Trong chung cư, trong lòng hai người khác cũng vô cùng sốT rUộT — đó chính là Vương Phúc Lai và Vương Vĩnh Thái.

Được Tào Hồng Viễn giới thiệu, Vương Phúc Lai cách đó không lâu đã làm đầu bếp lớn của bếp chung cư, chuyên lo đun nước nấu cơm. Vương Vĩnh Thái là tiểu nhị chạy bàn, làm mấy việc tạp vụ như dọn dẹp phòng ốc, đưa nước sôi cho khách trọ. Lúc này, trong lòng họ đang như lửa đốt, lo lắng thắt tim cho Tào Hồng Viễn, cho Liễu Minh, và cả cho Thường Lý Bình. Phải làm sao đây? Ngay cả hai cha con họ cũng bị nhốt trong bếp không cho phép ra ngoài.

Trong căn phòng ngột ngạt, Vương Vĩnh Thái chớp chớp hai mắt nhìn những nếp nhăn hằn trên trán cha, dường như muốn tìm ra cách gì từ đó. Cậu thầm nghĩ, đại ca Tào hôm qua lại đang xem tài liệu quan trọng gì chứ, nếu cất giữ không kỹ, xảy ra chuyện thì lớn chuyện rồi! Lại nghĩ, cái tên Thường Lý Bình kia, làm ăn cẩu thả, trong phòng hắn chắc chắn có đồ chưa cất kỹ. Đã thế lúc này lại xông vào thêm một Liễu Minh nữa. Làm thế nào mới có thể giúp họ thoát hiểm đây?......

Vương Phúc Lai cũng vô cùng sốt ruột. Trong tay ông cầm cây thông lò bằng sắt lớn, vung qua vung lại như muốn tìm người đánh nhau, trong lòng rối bời nghĩ: Tiểu Tào là ân nhân của chúng ta, một thanh niên tốt thế này tuyệt đối không thể xảy ra chuyện được nhé!...... Người đàn ông luống tuổi trong lòng lo lắng, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa——thấy đám cảnh sát đứng thẳng như cột nhà ở ngoài cửa từng căn phòng, giám sát từng người khách trọ. Ông không kìm được mà trút giận vung cây thông lò lớn, lúc thì thọc lò lửa, lúc thì thọc tro lò——cây thông lò lớn bay múa lên xuống. Nếu lúc này có đặc vụ bước vào, có lẽ ông sẽ giáng cho hắn một gót thật mạnh!

Thế nhưng, cửa bếp không có cảnh sát canh gác. Vương Phúc Lai ngước mắt nhìn vào viện trong——đặc vụ dẫn theo cảnh sát vẫn đang lục soát ở đó. Họ đi vào mỗi phòng đều là một trận lật tung hòm rạp, quát tháo ầm ĩ, nửa ngày mới bước ra. Nhìn lại lần nữa, cảnh sát ở cửa các phòng ngoài viện đã đứng đến mức mệt mỏi, người thì ngáp ngắn ngáp dài, người thì lộ vẻ mệt mỏi chán chường——đám cảnh sát tàn dư của Quốc Dân Đảng này, mấy ngày nay, bị đặc vụ Nhật Bản sai khiến, sáng sớm đến tối mịt không ngừng lục soát khắp nơi. Công việc cực nhọc này khiến họ tức điên lên rồi. Vương Phúc Lai quan sát thật kỹ——nhìn mãi nhìn mãi, cuối cùng cũng nhìn ra manh mối rồi! Không thể chậm trễ, ông lập tức nhấc chiếc ấm lớn vốn đã đun chỉ còn lại chút nước từ trên bếp xuống đưa vào tay con trai, ghé tai cậu dặn dò vài câu. Sau đó, lại pha một ấm trà bằng sứ, cầm mấy cái chén trà bước ra khỏi bếp.

Ông đi đến ngoài cửa phòng Hồng Viễn trước, cười hì hì nói với tên cảnh sát trông có vẻ tiểu đầu mục đang đứng ở đó: "Vất vả quá nhỉ! Các cậu đứng mỏi chân rồi đấy, uống bát trà đi, mới pha đấy." Tên cảnh sát đó đang khát nước, quả nhiên đã nhận lấy bát chén trà.

Ngay lúc này, Vương Vĩnh Thái đi theo sau Vương Phúc Lai, xách theo chiếc ấm lớn vẫn đang bốc hơi, chỉ vào cửa phòng Hồng Viễn nói: "Khách ở đây đang bệnh, phát sốt hai ngày nay rồi. Tối qua đã đòi nước uống thuốc, niêm phong lò rồi, không có nước sôi, bây giờ đưa chút nước cho cậu ấy nhé?" Tên cảnh sát uống trà gật gật đầu, coi như ngầm đồng ý.

"Tiên sinh, bệnh đỡ hơn chút nào chưa? Mang nước tới đây." Vương Vĩnh Thái vừa đẩy cửa, vừa nhỏ giọng gọi.

Hồng Viễn vừa nghe thấy tiếng của Vương Vĩnh Thái, liền bĩu môi với Liễu Minh, chỉ chỉ ra cửa. Liễu Minh hiểu ý, đứng dậy mở cửa phòng.

Vương Vĩnh Thái xách ấm nước lách mình bước vào phòng.

Liễu Minh tiện tay chốt cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa——thấy không ổn, lập tức lại quay mặt đi, nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hồng Viễn vừa nhìn thấy Vương Vĩnh Thái, liền lập tức nhảy xuống giường, hai tay nắm chặt lấy một bàn tay của cậu, như gặp lại người thân lâu ngày không gặp, xúc động thấp giọng nói: "Thời điểm nguy hiểm thế này, sao cậu lại tới đây!?" Vương Vĩnh Thái chỉ chỉ ấm nước lớn. Vừa rót nước thật cao vào chiếc ấm sứ trên bàn, để nước phát ra tiếng róc rách, vừa ghé sát tai Hồng Viễn nói: "Chỉ có từng này nước thôi, rót xong rồi. Có đồ vật gì, mau nhét vào ấm nước này mang ra ngoài!" Nói xong, cố ý nâng cao giọng, "Tiên sinh, anh sốt đỡ hơn chút nào chưa? Không phải anh đang đòi nước sôi uống thuốc sao? Đưa tới cho anh đây." Trái tim Hồng Viễn đập thình thịch. Lúc nãy, khi cậu đặt gói tài liệu nguy hiểm đó xuống gầm giường thì tâm trạng vẫn bình thản. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy thanh niên công nhân Vương Vĩnh Thái này, bất chấp nguy hiểm tính mạng đến phòng để giải cứu mình, đôi mắt cậu không khỏi rưng rưng…… Thời gian cấp bách, không cho phép suy nghĩ nhiều. Cậu lập tức lấy gói tài liệu tuyên truyền của Thường Lý Bình từ dưới gầm giường ra, nhanh chóng mở gói ra. Vương Vĩnh Thái với tay giật lấy, từng tập từng tập nhét vào chiếc ấm lớn đã trống không——chỉ mấy cái là đã nhét ấm nước gần như đầy ắp. Vẫn còn sót lại một tập nhỏ, khi họ chuẩn bị nhét vào trong ấm, Liễu Minh đang đứng canh gác bên cửa bỗng ngoảnh đầu lại căng thẳng xua xua tay với họ; đồng thời, cảnh sát ngoài cửa cũng hét lên: "Này tiểu nhị, sao cái vụ đưa nước này cứ kéo dài mãi thế?" Sợ cảnh sát bước vào phòng nhìn ra sơ hở, Hồng Viễn quyết đoán nhẹ nhàng đậy nắp ấm lại, lại bĩu môi một cái, ra hiệu cho Vương Vĩnh Thái mau chóng rời đi.

Vương Vĩnh Thái quay người bước ra khỏi cửa phòng.

Cảnh sát đã đứng ngay ngoài cửa phòng, đang chuẩn bị đẩy cửa bước vào.

Vương Vĩnh Thái giữ vững tâm lý, vừa cười vừa gật đầu cảm ơn cảnh sát, vừa nói: "Tiên sinh phòng này bệnh không nhẹ đâu. Tôi đi nghe ngóng xem, tìm đại học đến khám cho cậu ấy…… Cảnh sát tiên sinh, trong ấm này vẫn còn chút nước, tôi cũng mang cho vị tiên sinh này——" cậu chỉ về phía phòng của Thường Lý Bình, "cũng mang chút nước cho cậu ấy uống nhé?" "Mau cút về bếp cho tao! Không được mang nước đi đâu nữa hết!" Tên cảnh sát này sợ đặc vụ bên trong đi ra nhìn thấy, sẽ trách tội xuống, liền cau mày, ra lệnh cho Vương Vĩnh Thái lập tức quay về bếp.

"Vâng, vâng……" Vương Vĩnh Thái vừa gật đầu, vừa bước nhanh về hướng nhà bếp.

Trong bếp, Vương Phúc Lai đã đun xong một nồi nước sôi lớn, cố ý mở toang nắp nồi, khiến hơi nước làm cho cả căn phòng bếp mù mịt hơi nước, chẳng nhìn rõ thứ gì cả. Thêm vào đó vừa oi vừa nóng, chẳng ai có thể bước vào nổi.

Vương Vĩnh Thái bước về bếp, vừa sờ đến bệ lò, Vương Phúc Lai liền giật phăng lấy ấm nước, mở nắp ra, móc những tài liệu tuyên truyền đó ra ngoài.

Vương Vĩnh Thái nhân đà ngồi xổm xuống trước bếp lò, dùng xẻng đào một cái hố trong tro lò, vươn tay nhận lấy tài liệu tuyên truyền trong tay cha để chôn vào hố. Tình cờ, cậu phát hiện những tài liệu tuyên truyền đó chính là đồ trong phòng của Thường Lý Bình——những thứ này sao lại rơi vào tay đại ca Tào? Vương Vĩnh Thái trong lòng không khỏi có chút khó hiểu. Bỗng nhiên, cậu nhớ lại, sáng sớm lúc đặc vụ và cảnh sát đập cửa, đại ca Tào đang nói chuyện gì đó với Thường Lý Bình ở cửa, hơn nữa trong tay còn cầm thứ gì đó đi về phòng mình.

“Hóa ra, những thứ này đều là đồ của vị họ Thường đó sao!……” Vương Vĩnh Thái vừa đắp tro bếp vào hố, nước mắt vừa ào ào chảy xuống.

Hồng Viễn lại ngả người nằm lên giường, Liễu Minh vẫn ngồi sát bên cạnh cậu. Cậu lại nhỏ giọng kể cho cô nghe về lịch sử từng làm trinh sát viên trong Hồng quân của mình. Lúc này, Liễu Minh thấy cậu dùng tay lật nhẹ một tấm ván giường sát vách tường——lật nhẹ nhàng thế, tự nhiên thế. Nhưng cô nhận ra cậu đang giấu đồ. Cô nhớ lại sự cơ trí và dũng cảm vừa rồi của Vương Vĩnh Thái, trong lòng dâng lên một trận hổ thẹn, lập tức cúi người áp sát tai Hồng Viễn, gấp gáp nhỏ giọng nói: “Còn có đồ gì nữa không? Đưa lên người em đi! Em là phụ nữ, có lẽ……” Hồng Viễn lắc đầu: “Hết rồi. Em cứ yên tâm!” Liễu Minh chớp chớp đôi mắt to bối rối, mặt đỏ bừng bừng nói: “Anh Tào, xin hãy tin em, đừng giấu em! Thật sự còn đồ vật nguy hiểm nào chưa cất không? Bây giờ, chúng ta là lúc hoạn nạn có nhau, em không phải loại người nhát gan đó đâu……” “Thật sự hết rồi. Không phải em thấy Tiểu Vương đã mang đi hết rồi sao?” Thức ra, Hồng Viễn lúc nói chuyện với Liễu Minh, vừa lắng nghe động tĩnh bên ngoài phòng, vừa suy tư xem phải xử lý số tài liệu tuyên truyền còn sót lại trong tay thế nào; cậu quan tâm xem Vương Phúc Lai đã cất kỹ đống đồ đó chưa; đồng thời cũng đang lo lắng không biết trong phòng Thường Lý Bình có còn sót lại thứ gì nguy hiểm không…… Trong những suy nghĩ rối ren, canh cánh bên lòng đó, cậu đang phỏng đoán, chuẩn bị cho mọi hậu quả có thể xảy ra, cũng như biện pháp khắc phục ra sao……

Hồng Viễn quyết định nhét tệp tài liệu tuyên truyền còn sót lại vào sâu phía dưới tấm ván giường sát vách tường trong cùng——đây là một chiếc giường ghép từ vài tấm ván, bên dưới có hai chiếc ghế băng hẹp. Cậu lấy tài liệu tuyên truyền từ trong túi quần ra, nhẹ nhàng nhét ép vào giữa tấm ván giường và ghế băng——trông giống như ván giường không phẳng, có người dùng giấy rách lót cho phẳng lại vậy. Cậu nghĩ, nếu kẻ địch lục ra được những thứ này, cậu có thể nói rằng, cậu mới dọn đến không lâu, không biết là do ai nhét vào. Như vậy có lẽ có thể qua mặt được.

Khi cậu đã cất giấu hoàn toàn số tài liệu tuyên truyền còn sót lại, trong lòng cảm thấy vững vàng, liền nhỏ giọng nói chuyện khác với Liễu Minh. Cậu nằm trên giường giả vờ bệnh, Liễu Minh canh giữ ở đầu giường sát gần cậu. Trông giống như một đôi tình nhân đang thì thầm to nhỏ. Cảnh sát canh giữ bên ngoài tuyệt đối không nghe rõ họ đang nói gì.

“Tâm trạng bác trai gần đây thế nào? Bác gái vẫn hay cằn nhằn suốt ngày thế à?” Liễu Minh tâm trạng bất an nói: “Bố em vẫn đang hát cái giọng điệu vong quốc đó…… Ừm, tiếng thở dài của ông ấy có vẻ ít đi hơn trước một chút rồi. Mẹ em suốt ngày lo lắng chuyện ăn uống của cả nhà, đã chẳng còn tâm trí đâu mà cằn nhằn nữa.” Nói đến đây, đôi mắt lo âu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hồng Viễn——trong đó chứa đựng sự lo lắng, niềm hy vọng và sự chờ mong: “Anh Tào, chúng ta cứ mãi chờ đợi để bị bắt nạt thế này sao? Cuộc sống quả thật khó khăn quá!” Nói rồi, cô ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tức giận bĩu môi, “Nô tài của nô tài! Chính vì có đám người này, Trung Quốc mới loạn thành cái dạng này!” Hồng Viễn gật gật đầu, đôi mắt sáng ngời ánh lên: “Tiểu Liễu, tình hình gần đây đã nghe ngóng được gì chưa?” Sự bình tĩnh của Hồng Viễn đã lây sang Liễu Minh, cô ngẩng cằm lên, nói: “Em nghe được một chút, cũng lộn xộn lắm. Anh nhân lúc này kể cho em nghe đi.” “Gần đây, sau khi kẻ địch chiếm đóng ba tỉnh Hà Bắc, Sát Cáp Nhĩ, Tụy Viễn của chúng ta, Sơn Tây cũng đang trong tình trạng nguy cấp. Quốc Dân Đảng tiêu cực kháng chiến, đi đâu cũng bị động chịu đòn. Nam Kinh, Thượng Hải cũng chẳng còn mấy ngày nữa là thất thủ đâu……” “Tệ thật đấy!” Liễu Minh chêm vào một câu, “Cứ đà này, Trung Quốc thật sự không dám tưởng tượng nổi nữa!” Thế nhưng trong ánh mắt của Hồng Viễn, ngược lại lại có một vẻ rạng rỡ dường như đang vui mừng, phấn khởi. Cậu nhổm đầu khỏi gối nhích ra ngoài một chút, cười với Liễu Minh ra vẻ xin lỗi——ý là mong cô thông cảm vì cậu buộc phải ngồi gần cô như vậy để nói chuyện.

“Liễu Minh, em nói sai rồi! Em chưa nghe nói à? Ngay sau khi Nam Khẩu, Trương Gia Khẩu lần lượt thất thủ, khi lũ giặc lùng càng thêm kiêu ngạo hống hách tiến đánh Sơn Tây, đã có một nhánh Bát Lộ Quân được cải biên từ Hồng quân tiến về mặt trận Hoa Bắc rồi. Liễu Minh, em tin không? Bát Lộ Quân vừa tiến vào Hoa Bắc, chiến tranh du kích sau lưng địch ở Hoa Bắc vừa triển khai, tình hình kháng chiến của chúng ta sẽ thay đổi hoàn toàn đấy.” “Bát Lộ Quân?……” Liễu Minh dường như là lần đầu tiên nghe thấy danh từ này, hơi lộ vẻ kinh ngạc, “Quốc Dân Đảng thì bán mạng chạy trốn về phương Nam; Bát Lộ Quân của Đảng Cộng sản lại tiến về phương Bắc——tiến thẳng đến nơi kẻ địch chiếm đóng. Quả thật là chuyện lạ đời!” “Hoàn toàn không lạ chút nào.” Giọng Hồng Viễn nhỏ đến mức vừa đủ để cô nghe rõ. Nhưng giọng nói ấy lại đanh thép và có lực biết bao, vang dội bên tai Liễu Minh, “Nơi nào khó khăn, nơi nào gian khổ, nơi nào cần đến, Đảng Cộng sản sẽ tiến đến nơi đó!” “Tuyệt quá! Giá mà Trung Quốc thực sự được cứu thì tốt biết mấy!” Trong mắt Liễu Minh lộ lên vẻ vui mừng, “Chiến tranh mau chóng kết thúc đi! Đến lúc đó, em còn có thể tiếp tục đi học……” “Đi học?” Hồng Viễn cắt ngang lời Liễu Minh, mỉm cười nói: “Em đánh giá cuộc chiến tranh này quá đơn giản rồi! Chiến tranh là phải đổ máu hy sinh, trận chiến này có lẽ còn phải đánh rất lâu nữa. Bây giờ, Liễu Minh, anh muốn đọc cho em nghe một bài thơ——anh biết em thích văn học, cũng thích thơ. Em có muốn nghe không?” “Thơ?……” Liễu Minh kinh ngạc nhìn chằm chằm Hồng Viễn, “Lúc thế này mà anh lại muốn đọc thơ à?——Vậy thì đọc đi!” “‘Hận bất kháng nhật tử, lưu tác kim nhật thù. Quốc phá thượng như thử, ngã hà tích thử đầu’…… Bài thơ này đã thể hiện thế giới tinh thần cao cả biết bao của một nhà ái quốc!” “Bài thơ này là ai viết vậy? Em cứ như đã thấy ở đâu rồi ấy.” “Đây là do tướng quân Cát Hồng Xương, một đảng viên Đảng Cộng sản, viết vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời sau khi bị Tưởng Giới Thạch bắt giữ. Ông hận bản thân mình không chết trên chiến tuyến kháng chiến chống Nhật, mà lại chết dưới lưỡi dao đồ tể của người Trung Quốc——cũng chính là Tưởng Giới Thạch. Vì tổ quốc đang lâm vào cảnh nguy nan, ông sẵn sàng hy sinh bản thân mình…… Khi bước lên pháp trường, ông khoác áo choàng, trông như đang đi dạo mát. Sắp đến pháp trường, ông chợt dừng lại, dùng một cành cây nhỏ viết bốn câu thơ này lên mặt đất. Sau đó, nói với tên đặc vụ bên cạnh: ‘Tôi vì kháng nhật mà chết, không thể quỳ gối chịu bắn, chết rồi cũng không thể ngã xuống. Đi! Mang cho tôi một cái ghế tới đây!’ Tên đặc vụ đành phải mang ghế cho ông. Ông lại nói: ‘Tôi vì kháng nhật mà chết, phải chết cho đàng hoàng quang minh chính đại, không thể để lũ đao phủ các người bắn lén từ sau lưng được. Các người cứ nhắm ngay trước mặt tôi mà bắn——tôi muốn tự tay nhìn xem đạn của bọn phản động bắn vào ngực một người kiên quyết kháng Nhật như thế nào!’ Tên đặc vụ hết cách, đành làm theo lời ông, nổ súng từ phía trước ông. Ông hô vang ‘Đảng Cộng sản Trung Quốc muôn năm! Kháng Nhật thắng lợi muôn năm!’ hiên ngang hy sinh trên chiếc ghế đó…… Ông chính là kiểu người ‘Thà đứng chết, quyết không quỳ sống’!” Hồng Viễn thấp giọng chậm rãi kể câu chuyện cảm động ấy cho Liễu Minh nghe.

“Thà đứng chết, quyết không quỳ sống……” Liễu Minh nhỏ giọng lặp lại hai câu nói ấy. Cô bị tinh thần cao cả của tướng quân Cát Hồng Xương làm cho cảm kích; cũng bị phẩm chất của Hồng Viễn——con người ở ngay sát vạn lý trường thành này truyền cảm hứng. Trong thời khắc nguy cấp vô cùng này, anh lại bình thản kể cho cô nghe về lịch sử xuất thân của mình, kể về kháng Nhật, kể về câu chuyện anh hùng của Cát Hồng Xương, giống như hai người bạn đang ngồi quây quần bên lò sưởi trò chuyện…… Từ bé đến giờ, lần đầu tiên Liễu Minh bị cảm động sâu sắc từ tận đáy lòng……

Ngay lúc ấy, cửa phòng Hồng Viễn bỗng bị đạp tung ra. Đây là căn phòng cuối cùng bị lục soát trong cả chung cư. Trời đã qua ngọ, tên đặc vụ đầu sỏ đã mệt mỏi, chiếc mũ phớt Panama của hắn lệch sang một bên, chiếc áo dài bằng lụa màu xám dính đầy bụi bẩn, khắp nơi là nếp nhăn. Hắn không bước qua ngưỡng cửa trước, đôi mắt nhỏ láo liên nhìn quanh ngoài cửa, hai luồng ánh mắt hung ác như chó săn phóng thẳng vào mặt vào người Hồng Viễn và Liễu Minh——chiếu một trận như đèn pha. Cho đến khi Hồng Viễn từ từ bước xuống giường, cùng Liễu Minh đứng sóng vai giữa nhà, lúc này hắn mới nhấc chân bước qua ngưỡng cửa. Vừa liếc Liễu Minh, vừa nghiêng đầu cất giọng ồm ồm hỏi Hồng Viễn: “Tên gì?” “Tào Trọng Bình.” “Từ đâu đến?” “Sát Cáp Nhĩ.” “Đến đây làm gì?” “Thi đại học.” “Thi xong sao không đi? Trọ ở đây làm gì?” Giống như kẻ câu cá phát hiện cá đã cắn câu, tên đặc vụ khẽ cười, lộ ra một chiếc răng nanh, khiến khuôn mặt gầy gò vàng vặc ấy lại càng thêm âm u rợn người.

Hồng Viễn cũng cười một tiếng, không hoang mang chút nào: “Đợi phát bảng chứ sao. Bảng đến giờ vẫn chưa phát xuống.” Tên đặc vụ như bắt được thóp, phắt một cái túm lấy cổ áo Hồng Viễn, gầm lên: “Nói nhảm! Phát bảng gì chứ? Đại Nhật Bản đã vào Trung Quốc rồi, mẹ kiếp, cái bộ môn thi cử của tụi Trung Quốc các ngươi còn tính nữa à? Nói mau! Ở đây làm gì? Chắc chắn là Đảng Cộng sản, phần tử kháng Nhật rồi! ‘Sự kiện Vĩnh Định Môn’ chính do thằng nhóc mày làm chứ gì?” Hồng Viễn dùng sức hất tay tên đặc vụ ra, nâng cao giọng: “Có gì thì nói hoàng hoi, làm gì mà động cước động tay! Là người Nhật Bản bảo mày hống hách thế à?——Tôi chính là đang đợi phát bảng! Ai biết tụi mày còn phát nữa hay không? Tụi mày đã ra thông báo là không phát nữa chưa? Hơn nữa, tôi dẫu có muốn về nhà, thì về kiểu gì được? Nhật Bản đang đánh nhau ở đằng kia, giao thông đứt đoạn rồi, chẳng lẽ đám người các người không biết chắc?” Mấy câu nói khiến tên đặc vụ cứng họng không nói được câu nào. Hai con mắt nhỏ chỉ lộ lòng trắng, không lộ lòng đen, trừng trừng dán chặt vào mặt Hồng Viễn tròn một phút. Hồng Viễn ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, bình thản đối mặt đứng với tên đặc vụ, dần dần lộ ra vẻ mặt không kiên nhẫn.

Một trận giằng co. Hai bên dường như đang đấu đá bằng ánh mắt. Cuối cùng, tên đặc vụ đành bó tay quay sang hỏi Liễu Minh: “Làm gì đấy?” Hắn không dám động tay động chân với phụ nữ.

“Sinh viên Đại học Trung Quốc.” Liễu Minh nói, đoạn nép sát vào người Hồng Viễn.

“Ở đâu?” “Ký túc xá sinh viên.” “Đến đây làm gì?” Liễu Minh kìm nén sự ghê tởm và bất an trong lòng, cố hết sức dùng giọng bình thản thấp giọng nói: “Tào Trọng Bình là biểu huynh của em. Anh ấy bệnh rồi, đến thăm anh ấy thôi.” Tên đặc vụ thấy Liễu Minh là một nữ sinh xinh đẹp, liếc xéo cô cười nhạt một tiếng: “Biểu huynh thật hay biểu huynh giả đây? Hả?……” Liễu Minh nghiêng đầu, cãi lại một câu: “Thật hay giả mặc các người nói! Bây giờ chẳng phải đám người các người một tay che trời hay sao!” Tên đặc vụ trừng mắt nhìn Liễu Minh. Có lẽ chợt cảm thấy đói bụng, có lẽ đã mệt lử, hắn không dây dưa với Liễu Minh nữa. Hắn phắt một cái mở toang hai ngăn kéo——bên trong trống không, chẳng có gì cả. Hắn ngoảnh đầu hỏi Hồng Viễn: “Sao chẳng có đồ đạc gì thế?” “Mới chuyển đến, sinh viên nghèo thì có gì chứ!” Hồng Viễn lạnh lùng đáp, kéo Liễu Minh một cái, hai người áp sát nhau ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ. Tên đặc vụ lại quay sang nhìn giá sách——trên chiếc giá sách tẻ tản này chỉ đặt duy nhất một cuốn《 Từ Nguyên 》. Tên đặc vụ cầm cuốn《 Từ Nguyên 》lật đi lật lại, thấy bên trong không có gì cả, liền rắc một tiếng, xé làm đôi, ném cuốn《 Từ Nguyên 》dày cộp xuống đất. Tiếp đó, tiện chân đá lật giá sách, nhìn bên dưới vẫn chẳng có gì, liền chuyển mục tiêu sang giường ngủ.

Tên đặc vụ đã hất tung chăn nệm trên giường. Lúc này, tim Liễu Minh không kìm được mà đập thình thịch. Dù Hồng Viễn không nói với cô, nhưng cô biết bên dưới tấm ván giường sát vách tường có giấu đồ——nếu bị lục ra, anh chắc chắn sẽ bị bắt, bản thân cô cũng khó lòng tránh khỏi……

Rầm một tiếng, tấm ván giường hẹp ngoài cùng đã bị tên đặc vụ đá văng xuống đất, tiếp đó tấm thứ hai, thứ ba lại bị đá tung xuống…… Lúc này, không chỉ Liễu Minh căng thẳng, Hồng Viễn cũng có chút căng thẳng. Tên đặc vụ vô cùng trung thành với lũ giặc Nhật này, lục lọi rất kỹ từng món đồ trong mỗi phòng, thấy tấm ván giường trong cùng sắp bị đá tung ra——chỉ cần đá tung tấm ván đó ra, tài liệu tuyên truyền bên dưới chắc chắn sẽ lộ ra, tên đặc vụ chắc chắn sẽ kiểm tra, vậy thì, vậy thì…… Liễu Minh không dám nghĩ tiếp nữa.

Không khí như đông đặc lại.

Ngay sau khi tấm ván giường thứ ba bị đá xuống đất, chân tên đặc vụ đã mỏi nhừ, có vẻ hơi thở hổn hển. Bỗng nhiên, hắn liếc thấy Hồng Viễn lén cười với Liễu Minh——tên đặc vụ lập tức cho rằng, ở đây chắc sẽ không lục ra được thứ gì đâu. Thế là hắn đá văng cửa phòng, hậm hực bước ra khỏi phòng Hồng Viễn.

Hai người trong phòng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Liễu Minh chợt nắm chặt tay Hồng Viễn, vì quá khích động, quá vui mừng, khuôn mặt cô bỗng chốc trở nên đỏ bừng bừng, đỏ như một bông hồng đỏ thắm.

Tên đặc vụ đã bắt đi hai người đàn ông buôn bán thuốc phiện, và một người được cho là kẻ chủ mưu của “Sự kiện Vĩnh Định Môn”——người phụ nữ đầu cài kẹp tóc đỏ, trong phòng có một chiếc ô che nắng. Một trận cuồng phong lục soát coi như đã qua.

Đặc vụ và cảnh sát vừa đi, Vương Phúc Lai liền bước ngay vào phòng nói với Hồng Viễn và Liễu Minh: “Hai người mau đi đi! Lát nữa tụi chúng còn quay lại đấy.” Nói đoạn, nắm chặt tay Hồng Viễn, lộ rõ vẻ vô cùng lo lắng, “Tiểu Tào, cậu không thể quay lại đây được nữa, tôi đi báo cho lão Thường ngay, bảo ông ấy cũng mau chóng rời khỏi đây thôi——tôi nghe bọn chúng nói rồi, lát nữa còn quay lại mai phục đấy……” Vương Vĩnh Thái cũng bước vào. Tám con mắt nhìn nhau trân trân, trong đó chứa đựng tình sâu nghĩa nặng đồng cam cộng khổ chân thành biết bao!

Hồng Viễn ghé tai dặn dò Vương Phúc Lai vài câu, rồi cùng Liễu Minh bước ra khỏi chung cư. Họ rẽ vào một con ngõ nhỏ quanh co.

“Liễu Minh, chẳng phải em muốn rời khỏi Bắc Bình sao? Bây giờ còn nghĩ vậy không?” Hồng Viễn vui vẻ nheo nheo mắt, như thể cơn nguy hiểm vừa rồi chưa từng xảy ra.

“Anh Tào, anh mau dẫn chúng em đi tìm Bát Lộ Quân tham gia du kích đi!” Hồng Viễn quay đầu lại, cười nghịch ngợm: “Mới cách đây không lâu em còn muốn đi học, muốn xuất ngoại, muốn làm tiến sĩ y khoa cơ mà. Nếu đi đánh du kích rồi thì làm sao làm tiến sĩ được nữa?” Liễu Minh ngượng ngùng nói: “Trước đây, em từng có suy nghĩ đó——cho đến trước khi anh đọc bài thơ cho em nghe lúc nãy, em vẫn còn hy vọng kháng Nhật tạm thời, sau đó đi du học nâng cao…… Thế nhưng, các chí sĩ ái quốc vì kháng Nhật mà ngay cả cái đầu cũng không tiếc, em còn tiếc gì chuyện đi học nâng cao chứ? Anh Tào, anh nhất định phải nghĩ cách dẫn chúng em đi nhé! Miêu Hồng, cả bạn trai của cô ấy là Cao Ung Nhã cũng đều muốn đi.” “Thế nhưng, hiện giờ vẫn có một số trí thức tình nguyện sống dưới gót giày của kẻ địch, vẫn đang ôm giấc mộng làm học giả chuyên gia. Quả thực, đi kháng chiến không phải là chuyện dễ dàng đâu.” Liễu Minh hiểu Hồng Viễn đang thăm dò quyết tâm của cô. Cô cúi đầu suy nghĩ một lát, bỗng hất tóc một cái, ngẩng cao đầu: “Anh Tào, xin hãy tin em!——Quốc phá thượng như thử, ngã hà tích thử đầu!” Hồng Viễn mỉm cười, nói: “Em tiện thể động viên bạn trai của em là Bạch tiên sinh cùng đi luôn được không? Cậu ta rất thông minh, nhưng để động viên cậu ta thì em phải kiên nhẫn một chút đấy.” Mặt Liễu Minh lại đỏ bừng: “Cậu ấm nhà giàu này chịu khổ không nổi, chắc chắn sẽ không theo chúng ta đâu.” “Bây giờ đang đề cập đến mặt trận thống nhất dân tộc kháng Nhật, cứ cố gắng tranh thủ hết sức xem sao——tuy nhiên, Liễu Minh, nếu cậu ta không đi, em có đi không?” “Đương nhiên là đi rồi!” Liễu Minh hất mái tóc ngắn tỏ rõ quyết tâm.

“Vậy, ba ngày sau chúng ta khởi hành nhé? Trong thời gian này em cố gắng động viên thật nhiều bạn bè, bạn học cùng đi. Nhưng trước tiên đừng để lộ tên của anh.” Tào Hồng Viễn sở dĩ nói vậy, là bởi vì tổ chức đã liên lạc ổn thỏa với các bên, quyết định phái một nhóm quần chúng ái quốc đến căn cứ địa trước, do anh làm đội trưởng.

“Vâng, em biết rồi.” Im lặng một lát. Hồng Viễn dừng bước, lại nói với Liễu Minh: “Em cứ đi thông báo cho họ chuẩn bị sẵn sàng đi. Ba ngày sau tám giờ sáng tập trung ven hào thành ngoài Tây Trực Môn. Có ai hỏi, các em cứ nói là đi Hương Sơn ngắm lá đỏ.” Trái tim Liễu Minh vì vui mừng mà đập thình thịch không ngừng. Đôi mắt như lửa cháy rực rỡ ánh lên niềm phấn khích.

“Em đi tìm Tiểu Miêu ngay đây, thông báo cho cô ấy——cô ấy cũng giống như em, rất nóng lòng muốn rời khỏi nơi tội lỗi này.” Nói đoạn, vừa định bước đi, bỗng lại quay đầu lại, ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Hồng Viễn, cúi đầu nói: “Sức khỏe anh không tốt——cơn sốt rét vẫn còn tái phát chứ? Lần này lại phải đi bộ rất nhiều đường, chịu nổi không?” Hồng Viễn cười cười: “Không sao đâu, em cứ yên tâm. Kiểu gì cũng đi bộ giỏi hơn các cô các cô gái mấy người chứ……” “Cho anh này!” Liễu Minh ném cho Hồng Viễn một gói giấy, quay đầu bỏ đi.

Hồng Viễn nhìn lại, trên gói giấy có viết hai chữ “Quinine”, và ghi thêm “Uống trước khi phát bệnh hai tiếng”. Cậu nhét gói giấy vào túi, Liễu Minh ngoảnh đầu lại, nói thêm với cậu một câu: “Em đi tìm Tiểu Miêu đây, có chuyện gì anh cứ đến nhà tìm em nhé!” Hồng Viễn gật đầu mỉm cười với cô, cho đến khi không còn thấy bóng dáng cô nữa, mới sải bước rời đi.