“Đi thôi.” Lữ Bố trừng mắt nhìn Ngụy Tục một cái, thần tình hòa hoãn hơn đôi chút, thở dài đầy phiền muộn.

Ngụy thị nhíu đôi mày ngài vừa mới vẽ xong. “Đứa nhỏ này, sao vẫn giữ cái tính nóng nảy này, trở về cũng không chịu gặp ta.” Thấy thần sắc Lữ Bố không vui, Ngụy Tục lại làm ra vẻ không cho là đúng, nàng càng nghi hoặc không thôi. “Đã xảy ra chuyện gì?”

Lữ Bố mấp máy môi, phất tay áo bỏ đi. Ngụy Tục có chút lúng túng, gãi gãi đầu, đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lần. Ngụy thị nghe xong, trách mắng: “Tử Trường, không phải ta muốn nói ngươi, ngươi làm cậu mà không thể cứ nuông chiều nó như thế. Tiểu Hoàn giờ không còn ở trong quân nữa, con bé đang ở trong cung, chuyện gì cũng không hiểu, vốn đã dễ gây họa, ngươi còn dung túng nó như thế, sau này phạm phải kiêng kỵ, Thiên tử muốn phế nó, thậm chí là giết nó, ngươi còn giúp nó được sao? Tình hình trong cung phức tạp thế nào, ngươi rõ hơn ai hết, ngươi tưởng đơn giản như tên Vương đại hộ ở thành Cửu Nguyên sao, cứ xông vào là giết, giết người xong phóng hỏa rồi chạy?”

Ngụy Tục gượng cười hai tiếng. “Đổng Trác chẳng phải đã làm như vậy sao.”

“Đổng Trác giờ đang ở đâu?” Ngụy thị trầm mặt xuống, nghiêm giọng quát: “Ngươi hy vọng Phụng Tiên cũng giống như Đổng Trác bị người ta diệt tộc, tất cả các ngươi đều chết không có chỗ chôn thân sao? Gả Tiểu Hoàn cho Thiên tử, chẳng phải vì quân Tinh Châu thế yếu, muốn mượn uy nghiêm triều đình để chống lại quân Lương Châu sao, đắc tội Thiên tử thì các ngươi được lợi ích gì?”

Ngụy Tục không dám nói thêm gì, chỉ biết vâng dạ. Ngụy thị rất sốt ruột, suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngươi đi chuẩn bị một cỗ xe, ta muốn vào cung cầu kiến, xem tình hình thế nào.”

Ngụy Tục vội vã đáp lời, quay người đi ra ngoài. Ngụy thị xoay người vào hậu đường, thay một thân y phục rồi dẫn theo hai thị nữ rời khỏi phủ. Ngụy Tục đã chờ sẵn ở cửa, Ngụy thị lên xe, nhắm hướng hoàng cung mà đi. Khi đến cổng cung, quan lang giữ cửa báo với Ngụy thị rằng Lữ Tiểu Hoàn sau khi xuất cung vẫn chưa quay lại, không có trong cung. Còn việc đi đâu, bọn họ cũng không rõ.

Ngụy thị lập tức hoảng loạn, Ngụy Tục cũng biết sự tình không ổn, vội vàng chạy về quan nha tìm Lữ Bố bàn bạc.

Mã Siêu ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn về phía xa.

Tiếng vó ngựa dồn dập, một con tuấn mã màu xanh xám phi nước đại lao tới, nhưng trên lưng ngựa lại trống trơn, chẳng thấy bóng người. Mã Đằng và Mã Siêu nhìn nhau, đều cảm thấy có chút kỳ lạ, không hiểu đây là tình huống gì, ngựa nhà ai bị kinh hãi? Khi lại gần hơn một chút mới nhìn thấy trên lưng ngựa có người, chỉ là dáng người khá nhỏ nhắn, hai chân kẹp chặt lấy lưng ngựa nên từ xa nhìn không rõ. Mã Đằng giơ roi ngựa vẫy vẫy, các kỵ sĩ tùy tùng lần lượt dạt sang hai bên, nhường ra một con đường, đồng thời giữ cảnh giác đề phòng bất trắc. Tuy nói là ngoài thành Trường An, đối phương cũng chỉ có một người, nhưng thời loạn thế chuyện gì cũng có thể xảy ra, cẩn thận vẫn hơn.

Tùy tùng của Mã Đằng đều là tinh nhuệ, phản ứng rất nhanh, khi người kia lao đến trước mặt, bọn họ đã nhường ra nửa con đường. Người đó phóng nhanh vụt qua bên cạnh họ, lúc đi ngang qua trước mặt Mã Đằng, Mã Siêu, kẻ vốn đang rạp người trên lưng ngựa đột nhiên ngồi dậy, giương cây cung trong tay lên bắn một mũi tên.

Mũi tên xé gió, nhắm thẳng vào mặt Mã Siêu.

Dù Mã Siêu đã sớm đề phòng, vẫn bị dọa cho toát mồ hôi lạnh. Chàng không kịp suy nghĩ, ngửa người ra sau, tay trái rút trường đao bên hông, mũi đao hất lên, ngay khoảnh khắc ra khỏi vỏ liền chém đứt mũi tên. Mũi tên tuy tránh được, nhưng Mã Siêu vì dùng lực quá mạnh nên bị ngã xuống từ lưng ngựa, “bịch” một tiếng rơi xuống đất, suýt chút nữa thì ngã làm đôi cái mông, đau đến mức gương mặt biến dạng, mũ võ trên đầu cũng rơi lệch.

“Người nào?” Kỵ sĩ nhà họ Mã nổi giận, thúc ngựa đuổi theo, trường đao tuốt khỏi vỏ, một mảnh hàn quang lóe lên, sát khí đằng đằng.

Người kia thúc ngựa vượt qua đội ngũ của Mã Đằng, ghìm cương ngựa ở phía trước, quay đầu lại, cất giọng lanh lảnh quát: “Mã Siêu, ta chính là nữ tử Hung Nô mà ngươi nói, Lữ Tiểu Hoàn đây. Ngươi không phải nói cưỡi ngựa bắn cung không bằng đột kích sao? Ngươi dùng mâu, ta dùng cung, quyết một trận tử chiến.”

Nghe thấy giọng nữ tử, Mã Đằng đã hiểu ra phân nửa, lại nghe đến ba chữ Lữ Tiểu Hoàn, ông không khỏi khẽ thở dài. Lúc Mã Siêu giải thích cho Thiên tử, ông đã biết ý định của Mã Siêu, chỉ là trước mặt Thiên tử không tiện nhắc nhở. Giờ phiền phức quả nhiên đã đến, Lữ Tiểu Hoàn thế mà lại đuổi theo, hơn nữa không phân tốt xấu, vừa lên đã bắn một mũi tên, suýt chút nữa lấy mạng Mã Siêu.

“Đứa trẻ nào thế kia…” Mã Siêu nhảy dựng lên, chỉnh lại mũ võ, buông lời chửi thề, lời vừa thốt ra thì nhìn rõ diện mạo Lữ Tiểu Hoàn, không khỏi ngẩn người. “Nữ tử?”

“Nữ tử cũng có thể lấy mạng ngươi.” Lữ Tiểu Hoàn giương cây cung trong tay, đặt một mũi tên lên, nhắm ngay Mã Siêu. “Dám ứng chiến không?”

Mã Siêu theo bản năng lùi lại phía sau, trốn sau lưng chiến mã, tức giận mắng: “Người đàn bà điên này rốt cuộc là ai? Ta với ngươi có thù hay có oán gì chứ?”

“Nó là con gái của Ôn Hầu, cũng là nữ nhân của Bệ hạ.” Mã Đằng hừ một tiếng, thúc ngựa tiến lên, chắp tay cười làm hòa. “Lữ Quý nhân, đây là ý gì? Khuyển tử vừa mới trở về Trường An, hẳn là không có cơ hội đắc tội với Quý nhân chứ.”

“Lão tướng quân xin hãy tránh sang một bên, ta không phải đến tìm ông, ta đến tìm vị thiếu niên anh hùng này của ông đây. Chẳng phải hắn nói cưỡi ngựa bắn cung là kỹ năng đồ long, đột kích mới là chính đạo sao? Ta muốn xác thực với hắn một chút, xem xem đột kích của hắn cao minh, hay là cưỡi ngựa bắn cung của ta hữu dụng.”

Mã Đằng cười gượng: “Quý nhân nói đùa rồi. Khuyển tử nhất thời lỡ lời, đắc tội với Quý nhân, bồi tội với Quý nhân là được rồi, sao có thể tỷ võ với Quý nhân. Nếu chẳng may làm bị thương…”

Lữ Tiểu Hoàn không để ý đến Mã Đằng, quát: “Mã Siêu, uổng cho ngươi đường đường là nam tử hán, chỉ biết trốn sau lưng bậc cha chú thôi sao? Ra đây! Quyết một trận sống mái.”

Mã Siêu giận dữ, nhặt đao lên, xông đến trước chiến mã, tay ấn lên lưng ngựa, đang định nhảy lên lưng ngựa thì Mã Đằng quát lớn: “Thằng nhãi, còn không mau bồi tội với Quý nhân!” Nói đoạn, ông vung tay quất một roi ngựa lên mu bàn tay Mã Siêu. Mã Siêu đau nhói, vội buông tay ra, nhìn lại thấy mu bàn tay bị quất ra một lằn máu, sưng tấy lên nhanh chóng, đau đớn thấu tim, lập tức cuống lên.

“Phụ thân!”

Mã Đằng trợn trừng mắt. “Ngươi muốn hại chết nhà họ Mã sao?”

Gương mặt Mã Siêu co giật hai cái, lúc này mới bừng tỉnh. Lữ Tiểu Hoàn là nữ nhân của Thiên tử, chàng bị nàng làm bị thương hay thậm chí là giết chết, Mã Đằng cũng chẳng làm gì được. Nếu chàng làm bị thương Lữ Tiểu Hoàn sẽ rước lấy phiền toái lớn, thậm chí chức Phò mã Đô úy vừa mới nhận cũng sẽ mất. Quan trọng hơn, Lữ Tiểu Hoàn là nữ tử, dù thắng hay bại cũng không chứng minh được sự dũng mãnh của chàng, chỉ khiến chàng thành trò cười.

Dù có cam tâm hay không, nỗi tức giận này chỉ có thể nuốt vào trong. Chàng nén giận, chắp tay: “Mã Siêu lỡ lời, đắc tội Quý nhân, xin Quý nhân thứ lỗi.”

Thấy Mã Siêu không chịu ứng chiến lại còn chủ động bồi tội, Lữ Tiểu Hoàn cũng không dây dưa, thu cung tên lại, quay đầu ngựa, nhổ một bãi nước bọt rồi phóng ngựa rời đi. Bãi nước bọt không chệch đi đâu, rơi ngay trước chân Mã Siêu, Mã Siêu cúi đầu, nhìn vết nước bọt trên đất, gân xanh trên khóe mắt co giật, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc. Mã Đằng nhìn rõ cả, nhảy xuống ngựa, đi đến bên cạnh Mã Siêu, đặt tay lên vai chàng, khẽ thở dài một tiếng.

“Mạnh Khởi, nơi này là Trường An.”

Mã Siêu không nói một lời, hất tay Mã Đằng ra, nhảy lên ngựa, thúc mạnh vào bụng ngựa, chiến mã phi nước đại rời đi, để lại bụi mù cuồn cuộn.

Lữ Tiểu Hoàn vừa vào thành Trường An đã gặp Lữ Bố, Ngụy Tục và những người khác đuổi theo. Thấy Lữ Tiểu Hoàn không tổn hại gì, Lữ Bố mới trút được gánh nặng trong lòng.

“Con đã đi đâu?”

Lữ Tiểu Hoàn cúi gằm mặt, ỉu xìu. Lữ Bố gặng hỏi vài câu, nàng cũng không đáp. Lữ Bố bất lực, đành kéo Lữ Tiểu Hoàn về quan nha trước. Với tâm trạng hiện tại của Lữ Tiểu Hoàn, ông thật sự không dám để nàng về cung, hết cung lại đến tên, chẳng may không hợp ý Thiên tử mà cãi nhau, đừng nói là làm Thiên tử bị thương, chỉ cần giương cung lên thôi đã là đại nghịch bất đạo rồi.

Ông đích thân giết Đổng Trác, cũng đích thân trải qua vô số cái liếc mắt coi thường, biết rõ trong mắt những đại thần xuất thân thế gia, cha con họ chẳng là cái thá gì. Đến Tôn Sách nắm giữ năm châu, nắm trong tay mười vạn quân mà còn chẳng qua là kẻ võ phu hàn môn, không có tư cách sánh vai với họ, thì kẻ đến từ biên quận như ông có tư cách gì? Nếu không phải cơ duyên xảo hợp, tòa nhà Đại Hán sắp đổ, Lữ Tiểu Hoàn đừng nói là trở thành Quý nhân, ngay cả muốn làm cung nữ cũng không thể.

Đây là cơ hội tốt để nhà họ Lữ đổi đời, là cơ hội mà mấy chục năm ông bôn ba cũng không tranh thủ được, không thể cứ thế mà hủy hoại.

Lữ Bố mang tâm sự nặng nề trở về quan nha, ông ôm vai Lữ Tiểu Hoàn đưa nàng vào hậu đường. Ngụy thị đang lau nước mắt trên đường, thấy cha con Lữ Bố vào, bà vội vàng đón lấy, giành lấy Lữ Tiểu Hoàn, xem xét tỉ mỉ từ trên xuống dưới, trước sau, không thấy vết thương mới yên tâm.

“Tiểu Hoàn, rốt cuộc con đã đi đâu?”

Trước mặt mẫu thân, Lữ Tiểu Hoàn có chút rụt rè. “Con… con đi tìm Mã Siêu tỷ võ.”

“Tỷ võ?” Ngụy thị và Lữ Bố nhìn nhau, vừa bất ngờ lại thấy bình thường. Nhưng ngay sau đó lại có chút lo lắng. Lữ Tiểu Hoàn vào cung lâu như vậy mà cái tính này vẫn chẳng sửa được chút nào.

“Có bị thương không?”

“Không, con bắn hắn một mũi tên nhưng hắn tránh được.”

“Hắn không phản thủ sao?”

“Phụ thân hắn là Mã tướng quân ngăn cản.” Lữ Tiểu Hoàn đẩy Ngụy thị ra, ngồi xuống bậc thềm, hai tay chống cằm. “Mã tướng quân cứ mở miệng là Quý nhân này Quý nhân nọ, làm con ngại muốn chết. A Ông, A Mạ…”

Ngụy thị trừng mắt. Lữ Tiểu Hoàn vội sửa lời. “A Mẫu, có phải con làm Quý nhân rồi thì sau này không được tỷ võ với người ta nữa không?”

Ngụy thị ngồi xuống bên cạnh Lữ Tiểu Hoàn, ôm đầu con gái hôn một cái. “Tất nhiên không được tùy tiện tỷ võ với người ta. Đây là Trường An, không phải Cửu Nguyên, càng không phải trên thảo nguyên. Đừng nói con là Quý nhân, ngay cả phu nhân nhà người thường cũng không thể tùy tiện động thủ với người khác. Con nhìn thành Trường An xem, ngoài con ra, còn nhà ai có nữ tử cưỡi ngựa, cầm cung đi liều mạng với người ta nữa?”

“Nhưng Thiên tử cưới con, chẳng phải là muốn thúc đẩy nam nữ bình đẳng sao? Nam tử có thể tìm người tỷ võ, tại sao con lại không thể?”

Ngụy thị nghẹn lời, cũng không biết phải trả lời Lữ Tiểu Hoàn thế nào. Thiên tử tại sao lại cưới Lữ Tiểu Hoàn, là vì muốn đề xướng nam nữ bình đẳng giống như Quan Đông, hay là để chấn hưng phong khí thượng võ, hoặc giả chỉ đơn thuần là muốn lôi kéo Lữ Bố, hay là vì cả hai, bọn họ thật sự không rõ.

Thấy tâm trạng Lữ Tiểu Hoàn không tốt, Lữ Bố bèn đổi chủ đề. “Tiểu Hoàn, Mã Siêu đã tránh mũi tên đó của con như thế nào, kể lại nghe xem.”

“Con không hứng thú.”

“Sao con lại không hứng thú chứ? Con là nữ tử, lại là Quý nhân, hắn không dám ứng chiến. Nếu ta khiêu chiến, lẽ nào hắn không ứng chiến? Con đã từng giao thủ với hắn, dù chỉ một hiệp, nói cho ta biết, ta cũng dễ chuẩn bị. Theo lời con nói, hai người hẳn là khoảng cách rất gần, với tài bắn cung của con, hắn không thể tránh được mới đúng. Trừ khi hắn có tuyệt chiêu gì đó, bình thường luyện đến tinh thông, lúc này không cần nghĩ ngợi liền dùng ra, vừa vặn phá được một mũi tên của con. Con kể tình hình lúc đó cho ta nghe, biết đâu chúng ta có thể học được chiêu này, sau này có khi lại cứu được mạng đấy.”

Mắt Lữ Tiểu Hoàn sáng lên, liên tục gật đầu.