một cục bên trong lộ ra vẻ mặt kinh hãi, cơ thể nó không ngừng run rẩy, đồng thời phát ra một thứ âm thanh xì xì, giống như hai tấm kim loại không ngừng ma sát, khiến người ta tê cả gốc xương.

Tôi không mảy may do dự, trực tiếp đâm cây lao ngắn vào cơ thể con nhện khổng lồ. Ngọn lửa trên cây lao ngắn 'Bụp' một tiếng bùng nổ, nhanh chóng lan ra toàn bộ cơ thể con nhện khổng lồ. Con nhện khổng lồ đang hấp hối đó toàn thân dính đầy ngọn lửa, cơ thể kịch liệt run rẩy. Mất đi tất cả các chân, chúng không có chút năng lực phản kháng nào, cứ như vậy bị ngọn lửa thiêu sống ở trong lồng sắt.

Sau đó, tôi một tay xách lao ngắn, đứng trong xưởng ươm tơ nói với thổ dân Yello: "Xử lý hết những con nhện khổng lồ vô dụng đi, những chiếc lồng sắt trống này đều phải rửa sạch lại một lượt, lần tới tôi sẽ mang một đám nhện khổng lồ tươi sống tới."

Khi tôi thốt ra câu nói này, tôi cảm nhận được cơ thể của những con nhện khổng lồ ở các lồng sắt xung quanh đều đang run rẩy. Chúng cảm nhận được sát tâm của tôi, cho nên đang sợ hãi, hơn nữa chúng cũng có thể thông qua âm thanh vi tế để giao lưu với nhau. Trước khi bước ra khỏi xưởng ươm tơ, tôi lại quay đầu nhìn những con nhện khổng lồ đang bận rộn ươm tơ, dọa chúng sợ đến mức run cầm cập.

Bước ra khỏi xưởng ươm tơ, tôi mới cất chiếc khăn mặt dày đi, hỏi Lục Mẫu ở bên cạnh: "Công trình lắp đặt thiết bị thông gió trên vòm động tiến hành thế nào rồi?"

Lúc này, người lùn Bernd đang đợi bên ngoài xưởng ươm tơ bước tới, nói với tôi: "Mấy tên yêu tinh vẫn đang đục đẽo đường hầm thông gió trên vòm động. Mặc dù đã giết chết mấy đợt yêu tinh đục đẽo đường hầm, nhưng vẫn không có tiến triển gì nhiều. Chỉ cần rời khỏi tầm mắt của chúng ta một chút, đám yêu tinh này sẽ lười biếng trốn đi hoặc trốn chạy. Chúng sợ đại gia hỏa trong xưởng còn hơn sợ tôi."

Tôi nói với Bernd: "Vậy thì cứ nhìn chằm chằm vào chúng, làm cho ra đường hầm rõ ràng, sau đó dùng ván gỗ bịt kín lại. Chỉ cần dẫn đường hầm vào trong hó gió, cho dù không cần lắp đặt máy quạt hút gió, chỉ dựa vào lực hút trong hó gió cũng sẽ hút mùi hôi ở đây ra ngoài. Công trình này nhất định phải kiên trì làm cho bằng được, nhện khổng lồ sẽ không chỉ có một đợt này đâu, ước chừng không lâu nữa sẽ lại bắt một ít về bổ sung vào."

Bernd nghe tôi nói vậy, không nhịn được trợn trắng mắt, có vẻ như hắn không thích việc có quá nhiều nhện lớn đến vậy ở trong hang động.

Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn đáp lại: "Được rồi, bên này tôi sẽ tự mìnhđinh trứ đám yêu tinh đó."

---❊ ❖ ❊---

Từ lần trước Deborah làm hướng dẫn viên, dẫn theo Lục Mẫu và Giả Thúc Tư chạy lên mặt đất Thân Liễu Cốc, nhưng không thể quay lại đúng hạn, Deborah vẫn luôn bị Lục Mẫu giam giữ trong hang động. Lần này đến hang động thăm cô ta, phát hiện cô ta đã ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Khi mở cửa thạch thất ra, cô ta vẫn còn đang ngoan ngoãn ngồi trước bàn đá luyện viết quốc tự.

Thấy tôi đến thăm cô ta, cô ta lập tức nhào vào lòng tôi nhỏ giọng kể khổ, nói với tôi rằng Lục Mẫu luôn yêu cầu cô ta thế này thế nọ.

Đôi cánh lông vũ và cánh thịt của cô ta không thể duỗi ra tự nhiên trong hang động, những chiếc lông vũ trắng như tuyết trên cánh đều trở nên có chút rối bù, hơn nữa bị giam trong hang động, không có cánh trói buộc, trên người cũng không mặc giáp bó, cơ thể ngăm đen hơi chỉ mặc một chiếc váy hai dây. Người đế đô hình dung ai đó sở hữu dáng người giống như ma quỷ, cái gọi là ma quỷ chính là chỉ ma nữ của tộc địa ngục, bởi vì cơ thể của họ bẩm sinh đã lồi lõm có đường cong.

Deborah thừa kế khuôn mặt thanh thuần tựa thiên thần của Nữ vương Harpy, nhưng ngặt nỗi cơ thể lại là một cơ thể ma nữ, tạo hiệu ứng thị giác cực kỳ mạnh mẽ. Cho nên dù biết Lục Mẫu làm vậy là vì tốt cho Deborah, nhưng tôi vẫn không nhịn được giúp cô ta cầu xin Lục Mẫu, để cô ta đến mặt đất Thân Liễu Cốc hóng mát giải khuây.

Lục Mẫu tự nhiên sẽ không từ chối yêu cầu của tôi.

Sau đó, nhìn thấy Deborah reo hò một tiếng, vỗ cánh xông ra khỏi thạch thất. Chưa đợi Deborah đi xa, tôi liền có chút hoài nghi cách làm như thế này của mình rốt cuộc có đúng hay không, việc phóng túng Deborah như vậy rốt cuộc là có lợi cho sự trưởng thành của cô ta, hay là sẽ dung túng cô ta khôi phục lại thú tính trong cơ thể...

Tôi và Catrina, Lục Mẫu ba người lại tranh thủ thời gian ở bên bàn thờ dịch chuyển đi đến diện tích Yello một chuyến.

Kết quả trong quán trọ của tiên sinh Bỉ Lợi lại không tìm thấy ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Giả Thúc Tư. Gặp tiên sinh Bỉ Lợi rồi mới biết, hai người này lại không chịu được sự cô đơn, thế mà lại gia nhập một đoàn mạo hiểm, đến ngoài thành Thản Đốn tham gia một hành động săn bắn đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng.