Từ sau khi Liễu Minh bỏ trốn, tâm trạng Bạch Sĩ Ngô càng thêm trĩu nặng. Hắn vô cùng kinh ngạc trước hành động của Liễu Minh —— hoàn toàn không thể hiểu nổi. Nói cô yêu cái gã họ Tào kia đi, sao cô lại còn kéo theo cả hắn cùng trốn? Nói cô không phải có tình cảm khác, mà là vì yêu nước, thì lại càng khó hiểu hơn: Đi theo hắn Bạch Sĩ Ngô vinh hoa phú quý, xuất ngoại du học thì không chịu, lại đi bôn ba lưu lạc, tự tìm khổ cực để ăn…… Hắn nhớ lại lần cuối cùng đi gặp Liễu Minh, nhìn thấy cô cùng Miêu Hồng đang tiễn Tào Hồng Viễn bước ra —— bọn họ thân thiết với người đàn ông họ Tào kia biết bao, cười nói vui vẻ, mà đối với hắn Bạch Sĩ Ngô lại lạnh nhạt nhường ấy…… Bạch Sĩ Ngô lúc đó vừa hận vừa giận, đau đớn trở về nhà, trong lúc tức giận đã xé nát bức ảnh của Liễu Minh. Dường như vẫn chưa nguôi giận, hắn lại xé nát cả mấy phong thư cô viết cho hắn, tuy bình thường nhưng quá khứ hắn từng coi trọng như báu vật vô giá, hơn nữa còn dùng một que diêm thiêu rụi chúng thành tro bụi. Nhìn những tàn tro ấy bay lơn phất phơi trong gió rồi biến mất, hắn lúc này mới trút được cục tức ngập tràn trong lồng ngực.

Mấy ngày đó, Maitomura Shinako thường xuyên vào buổi tối rủ hắn đi khiêu vũ, hắn đã đi, và đã khiêu vũ. Khiêu vũ một cách cuồng nhiệt……

Một buổi tối, chuyện thế này đã xảy ra: "Đại thiếu gia, điện thoại của ngâm." Đây là giọng Lý mụ hô vang ở ngoài cửa.

"Điện thoại của tôi?……" Bạch Sĩ Ngô kinh ngạc tự lẩm bẩm, "Bây giờ đã gần mười một giờ, ai còn tìm tôi chứ?" Vừa nói, hắn vừa bước đến thư phòng của phụ thân ở tiền viện để nghe điện thoại.

"Alo, có phải Bạch thiếu gia đó không? Ngâm đoán xem ta là ai nào?" Trong điện thoại truyền đến giọng nói ngọt ngào nũng nịu của một người phụ nữ.

Trái tim Bạch Sĩ Ngô chấn động mạnh, run rẩy nói: "Có phải Maitomura tiểu thư đó không? Hai ngày không gặp, ngâm khỏe không?" "Ngâm đến chỗ ta chơi một chút được không? Ta cho xe đến đón ngâm ngay đây." "Xin ngâm đợi một lát, ta phải xin phép gia phụ đã —— gia phụ vẫn luôn quản thúc ta rất nghiêm……" Ngay giữa tiếng cười giòn giã của đối phương, Bạch Sĩ Ngô hoảng hốt bịt ống nghe điện thoại lại, quay đầu nhìn người cha đang nhắm mắt dưỡng thần trên ghế dài, nói: "Ba ba, ngâm thấy nên làm thế nào đây? Cái nữ cao cấp sĩ quan người Nhật mà chúng ta quen trong buổi yến tiệc do tiên sinh Lý Nhữ Dân tổ chức ấy, bây giờ đã muộn thế này rồi, lại còn muốn con đến nhà cô ta……" Chưa đợi Bạch Sĩ Ngô thốt ra chữ "Đi", cha hắn lập tức chồm dậy từ ghế dài, trừng to hai mắt, trừng trừng nhìn mặt con trai mà nói: "Con nói cái gì? Maitomura tiểu thư đó muốn tìm con đi á? Mau đi! Mau đi! Lần này vận may của con đến rồi đấy! Ta thấy cậu cũng chẳng cần đến Nhật Bản nữa đâu…… Con không biết đấy thôi! Thế lực của cô ta lớn lắm, Thiên hoàng Nhật Bản từng tiếp kiến cô ta, ngay cả tên tư lệnh cao nhất ở Hoa Bắc kia cũng phải nể mặt cô ta vài phần!" Bạch Sĩ Ngô do dự một thoáng. Hắn nghĩ, trước đây ra đại sảnh khiêu vũ thì còn được, chứ bây giờ nửa đêm một mình đến nhà cô ta, hắn có chút sợ. Thế nhưng, dưới sự giục giã của cha, hắn vẫn đi.

Hắn mặc một bộ tây phục màu cà phê, áo khoác tây phục mặc bên ngoài chiếc áo lót lụa màu vàng nhạt, thắt một chiếc cà vạt màu hoa hồng, chải chuốt tóc tai bóng mượt, thậm chí còn xức cả nước hoa Paris lên người. Lúc này hắn mới bước lên chiếc ô tô do Maitomura Shinako phái tới đón.

Trên suốt dọc đường, bên tai văng vẳng tiếng gió thổi vi vu, nhưng trong lòng hắn thì lơ mơ như vừa uống say mướt. Đôi cánh tay mềm mại tựa bông gòn ấy, đôi mắt yêu mị mê hoặc lòng người ấy, chốc chốc lại thay phiên nhau hiện lên trước mắt, trông giống như những ánh đèn lấp ló từng đôi từng cặp bên vách núi, vừa bí ẩn vừa chớp chớp……

Ô tô chạy vào khu Đông Giao Dân Hạng, đỗ trước một tòa đại sứ quán ngay trước "Sự biến Lư Câu Kiều". Còi xe vừa kêu, cánh cổng sắt lớn lách cách mở ra, ô tô cứ thế đi dọc theo con đường nhỏ lưa thưa hoa cỏ hai bên để tiến thẳng đến trước một tòa nhà lầu xinh đẹp. Bạch Sĩ Ngô ngơ ngác bước xuống ô tô, được một tên hiến binh mặc thường phục dẫn vào một phòng khách sáng trưng, bày trí salon nhung lụa sang trọng. Phòng khách không một bóng người. Bạch Sĩ Ngô vừa bước tới ghế salon với dáng vẻ như người máy, thì lại giật mình nhảy dựng lên. Hóa ra, từ một cánh cửa ngách, có một người phụ nữ dáng đi uyển chuyển thướt tha, mặc bộ kimono sặc sỡ hoa văn đại lục màu hồng phấn, mái tóc xoăn óng ả phản chiếu ánh sáng buông xõa trên đầu bước ra. Người phụ nữ ấy nở nụ cười quyến rũ trên đôi môi đỏ thắm, còn chưa bước đến gần, một trận hương thơm đã sộc thẳng vào mũi Bạch Sĩ Ngô. Hắn tự trấn an bản thân, vội vã đứng thẳng người dậy, vừa định cúi đầu kính cẩn chào người phụ nữ này, thì cô ta lại phẩy tay một cái, ý bảo hắn đi theo mình vào cửa ngoặt bên hông. Bạch Sĩ Ngô ngoan ngoãn lẽo đẽo bước theo sau người phụ nữ. Hai người vừa bước vào một căn phòng khác, cánh cửa ngách phía sau hình như có thiết bị tự động —— lập tức khép lại không một tiếng động.

Căn phòng này hoàn toàn khác biệt với phòng khách hoa lệ lộng lẫy ngoài cửa —— đây là một phòng sinh hoạt chung lớn vừa phải, rèm cửa sổ bằng nhung lụa màu xanh đậm dày dược được kéo kín, mấy chiếc đèn bàn dạng cột, chụp đèn bằng voan mỏng màu xanh nhạt hoặc vàng nghệ, khiến căn phòng tỏa ra thứ hương thơm thoang thoảng, ánh sáng vừa mờ ảo lại dịu dàng. Trên chiếc bàn nhỏ trải khăn trải bàn thêu hoa, chiếc máy hát đĩa nhỏ đang phát một bản nhạc Nhật Bản u oán thương cảm. Bạch Sĩ Ngô vừa bước vào căn phòng mà bốn bức tường đều khảm gương lớn, vừa giống khuê phòng lại vừa giống mê cung này, lập tức như rơi vào mộng cảnh, càng thêm mờ mịt hoảng hốt.

Người phụ nữ thân không động đậy, chỉ khẽ kéo một cái, đã kéo Bạch Sĩ Ngô trở lại bên cạnh mình, mỉm cười dịu dàng: "Bạch thiếu gia, ngâm đúng là một tên trai tân. Ngâm có thích chiếc đĩa hát này không? Ta rất thích bài hát này —— nó tên là 《 Hoa anh đào rơi lệ 》." "Bạch thiếu gia, ngâm biết nó có nghĩa là gì không?" Bạch Sĩ Ngô bèn nói bừa vài câu, nhỏ giọng hỏi Maitomura Shinako.

Maitomura Shinako dưới ánh đèn ngũ quang thập sắc mà lại vô cùng dịu nhẹ, giữa tiếng ca mỹ miều êm dịu của bài 《 Hoa anh đào rơi lệ 》 phát ra từ máy hát, khẽ nhíu mày lại, mang theo điệu giọng có chút cảm thương, nói: "Đây là tiếng lòng ai oán của một người phụ nữ bị người tình vứt bỏ…… Ồ, Bạch thiếu gia, nghe nói ngâm cũng có một vị bạn gái, trông rất xinh đẹp phải không? Ngâm rất yêu cô ấy phải không nào?" Được Maitomura Shinako nhắc đến, Bạch Sĩ Ngô liền nhớ tới Liễu Minh. Bản thân hắn dường như biến thành người phụ nữ bị vứt bỏ trong bài 《 Hoa anh đào rơi lệ 》, đôi mắt bỗng chốc ẩm ướt. Maitomura Shinako lúc này trở thành người duy nhất đồng cảm, quan tâm đến nỗi thống khổ của hắn. Hắn biết ơn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trát phấn dày đặc ấy, thấp giọng nói: "Cô ấy không —— yêu —— tôi —— nữa rồi. Tôi không tìm được cô ấy nữa……"

"Cô ấy đi đâu rồi? Tại sao ngâm lại không tìm được cô ấy?" "Cô ấy —— cô ấy rất có thể đã rời khỏi thành Bắc Bình để đi kháng —— chiến rồi……" Lời vừa thốt ra khỏi miệng, Bạch Sĩ Ngô lại có chút hối hận —— nói Liễu Minh đi kháng chiến, liệu Maitomura có nghi ngờ hắn có liên quan gì đến những kẻ kháng chiến hay không? Nghĩ đến đây, hắn lại thấp thỏm hẳn lên.

Maitomura dường như chẳng hề để ý, mở to đôi mắt to đen láy, thâm tình trìu mến nhìn Bạch Sĩ Ngô: "Bạch thiếu gia, ngâm thật quá bất hạnh, ngâm cũng nên thích bài 《 Hoa anh đào rơi lệ 》 này đấy! Để tiêu sầu giúp ngâm, ta cùng ngâm khiêu vũ một điệu nhé? Ngâm khiêu vũ rất giỏi, ta rất thích khiêu vũ với ngâm —— hay là chúng ta nhảy tango đi?…… Được rồi! Đợi một chút, ta đi thay bộ quần áo đã —— mặc kimono khiêu vũ không được linh hoạt cho lắm." Nói rồi, Maitomura bước ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, cô ta đã thay một chiếc sườn xám bó sát màu hồng phấn cùng giày da cao gót màu trắng, nhẹ nhàng uyển chuyển trở lại bên cạnh Bạch Sĩ Ngô.

Đĩa hát đã được đổi thành nhạc khiêu vũ. Ngay trong căn phòng ngập tràn hương thơm, ánh sáng dịu nhẹ ấy, Bạch Sĩ Ngô khẽ ôm lấy vòng eo thon của Maitomura Shinako, hai người chậm rãi khiêu vũ trên sàn nhà bóng loáng đã đánh sáp.

Maitomura áp chặt má vào vai Bạch Sĩ Ngô, chốc chốc lại dùng đôi mắt yêu mị ấy đưa tình lúng liếng với Bạch Sĩ Ngô. Lát sau, lại dùng giọng nói nhỏ nhẹ kiều diễm thì thầm bên tai Bạch Sĩ Ngô: "Ôm chặt một chút đi! Bạch thiếu gia. Ngâm trông rất đẹp trai đấy —— ôm eo ta chặt thêm chút nữa đi —— ôm chặt thêm chút nữa được không nào……" Bạch Sĩ Ngô ngỡ ngàng như vừa uống phải rượu mạnh, say khướt đến nơi. Hắn bồng bềnh bay bổng, dường như bước vào một thế giới kỳ dị mờ ảo say lòng người khác……

Hắn chìm đắm trong vòng tay của người phụ nữ này.

Sáng sớm, ánh nắng chiếu qua khe rèm cửa rọi vào chiếc giường lớn kiểu Simmons hoa lệ. Bạch Sĩ Ngô tỉnh lại từ giấc ngủ say, mở đôi mắt ngái ngủ sưng húp — sao thế nhỉ? Bên cạnh hắn đang nằm ngủ một người phụ nữ hoàn toàn không còn trẻ, sau khi lớp phấn trên mặt trôi đi, trán, khóe mắt đều lộ ra những nếp nhăn nhạt nhòa, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt, ngả vàng đến thế……. Hắn mở trừng đôi mắt, nhìn người phụ nữ vẫn đang ôm cổ hắn ngủ say trên gối, kinh ngạc nghĩ: Sao tối hôm qua một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp mê người đến thế, chỉ sau một đêm, mà đã trở nên già nua, xấu xí rồi ư?…… Hắn nhẹ nhàng lấy cánh tay tuy trắng trẻo nhưng cơ bắp đã nhão nhoét ấy ra, giãy giụa muốn ngồi dậy. Đột nhiên, đôi mắt người phụ nữ trừng lớn, tiếp theo tung người nhảy khỏi giường, trừng mắt giận dữ nhìn Bạch Sĩ Ngô, đưa tay chỉ thẳng, tuôn ra mấy câu tiếng Nhật lắp bắp. Bạch Sĩ Ngô từng học qua chút tiếng Nhật, nghe người phụ nữ nói có vẻ như là: "Mày là người thế nào? Sao lại leo lên giường tao?" Bạch Sĩ Ngô hoảng hồn. Hắn vừa định nói: "Chẳng phải ngâm bảo tôi ngủ ở đây sao?" Còn chưa kịp mở miệng, người phụ nữ đã nhảy chồm tới, chát chát —— hai cái tát trái phải giáng thật mạnh vào mặt hắn. Tiếp theo, trợn tròn hai con mắt lộ sát khí, tung một cước đá văng Bạch Sĩ Ngô ngã nhào xuống tấm thảm trải sàn cạnh giường, rút từ đầu giường ra một khẩu súng lục Browning, cất giọng tiếng Trung mà nói: "Mày cái đồ chó chết này! Sao lại lén đột nhập vào phòng tao? Mày biết đây là nơi nào không?" Bạch Sĩ Ngô sợ đến toàn thân run rẩy — hắn biết Maitomura Shinako không phải là nhân vật tầm thường. Thế nhưng tối qua hắn lại quên bén điều này, chỉ thấy cô ta sao mà phong lưu đa tình đến thế……

"…… Tiểu thư, tôi, tôi…… Tôi…… Không biết…… Đã……" Bạch Sĩ Ngô trợn trừng mắt, đờ đẫn nhìn khẩu súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào lồng ngực mình — giả như cò súng bóp một cái, thì thôi rồi, mọi chuyện tiêu tùng hết!

"Đứng lên! Mặc quần áo vào, ngồi lên chiếc ghế kia cho tao!" Maitomura thu súng lục lại, chỉ vào chiếc ghế xoay bên cạnh chiếc bàn nhỏ. Thấy Bạch Sĩ Ngô ngoan ngoãn ngồi xuống, cô ta lúc này mới bán khỏa thân đi vào phòng vệ sinh bên cạnh.

Bạch Sĩ Ngô ngốc nghếch ngồi trên ghế xoay, sợ đến mức dường như mất cả tri giác. Hắn chẳng nghĩ gì cả, cũng chẳng thể nghĩ nổi. Khoảng nửa tiếng sau, cửa mở, bước vào là một người phụ nữ mặc quân trang Nhật Bản, đội mũ quân nhân — Maitomura Shinako trong bữa tiệc do Lý Nhữ Dân tổ chức chính là bộ dạng này. Thấy cô ta bước vào, Bạch Sĩ Ngô lập tức đứng phắt dậy cung kính, sợ đến mức ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

"Đi, vào phòng vệ sinh rửa mặt cho sạch sẽ rồi hẵng ra đây!" Bạch Sĩ Ngô vội vàng chạy vào phòng tắm bên cạnh vã nước, qua loa lau mặt, chải lại mái tóc rồi vội vã đi ra. Vừa nhìn, phòng ngủ của Maitomura Shinako, bỗng chốc biến thành một văn phòng làm việc lớn vừa đơn giản lại vừa rộng rãi. Một chiếc bàn làm việc lớn gắn mặt kính cường lực đặt ngang giữa phòng, xung quanh toàn là kệ sách và sofa da.

Maitomura ngồi trước bàn làm việc, đang phê duyệt tài liệu gì đó. Ngẩng đầu thấy Bạch Sĩ Ngô đứng cạnh cửa không dám bước tới, cô ta phẩy tay một cái, ra hiệu cho hắn đến trước bàn làm việc.

Bạch Sĩ Ngô bước đến trước bàn làm việc, cúi đầu đứng nghiêm.

Maitomura lại phẩy tay, ra hiệu cho hắn ngồi xuống chiếc ghế đối diện mình. Bạch Sĩ Ngô ngồi xuống như một cỗ máy.

Maitomura mặc kệ hắn, chỉ cắm cúi phê duyệt công văn gì đó. Khoảng hơn nửa tiếng trôi qua, Bạch Sĩ Ngô ngồi như chông gai, cứ như đã trải qua mấy năm trời. Sau đó, Maitomura có vẻ mệt mỏi, ngáp một cái, đẩy một mẩu giấy giống như danh thiếp đã được đóng dấu sẵn ra trước mặt Bạch Sĩ Ngô, trừng mắt nhìn hắn mấy giây, nói: "Bạch tiên sinh, xin ngâm xem cái này, ký tên lên trên đi." Bạch Sĩ Ngô cầm mẩu giấy lên xem, đại kinh thất sắc, chớp mắt mồ hôi lạnh túa ra đầy đầu.

Hắn đờ đẫn nhìn Maitomura Shinako đối diện bàn làm việc, muốn lắc đầu không chịu — không chịu, thì sẽ mất mạng đấy! Ký tên vào thì xong đời, từ nay về sau bản thân sẽ biến thành một tên Hán gian đặc vụ bán nước cầu vinh, bán rẻ linh hồn…… Lúc này, trước mắt hắn bỗng xuất hiện một hình bóng thướt tha xinh đẹp, trong lòng chấn động dữ dội — đau đớn vô cùng. A, Liễu Minh, Liễu Minh, em mới mộc mạc biết bao, đáng yêu làm sao! Em mới thánh thiện biết bao, thuần khiết làm sao! Em có đầu óc, em đang tiến bộ…… Thế nhưng, ta, ta — ta tiêu đời rồi!…… Bạch Sĩ Ngô chớp mắt nhìn lại Maitomura đối diện một lần nữa, không kìm được lại rùng mình một cái — ánh mắt đáng sợ ấy đang hung ác chằm chằm nhìn vào chính hắn. Con độc xà, một con độc xà! Từ nay về sau, mãi mãi không thể thoát khỏi sự quấn lấy của con độc xà này nữa rồi……

“Thế nào, Bạch tiên sinh. Ngâm đang do dự điều gì? Lại đang hoài niệm cô bạn gái tham gia kháng chiến của ngâm đấy à? Có cần ta phát lại bài 《 Hoa anh đào rơi lệ 》 cho ngâm nghe một lần nữa không?” Mồ hôi từ má chảy xuống, Bạch Sĩ Ngô vội cúi đầu xuống dùng tay áo lau đi. Hắn nghiến chặt răng, không nói hai lời, cầm lấy chiếc bút máy mà Maitomura Shinako đưa cho, ký tên của mình lên danh thiếp.