Dương Tu không nói thêm gì nữa, đi cùng Dương Bưu chậm rãi bước tới. Trong lúc vô ý nhìn lên, hắn phát hiện Dương Bưu đã thấp hơn mình rất nhiều. Nhìn kỹ lại, chẳng biết từ bao giờ, lưng của Dương Bưu đã hơi gù xuống, như thể đang gánh vác một trọng trách khó lòng chịu đựng, bước chân liêu xiêu.

Dương Tu thầm thở dài một tiếng, đưa tay đỡ lấy cánh tay Dương Bưu: "Phụ thân, dù là Cổ văn Thượng Thư hay Kim văn Thượng Thư, thiên đầu tiên đều là "Nghiêu điển". Nghiêu, Thuấn, Vũ, Hạ, Thương, Chu, dù là thiện nhượng bằng đức hay cách mạng bằng vũ lực, sự thay đổi triều đại vốn là lẽ thường không thể tránh khỏi, phụ thân hà tất phải canh cánh trong lòng?"

"Thế nhưng..." Dương Bưu muốn nói lại thôi, liên tiếp thở dài hai tiếng.

"Phụ thân, con có thể hỏi người một câu không?"

"Ngươi nói đi."

"Nếu có một ngày, con may mắn vượt qua người, trở nên thích hợp làm gia chủ họ Dương hơn người, liệu người sẽ vui mừng mà lui về ở ẩn, an hưởng tuổi già, hay sẽ tìm cách trừ khử con để bảo toàn địa vị gia chủ của mình?"

Dương Bưu sững sờ, dừng bước, quay đầu nhìn Dương Tu, đôi lông mày hoa râm xoắn chặt vào nhau: "Ngươi đang nói bậy bạ gì đó?"

Dương Tu cười làm lành: "Phụ thân, con chỉ là ví dụ thôi. Quân thần phụ tử mà, chuyện thay đổi triều đại này thực ra cũng tương tự, nói đi nói lại thì đều là con cháu Viêm Hoàng, ai ngồi thiên hạ mà chẳng được, cũng đâu phải nhường cho ngoại tộc man di."

Dương Bưu hừ một tiếng, chắp tay sau lưng, tiếp tục bước về phía trước. Dương Tu rảo bước theo sát, không dám phóng túng truy hỏi, chỉ dám cười trừ. Hai người đi tới trước thư viện, Dương Bưu dừng chân, nhìn quanh bốn phía, rồi nói: "Trương Tử Cương đã đi rồi, ngươi cũng nên trở về Nam Xương để xử lý công vụ. Tới đây bao nhiêu ngày, ngươi còn chưa ngâm suối nước nóng, hôm nay thừa lúc có thời gian, hai cha con ta đi ngâm một chút."

Dương Tu mừng rỡ, liên thanh đồng ý, đi cùng Dương Bưu về phía suối nước nóng.

Viên phu nhân ngồi trên lầu nhỏ của thư viện, nhìn cha con nhà họ Dương đi tới trước thư viện rồi lại rẽ sang hướng khác, nhất thời không hiểu: "Họ đi đâu vậy?"

Viên Quyền ngẩng đầu nhìn một cái, cười nói: "Cha con tâm tình với nhau, có gì đáng lo đâu, cô mẫu cũng quá căng thẳng rồi. Bình thường nhắc tới thì chẳng thấy để tâm như vậy, giờ lại mang vẻ hối tiếc khôn nguôi."

"Nói thì nói vậy, dù sao cũng là vợ chồng bao nhiêu năm." Viên phu nhân giơ tay vỗ Viên Quyền một cái, phản bác: "Ngươi đừng nói ta, ngươi cũng chẳng khá hơn gì đâu. Nói là ở đây bầu bạn với ta, nhưng tâm trí sớm đã không còn ở đây rồi, sớm biết thế này, chi bằng để ngươi theo Trương Tử Cương về cho xong."

Viên Quyền đỏ mặt: "Cô mẫu mà nói thế, thì con đi thật đấy nhé. Nói thật lòng, trong lòng con đúng là có chút lo lắng."

"Ngươi lo lắng chuyện gì, lo lắng chàng ta lại nạp thêm vài nàng hầu? Nói cũng phải, tuổi trẻ anh vũ, tướng mạo đường đường, mới đôi mươi đã lập nên cơ nghiệp lớn như vậy, xưa nay cũng chẳng có mấy người làm được, thiếu nữ anh hùng như thế thì mấy ai không động lòng."

Viên Quyền cười nói: "Cô mẫu, người nói đúng được một nửa."

"Một nửa?"

"Đúng vậy, với địa vị của Bá Phù hiện nay, người muốn gả con gái cho chàng không biết là bao nhiêu, một nửa đó xem như người nói đúng. Nhưng còn một nửa lại nói sai rồi. Con không lo chàng nạp thêm thiếp, dù theo cổ lễ, bậc quân vương ngoài Vương hậu ra còn có ba phu nhân, chín tần, tổng cộng mười hai người, Bá Phù hiện tại mới có mấy người thiếp? Nếu con đến chừng mực này mà cũng không có, chẳng phải là hổ thẹn với danh vọng Tứ thế Tam công của nhà họ Viên chúng ta sao."

Viên phu nhân bĩu môi: "Vậy ngươi lo lắng điều gì?"

"Con lo chàng không chịu nạp." Viên Quyền tóm tắt lại di mệnh của Đào Khiêm một lượt: "Người đừng thấy chàng háo sắc, thực ra chàng là người trọng tình, lại khác với nam tử thông thường, ghét nhất là dùng nữ nhân làm vật phẩm biếu tặng. Nếu vì nhất thời bốc đồng mà khước từ nhà họ Cam, thứ đắc tội không chỉ là nhà họ Cam, e rằng cả Từ Châu cũng không được yên ổn."

"Suy cho cùng vẫn là hàn môn, không có kiến thức." Viên phu nhân hừ một tiếng, có vẻ không tán đồng: "Cho nên môn đăng hộ đối mới là quan trọng, Tứ thế Tam công đâu phải chỉ dựa vào năng lực mà duy trì được, trong đó không biết đã bao nhiêu người phải đổ máu và nước mắt. Trước lợi ích của gia tộc, cá nhân tính là gì chứ, bất kể là công tử bột hay lão già bạc đầu, đều phải gả đi. Haizz..."

Viên phu nhân vốn đang trêu chọc Tôn Sách, nói đến chỗ đau lòng thì không kìm được thở dài. Bà nắm lấy tay Viên Quyền: "A Quyền, nói thật, cô mẫu đôi khi thật sự có chút đố kỵ với ngươi đấy."

"Người đố kỵ con làm chi?" Viên Quyền rút tay lại, nhìn ra bên ngoài, bóng dáng hai cha con nhà họ Dương thấp thoáng ẩn hiện trong rừng cây: "Cô phụ đối với người cũng đâu có tệ, đường đường là Tam công mà ngay cả một người thiếp cũng không nạp."

"Ông ấy tại sao phải nạp thiếp? Ta cũng đâu phải không sinh con trai cho ông ấy." Viên phu nhân hừ một tiếng, ngẩng cao đầu.

Viên Quyền che miệng cười. Viên phu nhân nghĩ ngợi một chút, cũng bật cười. Bà gục đầu bên cửa sổ, nhìn những dãy núi phía xa: "A Quyền, đến thư viện này, tâm tình ta cũng tốt hơn nhiều, ngươi giúp ta nghĩ cách, khuyên nhủ cô phụ ở lại, đừng về Trường An chịu uất ức nữa."

"Được ạ, con giúp người nghĩ cách. Nếu thật sự không được, con đưa người đi gặp Bá Phù, chàng chắc chắn có cách."

Viên phu nhân quay đầu nhìn Viên Quyền một cái, "phì" một tiếng bật cười.

Nước suối tuôn trào, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hòa lẫn cùng mây mù bao phủ khắp núi, tựa như chốn tiên cảnh.

Dương Tu vung tay ra hiệu cho thị tỳ đang tiến tới lui sang một bên, hắn tự tay hầu hạ Dương Bưu cởi y phục, thay một bộ đơn y rộng rãi, rồi đỡ ông bước xuống dòng nước. Hắn tự mình xuống trước, rồi quay lại đỡ lấy Dương Bưu, miệng vừa nhắc Dương Bưu chú ý chân trơn, vừa cẩn trọng lùi lại phía sau. Dương Bưu chê hắn phiền, muốn tự đi, Dương Tu vẫn kiên trì, Dương Bưu đành chịu, để hắn đỡ xuống nước, ngồi bên bậc thang cạnh hồ, ngâm hơn nửa thân mình vào dòng suối ấm áp, tức thì cảm thấy từng lỗ chân lông trên cơ thể đều mở ra, khoan khoái không sao tả xiết, bất giác dang rộng hai tay, tựa nửa đầu vào vách đá, thở phào một hơi thật dài.

Dương Tu nhận lấy khay thức ăn từ tay thị tỳ, đặt lên mặt nước, rồi ngồi xuống đối diện Dương Bưu, cũng dang rộng hai tay như Dương Bưu, gác lên thành đá, tươi cười nhìn ông. Ánh mắt Dương Bưu quét qua nụ cười trên gương mặt Dương Tu, vốn muốn quát mắng hắn vài câu, nhưng nhìn thấy khuôn ngực phanh ra của Dương Tu, lại nuốt lời vào trong.

"Đức Tổ, xoay người lại."

"Làm gì ạ?"

"Để ta xem vết thương của ngươi."

Dương Tu chớp mắt, do dự một lát rồi vẫn đứng dậy, vén vạt áo lên, để lộ những vết sẹo do Tôn Sách trượng phạt để lại cho Dương Bưu xem. Vết thương đã lành từ lâu, chỉ để lại những vệt sẹo mờ, nhưng diện tích rất lớn, vẫn có thể hình dung ra sự tàn khốc của hình phạt lúc đó. Dương Bưu cảm thấy nhói lòng, một nỗi khó chịu không sao tả xiết trào dâng. Dù ông nghiêm khắc với Dương Tu, nhưng từ nhỏ đến lớn chưa từng ra tay nặng như vậy, không ngờ lại bị Tôn Sách đánh, hơn nữa lại đánh nặng đến thế.

"Ngươi không hận Tôn Sách sao?"

"Hận!" Dương Tu hạ vạt áo xuống, rót một chén rượu, đưa cho Dương Bưu, rồi tự rót cho mình một chén: "Khoảng thời gian dưỡng thương, ngày nào con cũng nghĩ cách trả thù hắn. Nghĩ tới nghĩ lui, võ công con không bằng hắn, đánh thì không lại, chỉ có thể ra tay từ phương diện khác, thế nên con tận tâm làm việc, khiến hắn trọng dụng con, hy vọng một ngày nào đó đại quyền nắm trong tay, đợi đến khi hắn không thể thiếu con, rồi mới trả thù."

"Không nên thân!" Dương Bưu lườm Dương Tu một cái, uống cạn chén rượu trong tay, uống quá vội nên bị sặc ho sù sụ. Dương Tu tiến tới bên cạnh ông, vừa vỗ lưng giúp, vừa nói: "Vậy người bảo con còn cách nào khác? Là tự lượng sức mình thách đấu hắn, chết dưới kiếm của hắn, hay từ bỏ sứ mệnh, quay về Trường An?"

Dương Bưu ho dịu lại đôi chút, xua xua tay: "Lúc trước để ngươi tới phò tá Bá Dương, tranh giành quyền lực với Tôn Sách, quả thực là có chút chủ quan. Nhưng, đã không phải là đối thủ của hắn, thì nên rời đi, không thể dùng trá thuật lừa người. Đã làm thuộc lại của hắn, có nghĩa quân thần, thì không được có lòng phản nghịch. Ngươi làm như vậy, chẳng phải là tiến thoái lưỡng nan, mất đi đạo quân tử sao?"

Dương Tu bật cười: "Phải ạ, lúc đó giận quá mất khôn, làm sao còn bận tâm đến đạo quân tử gì nữa. Nhưng trời xanh phù hộ, để con không có cơ hội phạm sai lầm, cũng xem như cái may trong cái rủi."

"Tại sao?"

"Người thấy con giống người mà hắn không thể thiếu sao?"

Dương Bưu bừng tỉnh, lại có chút thất lạc. Lời của Dương Tu nhắc nhở ông. Dương Tu đôi mươi đã làm tới nhị thiên thạch, trị tích cũng khá tốt, trong mắt ông thì quả thực là thiên tài, nhưng đối với Tôn Sách mà nói, Dương Tu cùng lắm chỉ được coi là hạng nhất, chưa thể gọi là xuất chúng. Chưa nói đến việc Tôn Sách, Chu Du đều bằng tuổi Dương Tu, thành tựu của họ còn cao hơn Dương Tu, ngay cả con trai Mã Đằng là Mã Siêu cũng theo Tôn Sách lập nhiều chiến công. Ngoài ra, Trương Hoành tài hoa hơn người, Ngu Phiên văn võ song toàn, đều là những nhân tài xuất sắc hơn Dương Tu và cũng được Tôn Sách tin tưởng hơn. Đối với Tôn Sách, Dương Tu chỉ là một thái thú không tồi mà thôi, thực sự muốn xếp hạng thì hắn có lẽ không lọt nổi vào top năm.

Tôn Sách làm sao có thể tập hợp được nhiều nhân tài đến vậy? Tâm trạng vừa mới thả lỏng của Dương Bưu lại trở nên nặng nề.

Dương Tu đứng dậy, rót lại một chén rượu, nhét vào tay Dương Bưu: "Có phải cảm thấy con khá mất mặt không?"

"Không, ngươi rất xuất sắc." Dương Bưu chậm lại, nhấp một ngụm rượu: "Tôn Sách tại sao có thể tập hợp được nhiều nhân tài như vậy?"

"Có lẽ là ý trời. Hắn tuy không có trùng đồng của vua Thuấn, vua Hạng Vũ, nhưng lại có khả năng nhìn người không ai hiểu thấu, trong đó có hai người tiêu biểu nhất, một là Trương Tử Cương vừa mới rời đi, một là Lỗ Tử Kính vừa mới di trú tới Lạc Dương cách đây không lâu. Trương Tử Cương là người hắn phái người chuyên môn tới Giang Đô mời về, Lỗ Tử Kính còn kỳ lạ hơn, hắn đích thân tới tận nhà mời. Trương Tử Cương thì cũng thôi đi, dù sao cũng là danh sĩ thành danh nhiều năm, tiếng tăm truyền đến tai hắn cũng là bình thường. Lỗ Tử Kính thì có chút kỳ lạ, người này ở quê nhà vốn không có danh tiếng gì, người biết chỉ đếm trên đầu ngón tay, Tôn Tướng quân sao lại trọng dụng ông ta đến mức đích thân đi mời? Ngoài ra, còn có Lữ Tử Hành trấn giữ Tuy Dương, nghe nói hai người gặp nhau tại xá quán ở Nam Dương huyện là thân thiết ngay, Tôn Tướng quân lập tức giao phó trọng trách, cảm giác tựa như trò đùa. Hơn nữa còn Hoàng Hán Thăng, Đỗ Bá Hầu, đúng rồi, còn có Từ Nguyên Trực trấn giữ Vũ Quan, đều là do Tôn Tướng quân đích thân chọn lựa."

"Hắn lại có nhãn quan tốt như vậy? Sánh ngang Hứa Tử Tương rồi."

"Hứa Tử Tương?" Dương Tu nhếch miệng cười: "Phụ thân chắc còn chưa biết việc Hứa Tử Tương bị Tôn Tướng quân bức tới mức hộc máu đấy nhỉ?"

"Có nghe Tuân Văn Nhược nhắc qua, nhưng không rõ chi tiết."

"Con thì biết một chút, trong đó có một lần liên quan tới việc chọn người tài này. Tôn Tướng quân thu thập danh sách những người được liệt vào Nguyệt Đán Bình năm đó, ghi chép lại từng người, cuối cùng chứng minh những người Hứa Tử Tương chọn trúng chỉ khoảng một phần ba là đúng thực lực, phần lớn người còn không bằng cả Hoàng Y. Hứa Tử Tương mất hết thể diện, thanh danh tiêu tan, tại chỗ tức giận tới hộc máu."

Dương Bưu ngẩn người.

Dương Tu nhấp một ngụm rượu, thở ra: "Về điểm này, con đồng ý với đánh giá của Viên Hiển Tư, trong phương diện chọn người tài, Tôn Tướng quân có thiên phú dị năng, người thường không thể sánh bằng. Phụ thân, đây chính là ý trời, Tôn Tướng quân chính là thánh nhân ứng thời mà sinh."