Đúng tám giờ sáng, Tư lệnh Quân đoàn Chiêm lĩnh Hoa Bắc của Nhật Bản - Tướng quân Masao Sasaki, trong bộ quân phục chỉnh tề, đã bước vào phòng làm việc của mình, ngồi xuống chiếc ghế xoay phía sau chiếc bàn làm việc lớn. Cận vệ cung kính dâng lên một tập tài liệu đó là một số công văn đang chờ phê duyệt.

Masao Sasaki lật xem vài trang công văn, với vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn ném phắt lên mặt bàn, nói với cận vệ đang đứng một bên: "Mang đi! Bây giờ không xử lý những công văn này. Cậu lập tức gọi điện cho Trưởng cơ quan đặc vụ Matsuzaki, bảo hắn đến gặp ta." Tối qua, Sasaki nhận được điện thoại của Tsuniko Maimura, nói rằng cô ta hôm nay muốn đến tìm hắn vào lúc mười giờ sáng. Điều này khiến hắn vô cùng khó chịu hắn mới từ Tokyo trở về Bắc Bình gần đây. Khi ở Tokyo, hắn đã nghe tin cô ta kiện Matsuzaki. Kiện Matsuzaki tự nhiên sẽ liên lụy đến hắn, một chỉ huy quân đoàn Hoa Bắc. Nửa đêm, hắn lại nhận được lệnh quở trách của Đại bản doanh gửi cho Matsuzaki, quở trách Matsuzaki vì không có năng lực điều tra vụ án ám sát trong lễ nhập thành, đồng thời giới hạn thời gian phải phá án. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là do người phụ nữ có bản lĩnh thông thiên kia làm. Tính cách ngạo mạn, kiêu căng của Masao Sasaki làm sao chịu nổi! Trong quân đội Nhật Bản, ngoài y tá, gái nhảy theo quân — những người phụ nữ không có cấp bậc quân hàm ra — chưa từng có nữ binh, nữ sĩ quan. Thế nhưng, Tsuniko Maimura này lại dựa vào sự thông minh, xảo trá và nhan sắc của mình, từ một vị cách cách quận vương nhà Mãn Thanh, một bước hóa thành đặc vụ cao cấp có quân hàm Nhật Bản. Cô ta có rất nhiều hành động thậm chí không cần thông qua hắn và Matsuzaki mà tung hoành ngang ngược, thậm chí còn dám ngầm giám sát cả hành động và kế hoạch của hắn, một vị tổng chỉ huy tối cao ở Hoa Bắc. Saburo Matsuzaki làm việc dưới quyền Sasaki nhiều năm, rất trung thành với hắn, hắn hoàn toàn tin tưởng. Thế nhưng, giờ đây người phụ nữ Maimura này lại muốn hất cẳng Matsuzaki, để đưa thân tín của ả lên làm Trưởng cơ quan đặc vụ Bắc Bình. Điểm này càng làm cho sự phẫn nộ của Sasaki bùng cháy... Mặc dù Maimura này cũng từng dùng nhan sắc và sự lẳng lơ của mình để đổi lấy sự ủng hộ của Sasaki, nhưng cái cái thắng lợi vốn luôn giành được bằng thể xác ấy, giờ đây chỉ khiến hắn càng thêm chán ghét, khinh bỉ và căm phẫn.

Tư lệnh Sasaki ngậm xì gà, đi đi lại lại trên tấm thảm quý giá. Trong đầu không ngừng suy nghĩ: Cô ta hôm nay đột ngột đến đây, rốt cuộc là vì chuyện gì? Chẳng lẽ lệnh của Đại bản doanh cô ta cũng đã nhận được rồi sao?...

"Báo cáo Tư lệnh, Cơ quan trưởng Matsuzaki đã rời Sở tư lệnh hiến binh để đến chỗ ngài rồi ạ." Cận vệ nhẹ nhàng bước vào báo cáo.

Masao Sasaki sầm mặt, bộ ria mép màu xám đen rung lên không nói gì. Ngoài cửa truyền đến một tiếng "Báo cáo", Matsuzaki đã đến.

"Báo cáo Chỉ huy quan, có việc gấp cần báo cáo!" Sau khi chào Masao Sasaki, Matsuzaki quay đầu nhìn cận vệ một cái, cận vệ hiểu ý liền lui ra ngoài.

"Có chuyện gì mà gấp thế?" Sasaki phất tay ra hiệu cho Matsuzaki ngồi xuống, tức giận hỏi.

Matsuzaki không ngồi, dùng đôi mắt nhỏ tròn vo chằm chằm nhìn lên mặt Sasaki, khiêm tốn hỏi: "Chắc Tư lệnh đã nhìn thấy lệnh quở trách của Đại bản doanh đối với chức phận hèn mọn này rồi chứ." "Thấy rồi. Ta đang vì chuyện này mà mời các hạ đến đây." Giọng nói của Sasaki mang theo một sát khí khó nén, khiến Matsuzaki cũng không khỏi khẽ rùng mình, "Các hạ cũng đã thấy chỉ lệnh này rồi sao?" "Sáng sớm hôm nay mới nhận được điện báo." Matsuzaki xảo quyệt không nói nhiều, hắn muốn xem thái độ của Sasaki trước.

"Thật vô lý!" Masao Sasaki phẫn nộ đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn làm việc, trợn mắt nhìn Matsuzaki tựa hồ hắn chính là người phụ nữ Maimura khiến hắn vô cùng tức giận ấy, "Về vụ lễ nhập thành của quân ta năm ngoái bị ám sát, chúng ta đã hành quyết hơn hai ngàn người Bắc Bình... Chẳng lẽ thế vẫn chưa đủ trung thành với Thiên hoàng sao? Hả, các hạ Matsuzaki, anh nói thế vẫn chưa thể chứng minh lòng dạ sắt son của chúng ta đối với Thiên hoàng hay sao?" Matsuzaki liên tục gật đầu: "Tư lệnh nói rất phải. Đáng tiếc là cô Maimura của đội đặc phái vì vì quyền thế của bản thân, ngay cả Tư lệnh cũng không đặt vào mắt..." "Trong mắt ả thì có Masao Sasaki này chứ! Con ả ra tay với anh, chính là ra tay với ta! Đại trượng phu đường đường là người Đại Nhật Bản chúng ta, lại phải chịu đựng khí tức của cái người phụ nữ Chi Na này — hơn nữa lại là một người phụ nữ Chi Na đê tiện nhường ấy! Không đánh bại được người phụ nữ này, Masao Sasaki ta còn tính là anh hùng hào hán gì nữa!" Vừa nói, đôi mắt đục ngầu của Sasaki vừa lóe lên thứ ánh sáng tàn độc, hung ác, đáng sợ như của một con sói đói sắp ăn thịt người. Dáng điệu hắn bước nhanh trên thảm cũng giống như một con sói đói, "Khi ta ở Tokyo, đã nghe gió tanh mưa máu rồi con mụ độc ác đó lại dám đi cáo trạng bậy trước với chúng ta!" Nói xong, hắn châm một điếu xì gà, phịch một tiếng ngồi bệt xuống chiếc ghế sô-pha da lớn bên cạnh Matsuzaki, trầm mặc hút lấy hút để.

"Chỉ huy quan, sự tình đã đến nước này, chúng ta sẽ đối phó thế nào đây?" Nhận được lệnh quở trách, sự tức giận của Matsuzaki đương nhiên lớn hơn Masao Sasaki rất nhiều. Nhưng con cáo già mưu mô xảo quyệt, tâm cơ thâm trầm này vốn biết rõ mối quan hệ đặc biệt giữa Maimura và Masao Sasaki, nên tuyệt đối không dễ dàng lộ ra sự căm ghét và bất mãn đối với Maimura. Hắn cố ý đổi hai chữ "đối phó" thành "đối đãi", mục đích là để thăm dò thái độ phản ứng của Sasaki, nhằm từng bước thực hiện kế hoạch đã định của mình.

Cái gì mà "đối đãi với thế nào"! "Có qua có lại mới toại lòng nhau." Con mụ Maimura đó muốn đẩy anh và ta vào chỗ chết, chẳng lẽ anh và ta lại phải vươn cổ chịu chém hay sao?! Sasaki nói rất kích động, nhưng giọng nói lại bình tĩnh trở lại, "Các hạ Matsuzaki, nửa năm nay thời gian ta ở Bắc Bình không nhiều, những sự kiện xảy ra ở đây, bây giờ xin anh kể lại cho ta nghe một lượt, như vậy, ta cũng dễ bề đối phó với người phụ nữ đó... Tuy nhiên, phải kể vắn tắt thôi, mười giờ ả ta đến gặp ta e rằng có liên quan đến chỉ lệnh này." "Maimura sắp đến gặp Chỉ huy quan sao?" Matsuzaki lùn tịt, đeo kính lắc lắc cái đầu tròn, có chút kinh ngạc lộ ra chiếc răng vàng. Nhưng do dự một chút, hắn bắt đầu bẩm báo, "Vụ ám sát trong lễ nhập thành ở Bắc Bình, theo điều tra sau đó, là do một đám du kích tạm thời gom lại làm. Sau khi đánh xong thì tản ra. Đội đặc phái của Maimura không biết bắt được một người tên là Ngô Vĩnh từ đâu. Người này tự xưng từng tham gia trận chiến củng kích lễ nhập thành của Hoàng quân. Nói còn có một người tên là Tào Hồng Viễn, cũng tham gia trận chiến tập kích, hơn nữa còn là một sĩ quan chỉ huy. Ngoài ra, Maimura còn mua chuộc một sinh viên Chi Na tham gia đội đặc phái của ả. Người này tên là Bạch Sĩ Ngô, hắn ta cũng nói quen biết Tào Hồng Viễn, nói Tào vẫn luôn mua thuốc giúp Bát Lộ Quân. Maimura liền coi như bắt được báu vật, khắp nơi lùng bắt Tào Hồng Viễn. Phàm là những nơi cái gọi là Tào Hồng Viễn từng đến hoặc đi qua cho dù chỉ là tin đồn, Maimura cũng không thèm phân tích, lập tức hạ lệnh bắt người, phong tỏa. Năm ngoái, có một thương gia tên là Trần Dụ Hiền mở một tiệm thuốc Dụ Phong, trong tiệm thuốc này có một tên tiểu nhị tên là Hoa Hưng. Có một hôm, Maimura không biết nghe từ đâu nói Tào Hồng Viễn đến nhà Hoa Hưng, liền lập tức phái người bao vây nhà Hoa Hưng. Kết quả, bóng dáng họ Tào kia thì chẳng thấy đâu. Maimura lại làmùm beng lên, bắt giữ giám đốc tiệm thuốc Trần Dụ Hiền, bắt giữ Hoa Hưng, sau đó còn xử tử Hoa Hưng. Đồng thời, còn phong tỏa tiệm thuốc này... Bắt người bừa bãi không có căn cứ như vậy, đã làm xáo trộn nghiêm trọng sự bố trí của cơ quan đặc vụ Bắc Bình. Cho dù tiệm thuốc này thực sự có liên quan đến Bát Lộ Quân, cũng đã bị Maimura đánh rắn động cỏ, dọa cho hung thủ thực sự chạy mất rồi..."

"Những hoạt động này, Maimura có bàn bạc, nghiên cứu qua với các hạ không?" Nghe đến đây, Sasaki nghiêng đầu trừng mắt nhìn Matsuzaki lạnh lùng hỏi.

"Bàn bạc với bề dưới ư? Nghiên cứu với bề dưới ư?..." Môi dày của Matsuzaki không khỏi hiện lên một nụ cười nhạt lạnh lùng, "Ả ta có coi tôi - Matsuzaki ra gì đâu ngay cả ngài - vị tổng chỉ huy quân đoàn Hoa Bắc này mà ả còn không thèm để vào mắt, huống chi là tôi! Cứ đà này, chức Trưởng cơ quan đặc vụ của tôi đây chắc cũng nên để ả kiêm nhiệm luôn rồi..."

"Hừ..." Sasaki chợt đứng phắt dậy, ánh mắt âm u, đầy thù hận dán chặt vào khuôn mặt Matsuzaki, "Ả ta làm càn như vậy, chính quyền Mãn Nhật thân Nhật chống cộng ở Hoa Bắc của ta làm sao có thể củng cố được?"

"Tư lệnh chẳng lẽ không biết, từ trước khi thiết lập chính quyền Mãn Nhật thân Nhật chống cộng ở Hoa Bắc, Maimura này đã nhúng tay vào rồi sao? Lý Nhữ Dân chẳng phải vì có quan hệ mật khẩu thiết tha với ả, qua sự hết sức đề cử của ả ở bên Đại bản doanh, mới có thể đảm nhận chức vụ quan trọng Ủy viên trưởng 'Ủy ban chính vụ Hoa Bắc' hay sao?"

"Người phụ nữ độc ác này việc gì cũng độc đoán chuyên quyền, hừ..." Sasaki lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Matsuzaki nói tiếp: "Bề dưới đi theo Tư lệnh nhiều năm, nhờ ơn Tư lệnh cất nhắc, mới có được vinh quang ngày hôm nay. Bề dưới tận trung với đế quốc, cũng tận trung với Tư lệnh. Vì vậy, cả gan báo cáo với Tư lệnh một tin mật: Tiểu thư Maimura không chỉ muốn ra tay với tôi - Matsuzaki — lệnh quở trách này đã chứng minh điều đó; mà còn muốn ra tay với tiến sĩ Masayoshi Sasaki — em trai của Tư lệnh — điều này cũng có nghĩa là muốn ra tay với Tư lệnh. Bề dưới vốn không nên nhiều lời, nhưng vì mang ơn Tư lệnh cất nhắc nhiều năm, cho nên đành phải đến bẩm báo trước với Tư lệnh."

"Cái gì? Ả ta muốn ra tay với em trai tôi?! Đây là vì sao?" Masao Sasaki giật mình, lập tức ngồi phịch xuống sô-pha.

“Trong thời gian ngài về nước lần đầu để thuật chức, tiến sĩ Masayoshi Sasaki vì nghiên cứu học thuyết bệnh truyền nhiễm mà thiếu kinh phí, nên đã hẹn với giáo sư Miêu Chấn Vũ — người từng là bạn học với ngài ấy ở Nhật Bản lúc trước, có lẽ ngài cũng biết người này — mở một chi nhánh Hoa Bắc của hai công ty cổ phần dược phẩm lớn là Hyogo Cho và Shionogi. Để ủng hộ sự nghiệp nghiên cứu của em trai ngài, bề dưới còn tự nguyện làm người bảo lãnh cho chi nhánh này. Vài tháng sau, tiểu thư Maimura lại nghe lời sàm ngôn của tên tình nhân Bạch Sĩ Ngô của ả, nói cái gì mà giáo sư Miêu Chấn Vũ cũng quen biết nhân vật thần bí Tào Hồng Viễn. Thế là, chi nhánh này lại có vấn đề. Em trai ngài là giám đốc của chi nhánh này, nếu theo suy nghĩ của Maimura, em trai ngài cũng sẽ trở thành một tội phạm cung cấp dược phẩm cho Bát Lộ Quân rồi...”

Matsuzaki xảo quyệt kỳ thực cũng biết việc Maimura nắm lấy manh mối liên quan đến Tào Hồng Viễn không phải là hoàn toàn không có cơ sở. Nhưng để đánh bại Maimura, trước mặt Masao Sasaki, hắn cố tình nói Tào Hồng Viễn là một nhân vật do Maimura tưởng tượng ra — một nhân vật ảo tưởng không có thực, "Vậy, hôm nay ả ta đến tìm tôi, rất có thể là vì chuyện của Masayoshi Sasaki rồi. Đến đi, cứ để ả ta đến! Nếu em trai quả thực có tội phản bội đế quốc, thì nên nghiêm trị nó!" Biểu cảm của Masao Sasaki thay đổi, một cỗ nộ khí không kìm n chế được, lại bước đi đi lại lại ở trong phòng.

Masao Sasaki và Masayoshi Sasaki tuy không cùng mẹ sinh ra, hơn nữa cũng không thích tính cách ngạo mạn, tự phụ, không chịu gần gũi hắn của người em trai này, nhưng dẫu sao cũng là tình cốt nhục, huống chi chuyện này còn liên quan đến lợi ích được mất cá nhân của hắn? Cho nên, đối với chuyện này hắn không chỉ tức giận, mà còn có chút lo lắng.

"Vậy, đối với con người Tào Hồng Viễn này, các hạ cho rằng rốt cuộc có hay không?" Masao Sasaki đột nhiên trợn to đôi mắt nhỏ, hỏi Matsuzaki.

"Cái này rất khó nói. Nhưng theo người dưới của bề dưới trinh sát, quả thực có một tên họ Tào từng là tình địch của Bạch Sĩ Ngô — bạn gái của Bạch Sĩ Ngô đã bị họ Tào cướp mất. Phân tích như vậy..." Matsuzaki vừa nói đến đây, chỉ thấy cận vệ gõ cửa bước vào, đứng nghiêm báo cáo: "Tổ trưởng đội đặc phái Bắc Bình của Đại bản doanh, Tsuniko Maimura đã đến."

"Không cần gọi chức hàm đầy đủ, sau này chỉ cần báo cáo tên người là đủ. Cho cô ta vào." Masao Sasaki lộ ra vẻ mặt vô cùng thiếu kiên nhẫn.

"Hajime!" Cận vệ đáp lời rồi đi ra. Matsuzaki đứng dậy, nói: "Cô ta đến tìm Tư lệnh, tôi ở đây có thích hợp không?"

"Đang rất cần các hạ ở đây." Thế là, hai người trầm mặc ngồi đó, không nói một lời.

"Cộc, cộc, cộc..." Theo tiếng giày cao gót vang lên, Tsuniko Maimura đi đến bên cửa, miệng hô "Báo cáo", nhưng vừa đẩy cửa đã bước thẳng vào phòng làm việc lớn của Sasaki.

Hôm nay, trang phục và cử chỉ của Maimura đều ra vẻ phong thái của một quý phụ châu Âu. Đầu đội một chiếc mũ phớt rộng vành có điểm lông vũ, trên người mặc một bộ váy vest màu xanh nhạt, tay trái xách một chiếc túi da nhỏ tinh xảo có màu sắc giống hệt bộ đồ. Cô ta dường như không nhìn thấy Matsuzaki đang ở trong phòng, cứ thế bước nhanh nhẹn đến trước mặt Sasaki, mỉm cười nói: "Chào Tư lệnh tiên sinh!" Nói xong, Maimura không hề cúi đầu chào Sasaki, mà vươn ra một bàn tay, không phải tư thế muốn bắt tay, mà là mu bàn tay hướng lên trên, vươn thẳng đến ngay trước miệng Sasaki.

Sasaki đứng dậy, đành phải dùng cái miệng để ria mép của mình, miễn cưỡng hôn một cái lên mu bàn tay trắng muốt ấy. Sau đó, ngẩng đầu lên, hơi mang theo ý cười nói: "Tiểu thư Maimura, cô càng ngày càng xinh đẹp rồi!"

Maimura lộ ra hàm răng trắng ngần gật đầu cười, lúc này mới quay người lại hướng về phía Matsuzaki khom mình hành lễ một cái, dịu dàng nói: "Chào Tướng quân Matsuzaki! Không ngờ ngài cũng ở đây."

Matsuzaki đứng dậy, cũng hướng về phía Maimura khom người hành lễ: "Chào tiểu thư Maimura!"

Vừa nhìn thấy nụ cười đắc ý đầy mặt của Maimura, Matsuzaki thầm nghĩ: "Con yêu tinh này chắc chắn đã biết chuyện ta bị Đại bản doanh quở trách rồi — đang dùng nụ cười để uy hiếp ta — Matsuzaki này đây!" Thế là, cơn giận vốn đã đè nén lại trào lên. Thân hình lùn tịt của hắn phịch một cái ngồi xuống ghế sô-pha, nheo mắt trừng trừng nhìn khuôn mặt Maimura, im lặng chờ đợi sự phát triển của sự tình.

Sasaki đưa tay ra hiệu bảo Maimura ngồi chiếc ghế đơn khác, còn bản thân hắn thì ngồi chiếc ghế sô-pha lớn ở giữa.

Maimura chớp chớp đôi mắt to với hàng lông mi dài, nhìn cái vẻ mặt âm u của Sasaki, lại nhìn cái thần thái không biểu cảm, đoan trang ngồi nghiêm nghị của Matsuzaki, mỉm cười nói: "Hai vị tướng quân có chuyện gì không vui sao? Có lẽ, tôi đến không đúng lúc..."

"Không, cô đến rất đúng lúc!" Sasaki ngồi trên sô-pha, hai mắt đăm đăm nhìn bức ảnh Thiên hoàng được che bằng lụa là vàng trên bức tường đối diện, cộcn lốc đáp lại một câu.

"Vậy, tôi nói mục đích đến đây được chứ? — Tôi là đến tìm Chỉ huy quan." Cô ta lại quay mặt về phía Matsuzaki, "Tôi đến để cầu viện hai người các ngài đây!"

"Tiểu thư thần thông quảng đại, còn cần tôi - Sasaki giúp gì nữa?"

"Cần sự phối hợp trong hành động quân sự của các ngài."

"Hả, sự phối hợp trong hành động quân sự ư?..." Một câu nói của Maimura không những khiến Sasaki ngoài ý dự đoán, mà ngay cả thân hình mập mạp bất động của Matsuzaki cũng quay phắt lại, trợn tròn mắt nhìn Maimura ngẩn ngơ.

Maimura ngồi trên sô-pha, thong thả lấy từ trong túi xách ra một chiếc gương nhỏ, lại lấy son môi và lược, soi gương nhẹ nhàng tô một lớp son dọc theo viền môi. Trong làn hương thơm ngát, đôi môi vốn đã đỏ thắm nay càng trở nên kiều diễm hơn. Tiếp theo, cô ta tháo mũ ra dùng lược từ từ chải mái tóc xoăn bồng bềnh cao vút kiểu châu Âu ấy. Soi đi soi lại trong gương nhỏ, cho đến khi hài lòng, mới đội chiếc mũ phớt rộng vành màu xanh nhạt có điểm lông vũ lên đỉnh đầu, đầu lắc một cái, nhoẻn miệng cười tươi với Masao Sasaki và Matsuzaki.

"Đây đâu phải là chải chuốt trang điểm! Đây rõ ràng là uy hiếp khiêu chiến với tôi - Matsuzaki!" Matsuzaki phẫn uất nghĩ trong lòng, dời hai con mắt tròn xoe về phía cửa, cứ như thể người phụ nữ này hoàn toàn không tồn tại vậy.

Masao Sasaki sau khi thấy Maimura cười xong, liền dùng giọng điệu lạnh băng hỏi: "Tiểu thư, chúc mừng cô được Đại bản doanh tín nhiệm sâu sắc, Tokyo chắc lại có nhiệm vụ quan trọng gì giao cho cô rồi. Xin cứ nói, có hành động quân sự gì cần chúng ta phối hợp, sẽ dốc sức vì tiểu thư mà hiệu lực."

"Là vì đế quốc hiệu lực!" Maimura chớp thời cơ đáp trả Masao Sasaki một câu, "Chẳng lẽ hai vị tướng quân vẫn chưa nhận được chỉ lệnh của Đại bản doanh sao? Hơn một năm trước, lễ nhập thành ở Bắc Bình đã vấp phải sự tập kích của quân cộng sản, làm tổn hại nghiêm trọng đến uy thế quốc tế của Đại Nhật Bản đế quốc, cho đến nay vụ án đó vẫn chưa phá được. Đội đặc phái của chúng ta đã nhận được chỉ lệnh từ Tokyo, yêu cầu hành động trong thời hạn — tiến tiễu quân địch đã tập kích lễ nhập thành của quân ta, điều tra phá án hoàn toàn. Cho nên, tôi mới đặc biệt đến đây để cầu viện các ngài."

Matsuzaki từ từ rút thân hình lùn mập ra khỏi ghế sô-pha, đứng vững lại, sau đó hai mắt nhìn thẳng vào Maimura đang tươi cười đầy mặt, bằng giọng trầm khàn, thong thả chất vấn: "Đại tá Maimura — không, tôi nói sai rồi! Nghe nói cô đã thăng cấp thiếu tướng rồi. Vậy, Thiếu tướng Maimura, tôi xin hỏi cô — quân địch có bao nhiêu? Hiện đang đóng quân ở đâu? Trang bị ra sao? Chúng ta nên xuất bao nhiêu binh lực để tiến tiễu?"

"Cái này, cái này các ngài phải nắm rõ hoàn toàn chứ! Các ngài là Cơ quan trưởng đặc vụ của Bắc Bình, những vấn đề này phải do chính các ngài trả lời chứ."

"Hà! Hà! Hà!..." Matsuzaki bỗng phát ra tiếng cười khanh khách như vịt, cười đến mức Sasaki phải nhíu mày; Maimura cũng chớp chớp hàng mi dài, kinh ngạc nhìn Matsuzaki.

"Tiểu thư, không, Thiếu tướng Maimura, xin lỗi! Những lời cô nói thật quá mức buồn cười — cho nên tôi không kìm được mà bật cười. Khi vụ án quân ta bị tập kích trong lễ nhập thành xảy ra, tôi hãy còn chưa đến Bắc Bình nhậm chức. Lúc đó, là cô và Lý Nhữ Dân cùng ra sức điều tra phá án. Nghe nói trinh thám của cô rất có thành tích, có manh mối quan trọng. Tôi chúc mừng đế quốc, cũng chúc mừng tiểu thư Maimura — không, chúc mừng Thiếu tướng Maimura! ... Nhưng rất tiếc là, vụ án quan trọng này, cho đến tận lúc này, cô chưa từng hé lộ với tôi - Matsuzaki — với tôi, vị Cơ quan trưởng đặc vụ Bắc Bình này dù chỉ nửa câu tình hình thật sự. Tôi tưởng Tokyo đã có chỉ thị, vụ án này do tiểu thư — không, do Thiếu tướng cô ôm đồm làm thay hết rồi chứ, cho nên, tôi vẫn luôn thấy không tiện hỏi nhiều. Hôm nay, cô muốn tiến tiễu đám quân cộng sản này rồi, tôi lấy đâu ra mà biết số lượng, trang bị của quân địch, cũng như địa điểm mà quân địch đang đóng quân chứ? Cái này, e rằng vẫn phải nhờ tiểu thư — không, nhờ Thiếu tướng cô trả lời rồi chứ!"

Bởi vì đã nắm bắt được thái độ của Masao Sasaki, Matsuzaki đang phẫn nộ liền cả gan tấn công Maimura.

Maimura sững sờ. Cô ta vô cùng bất ngờ — không ngờ Matsuzaki bị quở trách mà vẫn còn hung hăng như vậy.

Căn phòng chìm vào im lặng trong chốc lát.

Sasaki lại đi đi lại lại trong phòng. Một lúc lâu sau, vẫn là hắn phá vỡ sự im lặng. Hắn dùng một thái độ kiêu ngạo tự phụ, coi trời bằng vung vốn là đặc trưng của các cấp cao tướng lĩnh Nhật Bản, không nhìn ai cả, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào bức ảnh Thiên hoàng — mặc dù đó chỉ là một tấm lụa là vàng, ra vẻ nghiêm túc nói: "Tiểu thư Maimura, thứ cho tôi nói thẳng! Nhiệm vụ mà Tokyo giao cho các hạ là dốc sức tranh thủ chính phủ Nam Kinh đồng ý đàm phán hòa bình — thông qua sự trung gian hòa giải của Pháp để dụ dỗ Tưởng Giới Thạch sớm quy thuận, đồng thời thiết lập chính quyền nhất thể Mãn Nhật Hoa chống cộng ở Hoa Bắc... Những nhiệm vụ này đã đủ bận rộn cho đội đặc phái Đại bản doanh của cô rồi! Thế nhưng cô lại tự cáo phấn dũng ôm đồm lấy trách nhiệm của Thiếu tướng Matsuzaki — như cái nhiệm vụ điều tra vụ án quân ta bị tập kích khi nhập thành này, sớm đã nên hoàn toàn giao cho hắn xử lý rồi." Sasaki quay người dùng tay chỉ về phía Matsuzaki vẫn đang trợn mắt lườm cửa phòng, "Giao hoàn toàn cho Thiếu tướng Matsuzaki mới phải... Bây giờ, cô đã có được tình báo chính xác, vậy thì chuyện quá khứ không cần nhắc lại nữa. Hiện tại, chúng ta nhất định sẽ phụng mệnh hỗ trợ. Nếu cần lập tức tiến tiễu, tôi lấy thân phận quân nhân đối với quân nhân mà nói với cô, cô đã lập kế hoạch tác chiến gì chưa? Cần bao nhiêu binh lực? Là một liên đội, hay là một sư đoàn? Là binh chủng thiết giáp, hay là binh chủng xe tăng? Có cần không quân yểm trợ không? Tất cả những cái này, tôi đều có thể lập tức điều động cho tiểu thư — giao cho tiểu thư tự mình chỉ huy."

"Thiếu tướng Maimura cần bao nhiêu hiến binh hỗ trợ, bỉ nhân cũng sẵn sàng lập tức điều động!" Sasaki vừa dứt lời, Matsuzaki liền bồi thêm một câu. Vừa nói, hắn vừa lao ngay tới máy điện thoại, cầm ống nghe lên, đối diện với Maimura, cứ như thể chờ Maimura thốt ra con số là hắn sẽ lập tức gọi điện điều người ngay vậy.

"Cộc, cộc, cộc..." Maimura chồm dậy, phát ra mấy tiếng cười lanh lảnh và giòn giã, "Tôi nói hai vị tướng quân này, việc gì phải nghiêm túc thế, vội vàng thế chứ! Mục đích ngày hôm nay của tôi chủ yếu là vì một vụ án quan trọng — vụ án có liên quan đến Tư lệnh Sasaki cơ. Là vì vị Tư lệnh quan tâm tôi..." Maimura dùng tay nhẹ nhàng vỗ một cái lên vai Sasaki, "nên mới đặc biệt đến đây bái phỏng. Còn về số lượng quân cộng sản tập kích lễ nhập thành của quân ta, trang bị và địa điểm đóng quân của chúng, tôi cứ tưởng ngài — vị tổng chỉ huy Hoa Bắc này và ngài — vị Cơ quan trưởng đặc vụ Bắc Bình này từ lâu đã nắm rõ như lòng bàn tay rồi chứ. Đã là các ngài đều chưa rõ, vậy thì cùng nhau điều tra một chút đi. Điều tra rõ ràng rồi, chúng ta hẵng hoạch định kế hoạch tiến tiễu, được không? Ôi chao ôi, Thiếu tướng Matsuzaki, anh vẫn còn giận tôi sao? Ha! Ha! Thật thú vị, thật thú vị..."

Maimura đi cáo trạng Matsuzaki, biết được Đại bản doanh đã quở trách Matsuzaki, cô ta vội vàng đến tìm Sasaki — vốn ôm ân tình trước mặt Sasaki để bỏ ra chút công sức, nhằm tranh thủ sự đồng cảm và ủng hộ của hắn, từng bước hạ bệ Matsuzaki. Nào ngờ Matsuzaki đã đến trước cô ta, lại còn không biết đã nói gì với Sasaki nữa... Cô ta vừa nhìn thấy tình thế không ổn, đành phải đem chuyện lễ nhập thành qua loa che đậy bằng cách coi như nói đùa, sau đó, xoay chuyển câu chuyện, nhắc đến một chuyện khác.

"Cái gì? Tiểu thư Maimura, chuyện gì có liên quan đến tôi?" Sasaki cố ý hỏi. Hắn đè nén cơn giận trong lòng, nghiêng đầu trừng trừng nhìn Maimura một lúc lâu, rồi lại vẻ mặt nghiêm nghị ngồi phịch xuống chiếc ghế xoay sau bàn làm việc, bày ra tư thế của một vị quan tòa đang xét xử vụ án.

"Cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là người dưới thu được chút tình báo. Hôm nay, nhân lúc Cơ quan trưởng Matsuzaki cũng có mặt ở đây, tôi liền báo cáo lại với hai vị tướng quân luôn vậy!" Trên mặt Maimura hiện lên nụ cười hòa nhã, nói rất nhẹ nhàng. Nhận được sự đồng ý của Sasaki, cô ta liền hơi khom người, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Chỉ huy quan, từng chữ từng chữ nói: "Tổng chỉ huy quan, hành động của em trai ngài — tiến sĩ Masayoshi Sasaki sau khi từ bản xứ đến Trung Hoa, ngài đều rõ chứ?"

"Tiểu thư Maimura, nó có hành vi gì tổn hại đến đế quốc sao?" Thần sắc của Sasaki càng thêm nghiêm trọng.

"Tôi là vì có trách nhiệm với Chỉ huy quan, cho nên mới nói thẳng không kiêng kị."

"Tiểu thư Maimura, vì tôn vinh của đế quốc, vì cuộc chiến tranh thánh chiến Đại Đông Á, đừng nói là em trai tôi, cho dù là cha tôi, hoặc là chính bản thân tôi, nếu có hành vi vi phạm lợi ích của đế quốc, thì cũng đều phải nghiêm trị theo quân pháp! Điểm này, xin hãy tin tưởng phẩm đức quân nhân của tôi."

"Tiểu thư Maimura — không, Thiếu tướng Maimura!" Mỗi lần nhắc đến trước chữ "Thiếu tướng", Matsuzaki nhất định phải đệm thêm một câu "tiểu thư" — cái sự gọi nhầm có vẻ vô tình này, kỳ thực ai cũng biết hắn là cố ý — cái gì mà "Thiếu tướng", con độc xà này! Chẳng phải hồi ở Mãn Châu vì vụ bê bối ngủ với một vị tướng quân Liên Xô bị bại lộ, liền đi cáo mật với Đại bản doanh vu cáo ngược lại Trưởng cơ quan Suzuki là gián điệp Liên Xô, kết quả giết chết Suzuki, lúc này mới được thăng cấp, mới được đặc chuẩn mặc quân phục đó sao... Matsuzaki tuy trong lòng không ngừng chửi rủa, miệng lại chậm rãi nói: "Thiếu tướng Maimura đã quan tâm đến Chỉ huy quan như vậy, vậy thì xin hãy nói thẳng. Tôi rất cảm ơn việc cô cho phép bỉ nhân cũng có vinh hạnh được cung kính lắng nghe vụ án quan trọng này."

"Tư lệnh, là thế này: Em trai ngài — tiến sĩ Masayoshi Sasaki và một giáo sư người Chi Na ở trường y tên là Miêu Chấn Vũ, mùa xuân năm nay ở Bắc Bình cùng nhau mở một chi nhánh Hoa Bắc — trên danh nghĩa là đại lý tiêu thụ thuốc men và các loại thiết bị y tế cho hai công ty cổ phần dược phẩm lớn nhất Nhật Bản là Hyogo Cho và Shionogi. Còn thực tế thì, tôi đã nắm được — số lượng lớn thuốc men, thiết bị mà họ bán buôn, đều cung cấp cho Bát Lộ Quân và các đội du kích khắp nơi ở Hoa Bắc."

"Bằng chứng đâu? Tiểu thư!" Masao Sasaki ngồi trên ghế xoay, hai mắt nhìn thẳng vào bức tường, nét mặt không chút thay đổi.

"Có!" Maimura lập tức mở túi da ra, lấy ra một tờ giấy viết rất ngay ngắn, rõ ràng, đọc lên: "Chi nhánh Hoa Bắc từ ngày 20 đến ngày 30 tháng 5 năm 1938 vận chuyển đến một nơi ở Dương Tuyền, Sơn Tây số thuốc men thiết bị bao gồm, có hai nghìn cân Quinine, một vạn cân Aspirin, năm chiếc kính hiển vi, ba chiếc máy X-quang xách tay quân sự, cùng với đủ loại thuốc thử trong phòng thí nghiệm. Còn có mười bộ dụng cụ phẫu thuật các loại từ khoa mắt đến khoa chỉnh hình, thuốc ngoại khoa quý hiếm — thuốc vàng I-ốt (Hoàng I-ốt) loại năm gam một lọ do hãng Bayer của Đức sản xuất năm vạn gam, thuốc gây mê phẫu thuật Chloroform năm nghìn ống..." Maimura đọc đến đây, khẽ thở dốc một hơi, ngẩng đầu lên nhìn hai người đàn ông đang im lặng không nói gì, bước qua ném thẳng tờ danh mục lên bàn làm việc trước mặt Sasaki, cười nói: "Chỉ huy quan, xin hãy xem qua!"

Sasaki chợt đứng phắt dậy, ném trả lại tờ danh sách cho Maimura, cười nhạt một tiếng: "Tờ danh sách này có thể nói lên điều gì? Làm thế nào để chứng minh những thứ này đã rơi vào tay Bát Lộ Quân? ... Tiểu thư, xin hãy đưa ra bằng chứng nữa xem nào!"

Maimura lại cười lên: "Cái này ấy mà, đương nhiên là có! Chỉ là..." Maimura cười xảo quyệt, không nói tiếp nữa.

“Có phải có thể mời tiến sĩ Masayoshi Sasaki đến đây một chuyến ngay không? Nói chuyện ngay trước mặt tiểu thư Maimura — không, Thiếu tướng Maimura chứ?” Matsuzaki cố ý cướp lời đề nghị trước, nhằm khơi dậy lòng căm hận của Masao Sasaki đối với Maimura.

"Cũng được. Chỉ cần Chỉ huy quan phê chuẩn, thì xin mời tiến sĩ Masayoshi Sasaki đến một chuyến, nói chuyện trực tiếp cũng tốt." Maimura đang hy vọng lúc này có thể gọi Masayoshi Sasaki đến, để cho hắn một đòn trở tay không kịp — bởi vì cô ta không tiện, cũng không dám không có sự cho phép của vị Tư lệnh này mà tự ý thẩm vấn em trai hắn.

“Chỉ cần tiểu thư Maimura thấy cần thiết, tôi đương nhiên ủng hộ. Nếu Masayoshi Sasaki quả thực là kẻ phản nghịch của đế quốc, với tư cách là quân nhân của Đại Nhật Bản đế quốc, tôi sẽ đặt đại nghĩa lên hàng đầu, tận tay xử tử nó! Vì Bệ hạ Thiên hoàng, cũng là để trừ đi một đứa cháu bất hiếu cho gia tộc Sasaki chúng ta!” Masao Sasaki với thần thái nghiêm nghị, thái độ kiên quyết nói ra mấy câu này, liền liên tiếp ấn mạnh mấy cái vào nút chuông gọi người trên bàn làm việc.

Cận vệ nhanh chóng đẩy cửa bước vào.

"Lập tức dẫn Masayoshi Sasaki đến đây cho ta!" Tư lệnh Sasaki giận dữ trừng mắt nhìn cận vệ, lớn tiếng hạ lệnh.

Matsuzaki lập tức bổ sung và giải thích thêm rằng: "Xin hãy đón tiến sĩ Masayoshi Sasaki — em trai của Tư lệnh đến đây. Cậu ta hiện đang ở Viện nghiên cứu bệnh truyền nhiễm mới thành lập ở Đổng Đơn Tam Điều."

Cận vệạ một tiếng, vâng lệnh lui ra.

Khoảng chừng hai mươi phút sau, Masayoshi Sasaki được cận vệ đi cùng, bước vào phòng làm việc của Tư lệnh.

Sau khi bước vào phòng, Masayoshi Sasaki trước tiên cúi đầu hành lễ với anh trai mình, sau đó lại hành lễ với Matsuzaki. Khi cậu quay người nhìn Maimura, Masao Sasaki đứng dậy giới thiệu thay cho cậu: "Đây là tiểu thư Maimura — tổ trưởng đội đặc phái Bắc Bình của Đại bản doanh Tokyo — cô ấy có việc muốn hỏi em..." Dù sao thì anh trai vẫn thiên vị em trai, nhân cơ hội giới thiệu, chào hỏi trước một tiếng.

Masayoshi Sasaki đã gặp Maimura, lại sớm biết từ chỗ giáo sư Miêu rằng ả ta là một tên tiên phong hiếu chiến xâm lược Trung Hoa của Nhật Bản — một con chó săn trung thành của chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản. Cho nên, cậu chỉ lạnh nhạt gật đầu với Maimura: "Tôi rất vinh hạnh được gặp vị tiểu thư này — là lúc khiêu vũ ở khách sạn Bắc Kinh."

Maimura đứng phắt dậy, đột nhiên làm ra một tư thế tiêu chuẩn của người phụ nữ Nhật Bản — hai tay cung kính đặt phẳng trước đầu gối, cúi người sâu xuống chào Masayoshi Sasaki một cái thật sâu. Sau đó, dịu dàng và khiêm tốn nói: "Tiến sĩ, hôm nay có thể gặp được ngài, thật là vui mừng! — Xin mời ngồi, xin mời ngồi bên này." Cậu ta đường hoàng coi mình là chủ nhà, vươn tay mời Masayoshi Sasaki ngồi xuống chiếc ghế sô-pha bên cạnh mình.

Hôm nay Masayoshi Sasaki mặc một bộ vest màu xám đậm, áo sơ mi trắng tinh thắt cà vạt hoa nhạt, giày da sáng loáng, toàn thân từ trên xuống dưới không một hạt bụi. Cánh tay còn kẹp một chiếc túi da lớn màu đen. Trên khuôn mặt trắng gầy, một đôi mắt tuy không lớn nhưng hoàn toàn khác biệt với đôi mắt hung ác của anh trai cậu — nó ngay thẳng, hiền hòa, lấp lánh ánh sáng trí tuệ.

"Gia huynh vừa nói, tiểu thư có việc muốn hỏi tôi. Có chuyện gì thì xin cứ đặt câu hỏi." Masayoshi Sasaki ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế sô-pha bên cạnh Maimura, lịch sự hỏi.

Maimura liếc mắt nhìn Matsuzaki và Masao Sasaki đang ngồi trên ghế sô-pha lớn, mỉm cười nhạt, dùng giọng điệu nhẹ nhàng tùy tiện hỏi: "Tiến sĩ, xin hỏi, ngài có mở một cửa hàng chi nhánh của 'Hyogo Cho' và 'Shionogi' ở Bắc Bình phải không?"

"Đúng vậy, tôi cùng với bạn học của tôi là tiến sĩ Miêu Chấn Vũ cùng nhau mở một cửa hàng đại lý cho hai công ty cổ phần dược phẩm lớn của Nhật Bản là Hyogo Cho và Shionogi tại Bắc Bình — gọi là chi nhánh Hoa Bắc."

"Vậy thì, xin hỏi, vì sao hai vị tiến sĩ y học lại bỗng nhiên nổi hứng kinh doanh — mở tiệm thuốc thế này vậy?"

"Cái này ấy mà —" Trên mặt Masayoshi Sasaki lập tức lộ ra vẻ phẫn nộ, lạnh lùng nói, "Câu hỏi của tiểu thư rất kỳ lạ — cứ như thể tôi - Masayoshi Sasaki có hành vi vô đạo đức nào đó..." Nói xong, cậu đột ngột đứng phắt dậy, quay mặt về phía anh trai và Matsuzaki, lớn tiếng hơn, "Cả hai người đều là quân nhân của đế quốc, tôi đã phạm quốc pháp gì? Các ngài lại mời vị tiểu thư đặc vụ của đội đặc phái Đại bản doanh này đến để thẩm vấn tôi?!"

Khuôn mặt trắng ngần của Maimura hơi đỏ lên.

Masao Sasaki giận dữ nhìn đứa em trai của mình, vẫn không lên tiếng.

Matsuzaki lại nhân cơ hội nói: "Tiến sĩ, xin đừng nổi giận. Hỏi ngài một số chuyện, là nhu cầu trong chức trách của tiểu thư Maimura — không, là của Thiếu tướng Maimura. Để làm rõ vấn đề, tránh để lệnh huynh và ngài gánh chịu oan ức, ngài nên bình tĩnh trả lời rõ ràng mọi vấn đề mà tiểu thư Maimura — không, Thiếu tướng Maimura đưa ra."

"Tiến sĩ, xin đừng bận lòng! Chỉ là có một số việc liên quan đến ngài — tôi xin tuyên bố, điều này hoàn toàn không liên quan gì đến Tư lệnh Sasaki... Tôi đành phải mạo muội đến làm phiền ngài, điểm này, xin ngài hết sức lượng thứ!" Lời nói của Maimura vừa nhẹ nhàng, vừa uyển chuyển.

"Được thôi! Vậy thì tôi sẽ nói cho cô biết. Tại sao chúng tôi lại kinh doanh? Rất đơn giản — vì tiền. Tại sao chúng tôi cần tiền? Rất đơn giản, chúng tôi muốn nghiên cứu học thuyết bệnh truyền nhiễm. Nhưng, chúng tôi thiếu kinh phí. Tóm lại một câu, vì nhu cầu nghiên cứu y học. Cho nên chúng tôi mới làm thương nhân bán thuốc thay cho hai công ty cổ phần dược phẩm lớn này của Nhật Bản." Masayoshi Sasaki không phải là một mọt sách, cậu có kinh nghiệm sống phong phú, đặc biệt là khi lòng tự trọng bị tổn thương, cậu rất giỏi phản công.

"Xin hỏi thêm một câu nữa, số lượng lớn thuốc men mà các ngài bán ra — còn có rất nhiều thiết bị y tế nữa, đều bán vào tay những ai vậy? Tiến sĩ, ngài có thể trả lời câu hỏi nhỏ này của tôi không?"

"Chúng tôi đã là thương nhân, chúng tôi đã là vì kiếm tiền, vậy thì chính là, nơi nào đặt hàng với chúng tôi, thì chúng tôi giao hàng đến nơi đó — có gì là lạ đâu! Tôi không hiểu, tiểu thư hỏi cái này để làm gì?!"

Nghe đến đây, trong lòng Maimura vui mừng khôn xiết — tên mọt sách này sắp nói đến điểm chính rồi, sắp lòi đuôi ra rồi! Thế là, vội vàng tiếp lời hỏi: "Tiến sĩ, xin lỗi, xin hỏi ngài thêm lần nữa, các ngài từng bán buôn một số lượng lớn thuốc men và thiết bị y tế đến Dương Tuyền, Sơn Tây phải không?"

"Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi vì chúng ta mở tiệm thuốc mà..."

"Không, tiệm thuốc các ngài mở không hoàn toàn là tiệm thuốc! Các ngài đã giúp đỡ quân địch chống lại đế quốc — Bát Lộ Quân..."

Masayoshi Sasaki nghe đến đây, đột ngột nhảy phắt dậy, mặt căng cứng, cắn chặt môi, cực lực kìm nén cơn giận, trước tiên liếc nhìn người anh trai vẫn ngồi bất động và Matsuzaki đang mỉm cười ngồi một bên, sau đó dán chặt mắt vào khuôn mặt Maimura, lớn tiếng quát: "Tiểu thư, cô nói những lời này có căn cứ gì? Cô cũng là quân nhân của đế quốc, nên có phẩm đức của quân nhân — sao có thể ngậm máu phun người!"

Maimura nghe những lời của Masayoshi Sasaki, không hề tức giận, ngược lại còn hơi mỉm cười, đưa tờ danh mục thuốc lúc nãy vừa đọc cho Masao Sasaki và Matsuzaki đưa vào tay tiến sĩ Masayoshi Sasaki.

"Tiến sĩ, đừng vội! Xin hãy xem qua tờ danh sách này, rồi chúng ta hãy cùng nhau nghiên cứu sâu hơn tình hình được không?"

Masayoshi Sasaki xem xét kỹ lưỡng tờ danh sách mà Maimura đưa cho cậu. Sau đó, ngẩng đầu lên, giơ tờ danh sách lắc qua lắc lại, nhìn thẳng vào Maimura nói: "Tiểu thư, tôi tài sơ học thiển, không hiểu một tờ danh sách thuốc như thế này có gì đáng để nghiên cứu huyền cơ chứ? Xin tiểu thư chỉ giáo!"

“Tiến sĩ, ngài không phải người ngoài, nói thật với ngài nhé. Quá nhiều thuốc men và thiết bị y tế như thế này, không thể nào là cung cấp cho cửa hàng tư nhân được. Nhân viên tình báo của tôi đã thu được tin tức chính xác — số thuốc men này xuất phát từ chi nhánh của các ngài, đều đã bán vào tay Bát Lộ Quân rồi!”

Matsuzaki hoài nghi liếc nhìn tiến sĩ một cái — sự lo lắng của hắn là kép, bởi vì hắn vẫn là người bảo lãnh cho chi nhánh này. Lúc này chỉ thấy Masayoshi Sasaki cắn chặt môi, ánh mắt phẫn nộ rơi trên khuôn mặt Maimura: "Tiểu thư, xin hỏi, là người nào bán cho Bát Lộ Quân? Là chi nhánh Hoa Bắc của chúng tôi ư?"

"Cái này, chính là nguyên nhân khiến ngài phải nhọc lòng đại giá quang lâm ngày hôm nay đấy. Chúng tôi được tin, thuốc men, thiết bị do chi nhánh các ngài bán buôn ra, không chỉ bán cho Bát Lộ Quân ở một nơi Dương Tuyền, mà ở một số vùng lân cận các thành phố như Đường Sơn, Bảo Định, Trương Gia Khẩu, thậm chí ngay cả trong tay Bát Lộ Quân vùng lân cận Bắc Bình, cũng phát hiện ra thuốc men, thiết bị có nhãn hiệu của quý tiệm. Xin hỏi tiến sĩ, đây là nguyên nhân gì?"

Masayoshi Sasaki trầm ngâm một lát, quay đầu lại, trên khuôn mặt vô cùng nghiêm nghị bỗng nở một nụ cười nhạt: "Tiểu thư, sự phát hiện của cô, đối với cuộc chiến tranh của đế quốc đối với Trung Hoa quả thực rất có giá trị! Đáng tiếc là, cô vẫn thiếu những hiểu biết cần thiết về tình hình y dược vệ sinh của Trung Quốc — công nghiệp Trung Quốc lạc hậu, sản xuất được rất ít thuốc men, giá thành cao, chất lượng lại càng kém hơn. Đại diện của 'Hyogo Cho' nói với tôi rằng, trước chiến tranh, quân đội Quốc dân đảng đã dùng rất nhiều thuốc của họ. Sau khi chiến tranh bùng nổ, đường tiêu thụ đứt đoạn, hiện tại họ đang nghĩ cách thông qua Hong Kong, tiếp tục mở rộng đường tiêu thụ sang khu vực Trung Quốc Nam Trung và Hoa Trung..."

"Điều này là không cho phép!" Maimura trừng mắt nhìn Matsuzaki lạnh lùng nói. Dường như cũng là để cảnh cáo hắn — một người bảo lãnh.

Masao Sasaki vẫn không nói một lời. Ngồi trên ghế sô-pha hút xì gà, im lặng quan sát sự phát triển của sự tình.

Masayoshi Sasaki uống hai ngụm trà, tiếp tục câu nói vừa bị ngắt quãng của mình: "Còn về chi nhánh này của chúng tôi, chưa từng cung cấp bất kỳ loại thuốc men và thiết bị nào cho Bát Lộ Quân cả! Chúng tôi chưa từng qua lại với Bát Lộ Quân. Không biết cái thuyết cung cấp thuốc men lấy từ đâu ra vậy?"

"Vậy thì thuốc men, thiết bị do quý tiệm tiêu thụ được sử dụng trong bệnh viện dã chiến của Bát Lộ Quân, điều này giải thích thế nào đây? Tiến sĩ, tôi phải nhắc nhở ngài, chi nhánh của ngài đã hoàn toàn bị người Chi Na thao túng rồi! Điểm này, xin ngài đừng quá ngây thơ..."

"Tiểu thư Maimura, tôi cũng muốn nhắc nhở cô, những việc làm mờ ám của cô rất không quang minh chính đại, rất không đàng hoàng! Tôi sớm đã phát hiện cô phái tay sai đến giám sát chi nhánh của chúng tôi, bám theo tôi và đồng nghiệp của tôi là giáo sư Miêu Chấn Vũ. Cô nghi ngờ tất cả những người tốt, người đàng hoàng! Cô chính là dùng những thủ đoạn đê tiện này để đạt được mục đích thăng quan tiến chức!..."

Nói đến đây, Masayoshi Sasaki bỗng mở chiếc túi da lớn màu đen ra, lấy từ trong đó ra một cuộn giấy tờ giống như phiếu xuất kho, ném thẳng vào ngực Maimura, chính nghĩa lẫm liệt nói: "Tiểu thư, chẳng phải cô nhất định phải tra cứu chi nhánh chúng tôi đã bán buôn một số lượng lớn thuốc men, thiết bị cho nơi nào, người nào hay sao? Xin hãy xem qua đi!"

Nói xong, Masayoshi Sasaki mặt đỏ tưng bừng, tức giận kẹp chiếc túi da lớn, đến anh trai và Matsuzaki cũng không thèm chào, quay đầu định bước thẳng ra ngoài cửa.

Khuôn mặt Maimura nóng bừng bừng, nhưng cô ta không hề lên tiếng, chỉ nhanh chóng lật xem những chứng từ mà Masayoshi Sasaki ném cho cô ta. Những chứng từ này đều là phiếu xuất kho — chứng từ vận chuyển thuốc men, thiết bị từ ga xe lửa đi khắp nơi. Trên mỗi chứng từ đều ghi rõ ràng tên đơn vị nhận hàng — "Phòng quân y Sư đoàn 3 Hoàng hiệp quân Mông Cương Trương Gia Khẩu", "Đội vận tải quân trú phòng Bảo Định", "Hiệu thuốc Thuận Xương Thạch Gia Trang"...... Bỗng nhiên, cô ta phát hiện ra một tờ hóa đơn gửi đi "Phòng quân y Đội cảnh bị quân Nhật Dương Tuyền", cái tên và số lượng các loại vật phẩm trên hóa đơn đó, vậy mà lại giống hệt với tờ danh sách trong tay cô ta. Trên người Maimura bỗng chốc lạnh toát, mồ hôi lạnh trên đầu túa ra ròng ròng. Cô ta cầm những chứng từ đó nhìn theo bóng lưng Masayoshi Sasaki, khẽ gọi: "Tiến sĩ, việc gì phải vội đi thế! Chúng ta vẫn còn chuyện cần bàn mà."

"Tiến sĩ, tiểu thư Maimura — Thiếu tướng Maimura vẫn còn chuyện cần bàn bạc, xin hãy dừng bước, nói chuyện xong hẵng đi!" Matsuzaki lúc này rõ ràng nhìn thấy Maimura đã bị những bằng chứng xác thực trong tay tiến sĩ Sasaki đánh bại, hắn vẫn kéo Masayoshi Sasaki đang đi đến cửa quay trở lại, muốn xem rốt cuộc Maimura còn bao nhiêu chiêu trò nữa.

"Còn nghi vấn gì nữa, xin tiểu thư hãy nhanh chóng thẩm vấn! Xin lỗi, tôi rất bận, không có nhiều thời gian để cho cô sai khiến đâu." Masayoshi Sasaki tuy đã quay lại, nhưng lại ngồi xuống một chiếc ghế dựa gần cửa, cứ như thể cậu lúc nào cũng sẵn sàng quay người bỏ đi vậy.

Maimura châm một điếu thuốc lá, nhả khói mịt mù, ngẩng đầu tựa lưng vào ghế sô-pha, điềm nhiên như không hỏi: "Tiến sĩ, người mà ngài vừa nhắc đến, vị giáo sư Miêu Chấn Vũ cùng ngài hùn vốn mở chi nhánh ấy, ngài hiểu rõ ông ta chứ?"

Masayoshi Sasaki nghe thấy câu hỏi này của Maimura, nhìn thấy đôi mắt tuy đang cười nhưng lại phóng ra ngọn lửa độc ác đó, lại bị kích giận sâu sắc. Đây là sự sỉ nhục đối với bạn của cậu! Cũng là sự sỉ nhục đối với Masayoshi Sasaki cậu! Cậu thực sự muốn quay người bỏ đi, không thèm trả lời câu hỏi của người phụ nữ này nữa. Thế nhưng, cậu nhìn thấy ánh mắt của anh trai mình, cũng nhìn thấy ánh mắt của Matsuzaki, họ đều đang khuyên cậu bình tĩnh. Cho nên, cậu kìm nén sự cáu giận, lạnh lùng đáp: "Hiểu rõ, vô cùng hiểu rõ. Ông ấy là một giáo sư đàng hoàng và rất có học thức. Thế nào? Tiểu thư, có phải cô cho rằng, chính ông ấy đang cung cấp thuốc men cho Bát Lộ Quân không?"

"Không, không! Tiến sĩ không cần phải bận lòng! Chỉ là, nghe nói ông ấy có một con gái — tên là Miêu Hồng, đã đi làm Bát Lộ Quân. Điểm này, tiến sĩ có biết hay không?"

"Tiểu thư Maimura, xin cô hãy tự trọng một chút, đừng có nhìn đâu cũng thấy kẻ địch như thế có được không? Con gái của giáo sư rõ ràng đã đi Paris học thanh nhạc rồi. Sao thế? Những cái này đều là những điều tiểu thư bắt buộc phải hiểu trong chức trách của mình sao? Cô còn có gì muốn hỏi nữa không? Mau hỏi đi!"

"Ồ, hóa ra là vậy, thế thì tốt quá!" Maimura vẫn điềm nhiên mỉm cười, lại tiện tay mở chiếc túi da nhỏ trong tay ra, lấy từ trong đó ra một bức ảnh, đứng dậy thong thả bước đến bên cạnh Masayoshi Sasaki, giơ bức ảnh này lên hỏi: "Tiến sĩ, lại phải làm phiền ngài rồi — ngài đã nhìn thấy người trong bức ảnh này bao giờ chưa? Người này đã từng đến chi nhánh của các ngài chưa?"

Lúc này, Masao Sasaki và Matsuzaki đều không khỏi đứng dậy, bước đến bên cạnh Maimura và tiến sĩ ngó đầu nhìn vào bức ảnh.

Masayoshi Sasaki tiện tay liếc qua bức ảnh — bức ảnh đó vẫn đang cầm trên tay Maimura. Cậu phắt một tiếng hất rơi bức ảnh xuống đất, giận dữ nói: "Tiểu thư, xin cô đừng đùa giỡn với tôi nữa! Là người dưới của cô phải không, mấy tháng trước đã cầm bức ảnh này đến tiệm của chúng tôi thăm dò rồi — hắn ta tên là gì... tên là Tào Hồng Viễn phải không? Chúng tôi đã lĩnh giáo đủ rồi! Nói cho cô biết, tôi chưa từng nhìn thấy người này bao giờ! Sao thế? Cô còn muốn đem tôi, đem giáo sư Miêu liên kết với cái gọi là 'Cộng sản, Bát Lộ Quân Tào Hồng Viễn' này nữa sao? Thậm chí ngay cả Tướng quân Matsuzaki cũng muốn lôi kéo vào nữa sao? Tiểu thư, côkhi nhân thái thậm (ức hiếp người quá đáng) rồi đấy!?"

Nói xong, Masayoshi Sasaki kẹp chiếc túi da lớn, giật phắt lấy những chứng từ xuất kho vẫn đang cầm trên tay Maimura, đầu cũng không ngoảnh lại lao thẳng ra ngoài cửa.

Matsuzaki đưa mắt nhìn theo Masayoshi Sasaki bước ra ngoài cửa, nhặt bức ảnh của Tào Hồng Viễn từ dưới đất lên, vừa giả vờ ngắm nghía, vừa toét miệng lộ ra hàm răng vàng, mỉm cười nói: "Tiểu thư Maimura — không, Thiếu tướng Maimura, cô quá thông minh rồi! Nhìn đâu cũng thấy quân địch như thế — bội phục! Thật sự bội phục!..."

Maimura trừng mắt nhìn Matsuzaki đầy căm hận, giật lấy bức ảnh Tào Hồng Viễn, bỏ lại vào trong túi da, "cạch" một tiếng đóng sập túi lại. Cô ta vừa định nói gì với Matsuzaki, chỉ thấy Masao Sasaki đang vểnh bộ ria mép lên, mặt không biểu cảm nói: "Tsuniko Maimura, tiểu thư đáng kính, vở kịch này chẳng lẽ đã đến lúc nên hạ màn rồi sao? Cô không thấy hơi mệt mỏi rồi à?"

Maimura thay đổi hẳn cái vẻ bề ngoài ra vẻ bình tĩnh ban nãy, nhảy phắt dậy, xách túi da của mình lên, vung mạnh mấy vòng liền, sau đó quay người sải bước đi thẳng ra ngoài cửa. Vừa đi vừa ngoảnh đầu lại trừng mắt nhìn Masao Sasaki và Matsuzaki, liên tiếp lạnh lùng cười nói: "Vở kịch này ấy mà, mới vừa bắt đầu gõ nhịp chiêng trống thôi — màn hay vẫn còn ở phía sau đấy!"

Nói xong, rung rung chùm lông vũ trên mũ, "ầm" một tiếng đóng sập cửa phòng lại.

Hai người đàn ông Nhật Bản trong phòng không kìm được mà nhìn nhau cười. Matsuzaki biết Tư lệnh đã mệt rồi, liền lập tức cúi đầu cáo từ. Khi bắt tay từ giã, hắn bỗng cười nói: "Tư lệnh, không ngờ, em trai ngài không tầm thường chút nào đâu! Tiểu thư Maimura này quả thực không dễ đối phó chút nào."

Masao Sasaki ngẩng đầu mỉm cười: "Em trai tôi ấy mà, vì sự nghiệp nghiên cứu của nó, cái gì cũng sẵn sàng hy sinh. Chỉ có điều, việc lớn không làm lại đi làm thương nhân... Không thành được đại khí!" Nói xong, hắn sờ sờ bộ ria mép thở dài ra vẻ tiếc nuối.