Trên người Giáo sư Miêu đầy vết máu, ngã gục trong một căn phòng ẩm ướt và tối tăm. Ông không biết mình đã hôn mê bao lâu, có mấy lần vừa mới tỉnh lại, vừa định mở mắt ra thì lại ngất đi. Cuối cùng, ông cũng tỉnh lại từ cơn hôn mê, nhận ra mình đang nằm trên sàn xi môn trải đầy rơm rác.
Đây là một căn phòng giống như tầng hầm, từ khung cửa sổ nhỏ tít trên cao, lọt vào một tia nắng nhạt — Đây là trời sắp sáng? Hay là lúc hoàng hôn? Ý thức mơ hồ của ông không tài nào phân biệt được. Thế là, theo thói quen, ông giơ tay trái lên xem giờ, chiếc đồng hồ trên cổ tay đã biến mất. Một cơn run rẩy ùa tới, ông dùng bàn tay run rẩy sờ soạng lên người, chiếc áo đại y dạ dày dặn không còn nữa, áo bông cũng không còn, đắp trên người ông lại là một chiếc chăn rách bốc mùi hôi thối tanh tưởi... Lúc này, trong ý thức mơ màng của ông, từng khung cảnh đáng sợ cứ ngắt quãng hiện lên như tranh truyện lại giống như phim ảnh — Ông bị trói đầu chúc xuống dưới vào một vật gì đó cứng ngắc, ông không nhìn thấy người, chỉ thấy mấy cẳng chân đi ủng da cứ quay qua lộn lại bên cạnh. Đồng thời, những thứ như roi da mang theo đinh sắt quất tới tấp vào lưng, cổ, đầu... Cái đau đó, đau thấu xương! Đau như kim châm! Ông cắn chặt hàm răng, rồi lại cắn chặt môi. Môi bị cắn đến mức rỉ máu, cơn đau lúc ấy mới dường như giảm bớt đôi chút. Tiếp theo, không biết thứ gì lại nặng nề, dữ dội đè ép lên đôi chân — Trong chớp mắt, ông cảm thấy trái tim như muốn ngừng đập, lập tức mất đi tri giác.
Chẳng bao lâu sau, ông dường như bị một thứ gì đó lạnh lẽo và ẩm ướt đánh thức, nghe thấy tiếng động nào đó vô cùng xa xôi, lại như văng vẳng bên tai đang gầm rú từng trận — Giống như một cơn cuồng phong hung mãnh đang gầm thét: "Là kẻ nào sai sử anh mở chi nhánh Hoa Bắc?..." "Là kẻ nào sai sử anh cung cấp đại lượng thuốc men và thiết bị y tế cho Bát Lộ Quân, du kích đội?..." Cuồng phong ơi, mặc sức gầm thét đi! Ác ma ơi, mặc sức gầm gào đi! Chỉ có một ý niệm vô cùng tỉnh táo và vững chắc đóng đinh trong tâm khảm Giáo sư Miêu: "Cái gì cũng không được nói! Cái gì cũng không được nói! Dù có chết — có đau chết đi chăng nữa, cũng không được nói!..." Vừa nghĩ, vừa nghĩ, ông lại chìm vào hôn mê.
Khi ông tỉnh lại một lần nữa, dường như bị trói vào một chiếc ghế kỳ lạ. Ông không muốn — cũng chẳng có sức để mở mắt ra nhìn vạn vật xung quanh. Chỉ cảm thấy có người hình như vừa bấm một cái nút, tiếp theo, một trận run rẩy khó chịu, một luồng nhiệt nóng như lửa đốt, một loại dòng điện chạy qua toàn thân khiến trái tim rung lên dữ dội, lại khiến trái tim tê dại đến mức khó lòng chịu đựng... Ông lại ngất lịm đi.
Khi ông hơi tỉnh táo lại đôi chút, đã rời khỏi chiếc ghế, ngã quỵ trên nền đất lạnh ngắt. Lúc này, bên tai lại vang lên tiếng hú hét lúc xa lúc gần giống như cuồng phong kia: "Á, á, á! Cái đồ già nhà anh còn cứng — cứng xương hơn cả cộng sản nữa đấy! Nói, khai ra hậu thuẫn của anh — khai ra kẻ sai giấu mặt sau lưng anh! ... Tên Tào Hồng Viễn ở chốn — nào? Hắn liên lạc — với anh thế nào?..." Trong cơn mơ màng, ông chỉ nghe rõ — nghe vô cùng rõ ràng ba chữ "Tào Hồng Viễn". Ba chữ này lóe lên trong tim ông như một tia chớp... Nhưng lần này, ông phảng phất ngửi thấy một mùi hương thơm ngát xộc vào tận tâm can, trái tim ông chợt giãn nở ra...
"Hắn — hắn — hắn không bị bắt — hắn không bị bắt —" Khóe miệng méo mó của Miêu Chấn Vũ lộ ra một nụ cười gần như không thể nhận ra. Tiếp theo, ông lại bất tỉnh nhân sự.
Lúc này, trên nền đất lạnh giá, ông đã hoàn toàn tỉnh táo. Ông lại nhớ đến Tào Hồng Viễn, cũng nhớ đến chi nhánh Hoa Bắc mà bản thân từng dồn hết toàn bộ tâm huyết... "Chi nhánh nhất định phải tồn tại tiếp! Phải tồn tại! — Không thể để nó xảy ra chuyện được nữa..." Nghĩ đến đây, cơ thể vừa đau đớn khó chịu vừa mềm nhũn vô lực bỗng chốc vơi bớt nỗi đau, cũng có thêm chút sức lực. Ông cảm thấy khát nước — một cơn khát khô khó lòng chịu nổi khiến ông vô thức liếm đôi môi sưng phồng khô nứt: "Nước — nước! Một chút — một — chút nước..." Ông hơi cử động cơ thể không còn nghe lời, vô thức rên rỉ khe khắp.
Đèn điện vụt sáng. Tựa như giấc mộng mờ ảo, lại giống như xuyên qua lớp mây mù dày đặc, trước mắt bỗng xuất hiện một khuôn mặt phụ nữ — một khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp! Giáo sư Miêu giật mình thon thót, theo phản xạ vội vàng nhắm chặt mắt lại.
"Thưa ông, thấy ông bị thương nặng thế này — tôi đến để — bôi thuốc cho ông — được không?" Đây là giọng của một phụ nữ Nhật Bản, cô ta nói tiếng Kyushu chuẩn mực.
Miêu Chấn Vũ không hó hé, cũng chẳng động đậy.
Yên lặng — trong phòng tĩnh mịch như chết.
Một lát sau, Giáo sư Miêu tưởng rằng người phụ nữ đó đã đi rồi, cơn khát không chịu nổi lại khiến ông mở mắt ra. Thế nhưng, người phụ nữ trẻ tuổi ấy vẫn ngồi ngay ngắn trên đống rơm bên gối ông, trong tay còn ôm một cốc nước, lẳng lặng nhìn ông. Kỳ lạ là, hai con mắt to đen láy của cô ta dường như ngấn lệ.
Thấy Giáo sư Miêu đã mở mắt, người phụ nữ ấy lại dịu dàng nói: "Thưa ông, ông khát nước, đây là nước đây..." Giáo sư Miêu khát đến mức không chịu nổi, đừng nói là nước, dù có là độc dược ông cũng muốn uống sạch. Thế là, ông cắn chặt răng, nén nỗi đau đớn tột cùng khắp người, vươn tay giật lấy chiếc cốc trong tay người phụ nữ, ngửa cổ lên, "ực, ực", một cốc nước ấm trôi tuột xuống hết veo. Không đợi người phụ nữ đưa tay ra nhận, ông tiện tay vứt bã chiếc cốc sang một bên, rồi lại nhắm mắt lại.
Uống nước xong, một lát sau, khi Giáo sư Miêu cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn đôi chút, tinh thần cũng tỉnh táo hơn, ông lại mở mắt ra. Lạ thật! Người phụ nữ đó vẫn chưa đi — ngồi ở góc phòng cách ông không xa, hai tay che mặt, đôi vai run lên, nức nở khe khẽ.
Giáo sư Miêu càng thêm kinh ngạc. Rốt cuộc là thế nào? Cô ta là người gì chứ? Cớ sao lại chạy đến cái ngục tối tăm này để khóc lóc? Chẳng lẽ đây lại là trò quỷ quái gì nữa của Mai Thôn sao?...
Giáo sư Miêu dùng sức mở to hai con mắt sưng húp, chằm chằm nhìn người phụ nữ đang ngồi ở góc phòng, xem cô ta khóc tiếp thế nào. Thế nhưng, chưa đầy mấy phút sau, người phụ nữ đó đã nín khóc. Lấy khăn tay lau nước mắt, bưng một chiếc hòm thuốc nhỏ, chạy bán sống bán chết đến bên cạnh Giáo sư Miêu rồi quỳ xuống, dịu dàng nói: "Thưa ông, để tôi bôi thuốc vết thương cho ông nhé!" Giáo sư Miêu không nói năng gì, trân trân trừng trừng nhìn cô ta.
Người phụ nữ ấy đỏ hoe đôi mắt, đổi sang giọng van nài: "Thưa ông, xin ông làm ơn — để tôi lên thuốc cho ông nhé! Nếu không, tôi sẽ bị đòn đấy..." Giáo sư Miêu lấy làm kinh ngạc, lạnh lùng hỏi: "Tại sao không bôi thuốc cho ta thì sẽ bị đòn?... Ồ!" Người phụ nữ trẻ tuổi đứng phắt dậy, đẩy cửa phòng đang đóng kín ra nhìn ngó bên ngoài. Sau đó đóng chặt cửa lại, quay người trở về quỳ xuống đống rơm cạnh giáo sư, đăm đăm nhìn giáo sư, dùng giọng điệu bi thương thấp giọng nói: "Em tên là Tiểu Cát Phương Tử. Xin ông tin tưởng, em tuyệt đối không hại ông đâu..." Nói đoạn, cô ta lại thổn thức khóc.
Giáo sư Miêu trừng mắt nhìn Phương Tử ở bên cạnh, khung cảnh nữ quỷ hồ ly trong "Liêu Trai" xuất hiện phảng phất hiện ra trước mắt... Là thật ư? Hay giả đây? Là thật hay giả đây?... Ông hoang mang rồi. Đã Nam nữ này yêu cầu được bôi thuốc cho mình, ông nghĩ, nên bảo cô ta làm, tranh thủ chữa lành vết thương, sống sót mà ra ngoài. Thế là, ông nặn ra từ cổ họng mấy chữ: "Cô có thể bôi thuốc cho tôi, nhưng phải khử trùng — cô có biết vết thương của tôi nên bôi thuốc gì không?" "Em từng làm y tá ở Nhật Bản. Em sẽ giúp ông chữa lành vết thương..." Nói rồi, Phương Tử ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống, "Da thịt bị đánh nát của ông đã dính chặt cả vào quần áo rồi. Phải lột những bộ quần áo này ra, mới có thể khử trùng vết thương, bôi thuốc, băng bó — em giúp ông cởi quần áo ra nhé?" Nói đoạn, cô ta ngẩng đầu lên, hai con mắt xinh đẹp ngẩn ngơ, trân trân nhìn Giáo sư Miêu.
"Cô có thể giúp tôi cởi quần áo phía trên." "Việc đó sẽ đau lắm đấy. Ông chịu đựng một chút nhé... Em giúp ông cởi... Sẽ đau lắm đấy — đau lắm đấy..." Trong giọng điệu của Phương Tử mang theo sự đồng tình, thương xót. Cô ta dùng sức đỡ giáo sư ngồi dậy, trước tiên giúp ông cởi chiếc áo len ra, lại giúp ông bóc tách chiếc áo sơ mi trắng đã loang lổ vết máu, thịt và áo dính chặt vào nhau...
Một cơn run rẩy, giáo sư liên tiếp hắt hơi hai cái. Kèm theo cơn đau nhói dữ dội, trên trán ông túa ra những hạt mồ hôi to như hạt đậu.
"Thưa ông, chịu đựng một chút nhé! Ông lạnh lắm phải không? Em tìm chiếc áo bông của ông tới rồi đây, để em khoác lên người cho ông..." Phương Tử vừa nói, vừa khoác chiếc áo ngắn bằng tơ bông của ông lên người Giáo sư Miêu đang để trần nửa thân trên.
Phương Tử mở hòm thuốc, lấy bông băng, cồn, cồn i-ốt, nhíp, băng gạc cùng một số loại thuốc mỡ trị vết thương và các vật dụng khác, bày lên chiếc đĩa men sứ trắng ở bên cạnh, sau đó dùng nhíp kẹp bông gòn thấm nước muối sinh lý, cẩn thận nhẹ nhàng lau chùi các vết thương ở lưng, eo, vai và những chỗ khác của Giáo sư Miêu. Khi lau phần lưng, cô ta khoác áo bông lên trước ngực Giáo sư Miêu; lúc lau phần ngực, lại khoác áo bông ra sau lưng Giáo sư Miêu. Lúc này, cô ta trông chẳng giống một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp chút nào, mà tựa như một bà mẹ già nhân từ. Cẩn thận quan sát hành động của người phụ nữ này, Giáo sư Miêu thầm nghĩ trong lòng: Một người tốt bụng thế này, sao có thể là hạng đàn bà đê tiện do Mai Thôn phái tới chứ? Đàn bà đê tiện có thể làm ra những động tác chân thành thế này ư?...
Vết thương trên người giáo sư, sau khi được người phụ nữ cẩn thận lau chùi, khử trùng, bôi thuốc rồi băng bó lại, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi.
"Tại sao cô lại đến chữa thương cho tôi?" Giáo sư lên tiếng hỏi.
Phương Tử thu dọn thuốc men, dụng cụ, cúi gầm mặt dùng giọng điệu dịu dàng, mềm mại đặc trưng của phụ nữ Nhật Bản nhỏ nhẹ đáp: "Thưa giáo sư, là Mai Thôn bảo em — bảo em tới..." Phương Tử ấp úng nói, ngẩng đầu nhìn giáo sư một cái, đôi mắt u oán ấy lại ánh lên ngấn lệ.
"Bảo cô tới thì còn muốn làm gì nữa?" "Thưa giáo sư, xin tha thứ cho em! Ông là người tốt, em không thể làm thế..." "Làm gì, hành vi đê tiện á?" Giáo sư thầm suy nghĩ trong lòng, "Mai Thôn muốn lợi dụng người phụ nữ trẻ tuổi này để làm gì đây?..." "Thưa ông, tầng hầm này rất lạnh, ông sẽ đổ bệnh mất. Nếu ông đồng ý, em sẽ đi nói với Mai Thôn, bảo rằng thái độ của ông đã tốt lên, như vậy mụ ta sẽ lập tức chuyển ông đến một căn phòng ấm áp để ở. Ở đó còn có giường, có chăn nệm sạch sẽ, đồ ăn cũng ngon nữa. Ông cứ lo dưỡng thương cho tốt trước đã. Ông thấy em đi nói thế, có được không?" "Không được! Cô không cần phải nói giúp tôi như thế. Tôi chẳng biết gì cả! Tuyệt đối không nói ra những chuyện mà mụ ta bảo tôi nói — thái độ của tôi tuyệt đối sẽ không tốt đâu." Miêu Chấn Vũ bỗng nhiên cảnh giác.
Tiểu Cát Phương Tử đứng trên mặt đất, lặng lẽ nhìn Giáo sư Miêu đang ngã gục trên đống rơm, nhìn khuôn mặt hốc hác vàng vọt của ông, khẽ thở dài một tiếng: "Lát nữa, em lại tới bôi thuốc phần dưới cho ông. Bây giờ, thưa bác, ông nên nghỉ ngơi một chút đi." Phương Tử nói xong, đặt hòm thuốc xuống, tắt đèn điện, quay người bước ra ngoài căn phòng.
Trong căn tầng hầm tối tăm lạnh lẽo chỉ còn lại một mình Giáo sư Miêu.
Trong thần trí mơ màng, trong lòng ông trào dâng muôn vàn suy nghĩ — đột nhiên, trước mắt ông xẹt qua hình ảnh người chiến sĩ đã hy sinh nhưng vẫn tay nắm dây cương cưỡi ngựa hộ tống thuốc men ấy... Tiếp theo, tựa như trong làn mây mù, trước mắt lại hiện lên hình ảnh điềm tĩnh, ôn hòa, cơ trí và dũng cảm của Tào Hồng Viễn — Kể từ lúc bị bắt đến nay, hai hình ảnh này cứ luẩn quẩn mãi trong tim ông; tuy rằng, bóng dáng của Sasaki Masayoshi cùng vợ con cũng chẳng ngừng hiện lên...
"Anh đã là một chiến sĩ rồi!" Bên tai ông lại một lần nữa vang lên câu nói mà Hồng Viễn từng nói với ông. Chiến sĩ! Ta phải sống hoặc chết như người chiến sĩ hộ tống thuốc men kia... Bởi vì ta đã là một chiến sĩ rồi! Nghĩ đến đây, khuôn mặt sưng húp, vàng vọt của Giáo sư Miêu vô thức lộ ra một nụ cười — nụ cười này ngây thơ như trẻ nhỏ, vui mừng như mối tình đầu...
"Dậy mau, chuyển chỗ cho anh!" Đúng lúc Giáo sư Miêu đang chìm đắm trong hồi ức, tâm hồn phiêu du vào cõi giới uống rượu mạnh, hơi mang men say, bỗng nhiên, ba người đàn ông khiêng một cánh cửa gỗ xông vào phòng. Tiếp theo, đặt ông lên tấm cửa gỗ, vứt chiếc chăn rách lên người ông, không nói năng lôi thôi gì mà khiêng thẳng ông ra khỏi tầng hầm.
Ông được đặt nằm lên một chiếc giường nhỏ trong một căn phòng nhỏ. Căn phòng này ấm áp, sáng sủa, chăn nệm trên chiếc giường nhỏ cũng rất sạch sẽ. Giáo sư Miêu vừa nằm xuống giường, Tiểu Cát Phương Tử liền xuất hiện. Ba người đàn ông kia lập tức khiêng tấm cửa gỗ bước ra khỏi phòng.
Tiểu Cát Phương Tử đắp chăn bông ngay ngắn cho Giáo sư Miêu, lại mở chiếc hộp cơm mang tới — bên trong lập tức tỏa ra hương cơm và hương thịt thơm phức.
"Thưa ông, xin ăn chút cơm đi ạ. Ông đã hai ngày không ăn gì rồi." Đôi mắt to của Tiểu Cát Phương Tử chớp chớp, trong đó có nỗi buồn, lại có cả sự thẹn thùng. Giáo sư Miêu trợn tròn đôi mắt kinh ngạc, ngờ vực quan sát người phụ nữ này, trong lòng ông lại dấy lên sự hoài nghi — Rốt cuộc cô ta là người hạng gì đây? Người do Mai Thôn Tân Tử phái tới, thì có chuyện tốt gì cơ chứ! Lúc này, ông hạ quyết tâm: Mặc kệ cô ta là người hay quỷ, thứ tôi cần bây giờ là dưỡng cơ thể cho tốt, phải chuẩn bị tinh thần chịu đựng những cực hình tàn khốc hơn nữa, còn phải chuẩn bị sống sót mà ra ngoài... Thế là, ông nghiêng người dùng chiếc thìa nhỏ ăn hộp cơm mà Tiểu Cát Phương Tử mang tới — bên trong có cơm trắng nóng hổi, còn có hai quả trứng ốp la, mấy miếng thịt giăm bông. Ông chậm chạp ăn, chật vật ăn, chốc chốc lại làm rơi cơm thức ăn vãi lên gối. Phương Tử mấy lần muốn đút cho ông ăn, đều bị ông từ chối.
Ăn cơm xong, Phương Tử giúp ông thu dọn những hạt cơm vương vãi trên gối, mang hộp cơm đi. Chẳng mấy chốc, cô ta lại quay trở lại, nhanh nhẹn mở hòm thuốc, thu dọn một lượt, kéo phần đuôi chăn ra, muốn giúp Giáo sư Miêu cởi quần.
"Ở đây các người không tìm nổi một nam bác sĩ nào nữa à? Đi gọi đàn ông tới đây! Tôi không cần cô bôi thuốc cho tôi nữa!" Giáo sư nói đoạn, giận dữ hất chân ra, suýt chút nữa thì đá trúng người Phương Tử.
Tiểu Cát Phương Tử đứng ngẩn ra bên giường một lát, đành quay người đi ra ngoài. Khoảng hơn một tiếng đồng hồ sau, lúc này mới có một nam bác sĩ người Nhật mặc áo blouse trắng, đeo kính, để một chòm râu ria mép bước vào. Hắn ta thiếu kiên nhẫn giật phăng chiếc quần len, quần lót, quần đùi của Giáo sư Miêu ra — động tác thô lỗ biết bao, biểu cảm lạnh lùng biết nhường nào. Giáo sư Miêu cắn răng chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, mặc cho trên trán, trên mặt, khắp người túa ra những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu, ông vẫn cắn chặt hàm răng không thốt ra một tiếng rên rỉ nào. Cuối cùng, gã đàn ông kia cũng rửa sạch được vết thương cho Giáo sư Miêu, bôi thuốc lên, băng bó xong xuôi, mặt nặng mày nhẹ không nói một tiếng nào quay người bỏ đi.
Nam bác sĩ vừa đi, Tiểu Cát Phương Tử lại bước vào. Cô ta không nói gì, chỉ đắp chăn và giắt gọn gàng cho Giáo sư Miêu, dường như sợ ông lạnh, lại giúp ông đắp thêm chiếc chăn rách kia lên. Cuối cùng, mới đứng bên mép giường Giáo sư Miêu, cúi người xuống, ngượng ngùng nhỏ giọng nói: "Thưa ông, em xin lỗi. Em đã nói với Mai Thôn — bảo rằng ông có hy vọng..." "Hy vọng cái gì chứ! Cô thay mặt tôi nói mấy lời quỷ quái đó làm gì?!" Đầu của Giáo sư Miêu đã bị băng bó, chỉ để lộ hai con mắt ở bên ngoài. Ông trợn trừng nhìn khuôn mặt hoảng hốt của người phụ nữ trẻ tuổi, tức giận quát lên.
"Thưa ông, xin đừng hiểu lầm! Em sợ ông lại phải chịu khổ — lại phải chịu hình phạt... Cho nên em mới nói — nói ông có hy vọng thay đổi thái độ... Có như vậy, ông mới có thể được chuyển đến căn phòng ưu đãi này để ở... Cho nên em mới có thể tiếp tục đến — đến chăm sóc cho ông..." "Không cần cô chăm sóc! Cút ra ngoài ngay cho tôi, cái đồ đàn bà vô liêm sỉ này!" Giáo sư Miêu tức giận đến mức toàn thân run rẩy, dùng hết toàn lực gầm lên.
"Thưa ông, xin đừng hiểu lầm!... Em đồng tình với ông, em nguyện ý dốc hết sức giúp đỡ ông..." Nói đoạn, người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp này ngồi lên chiếc ghế đẩu nhỏ, dùng hai tay che mặt lại thấp giọng khóc nức nở.
Giáo sư Miêu không thèm để ý đến người phụ nữ này nữa. Ông mở toang cánh cửa tư tưởng của mình — ông đang suy ngẫm, dốc hết trí tuệ của bản thân để suy nghĩ về vô vàn vấn đề đang bày trước mắt, suy nghĩ xem phải đối phó thế nào với hoàn cảnh phức tạp, rối ren, mờ mịt này. Điều đầu tiên ông nghĩ đến là, tuyệt đối không được sập bẫy của Mai Thôn, tuyệt đối không được vì sự ôn nhu, nước mắt của người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp này mà dao động. Thế nhưng, nếu ông không khai ra những tài liệu mà Mai Thôn muốn, vậy thì ông sẽ tiếp tục bị tra tấn, sẽ phải chịu đựng những cực hình khó lòng chịu nổi ấy, thậm chí rất nhanh sẽ bị xử tử... Nghĩ đến đây, khóe miệng giáo sư lộ ra một nụ cười lạnh lùng — Nhục hình! Dùng nhục hình để khuất phục linh hồn con người, đây là sự báng bổ đối với văn minh nhân loại, là sự giày vò đối với phẩm giá con người, cũng là sự lăng mục nhân cách lớn nhất đối với một con người... Những kẻ ý chí yếu đuối, những kẻ không có lý tưởng và hoài bão, tự nhiên sẽ khuất phục trước sự khủng bố của nhục hình và sự uy hiếp của cái chết, còn ta — ta là một chiến sĩ! Ta muốn — giữ gìn — giữ gìn vinh quang cao cả của người chiến sĩ; ta muốn làm — làm một hậu duệ ưu tú — của dân tộc Trung Hoa!... Nghĩ đến đây, trong mắt Giáo sư Miêu đong đầy nước mắt... Lúc bị tra tấn, ông chịu đựng đủ mọi đau đớn khó lòng chịu nổi, từ đầu đến chí cuối chưa từng rơi một giọt nước mắt nào. Lúc này, khi trong tim trào dâng niềm hào khí ngút trời, ông lại rơi nước mắt.
"Ôi, thưa ông, sao ông lại khóc thế kia?... Ông đang nhung nhớ phu nhân của mình, hay là..." Tiểu Cát Phương Tử phát hiện ra Giáo sư Miêu đang rơi nước mắt, mang theo ánh mắt ngờ vực, đứng ở đầu giường đăm đăm nhìn khuôn mặt sưng húp của ông.
Giáo sư Miêu nhắm mắt lại không lên tiếng, mặc cho nước mắt trào ra ròng ròng.
"Thưa ông, xin ông không cần đau lòng — em biết ông là người tốt. Ông và Tiến sĩ Sasaki Masayoshi vẫn là bạn tốt cơ mà. Tiến sĩ Sasaki Masayoshi hồi ở Tokyo, đã từng cứu mẹ em — nhà em nghèo, mẹ bệnh không có tiền chạy chữa, là Tiến sĩ Sasaki đã miễn phí chữa bệnh cho mẹ em... Bác ấy lương thiện lắm, quả thực là một người tốt. Bây giờ, nghe nói bác ấy đã đến Trung Quốc rồi. Mai Thôn nói với em rằng, ông và bác ấy cùng nhau mở một tiệm thuốc, bảo rằng hai người đã cung cấp thuốc men cho Bát Lộ Quân kháng chiến — mụ ta muốn hại ông, còn muốn hại cả Tiến sĩ Sasaki nữa... Mụ ta bảo em tới để dụ dỗ ông — mỗi lần bắt được phạm nhân quan trọng, mụ ta đều ép em làm như thế... Em là một kẻ bất hạnh mà! Vì đến Trung Quốc để tìm chồng, nào ngờ lại bị lừa vào cơ quan đặc vụ của mụ ta, làm nữ tì cho mụ ta, chịu đựng những trận đòn roi tàn độc của mụ ta... Thưa ông, em kính trọng ông và Tiến sĩ Sasaki, em thật sự lo lắng cho hai người. Em tuyệt đối sẽ không hại hai người đâu..." Tiểu Cát Phương Tử ngắt quãng nói đến đây, lại cúi gầm đầu xuống, khóc nức nở.
Tất cả những điều này, Giáo sư Miêu đều nghe rõ mồn một vào trong tai. Ông không kìm được mà mở to mắt, xuyên qua làn nước mắt mờ ảo nhìn Phương Tử — Từ khuôn mặt tuy xinh đẹp nhưng lại đượm đầy vẻ u sầu ấy, ông bắt đầu có chút tin tưởng lời nói của Phương Tử rồi. "Nếu cô ta là người có dụng ý đến dụ dỗ mình, việc gì phải nói những lời này chứ... Hơn nữa, cô ta lại biết rõ tường tận tình huống Sasaki thường xuyên giúp đỡ người nghèo chữa bệnh miễn phí đến thế..." Nghĩ đến đây, một ý nghĩ bỗng lóe lên trong tâm trí Giáo sư Miêu — Thử cô ta xem sao! Xem rốt cuộc cô ta là người hay quỷ — hơn nữa, nhân cơ hội này gửi một bức thư cho Sasaki. Nghĩ tới đây, giọng điệu của Giáo sư Miêu trở nên ôn hòa hơn, mang theo ánh mắt thăm dò nhìn Phương Tử: "Nếu cô quen biết Sasaki, cô có thể giúp tôi đưa cho anh ấy một bức thư được không?" "Được chứ, thưa ông. Em đồng ý làm. Như vậy, em còn có thể gặp lại Tiến sĩ Sasaki, em muốn bày tỏ lòng biết ơn với bác ấy!... Chỉ có điều, ông không có giấy bút — để em đi tìm về cho ông." Nói đoạn, Tiểu Cát Phương Tử vội vã quay người bước ra ngoài cửa.
"Kỳ ngộ! Quả là kỳ ngộ!... Chỉ có điều, người phụ nữ này rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu, mình vẫn phải cẩn trọng đề phòng..." Vừa nghĩ, Giáo sư Miêu cầm lấy chiếc cốc nước mà Phương Tử đặt trên chiếc bàn trà nhỏ đầu giường, lại uống thêm một cốc nước ấm đầy ụ.
