[TIÊU HỀ]: Chương Sáu mươi chín

Mười giờ sáng, Bạch Sĩ Ngô vẫn nằm trên giường lò xo ngủ nướng. Bỗng nhiên, ngoài cửa phòng truyền đến một giọng nói nũng nịu: "Tiểu Bạch—— dậy chưa thế?" Trong lúc mơ màng, nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Bạch Sĩ Ngô như một người làm bằng lò xo, vèo một tiếng bật dậy khỏi giường. Vừa dụi mắt, vuốt tóc, hắn vừa đáp: "Cô tiểu thư Mai Thôn, cô đã đến! Tôi đang định dậy đây. Cô không chê bẩn, xin mời vào phòng ngồi... Hay là, chờ tôi ở sô-pha bên ngoài một lát, tôi thay quần áo xong sẽ ra ngay..." "Cái đồ lười nhà anh này — còn làm đại sự gì cơ chứ... Ngủ một mạch đến tận mặt trời chiếu vào mông rồi mà vẫn chưa chịu dậy!" Mai Thôn mặc chiếc đại y lông chồn lộn, đút tay vào ống tay áo bằng lông chồn, đẩy cửa phòng bước vào, uyển chuyển đi đến bên giường nằm của Bạch Sĩ Ngô, kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

Bạch Sĩ Ngô khoác một chiếc áo ngủ bằng lụa satin màu đỏ tía, cũng không dám đi rửa mặt, ngồi ở bên giường nhỏ giọng hỏi: "Sao cô đột nhiên đại giá quang lâm, có chuyện gì quan trọng lắm sao?" Mai Thôn đứng dậy, đột ngột hôn lên gò má tái xanh của Bạch Sĩ Ngô một cái, ôm chặt lấy cổ hắn, nhỏ giọng nói: "Có chút việc gấp muốn bàn bạc với anh — chuyện của Miêu Chấn Vũ đã làm lớn chuyện rồi! Bên Tokyo đều đã biết chuyện. Hôm qua, lão Tùng Khi﨑 đó còn đòi người từ phía chúng ta nữa chứ... Cho nên phải nghĩ cách xử lý thật nhanh chuyện này..." Bạch Sĩ Ngô ngẩn người nhìn Mai Thôn đã ngồi trở lại ghế. Lúc này, cô ta đã cởi chiếc áo khoác ra, để lộ chiếc sườn xám thêu gấm màu xanh nhạt đính viền hoa tinh tế. Mai Thôn thấy Bạch Sĩ Ngô nhìn cô ta mà không nói gì, liền nói tiếp: "Vụ án này toàn là nghe theo báo cáo của anh, mới thành ra cái dạng này — anh lúc nào cũng nói Miêu Chấn Vũ có quan hệ với Tào Hồng Viễn, nói hắn mua thuốc thay cho Đảng Cộng sản, Bát Lộ quân... Thế nhưng, anh rõ rồi đấy, cái lão già họ Miêu này cứng đầu lắm, dù dùng hình nặng đến đâu, hắn cũng không chịu nhận. Hơn nữa cái tên Tào Hồng Viễn kia, ngoài một nhân viên bán thuốc của hiệu thuốc Dụ Phong khai nhận từng nhìn thấy hắn, nói hắn từng đến hiệu thuốc Dụ Phong ra, những người khác, kể cả Hoa Hưng đã bị bắn chết, không một ai thừa nhận quen biết hắn cả... Anh xem, bây giờ, ván cờ này nên đi thế nào đây?" Bình thường, Mai Thôn rất ít khi đến nhà Bạch Sĩ Ngô. Lần này, vì Tùng Khi﨑 liên thủ với Sasaki Masayoshi, phát động một cuộc tấn công mãnh liệt vào cô ta; cô ta tuy coi thường cái kẻ chỉ đáng làm đồ chơi như Bạch Sĩ Ngô, thế nhưng, người tâm phúc rốt cuộc quá ít, cô ta đành phải lại một lần nữa tìm đến nhà Bạch Sĩ Ngô, đường hoàng giới thiệu tình hình với Bạch Sĩ Ngô như thế này — kỳ thực, những tình hình này Bạch Sĩ Ngô đều đã sớm biết. Chỉ có điều, tại sao hôm nay Mai Thôn lại kích động như vậy? Tại sao lại vội vã đến tìm hắn? Lẽ nào phía Tokyo thực sự đã xảy ra chuyện gì rồi sao?...... Mai Thôn ăn nói xưa nay thật giả lẫn lộn, khó mà tin được. Do đó, Bạch Sĩ Ngô đoán không ra nguyên nhân thực sự, chỉ ngẩn người nhìn Mai Thôn không đáp lời. Hồi lâu, hắn mới như chợt hiểu ra, áp sát vào tai Mai Thôn nói: "Theo tôi thấy, mau chóng phi tang hủy tích — nhân lúc còn sớm đem đám chó chết này..." Bạch Sĩ Ngô dùng tay vạch một đường ngang cổ mình, khóe miệng thoáng hiện lên một nụ cười dữ tợn, "Đã đám chó này không muốn sống, chi bằng tống chúng đi gặp Diêm Vương luôn cho xong." "Anh xem cái cậu này ăn nói nhẹ bẫng làm sao!" Mai Thôn Tân Tử cười nhạt một tiếng, "Cái lão già họ Miêu đó là bạn tốt của Sasaki Masayoshi, anh trai của Sasaki Masayoshi là người thế nào? Lẽ nào anh không biết!" "Đương nhiên biết! Nhưng mà, dăm ba người Trung Quốc — cho dù là người Trung Quốc có chút lai lịch như Miêu Chấn Vũ đi nữa, giết hắn cả nghìn tám trăm thì có là gì! Người Trung Quốc do Đặc khiển đội chúng ta giết xâu lại thành chuỗi kẹo hồ lô, đủ cho toàn bộ người Bắc Bình ăn rồi đấy!" Mai Thôn dùng gót giày cao gót đá nhẹ vào chân Bạch Sĩ Ngô một cái, lông mày nhướng lên thật cao: "Tiểu Bạch, tôi nói anh là một tên non choẹt, anh đúng là một thứ tiểu tử chưa mọc đủ lông. Làm cái nghề như chúng ta, sao có thể không cẩn trọng từng chút một, mọc thêm mười cái tám cái tâm nhãn chứ... Hôm nay bàn bạc chuyện với anh, tôi không gọi anh đến, mà tự mình lặn lội chạy đến đây trời lạnh thế này, chính là vì ngoài anh và tôi ra không ai biết chuyện này. Hiện tại tôi đương nhiên muốn diệt trừ mấy tên mua thuốc cho Bát Lộ quân người Trung Quốc này, nhưng cách diệt trừ thế nào, phải động não một chút, không thể để bọn chúng nắm thóp, không thể để bọn chúng nhận ra chính tôi Mai Thôn đã giết bọn chúng... Anh còn chưa biết đúng không? Sasaki Masayoshi lại đi tìm lão Tùng Khi﨑 rồi. Tùng Khi﨑 mấy ngày nay càng chú ý hơn đến hành động của tôi. Không tiêu diệt tên này, ngày tháng của tôi Mai Thôn sẽ không dễ chịu đâu!" "Sasaki Masayoshi lại tìm Tùng Khi﨑 ư?...... Đó chẳng phải là vì cứu lão già họ Miêu đó sao. Nhưng mà cô Mai Thôn, cái tên Liễu Luân đó là ai vậy?" Mai Thôn dùng ngón tay ấn mạnh lên trán Bạch Sĩ Ngô một cái, cười nói: "Đừng có giả vờ hồ đồ nữa! Con chó già Tùng Khi﨑 đó, liên thủ với vị tổng chỉ huy kia, hận không thể ăn tươi nuốt sống tôi. Anh còn không biết đấy thôi, tối ngày hôm qua tôi đã nhận được tin đáng tin cậy: Bọn chúng đã tố cáo tôi ở Đại bản doanh Tokyo rồi... Cho nên, bắt buộc phải lập tức tiêu diệt Miêu Chấn Vũ! Lại không thể để lộ là do chúng ta làm — phải mượn dao của người khác để ra tay..." "Mượn dao thế nào?" "Chúng ta công khai phóng thích Miêu Chấn Vũ, nửa đường gọi 'Du kích đội' ra tập kích, nhân lúc hỗn loạn đánh chết lão già đó." "Vậy lại phải mượn dùng Hoàng hiệp quân rồi ư?......" Bạch Sĩ Ngô vươn đầu ra hỏi.

"Anh thấy con người Nhậm Thượng Tổ thế nào?" Mai Thôn bỗng nhiên nhắc đến người bạn thân của Bạch Sĩ Ngô.

"Tôi thấy anh ta trung thành với Đại Nhật Bản Hoàng quân, trung thành với Đại Đông Á thánh chiến. Giống hệt tôi — chết cũng không từ!" "Thế nhưng, tôi nghe nói, anh ta từng có qua lại với Tùng Khi﨑." Bạch Sĩ Ngô không nhịn được cười: "Tùng Khi﨑 chẳng phải cũng là bề tôi rường cột của Thiên hoàng bệ hạ đó sao! Anh ta từng nói với tôi, Tùng Khi﨑 từng lôi kéo anh ta, muốn anh ta làm tình báo viên cho Bộ tư lệnh Hiến binh Bắc Bình. Anh ta vì tâm sự thân thiết với tôi, cho nên không muốn làm việc cho Tùng Khi﨑... Anh ta là bạn tri kỷ nối khố với tôi, chuyện gì cũng không giấu tôi. Tôi thấy con người này là đáng tin cậy." "Anh có quen biết người tên Chung Hoài không? Anh ta là đoàn trưởng đoàn mười hai." "Tôi thấy, cô rất có cảm tình với vị đoàn trưởng trẻ tuổi này, sao lại hỏi tôi nữa rồi?"

"Đừng có nói nhảm! Làm cái nghề như chúng ta, đối với người nào cũng tin tưởng, cũng không tin tưởng... Tiểu Bạch, tôi còn phải cảnh cáo anh, hành tung của anh phải chú ý cho kỹ — cái lão già Tùng Khi﨑 đó không phải kẻ dễ chọc đâu! Một mình anh đừng có đi lang thang khắp nơi. Phải đề phòng nhiều hơn với đám người ở Bộ tư lệnh Hiến binh... Người của Hoàng hiệp quân thì ngược lại có thể lợi dụng." Nói đoạn, Mai Thôn đứng dậy soi gương chải lại mái tóc xoăn, lại tô thêm chút son môi. Sau đó, quay người lại — nhìn Bạch Sĩ Ngô đang đứng cạnh gương thay đồ, liếc xéo đôi mắt dán chặt vào cô ta không rời, liền nghiêng đầu, lộ ra một nụ cười quyến rũ: "Tiểu Bạch, tôi còn xinh đẹp lắm chứ? Nghe nói, Nhậm Thượng Tổ đã giới thiệu cho anh một cô bạn gái rất xinh đẹp, có thật không?" Bạch Sĩ Ngô giật mình. Sao cơ, chuyện này mà cũng lọt đến tai yêu tinh này rồi ư?......

"Người giới thiệu bạn gái cho tôi nhiều lắm chứ. Nhưng có cô rồi, tôi không cần ai nữa. Phục vụ một mình cô tôi còn không xuể, đâu có tâm trí đâu mà đi tìm người khác." "Được rồi, không nói chuyện này nữa." Mai Thôn vẫn ngồi lại ghế, nhỏ giọng nói với Bạch Sĩ Ngô rằng: "Hiện tại, Đảng Cộng sản, Bát Lộ quân hoạt động ở hậu phương Hoa Bắc dữ dội lắm — căn cứ địa ngày càng lớn, chiến tranh du kích đánh ngày càng ác liệt... Để phối hợp với cuộc càn quét quân sự, càng là để trừ khử cái họa lớn trong tim là lão Tùng Khi﨑, ở trong thành chúng ta phải mau chóng lùng sục trấn áp những kẻ thân cộng này! Hiện tại chuyện của Miêu Chấn Vũ, tôi thấy bắt buộc phải làm thế này — anh qua đây, tôi nói cho anh nghe..." Trong lòng Bạch Sĩ Ngô sớm đã có chút ngứa ngáy, nhân đà đó ngả người nằm xoài vào lòng Mai Thôn, hai mắt trừng trừng chằm chằm nhìn khuôn mặt cô ta... Nghe đến cuối, Mai Thôn đẩy Bạch Sĩ Ngô một cái, bảo hắn đứng dậy, sau đó, cười khúc khích, nâng cao giọng: "Phải ra tay nhanh! Ngay trong ngày mai ngày kia —." Bạch Sĩ Ngô gật đầu liên hồi. Ngẩn người ra một lúc, chợt dùng hai tay ôm lấy Mai Thôn, ném cô ta lên giường của mình, thở hồng hộc nói: "Trước kia, toàn là tôi ở trên giường của cô — hôm nay, cô cũng ở trên giường của tôi — chơi đùa một trận!"…………

Buổi chiều, Bạch Sĩ Ngô đang định dẫn theo hai người đi tìm Nhậm Thượng Tổ — anh ta gần đây đã thăng chức làm phó quan cho Tư lệnh Hoàng hiệp quân Ngụy Đăng Bảng, thường xuyên ở lại trong thành Bắc Bình. Chưa kịp xuất phát, chuông điện thoại trong phòng làm việc bỗng reo lên.

"Alo! Ai đấy? Là anh à — Thượng Tổ! Tôi đang định tìm anh đây... Ồ, ồ... Tôi hiểu rồi! Vậy thì tôi sẽ tự đi — Ăn cơm, uống rượu ư? Không cần đâu... Được, được! Thịnh tình khó từ chối, sáu giờ tôi nhất định sẽ đến." Năm giờ rưỡi, Bạch Sĩ Ngô một mình đi ra đến cửa lớn của Đặc khiển đội, lên chiếc xe bao tháng của hắn, đi thẳng đến nơi Nhậm Thượng Tổ hẹn hắn — ngõ Tô Châu, Đông Đơn. Đến trước một cánh cửa nhỏ sơn đỏ, Nhậm Thượng Tổ mặc một bộ quân phục Hoàng hiệp quân chỉnh tề, đội mũ lưỡi trai rộng vành, đang đứng ở cửa ngõ đợi hắn. Hai người tay trong tay, cùng nhau đi vào trong viện, Nhậm Thượng Tổ cười hì hì nói: "Cô La đang đợi cậu ở đây đấy nhé! Cô ấy đối với cậu hình như cũng có chút ý tứ đấy..." Bạch Sĩ Ngô phủi phủi bụi trên áo khoác, nhỏ giọng nói: "Chúng ta đến một nơi vắng vẻ bàn chút chuyện quan trọng trước đã. Chốc nữa hãy gặp cô La — Cô ấy đang đợi tôi ở đây ư? Đại ca, thế thì cảm ơn anh quá rồi!" Nhậm Thượng Tổ không dẫn Bạch Sĩ Ngô bước vào căn nhà chính sáng rực ánh đèn, mà dẫn hắn vào một gian nhà sương phòng. Hai người đóng chặt cửa phòng, lần mò trong bóng tối nói chuyện.

"Đại ca Thượng Tổ, cô Mai Thôn đã giao cho anh một sứ mệnh quan trọng — nói thật nhé, sứ mệnh này vẫn là do tôi giới thiệu cho anh đấy. Việc thành rồi, đại ca anh lại được thăng chức lớn rồi!" "Cảm ơn chú mày đã nâng đỡ — Sứ mệnh quan trọng gì chứ? Tôi có làm nổi không?" "Không thành vấn đề. Chỉ cần bắt Miêu Chấn Vũ..." Bạch Sĩ Ngô áp sát tai Nhậm Thượng Tổ hạ thấp giọng nói vài phút.

Nhậm Thượng Tổ do dự một lúc rồi chậm rãi nói: "Đặc khiển đội giết người là chuyện thường. Cần gì phải tốn sức thế này, lại còn phải đưa bọn chúng ra ngoài thành để giết?" "Chúng ta là bạn tri kỷ, tôi đều nói cho anh biết — Giáo sư Miêu không phải là bách tính bình thường, ông ấy là bạn tốt của anh em vị tổng chỉ huy tối cao của chúng ta, cái hiệu thuốc mà ông ấy mở còn do Trưởng cơ quan đặc vụ Tùng Khi﨑 làm người bảo đảm. Thả người này ra, tuyệt đối không được; giết người này, Mai Thôn lại sợ vị tổng chỉ huy tối cao với Tùng Khi﨑 tam lang tìm lỗi của cô ta, lại còn sợ dư luận xã hội... Cho nên cô ta mới nghĩ ra cái chủ ý kim thiền thoát xác liên hoàn kế này. Đại ca, anh hiểu chưa?" "Ừ, hóa ra là thế..." Nhậm Thượng Tổ trầm ngâm một lát, "Cứ giả danh đội du kích kháng chiến làm cái trò này cái trò nọ mãi, có lợi ích gì chứ? Tôi vẫn không hiểu ý đồ của cô Mai Thôn." "Đương nhiên là có lợi ích rồi! Tôi nói cho anh biết, anh tuyệt đối đừng có nói ra ngoài nhé — Đây đều là do Mai Thôn tung ra chiêu bài để chỉnh đốn lão Tùng Khi﨑 đấy... Cô ta còn phải lên Đại bản doanh để tố cáo hắn — Hắn cái tên tư lệnh hiến binh phụ trách trị an Bắc Bình này, cứ để cho Bát Lộ quân, đội du kích kháng chiến tung hoành ngang dọc trong thành Bắc Bình — Cô ta muốn cho lão Tùng Khi﨑 ăn không ngon ngủ không yên." "Nhưng mà chuyện này, vẫn phải đi tìm vị Tư lệnh Ngụy nào đó của Hoàng hiệp quân chúng ta để điều động quân đội chứ nhỉ?" "Đương nhiên rồi. Tôi thấy Tư lệnh Ngụy vẫn phải điều đoàn trưởng Chung Hoài đi cùng anh để chấp hành nhiệm vụ này." "Ừ, khi nào thì ra tay? Tôi còn chuẩn bị cho tốt, chờ lệnh của các anh." "Tạm định là sáng ngày mai, có lẽ là ngày kia. Anh cứ nghe điện thoại của tôi là được." "Ngoài điện thoại của cậu ra, tôi còn nghe điện thoại của ai nữa? Có những ai biết chuyện này? Còn có ai chỉ huy chuyện này nữa?" Nhậm Thượng Tổ tỉ mỉ hỏi han.

"Ngoài điện thoại của tôi ra, anh cứ nghe lệnh của Mai Thôn. Còn có cả vị thư ký cơ mật Mộc Mẫu của cô ta nữa. Ngoài ba người chúng tôi ra, lệnh của bất kỳ ai anh cũng đừng có nghe!" "Được, tôi nhất định sẽ cố gắng làm cho tốt. Chỉ là, phải hỏi thêm một câu, mấy kẻ cần giết này, tôi đều không quen biết. Đến lúc đó, thì nỗ lực nhắm vào mục tiêu nào mà khai hỏa đây?" Bạch Sĩ Ngô cười, nắm chặt tay Nhậm Thượng Tổ: "Miêu Chấn Vũ ngồi trên xe ô tô của Sasaki, đến lúc đó, các anh phái một chiếc xe ô tô đi theo phía sau bọn chúng... Sau đó..." Giọng Bạch Sĩ Ngô lại hạ thấp xuống.

"Được rồi, tôi hiểu rồi. Bây giờ, nên đi gặp vị tiểu thư họ La mà anh ngày nhớ đêm mong kia chứ nhỉ — Có lẽ cô ấy đã đợi đến sốt ruột rồi đấy." "Đúng vậy, Thượng Tổ, chuyện này toàn nhờ vào sự vun vén của anh cả đấy!" "Cậu không sợ cô tiểu thư Mai Thôn kia ghen tuông sao?" "Cô ta bây giờ rất bận — Đang bận thành lập các loại tổ chức phản cộng ở Hoa Bắc. Thành lập cái gì mà Tân dân hội, chẳng còn tâm trí đâu mà quản tôi nữa. Tôi nhìn thấu cái con yêu tinh này rồi — Dù sao thì cô ta chơi đùa tôi, tôi cũng chơi đùa cô ta!...... Đi thôi, chúng ta mau đi gặp Miss La thôi." Nói đoạn, Nhậm Thượng Tổ mở cửa phòng sương phòng, dẫn Bạch Sĩ Ngô đi thẳng đến căn nhà hướng bắc, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng tiểu thư họ La đâu. Bạch Sĩ Ngô sốt ruột: "Sao thế? Cô ấy đi đâu mất rồi?" "Tiểu Bạch, đợi một lát, để tôi đi tìm xem — Có lẽ cô ấy sang nhà bà Trương ở sân sau chơi rồi." Nói đoạn, Nhậm Thượng Tổ bỏ mặc Bạch Sĩ Ngô, bước ra khỏi cửa phòng, đi qua một cái cửa xuyên đường để vào viện trong. Chẳng mấy chốc, anh ta lại quay trở lại phòng, nói với Bạch Sĩ Ngô đang ngồi ở góc nhà với tâm trạng thấp thỏm không yên rằng: "Mẹ của tiểu thư La quản cô ấy rất nghiêm. Đợi cậu một lúc, thấy cậu mãi không sang, cô ấy về nhà ăn cơm mất rồi. Tiểu Bạch, chuyện này thật sự xin lỗi cậu nhé..." Bạch Sĩ Ngô rút khăn tay ra xì mũi một cái thật mạnh, nhíu mày nói: "Gặp vị tiểu thư này còn khó hơn gặp cửu thiên tiên nữ hạ phàm trần ấy chứ!...... Đã thế này rồi, tôi về đây." "Cậu cứ ở lại đây ăn cơm đi, anh em chúng ta uống cạn vài chén cho đã." "Không ăn cơm nữa, tôi phải đi đây. Chốc nữa, Mai Thôn lại bảo tôi phái người hộ tống Kiều Quốc Ngọc ra ga xe lửa, bảo hắn mau chóng rời khỏi thành Bắc Bình rồi." "Sao lại bắt hắn mau chóng rời đi thế?" Nhậm Thượng Tổ nhỏ giọng hỏi bên tai Bạch Sĩ Ngô.

"Cái mụ đàn bà lẳng lơ Mai Thôn này lắm quỷ kế lắm. Chẳng phải là sợ Kiều Quốc Ngọc tiết lộ cơ mật của cô ta hay sao. Thượng Tổ, ngày kia, tôi muốn tự mình đến nhà tiểu thư La một chuyến, tự mình ngỏ lời cầu hôn với mẹ cô ấy — Anh có biết tại sao tôi lại thích cô ấy như vậy không? Bởi vì, bởi vì cô ấy trông rất giống Liễu Minh đã mất của tôi... Ồ, mấy hôm trước ở Bảo Định tôi còn gặp lại cô ấy cơ mà. Tiếc là... Thôi, không nói nữa. Thượng Tổ, đừng quên nhiệm vụ quan trọng ngày mai nhé." "Được, ngày mai tôi ở lỳ trong nhà một bước không ra, chuyên tâm đợi điện thoại của cậu." Hai người vừa nói vừa đi ra ngoài cửa lớn, Nhậm Thượng Tổ đứng nhìn theo Bạch Sĩ Ngô lên chiếc xe xích lô có mui bông, cho đến khi chiếc xe khuất hẳn ở đầu ngõ, mới quay người bước vào trong nhà, đóng sập hai cánh cửa lớn lại.

Đối với con chó săn Bạch Sĩ Ngô này, không những lãnh đạo của Đảng Cộng sản là Trương Di muốn thu thập hắn, mà ngay cả tên đặc vụ thâm trầm Tùng Khi﨑, cũng ý thức được rằng nếu muốn đánh bại Mai Thôn – kẻ đang tranh giành quyền lực với hắn, thì bắt buộc phải tóm được Bạch Sĩ Ngô. Tùng Khi﨑 đoan chắc rằng tâm phúc kiêm tình nhân này của Mai Thôn, chắc chắn biết không ít âm mưu quỷ kế của Mai Thôn. Chỉ cần tra tấn Bạch Sĩ Ngô một chút, tên công tử bột lại nghiện xì-ké này, nhất định sẽ nhả ra một số tình báo quan trọng, khi đó phần thắng để đánh bại Mai Thôn sẽ được gia tăng nặng ký. Thế nên, hắn đã phái người bất ngờ bắt giữ Bạch Sĩ Ngô.

Vừa ăn cơm tối xong, chuông điện thoại nhà Sasaki liền reo lên. Phu nhân Miêu cầm ống nghe lên nghe thử, trong lòng lập tức căng thẳng — trong điện thoại là giọng của Tào Hồng Viễn, nói có một bệnh nhân gấp lắm khẩn cầu bác sĩ đến chữa trị. Vô cùng mong bác sĩ đồng ý, để kịp thời đưa bệnh nhân đến nhà bác sĩ.

Phu nhân Miêu nghe xong, dùng giọng nói hơi run rẩy đáp lại: "Xin chờ — một lát, để tôi đi hỏi bác sĩ xem ông ấy có rảnh không..." Phu nhân Miêu nhìn người đang đứng cạnh điện thoại là Sasaki, đặt ống nghe xuống, kéo Sasaki ra chỗ cách xa điện thoại một chút, nhỏ giọng nói: "Tào — gọi điện đến rồi. Hình như có việc gấp muốn gặp anh — anh xem nên làm thế nào?" "Tôi đi đón cậu ta tới!" Sasaki không chút do dự đáp, "Bà hỏi xem bệnh nhân đang ở đâu, tôi lái xe đi đón bệnh nhân tới." Nửa tiếng sau, u già Hoa dìu một người đàn ông mặc áo bông dài, đầu đội mũ nỉ, dùng khăn quàng cổ dày quấn kín mít toàn bộ khuôn mặt bước xuống xe ô tô, bước vào trong nhà Sasaki.

Để đảm bảo không xảy ra sơ suất, Sasaki đã tự mình đến nhà Dương Phi để đón cái vị "bệnh nhân" này. Bình thường, ông ta cũng từng làm những việc kiểu này — tự mình đón những bệnh nhân tìm đến tận cửa về nhà hoặc đưa đến bệnh viện. Trong nhà ông ta, cũng có một số thiết bị kiểm tra cần thiết, trông giống như một phòng khám nhỏ.

Tối nay, Sasaki tự mình đi đón "bệnh nhân" này, trong lòng không hề bình yên. Dù ông ta từng chấp nhận ý kiến của Tào Hồng Viễn mà đi tìm Tùng Khi﨑 — lần gặp này, thái độ của Tùng Khi﨑 quả nhiên cũng đã thay đổi, biểu thị sẽ giúp đỡ cứu giáo sư Miêu ra. Thế nhưng mấy ngày nay, giáo sư Miêu vẫn bặt vô âm tín, Sasaki vô cùng bất an. Nay, Tào Hồng Viễn đột nhiên yêu cầu đến thăm, ông ta đoán chắc là có tình hình khẩn cấp, trong lòng lại càng thêm thấp thỏm.

Hồng Viễn ngồi trong phòng khám, u già Hoa "canh chừng" ở bên ngoài. Chẳng mấy chốc, Sasaki mặc áo blouse trắng bước vào. Phu nhân Miêu cũng bước vào, bà ấy còn phải đảm nhận việc phiên dịch.

Hồng Viễn tháo chiếc khăn quàng cổ dài, cởi mũ ra, thấy cửa phòng đã đóng kín, bỗng nhiên, hai tay nắm lấy Sasaki và phu nhân Miêu đang đứng quây quần xung quanh, đôi mắt nhìn thẳng vào họ, hạ thấp giọng nói: "Tình hình có chút khẩn cấp. Mai Thôn sắp ra tay độc ác rồi!" "Ồ, ra tay độc ác — muốn ra tay độc ác với Chấn Vũ ư?..." Phu nhân Miêu quên mất nhiệm vụ phiên dịch, hoảng hốt hỏi thẳng Hồng Viễn.

Sasaki cũng không giữ được bình tĩnh nữa, sốt ruột dùng tiếng Trung hỏi: "Ý cậu là — Miêu san gặp nguy hiểm rồi sao?" Hồng Viễn vẫn nắm chặt tay hai người, gật đầu: "Vừa mới nhận được tin chính xác — Mai Thôn trong vòng hai ngày tới sẽ xử tử... Hơn nữa lại dùng âm mưu..." Cậu ta không thể thốt ra hai chữ "giáo sư Miêu", hai chữ này sẽ khiến phu nhân Miêu không chịu nổi, cũng sẽ khiến Sasaki đau đớn khôn nguôi. Cho nên Hồng Viễn do dự, chỉ càng ngày càng siết chặt tay họ hơn.

Phu nhân Miêu giật khỏi tay Hồng Viễn, ngã sụp xuống một chiếc ghế, hai tay che mặt, muốn khóc — có lẽ là sắp ngất đi. Hồng Viễn sát theo bên cạnh bà, đỡ bà dậy, nhỏ giọng nói bên tai bà: "Bác gái, không cần phải vội! Chúng ta đã có sự bố trí rồi, nhất định sẽ cứu được giáo sư ra... Bây giờ, bắt buộc phải mời bác sĩ Sasaki lập tức tìm Tùng Khi﨑." Phu nhân Miêu nghe lời Hồng Viễn, từ từ đứng dậy, bước đến bên cạnh Sasaki — vị bác sĩ này vì nghe được tin tức không lành đó, cũng ngồi thụp xuống một chiếc ghế đẩu nhỏ, hai tay ôm lấy cái đầu đang cúi gằm.

"Sasaki san, muốn cứu Chấn Vũ, chỉ đành phiền anh một lần nữa ra mặt tìm Tùng Khi﨑, nói cho hắn biết tin tức này — mời hắn nghĩ cách phá vỡ âm mưu của Mai Thôn." Sasaki dùng ánh mắt đau thương nhìn phu nhân Miêu, lại nhìn Hồng Viễn, đang định nói gì đó, chỉ nghe thấy Hồng Viễn dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Chiều nay, Tùng Khi﨑 đã phái người bí mật bắt giữ Bạch Sĩ Ngô, hắn có lẽ đã biết âm mưu của Mai Thôn rồi... Tuy nhiên, anh vẫn nên mau chóng đi tìm hắn nói chuyện trực tiếp, nói cho hắn biết cảnh ngộ nguy cấp của giáo sư Miêu, yêu cầu hắn mau chóng nghĩ cách ngăn cản âm mưu của Mai Thôn thực hiện. Anh phải vạch trần Mai Thôn, âm mưu này là nhắm vào một mình hắn Tùng Khi﨑. Như vậy, sẽ khơi dậy sự phẫn nộ lớn hơn ở Tùng Khi﨑. Điều này đối với việc cứu giáo sư Miêu là có lợi, cũng là điều tất yếu." Sau khi phu nhân Miêu phiên dịch xong, Sasaki ngẩng mặt lên hỏi Hồng Viễn: "Tùng Khi﨑 muốn hỏi tôi tin tức này từ đâu mà có, tôi phải đáp lại thế nào đây?" "Anh cứ nói là người hầu bên cạnh Mai Thôn là Tiểu Cát Phương Tử nói cho anh biết — Phương Tử vốn dĩ đã có qua lại với anh mà!" Sasaki vẫn lo lắng: "Tùng Khi﨑 thực sự sẽ bằng lòng đi cứu Miêu san chứ?......" Vừa nói, vừa quay người cúi gậm đầu trước phu nhân Miêu — tóc của ông ta đã có chút hoa râm, lúc này cái đầu hoa râm ấy đang khẽ run rẩy. Nó biểu thị nội địa Sasaki là đang kích động? Là đau thương? Hay là phẫn nộ?...... Bỗng nhiên, ông ta ngẩng đầu lên, dường như đã hạ quyết tâm: "Bác gái, xin hãy yên tâm. Tôi đi tìm Tùng Khi﨑 ngay đây. Nếu hắn không có nhà, tôi sẽ đợi cho đến khi hắn về bằng được, đem cảnh ngộ nguy hiểm của Miêu san nói cho hắn biết. Lần này nhất định phải mời hắn ra mặt. Hắn không đồng ý cứu Miêu san ra, tôi sẽ không về!" Phu nhân Miêu nắm lấy tay Sasaki, nắm chặt đến mức xiết bao.

"Sasaki san, anh đi đi! Chúng ta đợi tin tốt lành của anh..." Phu nhân Miêu lau đi giọt nước mắt lăn trên má, nhìn Hồng Viễn, nói tiếp: "Bảo Cậu Tào ở lại đây đợi anh có được không? Cậu ấy muốn biết thái độ rốt cuộc của Tùng Khi﨑 đối với chuyện này là gì." Sasaki gật đầu, vừa định bước ra khỏi cửa phòng khám, phu nhân Cúc Tử ôm mũ, áo khoác, khăn quàng cổ, găng tay lặng lẽ bước vào. Cô ta không nói một lời, im lặng giúp chồng cởi chiếc áo blouse trắng ra, thay áo khoác cho ông, cài cẩn thận từng chiếc cúc, đội mũ, quàng khăn, thậm chí ngay cả găng tay cũng thay ông đeo vào — cứ như thể chồng mình là một bệnh nhân, lại giống như chồng mình sắp đi xa, chia ly lâu ngày vậy. Cô ta dùng ánh mắt sâu đậm chứa đầy sự lo lắng nhìn chồng, lại nhìn phu nhân Miêu và Hồng Viễn, cuối cùng ôm chầm lấy bả vai phu nhân Miêu, dùng giọng nói dịu dàng nhỏ nhẹ bên tai bà: "Bác gái, xin hãy yên tâm! Anh ấy sẽ cố gắng hết sức..." Hành động và hai câu nói ngắn ngủi của Cúc Tử đã đem lại cho phu nhân Miêu — và cả Hồng Viễn không hiểu tiếng Nhật — sự ủy mấy sâu sắc biết bao! Tình bạn chân thành biết bao! Sự quan tâm sâu sắc biết bao! Cuộc đời — trong cuộc đời ngắn ngủi, đặc biệt là giữa hai dân tộc khác nhau, có thể có được tình cảm sâu đậm kéo dài nhường này, đây là hạnh phúc, là niềm vui lớn nhất trong cuộc đời!

Sasaki một mình ngồi xe đi rồi. Cúc Tử vẫn luôn hiểu chuyện như thế, vừa thấy chồng đi là cô ta liền quay về phòng ngủ của mình.

Lòng phu nhân Miêu đau như cắt. Thế nhưng, bà ấy đã có chút tôi luyện, đối với biến cố sắp xảy ra cũng đã có chút chuẩn bị tinh thần. Bà ấy dùng ánh mắt lặng lẽ mang nỗi buồn nhìn Hồng Viễn, hồi lâu không thốt lên lời. Sau đó, bỗng nhiên như mới sực nhớ ra điều gì bèn nói với Hồng Viễn; Sasaki đã sắp xếp cho bà đại lý công việc của chi nhánh Hoa Bắc thay giáo sư Miêu, hơn nữa để yểm hộ cho bà, mỗi ngày buổi chiều ông ta đều bớt chút thời gian đến chi nhánh xem xét, sau đó dùng xe ô tô đón bà về nhà mình. Phu nhân Miêu trầm ngâm một lát, lại nhỏ giọng nói: "Số thuốc mà cậu gửi đi Chánh Định — Sulfathiazole, Sulfadiazine mỗi loại hai trăm pa-vôn, Quinine hai trăm pa-vôn, Merbromin năm vạn gam, Aspirin loại một nghìn viên một lọ một nghìn lọ... Ngày kia và ngày hôm qua đều đã được gửi đi đủ số lượng rồi." Trong khoảnh khắc nguy cấp nhường này — vào khoảnh khắc nguy cấp khi người chồng yêu dấu sắp sửa mất đi tính mạng, những cái tên và số lượng thuốc mà phu nhân Miêu đột nhiên thốt ra ấy... Trong chớp mắt, giống như những con sóng cuồn cuộn của đại dương, đánh mạnh vào trái tim trẻ tuổi dễ xúc động của Hồng Viễn, cậu ta không thể kìm nén được những giọt nước mắt của mình nữa... Hồi lâu, cậu ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe lóe lên ánh sáng của sự kính trọng, cảm phục, đau thương — đồng thời cũng pha lẫn niềm vui, hướng thẳng về phía phu nhân Miêu. Cậu ta sâu sắc cảm thấy rằng, trên người một người phụ nữ bình thường này, đã xuất hiện một thứ không bình thường... Bà ấy đã thức tỉnh, theo sự thức tỉnh của chồng, bà ấy đã đứng lên rồi. "Quần chúng — đây chính là sức mạnh vĩ đại sau khi quần chúng được động viên lên ư?" Cậu ta kích động thầm nghĩ. Dần dần, cậu ta bình tĩnh trở lại, nói với phu nhân Miêu đang chìm trong trầm tư: "Bác gái, công việc của bác làm rất tốt. Chúng ta thường nói, một người ngã xuống, hàng vạn người lại đứng lên. Giáo sư gặp tai họa, bác lập tức thay thế công việc của bác ấy. Có thể thấy, sức mạnh kháng cự phát xít Nhật của chúng ta là vô cùng lớn lao... Bác có thể yên tâm, dù là Tùng Khi﨑 không chịu cứu giáo sư, chúng ta cũng sẽ có cách cứu giáo sư ra!" "Các cháu có cách gì sao? Có thể nói cho bác nghe được không?" Điều mà phu nhân Miêu vẫn luôn muốn hỏi, cho đến lúc này mới mở miệng.

"Đương nhiên là có thể rồi. Chúng ta đã nắm giữ một phần lực lượng vũ trang đồng tình kháng chiến, đến lúc đó có thể cứu giáo sư Miêu ra... Mặc dù có chút mạo hiểm, nhưng tuyệt đối không thể để mưu độc của Mai Thôn thực hiện được! Cách làm của chúng ta là tương kế tựu kế..." "Ồ, các cháu đều là người tốt!... Đều là những người đáng yêu biết bao!..." Phu nhân Miêu vô cùng kích động nói, những giọt nước mắt tuôn rơi rào rào như mưa.

Khoảng tầm mười giờ đêm, tiếng còi ô tô của Sasaki vang lên ngoài cửa lớn, mấy người trong phòng — phu nhân Miêu, Hồng Viễn, Cúc Tử, cũng như u già Hoa đều giật mình thon thót như nghe thấy tiếng sấm sét nổ rền, ai nấy đều không kìm chế được mà đứng dậy. Phu nhân Miêu và Cúc Tử lập tức lao ra cửa lớn.

Sasaki bước những bước dài vào phòng khách. Mọi người đều không phát ra tiếng động nào mà chờ đợi ông ta nói chuyện. Cảnh tượng này rất giống như tội phạm đang chờ đợi thẩm phán tuyên án ở tòa án, lại giống như những người ở hậu phương đang chờ đợi tin chiến thắng hay thất bại từ tiền tuyến truyền về.

Sau khi Sasaki bước vào phòng, cởi mũ ra trước tiên gật đầu với Hồng Viễn và phu nhân Miêu. Mấy người đồng loạt ngẩng đầu nhìn ông ta. Ông ta lại tỏ ra thản nhiên, mặc cho Cúc Tử giúp mình cởi áo khoác, găng tay, cất đi cho gọn gàng, tiện tay ngồi phịch xuống chiếc sô-pha bên cạnh Hồng Viễn, bật lửa châm một điếu thuốc lá, chậm rãi hút.

Gặp được Tùng Khi﨑 chưa? Sao anh lại không mau chóng đem tin tức nói cho bác gái biết cơ chứ?" Cúc Tử thấu tình đạt lý, nhìn ra dáng vẻ sốt ruột của phu nhân Miêu và Hồng Viễn.

Sasaki nhíu chặt mày, khẽ thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Nên nói với mọi người thế nào đây nhỉ? Sau khi tôi nói với Tùng Khi﨑 tình hình khẩn cấp nghe được từ miệng Phương Tử, vị tiên sinh này chỉ gật đầu mỉm cười — cứ như thể ông ta đã biết hết thảy rồi vậy. Tôi yêu cầu ông ta nhất định phải bảo toàn tính mạng của Miêu san, không thể để cái mụ đàn bà xấu xa Mai Thôn hại Miêu san — tôi còn nói đó cũng chính là hại hắn Tùng Khi﨑 và anh trai tôi... Còn ông ta thì sao, thật kỳ lạ, con người này bình thường vốn dĩ nôn nóng bạo ngược, hôm nay ngược lại lại bình tĩnh tự nhiên, không hoang mang chút nào. Chỉ nói với tôi một câu thế này: "Sasaki san, cậu cứ yên tâm đi, bảo phu nhân Miêu cũng yên tâm. Giáo sư Miêu sẽ không bị hại đâu... " Ngoài câu này ra, ông ta không nói thêm gì nữa, một câu nói về cách hành động chính xác thế nào cũng không có — trống rỗng vô vị. Vì điều này, tôi vô cùng bất an. Bởi vì trước đây ông ta cũng từng nói những lời hứa hẹn tương tự..." Im lặng. Thế giới dường như đột ngột biến mất.

"Bác gái, bác xem, kết quả mà tôi làm được chính là thế này. Tôi có lỗi với bác và người tri kỷ của tôi..." Hồi lâu, Sasaki lại thốt ra hai câu này.

Sau khi phu nhân Miêu phiên dịch xong, bỗng nhiên lộ vẻ vui mừng khôn xiết nói: "Sasaki san, anh làm rất tốt! Tùng Khi﨑 đã nói với anh như vậy, tôi thấy, Chấn Vũ sẽ được cứu thôi. Con cáo già đó đương nhiên sẽ không đem dự tính của mình nói cho anh biết trước đâu. Anh nghĩ xem, ông ta làm nghề gì chứ? Cùng với Mai Thôn thì chẳng khác gì nhau nửa cân tám lượng!" Hồng Viễn rất lâu không lên tiếng. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào cậu ta.

"Cách nhìn của phu nhân Miêu rất có lý. Bác sĩ Sasaki, anh không cần phải thất vọng, giáo sư Miêu sẽ được cứu. Ước chừng trong một hai ngày tới, bác ấy có thể ở cùng với chúng ta rồi." Lời nói của Hồng Viễn vô cùng chân thành, khẩn thiết. Thế nhưng, Sasaki vẫn giống như một cậu học sinh tiểu học thi trượt, gượng cười nói: "Xin hãy tha thứ cho tâm trạng — quá mức lo lắng của tôi. Nghe xong lời của bác gái và cậu Tào, tôi đã thay đổi cách nhìn — tôi vô cùng hy vọng Miêu san một hai ngày tới có thể đoàn tụ với chúng ta trong căn phòng này..." Mọi người lại chìm vào im lặng.

Đêm dài đằng đẵng khó khăn biết bao! Mấy người Trung Quốc và người Nhật Bản có trái tim gắn bó chặt chẽ với nhau, ngay trong cái đêm mùa đông giá rét này, cùng nhau quây quần ngồi quanh lò sưởi, cùng nhau chờ đợi — chờ đợi bình minh, chờ đợi ánh rạng đông ló dạng.