Tôn Sách nhìn Trương Hoành, lại chuyển ánh mắt sang Quách Gia. Quách Gia rủ mắt, phe phẩy quạt lông không nhanh không chậm. Một lúc sau, hắn ngẩng đầu lên: "Tướng quân, ta thấy có thể thử một phen."

Tôn Sách cũng thấy có thể thử. Thành công, hắn có thể danh chính ngôn thuận cát cứ năm châu. Không thành, cũng có thể khiến Trương Hoành và những người khác hết hy vọng. Ý kiến này do Trương Hoành đưa ra, nhưng người có tâm tư như vậy tuyệt đối không chỉ có một mình Trương Hoành. Đây cũng không phải là bất đồng mang tính nguyên tắc gì, chỉ là khác nhau về mức độ khẩn cấp mà thôi, thử một chút cũng chẳng có tổn thất gì.

"Nếu đã như vậy, vậy thì phiền tiên sinh nhọc lòng."

"Đa tạ Tướng quân." Khóe miệng Trương Hoành hơi nhếch, ánh mắt lộ vẻ an ủi.

Tôn Sách nhìn thấy Gia Cát Lượng đứng ở cửa, biết là vợ chồng Hoàng Thừa Ngạn đã trở về, liền cười với Trương Hoành và Quách Gia: "Chính vụ phó thác cho tiên sinh, quân sự phó thác cho Phụng Hiếu, ta phải đi xử lý việc nhà đây. Chuyện trái phiếu, tiên sinh hãy gấp rút tiến hành, tốt nhất là có thể giao đến tay họ trước khi rời khỏi Tương Dương. Nếu cần người giúp đỡ, cứ trực tiếp tìm Phụng Hiếu là được."

"Tuân lệnh." Trương Hoành và Quách Gia cúi người lãnh mệnh, nhìn nhau một cái rồi xoay người ra khỏi trướng. Quách Gia rất khách khí, chắp tay nhường Trương Hoành đi trước. Trương Hoành khiêm tốn vài câu, nhưng vẫn đi trước một bước. Hai người ra khỏi trướng, Trương Hoành chậm lại nửa bước, sóng vai cùng Quách Gia đi tới. "Đa tạ Phụng Hiếu."

"Tiên sinh khách khí rồi." Quách Gia cười nói: "Tiên sinh, ngài thấy chủ ý trái phiếu này thế nào?"

Trương Hoành vuốt râu, khẽ gật đầu: "Tướng quân đúng là bậc thiên tung chi tài, chủ ý này quả thực rất hay. Phụng Hiếu cũng có công tương trợ chứ nhỉ?"

Quách Gia liên tục lắc đầu, cười nhạt nói: "Ta nào dám cướp công của người khác. Tướng quân có từng bàn bạc với ai chưa, ta không rõ lắm, nhưng ta cũng vừa mới nghe nói, hơn nữa cũng giống tiên sinh, cảm thấy chủ ý này vô cùng tuyệt vời. Nếu có thể thực thi hiệu quả, sau này sẽ không lo thiếu tiền nữa."

Trương Hoành hơi ngẩn ra, quay đầu nhìn Quách Gia. Quách Gia cười rạng rỡ, ánh mắt giảo hoạt. Trương Hoành chợt hiểu ra. Hèn gì Quách Gia lại chịu ủng hộ đề nghị của hắn, hóa ra là chờ hắn ở đây. Hắn không nhịn được mà lắc đầu: "Phụng Hiếu à, ngươi đây là đang bắt nạt ta già cả đấy à."

"Tiên sinh nói vậy, ta thực sự cảm thấy không còn chỗ dung thân. Ngài đang độ tuổi bất hoặc, ai dám bảo ngài già? Ngài không trách ta thiếu niên lỗ mãng, ta đã cảm kích khôn cùng rồi. Tuy nhiên tiên sinh hãy ngẫm kỹ xem, nếu không phải do tế tác sắp đặt ở Trường An nghe ngóng tin tức, tiên sinh có thể đưa ra phán đoán như vậy không? Nếu kế hoạch của tiên sinh thành công, sau này chính là cuộc tranh phong giữa nước với nước, công tác tình báo này lại càng không thể thiếu. Sắp đặt tế tác phải chuẩn bị từ trước, không đợi được đâu, bố cục càng sớm, càng có cơ hội giành lấy tiên cơ."

Trương Hoành gật đầu: "Ngươi nói cũng có lý. Đại quân có thể không động, nhưng tình báo này lại không thể lơ là. Biết mình tuy quan trọng, nhưng muốn biết người thì phải dựa vào tế tác, tiêu tốn chút tiền cũng là nên làm, chỉ là phải biết chừng mực, nếu không ngươi sẽ phải chịu mệt đấy."

"Đa tạ tiên sinh quan tâm, thân thể ta hiện tại vẫn tốt lắm." Quách Gia nói xong, khoa trương giơ cánh tay lên, xắn tay áo, khoe cơ bắp. Trương Hoành không nhịn được cười, chắp tay cười chào tạm biệt Quách Gia, rồi quay về lều trại của mình.

Tôn Sách ngồi một mình trong trướng một lúc, cân nhắc đề nghị của Trương Hoành. Tuy Trương Hoành không nhắc đến phương lược Ích Châu, nhưng hắn rõ ràng không tán thành việc chủ động xuất binh đánh Ích Châu. Hắn nghiêng về hướng thủ vững năm châu, đợi triều đình chủ động tấn công, để tránh bị người khác nắm thóp về mặt đạo nghĩa.

Đạo nghĩa có quan trọng hay không? Phải xem là đối với ai, đối với một số người có thể không quan trọng, nhưng đối với một số người khác lại có thể rất quan trọng. Tôn Sách nằm ở giữa hai bên, hắn tin vào thực lực hơn, nhưng cũng không dám nói đạo nghĩa hoàn toàn không quan trọng. Điều này thực tế liên quan đến vấn đề tính hợp pháp của một chính quyền, mà đây lại đúng là một vấn đề không có lời giải.

Tào Tháo trong lịch sử rất coi trọng điểm này, cho nên ông ta không bước bước cuối cùng. Tào Phi trong lịch sử lại không bận tâm điểm này, cho nên vừa kế vị đã ép Hán Hiến Đế thiện nhượng, hoàn thành việc thay triều đổi đại, còn nói một câu đắc ý vênh váo, nhìn thì có vẻ oai phong, thực ra lại ngu xuẩn vô cùng. Chưa đến năm mươi năm sau, nhà Tư Mã lại diễn lại y hệt bộ dạng đó, biến Tào Ngụy thành Tư Mã Tấn.

Từ góc độ này mà nhìn, suy xét của Trương Hoành cũng có tính hợp lý của nó, dù sao thời đại này quan niệm quân quyền thiên thụ vẫn còn ăn sâu vào lòng người.

Lại qua một lúc nữa, Gia Cát Lượng đến báo, vợ chồng Hoàng Thừa Ngạn đã thay y phục, rửa mặt chải đầu xong xuôi, có thể đi gặp rồi. Tôn Sách thu hồi tâm trí, chỉnh đốn lại y phục rồi ra khỏi trướng. Không xa, Mi Lan và Doãn Hủ đứng ở cửa, vừa nói chuyện phiếm vừa nhìn về phía này, thấy Tôn Sách ra khỏi trướng, cả hai đều che miệng cười khúc khích.

Tôn Sách hơi xấu hổ, chỉ chỉ Doãn Hủ để đe dọa. Mi Lan chưa từng gặp Hoàng Nguyệt Anh, nhưng Doãn Hủ lại là bạn thân của Hoàng Nguyệt Anh, biết rõ tính khí của Sái Giác, cũng hiểu tâm trạng của Tôn Sách lúc này, nên mới kéo Mi Lan đứng đây xem kịch vui.

Doãn Hủ nhún nhún vai, xòe hai tay, lắc lắc cổ, vẻ mặt đầy sự hả hê.

Tôn Sách đành giả vờ như không thấy, đi đến trước đại trướng của Hoàng Thừa Ngạn, chắp tay đứng lại, ho một tiếng: "Tế tửu, phu nhân, Tôn Sách đặc biệt đến xin thỉnh giáo, không biết Tế tửu và phu nhân có tiện hay không."

Cửa trướng vén lên, Hoàng Thừa Ngạn bước ra, chắp tay hành lễ: "Gặp qua Tướng quân. Sao dám nhận xưng hô này?"

"Dám nhận, dám nhận." Tôn Sách khẽ cười: "Vừa rồi đắc tội Sái công, phu nhân không giận chứ?"

Hoàng Thừa Ngạn cười lắc đầu: "Tướng quân mời vào trướng nói chuyện."

Tôn Sách chắp tay tạ ơn, theo Hoàng Thừa Ngạn vào trong trướng. Sái Giác mặc một bộ y phục mới đứng trong trướng, ánh mắt rực rỡ đánh giá Tôn Sách. Tôn Sách bước nhanh lên một bước, chắp tay cúi chào tới cùng: "Sách xin ra mắt phu nhân, chúc phu nhân an khang."

Sái Giác đánh giá Tôn Sách, chậm rãi nói: "Lễ hạ ư nhân, tất hữu sở cầu. Ta vốn không có vạn quán gia tài, cũng không có học thuật kinh người, không biết Tướng quân muốn cầu xin điều gì ở ta?"

"Cầu một chí bảo."

Sái Giác cố ý quay đầu nhìn Hoàng Thừa Ngạn: "Hoàng gia có báu vật sao? Sao ta lại không biết nhỉ."

Hoàng Thừa Ngạn cười không đáp. Tôn Sách cười càng rạng rỡ hơn: "Phu nhân là nhập chi lan chi thất, cửu nhi bất văn kỳ hương, có chí bảo mà không tự biết."

"Tướng quân là nói ta có mắt như mù, không nhận ra ngọc Kinh Sơn ư?"

"Nào dám, Phu tử đăng Đông Sơn nhi tiểu Lỗ, đăng Thái Sơn nhi tiểu thiên hạ, cảnh giới của phu nhân thoát tục, coi phú quý như phù vân, coi chí bảo như vật thường, tự nhiên khác với những kẻ tục nhân như bọn ta."

Sái Giác hừ một tiếng: "Nghe danh Tôn Tướng quân võ nghệ cao cường, chiến vô bất thắng, công vô bất phá, người đời gọi là Tiểu Bá Vương, không ngờ Tôn Tướng quân lại có tài ăn nói đến vậy, hèn chi con gái ta mấy năm không về."

"Đây là lỗi của Sách. Lệnh ái lưu lại Thái Hồ, một lòng đóng tàu, mấy năm không về, chỉ vì mong có ngày sĩ tử Hoa Hạ ta có thể phục ba vạn dặm, hoành hành thiên hạ. Nay đã thấy chút thành quả, nàng dặn ta mời phu nhân và Tế tửu cùng đến Thái Hồ, cùng bước trên sóng biếc, kể chuyện ly biệt, hưởng niềm vui thiên luân, dâng lòng hiếu thuận dưới gối. Mong phu nhân đừng từ chối."

"Ta sinh ra vốn không thích phiêu bạt, không rời được quê nhà, thì làm sao?"

"Lệnh ái đã chọn một nơi tốt để xây nhà, không khác gì quê nhà, lại còn được đoàn tụ gia đình, hòa thuận vui vẻ, chẳng phải gần gũi hơn nhà cũ cây già sao? Nếu phu nhân không nỡ, ta sẽ phái người dỡ quý phủ xuống, chuyển đến Thái Hồ dựng lại y hệt là được."

Sái Giác gật đầu, thần sắc hơi dịu lại: "Thịnh ý của Tướng quân thật chân thành, vậy ta cung kính không bằng tuân mệnh. Chuyện dỡ nhà thì không cần đâu, vạn nhất có ngày con gái ta chịu ủy khuất, cả nhà ta quay về vẫn còn nơi nương thân."

"Đa tạ phu nhân." Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm. Cửa ải này xem như đã qua. Trong số những nữ tử bên cạnh hắn, người chịu ủy khuất nhất không ai khác chính là Hoàng Nguyệt Anh, với gia thế và tài hoa của nàng, nếu không phải là thật lòng có tình cảm, làm sao có thể cam lòng làm thiếp. Sái Giác trong lòng chắc chắn đang nén giận, hắn không cách nào cho Hoàng Nguyệt Anh danh phận, chỉ có thể bù đắp ở các phương diện khác.

Tôn Sách ngồi xuống, nói vài câu khách sáo, sau đó kể lại chuyện vừa bàn bạc với Trương Hoành và những người khác để Sái Giác yên tâm. Hắn phái Đỗ Cơ thanh tra thế gia Tương Dương, nhưng tuyệt đối không phải nhắm vào Sái gia, số nợ vay cũng tuyệt đối không quỵt, chẳng bao lâu sẽ có kế hoạch hoàn trả chính thức, sau này cứ theo chương trình mà làm, trả dần từng năm. Sái Giác cũng hiểu, Tôn Sách làm vậy đã là nể mặt Sái gia rồi, chuyện Sái gia muốn lợi dụng vị thế độc quyền để phát tài như trước đã là không thể nữa. Vợ chồng nàng vốn cũng không hài lòng mấy với sự tham lam của Sái Phúng, giờ biết được Sái gia sẽ không lâm vào cảnh diệt môn, nên cũng không làm khó nữa.

Sái Giác ít nói, nhìn Tôn Sách và Hoàng Thừa Ngạn trò chuyện, thấy Tôn Sách tuy lời lẽ chưa đủ tao nhã, nhưng lại anh khí bừng bừng, trong vẻ uy mãnh lại mang theo vài phần khiêm hòa, thái độ cũng vô cùng chân thành, trong lời nói, sự áy náy đối với Hoàng Nguyệt Anh là phát ra từ tâm can, không giống như đang ngụy trang, nên oán khí trong lòng cũng nhạt đi không ít. Tuy nhiên, cuối cùng nàng vẫn hỏi Tôn Sách một câu.

"Tôn Tướng quân, ngài nói nữ tử có thể giống như nam tử cầu học, làm việc, thậm chí có thể làm tốt hơn nam tử, nên được đối xử bình đẳng với nam tử. Vậy ta muốn hỏi một câu, nam tử có thể cưới thê thiếp, nữ tử cũng có thể đồng thời gả cho mấy người sao?"

Nhìn ánh mắt sắc sảo ép người của Sái Giác, Tôn Sách cau mày, nhất thời không biết trả lời thế nào. Hắn biết oán khí trong lòng Sái Giác chưa tiêu tan, không chỉ vì Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể làm thiếp, mà còn vì việc hắn nạp thiếp khiến nàng bất mãn. Thời Hán không cưỡng cầu một vợ một chồng, nhưng nạp thiếp cũng tuyệt đối không phải là trạng thái bình thường, nạp thiếp thường có điều kiện nhất định, ví dụ như không thể sinh con, không có hậu duệ, hoặc người vợ không thể chăm sóc chồng, thì mới đồng ý để chồng nạp thiếp. Nạp thiếp—mà còn nạp rất nhiều thiếp—thường sẽ để lại ấn tượng xấu là háo sắc. Tào Tháo để lại ấn tượng không tốt với người đời, cuối cùng thậm chí dẫn đến chuyện ly hôn với Đinh phu nhân, chính là vì ông ta nạp Biện phu nhân làm thiếp. Trước Biện phu nhân, ông ta đã có một người thiếp là Lưu phu nhân, đã sinh Tào Ngang và huynh muội, theo lý mà nói, ông ta không có lý do gì để nạp thêm thiếp. Hoàng Thừa Ngạn cưới Sái Văn, chỉ sinh được một người con gái, có lý do để nạp thiếp sinh con, nhưng Hoàng Thừa Ngạn cũng không nạp thiếp.

Nếu Tôn Sách chỉ có một người thiếp là Hoàng Nguyệt Anh, Sái Giác có lẽ còn có thể chấp nhận, giờ hắn còn có Viên Quyền, Doãn Hủ và những người khác, trong lòng nàng đương nhiên không thoải mái.

Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu: "Phu nhân, vấn đề này... nói thật, ta cũng không thể trả lời. Ta có thể tìm vài lý do để chứng minh là có thể, cũng có thể tìm vài lý do để chứng minh là không thể, nhưng những lý do này đều không phải là tuyệt đối. Thay vì cưỡng ép trả lời, ta thà không trả lời còn hơn. Nếu có nữ tử muốn đồng thời gả cho mấy người, mà mấy người kia đều nguyện ý chấp nhận cục diện này, ta tôn trọng lựa chọn của họ, không can thiệp."

Sái Giác nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu: "Ngài có nguyện làm người nam tử như vậy không?"

Lần này, Tôn Sách không hề do dự, kiên định lắc đầu: "Không nguyện."

"Tại sao?"

"Không tại sao cả, chỉ là không nguyện thôi. Ta không phải thánh nhân, không làm được việc gì cũng không thể chê trách. Nguyện là nguyện, không nguyện là không nguyện, không cần lý do."

Lời vừa nói ra, Tôn Sách bỗng cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có, một nụ cười nở rộ trên khóe môi.