Sáng sớm tinh mơ, phu nhân Kikuko đã thức dậy, lặng lẽ bắt đầu làm việc nhà. Cô dọn dẹp sạch sẽ phòng khách bên ngoài phòng ngủ, tưới nước cho mấy chậu hoa cỏ, rồi lau chùi chiếc gạt tàn của chồng — một chiếc gạt tàn làm bằng vỏ sò trông giống như đàn tam thập lục — đến sáng bóng. Bởi vì Sasaki rất thích chiếc gạt tàn này, đây là món quà kỷ niệm do Chiêu Tử, cô kỹ nữ từng nhảy biển tự tử vì hắn, tặng cho hắn. Khi dọn dẹp xong căn phòng này, trời đã sáng rõ, cô nhẹ nhàng đi ra sân sau.
Sân sau nhà Sasaki còn có ba gian nhà hướng bắc, hai gian nhà hướng tây. Sasaki thuê căn nhà có cả tiểu viện trước lẫn sau này chính là vì nhắm trúng ba gian nhà hướng bắc ở sân sau có môi trường thanh tĩnh, có thể dùng làm phòng sách; còn hai gian nhà tây thì được bố trí thành một phòng thí nghiệm nhỏ, kiêm luôn phòng khám tư nhân. Hắn thường một mình đọc sách hoặc làm thí nghiệm ở tiểu viện sau này cho đến tận đêm khuya. Có khi ngủ luôn trên chiếc giường sắt nhỏ ở góc phòng sách. Kikuko đã quen, cũng chưa từng quấy rầy hắn.
Lúc này, giáo sư Miêu Chấn Vũ đang nằm trên chiếc giường sắt nhỏ trong phòng sách ở sân sau của tiến sĩ Sasaki. Kikuko vừa đi đến trước cửa, phu nhân Miêu liền từ trong nhà bước ra, đón lấy cô và nói: "Ông ấy khá hơn rồi, các cô không cần phải quá lo lắng. Em lại đến hỏi ông ấy muốn ăn gì phải không? Chỉ cần một bát cháo loãng là được, ông ấy không muốn uống sữa." "Vâng, em đi chuẩn bị ngay đây. Lát nữa Sasaki muốn đến thăm tiên sinh Miêu." Hôm qua, Mai Thôn bỗng nhiên bị Sasaki Masao gọi đến mắng cho một trận, bởi vì Tùng Khi﨑 đã liên kết với tư lệnh phát điện về Đại bản vinh Tokyo cáo giác Mai Thôn buôn bán thuốc phiện và lộng quyền hoành hành, Đại bản vinh Tokyo đặc phái Sasaki Masao chịu trách nhiệm xét xử. Tùng Khi﨑 liền cầm lệnh của Đại bản vinh đòi giáo sư Miêu ra khỏi tổ đặc khiển. Sasaki Masao tự mình đến chỗ Tùng Khi﨑 đón giáo sư Miêu về. Sợ xảy ra sơ suất gì nữa, hắn bèn đón người bạn tốt về nhà mình, sắp xếp ở phòng sách sân sau. Nơi đây vừa yên tĩnh, lại không phải lo lắng Mai Thôn ra tay độc ác — dù sao đi nữa, người anh trai là tư lệnh Sasaki Masao của hắn dẫu sao cũng là một bức tường chắn gió.
Giáo sư Miêu nằm trong căn phòng sách sạch sẽ, yên tĩnh và ấm áp này, từ sáng sớm, ông đã như đang mong ngóng điều gì, trằn trọc trên chiếc giường nhỏ, tâm thần bất định. Chờ đến buổi chiều, bóng nắng dần dịch chuyển khỏi cửa sổ, ánh sáng trong phòng cũng trở nên có chút mờ ảo, giáo sư Miêu từ nãy đến giờ vẫn nhắm nghiền đôi mắt lúc ngủ lúc thức, bỗng mở to đôi mắt tròn vốn vì hơi sốt mà có vẻ lấp lánh, nói với người vợ và phu nhân Sasaki đang vây quanh mình: "Mọi người ngồi xuống đi chứ! Làm gì mà cứ đứng vây quanh tôi thế... Tôi hỏi bà," ông hơi nâng đầu lên một chút, dán đôi mắt vào khuôn mặt vợ, "tôi hỏi bà, Tiểu Tào đâu rồi? Sao cậu ấy vẫn chưa có tin tức gì? Lòng tôi cứ mãi nhớ nhương cậu ấy! Nếu không có cậu ấy, không có người bạn Sasaki của tôi, hôm nay tôi làm sao có thể nằm trên chiếc giường nhỏ này! Tôi không tin Thượng đế — thế nhưng, nếu không có họ, tôi, lão Miêu tôi nhất định sẽ đến chỗ Thượng đế để lãnh bánh thánh rồi!" Nói xong, giáo sư Miêu như một đứa trẻ, nước mắt nước mũi đầm đìa.
"Ông đang nói nhảm gì thế!" Phu nhân Miêu lắc đầu, vội vàng lấy một chiếc khăn tay trắng tinh lau nước mắt cho chồng, "Cậu ấy sẽ đến thăm ông thôi, ông cứ chờ đi — nhất định cậu ấy sẽ đến. Ồ, từ khi ông bị bắt đi đến nay, bố mẹ của Liễu Minh vẫn luôn đến hỏi thăm tin tức về ông. Lúc nãy họ lại gọi điện thoại tới, nhất định đòi đến thăm ông. Tôi bảo rằng ông đang ngủ, bảo họ lát nữa gọi lại. Chấn Vũ, ông nói xem, có thể để họ đến đây không?" "Đến, đến, đương nhiên có thể đến! Vợ chồng Sasaki đều là những người cực kỳ tốt, một ông lão dạy học đến thăm tôi, có gì mà không được! Ồ, tôi mới nhớ nhương Tiểu Tào biết bao! Nếu cậu ấy cũng có thể đến thăm tôi thì tốt biết mấy..." Có thể thấy rõ, trong lòng giáo sư Miêu vẫn luôn nhớ nhương, quan tâm đến một người — cậu ấy chính là Tào Hồng Viễn. Hình ảnh của người thanh niên này đã khắc sâu vào lòng ông, tận sâu trong linh hồn ông, đến tận toàn bộ sinh mệnh của ông. Sinh mệnh của hai người một già một trẻ này, sau một trận chiến đấu sinh tử có nhau, hoạn nạn có nhau, dường như đã hòa quyện thành một thể thống nhất. Giáo sư Miêu rất rõ ràng: sở dĩ ông có thể được cứu, có thể trốn thoát khỏi miệng cọp của Mai Thôn Tân Tử, là bởi vì có Đảng Cộng sản đã âm thầm làm rất nhiều công việc. Mà đại diện cho Đảng Cộng sản xuất hiện trước mặt ông, lại chỉ có duy nhất một Tào Hồng Viễn. Thế là trong lòng ông lão, bỗng nảy sinh một thứ tình cảm vô cùng mãnh liệt — một thứ tình cảm mà ông chưa từng cảm nhận bao giờ. Ông yêu Đảng Cộng sản, lại càng yêu Tào Hồng Viễn. Đây là hai thứ tình cảm, lại cũng hòa tan vào làm một. Ông cảm thấy ông yêu sâu sắc Tào Hồng Viễn, chính là yêu sâu sắc Đảng Cộng sản. Thứ tình cảm mãnh liệt này, suốt hai ngày nay, vẫn luôn thiêu đốt trong lòng ông như một ngọn lửa. Ông đang chờ đợi Tào Hồng Viễn đến, sốt ruột bứt rứt, mỏi mắt mong chờ giống như người trẻ tuổi chờ đợi người yêu vậy.
Bỗng nhiên, ông hỏi người vợ: "Các người có nhận được bức thư mà Tiểu Cát Phương Tử mang đến cho các người không?" "Không. Sao? Sau đó ông lại bảo cô ấy mang thư tới nữa à?" Giáo sư Miêu nói với vợ: Tiểu Cát Phương Tử dò thám được tin Mai Thôn giả vờ thả ông, sau đó đưa ông đến vùng ngoại ô để thủ tiêu, liền vội vàng báo tin cho ông, bảo ông mau chóng viết thư báo cho Sasaki Masao. Giáo sư Miêu lúc ấy chỉ viết mỗi người một bức di thư cho Sasaki Masao và vợ, giao cho Phương Tử mang đi. Nào ngờ từ đó bặt vô âm tín, lại càng không thấy Phương Tử xuất hiện nữa...
Phu nhân Kikuko chen vào nói: "Tùng Khi﨑 nói với Sasaki, Tiểu Cát Phương Tử đã bị Mai Thôn sát hại rồi. Dường như là Mai Thôn cố ý lộ tin tức cho Phương Tử, xem Phương Tử quả nhiên đi thông báo cho tiên sinh Miêu, đợi khi cô ấy từ phòng giam của tiên sinh Miêu bước ra liền bắt giữ cô ấy. Khi bọn họ lục soát trên người cô ấy, cô ấy đã ăn luôn bức di thư của tiên sinh Miêu, chỉ lục ra được một bức thư chính cô ấy viết cho Mai Thôn. Trong thư cô ấy mắng nhiếc Mai Thôn thậm tệ. Xem ra, cô ấy đã sớm chuẩn bị sẵn tinh thần hy sinh rồi." Phu nhân Kikuko nói đến đây, dài giọng thở dài một hơi, "Thật là một cô gái đáng yêu và đáng kính làm sao!" Giáo sư Miêu nghe tin Tiểu Cát Phương Tử vì mình mà hy sinh, nước mắt bỗng trào ra như suối làm ướt đẫm gối. Không ngừng dùng tay đấm ngực kêu gào: "Phương Tử, Phương Tử ơi! Là tôi đã hại chết cô — là tôi, là tôi — tôi không nên vì sự sống chết của bản thân mà mặc kệ cô chứ!..." Phu nhân Miêu vừa khóc theo, vừa hết sức khuyên giải chồng, dần dần, ông lão mới bình tĩnh trở lại. Ông nói, sau này ông nhất định sẽ tìm cách tìm cho ra mẹ của Tiểu Cát Phương Tử, hết sức giúp đỡ cuộc sống của bà; ông sẽ mãi mãi nhớ về cô gái lương thiện thuần khiết này giống như con gái ruột của mình...
Đã là buổi chiều rồi, vẫn không thấy bóng dáng của Hồng Viễn. Giáo sư Miêu thực sự sốt ruột, đột nhiên trợn tròn mắt, nói với vợ như ra lệnh: "Tuyết Mai, em nhất định phải mau chóng tìm Tiểu Tào đến đây cho anh! Anh muốn gặp cậu ấy! Anh muốn gặp cậu ấy..." Nói xong, ông lão giật lấy chiếc khăn mặt nhỏ trong tay vợ, úp lên mắt, lại vô thanh vô tức khóc nức nở.
Phu nhân Miêu thấy chồng lại một lần nữa kích động như thế, không khỏi cũng tuôn rơi nước mắt. Phu nhân Sasaki đứng bên cạnh dường như nghe không hiểu lắm một số câu tiếng Trung của giáo sư Miêu, nhưng cô có thể nhận ra, cảm xúc của giáo sư Miêu rất bất bình thường — ông đang vội vã muốn tìm một người nào đó. Thế là, cô nhẹ nhàng hỏi phu nhân Miêu: "Em có thể giúp tiên sinh Miêu đi tìm người đó không?" Phu nhân Miêu siết chặt tay phu nhân Sasaki: "Một người trẻ tuổi từng đến nhà chị... Cậu ấy rất muốn mau chóng gặp mặt anh ấy. Tuy nhiên, người thanh niên này tự cậu ấy sẽ đến." Nói xong, bà bước đến bên giường, kéo chiếc khăn mặt đang úp trên mắt chồng xuống, nhẹ nhàng nói bên tai ông: "Xem ông kìa, thành đứa trẻ to đầu rồi, sao cứ khóc hoài không dứt thế? Cậu ấy sẽ đến thôi. Chờ thêm lát nữa mà cậu ấy không đến, em sẽ đi tìm u già Hoa..." Thật ra, phu nhân Miêu đã ước lượng được, cuộc đấu tranh hiện tại vẫn vô cùng gay gắt, mối đe dọa đối với sự an toàn của giáo sư Miêu vẫn chưa được hoàn toàn giải trừ. Kikuko cũng không thể tùy tiện bước ra khỏi cửa lớn — cô chỉ có thể âm thầm mong ngóng, mong ngóng chồng sau khi xử lý xong công việc ở viện nghiên cứu hoặc chi nhánh Hoa Bắc, sẽ sớm về nhà, bảo anh nghĩ cách tìm Tào Hồng Viễn.
Sau khi trời tối hẳn, Sasaki Masao không về nhà, cũng không thấy bóng dáng của Tào Hồng Viễn. Không chỉ vợ chồng giáo sư Miêu thấp thỏm bất an, đến cả Kikuko cũng trở nên sốt ruột. Cô bước vào phòng sách, thăm hỏi tình hình cơ thể của giáo sư Miêu xong, quay người nói với phu nhân Miêu: "Chị Tuyết Mai, sao đến giờ mà Sasaki vẫn chưa về vậy? Cơm nước đều chuẩn bị xong xuôi cả rồi..." Quả thật, từ khi Sasaki Masao bị cuốn vào cuộc đấu tranh với Mai Thôn Tân Tử, Kikuko liền rơi vào nỗi lo lắng thường trực vì sợ chồng gặp nguy hiểm.
Phu nhân Miêu vừa định nói gì với Kikuko, thì tiếng còi ô tô ngoài cửa vang lên. Nghe thấy tiếng còi quen thuộc này, Kikuko quay phắt người chạy ra sân trước — vừa chạy vừa hét lớn: "Anh ấy về rồi! Anh ấy về rồi!..." Phu nhân Miêu cũng chạy theo sau Kikuko ra sân trước. Giống như có hỉ sự từ trên trời rơi xuống, miệng họ đồng thanh hô lên: "Về rồi! Về rồi!..." Sasaki Masao mặc chiếc áo bành tô dạ dày dặn, giày da bước nặng nề trên nền gạch, phát ra tiếng lạch cạch. Anh không đi một mình, trong sân tối lờ mờ, đi sát bên cạnh anh còn có một người nữa. Người đó cũng mặc áo bành tô dạ và giày da, thế nhưng bước chân lanh lẹ, đi lại tiếng động không lớn. Hai người này nghe thấy tiếng cửa lớn đã được phu nhân Sasaki đóng lại, liền đi thẳng về phía phòng sách sân sau.
Dưới ánh đèn sáng rực trong phòng sách, giáo sư Miêu đang mặc đồ ngủ ngồi trên chiếc giường sắt nhỏ, trợn tròn mắt nhìn người vừa bước vào. Vừa nhìn thấy Sasaki Masao, ông liền mừng rỡ kêu lên: "Đứa em ngoan của tôi, cậu về rồi đấy à!" Sasaki mỉm cười không lên tiếng, tránh sang một bên. Khi giáo sư Miêu nhìn thấy người còn lại bước vào, bỗng giống như chiếc lò xo, vụt một cái nhảy xuống đất, thẳng tắp giơ hai cánh tay hét lớn: "Đứa em trai nhỏ của tôi, nhớ cậu chết đi được..." Nói xong, khóe mắt ông lão lại ngấn đầy nước mắt.
Người bước vào chính là Tào Hồng Viễn. Cậu đã gọi điện thoại trước cho Sasaki, hẹn anh sau khi trời tối đến một đầu ngõ đón cậu. Như vậy, có thể rất an toàn để đến thăm giáo sư Miêu.
"Bác ơi, nghe nói bác hơi bị sốt, bây giờ đỡ hơn chút nào chưa?" Hồng Viễn cởi áo bành tô ra, bên trong mặc một bộ Âu phục, cậu gần như ôm nửa người giáo sư Miêu đặt trở lại vào trong chăn.
"Tiểu Tào, cháu đến rồi! Không thì, ông lão này sắp hành hạ tôi chết mất." Phu nhân Miêu bê một chiếc ghế đến, để Hồng Viễn ngồi bên mép giường, "Cậu ngồi đây đi, để ông ấy nhìn cho thỏa thích đi, ông ấy nhớ cậu, đến mức thuốc cũng không chịu uống, cơm cũng không buồn ăn..." Hồng Viễn ngồi trên chiếc ghế bên mép giường, siết chặt hai bàn tay của giáo sư Miêu. Giờ phút này, từ tận đáy lòng, cậu cũng dâng trào một thứ tình cảm sâu đậm tựa như con cái dành cho cha đối với giáo sư Miêu. Cậu nhìn trong phòng ngoài phu nhân Miêu ra, không còn ai khác, bấy giờ mới hạ thấp giọng nói: "Bác ơi, cuối cùng bác cũng ra rồi, thật khiến người ta vui mừng biết bao! Thế nhưng bác vừa ra, cháu lại sắp phải đi rồi..." "Hả! Cháu muốn đi đâu?" Chưa đợi Hồng Viễn nói dứt lời, giáo sư Miêu toàn thân run lẩy bẩy, phát ra giọng nói run rẩy.
"Bác sẽ vui mừng thôi — cháu muốn trở về cái nơi mà Miêu Hồng đang ở, chẳng mấy chốc sẽ được gặp Miêu Miêu của bác..."
Giáo sư Miêu và phu nhân Miêu đều mở to đôi mắt nhìn chằm chằm Hồng Viễn, lộ ra thần sắc vừa mừng vừa ngạc nhiên lại vừa lo lắng. Giáo sư Miêu dùng sức nắm chặt đôi tay của Hồng Viễn. Tay của hai người đều đang hơi run run, hồi lâu, không ai lên tiếng.
"Bác ơi, cháu có một việc quan trọng muốn bàn bạc với bác." Hồng Viễn cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, "Tùng Khi﨑 và Sasaki Masao liên thủ đánh bại Mai Thôn, Mai Thôn Tân Tử trong chốc lát không thể muốn làm gì thì làm được nữa. Xem ra chi nhánh Hoa Bắc trong một thời gian tới sẽ không đến mức xảy ra chuyện nữa, bởi vì Mai Thôn nhất thời không lật ngược lại được tình thế, Tùng Khi﨑 lại vơ vét được rất nhiều lợi ích từ tiệm này..." "Tùng Khi﨑 vơ vét được lợi ích gì?" Giáo sư Miêu có chút khó hiểu.
"Bác không biết đấy thôi, sau khi bác bị bắt, tiến sĩ Sasaki vì muốn cứu bác, đã bảo chủ tịch hội đồng quản trị của hai công ty cổ phần dược phẩm Binh Khố Trưởng và Diêm Dã Nghĩa gửi thêm một phần quà hậu hĩnh cho Tùng Khi﨑. Giờ đây, Mai Thôn đã ngã ngựa, Tùng Khi﨑 nắm giữ toàn bộ đại quyền đặc vụ ở Bắc Bình, điều này rất có lợi cho chúng ta. Sau này, sẽ do Sasaki và bác tiếp tục điều hành chi nhánh Hoa Bắc. Cháu đi rồi, sẽ càng có lợi cho công việc của bác hơn... Cho nên cháu sẽ rời khỏi Bắc Bình trong một hai ngày tới. Vừa rồi, tiến sĩ Sasaki nói với cháu, cháu cũng biết được từ những nguồn tin khác, Mai Thôn không cam tâm thất bại, lại giăng ra thiên la địa võng, ra lệnh cho Bạch Sĩ Ngô và đám tay sai khác liều mạng truy bắt cháu đấy! Cứ để chúng bắt đi! Con mụ Mai Thôn này rất thông minh, cũng rất ngu ngốc. ả ta luôn cho rằng bắt được cháu, là có thể lập công lãnh thưởng, chuyển bại thành thắng... Thật ra, dù có bắt được cháu thật, cũng chỉ là dã tràng xe cát mà thôi." Giáo sư Miêu liên tục gật đầu: "Đúng, đúng! Phẩm chất con người cháu, ta đã hiểu rõ, Mai Thôn muốn từ trên người cháu đạt được cái gì, thế thì có quỷ mới tin! Đến ta ả còn bó tay chịu trói, huống chi là cháu!" "Bác ơi, trong cuộc đấu tranh lần này, bác thể hiện rất tốt, quả thực là thà chết không khuất phục. Bác không hổ thẹn là con cháu ưu tú của dân tộc Trung Hoa, cũng không hổ thẹn là một chiến sĩ kiên cường..." "Chiến sĩ? Tôi là chiến sĩ?..." Giáo sư Miêu vô cùng nhạy cảm với danh từ "chiến sĩ", ông vui mừng hớn hở, đến nỗi quên cả nỗi buồn sắp phải chia tay Hồng Viễn, ngẩng đầu lên vô cùng phấn khích liên tiếp đặt câu hỏi, "Tiểu Tào, tôi thực sự là một chiến sĩ ư?" Sau đó lại ngây thơ quấn lấy vợ, "Tuyết Mai, em nói xem anh có đủ điều kiện của một chiến sĩ không?" "Đúng ạ. Bác ơi, bác thực sự là chiến sĩ. Hơn nữa còn là một chiến sĩ kiên cường. Cho nên, mọi nghiệp vụ của chi nhánh Hoa Bắc sau này đều sẽ do một mình bác phụ trách. Giao nguồn thuốc đều đặn cho các chiến trường của quân Bát Thừa chúng ta, gánh nặng này cũng phải do bác đảm đương lâu dài. Bác sẽ không thấy quá nặng nề chứ?" Giáo sư Miêu nhìn chằm chằm Hồng Viễn hồi lâu không nói gì. Hồng Viễn cũng nhìn khuôn mặt gầy gò của giáo sư Miêu, trong lòng có chút bất an, hồi lâu, mới mỉm cười nói: "Bác ơi, sao bác không nói gì? Bác có điều gì không hài lòng muốn nói với cháu ư?" "Tiểu Tào, ông ấy không nỡ rời xa cháu!" Phu nhân Miêu nói ra nỗi lòng của giáo sư.
"Tiểu Tào, tôi muốn cùng đi đến khu căn cứ với cháu..." Giáo sư Miêu nói, khuôn mặt đỏ bừng, hai mắt mang theo vẻ khẩn khoản nhìn vợ.
"Bác ơi, tâm trạng muốn đến khu căn cứ của bác, cháu hoàn toàn hiểu rõ — cháu biết bác yêu Đảng Cộng sản Trung Quốc, cũng không nỡ rời xa cháu... Thế nhưng, nếu bác đi rồi, ai có thể thay thế công việc của bác ở chi nhánh Hoa Bắc đây?... Không có một ai có thể thay thế bác cả! Bởi vì không còn ai có điều kiện thuận lợi như thế này nữa — là bạn tốt với tiến sĩ tiến sĩ. Hiện tại, chiến tranh càng thêm phức tạp gay gắt, sau khi kẻ địch chiếm được Vũ Hán, Quảng Châu, liền quay về hậu phương địch. Bởi vì chúng đã nếm trải sự lợi hại của quân Bát Thừa, Tân Tứ quân ở hậu phương địch, đó là mối đe dọa to lớn đối với mưu đồ chiếm đóng Trung Quốc của chúng. Cho nên môi trường ở khu căn cứ hậu phương địch lại càng khắc nghiệt căng thẳng hơn, trong đó nguồn cung cấp thuốc men lại càng là một vấn đề cực kỳ lớn. Cháu tin là bác sẽ hiểu — nhiệm vụ bác gánh vác quan trọng biết nhường nào, ý nghĩa này to lớn hơn việc bác đến khu căn cứ rất nhiều, bác nói có đúng không?" Giáo sư Miêu lặng lẽ nhìn Hồng Viễn, tư tưởng của ông đang đấu tranh kịch liệt — ông biết bao nhiêu muốn có thể đi cùng một đường với Hồng Viễn, khao khát biết bao được đến khu căn cứ để sống và chiến đấu cùng Miêu Miêu yêu dấu; đương nhiên, ông cũng biết công việc ở Bắc Bình không thể rời xa ông.
Đột nhiên, giáo sư Miêu dùng lòng bàn tay vỗ nhẹ một cái lên tay Hồng Viễn, nói: "Tiểu Tào, ta tuân theo nhu cầu công việc! Đã cần ta ở lại Bắc Bình, vậy thì ta ở lại. Ta có rất nhiều điều muốn nói với cậu, hay là nói chuyện quan trọng nhất trước đã — nếu cậu đi rồi, sau này ai sẽ lãnh đạo ta đây?" "Sau này sẽ có một vị tiên sinh Lưu Chí Viễn đến liên lạc với bác. Số lượng thuốc men, dụng cụ mà các nơi cần và phương thức vận chuyển, đều do ông ấy và bác thảo luận. Tóm lại, sau này sẽ do ông ấy thay thế cháu liên lạc với bác, hơn nữa còn có u già Hoa thay bác làm giao thông, giúp đỡ bác làm việc." "Tôi không quen Lưu Chí Viễn, ông ấy có đặc điểm gì?" "Một vị tao nhã hơn năm mươi tuổi, mặt gầy dài, hai chòm râu ria mép, con người rất tinh anh. Ông ấy sẽ cầm thư tay của cháu đến tìm bác. Người này rất có thủ đoạn, người quen lại nhiều. Như vậy, bác có thể yên tâm rồi chứ?" Giáo sư Miêu chớp mắt không chớp nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hồng Viễn. Dường như khoảnh khắc nhà điêu khắc có được linh cảm, lại giống như máy ảnh bấm nút chụp vậy, ông tham lam hấp thụ từng phần hình ảnh của Hồng Viễn — đôi mắt to sâu thẳm cuốn hút của ông, chiếc mũi thẳng tắp đoan chính của ông, đôi môi đáng yêu ranh giới rõ ràng của ông... Ông đều muốn khắc sâu vào tim mãi mãi. Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng người, phu nhân Miêu bước ra, ngay sau đó dẫn theo hai vị lớn tuổi bước vào trong nhà.
Hồng Viễn vừa thấy người bước vào là bố mẹ của Liễu Minh, trong lòng khẽ động. Cậu ngượng ngùng bước tới đón: "Bác trai, bác gái, thời gian qua hai bác vẫn khỏe chứ?" "Ờ, Tiểu Tào, đã, đã lâu lắm không gặp cháu rồi, chắc là bận lắm phải không?" Lần này chưa đợi mẹ Liễu Minh mở lời, Liễu Thanh Tuyền lắp bắp lên tiếng trước.
"Ấy, Tiểu Tào ơi, lại được gặp đại giá của cháu rồi!" Mẹ Liễu Minh tiếp lời nói lớn lên, "Cháu có biết hai thân già chúng ta ngày nào cũng nhớ nhở cháu, treo cả một trái tim vì cháu không? Đúng thế, từ khi giáo sư bị mụ đàn bà thối tha đó bắt đi, chúng ta lo lắng cho ông ấy, thì lại càng lo lắng thay cho cháu đấy!" "Đúng vậy, thực sự khiến người ta lo thắt ruột!" Liễu Thanh Tuyền vừa hùa theo lời vợ, vừa kéo Hồng Viễn đến bên giường giáo sư Miêu, cúi đầu nói: "Giáo sư, ngài chịu sợ hãi rồi! Từ khi ngài bị đám chó đặc vụ đó bắt đi, trong lòng tôi thực sự ngày đêm lo lắng... Lần này tốt rồi! Ngài lại được tự do rồi." Tiếp đó, ông lại quay đầu nói với Hồng Viễn: "Cậu em trai nhỏ, con gái tôi dạo gần đây có thư về không? May mà các cậu đưa nó đi, nếu không thì cái tên họ Bạch chó má đó tha được cho nó chắc? Nó đi đúng lắm, đúng! Tôi Liễu Thanh Tuyền tán thành, hoàn toàn tán thành!" Mẹ Liễu Minh cũng đứng sang bên giường giáo sư Miêu, liếc lão già một cái, nói: "Tiểu Tào ơi, nha đầu nhà tôi khi nào mới có thể về nhà đây? Cái thời buổi loạn lạc binh đao này, làm cha làm mẹ sao yên tâm cho nổi!" Hồng Viễn mỉm cười, nhìn cặp vợ chồng già này, nói: "Đánh bại Nhật Bản rồi, họ sẽ quay về thôi. Bác gái, bác trai, sức khỏe hai bác vẫn còn tráng kiện chứ? Phải giữ gìn sức khỏe nhiều hơn. Một hai ngày nữa, cháu sẽ trở lại chỗ Liễu Minh, Miêu Hồng rồi, hai bác có thư gửi cho Liễu Minh không? Cháu có thể mang giúp hai bác." "Hả, cháu muốn đi ư?" Liễu Thanh Tuyền hơi kinh ngạc nhìn qua cặp kính cận thị dày cộp nhìn Tào Hồng Viễn, "Tôi viết thư, tôi sẽ viết! — Tôi phải bảo nó kiên quyết kháng chiến đến cùng!" "Chúng tôi cũng viết thư — bảo Miêu Miêu cũng phải kháng chiến đến cùng!" Vợ chồng giáo sư Miêu cũng đồng thanh nói.
Lúc này, phu nhân Sasaki vội vã từ sân trước bước vào phòng sách, liếc nhìn mấy người trong phòng, dùng tiếng Nhật nói với giáo sư Miêu: "Trưởng cơ quan đặc vụ Tùng Khi﨑 muốn đến thăm ngài, hiện tại Sasaki đang cùng anh ta tiếp khách ở phòng khách phía trước... Ngài xem thế nào thì tốt đây?" Nói xong, cô dừng ánh mắt lại trên người Hồng Viễn, sắc mặt có chút căng thẳng.
"Tùng Khi﨑 đến thăm tôi? Đây là chuyện thế nào?..." Giáo sư Miêu giật mình, từ trên giường sắt nhảy phắt xuống đất.
Hồng Viễn ban đầu cũng ngẩn ra, trầm ngâm một lát, chuyển sang mỉm cười nói: "Đây là chuyện tốt mà! Anh ta đến thăm ngài, sẵn lòng giao du với ngài, điều này sẽ có lợi rất lớn cho việc buôn bán của ngài. Ngài cứ đi gặp anh ta đi. Hơn nữa, còn có tiến sĩ Sasaki ở đó mà." Giáo sư Miêu nhìn chăm chú vào Hồng Viễn, liên tục lắc đầu: "Ta không muốn gặp loại người này!" Phu nhân Miêu thấy phu nhân Sasaki lộ ra vẻ khó xử, liền nói với chồng: "Chấn Vũ, ông mặc quần áo tử tế vào — mặc ấm vào một chút, đi gặp người này đi. Đây là người không gặp không được đấy!" Sau đó, quay đầu hướng về phía phu nhân Sasaki, "Chúng ta đưa mấy vị khách này sang phòng khách ngồi thì thế nào? Tránh để vị tư lệnh hiến binh kia vạn nhất muốn đến phòng sách..." Nói đến đây, bà nhìn Hồng Viễn mỉm cười ý nhị.
"Được, được!" Kikuko lập tức hạ thấp giọng nói với vẻ như trút được gánh nặng, "Tùng Khi﨑 hôm nay trông có vẻ rất vui, nói sau này nhất định sẽ bảo vệ thật tốt sự an toàn của Sasaki và tiên sinh Miêu... Đúng rồi, mấy vị mời sang phòng khách nhà chúng tôi ngồi một lát nhé!" Khi Tùng Khi﨑 đi rồi, Hồng Viễn cùng vợ chồng Sasaki, vợ chồng giáo sư Miêu, cùng với bố mẹ Liễu Minh, mọi người vô cùng thoải mái, ai nấy mặt mày hân hoan, cùng nhau ăn món cá hồi nướng kiểu Nhật ngon lành, uống rượu Mao Đài của Trung Quốc, trò chuyện đến tận khuya. Đêm hôm đó, Hồng Viễn ở lại trong nhà tiến sĩ Sasaki.
