Một con đường núi nhỏ hẹp ẩn hiện bên cạnh thác nước hồ Beilan, nó tựa vào vách núi hiểm trở tạo thành, uốn lượn khúc khuỷu, đi ngược con đường núi này lên trên chừng hai cây số, là có thể đặt chân tới cửa ải bên hồ Beilan. Nơi rộng nhất của con đường núi này cũng chỉ đủ cho bốn tên chiến sĩ dã man nhân đi song song.

Con đường núi chật hẹp chen chúc đầy dã man nhân, hai hàng chiến sĩ dã man nhân đi ở đầu tiên trong tay giương cao tháp thuẫn gỗ sồi to như cửa tủ, một đội dã man nhân khiêng những khúc gỗ tròn dài mấy chục mét, đường kính hai mét đi lên đường núi. Một vị dã man nhân dũng sĩ đi ở vị trí đầu tiên, hắn có lẽ chính là đội trưởng của tiểu đội công thành dã man nhân này.

Trên vách đá của con đường núi thỉnh thoảng có tuyết đọng rơi xuống, sát khí ngưng thực khiến sau lưng đám dã man nhân xuất hiện một đạo hư ảnh khổng lồ. Đạo hư ảnh kia cao tới mấy chục mét, sừng sững giữa đội ngũ dã man nhân, khiến sĩ khí của các chiến sĩ dã man nhân tăng vọt, bọn họ từng chút một tiếp cận ải hồ Beilan, tiếng bước chân đều đặn khiến cả mặt đất rung chuyển theo.

Catrina đứng trên đầu thành, một chân đạp lên tường đoá cao một mét, thần ức bình thản nhìn các chiến sĩ dã man nhân ở đằng xa trên đường núi.

Mấy vị chiến sĩ thú nhân ở bên cạnh Catrina, động tác thuần thục hiệu chỉnh góc bắn của giường nỏ, bọn họ đem tâm ngắm của giường nỏ nhắm thẳng vào cửa ải.

Gần một trăm chiến sĩ thú nhân xếp thành hàng dài, khiêng giường nỏ lần lượt đi ra từ cổng dịch chuyển, theo sau là một nhóm nữ thợ rèn người lùn mặc giáp da cứng.

Khi nhóm nữ người lùn này bước ra khỏi cổng dịch chuyển, cơn gió lạnh thấu xương khiến các nàng vội vàng vạt áo khoác rộng để bọc lấy thân hình thô kệch rồi siết chặt dây lưng lại. Bọn họ xếp hàng đi lên tường thành, các chiến sĩ thú nhân đặt giường nỏ xếp song song trên đầu thành, các nữ người lùn nhanh chóng lấy từ trong ba lô ra từng thanh đinh sắt to bằng bắp tay, cố định mười sáu bệ giường nỏ mới tạm thời gia tăng xuống mặt đất đá trên tường thành.

Thế là, trên đoạn tường thành cửa ải dài chưa đầy một trăm mét này, bỗng chốc chen chúc hai mươi chiếc giường nỏ, khoảng cách giữa mỗi chiếc giường nỏ chỉ rộng bằng một người.

Tám vị chiến sĩ thú nhân tiếp theo đi ra từ cổng dịch chuyển thậm chí còn khiêng ra hai chiếc hộp phong ma cỡ lớn.

Hộp phong ma tỏ ra cực kỳ nặng nề, bốn chiến sĩ thú nhân khiêng một chiếc hộp phong ma vẫn vô cùng miễn cưỡng. Các chiến sĩ thú nhân khiêng hộp phong ma lên tường thành, một chiến sĩ thú nhân mở nắp hộp phong ma ra, bên trong bày kín các mũi tên nỏ ma pháp, ánh sáng ma pháp nhạt nhòa đó khiến các đầu mũi tên nỏ trong hộp phong ma tỏa sáng rực rỡ.

Nữ người lùn gom toàn bộ những mũi tên nỏ khổng lồ ban đầu trên tường thành lại với nhau, tháo những đầu mũi tên nỏ đã rỉ sét trên thân tên ra, bôi một lớp keo nguội lên thân gỗ, sau đó lắp đầu mũi tên nỏ ma pháp lên, rồi lắp các mảnh tinh thạch ma pháp vào rãnh đá quý ở đầu mũi tên nỏ ma pháp, một mũi tên nỏ ma pháp xem như đã được lắp ráp hoàn chỉnh.

Mười mấy chiếc giường nỏ này được để lại ở kho hàng dưới lòng đất Thân Liễu Cốc, vốn là chuẩn bị để sửa chữa tạm thời nỏ liên châu trong tay năm trăm nô lệ dã man nhân, nay bị thú nhân chuyển hết lên tường thành cửa ải lại trở thành lợi khí thủ thành.

Ai có thể ngờ được cửa ải quan trọng như ải hồ Beilan, lại chỉ có vỏn vẹn bốn chiếc giường nỏ.

Ngưu đầu nhân Ru vác hai bó giáo, trèo lên tháp canh phía bên trái cửa ải. Hơn trăm chiến sĩ thú nhân canh gác trên tường thành. Khoảng thời gian này vẫn luôn săn bắt dã man nhân ở vùng hoang dã băng thiên tuyết địa, cũng không rút ra được thời gian để vẽ ma văn cấu trang, cho nên chỉ kịp vẽ ra hai mươi bộ ma văn cấu trang tê giác đá trắng, hai mươi chiến sĩ thú nhân mặc ma văn cấu trang đều đứng ở phía trước cùng của tường thành.

Bọn họ vác nỏ mạnh chế thức, bên hông đeo búa tạ, mặc một bộ khải giáp cấu trang, nghiêm túc chằm chằm nhìn các chiến sĩ dã man nhân lần lượt xuất hiện ở cửa khẩu đường núi dưới thành.

Sắc mặt Doanh Lê có hơi tái nhợt, tựa vào bên cạnh ta, ta nắm lấy tay cô ấy, lúc này mới cảm thấy tay cô ấy lạnh ngắt bất thường. Ta vươn tay kéo cổ áo cô ấy lên, đứng trước mặt véo má cô ấy, hỏi: "Sợ không?"

Cô ấy nheo mắt lại, má bị đông lạnh đến đỏ bừng, ngẩng đầu nhìn ta, khẽ lắc đầu, nắm chặt cây trượng gỗ sam trong tay.

Helena và Becky mượn từ tay các chiến sĩ thú nhân phụ trách điều khiển giường nỏ hai cây nỏ mạnh chế thức quân dụng, loại nỏ mạnh chế thức này tuy uy lực sát thương có hạn, nhưng nếu có thể bắn chính xác vào mắt, yết hầu và các bộ phận khác của chiến sĩ dã man nhân thì cũng có thể bắn bị thương dã man nhân. Đây là lần đầu tiên ta thấy Becky mang găng tay vỡ nát ra ngoài.

Helena dù cầm vũ khí gì đi nữa, cũng đều vô cùng xinh đẹp, vóc dáng duyên dáng phối hợp với gương mặt tuyệt mỹ, sẽ khiến người ta có cảm giác vô cùng đẹp mắt.

Catrina đứng trên tháp canh phía bên phải cửa ải, thác nước đóng băng của hồ Beilan nằm ngay ở phía bên phải cửa ải, một phần tường thành của cửa ải dường như được xây dựng từ trong nước, nay đã ngưng kết thành bức tường băng dày cộp. Nhìn xuống từ tháp canh bên phải, có thể nhìn thấy tận đáy đầm của thác nước băng, chỉ là hiện tại đáy đầm ngưng kết một đài băng khổng lồ, nhìn từ xa trông giống như những đám mây trắng dày đặc.

Thác nước hồ Beilan chia đôi hai ngọn núi trái phải, ở giữa là dòng sông hẻm núi sâu thẳm, uốn lượn khúc khuỷu, con đường núi duy nhất chính là được xây dựng dọc theo vách đá của dòng sông hẻm núi.

Nhìn thấy các chiến sĩ cấu trang thú nhân dưới tay ta trong chớp mắt đã chen kín tường thành cửa ải, vị thủ vệ trẻ tuổi của ải hồ Beilan toàn thân suy sụp tựa lưng vào tường thành, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu túa ra ngưng kết thành từng hạt băng trắng trên mặt.

Các nữ người lùn dùng tốc độ nhanh nhất cố định bệ giường nỏ lên tường thành, tiếp theo lại lắp đặt mũi tên nỏ ma pháp khổng lồ. Để uy hiếp đám chiến sĩ dã man nhân này, ta chuẩn bị dùng loại tên nỏ mang tính 'xuyên thấu' và 'sắc bén' này để tiếp đón bọn họ.

---❊ ❖ ❊---

Hình dạng đường núi giao với tường thành ải hồ Beilan giống như một đóa hoa bìm bìm, vị trí cửa ải là nơi chật hẹp nhất, dã man nhân xuất hiện từ cửa khẩu đường núi, một vị dã man nhân dũng sĩ đi ở phía trước cùng, miệng hô vang ngôn ngữ tộc man rợ mà ta không hiểu, nét mặt có vẻ hơi dữ tợn.

Phía sau vị dã man nhân dũng sĩ đó, bốn chiến sĩ dã man nhân dùng hai tay giương cao tấm thuẫn gỗ sồi dày nặng như cánh cửa, các chiến sĩ dã man nhân giương thuẫn xếp thành hai hàng, đi theo sau dã man nhân dũng sĩ từng bước một đi về phía tường thành cửa ải.

Phía sau những chiến sĩ dã man nhân cầm thuẫn này, gần một trăm chiến sĩ dã man nhân khiêng một khúc gỗ tròn khổng lồ đi phía sau, khúc gỗ khổng lồ này dài tới sáu bảy mươi mét. Phía sau đội chiến sĩ dã man nhân này, sát phía sau còn có một đội dã man nhân khiêng khúc gỗ lớn. Ta cẩn thận kiểm tra các chiến sĩ dã man nhân khiêng khúc gỗ lớn, bọn họ ẩn hiện trên con đường núi uốn lượn, ta cẩn thận tính toán thì phát hiện tổng cộng có tám tổ.

Cho đến khi những chiến sĩ dã man nhân này đi đến cách cửa ải chỉ còn sáu trăm bước, Catrina mới một bước nhảy lên tường thành, một tay giơ cao thanh trọng kiếm lưỡi kép, hét lớn về phía bầu trời: "Vinh quang!"

Trăm chiến sĩ thú nhân đứng trên tường thành đồng thanh hô theo Catrina: "Tất thắng!"

Sau đó, đầu mũi tên của từng chiếc giường nỏ vươn đầu ra khỏi tường thành, trên mỗi mũi tên nỏ khổng lồ đều tràn ngập ánh sáng ma pháp màu xanh lam nhạt.

Tiếng 'kèn kẹt' vang lên liên hồi, các chiến sĩ thú nhân nhanh chóng kéo tay quay, khối trượt kéo dây cung giường nỏ di chuyển ra phía sau, toàn bộ cánh cung hình trăng lưỡi liềm dần dần cong lại giống như vầng trăng tròn.

"Bắn tên!" Catrina một tay cầm trọng kiếm lưỡi kép, chỉ xéo lên bầu trời, lớn tiếng hét lên.

'Rắc'

Từng mũi tên nỏ khổng lồ xé gió bay vút ra khỏi ô cửa.

"Giương thuẫn!" Một tiếng hét trầm đợt như tiếng sấm vang lên, các chiến sĩ dã man nhân đứng ở hai hàng trước đồng loạt giương cao tấm đại thuẫn gỗ sồi dày tới một thước, bọn họ không dừng bước tiến lên.

Một mũi tên nỏ khổng lồ dài ba mét rơi xuống, cắm phập lên tấm đại thuẫn gỗ sồi, tấm đại thuẫn gỗ sồi lập tức bị đâm thủng, đầu mũi tên nỏ khổng lồ sắc bén nhô ra từ phía sau tấm thuẫn, đà không giảm đâm xuyên qua lồng ngực chiến sĩ dã man nhân phía sau mộc thuẫn, đầu mũi tên to bằng bắp tay xé rách một lỗ máu lớn trên ngực chiến sĩ dã man nhân, toàn bộ thân tên màu đen ngâm dầu tung cũng theo đó đâm vào lồng ngực chiến sĩ dã man nhân, đầu mũi tên nỏ khổng lồ chui từ thắt lưng phía sau dã man nhân ra, cắm sâu vào mặt đất đá trên đường núi.

Dã man nhân cứng đờ cả người treo trên thân mũi tên nỏ, hắn cúi đầu, dùng ánh mắt khó mà tin nổi nhìn mũi tên nỏ khổng lồ cắm vào lồng ngực, trong miệng phát ra tiếng gầm thét tuyệt vọng và phẫn nộ.

Trong chốc lát, tiếng gầm thét này liên tiếp vang lên từ trong quân trận dã man nhân.

Hai nhịp thở sau, vô số ngọn lao ngắn bị các chiến sĩ dã man nhân ném ra, lao ngắn bay ngập trời bay về phía bầu trời, rơi xuống tường thành cửa ải.

Các chiến sĩ thú nhân đứng trên đầu thành nép người vào phía sau tường thành, lao ngắn rơi xuống như mưa rào, mặc dù phần lớn các chiến sĩ thú nhân đã tránh được những ngọn lao ngắn này, nhưng vẫn có những chiến sĩ thú nhân vận khí kém hơn bị lao ngắn đâm bị thương.

Chiến sĩ dã man bị thương lập tức được đồng bạn kéo về phía sau giường nỏ, những chiến sĩ thú nhân này hiện tại đã không còn là những tân binh mới lên chiến trường nữa, bọn họ có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, ngay từ đầu họ đã dùng băng cầm máu để băng bó vết thương cho đồng bạn bị thương.

Hai mươi chiếc giường nỏ lại được lắp đầy tên nỏ khổng lồ, theo tiếng tay quay vang lên, hai mươi mũi tên nỏ khổng lồ lại lần nữa nhô đầu ra từ các ô tường.

Vị dã man nhân dũng sĩ đi ở vị trí đầu tiên bị rạch một vết thương sâu đến tận xương trên cánh tay, máu tươi nhuộm đỏ toàn bộ cánh tay của dã man nhân dũng sĩ. Khi hắn nhìn thấy một hàng đầu mũi tên nỏ khổng lồ màu xanh u ám lộ ra trên đầu thành, liền cảnh giác hét lớn một tiếng.

Theo tiếng thét lớn của hắn, những dã man nhân cầm thuẫn được bổ sung phía sau lại giương cao tấm đại thuẫn gỗ sồi lên.

"Giương thuẫn!"

Khoảnh khắc tiếp theo, trên tường thành cửa ải không có tên nỏ khổng lồ nào bay ra, mà từ đầu thành bay ra hai quả cầu lửa lớn, tôi và Doanh Lê ném cuộn ma pháp 'cầu lửa lớn' bỏ đi xuống dưới thành.

Hai quả cầu lửa cuồn cuộn rơi vào trong quân trận dã man nhân rồi phát nổ, đi theo sau quả cầu lửa lớn còn có cự thạch do hai chiếc máy ném đá trong thành cửa ải ném ra.

Tám nữ người lùn điều khiển máy ném đá, xem ra bọn họ cũng khá quen thuộc với loại quân khí này, phải thừa nhận rằng người lùn sinh ra đã là kỹ sư.

Hai viên cự thạch đường kính một mét rơi vào trong quân trận dã man nhân, đập ngã mấy tên chiến sĩ dã man nhân xuống đất, cự thạch lăn xuống dọc theo đường núi, bị những dã man nhân phía sau dùng thân xác bằng máu thịt kiên quyết chặn lại.

Ngọn núi Tý Sơn làm rào chắn tự nhiên của thành Ravenam, ải hồ Beilan vẫn luôn có mỹ danh 'một người giữ ải, vạn người không thể mở', không hiểu những thủ vệ cửa ải đó rốt cuộc sợ hãi điều gì, mà lại lâm trận bỏ chạy, suýt chút nữa thì dâng hai tay cửa ải thế này cho đám dã man nhân.

Dưới tường thành của cửa ải này, do địa thế nên dã man nhân không thể phát huy ưu thế về số lượng.

Mấy đợt bắn thẳng của giường nỏ đã khiến quân trận dã man nhân thương vong thảm trọng, đặc biệt là những mũi tên nỏ khổng lồ đâm vào tấm đại thuẫn gỗ sồi, giống như đâm vào phô mai mềm vậy.

Đám dã man nhân này để lại năm mươi, sáu mươi thi thể dã man nhân tại cửa khẩu đường núi xong, bị ép rút lui khỏi phạm vi tầm bắn của giường nỏ, thậm chí ngay cả khúc gỗ lớn vận chuyển được nửa đường cũng vứt trên mặt đất.

Nhân lúc khoảng thời gian ngắn ngủi này, tôi và Doanh Lê lần lượt bắt đầu thi triển 'thuật trị liệu nước' từ bên trái và bên phải tường thành cửa ải để chữa thương cho các chiến sĩ thú nhân bị thương, Doanh Lê mang theo một bó cuộn ma pháp hệ thủy, còn tôi trực tiếp thi triển ma pháp 'thuật trị liệu nước' lên chiến sĩ thú nhân.

Môi trường băng thiên tuyết địa là một thử nghiệm không nhỏ đối với những chiếc giường nỏ này, đặc biệt là những chiếc giường nỏ này trước đó vẫn luôn được cất giữ trong hang động dưới lòng đất ẩm ướt, các linh kiện bằng gỗ trên giường nỏ đều hơi ẩm, trên tường thành cửa ải nhanh chóng trở nên cứng lại, từ đó mất đi độ đàn hồi của gỗ ban đầu, có ba chiếc giường nỏ đã bị hỏng như vậy, may là bên chúng ta có nữ thợ rèn người lùn chuyên bảo dưỡng quân khí.

Bọn họ trước đó đã cải tạo năm trăm chiếc giường nỏ thành nỏ liên châu, cho nên rất quen thuộc với cấu trúc của giường nỏ. Nữ thợ rèn người lùn nhanh chóng sửa xong ba chiếc giường nỏ.

Lúc này, đám dã man nhân cũng đã cứu những chiến sĩ dã man nhân bị thương chưa chết trên chiến trường về.

Đợi khi đám dã man nhân này lại bày trận kéo đến lần nữa, tôi phát hiện những kẻ đi ở vị trí đầu tiên đã biến thành tám vị dã man nhân dũng sĩ, bọn họ dùng hai tay ôm những khúc gỗ tròn khổng lồ, rõ ràng bọn họ cảm thấy những tấm đại thuẫn gỗ sồi đạt độ dày một thước đó vẫn chưa đủ dày.

Sau khi tám vị dã man nhân dũng sĩ bước vào phạm vi tầm bắn của giường nỏ, vậy mà lại cắm cổ chạy bước nhỏ, xông thẳng về phía tường thành cửa ải.

"Bắn tên!" Giọng Catrina có hơi khàn khàn.

Lại là một lượt bắn thẳng.

Một hàng tên nỏ khổng lồ bay ra, các chiến sĩ dã man nhân phía sau dã man nhân dũng sĩ lần lượt ngã xuống, nhưng có vài cây tên nỏ khổng lồ lại bị mộc thuẫn hình tròn trong tay dã man nhân dũng sĩ chặn lại, những mũi tên nỏ khổng lồ sắc bén suýt chút nữa thì xuyên thủng những khúc gỗ tròn có đường kính hơn một mét này.

Dã man nhân ngã xuống không bao gồm tám vị dã man nhân dũng sĩ, tám vị dã man nhân này sử dụng khúc gỗ tròn trong ngực thành công chặn được đợt bắn loạt của giường nỏ, đi đầu xông thẳng xuống dưới tường thành, các chiến sĩ dã man nhân phía sau cũng khiêng những khúc gỗ lớn dài sáu bảy mươi mét không màng hiểm nguy lao về phía tường thành cửa ải.

Catrina nhìn thấy chiến sĩ thú nhân điều khiển giường nỏ không bắn trúng dã man nhân dũng sĩ, mặt âm trầm nhảy xuống từ tường thành, một cước đá văng tay lái ở phía sau giường nỏ.

"Cát Gia, qua đây giúp tôi!" Catrina gọi tôi.

Nghe thấy tiếng gọi của Catrina, tôi đành phải nhét cuộn ma pháp cầu lửa lớn trong tay vào ngực, chạy đến bên cạnh Catrina, nhìn thấy ánh mắt cô ấy rơi trên bánh lái của giường nỏ, tôi lập tức hiểu ý cô ấy, hỏi cô ấy: "Em muốn anh làm à?"

Catrina không nói một tiếng gật gật đầu.

Tôi không nói hai lời đứng sau giường nỏ, nhưng hai tay cầm bánh lái hơi miễn cưỡng, loại quân khí này đối với tôi mà nói vẫn quá lớn.

Đỉnh đầu lại là hai viên cự thạch bay qua, 'cầu lửa lớn' của Doanh Lê cũng theo đó phóng vút ra.

Tôi hai tay đỡ bánh lái, tốn sức điều khiển giường nỏ, nhắm tâm ngắm vào dã man nhân dũng sĩ chạy ở phía trước nhất, trong mắt lại một lần nữa xuất hiện quỹ đạo bay của tên nỏ khổng lồ, tôi nhắm vào đầu của vị dã man nhân dũng sĩ đó, dùng sức bóp cò.

Một tiếng 'rắc', mũi tên nỏ khổng lồ bay vút ra từ rãnh, mang theo tiếng xé gió chói tai.

Góc bắn tên nỏ khổng lồ bay ra hơi thấp, dường như giây tiếp theo đều có khả năng cắm xuống đường núi, lúc này vị dã man nhân dũng sĩ chạy ở phía trước nhất ôm mộc thuẫn hình tròn, giống như vừa vặn đâm đầu vào mũi tên nỏ khổng lồ vậy.

Mũi tên nỏ xuyên qua đỉnh mộc thuẫn hình tròn, trực tiếp đâm vào miệng dã man nhân dũng sĩ, xuyên từ sau gáy ra. Nhìn thấy hắn cùng ngã xuống với đoạn mộc thuẫn hình tròn đó, trên đầu hắn xăm đầy hoa văn màu xanh của tộc dã man nhân, có lẽ đến chết cũng không hiểu tên nỏ rốt cuộc đã bắn trúng hắn như thế nào.

Catrina nhìn thấy một kích thành công, lập tức kéo tôi đi về phía chiếc giường nỏ tiếp theo, chiến sĩ thú nhân đứng bên bánh lái lập tức nhường chỗ, tôi lại lần nữa bắn hạ một dã man nhân dũng sĩ.

Ngay lúc tôi muốn điều khiển chiếc giường nỏ thứ ba, sáu vị dã man nhân dũng sĩ sống sót đã chạy đến dưới tường thành cửa ải, góc ngẩng của giường nỏ không đủ, đã không có cách nào nhắm vào sáu vị dã man nhân dũng sĩ này nữa, chỉ có thể nhắm vào đám dã man nhân phía sau.

Sáu vị dã man nhân dũng sĩ này tay không trèo lên tường thành cửa ải cao hơn ba mươi mét, hai mươi chiến sĩ cấu trang thú nhân thò đầu ra khỏi đầu thành, trong tay cầm lao ngắn hung hăng ném mạnh xuống dưới...