Ngủ đến hơn mười giờ sáng, Mai Thôn mới lười biếng ngồi dậy từ chiếc sảnh nằm. Phòng ngủ rất nóng, cô ta chỉ mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa màu hồng. Tấm rèm cửa bằng nhung màu hoa hồng được kéo kín mít, mặc dù bên ngoài cửa sổ đã tràn ngập ánh nắng chói chang, nhưng trong phòng vẫn tối đen như mực. Mai Thôn tiện tay ấn nhẹ công tắc trên thanh giường, một chiếc đèn chùm lớn trên trần nhà liền sáng bừng lên, trong chiếc gương lớn gắn trên tường đối diện giường lập tức phản chiếu ra một gương mặt phụ nữ tóc xoăn xù, da vàng mét.

Nhìn thấy người phụ nữ trong gương, Mai Thôn giật mình thon thót như không quen biết. Cô ta vội vàng nhảy khỏi giường, lê đôi dép thêu gấm, lao thẳng đến trước chiếc gương lớn, giật mạnh bật đèn điện trên gương, áp sát mặt vào mặt gương để tỉ mỉ ngắm nghía dung nhan của mình—đôi mắt kia tuy vẫn đẹp, khi mỉm cười vẫn gợn lên một nét mê hoặc quyến rũ, nhưng hai quầng thâm mắt lại đen sì như vẽ mực, hơn nữa hai đường gân xanh nổi lên ở khóe mắt ngoài lại nằm giữa chằng chịt những nếp nhăn nhỏ li ti, trông giống như từng con giun lớn nhỏ.

Lại nhìn những nếp nhăn khóe miệng của mình, nhìn sắc mặt vàng vọt xanh xao chưa thoa phấn, cô ta ngẩn người đối diện với gương.

“Sao mình lại biến thành cái bộ dạng này thế này? Sau này sinh sống phải có chừng mực một chút—phải kiềm chế lại, nếu không, tuổi trẻ sẽ nhanh chóng vụt qua mất……” Nghĩ đến đây, cô ta bực bội ấn nhẹ nút chuông điện bên tay, xoay người bước vào phòng tắm.

Chẳng mấy chốc, người hầu trẻ đẹp Tiểu Cát Phương Tử bước vào phòng ngủ của Mai Thôn, nhanh nhẹn dọn dẹp chăn nệm và căn phòng.

Mười một giờ, Mai Thôn chải chuốt xong xuôi, vì không định ra ngoài nên tùy tiện mặc một bộ đồ Âu màu be, mái tóc búi lỏng lên cao, kẹp một chiếc kẹp tóc lớn cũng màu be. Cô ta vừa xỏ xong đôi vớ da chân màu thịt, cửa phòng khách liền vang lên hai tiếng gõ nhẹ:

“Thưa tiểu thư, đã dọn xong chưa ạ? Tiên sinh thư ký nói, cơ quan trưởng Tùng Kỳ muốn gặp ngài.” Cửa hé mở một đường nhỏ, người hầu Phương Tử ở ngoài cửa dịu dàng bẩm báo.

Mai Thôn không ngờ Tùng Kỳ lại đến tìm cô vào lúc này—tên này tại sao không báo trước mà lại tìm tới? Chẳng lẽ có việc gì gấp gớm ư?…… Mai Thôn không muốn gặp hắn, nhưng lại sợ lỡ mất việc quan trọng. Thế là, cô thong thả bước đến phòng tiếp khách nhỏ.

Tùng Kỳ hôm nay vũ trang đầy đủ: trên người đeo huân chương Kim Sư, hai tay chống thanh quân đao đựng trong bao da, ngồi nghiêm nghị trên ghế sofa.

Mai Thôn bước vào cửa, vừa nhìn thấy bộ dạng này của Tùng Kỳ, tròng mắt đảo một vòng, cười khúc khích nói: “Tùng Kỳ cơ quan trưởng, ngài đi nhầm chỗ rồi chứ? Bộ trang phục duyệt binh này, sao lại đến chỗ tôi thăm hỏi thế này?”

Tùng Kỳ vẫn ngồi ngay ngắn, liếc mắt nhìn Mai Thôn đang đứng cạnh cửa, dùng giọng khàn khàn, từng chữ rành mạch nói: “Mai Thôn tiểu thư, xin thứ lỗi! Bệ hạ chưa báo trước mà đã đến làm phiền.” Nói xong, hơi cúi người xem như lễ gặp mặt.

“Hoan nghênh! Hoan nghênh!” Mai Thôn tùy tiện ngồi xuống một chiếc ghế sofa, rút hai điếu thuốc lá từ hộp thuốc trên bàn trà, nhẹ nhàng ném một điếu vào tay Tùng Kỳ, cầm bật lửa châm điếu trên môi mình trước. Thấy Tùng Kỳ cầm thuốc lá mà không châm lửa, lúc này cô ta mới ném bật lửa về phía tay hắn, cười nói: “Cơ quan trưởng, hôm nay sao lại làm vị khách không mời mà đến thế này? Nhưng tôi vẫn hoan nghênh ngài—hoan nghênh! Xin hút thuốc đi, đừng khách sáo.” Nói xong, vừa hút thuốc, vừa đảo đôi mắt to không cười không giận, láu lỉnh quét qua gương mặt bẹt tròn khó coi của Tùng Kỳ.

“Tiểu thư, hiện nay tổ đặc biệt của quý ngài sự nghiệp phát đạt nhỉ, đặc biệt đến chúc mừng!” Tùng Kỳ cúi đầu hút vài hơi thuốc, sau đó ngẩng đầu lên, trên gương mặt đen sì lộ ra một chút nụ cười—không nhìn ra nụ cười này là nịnh hót hay là châm chọc.

Mai Thôn sớm nhìn ra Tùng Kỳ đến không có ý tốt, nhưng bản năng nghề nghiệp của gián tiếp vẫn khiến cô ta cười khúc khích: “Cơ quan trưởng, ngài nói thế là thế nào chứ! Sự nghiệp tổ đặc biệt chúng tôi có điểm gì phát đạt đâu? Còn mong các hạ chỉ giáo.”

“Nghe nói, các người đã phá được một vụ án lớn mua thuốc cho Bát Lộ, còn bắt giữ cả can phạm quan trọng, có phải vậy không?”

“Ồ, ý ngài là chuyện Hiệu thuốc Dụ Phong phỏng? Bình thường! Bình thường! Chỉ là, đại án quân ta vào đồn trú Bắc Bình bị phục kích đến nay vẫn chưa phá được, tôi rất sốt ruột đây! Cơ quan trưởng, ngài gánh vác trọng trách duy trì trị an Bắc Bình, tâm trạng của ngài thế nào? Không thấy có lỗi với sự tín nhiệm của đại bản doanh dành cho ngài sao?” Mai Thôn bắt đầu phản công.

Tùng Kỳ vì Mai Thôn vượt mặt hắn, bắt giữ giám đốc Hiệu thuốc Dụ Phong là Trần Dụ Hiền, lại còn niêm phong tiệm thuốc lớn này, trong lòng mang lửa giận, hôm nay vốn định đến hỏi tội Mai Thôn. Không ngờ, cô ta lại ra đòn phủ đầu, trước tiên trách ngược lại mình. Lúc này, trong lòng Tùng Kỳ tuy lửa giận ngút trời, nhưng biểu cảm trên mặt lại trái thế mà trở nên ôn hòa. Hắn nhẹ nhàng xoa chòm râu mũi đen sì, cười lộ hàm răng vàng nói: “Mai Thôn tiểu thư, cô nói tôi là cơ quan trưởng đặc vụ Bắc Bình, gánh vác trọng trách trị an Bắc Bình sao? Tiểu thư nói rất đúng! Chỉ là năng lực bỉ nhân kém cỏi, khó lòng gánh vác, cho nên, tôi thấy trọng trách này đã được tiểu thư và bộ hạ của cô gánh vác trọn vẹn rồi. Tùng Kỳ Tam Lang tôi bất quá chỉ là hữu danh vô thực, thế nên bỉ nhân đặc biệt đến chúc mừng cô đây!”

Mai Thôn nghe những lời cay độc này, mỉm cười nhạt, thong thả nói: “Tùng Kỳ tướng quân, quyền lực của ngài lớn lắm cơ mà! Sao lại là hữu danh vô thực được? Điểm này quả thật phải thỉnh giáo ngài cho kỹ mới được.”

“Tiểu thư, cô bắt người của Hiệu thuốc Dụ Phong, niêm phong tiệm thuốc này, trước đó đã chào hỏi bỉ nhân là người phụ trách trị an Bắc Bình chưa? Còn rất nhiều chuyện cũng như vậy…… Cho nên, hôm nay tôi đặc biệt đến chúc mừng cô—chúc mừng cô đã kiêm nhiệm luôn chức cơ quan trưởng đặc vụ Bắc Bình……”

“Tùng Kỳ tướng quân, xin anh im miệng!” Nghe Tùng Kỳ nói đến đây, cơn giận của Mai Thôn không kìm nén được nữa. Cô ta chồm dậy, dùng một ngón tay chỉ vào Tùng Kỳ nói, “Chính vì anh cái tên tư lệnh hiến binh này, cái tên cơ quan trưởng đặc vụ không chịu trách nhiệm này, trinh sát phá án các vụ án lớn không hiệu quả, tổ đặc biệt chúng tôi mới buộc phải vì Thiên hoàng mà làm đến mức này! Xin hỏi anh, các anh đã tóm được tên tội phạm lớn nào phục kích lễ vào thành của quân đội ta chưa? Các anh đã tóm được phần tử cộng sản nào mua sắm số lượng lớn dược phẩm, thiết bị cho quân Bát Lộ chưa? Các anh vô dụng, các anh chẳng làm được tích sự gì cả! Chúng tôi làm, anh trái lại còn quay sang trách cứ chúng tôi, anh chẳng phải là đang cố tình gây sự đó sao!”

Mai Thôn kiêu ngạo tự phụ nói càng lúc càng lớn tiếng, nói đến sau cùng, suýt chút nữa muốn chửi mắng tơi bời. Nhưng cô ta lại mỉm cười nhẹ, kìm bóp câu chuyện lại.

Không ngờ lúc này, Tùng Kỳ xoay người ngả ngớn ra sau ghế sofa, nhe hàm răng vàng ha ha cười lớn. Cười xong, lại châm một điếu thuốc lá hút. Sau đó, mới nhìn Mai Thôn vẫn đứng ngẩn người mím chặt môi liếc xéo hắn, nhe bộ răng trắng hô hố cười nói: “Tiểu thư, đây chính là lý do tôi đến chúc mừng cô đấy chứ! Xem ra, tiểu thư cô—cô và bộ hạ của cô, nhất định đã tóm gọn được những tên tội phạm lớn đó rồi. Bỉ nhân xin bái phục!”

Mai Thôn một lần nữa đè nén cơn giận xuống, thong thả ngồi xuống ghế sofa, nhìn hàm răng vàng nhe ra của Tùng Kỳ, mỉm cười nói: “Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn lời chúc mừng của Tùng Kỳ tướng quân. Chúng tôi tuy vẫn chưa tóm được toàn bộ can phạm, thế nhưng—không có sự cần thiết phải giấu giếm ngài, can phạm chính của hai vụ án này đều đã nằm trong tay chúng tôi rồi. Không lâu nữa, chân tướng vụ án có thể hoàn toàn sáng tỏ……”

“Xin hỏi tiểu thư, xin hãy thông báo cho bỉ nhân một hai về tài liệu đã nắm giữ được không? Hôm nay, tôi chính là đặc biệt đến thỉnh giáo cô đây.”

Mai Thôn châm thuốc lá hút vài hơi, liếc nhìn Tùng Kỳ, vẫn mỉm cười: “Bộ hạ của Tùng Kỳ tướng quân tai mắt rất nhiều, chút tài liệu mà chúng tôi nắm giữ này, có sá gì đâu. Vừa rồi, ngài đối với những vụ án này của chúng tôi chất vấn, hình như có chút bất mãn, sao bỗng nhiên lại quay sang thỉnh giáo chúng tôi thế kia?”

“Ha! Ha! Ha!” Tùng Kỳ ngả người ra ghế sofa cười khan một trận, “Mai Thôn tiểu thư, cô cho rằng những tài liệu này cô nắm giữ có giá trị ngàn vàng chắc? Cô cho rằng chúng có thể khiến cô vinh dự nhận ân sủng của Thiên hoàng, quân bộ mà một bước thành danh sao? e rằng tiểu thư có hơi vui mừng quá sớm rồi! Thứ nhất, cô tưởng rằng có được bức ảnh của Tào Hồng Viễn là có thể tóm được kẻ này? Mà kẻ này chính là kẻ chỉ huy trận chiến phục kích lễ vào thành và là can phạm lớn mua sắm dược phẩm? Cô nghĩ như vậy, e là đã trúng mưu kế của cái tên Bạch Sĩ Ngô đó rồi chứ? Theo tôi được biết, đội du kích phục kích lễ vào thành của quân ta đã sớm rời khỏi vùng ngoại ô Bắc Bình đi xa rồi. Tiểu thư, cô tìm không thấy bóng dáng bọn họ nữa đâu. Thứ hai, các người đã bắt một tiểu nhị Hoa Hưng và giám đốc Hiệu thuốc Dụ Phong Trần Dụ Hiền—xin hỏi, có bằng chứng gì không? Tiểu thư, cô có thể chứng minh bọn họ liên quan đến trận chiến phục kích lễ vào thành và việc mua thuốc cho Bát Lộ không?…… Điều này e rằng cũng là do tiểu thư quá thông minh, quá tin tưởng vào đám người dưới quyền của cô—nhất là tên công tử bột Bạch Sĩ Ngô đó báo cáo rồi!”

Mai Thôn không kiềm được mà ngẩn người ra một chút, chằm chằm nhìn đôi mắt của Tùng Kỳ, nghiêng đầu cười đầy quỷ dị: “Cơ quan trưởng, tin tức của ngài thông tai lắm cơ đấy! Vậy theo kiến thức của ngài, có bằng chứng gì có thể chứng minh Tào Hồng Viễn không liên quan đến trận chiến phục kích lễ vào thành và việc mua thuốc không?”

“Tiểu thư, cô cho rằng Tào Hồng Viễn liên quan đến hai vụ án lớn này? Là chủ mưu? Tin tức này lấy từ đâu ra vậy?…… Ồ, cô không nói, sợ chúng tôi cướp công của cô? Thật ra, đều là người một nhà, việc gì phải giấu giếm! Tin tức này, chẳng qua là do Bạch Sĩ Ngô, cùng với một tên lưu manh Ngô Vĩnh cung cấp cho các người phải không?”

“Là bọn họ cung cấp thì sao chứ? Chẳng lẽ bọn họ không thể cung cấp tình báo đáng tin cậy cho tổ đặc biệt chúng ta sao?”

“Đương nhiên là có thể!” Tùng Kỳ chống quân đao trong tay, nhe răng cười với Mai Thôn, “Thế nhưng, cái tên Tào Hồng Viễn và Bạch Sĩ Ngô có quan hệ gì, tiểu thư cô phải là người rõ nhất chứ—họ là tình địch! Người phụ nữ trong lòng Bạch Sĩ Ngô đã bị họ Tào cướp mất, hắn vì thế mới đầu quân dưới trướng tiểu thư, mưu đồ báo thù đoạt người yêu. Cứ như thế này, tiểu thư, xin hỏi cô, những câu chuyện thần thoại mà hắn cung cấp cho cô về Tào Hồng Viễn, rốt cuộc có bao nhiêu giá trị? Hai chữ ‘lấy việc công trả thù riêng’, Mai Thôn tiểu thư chắc không thể không biết chứ?”

“Cho dù cái gọi là ‘lấy việc công trả thù riêng’ của ngài nói có mấy phần đạo lý, thế thì, tài liệu mà Ngô Vĩnh cung cấp thì sao, chẳng lẽ hắn ta với cái tên họ Tào kia cũng có hiềm nghi tranh giành tình ghen tuông? Hơn nữa, chúng tôi còn có rất nhiều manh mối khác nữa……”

“Ha! Ha! Ha!” Tùng Kỳ lại phát ra mấy tiếng cười khan, cái thân hình mập mạp đó run lẩy bẩy trên ghế sofa, “Tài liệu mà cái tên Ngô Vĩnh đó cung cấp á? Chẳng qua hắn nhìn thấy Tào Hồng Viễn một lần khi làm du kích ở Thập Lăng thôi. Xin hỏi tiểu thư, hắn cung cấp tài liệu này, là trước khi hắn quen biết Bạch Sĩ Ngô? Hay là sau đó?”

“Cái gì mà trước với sau! Tướng quân có lời thì nói thẳng ra, đừng có vòng vo tam quốc được không?” Mai Thôn đối với việc Tùng Kỳ nắm rõ tình hình thủ hạ của mình đến vậy, không khỏi thầm kinh ngạc—lão già này quả thực lợi hại thật!…… Đồng thời, cô ta thầm nghĩ: Rốt cuộc là ai đã đi cáo mật với Tùng Kỳ nhỉ?…… Phải tra cho ra kẻ chết tiệt này, lập tức đem bắn chết hắn!

Tùng Kỳ nói tiếp: “Tiểu thư, không cần phải bực bội! Theo chúng tôi tìm hiểu, cái tên Ngô Vĩnh đó là sau khi quen biết Bạch Sĩ Ngô, mới cung cấp tài liệu này cho cô. Ngô Vĩnh là một tên lưu manh, binh bĩ có sữa mẹ là mẹ, nhà Bạch Sĩ Ngô có tiền, hắn chỉ cần đưa cho Ngô Vĩnh vài chuỗi tiền bạc, bảo hắn nói gì thì hắn có thể nói cái đó—cái này chẳng phải rõ như lòng bàn tay sao? Cho nên, tiểu thư, chuyến thăm hỏi hôm nay, tôi cũng là đặc biệt đến để chân thành khuyên bảo cô đấy.”

“Dựa theo cách nhìn của ngài, Tào Hồng Viễn là một nhân vật không liên quan sao? Thế nhưng, những kẻ chúng ta bắt được là Hoa Hưng và Trần Dụ Hiền đều đã thừa nhận rồi—bọn họ đều chịu sự chỉ huy của Tào Hồng Viễn.”

“Được thôi, kết luận thì cứ để tiểu thư tự mình đưa ra vậy. Còn như Hoa Hưng có quen biết Tào Hồng Viễn hay không? Trần Dụ Hiền—cùng với tất cả nhân viên của Hiệu thuốc Dụ Phong có quen biết Tào Hồng Viễn hay không? Điều này vẫn rất đáng để Mai Thôn tiểu thư nghiêm túc nghiên cứu—nghiêm túc nghiên cứu đấy!” Nói đến đây, Tùng Kỳ hình như thấy khô cổ, dừng lời lại, nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy có nước uống. Đành nuốt nước bọt, đảo đôi mắt tròn quỷ dị, nhìn đông ngó tây giống như đang tìm nước, lại giống như đang săm soi cách bài trí phòng khách của Mai Thôn Tân Tử.

“Tùng Kỳ tướng quân, có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài—gần đây, hai công ty cổ phần chế dược Diêm Dã Nghĩa, Khố Lộ Trưởng có mở một chi nhánh đại lý ở Bắc Bình. Nghe nói các hạ đã nhận được một phần trọng lễ, hơn nữa còn làm người bảo đảm cho chi nhánh này. Có phải vậy không?” Mai Thôn nheo nhẹ hai mắt, khóe miệng mang theo nụ cười đắc ý không giấu giếm.

Tùng Kỳ nghe lời của Mai Thôn, vẻ mặt kinh ngạc lướt qua nhanh chóng, lập tức cười nói: “Có một chuyện, tôi cũng đang định báo cáo với tiểu thư, hoặc cũng có thể nói là thỉnh giáo: Người mà cô phái đến Nhiệt Hà làm mẻ buôn bán đó, tổng cộng thu được bao nhiêu tiền hoa hồng vậy? Đây quả là việc kinh doanh phát tài đấy! Mai Thôn tiểu thư đại danh đỉnh đỉnh lại đang buôn bán thuốc phiện trong thánh chiến…… Mặt của Mai Thôn lúc này mới thực sự đổi sắc—biến thành cái màu xám trắng giống như lúc cô ta mới thức dậy. Cô ta trừng trừng nhìn Tùng Kỳ, lạnh lùng cười nhạt liên tiếp: “Tùng Kỳ tướng quân, xin đừng ngậm máu phun người! Người nào làm việc kinh doanh kiểu này? Việc này hoàn toàn không dính dáng gì đến tôi Mai Thôn Tân Tử cả! Giả sử, tôi cũng tùy tiện tìm một nhân chứng, nói anh đang buôn bán thuốc phiện thì sao? Trên thế giới này, chuyện vu oan giáng họa người tốt vẫn có không ít đâu.”

Tùng Kỳ trừng mắt nhìn Mai Thôn như không quen biết, đứng phắt dậy, xách quân đao đeo ngang lưng, gật đầu với Mai Thôn coi như cáo từ. Tiếp đó, bước đi đôi chân vòng kiềng, lộc cộc tiếng giày bốt lớn, đầu không ngoảnh lại bước ra khỏi phòng khách. Cửa sập mạnh lại phía sau hắn.

Tùng Kỳ đi đã lâu, Mai Thôn vẫn ngẩn ngơ ngồi trong căn phòng tiếp khách trải thảm đỏ rực này, nhìn lá quốc kỳ Nhật Bản lớn cắm ở góc phòng, bất an suy nghĩ, tính toán: “Chuyện buôn bán thuốc phiện thực sự đã bị con gấu già này nắm thớt rồi sao? Đây không phải chuyện đùa đâu! Rốt cuộc hắn ta dò la được những tình hình này từ đâu cơ chứ? Những kẻ buôn bán thuốc phiện đó, có phải đã bị hắn bắt rồi không?…… Không được! Xem ra—có hắn không có tôi, có tôi không có hắn!…… Hừ, kiện hắn lên đại bản doanh! Cả Tá Tá Mộc Chính Hùng nữa—hắn chống lưng cho con gấu già này, tên này mới đắc ý, càn rỡ như thế!…… Thế nhưng, lời của Bạch Sĩ Ngô rốt cuộc có đáng tin hay không? Quả nhiên có cái tên Tào Hồng Viễn đó đang hoạt động sao?”

Nghĩ lại, Mai Thôn lại nghĩ đến Bạch Sĩ Ngô: “Tên nhóc này một thân khí chất công tử bột, không phải loại có thể nên chuyện. Phải nghĩ cách thử thách hắn—khi cần thiết thì trừ khử hắn! Không thể để hắn đùa giỡn tôi Mai Thôn Tân Tử được…… Không, hiện tại vẫn phải đối phó với Tùng Kỳ trước, phải tìm cách kéo con gấu già này xuống ngựa! Kéo xuống ngựa!”

Nghĩ đến đây, đột ngột xoay người, lập tức lao vào văn phòng nhỏ bên cạnh. Đây là một căn phòng cơ mật, chỉ một mình Mai Thôn có chìa khóa. Bất kỳ ai—kể cả thư ký của cô ta đều không được phép bước vào.

Chính trong căn phòng tối tăm treo rèm cửa dày cộp này, cô ta bật sáng đèn bàn, cắm cúi viết nhanh tạt tạt lên một tập giấy công văn bằng thứ tiếng Nhật trôi chảy…… Viết chưa xong, lại vứt bút xuống, lẩm bẩm tự nói: “Phải tự mình thẩm vấn Trần Dụ Hiền và Hoa Hưng—phải từ trên người bọn họ mở ra lỗ hổng để hất cẳng Tùng Kỳ! Không được, thì bắn chết một hai tên…… Không, còn phải mau chóng bắt giữ tên cộng sản Tào Hồng Viễn đó, nếu không, ván cờ này không dễ đánh……”