Đêm xuống, trong một con ngõ tối om, nhà nhà đều đóng chặt cửa lớn.
Thế nhưng ở giữa ngõ lại có một cánh cửa lớn sơn đỏ đang mở toang. Hai chiếc đèn lồng lụa đỏ to đùng dán hai chữ "Hoàn nghênh", rủ những chùm tua rua tơ vàng, tỏa ra ánh sáng chói lóa, được treo ở hai bên hiên ngoài cửa ngõ. Hai tên hiến binh Nhật Bản vũ trang tận răng đứng thẳng tắp bên cạnh hai con sư tử đá ở hai bên cửa lớn. Phòng thường trực ở trong cửa lớn tạm thời được đổi thành phòng vệ binh. Cạnh chiếc bàn ngoài phòng, một nhân viên cảnh vệ mang bộ dạng quân tào Nhật Bản đang ngồi ngay ngắn trên một chiếc đẩu nhỏ. Dù đang ngồi, hắn vẫn duỗi thẳng hai tay, ưỡn thẳng ngực, giữ nguyên tư thế đứng nghiêm bất động.
Trong sân còn có một tên hiến binh Nhật Bản đi qua đi lại với bước đi đều đặn – đang tuần tra.
Không chỉ trong trạch viện canh gác nghiêm ngặt, mà ngay cả xung quanh bên ngoài tường của trạch viện, cứ cách mười mấy bước chân lại có một tên hiến binh Nhật Bản đứng canh. Thậm chí còn có cả mật thám Nhật mặc âu phục cũng đi lại tuần tra trong con ngõ này.
Đêm nay, cảnh sát và ngụy quân Trung Quốc chỉ có thể đứng gác ở đầu con ngõ dài này, hoặc từng nhóm hai người tuần tra trên con đường vắng vẻ và những con ngõ gần đó.
Nhân vật lớn nào sắp đến? Tại sao lại bày ra khí thế uy nghiêm như đối đầu với đại địch thế này?
Hóa ra là Lý Nhữ Dân – một phần tử thân Nhật kỳ cựu, từng là yếu nhân trong Quốc Dân Đảng – đêm nay muốn mở tiệc tẩy trần cho Tư lệnh trưởng quân viễn chinh xâm chiếm Hoa Bắc Tsuma Masao, hoan nghênh bọn chúng nghênh ngang tiến vào Bắc Bình. Người Nhật không hề yên tâm về người Trung Quốc, thế nên mới có đông đảo hiến binh Nhật Bản đến vậy để cảnh giới cho sự an toàn của vị tư lệnh trưởng của chúng.
Lý Nhữ Dân làm "công dân danh dự" ở Bắc Bình nhiều năm, cửa lớn nhà hắn chưa từng giăng đèn kết hoa mở rộng thế này bao giờ. Để hoan nghênh các quan chức quân đội Nhật Bản tiến chiếm Bắc Bình, hắn cứ liên tục ra ngoài cửa lớn, khom lưng cung kính nghênh đón sự giáng lâm của các "vị quý khách".
Những chiếc ô tô lần lượt chở đến trước cửa lớn này phần lớn là các sĩ quan cao cấp Nhật Bản trên cầu vai có mấy vạch vàng, bên hông đeo quân đao. Khi bọn chúng vào cửa, hai tên hiến binh đứng nghiêm bên cửa cúi mình hành lễ thật cung kính với chúng, rồi dưới sự hộ tống của chủ nhà, chào hỏi tên quân tào Nhật Bản đang ngồi trước cửa phòng vệ binh, sải những bước ngạo mạn đi thẳng vào sân sau. Thế nhưng, khi những người Trung Quốc mặc âu phục giày da, hoặc mặc áo dài khăn đóng đến, thì hai tên hiến binh đứng trong cổng lại ngạo mạn đứng im không nhúc nhích, cũng chẳng thèm hành lễ. Trái lại, những vị khách Trung Quốc này – bất kể già trẻ trai gái – lại phải gật đầu khom lưng với hai tên hiến binh trông giống như hai vị thần giữ cửa này, cười nịnh bợ đầy mặt để xưng hô tên họ của mình. Hai tên hiến binh căng cứng nét mặt, mắt không động đậy, chỉ bĩu cái môi về phía tên quân tào đang ngồi ngoài phòng vệ binh. Những người Trung Quốc này liền giống như nhận được thánh chỉ, vội vàng bước qua bậc cửa cao, khom người tiến đến trước mặt tên quân tào trông như cột gỗ ấy, lại một lần nữa báo tên họ của mình.
Thân hình tên quân tào vẫn bất động, đưa tay lấy danh sách trên bàn ra đối chiếu, rồi cũng bĩu môi một cái coi như cho phép những vị khách Trung Quốc này đi qua.
Đúng lúc xe ngựa như nước, tấp nập người qua lại, bỗng nhiên có một người phụ nữ uốn tóc xoăn, mặc quân phục Nhật Bản, tuổi chừng ngoài ba mươi, bước xuống từ một chiếc ô tô. Cô ta đi giày da cao gót đen nhánh, trên tay còn xách một chiếc túi da nữ màu đen bóng loáng, uốn éo eo thon, đi thẳng vào trong cửa lớn với vẻ coi không ai ra gì.
Những tên hiến binh và quân tào nhìn thấy người phụ nữ này đều cúi đầu khom lưng hành lễ cung kính giống như nhìn thấy sĩ quan cao cấp Nhật Bản vậy, chẳng hỏi gì cả mà cho phép cô ta đi vào.
Đúng bảy giờ, một chiếc ô tô màu đen hiệu Ford hoàn toàn mới lái đến trước cửa lớn nhà họ Lý. Đi theo chiếc ô tô này còn có hai chiếc mô tô làm nhiệm vụ bảo vệ và một chiếc xe chỉ huy quân sự chở mấy tên hiến binh. Chiếc ô tô Ford vừa dừng lại, tên hiến binh đứng trước cửa lập tức chạy đến trước xe, khom lưng mở cửa xe. Viên sĩ quan bước xuống xe để ria mép con gián, đeo kính gọng vàng, đeo quân đao của tướng lĩnh cao cấp, tuổi chừng năm mươi mấy. Hắn chính là Tư lệnh trưởng quân viễn chinh Hoa Bắc Tsuma Masao. Người này xuống xe, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên, đi thẳng vào trong cửa.
Lý Nhữ Dân đón ở cửa, đi sát theo sau Tsuma Masao cùng một lũ hiến binh và sĩ quan cho đến tận bên ngoài sảnh yến tiệc. Lúc này, từ trong nhà đón ra một đám lớn sĩ quan Nhật Bản, cùng với mấy vị di lão nhà Thanh đi đứng lảo đảo, tuổi đã thất thập bát thập, mặc áo dài lụa áo mã tà thắt bím tóc dài. Bọn họ khom lưng đứng trước cửa, chặn đường đi của tư lệnh trưởng. Lý Nhữ Dân bước nhanh lên trước, ngẩng đầu nhìn Tsuma Masao, cười nịnh nọt đầy mặt rồi dùng tiếng Nhật giới thiệu: "Vị này là Trung tướng Tsuma Masao, tư lệnh trưởng tối cao tiến chiếm Hoa Bắc. Mấy vị này đều là hoàng tộc nhà Thanh – thân vương điện hạ, cùng các thủ lĩnh giới công thương Bắc Bình. Bọn họ đã mòn mỏi mong chờ ngày này từ lâu lắm rồi..." Tsuma Masao nhướng mí mắt lên một chút, khẽ chuyển cái cổ cứng đờ về phía mấy lão già khọm này, coi như thừa nhận đã nhìn thấy bọn chúng. Thế là, Lý Nhữ Dân dẫn đường phía trước cho Tsuma Masao, theo sau là một đám sĩ quan Nhật Bản, cuối cùng mới là đám Hán gian, di lão, từng người một ra vẻ nghiêm trang, nối đuôi nhau bước vào sảnh yến tiệc rực rỡ đèn hoa.
Mọi người vừa bước vào, một tiếng đàn tam vị tuyến Nhật Bản chợt vang lên. Giai điệu phương Đông phảng phất nỗi buồn nhạt nhòa, phát ra âm thanh uể oải thê lương, giống như đang chào đón đám người này.
Các sĩ quan đều cởi mũ và quân đao ra, giao cho các phó quan đi theo treo lên. Ai nấy về chỗ nấy, yến tiệc bắt đầu.
Sảnh yến tiệc này là theo phong cách Nhật Bản. Lý Nhữ Dân – một phần tử thân Nhật kỳ cựu sùng bái Nhật Bản – từ lâu đã xây dựng phòng yến tiệc theo kiểu "liệu lý" này trong dinh thự sang trọng của mình, chuyên dùng để tiếp đón các vị khách Nhật Bản đủ mọi thể loại. Một là có thể bày tỏ lòng ngưỡng mộ Nhật Bản của hắn; hai là có thể khiến những người Nhật xa xứ có cảm giác như đang trở về quê hương đất nước của mình.
Lúc này, những tấm bình phong dán bằng lụa màu đều được mở tung ra. Trên tấm "chiếu tatami" rộng rãi, từng chiếc mâm sơn mài vuông vức tinh xảo rộng thước rưỡi được bày biện có trật tự. Mâm sơn mài được đặt trên chiếc bàn sơn mài nhỏ tinh xảo, bên cạnh bàn đặt đệm ngồi bọc lụa. "Bổn thiện" (chú thích: món "liệu lý" đầu tiên của Nhật Bản dọn lên gọi là "bổn thiện", còn gọi là "nhất chi thiện"; tiếp theo dọn lên là "nhị chi thiện"...) đã được dọn ra, từ "nướng, luộc, hấp, xào, canh" đều có đủ. Trên mỗi chiếc bàn sơn mài nhỏ còn có một bình rượu kiểu Nhật thon dài, trong ly rượu Nhật tinh tế được rót đầy rượu thanh tửu Nhật Bản.
Các vị khách đều đã theo chỗ ngồi được sắp xếp sẵn quỳ gối trên đệm ngồi. Lý Nhữ Dân quỳ ngồi sát bên cạnh tư lệnh trưởng Tsuma. Hôm nay hắn đặc biệt cởi âu phục, mặc kimono, cộng thêm bộ râu nhơn đan đã nuôi từ lâu, lại thêm toàn nói tiếng Nhật, trông hệt như một tên người Nhật chính hiệu. Lúc này, hắn quay đầu lại, mang theo vẻ mặt hèn mọn cung thuận nhìn về phía vị tư lệnh trưởng này, rồi cúi đầu thật sâu, tỏ ý thỉnh cầu: "Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong xuôi, yến tiệc có thể bắt đầu chưa ạ?" Tsuma Masao khẽ gật đầu một cái. Lý Nhữ Dân lập tức như nhận được thánh chỉ. Khuôn mặt khô héo vàng vọt như sáp ong của hắn, nếp nhăn lập tức dãn ra, trong đôi mắt híp lóe lên vẻ vô cùng đắc ý. Hắn khẽ hắng giọng, quỳ thẳng người trên đệm ngồi, ưỡn cổ, dùng tiếng Nhật lưu loát nói ra lời mở đầu:
"Bỉ nhân – Nhữ Dân thuở trẻ từng du học Nhật Bản, có mối nhân duyên sâu sắc với quý quốc. Tôi yêu đế quốc Nhật Bản còn hơn cả yêu... bỉ bang của mình." Nói đến đây, đôi lông mày chữ bát của hắn nhíu lại, trên mặt lộ ra vẻ khinh bỉ, "Bỉ bang này quả thực nghèo bệnh giáp công, rách nát tả tơi, không thể cứu chữa nổi nữa rồi! Nay được Thiên hoàng bệ hạ, Thủ tướng Konoe, Lục quân đại nhân Sugiyama phái nghĩa sư viễn chinh bỉ quốc, đây chính là sự thể hiện của tình hữu nghị Nhật – Trung, là nghĩa cử giúp đỡ Trung Quốc, cùng tồn cùng vinh, bỉ nhân vô cùng cảm kích và khâm phục đến tột cùng..."
Hắn kéo dài giọng nói đến đây, mang theo vẻ mặt cảm kích rơi nước mắt, cúi đầu thật sâu với Tsuma Masao cùng vài sĩ quan Nhật Bản khác, rồi đột ngột ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt nhỏ lộ ra một thứ ánh sáng quỷ quyệt, gian xảo: "Chư quân đã thể hiện tinh thần cao quý của 'Bản thảo Tanaka' – đó chính là cao kiến anh minh 'Muốn chinh phục thế giới, trước tiên phải chinh phục Trung Quốc; muốn chinh phục Trung Quốc, trước tiên phải chinh phục Mãn Mông'. Bỉ nhân vô cùng thấm thía, đại hòa dân tộc là dân tộc ưu tú nhất trên thế giới. Nay đang rất cần dân tộc này vươn tay cứu giúp các dân tộc kém cỏi khác trên thế giới. Ngày hôm nay, nghĩa sư của quý quân chưa đầy một tháng đã đánh tan quân đội Chi Na hủ bại vô năng, tiến chiếm Bình – Tần. Bỉ nhân xin thay mặt các bậc phụ lão huynh đệ Bình – Tần bày tỏ sự cảm kích và hoan nghênh vô hạn tới ngài tư lệnh trưởng tối cao Hoa Bắc, tới các vị sĩ quan quân đội quý quốc!"
Nói đến đây, hắn lại khom người xuống, cúi đầu thật sâu vài cái với Tsuma Masao, với các sĩ quan Nhật Bản, và cả người phụ nữ mặc quân phục kia, rồi nâng ly rượu lên, cất giọng nhẹ nhàng hô lớn: "Xin uống một chén rượu mừng chiến thắng!" Các sĩ quan Nhật Bản và bọn Hán gian đồng thời nâng ly rượu lên, uống một hơi cạn sạch.
Tiếp theo, tư lệnh trưởng Tsuma phát biểu.
Trước khi phát biểu, hắn chỉnh sửa lại toàn bộ tóc, cổ áo, huân chương, quân đao thậm chí là cả những nếp nhăn trên quân phục, rồi sờ sờ chúng. Sau đó, hắn ho khan hai tiếng, quỳ thẳng người lên, cúi đầu thật sâu hướng về phía Đông Bắc – bái vọng Thiên hoàng. Lúc này hắn mới dùng một thứ thần thái uy nghiêm kiêu ngạo, tự phụ, coi trời bằng vung đặc trưng của kẻ xâm lược cao cấp để phát biểu:
"Công hãm Bình, Tần, đặc biệt chúc mừng! Để tang cho những binh sĩ Nhật Bản hy sinh anh dũng, và những binh sĩ Chi Na trợ chiến!" Nói đến đây, hắn cúi phắt đầu xuống. Tiếp theo, những người quỳ kín "chiếu tatami" cũng đồng loạt cúi đầu xuống. Hai giây sau, Tsuma Masao ngẩng phắt đầu lên. Những người kia theo đó cũng ngẩng phắt đầu lên. Mặc niệm coi như kết thúc. Tsuma Masao lại ưỡn thẳng cổ nói: "Thánh chiến Đại Đông Á mới chỉ bắt đầu, quân ta ở các mặt trận Hoa Bắc vẫn đang tăng viện, làm phiền các vị tiếp tục tiến lên – tiến lên!" Nói đến đây, hắn bỗng nhiên tăng cao giọng, rồi giơ mạnh tay chỉ thẳng về phía trước.
Tiếp theo, toàn bộ các sĩ quan Nhật Bản và Hán gian đang quỳ đồng thời kéo dài giọng đáp "Hai" một tiếng, coi như là câu trả lời đối với Tsuma Masao.
Việc uống rượu bắt đầu. Qua ba tuần rượu, Lý Nhữ Dân quỳ thẳng người nói gì đó với vị phó quan bên cạnh Tsuma, phó quan thỉnh thị Tsuma rằng: "Bây giờ có thể bắt đầu 'vô lễ giảng' được chưa ạ?" Tsuma Masao trang nghiêm gật đầu một cái. Lập tức, mười mấy người phụ nữ Nhật Bản mặc kimono màu mè rực rỡ, búi tóc cao đen nhánh, bên thái dương cài hoa trốn sau tấm bình phong ùa ra, yểu điệu đi đến bên cạnh các sĩ quan Nhật Bản. Bọn họ người thì cầm đàn tam vị tuyến, người cầm quạt giấy, người cất tiếng hát du dương, từng người một ngồi sát bên cạnh những sĩ quan Nhật Bản đó. Khách cùng với chủ đều ngồi xuống toàn bộ. Cái tư thế đứng đắn ra trò lúc nãy thoắt cái đã biến mất, các sĩ quan lộ ra nụ cười tham lam, một tay cầm ly rượu, một tay ôm lấy người phụ nữ...
Người phụ nữ mặc quân phục Nhật Bản kỳ lạ kia cũng đi ôm một cô ca kỹ xinh đẹp – giống như đàn ông vậy. Cô ta thì thầm gì đó bên tai ca kỹ, ca kỹ lắc đầu, người phụ nữ mặc quân phục kia bỗng nhiên bật cười ha hả. Tiếng cười của cô ta xé rách âm thanh nhạc tam vị tuyến ẻo lả, làm cho những sĩ quan Nhật Bản kia giật mình thon thót. Khi bọn họ quay đầu lại, nhìn thấy là người phụ nữ đó đang cười lớn, dường như bị lây bệnh, cũng cuồng loạn phát ra tiếng cười lớn. Ngay trong những tràng cười điên cuồng này, Tsuma Masao và Lý Nhữ Dân ngồi cạnh hắn thấp giọng nói chuyện bằng tiếng Nhật.
Tsuma Masao vẫn mang cái vẻ mặt uy nghiêm đó, ra điều nghiêm túc ưỡn cổ: "Ngài Lý, cục diện chính trị Hoa Bắc ông phải ra mặt duy trì đấy! Đây là ý của Lục tướng Sugiyama và Đại bản doanh. Chúng ta muốn mang quân đánh tiếp, phải đánh Nam Khẩu và dọc tuyến Bình – Tùy trước, sau đó tiến công Sơn Tây, Thái Nguyên. Phương Nam cũng phải tiến công Thượng Hải. Chúng ta dựa theo quốc sách đã định, quyết định trong vòng ba tháng phải đánh sụp hoàn toàn sự kháng cự của toàn bộ quân đội Chi Na. Hiểu chưa? Trong vòng ba tháng phải chiếm đóng hoàn toàn toàn bộ Chi Na! Hoa Bắc là hậu phương của bản quân, đồng thời cũng là cửa ngõ. Ông phải phối hợp với quân ta củng cố hậu phương Hoa Bắc. Ngài Lý, được chứ?"
Lý Nhữ Dân chăm chú nhìn khuôn mặt âm u của Tsuma Masao, vừa cung thuận lắng nghe hắn nói chuyện, vừa khẽ gật đầu. Sau đó nhắm mắt trầm tư một lát, bỗng nhiên mở đôi mắt đục ngầu ra, gật đầu cúi mình nói: "Các hạ tư lệnh trưởng tối cao, bỉ nhân trung thành với Thiên hoàng, dốc sức vì thánh chiến Đông Á, đây là tâm nguyện từ lâu của đời bỉ nhân, bỉ nhân nhất định sẽ dốc hết sức lực. Nhưng vào thời điểm chiến loạn bời bời này, liệu có phải để quân nhân ra mặt vẫn thỏa đáng hơn chăng?"
Tsuma Masao thiếu kiên nhẫn xua xua tay: "Ngài Lý không cần nói nữa, đây là lệnh của Tokyo! Quân nhân có sứ mệnh của quân nhân, ông là văn quan, hôm nay lại càng có tác dụng lớn hơn."
Lý Nhữ Dân còn muốn nói gì đó, người phụ nữ mặc quân phục kia đã chạy đến bên cạnh bọn họ. Cô ta cười khúc khích, vỗ tay lên vai Tsuma Masao một cái, rồi xoay người lại dùng tiếng Trung trôi chảy nói với Lý Nhữ Dân: "Cố nhân ơi, ngươi – cái tên chính khách thất thế này, hôm nay đã đến thời khắc huy hoàng rồi, sao lại còn làm cao thế hả? Nào –"
Lúc này, cô ta bí mật gật đầu chào Tsuma Masao một cái, rồi kéo giật cái cơ thể gầy guộc xương xẩu của Lý Nhữ Dân đứng dậy, cùng nhau đi đến một căn phòng kiểu Trung Quốc bên cạnh bày đồ đạc gỗ cứng.
Lý Nhữ Dân vừa rời khỏi Tsuma Masao, giống như chuột rời xa mèo, lập tức thoải mái hơn nhiều. Hắn ngồi sát sạt cùng người phụ nữ này trên một chiếc ghế dài khảm cẩm thạch, há hốc miệng cười ha hả, quàng tay lên vai cô ta. Người phụ nữ đẩy tay Lý Nhữ Dân ra, khẽ đánh lên cái bàn tay khô héo đó một cái, cười nói: "Làm ăn đàng hoàng chút đi! Đang bàn chuyện chính sự với ông đấy."
"Mura-san, cô có chuyện chính sự gì chứ? Cứ nói đi." Lý Nhữ Dân nhận thức được có chuyện quan trọng muốn bàn với mình, liền thu lại cái bộ mặt vừa rồi.
Cái gọi là Mura-san này, nhìn bề ngoài thì khoảng chừng ba mươi tuổi đầu, nhưng nhìn từ những nếp nhăn lộ ra qua kẽ phấn son, có lẽ phải hơn bốn mươi rồi. Nhưng bước chân của cô ta uyển chuyển, hành động nhanh nhẹn, tiếng cười khúc khích nghe hệt như một thiếu nữ. Đây chính là kiểu người phụ nữ mà cho đến trước sáu mươi tuổi vẫn rất khó đoán định tuổi tác.
Cô ta sầm mặt nói với vẻ nghiêm túc: "Ông có biết dụng ý của nội các Konoe đối với 'chủ nghĩa bất khuếch trương' và 'giải quyết cục bộ' mà hắn đưa ra đối với Tưởng Giới Thạch không?"
Lý Nhữ Dân gật gật đầu: "Bỉ nhân hơi hiểu biết chút ít. Có thể không dùng vũ lực mà một cú lấy được Trung Quốc – giống như lấy Mãn Mông vậy, đây chính là thượng sách."
Mura cười gật đầu: "Không hổ là phần tử thân Nhật kỳ cựu, con cáo già. Được, ông giỏi lắm! Vậy, ông thấy ý hướng bên phía Quốc Dân Đảng như thế nào?"
Lý Nhữ Dân châm một điếu thuốc Sam Pao đưa cho Mura, bản thân hắn cũng ngậm hút một điếu. Nhìn những vòng khói lững lờ bay lên, hắn thong thả nói:
"Quốc Dân Đảng cho đến tận ngày hôm nay vẫn chưa tuyên chiến với Nhật – trong này có uẩn khúc lớn lắm. Lão Tưởng từng nói trong bài phát biểu sự kiện Lư Cầu Khảo ở Lư Sơn rằng 'Trước một giây khi hòa bình hoàn toàn tuyệt vọng, chúng ta vẫn hy vọng hòa bình'. Uông Tinh Vệ cũng nói 'Vừa giao thiệp, vừa kháng chiến'. Cho nên theo thiển ý của bỉ nhân, chiến sự chưa chắc đã cần phải đánh đến cùng."
Mura quay đầu lại vỗ lên vai Lý Nhữ Dân một cái, lại cười khúc khích: "Lão già, được đấy! Anh hùng gặp ý kiến lớn lao tương đồng. Thế này nhé, nhiệm vụ của các hạ sẽ nặng nề đấy. Tokyo không những sắp bổ nhiệm các hạ làm ủy viên trưởng Ủy ban Chính vụ Hoa Bắc – đây chỉ là cái chức danh, hơn nữa còn là chuyện nói sau. Bây giờ là muốn phái ông đi Thượng Hải, Nam Kinh hoạt động, muốn ông nghĩ cách giúp đỡ Tokyo – một mặt tiến công, mặt khác tiến hành phong trào 'hòa bình'. Tất nhiên, cũng còn phải mời các nước khác giúp đỡ 'điều đình'."
"Nước nào?" Lý Nhữ Dân bồi thêm một câu ngay.
"Cái này ông không cần phải lo lắng!" Mura cười khúc khích nói, "Mối quan hệ cũ của ông ở phía bên đó rất nhiều, cứ tha hồ tận dụng đi! Chúng ta đối với cả Tưởng lẫn Uông đều phải lôi kéo, lôi kéo được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Dù sao trong đó cũng sẽ có kẻ đi theo chúng ta... Bây giờ Bình, Tần đã bị công hãm, Thái Nguyên chẳng mấy chốc sẽ giống như Bình, Tần, Thượng Hải cũng sắp sửa nguy ngập. Trung tướng Tojo Hideki – người mới được thăng chức làm tham mưu trưởng Quan Đông quân – dẫn đầu binh đoàn tác chiến Sát Cáp Nhĩ cũng đã xuất phát từ Thừa Đức đến Đa Luân, ép sát Trương Bắc... Dưới tình thế tiến công mãnh liệt như vậy của quân Nhật, các đại thần quân chính trong Quốc Dân Đảng nhất định sẽ có rất nhiều người giống như ông Lý Nhữ Dân đây quy hàng Nhật Bản..."
Lý Nhữ Dân cười ha hả: "Cũng nhất định sẽ có rất nhiều người giống như cô Mura Tsunako đây – vừa là phụ nữ, vừa là đàn ông; vừa là người Trung Quốc, vừa là người Nhật Bản..."
Mura véo nhẹ lên má Lý Nhữ Dân một cái, liếc xéo hắn nói: "Nói chuyện chính sự đi!... Bây giờ chúng ta đối phó với Quốc Dân Đảng trước, sau này e là còn phải dùng nhiều sức lực hơn nữa để đối phó với Đảng Cộng sản. Vấn đề thứ hai hôm nay tôi muốn bàn với ông chính là – chiều ngày 31 tháng 7, khi quân Nhật tiến vào thành Bắc Bình, đã vấp phải sự phục kích ở Vĩnh Định Môn, liên đội trưởng Tanaka bị đánh chết, còn hy sinh mấy chục binh sĩ. Quá đáng sợ! Tình hình cụ thể chắc ông vẫn chưa rõ phải không? Ông đoán là do kẻ nào làm?"
"Cái đó còn không phải do Đảng Cộng sản làm chắc! Ngoại trừ bọn chúng ra, sẽ không có ai lên kế hoạch chu đáo thế này, lại chọn đúng thời điểm đó, hơn nữa còn dũng cảm như vậy." Lý Nhữ Dân nối tiếp lời của Mura nói một thôi một hồi, "Tôi đang định báo cáo chuyện này với cô đây, theo như tìm hiểu, chiến sự Bắc Bình vừa nổ ra, Đảng Cộng sản liền hoạt động rầm rộ ở khắp nơi trong và ngoài thành Bắc Bình. Phong trào cứu vong của bọn chúng tiến hành không phải là không dữ dội đâu nhé! Bọn chúng còn tổ chức công nông quần chúng đứng lên cứu vong tồn vong, mượn cái đó để mở rộng tuyên truyền mặt trận thống nhất kháng Nhật của Mao Trạch Đông... Thế nhưng, vạn vạn không ngờ tới bọn chúng lại dám động binh vào thời khắc hoàng quân tiến vào thành –"
Mura Tsunako lắc lắc đầu, đôi mắt to trừng chăm chăm vào khuôn mặt khô héo của Lý Nhữ Dân: "Quân đội Đảng Cộng sản đánh? Hồng quân của bọn chúng ở tận Thiểm Bắc, sao bỗng nhiên lại đến Bắc Bình? Sự phát triển của bọn chúng lại có thể nhanh chóng thế sao?..."
"Cô chủ, người dưới tay cô lẽ nào vẫn chưa báo cáo với cô? Nhà tù Đức Thắng Môn đã bị một tốp du kích giả trang thành người Nhật dùng danh nghĩa đi kiểm tra nhà tù để lừa mở cửa lớn, hàng nghìn tù nhân chính trị, tù nhân hình sự đều trốn thoát ra ngoài; hơn nữa còn lấy được rất nhiều súng trường. Nghe nói không ít tù nhân lúc đó đã tham gia vào đội du kích kháng Nhật đập phá nhà tù đó... Mura-san, tổ đặc biệt do Đại bản doanh Tokyo các người phái tới, lẽ nào ngay cả những chuyện này mà..."
Lý Nhữ Dân cảm thấy lời nói của mình quá mức suồng sã, vội vàng đổi giọng nói: "Đương nhiên, Mura-san từ lâu đã nắm được tình báo tỉ mỉ rồi, có lẽ bỉ nhân lắm mồm."
"Tôi thấy chưa chắc đã là do Đảng Cộng sản làm. Ai làm, ông không cần phải quản. Đợi trưởng cơ quan đặc vụ Bắc Bình là Thiếu tướng Matsuzaki đến, tôi sẽ tìm hắn để bàn bạc, nhất định phải đập tan tusnh lũ liều mạng này một trận thật nặng. Còn ông, ngài Lý, quan vận của ông hiện tại đang hanh thông, Tokyo rất thưởng thức ông, hay là ông mau chóng làm một chuyến đi Nam Kinh, Thượng Hải, tìm Tưởng Giới Thạch, Uông Tinh Vệ thế nào đi?"
Lý Nhữ Dân gật đầu: "Chuyến đi Nam Kinh, Thượng Hải có thể châm chước. Nhưng hành động càn quét cộng sản ở Bắc Bình, tôi cũng phải tham gia – bởi vì, tôi sợ bọn chúng lại tái diễn trò ở Vĩnh Định Môn, việc này đối với việc củng cố trị an Bắc Bình của hoàng quân mà nói thì vô cùng bất lợi đấy!..."
Mura Tsunako ngắt lời Lý Nhữ Dân, có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Ông là muốn tranh quyền, tranh vị đúng không? Được rồi, nhường ông một bước, đợi ông từ miền Nam trở về, chúng ta lại cùng nhau bắt đầu đại lục soát – thủ phạm chính của sự kiện Vĩnh Định Môn nhất định phải tìm ra! Nhất định phải trấn áp thật nặng những tên bạo đồ không sợ chết đó!"
"Đúng! Đúng! Làm vậy là tốt nhất, làm vậy là tốt nhất!" Lý Nhữ Dânướn cổ gật đầu liên hồi.
Mura Tsunako bước ra khỏi căn phòng này, lại quay trở lại sảnh yến tiệc. Cô ta ngồi xuống một chiếc đẩu nhỏ, mở túi xách lấy hộp phấn, son môi ra, soi gương dặm bôi tỉ mỉ mấy cái, rồi lại cởi mũ quân đội ra, chải lại mái tóc đen uốn xoăn, rồi lại đội mũ quân đội lên. Chỉnh trang xong xuôi, ngẩng đầu lên, bỗng nhiên, cô ta phát hiện ra ở góc đối diện, bên cạnh tấm bình phong màu xanh nhạt, đang ngồi một nam thanh niên mặc lễ phục dạ hội màu đen, thắt cà vạt đỏ chót, khuôn mặt thanh tú.
Cô ta có vẻ hơi kinh ngạc, dùng đôi mắt yêu mị đảo qua đảo lại trên người nam thanh niên này, rồi đứng dậy, uốn éo eo thon đi đến trước mặt thanh niên này, đưa tay ra mỉm cười nhạt: "Tiên sinh quý tánh?"
Nam thanh niên kia nhìn thấy người phụ nữ Nhật Bản mặc quân phục này dùng tiếng Trung hỏi mình, dường như có hơi kinh ngạc, vội vàng đứng dậy, cúi người trả lời: "Bỉ tánh Bạch – tên là Bạch Sĩ Ngô."
Hắn đưa bàn tay trắng trẻo chỉ về phía một ông lão mặc áo dài khăn đóng: "Đó là gia phụ. Hôm nay người bảo tôi đi theo để mở mang tầm mắt."
Nhìn thấy đôi mắt ngấn nước của Mura Tsunako cứ trừng trừng nhìn vào mình không chớp, Bạch Sĩ Ngô không khỏi đỏ bừng mặt, tim đập thình thịch, chẳng biết nên nói gì tiếp theo cho phải.
Mura Tsunako nhìn ông lão khẽ gật đầu, ngồi sát sạt bên cạnh Bạch Sĩ Ngô, dịu dàng mỉm cười nói: "Bạch tiên sinh, rất vui được làm quen với anh. Chúng ta có thể nói chuyện chứ?"
“Có, có – thể...” Bạch Sĩ Ngô chưa từng nhìn thấy cảnh tượng thế này bao giờ, chưa từng tiếp xúc với kiểu phụ nữ như thế này, nói chuyện thế mà lại thành ra hơi lắp bắp.
Bọn họ bắt đầu nói chuyện. Hơn nữa còn nói chuyện rất lâu. Cho đến khi tất cả người Nhật và người Trung Quốc đều từ biệt chủ nhà, say mèm bước đi, Bạch Sĩ Ngô mới từ biệt Mura Tsunako, đi theo người cha già cỗi bước ra khỏi dinh thự của Lý Nhữ Dân.
