"Tiểu Băng Hà?" Thái Diễm nhíu đôi mày liễu, vẻ mặt đầy nghi hoặc, thoáng hiện lên nét tò mò như trẻ nhỏ. Chu Du quay đầu nhìn nàng, nhất thời thất thần, trên mặt cũng lộ ra nụ cười dịu dàng nhưng không nói gì. Thái Diễm mím môi cười, khoác lấy tay chàng, tựa đầu lên vai chàng. "Tiểu Băng Hà là gì vậy?"

Chu Du chợt tỉnh, thu hồi tâm trí, vuốt ve cánh tay Thái Diễm, thuật lại chuyện Tôn Sách từng thuyết phục Lưu Tịch, Cung Đô cùng những người khác xuôi nam. Đã bao nhiêu năm trôi qua, chàng vẫn luôn cho rằng khi ấy Tôn Sách chỉ là lừa gạt Lưu Tịch và Cung Đô, nhưng giờ đây lại bắt đầu tin lời Tôn Sách. Từ trận tuyết lớn trước mắt nhớ đến trận tuyết lớn khiến Viên An bị vây khốn, rồi lại nghĩ đến cái lạnh trong quân doanh, dường như tất cả đều đang kiểm chứng những lời Tôn Sách đã nói.

Thái Diễm nghe xong, trầm tư một lát rồi khẽ thở dài. "Tôn tướng quân rốt cuộc là hạng người gì vậy?"

"Nàng cũng tin vào thuyết này sao?"

"Xét theo những sử sự mà thiếp biết, thuyết này hoàn toàn có khả năng là sự thật. Một ngày có mười hai canh giờ Tý, Ngọ, Dần, Mão, một năm có bốn mùa xuân hạ thu đông, vậy trong dòng thời gian năm tháng, sao biết được không có những chu kỳ nóng lạnh tính theo ngàn năm, vạn năm? Thiên địa ngũ hành, xoay vần không dứt, việc này cũng có thể suy luận ra được, chỉ là đời người trăm năm quá ngắn ngủi, ví như hạ trùng không thể bàn về băng giá, khó mà thấu hiểu được thôi. Điển tịch chính là ký ức của chúng ta, nhưng ký ức này..."

Thái Diễm ngậm miệng không nói nữa, chỉ quay đầu nhìn về phía thư phòng của Thái Ung, trong lòng đầy suy tư. Tôn Sách mời Thái Ung soạn sử, liệu có phải là hy vọng Thái Ung phát hiện ra quy luật biến đổi theo đơn vị ngàn năm, vạn năm này, chứ không chỉ đơn thuần ghi chép công nghiệp của vương hầu tướng lĩnh? Nếu đúng như vậy, thì những gì Thái Ung đang làm hiện tại vẫn còn quá xa mới đạt yêu cầu.

Chu Du cúi đầu nhìn Thái Diễm. "Sao thế?"

"Không có gì, chỉ là thấy Tôn tướng quân quá đỗi thâm sâu, thường có những lời nói và hành động khiến người ta kinh ngạc. Phu quân, chàng còn nghe được những gì nữa không, kể thiếp nghe với."

Chu Du suy nghĩ kỹ lưỡng, lại phát hiện ra dù mình ở bên cạnh Tôn Sách không ngắn, nhưng những lời lẽ khác biệt của Tôn Sách chủ yếu là sau lần bái kiến Lục Khang vấp phải trở ngại. Sau đó chẳng bao lâu, họ liền đến Tương Dương, rồi sau đó lại mỗi người cầm quân chinh chiến, tụ ít xa nhiều.

"Những gì ta biết rất hạn chế, hơn nữa hắn lại có nhiều lời lẽ bất kính với Nho môn, nàng thực sự muốn nghe sao?"

Thái Diễm cười. "Nghe thử thì có làm sao, chỉ là chàng nói nhỏ tiếng thôi, đừng để hai vị kia nghe thấy." Vừa nói, nàng vừa hất cằm, ra hiệu cho Chu Du để tâm đến hai vị lão nhân trong thư phòng. Chu Du hiểu ý, cúi đầu, hôn nhẹ lên trán Thái Diễm. "Vậy ta ghé sát tai nàng mà nói."

Thái Diễm không kịp đề phòng, lườm Chu Du một cái, rồi lập tức bật cười. "Đã là tướng quân rồi mà còn không trầm ổn chút nào."

"Nàng không hiểu rồi. Bá Phù từng nói, vợ chồng mà "cử án tề mi" (tương kính như tân) là chuyện vô vị nhất, phải nên giống như thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai, giữ mãi xích tử chi tâm, mới có thể linh hồn hòa quyện, tâm ý tương thông, nên mối tình trọn đời."

"Ừm, nếu nói như vậy, chẳng lẽ thế gian này chỉ có thể một chồng một vợ, không được nạp thiếp sao? Với sự sủng ái của hắn dành cho các phu nhân, chẳng lẽ..." Thái Diễm tự biết mình lỡ lời, vội vàng che miệng lại, nhưng không giấu được ý cười nơi khóe môi, ngay sau đó lại nhìn xuống bụng mình. Chu Du nhìn thấy rõ ràng, thuận theo ánh mắt nhìn xuống bụng dưới của Thái Diễm, dường như có hơi nhô lên, không khỏi ngẩn người.

"Chiêu Cơ, nàng có rồi?"

"Có rồi." Thái Diễm khẽ vuốt bụng. "Lần trước trở về, chàng nói sắc mặt thiếp không tốt, chính là vì đứa nhỏ này."

"Ha ha!" Chu Du buông tay Thái Diễm ra, quỳ một chân xuống đất, ôm lấy eo nàng, áp tai vào bụng nàng lắng nghe. Rất nhanh, chàng đã nghe thấy hai tiếng tim đập, một là của Thái Diễm, một cái khác tự nhiên là của thai nhi, mạnh mẽ đầy sức sống, dường như còn rõ ràng hơn cả nhịp tim của Thái Diễm. Chàng phấn khích vô cùng. "Con ta thật khỏe mạnh, cuốn "Thiên hạ chí đạo đàm" này đúng là thần tiên thuật!"

Thái Diễm đỏ bừng mặt, đưa tay che miệng Chu Du, kéo chàng đứng dậy. Chu Du cứ cười ngây ngô, liên tục chắp tay. "Đa tạ phu nhân, cuối cùng ta cũng có con trai rồi."

"Ai nói nhất định là con trai? Biết đâu là con gái thì sao." Làn da trắng nõn của Thái Diễm ửng lên sắc hồng như hoa đào, ánh mắt liếc nhẹ. "Sao, chàng chỉ thích con trai thôi à?"

"Không không không." Chu Du vội vàng xua tay. "Con gái cũng tốt, con gái cũng tốt, nếu là con gái, nhất định sẽ thông tuệ giống nàng. Chỉ là ta cứ nghĩ đến việc cô con gái tốt như vậy phải gả cho người khác, lòng ta lại thấy không thoải mái, cho nên vẫn là con trai tốt hơn chút."

Thái Diễm không nhịn được bật cười thành tiếng, điểm vào trán Chu Du. "Chàng nghĩ xa quá rồi đấy." Chu Du cũng cười, ghé vào tai Thái Diễm nói thêm vài câu.

Cửa thư phòng kẽo kẹt mở ra. Thái Ung tựa vào cửa, vẻ mặt không vui nhìn con gái và con rể. Thái Diễm vội vàng thu lại nụ cười, trốn sau lưng Chu Du, lầm bầm nói: "Đều tại chàng cả."

Chu Du nghiêm chỉnh hành lễ với Thái Ung. Thái Ung vẫy vẫy tay, ra hiệu cho họ vào trong nói chuyện. Chu Du dìu Thái Diễm vào nhà, hơi ấm ùa vào mặt, sắc mặt Thái Diễm càng thêm đỏ ửng, ngượng ngùng cúi đầu. Thái Ung lườm họ một cái, may là Triệu Ôn vẫn còn đang đau buồn nên không để ý đến sự khác lạ của đôi vợ chồng trẻ.

"Công Cẩn, Quan Trung vào đông đã có hai trận tuyết lớn, bách tính đói rét, triều đình dốc toàn lực cứu tai, thu không đủ chi, phủ khố đã trống rỗng, đang rất cần lương thực, ngươi có thể..." Thái Ung không nói tiếp nữa, chỉ nhìn Chu Du đầy mong đợi.

Chu Du lập tức hiểu ra. Triệu Ôn đến quân doanh của chàng có lẽ mang mục đích thăm dò tình hình, nhưng mục đích chính lại là xem xét kho lương. Chàng đang chuẩn bị đánh Hán Trung, tuy cuối cùng chưa chắc đã thực hiện được, nhưng các phương diện chuẩn bị đều là theo thực chiến, riêng quân lương đã chuẩn bị tới năm mươi vạn thạch, đây gần như là hơn một nửa sản lượng thu hoạch mùa thu năm nay của Nam Dương. Đây là quân lương, dù là chàng cũng không thể tự ý lấy đi làm việc khác, Triệu Ôn chắc cũng biết điểm này, nên mới không trực tiếp mở lời, chỉ mời chàng đến gặp Thái Ung, nhờ Thái Ung nói giúp.

Chu Du đang cân nhắc cách từ chối thì Triệu Ôn rời khỏi chỗ ngồi, chỉnh lại y quan, hành một đại lễ với Chu Du, quỳ rạp xuống đất.

"Xin tướng quân cứu bách tính Quan Trung."

Chu Du kinh hãi, vội tránh khỏi chỗ ngồi, đáp lễ. "Triệu công, việc này sao được, ngài đây là..."

Triệu Ôn khẩn cầu: "Tướng quân, ta từ Quan Trung đi tới, trong ngoài Vũ Quan hoàn toàn khác biệt, tựa như hai thế giới. Vũ Quan đô úy Từ Thứ tuy dốc toàn lực cứu giúp, phàm là bách tính có thể vào quan đều được an trí, nhưng dù sao ngài ấy cũng có trách nhiệm giữ đất, không thể đi sâu vào Quan Trung. Ta cũng vì bất đắc dĩ, mới phải dùng hạ sách này, mong tướng quân nể tình bách tính vô tội mà ra tay cứu giúp."

Chu Du tiến thoái lưỡng nan. Chàng vừa không thể tự tiện điều lương, vừa không thể thấy chết không cứu, đặc biệt là khi nhìn thấy Triệu Ôn lạy trước mặt mình. Ngay lúc đang khó xử, Thái Diễm nói: "Triệu công, ngài đừng làm khó Công Cẩn nữa. Quân lương không thể tùy tiện động vào, Công Cẩn nhận sự ủy thác của Tôn tướng quân, trấn thủ Kinh Châu, càng không thể làm chuyện như vậy, nếu không sao có thể đối diện với sự tin tưởng của Tôn tướng quân."

"Chiêu Cơ." Thái Ung và Triệu Ôn đồng thanh gọi.

Thái Diễm giơ tay lên. "Triệu công, phụ thân, hai người đừng vội, cứ an tọa, nghe con nói hết đã."

Thái Ung rất tin tưởng con gái, đỡ Triệu Ôn dậy, để ông ta nhập tọa, rồi lại giục Thái Diễm nói nhanh. Thái Diễm nói, quân lương không thể tùy tiện động vào, đây là quân quy, không cần bàn cãi nữa. Nhưng Nam Dương ngoài quân lương ra, vẫn còn không ít lương thực dư thừa trong tay tư nhân. Tôn Sách yêu thương bách tính, thực thi chính sách giảm tô thuế, thu ba mươi lấy một, bách tính trong tay đại đa số đều có dư lương. Hiện tại họ có thể thông qua việc làm trong công phường để kiếm tiền, cũng có thể thông qua vận chuyển, làm thuê kiếm tiền, trong tay nhìn chung khá dư dả, bình thường không cần bán lương, nhưng nếu giá cả đủ cao, họ vẫn sẵn lòng bán ra.

Vì vậy, họ có thể thông qua cách mua bán tư nhân để gom một đợt lương thực, trước tiên vận chuyển đến Quan Trung, giải quyết cơn nguy cấp. Bản thân Triệu Ôn thì lập tức lên đường đến Giang Đông, bái kiến Tôn Sách, nếu có thể nhanh chóng đàm phán xong, với sự yêu thương bách tính của Tôn Sách, hắn cũng sẽ không từ chối vận lương cứu người. Chỉ cần hắn có mệnh lệnh đưa xuống, Chu Du có thể danh chính ngôn thuận điều động quân lương.

Triệu Ôn có chút do dự. "Tôn tướng quân có thể làm vậy sao?"

Thái Diễm nghiêm mặt nói: "Triệu công, ngài đừng quên, năm ngoái Tôn tướng quân từng vận chuyển ba mươi vạn thạch lương vào Quan Trung, đó là trong tình trạng Dự Châu đang có đại dịch. Tôn tướng quân đối với triều đình có lẽ chẳng có chút kính trọng nào, nhưng tấm lòng của hắn đối với bách tính thì ai cũng thấy rõ. Triệu công từng du ngoạn Dự Châu, Kinh Châu, chắc hẳn đã từng nghe qua."

Triệu Ôn mặt đỏ tía tai, có chút xấu hổ. Ông ta nghe ra sự trách móc của Thái Diễm, nhưng không thể phản bác. Một là việc ông ta tìm Chu Du, đánh chủ ý vào quân lương của Chu Du quả thực không thỏa đáng, cho dù là vì bách tính Quan Trung. Hai là đúng như Thái Diễm nói, ông ta vẫn còn chút thành kiến với Tôn Sách. Nếu không phải vậy, ông ta đã không ghé qua Tương Dương, mà là xuôi dòng xuống phía nam, với tốc độ nhanh nhất đến Giang Đông, trực tiếp cầu viện Tôn Sách. Nếu như thế, có lẽ bây giờ ông ta đã đến Giang Đông rồi.

"Ừm, Bá Giai huynh, ông xem..."

"Ta thấy khả thi." Thái Ung vuốt râu, liên tục gật đầu.

Thái Diễm lại nói: "Triệu công, Diễm không tài cán gì, còn muốn nói thêm hai câu."

"Chiêu Cơ, con nói đi."

"Đã rằng Tương Dương cũng đã tuyết rơi dày đặc, Quan Trung thậm chí đã thành tuyết tai, thì tình hình ở Hà Bắc có lẽ còn tồi tệ hơn. Tôn tướng quân vẫn luôn liên lạc với U Châu, nếu U Châu cũng chịu tuyết tai, họ sẽ với tốc độ nhanh nhất cầu viện Tôn tướng quân, Thanh Châu, Từ Châu, Duyện Châu ở Trung Nguyên cũng không ngoại lệ. Tôn tướng quân tuy đồn điền có thành tựu, nhưng lương thực dù sao cũng có hạn. Ngài nếu đi chậm, dù Tôn tướng quân muốn giúp ngài, cũng có thể là lực bất tòng tâm."

Triệu Ôn nghe xong, như bừng tỉnh, vỗ mạnh vào trán, đầy hối hận. "Ta thật là già hồ đồ, tự cho là thông minh, suýt chút nữa làm lỡ đại sự." Ông ta vội vàng chắp tay. "Bá Giai huynh, việc ở Nam Dương xin ủy thác cho ông, ta bây giờ khởi hành ngay đến Giang Đông, bái kiến Tôn tướng quân. Ông có thể viết thư cho ta, nói rõ về việc bí thư này không?"

Thái Ung lập tức đồng ý, quay người sai người chuẩn bị giấy bút, Thái Diễm kịp thời ngăn lại.

"Triệu công, ngài cứ tự mình đến gặp Tôn tướng quân, vẽ rắn thêm chân ngược lại không hay. Tôn tướng quân là cứu bách tính, không phải cứu triều đình, ngài lấy bí thư làm điều kiện, sẽ khiến hắn cảm thấy bị uy hiếp. Hắn xuất lương, triều đình được danh, việc này sợ là không được. Nếu con đoán không lầm, hắn rất có thể sẽ giống như năm ngoái, chỉ cứu bách tính, không cứu triều đình, một hạt gạo cũng không thể rơi vào tay triều đình. Khi ngài gặp Tôn tướng quân, tốt nhất đừng nhắc đến triều đình, nếu không rất có thể sẽ gậy ông đập lưng ông."

Triệu Ôn cũng đã hồi thần, liên tục gật đầu, vội vàng vái chào, đứng dậy rời đi.