Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ bằng kính dù vẫn chói chang nhưng đã mất đi độ ấm vốn có. Ánh sáng rọi lên tay tôi, in bóng nghiêng nghiêng trên tấm da cừu ma pháp. Tôi không ngừng xoay tròn cây bút khắc ma pháp giữa các ngón tay. Vị giáo viên phù văn trên bục giảng để lại từng hàng chữ rõ ràng trên bảng đen, chỉ là những phù văn quen thuộc kia đã chẳng thể gợi lên chút hứng thú nào trong tôi. Tôi cảm thấy phù văn mình vẽ ra thậm chí còn chuẩn xác hơn cả vị giáo viên đứng trên kia.

Trong khoảng thời gian ở phòng thí nghiệm ma pháp của học giả Yejis, tôi đã tiếp xúc với lượng lớn ma pháp phù văn hiếm thấy. Giờ đây, tiết học ma pháp phù văn năm nhất của Học viện Ma pháp Hoàng gia đối với tôi hoàn toàn không còn chút mới mẻ nào.

Hôm qua dẫn nhóm Doanh Lê đi tham quan Thân Liễu Cốc, Becky đề nghị tôi đến Quân đoàn Nam Phong làm quân nhu quan, tôi suy đi tính lại rồi từ chối lời đề nghị này. Tôi đã hứa với Đại công tước Cảnh Nguyệt Á Lệ rằng sau khi tốt nghiệp sẽ trở về tỉnh Slorit ở Bắc Cảnh rồi gia nhập Quân đoàn Bắc Phong, cho nên tôi sẽ không gia nhập Quân đoàn Nam Phong làm một quân nhu quan.

Tiếng chuông tan học của Học viện Ma pháp Hoàng gia luôn có vẻ dài dòng và ngân vang như vậy. Tôi và Noah bước ra khỏi phòng học, men theo cầu thang xoắn ốc đi thẳng ra bậc thềm ngoài tòa giảng đường. Tiếng chuông tan học vẫn vang vọng trong khuôn viên. Hôm nay là ngày mở cửa miễn phí Vườn sinh thái ngũ hệ của Học viện Ma pháp Hoàng gia, rất nhiều học viên ma pháp đều chạy tới vườn sinh thái để minh tưởng. Gần đến cuối học kỳ này, mỗi một học viên ma pháp đều hy vọng đẳng cấp ma pháp của mình có thể tiến thêm một bước, vì vậy khoảng thời gian này dù ở bất cứ đâu cũng có thể thấy các học viên ma pháp đang ngồi trên đệm tụ ma để minh tưởng.

Sau khi đẳng cấp ma pháp của tôi đạt tới cấp tám, việc tu luyện ma pháp của tôi không hề dậm chân tại chỗ. Nếu không phải cố ý áp chế ma lực trong cơ thể, e rằng đã đột phá tới cấp chín rồi. Đúng lúc này, học giả Sean bảo tôi tạm thời dừng lại một chút, để ma pháp lực trong cơ thể trở nên cô đọng hơn, như vậy sẽ có trợ giúp rất lớn cho việc tu luyện ma pháp sau này của tôi.

Noah biết tôi không đến Vườn sinh thái Thủy hệ, bèn nhân lúc tan học hỏi tôi: "Tớ bảo Shirley tìm sẵn chỗ bên Vườn sinh thái Hỏa hệ rồi, có muốn đi cảm nhận xem tu luyện ma pháp Thủy hệ ở nơi tràn ngập nguyên tố Hỏa là tư vị gì không?"

Ở cái vườn sinh thái đầy đá núi lửa và mùi lưu huỳnh nồng nặc đó thì cảm nhận được tư vị tốt đẹp gì chứ? Lắc lắc đầu, tôi cười từ chối Noah: "Tớ đến Vườn sinh thái Hỏa hệ chiếm đoạt tài nguyên của các ma pháp sư Hỏa hệ các cậu, cậu tưởng tớ rảnh rỗi không có việc gì làm chắc?"

Noah cũng không cãi lại, chỉ "hì hì" cười.

Tôi và Noah vừa nói vừa cười đi ra ngoài. Vài nam học viên ma pháp trong lớp bình thường khá thân thiết với Noah cũng xúm lại bên cạnh cậu ấy. Mọi người bàn tán về việc sau khi tu luyện minh tưởng ở Vườn sinh thái Hỏa hệ xong, sẽ sang bên Học viện Kiếm sĩ cao cấp hẹn vài cô gái xinh đẹp tới, rồi tìm một nhà hàng cao cấp cùng tụ tập ăn uống.

Noah ở trong đám người nói với tôi: "Cát Gia, đến Học viện Ma pháp Hoàng gia lâu như vậy rồi, chắc cậu chưa từng tham gia buổi giao lưu kiểu này bao giờ nhỉ? Có muốn cùng trải nghiệm với bọn tớ một chút không?"

Tôi biết các học viên ma pháp của Học viện Ma pháp Hoàng gia thường xuyên tổ chức những buổi giao lưu như thế, cũng luôn hẹn được những cô gái xinh đẹp của Học viện Kiếm sĩ. Những tiểu thư xuất thân từ gia đình quý tộc kia cũng rất mong muốn được quen biết một ma pháp sư trẻ tuổi ưu tú, dẫu sao tiếng tăm của các ma pháp sư tốt nghiệp từ Học viện Ma pháp Hoàng gia luôn rất tốt. Biết đâu chừng tại buổi giao lưu lại vừa gặp đã yêu với cô nàng nào đó, liền có thể tận hưởng một đoạn tình cảm lãng mạn.

Tôi không có hứng thú với chuyện này, liền nhún vai với Noah nói: "Cậu lại không biết tớ bận thế nào sao, dạo này thứ cần chuẩn bị thực sự quá nhiều, để lần sau đi!"

“Đừng luôn dùng cùng một cái cớ để thoái thác tớ chứ!" Noah kháng nghị với tôi, "Tớ biết cậu bận, nhưng cậu không cảm thấy trong cuộc đời mình nên có thêm chút niềm vui khác sao? Cậu cứ như vậy rất dễ không có bạn bè đấy."

Tôi nói với cậu ấy: "Cậu không phải là bạn của tớ sao? Thế còn chưa đủ à!"

"Tớ đúng là hết cách với cậu." Noah vỗ mạnh vào trán, như sực nhớ ra điều gì, lập tức lại nói với tôi: "Nghe nói đám người ở Minh Văn học xã đang chuẩn bị tác phẩm minh văn để tham gia Triển lãm Minh văn Mùa đông, cậu cũng tham gia chứ?"

Chuyện này học giả Yejis đã từng nhắc qua với tôi, giờ nghe Noah cũng nói tới, xem ra Triển lãm Minh văn Mùa đông ở Đế Đô diễn ra khá long trọng.

Thế là tôi gật đầu nói: "Ừm, học giả Yejis muốn tham gia, nếu có thời gian thì tớ cũng đi theo."

Trong lúc nói chuyện, hai chúng tôi đã cùng những người khác bước xuống bậc thềm đá. Đài phun nước đối diện đã bị tuyết dày bao phủ, không biết là ai còn đắp một người tuyết bên cạnh, trông vô cùng ngộ nghĩnh đáng yêu. Chỉ là theo tôi thấy — chẳng lẽ trong Học viện Ma pháp Hoàng gia lại không nên có vài tác phẩm điêu khắc bằng tuyết phù hợp hơn với thân phận ma pháp sư sao?

Tôi thầm nghĩ có nên biến lớp tuyết đọng trong đài phun nước thành một cụm điêu khắc khổng lồ hay không. Có lẽ có thể phác họa lại cảnh tượng kỵ sĩ Bắc Cảnh chiến đấu với dã man nhân, hoặc nặn thành cảnh Đốc quân Chu Nhân giao chiến với á long trên tầng mây ở vị diện Yello, hay dứt khoát làm hình dáng mũi thuyền buồm lớn đang cưỡi gió rẽ sóng. Tôi hẳn là có thể dễ dàng biến những lớp tuyết đọng kia thành bọt sóng trắng xóa.

Liền nghe bên cạnh truyền đến tiếng một người bạn cùng lớp kêu lên: "Này, các cậu mau nhìn xem, vị quý tộc tiểu thư đeo kiếm bên hông đằng kia quả thực là một cô nương xinh đẹp, cô ấy hẳn là nữ sinh của Học viện Kiếm sĩ cao cấp nhỉ, sao tớ chưa từng gặp bao giờ! Tớ phải qua chào hỏi một tiếng, có lẽ tớ có thể mời cô ấy tham gia bữa tiệc tối nay của chúng ta."

Một học viên ma pháp tên là Allen có chút căng thẳng kéo lại áo choàng ma pháp của mình, thì thào với bạn đồng hành bên cạnh: "Này! Này! Này! Đừng nói nữa, mau chỉnh lại cổ áo của cậu đi, cô ấy đang đi về phía chúng ta kìa."

Học viên ma pháp vừa nói lúc trước không cam lòng tụt lại phía sau, rảo bước tiến lên hai bước, trầm giọng nói: "Nói rồi đấy nhé, chúng ta phải cạnh tranh công bằng!"

Noah đứng trong đám người phía sau chống tay bên hông, "ha ha" cười lớn nói: "Mau dẹp hết đi! Cô ấy tên là Helena, tới tìm Cát Gia đấy. Các cậu suốt ngày bàn tán nếu lấy được con gái của Thân vương James thì sẽ thế này thế nọ? Đừng nói với tớ là các cậu ngay cả Công chúa Doanh Lê, con gái của Thân vương James, mà cũng không nhận ra đấy nhé!"

Hai học viên ma pháp phía trước vội vàng dừng bước, học viên ma pháp tên là Allen lộ vẻ mặt vô cùng tiếc nuối, nói: "A! Lẽ ra tớ phải nghĩ tới từ sớm chứ, cô ấy là bạn đồng hành của Công chúa Doanh Lê, tớ từng thấy cô ấy trên báo ma pháp rồi, đáng lẽ phải nhận ra ngay từ đầu mới phải."

Học viên ma pháp lên tiếng lúc trước nói: "Làm sao bây giờ, tớ cũng muốn làm quen với một nàng công chúa của hoàng thất Angibode..."

Noah ở bên cạnh thêm dầu vào lửa nói với hai người họ: "Nếu cậu thực sự nghĩ như vậy, có lẽ tớ có cách đấy. Tớ nghe nói chỉ cần sau khi tốt nghiệp gia nhập Ma pháp đoàn Cung đình của hoàng thất, cậu sẽ có quyền cư trú trong Vương thành bay lơ lửng. Lúc đó, muốn gặp được một vị công chúa hoàng thất còn không đơn giản sao? Chỉ là cậu có chắc muốn làm vậy không?"

Hai học viên ma pháp nghe Noah nói thế lại trở nên có chút do dự, vội nói: "Để bọn tớ nghĩ kỹ đã."

Helena mặc một bộ giáp da bó sát bằng da thủy tinh sư đuôi gai, bên vòng eo thon thả đeo một thanh trường kiếm đỏ thẫm. Cô ấy lướt qua mọi người đi tới trước mặt tôi, không hề để ý tới ánh mắt của những người xung quanh, thân mật khoác lấy cánh tay tôi như chốn không người, cất giọng ngọt ngào nói: "Cát Gia, thời gian buổi chiều của anh đã bị bọn em trưng dụng rồi, có ý kiến gì không?"

Vừa nói vừa kéo tôi ra khỏi đám đông, tôi đành phải vẫy tay từ biệt Noah.

Noah nhìn thấy Doanh Lê tới Học viện Ma pháp Hoàng gia tìm tôi, biết tôi đại khái sẽ không ăn trưa cùng cậu ấy nữa, bèn chủ động nói với tôi: "Vậy tớ đi tìm Shirley Newman đây!"

Tôi quay lưng về phía cậu ấy, lại giơ tay lên quá đầu vẫy vẫy, ra hiệu mình đã biết.

Lúc này, tôi còn có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng Allen ở phía sau đang lén lút nói với mọi người: "Thấy chưa, trên thực tế, muốn ôm một nàng công chúa hoàng thất Angibode lên giường thì cái giá phải trả chính là mất đi sự tự do quý giá, phải đi cống hiến cho Ma pháp đoàn Cung đình. Nghĩ mà xem, vì một cái cây mà phải từ bỏ cả khu rừng, lại còn mất đi sự tự do quý báu nhất, hy sinh quả thực quá nhiều."

"Cũng phải trả giá chút ít chứ, không phải sao? Một quý tộc tiểu thư xinh đẹp như vậy ở Đế Đô thực sự hiếm thấy lắm đấy!"

"Thôi đừng nói bậy nữa..."

---❊ ❖ ❊---

Từ quảng trường của Học viện Ma pháp Hoàng gia đi về phía cổng học viện, Helena vẫn luôn khoác tay tôi. Nhan sắc tuyệt mỹ của cô ấy thu hút ánh nhìn của vô số học viên ma pháp. Doanh Lê đi bên cạnh phía còn lại của tôi. Tối hôm qua lúc đưa họ về lâu đài ven hồ của Thân vương James, họ không nói trưa nay sẽ tới học viện tìm tôi, cho nên khi nhìn thấy ba người họ ở cửa tòa giảng đường, tôi vẫn cảm thấy khá bất ngờ.

Catrina không biết từ đâu bước ra, bên ngoài bộ giáp da á long bó sát, cô ấy khoác thêm một kiện ma văn cấu trang "Đại Địa Chi Thuẫn" và váy chiến giáp mực ống hoàng đế. Bộ trang phục này mang đậm phong cách bộ lạc, phối cùng đôi mắt đỏ như hồng ngọc, khí tức tỏa ra trên người cô ấy đã có thể khiến người ta cảm nhận được một loại áp lực nhàn nhạt. Gần đây dường như cô ấy lại thăng cấp rồi.

Catrina nói lần nâng cao đẳng cấp gần đây của cô ấy rất có thể có liên quan đến ma văn cấu trang sơ cấp mà tôi đã xăm trên cổ tay và mắt cá chân của cô ấy. Hai hiệu quả ma pháp "Nhược Điểm Trinh Trắc" và "Phong Chi Tật Tẩu" đã mang lại cho Catrina rất nhiều lợi ích. Ma văn tụ năng liên tục hấp thu pháp lực vào cơ thể Catrina, khiến cơ thể cô ấy luôn duy trì trạng thái ma pháp của "Phong Chi Tật Tẩu" và "Nhược Điểm Trinh Trắc". Điều này đồng nghĩa với việc hai kiện ma văn cấu trang sơ cấp đã cường hóa thêm cơ thể của cô ấy, giúp cô ấy cảm nhận được sức mạnh mới.

Helena có chút hâm mộ nhìn ma văn trên cổ tay Catrina, mím đôi môi đỏ mọng, không nói gì.

Doanh Lê đứng bên cạnh tôi, dịu dàng nói: "Chiều nay nếu có thời gian, em dẫn anh đi gặp một người."

Tôi cười nhéo gương mặt hơi ửng đỏ vì lạnh của nàng, nói: "Được thôi."

Sau khi lên xe ngựa ma pháp, Helena thay Doanh Lê kể lại đầu đuôi câu chuyện, tôi mới biết lần này là định dẫn tôi đi gặp Bá tước Donald Raleigh. Để ủng hộ xưởng máy khắc ma pháp của tôi ở Thân Liễu Cốc có thể liên tục chế tạo nỏ tiễn ma pháp, Doanh Lê sau khi trở về trang viên của Thân vương James vào tối hôm qua, vẫn lén nhắc tới chuyện này với Thân vương James.

Liên quan đến những bí mật về máy khắc ma pháp, Doanh Lê đều không nói, chỉ bảo trong tay tôi có một lô đầu tên sắt đen thích hợp dùng cho nỏ bắn giường, chất lượng và độ tinh xảo của đầu tên đều rất tốt. Nàng hỏi kế hoạch thu mua tiếp theo của bộ phận hậu cần thuộc Quân đoàn Nam Phong của Thân vương James đã quyết định xong chưa, nếu chưa quyết định, liệu có thể để bên quân bộ và hậu cần phối hợp một chút, trong điều kiện cùng phẩm chất và giá cả, có thể thích hợp thu mua một lô đầu tên sắt đen trong tay tôi hay không.

Thực ra chẳng cần nói tôi cũng biết, Thân vương James nhất định không thích con gái mình can thiệp vào quân vụ, chỉ là vì cưng chiều Doanh Lê, ngài ấy vẫn đồng ý cho tôi một cơ hội. Ngài bảo chúng tôi đi gặp chủ quản bộ phận hậu cần của Quân đoàn Nam Phong là Donald Raleigh, chỉ cần chúng tôi có thể thuyết phục được Bá tước Donald, thì ông ấy sẽ có quyền quyết định xem có mua đầu tên sắt đen dành cho nỏ bắn giường của tôi hay không.

Nói ra thì, mỗi khi tôi thu được một đầu nỏ tiễn ma pháp, thì sẽ sản sinh ra hai mươi tư phế phẩm. Những đầu nỏ tiễn ma pháp thất bại này chỉ là trước khi nấu chảy đúc lại không thể khắc ma văn pháp trận lên đầu tên được nữa, nhưng loại phế phẩm sau khi dập ma văn này vẫn là đầu tên nỏ thông thường có chất lượng ưu lương, sắc bén như nhau, nặng nề như nhau, chỉ là trên đầu mũi tên phủ đầy một số ám văn.

Tôi muốn chế tạo ra càng nhiều nỏ tiễn ma pháp thì sẽ phái sinh ra lượng lớn đầu tên nỏ thông thường mang theo ám văn. Những đầu tên sắt đen này đều do tôi thu mua từ Bắc Duisburg, cơ số của những đầu tên thông thường này cực kỳ lớn, nếu mang cho nô lệ dã man nhân tiêu hao trên chiến trường thì hiện tại chỉ càng tích tụ nhiều thêm. Nếu ném những phế phẩm này vào lò luyện để đúc lại thì rõ ràng là một sự lãng phí.

Ý kiến mà Becky đưa ra là bảo tôi bán những đầu tên mang ám văn này như đầu tên nỏ thông thường, như vậy là có thể bù lỗ.

Không ngờ khách hàng lớn đầu tiên mà Doanh Lê giúp tôi liên hệ lại chính là cha nàng, Thân vương James.

---❊ ❖ ❊---

Thành Heins là một thành phố trên biển, nhưng điều này không có nghĩa là thành phố này được xây dựng trên đảo. Hàng chục vạn cột đá mọc lên từ đáy biển sâu trăm mét, nhô cao khỏi mặt biển mười mét. Các thợ thủ công đã xây dựng nên những công trình tinh xảo trên những cột đá này, và nối liền giữa các công trình bằng những con phố giống như những cây cầu, mới dựng nên một thành Heins khiến ngay cả thế giới tinh linh cũng phải ghen tị.

Hải tộc Naga trong Biển Vô Tận coi thành phố này của Đế quốc Cách Lâm là sự khiêu khích đối với hải tộc. Mỗi khi một Hải vương Naga mới ra đời, để xác lập quyền lực tối cao trong tộc, đều sẽ hạ lệnh cho các đại lãnh chúa Hải tộc Naga có mối đe dọa tới vương vị dẫn quân tấn công thành Heins. Cho nên mỗi lần Hải tộc Naga có tân vương đăng cơ, đều sẽ trải qua một trận hải chiến kéo dài.

Trải qua hàng trăm năm dày công kinh doanh, Quân đoàn Nam Phong đồn trú tại thành Heins đã đắp nên một con đê biển lớn dài gần trăm cây số bên ngoài thành Heins. Con đê biển lớn này được coi là tuyến phòng thủ đầu tiên của Quân đoàn Nam Phong thuộc Đế quốc Cách Lâm nhằm chống lại đại quân Hải tộc Naga.

Quân đoàn Nam Phong sở hữu gần trăm vạn đại quân tại thành Heins, nghe nói dưới trướng Thân vương James có tổng cộng ba mươi tám đoàn kỵ sĩ cấu trang, lại thêm gần trăm chiếc thuyền năm cột buồm và một hạm đội cự hạm bay lơ lửng. Toàn bộ con đê biển lớn được bố trí dày đặc nỏ bắn giường, máy bắn đá, thương săn cá. Trong hai mươi năm gần đây, dưới sự kinh doanh của Thân vương James, thành Heins ngày càng phồn vinh. Đặc biệt là trong mười năm trở lại đây, thành Heins với tư cách là cửa khẩu thông thương thương mại với hải tộc, vô số thương nhân ùa vào thành Heins, điều này đã mang lại cho thành Heins một khoản tiền thuế khổng lồ. Quân đoàn Nam Phong cũng nhờ khoản tiền thuế lớn này mà hưởng lợi rất nhiều, rõ rệt nhất là các loại quân bị đều đổi mới hoàn toàn.

Lợi ích kinh tế to lớn khiến bộ phận hậu cần của Quân đoàn Nam Phong trở thành bộ phận có tình hình phức tạp nhất trong số các quân bộ. Ba vị chủ quản của bộ phận hậu cần lần lượt là Jacob Rogier, Donald Raleigh, Chris Angibode.

Trong ba vị chủ quản này, Chris đại diện cho lợi ích của bệ hạ Charles, Jacob do các đại lãnh chúa ở nhiều vị diện của Đế quốc Cách Lâm bầu ra, còn Donald lại là thân tín do một tay Thân vương James đề bạt lên. Vị Bá tước Donald này là người sinh ra và lớn lên ở thành Heins, điểm mà Thân vương James tán thưởng nhất ở ông chính là trong lòng ông, lợi ích của thành Heins cao hơn tất cả.

Ba vị chủ quản hậu cần này nắm giữ chi tiêu của trăm vạn chiến sĩ thuộc Quân đoàn Nam Phong, mà việc Thân vương James bảo chúng tôi đến tận cửa bái phỏng Bá tước Donald Raleigh cũng mang hàm ý sâu xa. Một mặt hy vọng có thể giúp đỡ chúng tôi, mặt khác cũng không muốn đầu tên nỏ trong tay chúng tôi có vấn đề gì, dẫu sao đây cũng là quân nhu phẩm tương đối quan trọng.

---❊ ❖ ❊---

Nơi ở tạm thời của Bá tước Donald Raleigh tại Đế Đô nằm ở phía tây Nhai khu thứ ba, là một biệt thự ba tầng có sân viện độc lập, cách Học viện Ma pháp Hoàng gia không quá xa. Loại biệt thự này có phần giống căn nhà mà Helena thuê giúp tôi, sạch sẽ và thoải mái.

Có lẽ là Thân vương James đã chào hỏi trước với Bá tước Donald, nên đối với việc chúng tôi đến bái phỏng, Bá tước Donald Raleigh không hề tỏ ra kinh ngạc. Khi chúng tôi bước xuống xe ngựa, nhìn thấy một lão giả hai bên tóc mai điểm bạc đang ngồi trên chiếc ghế dài dưới mái hiên trước cửa biệt thự, cẩn thận xem một cuốn sổ cái. Doanh Lê khẽ nói cho tôi biết, ông ấy chính là Bá tước Donald Raleigh.

Bá tước Donald nhìn qua có vài phương diện rất giống Felix, ông mặc một bộ quân phục phẳng phiu, trên mặt mang theo nét kiên nghị chỉ quân nhân mới có, ánh mắt vững như bàn thạch, vừa nhìn đã biết ông là kiểu người một khi đã đưa ra quyết định thì rất khó thay đổi.

Dường như có cảm ứng, ông ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy tôi và Doanh Lê đang đứng ở cửa.

Khi nhìn thấy Doanh Lê, ông có chút ngẩn ngơ xuất thần, khóe môi khẽ run rẩy một chút. Nhờ có cảm tri ma pháp, ngũ quan của tôi vô cùng nhạy bén, một động tác nhỏ nhặt cũng khó thoát khỏi mắt tôi. Tôi cảm thấy khi ông nhìn Doanh Lê, trong mắt luôn có một thứ tình cảm khó nói thành lời.

"Công chúa điện hạ đại giá quang lâm, khiến tôi vô cùng vinh hạnh!" Bá tước Donald đặt một tay ngang trước ngực, hành lễ với Doanh Lê, sau đó khẽ gật đầu ra hiệu với tôi.

Doanh Lê đứng ở cửa, một tay khẽ vén tà váy dài, hơi nhún gối đáp lễ Bá tước Donald.

Bá tước Donald mời chúng tôi vào trong nhà. Sau khi chúng tôi ngồi xuống, phụ bếp bưng lên trà nóng và một số món điểm tâm tinh xảo. Không có lời khách sáo nào, sau khi an tọa, chúng tôi đi thẳng vào vấn đề giải thích ý định đến đây với Bá tước Donald. Bá tước Donald trầm mặc một lát, mới hỏi tôi: "Cậu có mẫu đầu tên nỏ không?"

Tôi từ trong túi eo ma pháp lấy ra một hộp đầu tên sắt đen đã dập ma văn. Ma văn pháp trận trên những đầu tên sắt đen này đã thất bại, mũi tên hơi có màu đen sẫm, không có chút độ bóng nào, hơn nữa nhìn kỹ sẽ phát hiện trên bề mặt mũi tên có một lớp ám văn.

Tùy ý rút ra một mũi tên sắt đen từ trong hộp gỗ, Bá tước Donald ước lượng trọng lượng mũi tên trong tay, có chút kinh ngạc hỏi tôi: "Trong những đầu tên này có pha ma pháp hắc thiết?"

Thấy tôi gật đầu, ông lại đưa đầu tên lên, đặt ở khóe miệng cắn thử một cái, mới hỏi tôi: "Đã là đầu tên sắt đen có chất liệu cứng rắn, phẩm chất không có vấn đề, thế nhưng... có cần thiết phải khắc những đường vân hoa mỹ này lên đầu tên không? Làm như vậy chẳng những hoa mà không thực, vô hình trung còn tăng thêm chi phí chế tạo đầu tên nỏ. Tuy nhiên, nếu các người có thể bảo đảm đầu tên bán cho bộ phận hậu cần đều là đầu tên nỏ có chất lượng thế này chứ?"

Tôi và Doanh Lê liếc nhìn nhau, cùng gật đầu nói: "Chúng tôi bảo đảm."

Bá tước Donald trầm giọng nói với tôi: "Bởi vì chuyện này liên quan đến an nguy tính mạng của các chiến sĩ trên đê biển lớn, cho nên tôi không thể không nói trước vài lời khó nghe. Tuyệt đối đừng trà trộn đầu tên kém chất lượng vào đây, dù chỉ một lần, tôi cũng sẽ đá các người ra khỏi danh sách nhà cung ứng!"

Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Ánh mắt ông hơi hòa hoãn lại một chút, nói với tôi: "Vậy tiếp theo chúng ta bàn về chuyện giá cả. Mặc dù những đầu tên sắt đen này của các người làm rất đẹp, nhưng tôi sẽ không vì trên tên nỏ có ám văn đẹp mắt mà chi thêm một đồng bạc nào đâu. Tôi chỉ có thể mua loại đầu tên sắt đen này theo giá thu mua đầu tên sắt đen thông thường..."