Nếu ví những con đường dài trong Đế đô như một tấm mạng nhện phức tạp, thì Đại lộ Ngọc Lâm chính là đường kinh tuyến trên mạng nhện ấy, còn Đại lộ Ven Hồ lại là vòng vĩ tuyến nhỏ nhất trên tấm mạng nhện đó.
Vòng tròn quý tộc trong giới thượng lưu Đế đô thực chất cũng là một mạng lưới quan hệ phức tạp, lợi ích của các quý tộc cuốn chặt vào nhau, giống như vô số vòng tròn lồng vào nhau, hoàng thất, các hào môn quý tộc, các lãnh chủ lớn nhỏ, và cả vô số tiểu quý tộc, những người này đã dệt nên một tấm lưới sinh hoạt.
Thân vương James hiện nay là em ruột của bệ hạ Charles, đồng thời cũng là người ủng hộ kiên định nhất của bậc nắm quyền tối cao này. Quân đoàn Nam Phong nằm trong tay James là một trong hai quân đoàn có sức chiến đấu mạnh nhất của Đế quốc Cách Lâm, chủ lực hiện tại của quân đoàn này đều đóng quân trên đê Hải Âm T스 của thành Hải Âm T스 (Hải Âm Tư), lần này James chỉ mang theo năm đoàn kỵ sĩ cấu trang, vừa đến mặt phẳng Ken Da đã thể hiện rõ tư thái của một chi đội ngũ cường giả, điều này khiến cho các quý tộc lớn nhỏ trong Đế đô lần lượt nhớ lại rằng, vị đại nhân thân vương này vẫn rất được bệ hạ Charles tín nhiệm, trong tay nắm giữ một cỗ lực lượng không thể xem thường.
Ngay lúc người dân Đế đô đang bàn tán xôn xao, một nhóm pháp sư văn chú hách dịch đã ra tay với con gái và con rể của thân vương James, đánh ngã họ xuống mặt đất lát đá, chuyện này ở các ngõ ngách phố phường bỗng nhiên trở thành một mẩu chuyện thú vị để người ta bàn tán say sưa, thế nhưng rất nhiều người trong giới quý tộc lại cảm thấy vô cùng đau đầu vì chuyện này, chủ yếu vẫn là bởi mọi người có chung lợi ích, mà quyền chủ động lại nằm trong tay thân vương James, để đảm bảo quan hệ với James không vì thế mà trở nên tồi tệ, rất nhiều quý tộc đã ngầm bày tỏ thái độ, mọi người lần lượt có những hành động để thể hiện lập trường của mình.
Người hành động đầu tiên chính là phía viện trưởng Học viện Ma pháp Sơ cấp. Vị đại nhân viện trưởng đó vốn là bạn tâm giao nhiều năm với chủ biên Báo Ma pháp Đế đô, liền vội vàng tìm đến bạn để than thở, oán trách vị chủ biên Báo Ma pháp này không nên đăng bức ảnh đó lên Báo Ma pháp Đế đô, nếu vì chuyện của công chúa Doanh Lê mà khiến thân vương James không vui, thì tòa soạn và học viện đều có trách nhiệm không thể chối cãi. Bởi vì địa điểm xảy ra chuyện lại nằm ngay ở cổng Học viện Ma pháp Sơ cấp Đế đô, với tư cách là học viện của khóa học sinh tốt nghiệp ma pháp năm nay, học viện vẫn có nghĩa vụ bảo vệ công chúa Doanh Lê trong phạm vi học viện.
Mặt khác, các pháp sư cung đình phục vụ cho hoàng thất Angibode, sau khi biết thân vương James đã trở về Đế đô, ngày đầu tiên tham dự yến tiệc của bệ hạ Charles, ngày thứ hai tiến hành sắp xếp thỏa đáng cho các kỵ sĩ của đoàn kỵ sĩ cấu trang trực thuộc đóng quân trong Đế đô, và tham dự yến tiệc mừng công nội bộ của Kỵ sĩ đoàn Nam Phong vào tối hôm đó, ngày thứ ba liền đặc biệt chuẩn bị yến tiệc để tiếp đón tôi, cho nên họ rất rõ thái độ của thân vương James đối với tôi, bữa tiệc tối này chính là việc ông bày tỏ với hoàng thất và giới quý tộc Đế đô rằng ông đã công nhận mối quan hệ giữa tôi và công chúa Doanh Lê.
Cho nên khi có người lại một lần nữa đề xuất tại Chúng nghị viện Công hội Ma pháp yêu cầu tôi chuẩn bị một buổi "triển lãm về ma văn sinh động của mũ trùm da cá", người đứng ra phản đối đầu tiên lại chính là những pháp sư đang sốt sắng thể hiện lập trường của mình với thân vương James.
Tiếp theo bày tỏ sự phản đối đối với đề xuất này lần lượt là hai vị phó viện trưởng của Học viện Ma pháp Hoàng gia và Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô.
Trước đó, đã có tin tức lan truyền trên báo chí ma pháp, rất nhiều người cho rằng: Nguyên nhân khiến phía Công hội Ma pháp đưa ra yêu cầu khắc nghiệt như vậy với tôi, hoàn toàn là vì phía học viện và viện nghiên cứu đã không bảo vệ tôi, mới khiến một pháp sư trẻ tuổi xuất sắc, vừa mới đạt được một chút thành tựu trong học thuật ma pháp, lại phải đối mặt với số phận bi thảm bị Công hội Ma pháp bóc lột, tiêu cực phí này đã tổn hại đến hình ảnh tích cực của học viện và viện nghiên cứu, thế nên lần này họ mới đứng ra.
Tiếp theo là các pháp sư đại diện cho các thế lực địa phương, họ thường có quan hệ rất tốt với đại công tước của một tỉnh nào đó, mặc dù những pháp sư này ở xa không đạt được một nửa số ghế trong Chúng nghị viện, nhưng những đại pháp sư có quan hệ tốt với họ lúc đó cũng đi theo để bày tỏ lập trường của mình, lần lượt đứng lên bày tỏ sự phản đối.
Ngoài một số yếu tố tình cảm nhất định ra, chủ yếu cũng là vì nhóm người được hưởng lợi từ "ma văn sinh động" trên chiếc mũ trùm da cá này chỉ có nhóm pháp sư văn chú trong Đế quốc Cách Lâm mà thôi.
Rất nhiều pháp sư không thu được bất kỳ lợi ích nào từ chuyện này, đã lần lượt đứng lên bày tỏ rằng không cần thiết phải cho những pháp sư văn chú đó cơ hội nữa, bởi vì học không hiểu chính là học không hiểu, dù có cho thêm mấy cơ hội nữa thì họ vẫn cứ không học nổi.
Một số pháp sư không muốn rước họa vào thân, thế nên đã dứt khoát lựa chọn từ bỏ bỏ phiếu. Cứ như vậy, cuộc bỏ phiếu lần thứ hai của Chúng nghị viện Công hội Ma pháp đối với đề xuất "ma văn sinh động của mũ trùm da cá" rốt cuộc lại không thể thông qua vì số phiếu tán thành không đạt tới một nửa, thế là chuyện "ma văn sinh động trên mũ trùm da cá" cứ như vậy mà không còn ai muốn nhắc tới nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ngồi trong xe ngựa ma pháp, nghe Elia sinh động kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra trong Chúng nghị viện Công hội Ma pháp, những thông tin này đều là do cô ấy thăm dò được từ rất nhiều kênh, mặc dù ý kiến khác nhau nhưng kết quả cuối cùng lại chỉ có một, đó chính là đề xuất mở buổi biểu diễn "ma văn sinh động trên mũ trùm da cá" không được thông qua.
Đôi mắt của Elia trở nên rất sáng, cô ấy uể oải tựa vào ghế sofa, vừa uyển chuyển vươn vai như một con mèo Ba Tư, vừa nói với tôi: "Gần đây luôn có thể nghe thấy tin đồn có vị pháp sư văn chú nào đó ở Đế đô, qua việc luyện tập hàng trăm chiếc mũ trùm da cá, đã vẽ thành công một chiếc mũ trùm da cá mang hiệu ứng ma pháp 'tăng cường sức mạnh tinh thần'. Thế nhưng sau đó thì chẳng còn tin tức gì nữa, hình như cũng chẳng ai bàn về giá bán của mũ trùm da cá cả, giá thu mua mũ trùm da cá trên thị trường ma pháp vẫn vẫn dao động trong khoảng từ một nghìn tám đến hai nghìn viên ma tinh thạch, một chiếc mũ trùm da cá chỉ cần vẽ ra ma văn sinh động, giá cả liền tăng lên gấp một nghìn lần, chẳng có việc kinh doanh nào mang lại siêu lợi nhuận hơn thế này đâu, chi bằng sau này anh cứ ở lì trong Đế đô mà chế tạo mũ trùm da cá đi!"
"Nếu mũ trùm da cá vẫn duy trì mức giá này, em cảm thấy có bao nhiêu pháp sư ở Đế đô sẵn sàng mua nó về?" Tôi chớp chớp mắt, hỏi cô ấy.
Lúc suy nghĩ đôi mắt của cô ấy rất đẹp, cười híp mắt nói với tôi: "Chắc là sẽ có rất nhiều chứ! Ít nhất thì đám pháp sư văn chú kia rất muốn mua một chiếc."
Tôi lắc đầu, không đồng tình với quan điểm của Elia, nói rằng: "Đó là vì bọn họ chưa nếm trải nhiều thất bại hơn mà thôi, anh tin rằng trong số những pháp sư văn chú đó, phần lớn rất nhanh sẽ bỏ cuộc."
Elia duỗi chân lên đùi Betty, để thị nữ thân cận của mình xoa bóp giúp. Đôi giày cao gót bằng thủy tinh mà cô ấy đi trông thì đẹp, nhưng thực chất lại hại chân nhất, đi không được mấy bước là sẽ khiến người ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Cô ấy nhẹ nhàng nhấc tà váy dài lên, để lộ đôi cẳng chân tròn lặn như ngó sen, nằm trên ghế sofa da mềm, phần thân trên ngả ra sau hết mức có thể, vừa nói: "Cứ cho là vậy đi... chi phí chế tạo những chiếc mũ trùm da cá đó sẽ giảm xuống chứ?"
Tôi suy nghĩ nghiêm túc, nói với Elia: "Đương nhiên là không rồi, chi phí lớn nhất của loại mũ trùm da cá này, chính là việc số lần thất bại trong quá trình chế tạo quá nhiều mà thành. Anh không có cách nào nói rõ đó là một loại cảm giác kỳ diệu thế nào, tóm lại là rất khó."
Thực ra trong lòng tôi khá mâu thuẫn, một mặt cảm thấy mức giá một nghìn tám ma tinh thạch một chiếc mũ trùm da cá có chút cao ảo, chiếc mũ như thế này hoàn toàn không đáng giá nhiều tiền đến vậy. Mặt khác lại cảm thấy quá trình chế tạo mũ trùm da cá thực ra khá có độ khó, những pháp sư văn chú bình thường không thể dễ dàng học được như vậy.
Quay đầu nhìn thoáng qua con đường dài ngoài cửa sổ xe, những chiếc lá màu vàng óng treo trên hàng cây bên đường, khiến phong cảnh đường phố có thêm một vẻ đẹp thê lương khó kìm nén.
Tôi thở dài một hơi, nói: "Có lẽ đến một ngày nào đó, sẽ có người hoàn toàn nghiên cứu rõ ràng ma văn sinh động trên da người cá, có lẽ khi đó, chi phí chế tạo mũ trùm da cá sẽ giảm xuống."
Mũ trùm da cá khó chế tạo vậy sao?" Elia ngạc nhiên hỏi tôi, cô ấy có chút không hiểu.
Đúng vậy! Rất nhiều người ở Đế đô đều không hiểu, nếu không thì phong ba về mũ trùm da cá cũng đã không náo lớn đến thế.
Cho nên cuối cùng Elia cũng đã hỏi ra câu hỏi này.
Elia hỏi tôi: "Vậy anh đã làm thế nào vậy?"
Cô ấy lại bổ sung thêm một câu: "Em nghe nói anh đã làm liên tục ba mươi chiếc mũ trùm da cá trong buổi biểu diễn, nếu không phải thấy anh chế tạo quá nhẹ nhàng, em đoán bọn họ cũng đã không ảo tưởng sức mạnh như thế."
Chắc là trong lòng những người từng ngồi trong phòng học bậc thang nhìn tôi vẽ mũ trùm da cá lúc ban đầu đều có nghi vấn như vậy đi.
Tôi xòe tay nhún vai, nói với Elia: "Tình hình của anh khá đặc biệt, phải nói thế nào nhỉ... Bất kỳ cấu trang ma văn nào chỉ cần anh có thể vẽ thành công một lần, thì khi anh vẽ lại, rất ít khi thất bại, em có thể hiểu đây là thiên phú của anh!"
Elia mỉm cười, nói với tôi: "Dù sao thì, ma văn sinh động trên mũ trùm da cá lần này, đã khiến đám pháp sư văn chú ở Đế đô mất hết mặt mũi, đoán chừng bọn họ sẽ hận anh lắm đấy!"
Nghe Elia nói vậy, tôi cũng chỉ có thể cười khổ bất lực: "Anh sớm đã quen rồi, ở phía Học viện Ma pháp Hoàng gia, quan hệ giữa anh và Hội Văn chú học của học viện vốn dĩ đã rất căng thẳng, ai! Bây giờ lại đắc tội với toàn bộ pháp sư văn chú của Đế đô, đúng là không khôn ngoan chút nào mà!"
Đúng lúc này, Elia đột nhiên ngồi dậy, hai tay chống lên mặt bàn, hai tay đan vào nhau đặt lên chiếc cằm trắng trẻo, rồi hỏi tôi: "Gần đây trong giới quý tộc Đế đô đang lan truyền một tin tức về anh, nói rằng anh là một vị trị liệu sư thâm sâu bất lộ?"
Tôi nói: "Chỉ là tình cờ cứu được vài người mà thôi."
Elia trừng lớn đôi mắt nhìn tôi: "Ví dụ như..."
Lúc cô ấy nghiêm túc, đôi mắt to luôn vô cùng lấp lánh.
"Hầu tước Zach, con trai của Công tước Samoyed." Tôi nói.
Cô ấy chằm chằm nhìn tôi, nói: "Còn có..."
"Công tước Cảnh Nguyệt. Á Lệ." Tôi nói.
Cô ấy hít một ngụm khí lạnh, kinh ngạc há hốc miệng, giống như con cá thiếu oxy trong cái ao.
Cô ấy nói với tôi: "Vậy những lời đồn đại đều là thật, hèn chi các pháp sư ở tỉnh Durva và tỉnh Slorit lại không tiếc sức lực nói giúp anh."
Tôi rất muốn hỏi cô ấy trong lời đồn rốt cuộc đã nói thế nào.
Đúng lúc này, chiếc xe ngựa ma pháp đột nhiên giảm tốc độ, dừng lại ở ven đường bên cạnh, Betty thò đầu ra khỏi cửa sổ nhìn ra bên ngoài, rồi nói với Elia: "Chủ nhân, đến nơi rồi!"
Betty mở cửa xe ra, người đánh xe bên ngoài mở chiếc thang gấp ở cửa ra, tôi bước xuống trước, sau đó đỡ Elia xuống.
Lúc này mới có cơ hội đánh giá tiệm chế da trông vô cùng rộng rãi ở bên đường, toàn bộ tiệm chế da thực chất là một tòa nhà ba tầng nằm sát mặt đường, hơn nữa toàn bộ tầng một đều được trang trí thành cửa hàng mặt phố, nhìn từ cửa kính trong suốt vào trong, bên trong cửa hàng lại treo đầy những bộ áo giáp da được sắp xếp gọn gàng.
Đậu trước cửa cửa hàng là mấy chiếc xe ngựa ma pháp, lần lượt có các quý tộc bước vào tiệm chế da này, cũng có người vừa đi vừa cười bước ra từ trong cửa hàng, có thể thấy việc kinh doanh của tiệm chế da này rất hưng thịnh, hơn nữa tiệm này lại do Elia giới thiệu, chúng ta đến đây hôm nay, không phải là để chọn áo giáp da, mà là để đến xem da Bạch Nham Tê đã đặt mua.
Elia đã đặt mua một loạt da cao cấp của Bạch Nham Tê ở đây từ nửa tháng trước, vừa khéo hôm qua tiệm chế da đã gửi tin đến, nói là da của Bạch Nham Tê đã đến hàng, cho nên chúng ta mới chạy đến đây. Bạch Nham Tê là ma thú hệ thổ sơ cấp cấp ba, đặc điểm lớn nhất của ma thú hệ thổ nói chung chính là da dày thịt béo, hơn nữa bẩm sinh đã sở hữu ma pháp hệ thổ, nghe nói một con Bạch Nham Tê nổi giận có thể húc sập bức tường thành dày mười mét, một con Bạch Nham Tê trưởng thành nặng khoảng ba mươi tấn, chiếc sừng tê giác trên đầu chúng dài nhất có thể đạt tới ba mét, tôi nghe nói rất nhiều tàu bay ma pháp và mũi nhọn ở boong trước của thuyền buồm năm cột buồm, đều sẽ được cắm một chiếc sừng Bạch Nham Tê.
Bạch Nham Tê không chỉ có sừng tê giác được mọi người săn đón, mà tấm da tê giác trên người nó cũng là da giáp cứng cực kỳ tốt, được rất nhiều kỵ sĩ cấu trang trọng giáp săn đón.
Elia dẫn tôi bước vào tiệm chế da này, người phục vụ ở cửa nhìn thấy Elia bước vào, liền lập tức nghênh đón Elia, cung kính hành lễ với cô ấy, sau đó quen thuộc nói: "Phu nhân Elia, chủ nhân đã đợi từ lâu rồi, xin mời ngài đi theo tôi."
Chúng tôi không dừng lại ở đại sảnh tầng một trưng bày đủ loại áo giáp da, mà đi thẳng theo người phục vụ lên tầng hai, bố cục tầng hai rõ ràng trống trải hơn rất nhiều, trong phòng tràn ngập một mùi da thuộc, cho dù cửa sổ bốn mặt của phòng đều mở tung, thế nhưng mùi nồng nặc này vẫn cứ xộc thẳng vào mũi không tan đi được. Trên toàn bộ bức tường tầng hai treo đủ loại mẫu da, da ma thú mà tôi có thể nhận ra không tính là quá nhiều.
Trên một bức tường, tôi nhìn thấy một tấm lông Đại địa bạo hùng hoàn chỉnh cùng với da hỏa thằn lằn, da phong lang, những con ma thú quen thuộc này khiến tôi nhớ lại những ngày tháng cùng đoàn xe buôn du lịch trên dãy núi New Xiachis thời thơ ấu, hừm, cũng không thể gọi là du lịch, nói chính xác hơn thì nên gọi là phiêu bạt khắp nơi cùng đoàn xe buôn thì đúng hơn.
Trên một bức tường khác, tôi còn nhìn thấy da của song đầu viêm xà thằn, da cá sấu khổng lồ đầm lầy, da phong xà và da báo dạ nhận v.v., đây đều là những loại da mà tôi gọi được tên, cũng có nhiều loại da hơn mà tôi không thể nhận ra, xưởng chế da này quả nhiên rất có thực lực. Toàn bộ tầng hai không có bất kỳ bộ áo giáp da nào, hoàn toàn là nơi để lựa chọn da thuộc, trong đại sảnh tầng hai, tôi nhìn thấy một số quý tộc đang đứng trước một tấm da nào đó, đang thảo luận về các mẫu da trên tường với người phục vụ trong xưởng.
Người phục vụ đẩy một cánh cửa lớn ra, ra hiệu cho chúng tôi đi vào, nhưng anh ta lại đứng lại ở bên ngoài.
Elia gật đầu với tôi, cùng tôi bước vào trong.
Vừa bước vào căn phòng này, đập vào mặt chính là một thứ khí tức ma pháp hệ thổ nồng đậm, một vật tiêu bản tê giác màu trắng giống như Lôi đình tê non đang đứng trong phòng, con tê giác này cao chừng bốn năm mét, đỉnh đầu tôi cao suýt soát đến đầu gối của nó...
https:
Thiên tài một giây nhớ kỹ địa chỉ trang web này: ..: m.
