"Nô bộc hèn hạ, còn có thể tác oai tác quái nữa không? Cấu kết với cha con Viên Thiệu, mưu đồ U Châu của ta, cha con các ngươi đều phải chết không tử tế! Người đâu, đem thủ cấp của tên nô bộc hèn hạ này treo lên. Muốn giết ta? Phì, xem xem rốt cuộc là ai giết ai!"

Có Bạch Mã Nghĩa Tòng tiếp lấy thủ cấp của Lưu Hòa, dùng trường mâu treo lên, lại có người tới đỡ Công Tôn Toản. "Tướng quân, mau lên ngựa."

"Lên ngựa cái gì!" Công Tôn Toản đẩy Bạch Mã Nghĩa Tòng ra, lớn tiếng quát. "Mặc kệ kẻ đến là ai, hôm nay quyết một trận tử chiến, không chết không thôi!"

"Rõ!" Đám Bạch Mã Nghĩa Tòng đồng thanh hô lớn, sĩ khí càng thêm sục sôi, gào thét lao về phía trước. Thực tế họ cũng hiểu rõ, dù Công Tôn Toản muốn đi cũng không đi được nữa, bộ hạ của Lưu Hòa đã vây kín từ bốn phương tám hướng, tiếng vó ngựa như sấm, mưa tên trút xuống. Họ bị vây ở trung tâm, chém giết cùng đám thân vệ của Lưu Hòa, căn bản không có không gian để xoay xở. Chỉ có chờ đồng bạn phía sau đánh lui bộ thuộc của Lưu Hòa, họ mới có khả năng thoát vây.

Lưu Hòa tử trận, thủ cấp bị treo trên ngọn mâu, bộ hạ của hắn cũng phát điên, xả thân quên chết, lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, từng đợt từng đợt thúc ngựa xung kích. Dùng tên bắn, dùng mâu đâm, dùng đao chém, dùng ngựa húc, thậm chí có người trực tiếp nhảy từ trên ngựa xuống, ôm chặt lấy đối thủ, dùng răng cắn, dùng đầu húc. Lưu Ngu có ân đức rất lớn ở U Châu, việc Công Tôn Toản giết Lưu Ngu đã khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người, giờ phút này Lưu Hòa lại tử trận, gần một ngàn bộ hạ của hắn một lòng báo thù, vậy mà không một ai chịu rút lui.

Công Tôn Toản được hai tên Bạch Mã Nghĩa Tòng đỡ lấy, tay trái cầm bạch mã chiến đao, tay phải cầm trường mâu bách chiết, kẻ xa thì dùng mâu đâm, kẻ gần thì dùng đao chém, liên tục giết chết hàng chục người. Cho đến khi tên Bạch Mã Nghĩa Tòng sau lưng bị người ta chém ngã, hắn đứng không vững, bị ba bốn người nhào tới đè xuống đất. Dù Bạch Mã Nghĩa Tòng nhanh chóng giết chết mấy kẻ đó, nhưng Công Tôn Toản không thể đứng dậy chiến đấu được nữa, chân hắn lại bị đè gãy, cổ bị chém hai nhát, máu tươi tuôn xối xả.

Công Tôn Toản túm lấy cổ áo một kỵ sĩ Bạch Mã, nhét bạch mã chiến đao vào tay người đó, gào lên: "Phá vòng vây, tới Dự Châu, tìm Bách Tự!"

"Rõ!" Kỵ sĩ Bạch Mã nước mắt tuôn rơi, đón lấy chiến đao, xoay người định đi thì lại bị Công Tôn Toản kéo lại. Công Tôn Toản nghiến răng, chống mâu ngồi dậy, nhìn chiến sĩ xung quanh đang liều mạng chém giết, ha ha cười lớn. "Một lũ ngu xuẩn, các ngươi tưởng giết được ta là có thể chiếm cứ U Châu sao? Ngu xuẩn, các ngươi chẳng qua chỉ là một lũ bọ ngựa ngu ngốc mà thôi."

Vài mũi vũ tiễn bắn tới tấp, găm vào giáp ngực của Công Tôn Toản. Công Tôn Toản cúi đầu nhìn, thở dài một tiếng: "Giáp tốt, tiếc là không thể dùng để chôn cùng rồi." Lại nhìn trường mâu bách chiết trong tay, thở dài thêm lần nữa: "Đáng tiếc, không biết đứa trẻ ranh nào may mắn có được thanh mâu tốt này của ta." Hắn quay đầu nhìn kỵ sĩ Bạch Mã đó. "Mang thủ cấp của ta đi, đừng để lũ ngu xuẩn này làm nhục ta!"

Nói xong, hắn đảo ngược mũi mâu, đặt yết hầu lên mũi mâu, dùng sức ấn mạnh về phía trước, mũi mâu đâm xuyên qua yết hầu, gần như cắt đứt toàn bộ cổ.

Công Tôn Toản tắt thở tại chỗ.

Kỵ sĩ Bạch Mã không nói hai lời, vung đao chém xuống thủ cấp của Công Tôn Toản, dùng áo choàng của Công Tôn Toản bọc lại, đeo sau lưng, rồi lấy nốt cây trường mâu bách chiết của Công Tôn Toản, lớn tiếng hô lớn: "Phá vòng vây! Phá vòng vây!" Mười mấy người hợp lực, liều chết phá vây. Thấy chiến kỳ của Công Tôn Toản vẫn còn ở chỗ cũ, bộ hạ của Lưu Hòa không hề biết Công Tôn Toản đã chết, vẫn một lòng vây công Công Tôn Toản, ngược lại không chú ý tới đám kỵ sĩ kia, đợi đến khi họ phát hiện Công Tôn Toản đã nằm dưới đất, thi thể lại không thấy đâu nữa, thì những kỵ sĩ Bạch Mã đó đã giết ra một con đường máu, lao nhanh đi mất.

Tiếng tù và "ù ù" thổi lên, tuyên cáo sự tử trận của Công Tôn Toản, nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Nghe tiếng tù và, Tiên Vu Phụ vừa mới tới thở phào một hơi. Công Tôn Toản cuối cùng đã chết, tuy xảy ra chút ngoài ý muốn, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Tuy tổn thất có lớn hơn một chút, nhưng kết quả vẫn coi như hài lòng.

Tâm trạng Tiên Vu Phụ vừa mới dịu đi một chút, ngay lập tức lại nghe thấy tiếng chiến trống, là tiếng trống xung phong, hắn ngạc nhiên kêu lên một tiếng, không biết lại xảy ra chuyện gì, đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy cờ xí phía trước bên phải lay động, có thám mã chạy như điên tới, lá cờ nhỏ màu đỏ trong tay vẫy mạnh liên hồi. Lòng Tiên Vu Phụ thắt lại, nhìn về phía sau thám mã, tức thì hít vào một hơi lạnh. Khí lạnh tràn vào lồng ngực, khiến toàn thân như bị đông cứng lại.

Một đội kỵ binh đang vòng qua chiến trường, xuất hiện ở cánh phải của hắn.

Đám kỵ binh này chạy không nhanh, nhưng đội hình cực kỳ vững chắc chỉnh tề, lợi dụng tàn bộ của Công Tôn Toản và Lưu Hòa làm lá chắn, đột ngột xuất hiện, vừa xuất hiện liền tạo thành thế tuyệt sát. Xung phong ở hàng đầu là hai ba trăm kỵ binh mà người và ngựa đều mặc giáp - Giáp Kỵ, giáp sắt phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới ánh mặt trời mùa đông, nhưng lại không khiến người ta cảm nhận được một chút hơi ấm nào, chỉ có cái lạnh thấu xương. Phía sau đám Giáp Kỵ này là gần một ngàn kỵ sĩ mặc tinh giáp, trong tay không dùng mâu bình thường, mà là kích, đại kích.

Giáp Kỵ vô kiên bất tồi, Đại Kích Sĩ nổi danh Hà Bắc, lại cùng một lúc xuất hiện trước mặt mình, hơn nữa lại là vào lúc này.

Tâm của Tiên Vu Phụ không ngừng trầm xuống, đồng thời buông lời mắng nhiếc Lưu Hòa. Lưu Hòa đã đùa giỡn họ, hắn đã sớm liên lạc với Viên Thiệu, Giáp Kỵ và Đại Kích Sĩ xuất hiện ở đây tự nhiên là đã có mưu tính từ trước, đợi đến khi họ và Công Tôn Toản chém giết lưỡng bại câu thương mới xuất hiện để tranh đoạt thành quả thắng lợi. Bất luận họ hay Công Tôn Toản thắng thua ra sao, đều là con mồi của Giáp Kỵ và Đại Kích Sĩ.

Năm ngàn kỵ binh khổ chiến nửa ngày, tổn thất gần một nửa, Tề Chu, Tiên Vu Ngân tử trận, hắn đã không còn sức lực tái chiến, huống chi là đối mặt với tinh nhuệ như Giáp Kỵ và Đại Kích Sĩ. Tiên Vu Phụ không nói hai lời, lập tức ra lệnh rút lui, Công Tôn Toản đã chết, hắn không cần phải trả giá thêm cho việc này nữa, trốn được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Tiếng chiến trống vừa vang lên, kỵ binh U Châu lần lượt quay ngựa rút lui, tan tác như chim vỡ tổ.

Trương Hợp đã chuẩn bị từ trước, cũng gõ vang chiến trống, ra lệnh tăng tốc đột kích. Hắn căn bản không quan tâm đến đám tàn quân đó, một lòng nhắm vào chiến kỳ của Tiên Vu Phụ. Tốc độ của Giáp Kỵ tuy không tính là nhanh, nhưng thắng ở chỗ dưỡng tinh súc nhuệ, sức ngựa sung mãn, chạy không hề chậm hơn đám kỵ sĩ U Châu đã khổ chiến nửa ngày. Họ bình đẩy dọc đường, kẻ cản không ai địch nổi, không ai có thể chặn đứng bước chân tiến lên của họ, không ít kỵ sĩ U Châu muốn quay lại liều mạng, nhưng phát hiện đám Giáp Kỵ này phòng hộ nghiêm mật, bất kể là cung tiễn hay trường mâu trong tay, đều không thể làm họ bị thương mảy may, chỉ cần hơi do dự một chút, liền bị trường mâu trong tay họ hất văng.

Tiên Vu Phụ chưa chạy được ba trăm bước đã bị Giáp Kỵ đuổi kịp, bị hất xuống ngựa, ngay sau đó bị vô số vó ngựa giẫm đạp nát bét, dẫm thành thịt vụn.

Tiên Vu Phụ tử trận, chiến kỳ bị chém đổ, bộ hạ của hắn hoàn toàn sụp đổ, tan tác bỏ chạy. Trương Hợp lập tức ra lệnh Đại Kích Sĩ vượt qua Giáp Kỵ, chia thành từng đội một trăm người tỏa ra, đuổi giết khắp nơi.

Kỵ binh U Châu tổn thất nặng nề, gần như toàn quân bị tiêu diệt, trên mặt tuyết khắp nơi là thi thể, khắp nơi là máu tươi.

Lưu Bị dắt chiến mã, đi tới dưới cửa thành, lớn tiếng gọi: "Quan trưởng sử, ta là Lưu Bị, xin được gặp mặt."

Quan Tĩnh đứng sau tường thành, lo lắng nhìn đường chân trời phía tây đang bị hoàng hôn chiếu đỏ rực. Công Tôn Toản nói nhanh thì trưa, chậm thì tối sẽ có tin tức, trưa đã qua, chiều tối sắp đến, tin tức của Công Tôn Toản lại chậm chạp không thấy tới, đây tuyệt đối không phải điềm lành.

Lưu Bị mang quân tới dưới thành, dù chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, nhưng rõ ràng hắn đã quyết định trở mặt với Công Tôn Toản, nếu không hắn đã không phớt lờ cảnh cáo của Công Tôn Toản mà xuất hiện ở đây, có khi Quan Vũ, Trương Phi và những người khác dẫn theo bộ tốt đã mai phục sẵn ngoài thành, chỉ chờ Công Tôn Toản xuất hiện.

Công Tôn Toản sau trận ác chiến, lại đối mặt với sự mai phục của đám người Lưu Bị, gần như không thể có phần thắng, hơn nữa hắn vốn tự phụ, chưa từng để Lưu Bị vào mắt, thậm chí sẽ không tin Lưu Bị dám làm như vậy. Trong lúc thương xúc, bị tổn thất là chuyện nằm trong dự liệu, thậm chí có khả năng toàn quân bị tiêu diệt.

Lưu Hòa và Công Tôn Toản đều là kẻ thất bại, chỉ có Lưu Bị mới có thể cười đến cuối cùng. Nếu không nghĩ đến điểm này, hắn đã không nhìn Lưu Bị dưới thành mà không bắn một mũi tên. Bại cục của Công Tôn Toản đã định, hắn không thể không chuẩn bị đường lui cho mình và hàng vạn tướng sĩ. Cái danh tông thất này của Lưu Bị có lẽ là giả, nhưng vị trí hoàng tước nấp đằng sau ngày hôm nay hắn là chắc chắn nắm giữ rồi.

Quan Tĩnh suy nghĩ một chút, rạp người trên tường chắn, lớn tiếng gọi: "Lưu phủ quân, Công Tôn tướng quân có lệnh, mặt trời lặn tất sẽ có tin tức tới, xin phủ quân hãy tạm chờ ngoài thành, đợi Công Tôn tướng quân trở về, sẽ cùng nhau đón tiếp."

Lưu Bị cười. "Được, đã như vậy, thì đợi Bá Khuê huynh trở về, sẽ đàm đạo với trưởng sử sau." Nói xong, quay ngựa trở về, mới đi được hơn trăm bước, trên thành đột nhiên kinh hô lên. Quan Tĩnh theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy trên đường chân trời vài kỵ sĩ đang lao tới. Nhìn cảnh tượng này, Quan Tĩnh biết tình hình không ổn. Nếu là tin thắng trận, sứ giả tuyệt đối sẽ không tán loạn như vậy, dáng vẻ như đang bị người ta đuổi giết.

Đại thế đã mất.

Lưu Bị cũng cảm nhận được sự khác lạ trên thành, ghì chặt tọa kỵ, quay đầu nhìn thoáng qua Quan Tĩnh trên mặt thành, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười không tiếng động.

Thời gian không lâu, kỵ sĩ đã tới dưới thành, thấy Lưu Bị ở dưới đó, đều có chút kinh ngạc, nhưng họ cũng không màng được nhiều như vậy, lớn tiếng báo cáo chiến tình lên trên thành. Nghe tin Công Tôn Toản bị trọng thương, Bạch Mã Nghĩa Tòng tổn thất hơn một nửa, lại bị vây chặt, không thể thoát thân, Quan Tĩnh trên thành dài thở một tiếng, Lưu Bị dưới thành cũng thở dài một tiếng. Hắn xoay người nói với Quan Tĩnh trên thành: "Quan trưởng sử, tình thế khẩn cấp, ngài giữ vững thành trì, chớ có manh động, ta đi tiếp ứng Bá Khuê huynh. Ngài có thể cung cấp một ít lương khô không, chúng ta tới vội vàng, không có chuẩn bị."

Quan Tĩnh không lời nào để nói. Hắn không tin Lưu Bị sẽ đi cứu Công Tôn Toản, nhưng lúc này khắc này, hắn cũng chỉ có thể đồng ý với Lưu Bị, gửi gắm hy vọng vào vạn nhất. Quan Tĩnh mời Lưu Bị chờ một lát, sai người đi lấy lương khô cho Lưu Bị. Lưu Bị quay ngựa trở về, thương lượng với Triệu Vân một chút, sai người đi thông báo cho Trương Phi, chuẩn bị tác chiến. Nếu Công Tôn Toản chiến bại, Lưu Hòa và những kẻ khác rất có thể sẽ truy kích tới đây, tuyệt đối không thể để thành An Thứ rơi vào tay họ.

Quan Tĩnh chuẩn bị xong lương khô, đang do dự là dùng sọt gỗ treo xuống cho Lưu Bị, hay là mở cổng thành đưa cho Lưu Bị, lại có kỵ sĩ chạy tới dưới thành.

Công Tôn Toản thấy phá vây vô vọng, liền tự sát tại trận, thủ cấp đều mang về rồi.

Nghe tin này, Quan Tĩnh trên thành còn chưa kịp phản ứng, Lưu Bị đã lao lên, cướp lấy thủ cấp Công Tôn Toản từ tay kỵ sĩ, ôm vào trong lòng, quỳ xuống đất, gào khóc lớn tiếng, như mất cha mất mẹ.

"Đau đớn thay, Bá Khuê! Bi ai thay, sư huynh!"