Dương Tu không hề tranh cãi, chỉ mỉm cười không đáp. Một lát sau, Dương Bưu lại thấy mình vô vị, bèn chuyển sang nói chuyện Trường An. Cha con tâm sự không có gì kiêng dè, ông đem cảnh khốn cùng của Trường An nói hết ra. Vương Doãn, Viên Thiệu đã chết, nhưng những người ủng hộ họ vẫn còn đó, thực lực thiên tử không đủ, cần sự ứng viện của Viên Đàm, nên đành phải nương tay với những kẻ này. Thế nhưng làm vậy lại vô tình cho Tôn Sách lý do để không chịu thần phục, đồng thời cũng gây ra sự chia rẽ trong triều đình, tân chính của phái thanh tráng do Tuân Úc dẫn đầu thực thi không thuận lợi, tuy đang dốc sức đuổi theo, nhưng khoảng cách vẫn ngày càng lớn.

Triều đình cũng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

"Lần này ta phụng chiếu đông lai, có hai mục đích: Nếu Tôn thị có thể trung với triều đình, tự nhiên là tốt nhất, năm châu bình định, Viên Đàm tứ bề thọ địch, có thể không đánh mà thắng, thiên hạ khôi phục thái bình, vua tôi hợp lực đẩy mạnh tân chính, do triều đình khởi xướng, Tôn Sách thực thi, có thể làm ít công to. Nếu việc không thành, thì lui mà cầu cái thứ hai, liên hợp với Viên Đàm, từ hai hướng Tây Bắc giáp kích Trung Nguyên, ép Tôn Sách cúi đầu, ít nhất cũng đuổi hắn về Giang Đông, thu phục Trung Nguyên, giảm bớt nguy cơ thuế khóa của triều đình. Ai..."

Dương Bưu thở dài một tiếng: "Hưng vong thiên hạ, nằm trong tay Tôn Sách, hắn chỉ cần lùi một bước là có thể trở thành trung hưng danh thần, lưu danh sử sách, lợi nước lợi dân, ngặt nỗi dã tâm bừng bừng, nhất quyết phải đặt thiên hạ vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Ngươi nói hắn là thánh nhân, ta không thể đồng tình. Đúng vậy, hắn đã cứu rất nhiều người, nhưng đại chiến nổ ra, sẽ chết bao nhiêu người? Cải triều hoán đại, Lưu thị biến thành Tôn thị, đối với người thiên hạ mà nói thì có gì khác biệt? Hắn có thể bỏ đế hiệu, như Chu Thiên Tử làm thiên hạ cộng chủ được chăng? Nếu hắn có tấm lòng của Quang Vũ Đế, không sát hại công thần, thì đã là khó có được lắm rồi, còn bỏ đế hiệu, khôi phục cổ chế lại là điều không thể. Thế nhưng bách tính ly tán, mồ mới chồng chất, lại là hiện thực ngay trước mắt. Đức Tổ, bậc quân vương lý tưởng của Nho môn là nội thánh ngoại vương, thánh nhân thùy củng mà thiên hạ trị, Tôn Sách có làm được không?"

Thần sắc trên mặt Dương Tu trở nên ngưng trọng. Hắn rủ mắt, nhìn làn hơi nước bốc lên từ suối, trầm tư không đáp.

Dương Bưu nói tiếp: "Trị thiên hạ không chỉ cần có thuật, mà còn phải có đạo. Ta dọc đường tới đây, thấy được thuật của Tôn Sách, lại chẳng thấy được đạo của hắn. Ngươi ở bên hắn lâu như vậy, ngươi nói cho ta biết đạo của hắn là gì? Là nhân, là nghĩa, hay là lễ? Đúng vậy, hưng công thương để làm giàu cho dân là việc tốt, văn võ song hành, tứ dân bình đẳng cũng giúp ích cho việc giải quyết vấn đề đường ra cho kẻ sĩ, nhưng lòng người thì sao? Không bàn lợi tuy có chút sửa sai quá đà, nhưng không bàn nghĩa thì chẳng phải cũng vậy sao? Thánh nhân không bàn lợi vì kẻ bàn lợi thì nhiều, kẻ bàn nhân nghĩa thì ít, muốn có sự chấn chỉnh, phải giữ đạo trung dung, tránh việc thái quá. Nếu thế nhân đều bàn lợi, kẻ cầm quyền không chịu chấn chỉnh, lại còn đổ thêm dầu vào lửa, thiên hạ đều bàn lợi mà không màng nhân nghĩa, ví như ngựa phi nước đại trên đường, chỉ có roi vọt thúc ép, lại không có cương hàm điều khiển, ngươi cho rằng đây là việc tốt ư?"

"Người trẻ tuổi có chí hướng đương nhiên là chuyện tốt, đáng được khích lệ, nhưng trị quốc không phải chuyện đơn giản, không thể nóng vội. Lão Tử từng nói: Trị đại quốc như nấu cá nhỏ. Đẩy mạnh tân chính, trừ bỏ tệ chính, điều này đương nhiên là tốt, nhưng thay đổi chế độ, động một sợi tóc mà động cả toàn thân, sao có thể tùy tâm sở dục? Nếu thấy lợi nhỏ mà quên đại nghĩa, trừ hại nhỏ mà sinh đại họa, gương xưa không xa, ta lo hắn sẽ đi vào vết xe đổ của Vương Mãng. Thay vì như vậy, chi bằng lùi một bước, chậm lại một chút, bỏ đi tâm tư thay triều đổi đại mà giữ chí cải cách, chẳng phải tốt hơn sao?"

Dương Tu ngước mắt, nhìn Dương Bưu. "Phụ thân muốn đối thoại trực tiếp với Tôn tướng quân sao?"

"Ta biết có lẽ chẳng ích gì, nhưng không thử một lần, vẫn không cam lòng."

Dương Tu cười khổ hai tiếng. "Cũng được, nhưng con khuyên người đừng quá gấp gáp. Trương Tử Cương vừa mới đi, người bây giờ đuổi theo cũng vô ích, chi bằng đợi vài ngày, xem phản ứng của Tôn tướng quân rồi hãy hay."

Dương Bưu gật đầu, nhắm mắt lại, tựa vào vách đá.

Khi Trương Hoành đuổi kịp Tôn Sách, Tôn Sách vừa mới đến Uyển Lăng, trị sở quận Đan Dương.

Thành Uyển Lăng gần như xuất động toàn thành, không chỉ các thế gia lớn nhỏ, hào cường đều phái đại diện ra ngoài thành ba mươi dặm nghênh đón, không ít bách tính cũng nghe tin mà hành động, đứng chật hai bên đường ngóng trông, ngay cả trên tường thành cũng bò đầy người. Các lý chính vô cùng căng thẳng, lo sợ có người gây bất lợi cho Tôn Sách, đi qua đi lại quát tháo, theo dõi sát sao, đề phòng ngoài ý muốn.

Tổ Lang lại một lần nữa giành được nhiệm vụ dẫn đường, dẫn hai mươi kỵ binh đi ở đầu đội ngũ. Huyện Kính cách Uyển Lăng không xa, bách tính Uyển Lăng không lạ gì Tổ Lang, nhìn thấy vị tông soái từng oai phong lẫm liệt này cam tâm tình nguyện dẫn đường cho Tôn Sách, trong lòng nảy sinh lòng kính sợ.

Cam Diễm với tư cách là quận thừa đang làm đại lý thái thú, không nhường ai, dẫn đầu các duyện lại của phủ Thái thú Đan Dương theo sau Tổ Lang, mặt mày hớn hở vẫy tay với quần chúng xung quanh. Bách tính bình thường không rõ, nhưng người có chút thân phận đều biết Cam Diễm đã kết hôn cùng Tôn Sách, đại lý thái thú sắp trở thành thái thú thật sự, rất nhanh sẽ nhậm chức, từ một quận lại một bước lên mây trở thành quan nhị thiên thạch, không biết khiến bao nhiêu người ghen tị đến nghiến răng, đang tính kế muốn kết thân với Tôn gia, dù không thể bám vào Tôn Sách, thì bám vào đệ muội của hắn cũng được, thậm chí là tướng lĩnh bên cạnh hắn cũng được.

Cam Diễm và những người khác đi qua, xuất hiện trước mắt mọi người là thân vệ kỵ do Trần Đáo dẫn đầu, nghĩa tòng kỵ do Bàng Đức dẫn đầu, rồi đến nghĩa tòng doanh do Điển Vi, Hứa Chử chỉ huy. Nhìn thấy những chiến mã hùng tráng và kỵ sĩ uy vũ này, bách tính vừa kinh ngạc vừa có chút sợ hãi. Đan Dương kinh tế lạc hậu, nhưng phong khí thượng võ hưng thịnh, người ứng mộ làm binh rất nhiều, hoặc là đích thân trải qua, hoặc là nghe đồn thổi, đa số đều có kinh nghiệm chiến trường nhất định, biết rõ ưu thế rõ rệt của kỵ binh đối với bộ binh, nhìn thấy những tinh nhuệ kỵ sĩ này, tận mắt chứng kiến thực lực của Tôn Sách, lòng kính sợ lại tăng thêm vài phần.

Nghĩa tòng doanh đi qua, Tôn Sách dưới sự tháp tùng của Quách Vũ và những người khác xuất hiện trước mặt mọi người. Hắn ăn mặc khá giản dị, không đội mũ, chỉ đội một chiếc võ biện, mảnh và dài, có chút giống với thiết vân chi quan mà Khuất Nguyên từng nói, đậm đà phong vị Sở, phối hợp với đôi lông mày kiếm mắt sáng, dáng người thẳng tắp, vừa anh vũ lại có vài phần phiêu dật. Đan Dương vốn là đất Sở, dù đã nhập Hán bốn trăm năm, vẫn giữ lại không ít di phong nước Sở, nhìn thấy lối ăn mặc này của Tôn Sách, lập tức coi như hương đảng, không ít người cất tiếng tán dương, tiếng hoan hô vang dội nối tiếp không dứt.

Cam Mai cùng Mi Lan, Doãn Hủ, cưỡi tuấn mã, bám sát theo sau Tôn Sách. Mi Lan, Doãn Hủ rất biết ý, biết đây là cơ hội tốt để Cam Mai thể hiện với người quê nhà, tự giác lùi lại một bước, để Cam Mai đi phía trước, đón nhận tiếng hoan hô của mọi người. Cam Mai nhìn bóng lưng vĩ ngạn và đội quân uy vũ của Tôn Sách ở cách đó không xa, vừa hưng phấn vừa có chút thẹn thùng, trên gương mặt trắng như bạch ngọc ửng lên sắc hồng, càng thêm vài phần kiều diễm. Nàng tuy cố ý ngồi đoan chính trên lưng ngựa, không nhìn đông ngó tây, nhưng ánh mắt lại không thể khống chế mà tìm kiếm trong đám đông, mỗi khi thấy gương mặt quen quen thuộc, nàng lại tự giác lộ ra nụ cười nhẹ.

Đội ngũ của Tôn Sách rất dài, tốc độ cũng không nhanh, đi mất nửa ngày mới vào được trị thành. Tôn Sách vào hậu đường nghỉ ngơi, Cam Diễm chạy lên phía trước tiếp đãi những người muốn bái kiến Tôn Sách, Nhuế thị đến thỉnh thị Tôn Sách, đưa Cam Mai đi tiếp đãi nữ quyến của khách khứa. Sau khi được Tôn Sách đồng ý, Cam Mai theo Nhuế thị đến hậu viện, mấy chục nữ quyến đã đợi sẵn, mẹ con Cam Mai vừa lộ diện, họ liền xúm lại, người lớn tuổi vây quanh Nhuế thị, người ít tuổi thì vây quanh Cam Mai. Dân phong Đan Dương chất phác, không có nhiều kiêng dè, một đám chị em nhỏ vây quanh Cam Mai líu ríu phát biểu ý kiến của mình, có người khen Cam Mai vận khí tốt, vừa cung cấp trợ lực cho gia tộc, vừa gả được người chồng tốt, có người lại trực tiếp hỏi Cam Mai bên cạnh Tôn Sách còn thiếu người không, có thể giới thiệu các nàng cho Tôn Sách không, sau này tiếp tục làm chị em.

Cam Mai ứng phó không kịp, đỡ không nổi sự chất vấn của mấy chị em nhỏ, liền kể hết ra mấy người phụ nữ bên cạnh Tôn Sách. Người đồng lứa ở cùng nhau, nói chuyện vốn dĩ tùy tiện, thấy người lớn tuổi đang nói chuyện bên cạnh, không để ý đến các nàng, liền có người thì thầm hỏi Cam Mai.

"Tôn tướng quân tuy trông tráng kiện rắn chắc, nhưng bên cạnh hắn nhiều phụ nữ như vậy, liệu có ứng phó nổi không?"

Cam Mai liếc nhìn người phụ nữ nọ, không nhịn được nói: "Ngươi nhìn hắn giống bộ dạng tinh lực không đủ sao?"

Người phụ nữ nọ cũng không giận, cười tủm tỉm nói: "Cái này thì ta không biết, có lẽ vì hôm nay, hắn đã nghỉ ngơi thật lâu, hoặc là đã uống thuốc bổ gì đó. Vừa nãy ngươi cũng nói rồi, người phụ nữ họ Doãn kia thông hiểu y thuật, Nam Dương Bản Thảo Đường tập hợp nhiều danh y như vậy, phối chút thuốc bổ chắc không thành vấn đề. Còn sắc mặt hắn, ai biết là thực sự tốt hay là do phấn sáp bôi lên? Chuyện này cũng không mới mẻ gì, các chị em, các nàng nói có đúng không?"

Đám thiếu nữ cười ồ lên, trêu chọc nhìn Cam Mai. Tuy giao tình đều không tệ, nhưng thấy Cam Mai gả được người chồng tốt như vậy, trong lòng khó tránh khỏi ghen tị, nếu Tôn Sách thực sự là ngoài mạnh trong yếu, tâm lý các nàng cũng có thể cân bằng chút ít, dù không phải vậy, có cơ hội trêu chọc Cam Mai vài câu cũng là tốt. Cam Mai biết tâm tư của họ, nhưng không muốn để Tôn Sách phải gánh chịu cái tiếng oan này, nàng nghiến răng, mày liễu khẽ nhướng.

"Nếu ngươi muốn nói vậy, ta cũng chịu. Hắn không phải là thiếu niên lêu lổng không có việc gì làm, suốt ngày lượn lờ bên cạnh các ngươi, chỉ để chứng minh sự tráng kiện của mình. Trong nhà các người có người nuôi tướng sĩ, biết đâu lại đang ở trong đám tân khách, lát nữa có cơ hội nhìn hắn ở cự ly gần, các người sau khi về không bằng hỏi những tướng sĩ kia, xem hắn mạnh hay yếu. Sắc mặt này có thể phấn son tô điểm, tướng mạo tổng không thể đổi được chứ."

Một thiếu nữ khác chen vào, khoác tay Cam Mai, nhìn lên nhìn xuống Cam Mai hai cái. "A Mai, nghe ngươi nói thế, ngươi còn có nghiên cứu về tướng thuật nha. Vậy ngươi nói cho chúng ta nghe, đàn ông mạnh hay không, nhìn chỗ nào? Tướng sĩ xem mặt, chẳng lẽ lại cởi quần ra kiểm tra sao."

Đám thiếu nữ lại cười ồ lên. Cam Mai cũng không nhịn được cười, giơ tay điểm điểm vào mũi cô gái nọ. "Ngươi đó, chỉ biết lả lơi, không biết đọc sách, không hiểu tướng thuật thì có thể thỉnh giáo người khác mà, hà tất phải ở đây làm trò cười?"

Cô gái nọ không cho là đúng. "Ta đây chẳng phải là đang thỉnh giáo ngươi sao, ngươi mau nói đi, lát nữa biết đâu có cơ hội gặp Tôn tướng quân của ngươi, chúng ta học hai chiêu, đến lúc đó tận mắt xem thử, chẳng phải tốt hơn lời tướng sĩ nói sao?"

Một đám thiếu nữ tuổi đôi mươi nói chuyện nam nữ, một chút cũng không thẹn thùng, hứng thú dạt dào. "Đúng đấy, đúng đấy, A Mai, ngươi mau nói, làm sao nhìn tướng mạo để biết đàn ông mạnh yếu?"

Cam Mai chìa ngón tay trắng như bạch ngọc ra, điểm lên mũi mấy người trước mặt, cuối cùng véo lấy miệng cô gái vừa hỏi, khẽ xoay một cái. "Đàn ông nhìn mũi, phụ nữ nhìn miệng, cái miệng này của ngươi nhìn là biết kẻ ham ăn vụng."

Mọi người cười vang. Cô gái nọ nhổ một bãi. "Vậy lát nữa ta đi ăn vụng Tôn tướng quân của ngươi, ngay cả xương cũng không để lại cho ngươi đâu."