Tôn Sách thỉnh thoảng ngẩng đầu, liền có thể nhìn thấy Thái Châu ở đằng xa. Trên vọng lâu của Thái gia có đèn, hòa vào đêm tối, như một ngôi sao sáng chói. Nhìn kỹ, trang viên Thái gia mơ hồ có một vầng sáng, dường như minh châu bị bỏ quên, nhưng Tôn Sách hiểu rõ, nơi đó đang tụ tập rất nhiều người, có lẽ đang yến tiệc, có lẽ đang mật mưu. Yến tiệc đón tiếp không giải quyết được gì đã kết thúc, những người đáng lẽ phải tham dự yến tiệc có bao nhiêu kẻ đã đến Thái gia, sáng sớm mai sẽ có kết quả.

Bất kể là có tư tâm hay không, Quách Gia đều sẽ không bỏ qua cơ hội này. Sau khi quyết định dời trấn đến Kinh Châu, Quách Gia vẫn luôn muốn mở rộng quy mô mật thám ở phía tây, đây là một cơ hội tuyệt vời. Thái gia là nhà giàu nhất Tương Dương, sau lưng đứng là hai người con rể là Hoàng Thừa Ngạn và Tôn Phụ, bất kể là Trương Hoành hay Chu Du đều khó tạo ra đủ tầm ảnh hưởng, huống chi là Nam Quận thái thú Lý Thông.

Vị trí địa lý của Tương Dương rất quan trọng, không chỉ là nút thắt của Kinh Bắc, mà còn cách xa trị sở quận là Giang Lăng, thực tế Nam Quận thái thú căn bản không rảnh tay quan tâm đến, cho nên sau này khi tiến vào trạng thái đối đầu, Tương Dương được tách riêng thành một quận. Sở dĩ để Tôn Phụ trấn giữ Tương Dương, cũng là vì suy xét này, hy vọng hắn có thể phát huy tác dụng, khiến Tương Dương trở thành một khu phòng thủ độc lập trên thực tế.

Nhưng rất đáng tiếc, Tôn Phụ không gánh vác nổi trọng trách này. Hắn hoàn toàn bị Thái gia thao túng.

Thực ra Tôn Sách ngay từ đầu đã dự liệu được tình huống này, Tôn Phụ quá trẻ, không có kinh nghiệm chấp chính, nhưng Tôn Sách thực sự không còn ai để dùng. Tôn Kiên khởi binh, tộc nhân họ Tôn đi theo ông chính là anh em Tôn Bí, Tôn Phụ; Tôn Tĩnh cầu an nhàn, trốn ở quê cũ không chịu ra ngoài. Tôn Bí năng lực thống binh tương đối mạnh, cùng Ngô Cảnh trở thành tay trái tay phải của Tôn Kiên, những người khác như Trình Phổ, Hoàng Cái đều có nhiệm vụ trên người, chỉ có Tôn Phụ là tương đối nhàn rỗi, lại vừa mới cưới Sái Kha.

Hắn chỉ là không ngờ Tôn Phụ lại vô dụng đến thế.

"Khổng Minh, người tên Dương Nghi này thế nào?"

Gia Cát Lượng hầu bên cạnh sớm đã chuẩn bị sẵn, gần như không chút do dự, khẳng khái nói: "Tinh thông tính toán, sắc bén trong tiến thủ, tư duy cũng cởi mở, phản ứng lại nhanh, là một nhân tài có thể dùng."

"Còn tầm nhìn đại cục thì sao?"

"Hiện tại vẫn chưa nổi bật, đến bên cạnh tướng quân rèn luyện vài năm, hẳn là sẽ tốt hơn."

"Tính cách con người thế nào?"

"Hiếu thắng, tự phụ, có lẽ không dễ dàng chung sống với đồng liêu."

Tôn Sách im lặng mỉm cười. Gia Cát Lượng năm nay tiến bộ cực nhanh, nhất là ánh mắt nhìn người càng ngày càng chuẩn, đã lĩnh hội được chân truyền của Quách Gia, có dấu hiệu thanh xuất ư lam. Quách Gia thường nói cảm giác có ba thiên tài đuổi theo sau lưng không dễ chịu chút nào, ngược lại cũng không hoàn toàn là nói đùa.

"Ngày mai hắn đến báo danh, ngươi dẫn dắt hắn một thời gian. Hai ngày này, bên cạnh ta không có việc gì, ngươi đi cùng hắn đến thị trấn Tương Dương dạo một vòng, tìm hiểu tình hình, sắp tới lập chính sách thuế đối với thương nhân, hai người các ngươi bỏ thêm chút tâm tư."

"Tuân lệnh."

Tôn Sách đi về phía trước một đoạn, lại nói: "Khổng Minh, đối với Thái gia, ngươi có suy nghĩ gì?"

"Thái gia không đáng lo, sống chết nằm trong tay tướng quân. Chỉ là Thái gia với Hoàng gia có quan hệ không tầm thường, lại là biểu tượng trọng thương của tướng quân, đột nhiên trở mặt tiêu diệt, sợ là sẽ ảnh hưởng đến danh dự của tướng quân, nhất là lan đến các nhà ở Nam Dương, sẽ tạo cơ hội cho Quan Trung thừa cơ lợi dụng."

Tôn Sách hài lòng gật đầu. Gia Cát Lượng suy xét cẩn thận, cân nhắc rất toàn diện, cơ bản những gì ông cân nhắc tới, Gia Cát Lượng đều đã cân nhắc tới. Sái Phúng không chỉ có hai người con rể là Hoàng Thừa Ngạn và Tôn Phụ, còn có người anh vợ là Trương Ôn, tuy Trương Ôn đã chết, nhưng Trương gia ở Nhương Huyện, Nam Dương vẫn là một gia tộc lớn, Nhương Huyện là khu sản xuất lương thực quan trọng của Nam Dương, sự ổn định của Nhương Huyện liên quan đến sự ổn định của toàn bộ Nam Dương, Nam Dương không ổn lại sẽ khiến Quan Trung có cơ hội lợi dụng.

"Vậy ngươi nói xem, nên xử trí thế nào?"

"Theo ý kiến của thần, tướng quân không cần phải đích thân ra mặt, chỉ cần lựa chọn lại người trấn thủ Tương Dương là được. Thái gia giàu có bất ngờ, chắc chắn có rất nhiều việc làm bất hợp pháp, hoặc là chèn ép thị trường, hoặc là trốn thuế, chỉ cần thực thi pháp luật nghiêm minh, Thái gia khó mà tránh khỏi bị trừng phạt. Đến lúc đó công bố kết quả cho mọi người biết, vừa có thể an lòng dân, không gây ra hiểu lầm, lại có thể trừng giới các nhà ở Tương Dương, chỉnh đốn chính vụ Tương Dương, mà lại không đến mức ảnh hưởng đến cục diện Tương Dương."

"Ai thích hợp chủ trì sự vụ Tương Dương?"

"Trương trưởng sử, hoặc Ngô Cửu Giang - Ngô Cảnh."

Tôn Sách lắc đầu. "Khổng Minh, hai người này đều không tệ, nhưng đều không phải là người thích hợp nhất."

Gia Cát Lượng suy tư một lát. "Xin tướng quân chỉ điểm."

"Ngươi quên một người, Kinh Châu Thứ sử Đỗ Bá Hầu."

Gia Cát Lượng sững sờ một chút, bật cười thành tiếng, gãi gãi đầu. "Tướng quân không nhắc nhở, ta thật sự đã quên ông ấy rồi. Đúng vậy, người này đích xác là ứng cử viên sáng giá nhất. Trấn giữ Tương Dương, thống lĩnh ba quận Kinh Bắc, không ai ngoài ông ấy, hơn nữa điều thứ nhất trong sáu điều của Thứ sử chính là nhắm vào các tông tộc hào cường, để Kinh Châu Thứ sử ra mặt thì còn gì phù hợp hơn nữa. Tướng quân, ngài định dời trị sở của Kinh Châu Thứ sử đến Tương Dương sao?"

"Không, ta định hủy bỏ trị sở của Thứ sử, khôi phục lại bản chất vốn có của Thứ sử. Thứ sử nên là con rồng vượt sông, cố định ở một nơi dễ trở thành con hổ ngồi tại chỗ, trái với sơ tâm, ngược lại trở thành mối ẩn họa."

Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát, gật đầu đồng ý.

Hai người vừa đi vừa nói, rất nhanh đã trở về đại doanh. Đại doanh rất yên tĩnh, trung quân đại trướng đèn vẫn sáng, Trương Thừa đang trực trong trướng. Nghe thấy tiếng nói chuyện của Tôn Sách và Gia Cát Lượng, hắn đứng dậy nghênh đón, người cùng đi ra với hắn còn có Bàng Thống. Tôn Sách rất kinh ngạc, Bàng Thống hai ngày nay đang chuẩn bị hôn lễ, vô cùng bận rộn, ông đã đặc biệt dặn Bàng Thống không cần đến đón.

"Sĩ Nguyên, sao ngươi lại đến đây?"

Bàng Thống cười nói: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, ta không đến bái kiến tướng quân, vừa bất trung với tướng quân, lại bất nghĩa với hương đảng, e rằng đến lúc đó ngay cả khách khứa cũng không mời nổi."

Tôn Sách cười nói: "Nói vậy, ngươi là đến cầu tình sao?"

"Ta nếu là đến cầu tình, đâu còn dám ngồi ở đây đợi. Ta chỉ cần đến là được, vốn dĩ cũng là để cho bọn họ xem thôi, tránh rơi vào lời đàm tiếu. Bản thân ta thì vô sao cả, sau khi cưới sẽ cả nhà đi theo tướng quân lên đường, chỉ là bá phụ ở lại Tương Dương, không thể để ông ấy bị hương đảng bàn tán."

Tôn Sách cười lớn, đưa tay vỗ vỗ vai Bàng Thống. "Sĩ Nguyên à, xem ra ngươi không hiểu Bàng công rồi. Ông ấy đâu phải là hạng người nhàn rỗi bận tâm đến việc người khác bàn tán? Ta nói cho ngươi biết, ông ấy cởi mở hơn ngươi tưởng tượng nhiều. Chúng ta vừa từ thảo lư của bá phụ ngươi về, đàm đạo rất vui vẻ."

"Vẫn là tướng quân có tài thuyết phục người khác." Bàng Thống chắp tay.

Tôn Sách hơi ngẩn ra. Nghe ý này của Bàng Thống, trước đó hắn đã từng khuyên Bàng Đức Công? "Ngươi đã từng vấp phải tường rồi?"

Bàng Thống cười nói: "Thực ra cũng không tính là vấp tường, bây giờ xem ra, bá phụ ta không phải không muốn, mà là đợi tướng quân ra mặt, mỗi người đều đạt được mục đích của mình."

Tôn Sách chợt hiểu ra, không khỏi bội phục lão hồ ly Bàng Đức Công này nắm bắt thời cơ chuẩn xác đến độ nào. Ngư Lương Châu và Thái Châu cách nước nhìn nhau, Thái gia làm việc phách lối ra sao, Bàng Đức Công tự nhiên nhìn thấy trong mắt, ông sớm đã dự liệu được tất cả mọi chuyện hôm nay, cũng biết ông sẽ đích thân tới cửa bái phỏng. Nếu như vậy, Bàng gia có được cơ hội thăng tiến, có được vị thế thay thế Thái gia trở thành người lãnh đạo Tương Dương, ông có được danh tiếng lễ hiền hạ sĩ, chẳng phải chính là mỗi người đều đạt được mục đích sao.

Trách không được có người nói Bàng Đức Công mới là đại lão của sĩ lâm Tương Dương, là người đứng sau màn thúc đẩy Gia Cát Lượng ra núi phò tá Lưu Bị.