Trương Hoành cùng Dương Tu đáp thuyền tới thư viện. Đoạn đường chưa đầy trăm dặm, y lại đi mất bốn ngày. Đi đi dừng dừng, dọc đường còn xuống thuyền du ngoạn mất nửa ngày. Phía tây hồ Bành Lãi chính là núi Khuông Lư, đúng vào tiết cuối thu, cảnh sắc núi hồ đẹp không sao tả xiết. Trương Hoành hứng văn dạt dào, lại sẵn có Dương Tu là người tài hoa xuất chúng ở bên, hai người ngâm thơ làm phú, xướng họa với nhau, chẳng lấy làm vui sướng nào hơn. Bốn ngày sau khi xuống thuyền, trong tráp đã có bốn bài phú, mười mấy bài thơ.

Vào một buổi tối, Trương Hoành tới thư viện. Viên Quyền đã sắp xếp xong chỗ ở, lập tức chạy tới bái kiến. Đối với việc Trương Hoành đến muộn, Viên Quyền không hề tỏ ý kiến gì, theo lễ vấn an, hỏi thăm tình hình gần đây của Tôn Sách, để lại các thị nữ hầu hạ sinh hoạt cho Trương Hoành, hẹn lát nữa bày tiệc đón tiếp Trương Hoành rồi cáo lui.

Dương Tu cũng lui ra ngoài, đi song song với Viên Quyền, hỏi thăm tình hình của Dương Bưu mấy ngày nay. Viên Quyền kể sơ lược một lượt. Hai ngày nay cảm xúc của Dương Bưu lên xuống thất thường, vừa lo lắng lại vừa do dự, vốn tưởng Dương Tu hai ngày trước có thể về, kết quả lỡ hẹn nhiều lần, đã có chút nóng ruột, lát nữa gặp mặt, khó tránh khỏi một trận phê bình.

Dương Tu giật mình, nhìn Viên Quyền. "Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở."

"Ngươi tự liệu lấy." Viên Quyền cười nói: "Nhưng mà, cô phụ là người hiểu chuyện, ông ấy biết phải trái, sẽ không làm khó ngươi đâu."

Dương Tu giơ tay, vuốt nhẹ đầu mày. Họ trở về tiểu viện, cùng vào cửa, Dương Bưu đang ngồi trên đường, mặt mày sa sầm, giận dữ đùng đùng. Viên phu nhân ngồi một bên, sắc mặt cũng không tốt lắm, thấy Dương Tu, Viên Quyền bước vào, vội vàng nháy mắt với Dương Tu, đứng dậy rời khỏi chỗ, nắm lấy tay Viên Quyền nói: "A Quyền, con đi dạo với ta một chút."

Viên Quyền đáp lời, cáo lui với Dương Bưu. Dương Bưu phất phất tay, ý bảo họ tự nhiên, trừng mắt nhìn Dương Tu một cái sắc lẹm. Dương Tu cười cười, lấy từ trong ngực ra những bài thơ phú đã chép xong, đưa tới trước mặt Dương Bưu. "Phụ thân, người xem cái này trước đi."

Dương Bưu liếc nhìn, cười lạnh một tiếng: "Ngươi thật thảnh thơi quá nhỉ, còn có tâm trạng ngâm thơ làm phú."

"Phụ thân mấy ngày nay chẳng lẽ không có gì ngâm tụng sao?"

"Ta làm gì có cái thú nhàn hạ như ngươi."

Dương Tu lắc đầu. "Phụ thân, đây không phải thú nhàn hạ, đây là khúc dạo đầu của cuộc giao tranh đấy. Người xem cao thủ trước khi đối trận, chẳng phải đều thả lỏng thân hình, điều chỉnh hơi thở sao? Nếu một bên thong dong không vội, một bên nóng lòng muốn thử, chưa cần giao chiến, thắng bại đã phân. Phụ thân, tâm cảnh này của người hiện giờ không thích hợp đối trận với Tử Cương tiên sinh đâu."

Dương Bưu ngẩn ra một chút, cảm thấy Dương Tu nói có lý, nhưng miệng lại không chịu thừa nhận. "Ai nói tâm ta loạn? Ta chỉ là vốn không thích những thứ tiểu đạo này mà thôi."

"Việc này là đương nhiên, phụ thân là đại thần, quan tâm tới việc phò tá thánh quân, đạt tới đại đạo, bi thương thu gió chẳng phải là điều phụ thân ưa thích. Nhưng, khi gặp mặt Tử Cương tiên sinh, đao thương ngắn tiếp giáp, được mất chỉ trong lời nói, phụ thân cũng phải cẩn trọng chút. Binh pháp có câu: Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Phụ thân đọc những bài văn này, có thể hiểu sơ qua chí hướng của Tử Cương tiên sinh, từ đó nắm chắc trong lòng. Hai người tuy từng gặp mặt, dù sao cũng là chuyện của nhiều năm trước rồi, giờ có thay đổi gì, vẫn nên hiểu rõ một chút thì tốt hơn."

Dương Bưu có chút kinh ngạc, nhìn chằm chằm Dương Tu một hồi, im lặng gật đầu. "Ngươi nói có lý. Đức Tổ, ngươi cũng mệt rồi, đi nghỉ đi."

"Dạ." Dương Tu đứng dậy khêu bấc đèn, vặn đèn dầu sáng thêm một chút, lại hành lễ, quay người đi ra, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Dương Bưu nhìn Dương Tu bận rộn, không nói một lời, trong ánh mắt vừa có sự an ủi không nói nên lời, lại vừa có một chút thất vọng. Đợi tiếng bước chân của Dương Tu tan biến ở phía xa, ông mới khẽ thở dài một tiếng, cầm bài văn lên đọc.

Thơ nói chí, kẻ đọc sách lại có chí trong thiên hạ, thơ phú dù viết về cảnh cũng sẽ thổ lộ tình cảm, từ đó có thể hiểu được chí hướng và phẩm hạnh của một người. Trương Hoành cũng không ngoại lệ, đối mặt với cảnh sắc tuyệt đẹp này, nhìn thấy những con thuyền buôn đi lại trên hồ, những ngư dân đánh cá trở về, ông cảm khái vô cùng, tự nhiên tuôn trào từ đầu bút, hóa thành câu thơ, vừa thanh tân tự nhiên lại vừa chan chứa tình cảm, khiến người ta mơ mộng.

Dương Bưu không thích làm văn, nhưng năng lực phẩm bình thì vẫn có, xem bài văn của Trương Hoành, ông như thể nhìn thấy cảnh tượng Trương Hoành đã thấy, cảm nhận được sự vui mừng và cảm khái của Trương Hoành khi thấy sự phồn vinh tái hiện sau đại loạn, còn có một chút kiêu hãnh.

Trong phần thành công này, có một phần tâm huyết của ông.

Dương Bưu đọc đi đọc lại rất lâu, cho tới khi mỗi chữ mỗi từ đều ghi nhớ trong lòng. Ông đặt văn quyển xuống, đứng dậy chậm rãi đi lại trong phòng, vừa đi vừa nắm chặt nắm tay, nhẹ nhàng đấm vào cái eo đang đau nhức. Trương Quân đứng hầu một bên thấy vậy, rón rén bước tới. "Tiên sinh, để con đấm lưng giúp người."

Dương Bưu phất phất tay, chỉ vào văn quyển trên án. "Bá Bình, con xem mấy bài thơ văn này đi."

Trương Quân có chút do dự. "Tiên sinh, con... không thông thơ phú."

Dương Bưu nhíu mày, nhìn chằm chằm Trương Quân hai cái. "Không yêu cầu con phẩm bình thơ phú, chỉ là cho con xem chí hướng của Trương Hoành, đối chiếu với những điều mắt thấy tai nghe hơn một tháng nay, bàn luận suy nghĩ của con."

Trương Quân đỏ bừng mặt, lộ ra vẻ lúng túng, cầm bài văn lên, đứng dưới đèn đọc kỹ. Dương Bưu thầm thở dài. Trương Quân tuy là cháu nội của Trương Tế, nhưng chung sống lâu như vậy, ngoài chút tài vặt, ông không thấy Trương Quân có thành tựu gì về kinh học. Vốn ông định đưa Trương Quân tới Dự Chương, giao cho Dương Tu, để Dương Tu giúp cậu ta sắp xếp một việc làm, giờ xem ra, quyết định này không khôn ngoan lắm, Trương Quân chẳng giúp được gì cho Dương Tu, nói không chừng còn làm liên lụy cậu ta.

Sắp xếp Trương Quân thế nào, đã trở thành một phiền phức của ông. Phụ thân ông là Dương Tứ và ông nội của Trương Quân là Trương Tế vốn là đồng liêu, chí đồng đạo hợp, còn từng cùng nhau phản đối quân Khăn Vàng, ông và Trương Tế cũng quen biết, không thể nhìn con cháu cố nhân biến thành khổ dịch, nhưng ông cũng thực sự không có cách giải quyết phù hợp.

Từ Trương Quân lại nghĩ tới Dương Tu, từ Dương Tu lại nghĩ tới Tôn Sách, từ Tôn Sách lại nghĩ tới những văn võ mà mình cất nhắc, Dương Bưu bỗng cảm khái không nói nên lời. Nếu không phải thiên hạ đại loạn, con đường làm quan của Trương Quân sẽ bằng phẳng thuận lợi, vượt xa đại đa số những người dưới trướng Tôn Sách. Nhà họ Trương là thế gia ở Tế Dương, có tước vị trong mình, lại có tình nghĩa thầy trò với hoàng đế, cộng thêm bao nhiêu bạn bè từng làm việc chung với Trương Tế, dù Trương Quân là kẻ tầm thường, cậu ta ít nhất cũng có thể được cử Hiếu Liêm, hoặc vào làm quan nhờ vào nhiệm kỳ của tổ tiên, làm huyện lệnh huyện trưởng không thành vấn đề gì. Nếu người lại lanh lợi một chút, nhị thiên thạch cũng không phải chuyện khó khăn gì. Nhưng loạn thế tới rồi, tất cả những thứ này đều không còn, ngược lại là những người như Thái Sử Từ, Lỗ Túc lại trỗi dậy, nắm trọng binh trong tay, trấn giữ một phương.

Đây là tốt hay xấu?

Dương Bưu càng nghĩ càng nhiều, tâm trạng lại dần dần trở nên nóng nảy, thở dài thườn thượt. Trương Quân ở một bên nhìn thấy rõ ràng, ngay cả hơi thở cũng không dám mạnh.

Tôn Sách tới ranh giới quận Đan Dương, Quận thừa Cam Diễm dẫn theo các duyện lại và người nhà tới đón tiếp.

Cam Diễm và Tôn Sách không lạ gì nhau, sau khi đại diện công việc Thái thú mấy tháng, tinh thần của ông ta càng tốt hơn, đi đứng có phong thái, giọng nói vang vọng, hơi thở rất mạnh, tới trước mặt Tôn Sách, chưa nói đã cười, cúi người bái lạy.

"Đã lâu không gặp tướng quân, tướng quân càng thêm uy vũ."

Tôn Sách mỉm cười. "Cam quân vất vả rồi. Đường đường là Quận thừa, thật là uổng tài, ta thấy ông hoàn toàn có thể làm một vị Thái thú thực thụ." Ông đã hiểu được thành tích trị lý của Cam Diễm từ miệng Ngu Phiên, nói chung, tuy không thể gọi là xuất chúng, nhưng cũng có điểm đáng khen. Dưới trướng ông võ tướng không ít, nhưng người có thể lý chính lại không nhiều, người như Cam Diễm coi như là nhân tài rồi. Cộng thêm quan hệ với anh em họ Đào, ông đương nhiên không thể không ra sức lôi kéo.

Cam Diễm mừng rỡ khôn xiết. Nhà họ Cam cũng coi là thế gia có thực lực khá tại Đan Dương, tòng bá của ông ta từng làm Thái thú Thương Ngô, tòng tỷ của ông ta gả cho Đào Khiêm, Đào Khiêm làm quan tới Từ Châu Mục, còn được phong Hầu, ông ta đương nhiên cũng sẽ không hài lòng với chức Quận thừa. Trần Đáo bị Tôn Sách điều tới Thanh Châu tham chiến, ủy nhiệm ông ta đại diện Thái thú, đây là một cơ hội hiếm có, ông ta làm việc rất dụng tâm, chính là hy vọng có thể để Tôn Sách thấy được năng lực của mình, nếu Tôn Sách cho ông ta làm một huyện lệnh, ông ta đã mãn nguyện lắm rồi. Giờ Tôn Sách công khai khẳng định thành tích của ông ta, hơn nữa còn nói ông ta có thể làm một vị Thái thú thực thụ, vượt xa kỳ vọng của ông ta, sao ông ta có thể không vui cho được.

Xem ra việc liên hôn này đúng là hữu dụng thật. Quyết định mà Đào Khiêm đưa ra trước khi lâm chung quá anh minh.

Cam Diễm không dám chậm trễ, trước tiên giới thiệu các duyện lại đi theo, Tôn Sách lần lượt hàn huyên, đặc biệt là nói chuyện thêm vài câu với Quận học Tế tửu Đường Cố.

Đường Cố tự Tử Chính, tuổi chừng bốn mươi, vóc dáng trung bình, da mặt trắng trẻo, trong đám quan viên da dẻ hơi đen thì khá nổi bật. Đường Cố vốn không phải người Đan Dương, tổ tiên của ông ta đến từ quận Bái, phụ thân ông ta là Đường Tường làm Thái thú ở Đan Dương, sau đó liền an gia tại huyện Cú Dung, trở thành người Đan Dương. Nhà họ Đường cũng coi là thi thư truyền gia, từ đời tổ tiên thứ sáu là Đường Lâm đã nổi danh nhờ học vấn. Bản thân Đường Cố tinh thông kinh điển Nho gia, được Cam Diễm tiến cử, Trần Đáo bổ nhiệm làm Quận học Tế tửu, em trai ông ta là Đường Bàng học vấn cũng không tồi, gần đây đang đi du học ở bên ngoài.

Tôn Sách hỏi thăm một số tình hình, ví dụ như Quận học có bao nhiêu học sinh, bao nhiêu là con em nhà bách tính bình thường, nhà cửa có kiên cố không, ăn uống, bút mực cung ứng có đầy đủ không, dùng giáo trình gì, các loại sự việc đều hỏi thăm từng cái một. Giáo dục làm gốc, đây là nguyên tắc mà các nhà thống trị từ xưa đến nay đều biết, huống hồ Tôn Sách còn đặt hy vọng vào giáo dục lớn hơn nhiều, cho nên đặc biệt quan tâm. Văn hóa Đan Dương lạc hậu, mặc dù Quận học chỉ có thể chứa hai ba trăm học sinh theo học, so với tỷ lệ dân số quận Đan Dương thì quá ít, nhưng đối với việc nâng cao bầu không khí văn hóa của quận Đan Dương, phát huy tiềm lực lại có ý nghĩa trọng đại.

Tôn Sách là người Giang Đông, bất kể có định lập đô ở Giang Đông hay không, đều không hy vọng quê hương mình là nơi lạc hậu. Muốn người quê hương ủng hộ mình, luôn phải cho họ chút phúc lợi, tăng cường đầu tư giáo dục chính là một mặt. Qua mấy chục năm, những học sinh do Quận học bồi dưỡng này ồ ạt tiến vào quan trường, rải rác khắp các ngành nghề, thì căn cơ của ông mới coi như thực sự vững chắc.

Đường Cố trả lời cẩn thận câu hỏi của Tôn Sách. Làm Quận học Tế tửu, không chỉ thực hiện được ước mơ truyền đạo thụ nghiệp của ông, mà còn có thể dựa vào học vấn của bản thân để nuôi sống chính mình, cơm áo không lo, sống một cuộc đời có tôn nghiêm, đây là điều trước đây ông không dám nghĩ tới. Nhà họ Đường tuy học vấn gia truyền không tồi, nhưng nhà họ Đường có một vết nhơ lịch sử, tổ tiên của ông là Đường Lâm từng làm quan thời Vương Mãng, còn được phong Hầu, sau khi Quang Vũ trung hưng, mấy đời nhà họ Đường không thể làm quan, cho tới phụ thân ông là Đường Tường, xoay sở nhiều mặt, cuối cùng cũng làm được một nhiệm kỳ Thái thú Đan Dương. Dù vậy, Đường Tường cũng không làm được hết nhiệm kỳ. Theo chế độ, Thái thú làm đủ ba năm, thì có thể tiến cử con em làm lang quan. Đường Tường không làm đủ ba năm, có liên quan tới vết nhơ trong lịch sử nhà họ Đường, số lượng quan cao chức trọng nhị thiên thạch có hạn, người khác đem điểm yếu này của nhà họ Đường ra bàn tán, Đường Tường có oan cũng không có chỗ mà kêu. Còn về phía sĩ lâm, thì càng đừng nghĩ tới.

Nay Đường Cố được giữ chức vụ thanh quý như Quận học Tế tửu, ông vô cùng hài lòng, cũng tràn đầy cảm kích đối với Tôn Sách.

Thấy Tôn Sách đặc biệt tôn kính Đường Cố, Cam Diễm và những người khác đều thi nhau tán thưởng Tôn Sách tôn sư trọng đạo, tạo phúc cho quê hương. Thật hay giả còn chưa bàn tới, ít nhất họ đều có thể cảm nhận được sự chăm sóc của Tôn Sách đối với các quận Giang Đông, có thể cảm nhận được lợi ích thiết thực mà việc Tôn Sách xưng bá một phương mang lại cho họ. Nếu Tôn Sách có thể tiến thêm một bước, đỉnh lập triều đại mới, đối với Giang Đông mà nói lại càng là một cơ hội hiếm có.

Đông Nam có thiên tử khí, câu nói này đã truyền từ lâu, nay cuối cùng đã nhìn thấy cơ hội thực hiện. So với Tôn Sách, những kẻ như Hứa Chiêu căn bản không đáng nhắc tới, chỉ là xưng vương xưng bá trong núi sâu, ra khỏi núi là một đám lưu khấu, ngay cả thế gia bản địa cũng khinh thường họ, chỉ coi họ như công cụ để lợi dụng, không ai cảm thấy họ thực sự sẽ trở thành thiên tử.

Giới thiệu xong các duyện lại, Cam Diễm không kiềm chế được dẫn gia quyến tới. Phu nhân của ông ta là họ Nhuế, nói ra thì cũng có chút duyên nợ với nhà họ Tôn, tộc huynh của bà là Nhuế Chỉ từng theo Tôn Kiên chinh chiến lập công, sau đó được Tôn Kiên tiến cử làm Thái thú Cửu Giang, sau này lại chuyển làm Thái thú Ngô Quận, nhưng thời gian làm cũng không dài. Nhuế Chỉ mất vài năm trước, con trai của ông là Nhuế Lương hiện cũng đang theo quân chinh phạt, ở dưới trướng Thẩm Hữu, không lâu trước vừa lập công thăng làm Hiệu úy.

Nghe mối quan hệ này, Tôn Sách cười, trong lòng lại có chút bất lực. Xem ra mối hôn sự này từ chối không xong, vậy thì vui vẻ nhận lấy thôi. Ông đánh giá một cái liếc mắt về phía Cam Mai đang đứng sau Cam Diễm, Nhuế thị, thầm khen một tiếng, mỹ nhân bạch ngọc này quả nhiên không phải nói chơi, da trắng thật. Người Đan Dương đa phần nước da hơi đen, nhà quan lại sẽ tốt hơn chút, nhưng so với người Trung Nguyên thì vẫn đen. Đây là liên quan tới địa lý, không phải sức người có thể quyết định được. Nhưng Cam Mai lại trắng một cách kỳ lạ, ngay cả khi đứng cạnh Mi Lan, Doãn Hủ vẫn thắng hơn một bậc. Mười sáu mười bảy tuổi, đúng độ tuổi trăng tròn, làn da non nớt như thể bấm ra nước. Thấy Tôn Sách nhìn qua, Cam Mai e thẹn cúi đầu, trốn sau lưng Nhuế thị, mân mê mái tóc.

"Ha ha, ta lớn lên có vẻ dọa người, làm con gái sợ rồi." Tôn Sách tự giễu nói.

Cam Diễm vội vàng giải thích: "Dung mạo của tướng quân vốn đã vang xa khắp Giang Đông cùng với uy danh của ngài, nay già trẻ lớn bé ở Giang Đông ai mà không biết danh Tôn Lang? Uy hổ của tướng quân, người thường khó mà chống đỡ, con gái ta lại là người hương dã, không có kiến thức gì, cử chỉ không thỏa đáng, xin tướng quân tha lỗi cho."

Các duyện lại đi theo Cam Diễm sớm đã biết nội tình, thấy cảnh này, liên tục phụ họa, người thì khen Tôn Sách dung mạo đẹp đẽ, người lại khen Cam Mai có thần thái. Họ đa phần thường xuyên ra vào nhà họ Cam, không xa lạ gì với Cam Mai, không quá câu nệ, phong tục dân gian Đan Dương vốn cũng cởi mở, nói tới mức Cam Mai đỏ bừng mặt, rất ngượng ngùng. Thấy mọi người không có ý định dừng lại, nàng không nhịn được nói: "Lời các vị hiền quân tử nói, Mai tuy là nữ tử, cũng không dám tán đồng. Phu tử có dạy, ta chưa thấy ai chuộng đức như chuộng sắc cả. Tướng quân thân làm gương, bình định thiên hạ, vạn dân nhờ vào đó mà được an cư, có thể gọi là người có đức, các ngài không khen đức của ngài, chỉ khen sắc của ngài, không cảm thấy có chút xem nhẹ trọng yếu sao."

Mọi người xấu hổ. Tôn Sách nghe vậy, lại vui mừng, vỗ tay cười lớn. "Không ngờ Giang Đông ta cũng có kỳ nữ thế này, không thua kém gì Trung Nguyên."