Sáng sớm, Liễu Minh đến bệnh viện nhà thờ. Vừa bước qua cổng lớn, Dương y tá trưởng liền kéo trộm cô đến một góc không bóng người, hạ giọng ghé sát tai cô nói: "Em có quen một người tên là Bạch Sĩ Ngô không?" Tâm trạng Liễu Minh thắt lại, vội hỏi y tá trưởng: "Sao thế ạ? Người này đến tìm em à?" "Lại chẳng thế! Đêm qua họ Bạch này đã đến, ở ngay căn phòng anh họ em từng ở. Hắn ta quen người Nhật Bản Nishimura, vừa đến đã dò la về em." "Hắn dò la em chuyện gì?" "Hắn hỏi Lưu Lệ Trinh có phải là đại phu ngoại khoa ở bệnh viện này không? Lại còn hỏi nhà em ở đâu, nói là bạn học, bạn bè với em." Liễu Minh hạ giọng nói với Dương Minh Tinh, Bạch Sĩ Ngô là một tên đặc vụ Nhật Bản — cho dù trước đây họ là bạn học cũng là bạn bè. Bây giờ hắn đột nhiên tìm đến tận cửa, chắc chắn ý không tốt.
"Chị Dương," Liễu Minh siết chặt bàn tay y tá trưởng, "Em không thể về nhà ở nữa. Em muốn ở cùng với chị, nhỡ em xảy ra chuyện gì, chị còn kịp báo cho bố em biết. Lại phiền chị nghĩ cách, ngay hôm nay hãy đi báo cho chồng em Vương Hồng Anh, bảo anh ấy mau đi xa một chút, tránh xa tên khốn này ra!" Hai mắt Dương Minh Tinh dán chặt vào khuôn mặt Liễu Minh, gương mặt kiều diễm ấy tuy có chút lo âu bất an, nhưng vẫn coi như bình tĩnh, điềm đạm. Trong lòng cô không khỏi thầm khâm phục. Cô hỏi Liễu Minh: "Thế em tính sao? Em định tránh mặt tên nhược tiểu đó, hay là đi gặp hắn?... Còn việc giúp em, thì còn phải nói nữa à! Từ hôm nay, chúng ta đều dọn đến phòng của chị ở bệnh viện. Về nhà chị thì không ổn, sợ mang rắc rối cho — Lý —." Hai người ngầm hiểu, đồng thời đều nghĩ đến đồng chí Tư lệnh Lý đang ẩn náu tại nhà họ Dương. Liễu Minh không khỏi khâm phục sự chu đáo trong suy nghĩ của Dương Minh Tinh.
Liễu Minh trầm ngâm một lúc, nói với y tá trưởng: "Em muốn lấy công làm thủ — tìm tên đó trước đã. Em sẽ báo tình hình cho chị bất cứ lúc nào, chị nghĩ cách — hoặc gọi điện thoại báo cho bố em." Liễu Minh không kể tỉ mỉ cho Dương Minh Tinh nghe về mối quan hệ giữa cô và Bạch Sĩ Ngô — cũng không có thời gian để nói. Hai người vội vã trao đổi mấy câu rồi chia tay.
Buổi sáng có hai ca phẫu thuật, Liễu Minh dùng sự kiên định lớn nhất, hoặc có thể nói là sự nhẫn nại, nghiêm túc hoàn thành. Ăn cơm trưa xong, cô khoác chiếc áo blouse trắng bên ngoài xường xám, chậm rãi bước lên lầu hai, gõ cửa phòng bệnh hạng nhất quen thuộc mà Tư lệnh Lý từng ở.
Cửa nhanh chóng mở ra. Một gương mặt quen thuộc tái xanh xuất hiện trước mặt Liễu Minh.
Vừa nhìn thấy Liễu Minh, khuôn mặt Bạch Sĩ Ngô hơi ửng đỏ, hắn mặc chiếc áo ngủ bằng lụa satin, vui vẻ dang rộng hai tay, khẽ gọi: "Liễu Minh, quả nhiên là em! Anh đến thăm em đây mà!" Liễu Minh bước theo Bạch Sĩ Ngô vào phòng, ngồi xuống ghế sofa, đoan trang, thân thiện hỏi Bạch Sĩ Ngô: "Tiểu Bạch, lâu lắm không gặp. Anh bị sao thế? Mắc bệnh gì mà lại lặn lội đến tận Bảo Định để chữa bệnh?" "Sức khỏe của anh không tốt lắm. Nhưng, chẳng phải vì em sao! Em còn nhớ câu thơ anh hay ngâm cho em nghe trước đây không — 'Từng trải bể dâu khó ví nước...' Anh nhận được thư của Nishimura tiên sinh, nói em làm đại phu ở bệnh viện này, thế là anh vội vã đến ngay. Anh vẫn chưa kết hôn, anh vẫn đang đợi em — Liễu Minh..." "Đợi em ư? Nhưng em đã kết hôn rồi. Tiểu Bạch, chuyện quá khứ còn nhắc lại làm gì! Tình cảm giữa em và chồng em rất tốt, anh ấy cũng giống như anh, cũng làm việc cho người Nhật." "Liễu Minh, em đừng đoán mò, anh tuyệt đối không làm việc cho người Nhật. Chồng em là ai? Có phải Tào Hồng Viễn không?" "Hồ đồ! Em sớm đã tuyệt giao với hắn ta rồi. Anh xem em đang làm việc ở chốn nào? Tên họ Tào đó dám bước chân đến đây sao?" Bạch Sĩ Ngô kéo ghế, ngồi sát vào Liễu Minh. Gương mặt tái xanh ấy vẫn khá tuấn tú, đôi mắt to liên tục đảo qua đảo lại.
Khuôn mặt Liễu Minh biến sắc, giáng một cú mạnh xuống bàn trà, lạnh lùng nói với Bạch Sĩ Ngô: "Nghe tin anh ở bệnh viện này, nể tình bạn học, bạn bè cũ, em mới tốt bụng đến thăm anh. Hay lắm, một kẻ không biết điều như anh, lại cứ quay sang chất vấn em cơ đấy. Thảo nào có người nói với em rằng anh đã rúc vào lòng mả của nữ đặc vụ Mai Thôn Tân Tử, làm tay sai cho giặc rồi. Thế nào, đến để bắt em à? Được, vậy em đi theo anh ngay đây!" Bạch Sĩ Ngô vội vàng đứng dậy, định đưa tay bịt miệng Liễu Minh. Bị cô đẩy mạnh một cái, dáng người gầy dài lảo đảo, thuận đà ngã nhào về phía Liễu Minh, vòng hai tay định ôm chầm lấy cô.
Nữ bác sĩ bỗng đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Bạch Sĩ Ngô: "Anh hãy tự trọng đi! Tôi là người đã có gia đình rồi. Anh đã ở trong bệnh viện này, muốn tôi đến thăm một lần nữa thì sau này không được ăn nói hồ đồ, càng không được phép táy máy tay chân!" Bạch Sĩ Ngô ngoan ngoãn ngẩng cao đầu, kéo chặt lại chiếc áo ngủ bằng lụa satin màu vàng đậm bên ngoài chiếc áo ngủ lụa là, nghiêng đầu cười khổ: "Tiểu thư, đừng giận, anh nghe em, nghe em không được sao? Anh hỏi em những chuyện này, chẳng qua vì quan tâm đến em, lại còn muốn — nhớ em..." Vừa nói, đôi mắt mệt mỏi ấy vậy mà lại có ánh lệ lấp lánh.
Trái tim Liễu Minh rung lên một nhịp. Dù sao thì hắn — cũng là người cô từng yêu, nay lại sa ngã thành ra thế này, lòng thương hại, sự căm ghét và nỗi sợ hãi đan xen trong lòng cùng một lúc. Nhưng cô hiểu rõ, hắn đã biến thành một con chó săn, một con sói dữ, cô buộc phải huy động tất cả các dây thần kinh cao cấp của mình để đối phó — để quần thảo. Để bản thân bình tĩnh lại, không để lộ cảm xúc nội tâm, cô nhân đà đó mỉm cười, nói với Bạch Sĩ Ngô: "Tiểu Bạch, dù thế nào đi nữa, hai chúng ta lớn lên cùng nhau, từ nhỏ đã là bạn học, tình cảm của anh đối với em thế nào em thừa biết. Nhưng tất cả những thứ đó đều là 'hoa cúc ngày hôm qua' rồi, đừng nhắc lại nữa. Em hỏi anh, anh đến Bảo Định, lại còn ở trong bệnh viện của chúng tôi, rốt cuộc là vì mục đích gì? Có phải có nhiệm vụ đặc biệt nào không?" Bạch Sĩ Ngô một mực chối đây đẩy. Còn về chuyện với Mai Thôn Tân Tử, hắn không thừa nhận cũng không phủ nhận. Chỉ nói hắn quen Nishimura ở Bắc Bình, là bạn bè. Có một lần Nishimura đến nhà hắn, nhìn thấy bức ảnh của Liễu Minh, khen cô gái này trông thật xinh đẹp, mê mẩn không rời mắt, thế là xin luôn một bức ảnh của cô. Sau đó, Nishimura tình cờ nhìn thấy đại phu Lưu Lệ Trinh ở bệnh viện nhà thờ Bảo Định, phát hiện vị đại phu này giống Liễu Minh như đúc. Hắn ta mê mẩn, liền dọn đến bệnh viện này ở, một lòng muốn tiếp cận cô gái xinh đẹp ấy, nhưng lại vấp phải bức tường lạnh ngắt. Thế là hắn viết thư cho Bạch Sĩ Ngô, nói hắn phát hiện một người rất giống Liễu Minh, bảo Bạch Sĩ Ngô đến xem có phải không. Bạch Sĩ Ngô nhận được thư liền vội vã đến Bảo Định. Không ngờ đại phu Lưu Lệ Trinh quả nhiên chính là Liễu Minh.
Liễu Minh tuy non nớt, ít va chạm với kẻ địch, nhưng cô không đời nào tin câu chuyện hoang đường này. Cô nghĩ bản thân đã bị kẻ địch phát hiện, dù thế nào tuyệt đối không thể để Tào Hồng Viễn bị phát hiện thêm lần nữa, nếu không hậu quả sẽ khôn lường. Chỉ có điều, Bạch Sĩ Ngô này dường như vẫn chưa nắm thóp được gốc gác của cô — bởi vì cô xuất hiện với tư cách là cả cô và chồng đều đang làm việc dưới tay kẻ địch. Có lẽ Bạch Sĩ Ngô không tin, hắn sẽ điều tra. Nhân cơ hội này, cô cũng phải cùng hắn — và cả tên Nishimura kia đánh thái cực quyền. Đối với Tào Hồng Viễn, cô thật lòng mong anh mau chóng rời đi thật xa, đừng quay lại. Lúc này, tình cảm vương vấn đã bị cuộc đấu tranh giai cấp nghiêm túc, căng thẳng thay thế. Trái tim cô, toàn bộ dây thần kinh của cô lúc này chỉ nghĩ làm sao có thể đánh bại hai tên đặc vụ dùng tình yêu để tấn công mình; làm thế nào để Hồng Viễn vẫn đang làm việc ở Bảo Định không rơi vào lưới địch; tổ chức ở Bảo Định không bị phá hoại.
Đang nói chuyện, cửa mở ra, một thanh niên trông giống chân chạy vặt bưng theo một ít đồ đạc như thuốc lá, rượu, trái cây bước vào. Hắn đặt đồ xuống, cúi mình nói với Bạch Sĩ Ngô: "Thiếu gia, sức khỏe ngài không tốt, có cần gọi cô y tá đến tiêm cho ngài không?" "Tiêm cái gì? Tiêm chích mo-phin à?" Liễu Minh đoán trúng phóc ngay lập tức.
Bạch Sĩ Ngô mặt đỏ bừng, ấp úng trả lời rằng vì sức khỏe không tốt, mất ngủ lâu ngày, dạo gần đây thỉnh thoảng tiêm một chút mo-phin để kích thích. Hắn tưởng nói ra những điều này, Liễu Minh sẽ mắng hắn là kẻ vô tích sự. Nào ngờ nữ bác sĩ chỉ cười nhẹ: "Anh đấy, cái cậu thiếu gia giàu có này, em sớm đã đoán trước là anh sẽ bước vào con đường này rồi. Em ngược lại khuyên anh, nhân lúc bây giờ đang ở bệnh viện chúng ta, em giúp anh cai cái thói nghiện này, thế nào?" "Anh — anh vốn dĩ chẳng nghiện ngập gì, không cần phải cai. Liễu Minh, từ câu nói này của em, anh cảm thấy em tốt hơn bất kỳ ai trên thế giới này, rất quan tâm đến anh..." Bạch Sĩ Ngô thấy người hầu đã đi ra ngoài, miệng lại muốn nói những lời tình tứ. Lúc này, cửa nhẹ nhàng gõ một tiếng, tên Nishimura béo trắng bước vào phòng.
Hắn vừa thấy Liễu Minh, liền cười tươi roi rói nói với cô: "Lưu đại phu, bạn của cô là Bạch tiên sinh đã đến rồi. Nghe nói hai người trước kia là bạn rất thân đấy! Hay là gọi là người yêu..." "Nishimura tiên sinh, xin anh hãy tự trọng! Trước kia chúng tôi tốt hay xấu thì can gì đến anh?" Liễu Minh trừng trừng nhìn Nishimura bằng đôi mắt to, ánh nhìn sắc lạnh, uy nghiêm. Tên người Nhật Bản lập tức thu lại nụ cười cợt nhả, vội vàng xin lỗi nữ bác sĩ: "Tiểu thư, đại phu, tại hạ thất lễ rồi. May là Bạch tiên sinh cũng là bạn tốt của tôi, xin lượng thứ, lượng thứ cho!" Bạch Sĩ Ngô nói với Nishimura: "Lưu Lệ Trinh tiểu thư rộng lượng, làm người lương thiện chính trực, mọi người đều là bạn bè, tôi tin cô ấy sẽ không trách chấp các hạ đâu." "Đúng vậy, Lưu tiểu thư là người chính trực, y thuật cao siêu, tại hạ vô cùng khâm phục! Sao thế, anh họ của cô đột nhiên xuấtફ viện rồi à? Bệnh của anh ta khỏi rồi sao?" Liễu Minh tránh khỏi chủ đề của Nishimura, quay sang hỏi Bạch Sĩ Ngô rốt cuộc mắc bệnh gì? Tại sao không ở khách sạn mà lại ở bệnh viện? Cô nói ở bệnh viện quy tắc rất nhiều, bệnh nhân không được tùy tiện đi lại, càng không được uống rượu ở trong này. Còn chuyện tiêm mo-phin ấy chứ, cô có thể giải thích với bệnh viện rằng Bạch tiên sinh đến viện để cai nghiện độc.
"Đừng nói đến chuyện cai nghiện độc. Liễu Minh, không cần phải cai, không cần đâu! Anh là vì suy nhược thần kinh, mất ngủ đau đầu nên mới đến nhập viện." Liễu Minh nhìn Bạch Sĩ Ngô, lại nhìn Nishimura, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười giễu cợt: "Hai vị đúng là đồng cảnh ngộ, cùng bệnh tương liên — một cặp bệnh nhân thần kinh. Chỉ có điều Nishimura tiên sinh còn có chí khí hơn anh, người ta không chích mo-phin. Tiểu Bạch, em khuyên anh, sau này vẫn phải cai đi. Bằng không, một khi đã nghiện rồi, đời này của anh coi như chấm hết." Liễu Minh đứng dậy, nói đến giờ làm việc rồi, Bạch Sĩ Ngô vội vàng hỏi cô: "Liễu Minh, nghe nói bố em tên là Lưu Chí Viễn, bố em rốt cuộc là người thế nào?... Ơ, nhà em ở đâu thế? Anh muốn đến bái kiến chồng em một chút, muốn làm quen với anh ta." Trái tim Liễu Minh lại chấn động một phen, nhưng cô lại đáp lời như đang đùa giỡn: "Bạch Sĩ Ngô, anh quên mất trong lòng em anh đã là loại người nào rồi sao — anh là một tên đặc vụ! Em tuyệt đối không thể nói cho anh biết chồng em đang làm việc ở đâu; cũng không thể nói cho anh biết chúng ta ở đâu. Bởi vì em sợ anh ra tay độc ác với anh ấy — hại chết anh ấy." Mấy câu vạch trần sắc bén lại khiến Bạch Sĩ Ngô có chút ngượng ngùng, hắn gượng gạo nói: "Sao anh lại hại chết anh ấy chứ! Liễu Minh, sao em lại đâm ra đa nghi thế này? Cái miệng nhỏ nhắn còn giỏi ăn nói hơn cả ngày trước." "Đối với anh, em không thể không đa nghi chứ! Bởi vì cho đến tận vừa rồi anh vẫn ôm tâm địa xấu với em. Anh vẫn chưa cắt đứt tơ tình." Vốn dĩ là một người có phần câu nệ, rụt rè như Liễu Minh, giờ phút này, vì hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng, cô trở nên sắc sảo, bạo dạn, da mặt cũng dày lên rồi.
Thế nhưng, vừa rời khỏi căn phòng bệnh mà cô cho là chiến trường ấy, cô lập tức bủn rủn toàn thân, mềm nhũn ngã xuống chiếc giường nhỏ của Dương Minh Tinh. Thở dốc một lúc, cô mới tìm một y tá quen thuộc gọi Dương Minh Tinh đến, kể lại cho cô ấy nghe quá trình gặp gỡ và trò chuyện với Bạch Sĩ Ngô, bảo cô ấy nhanh chóng đem những tình hình này báo cho Lưu Chí Viễn.
"Bảo bố em buổi tối giả vờ đến thăm bệnh nhân cấp tính, chị dẫn bố vào phòng bệnh đi một vòng, rồi tìm một căn phòng vắng vẻ để gặp em. Hai bố con trực tiếp bàn bạc kỹ lưỡng, thương lượng đối sách, chẳng phải tốt hơn là qua lời truyền đạt của chị sao?" "Chị Dương, chị thật thông minh! Bố có thân phận bảo vệ, không sao đâu. Em chỉ lo nhất là người nhà của chúng ta — nói cho chị biết nhé chị Dương, Bạch Sĩ Ngô từng yêu em, cho đến bây giờ hắn vẫn chưa từ bỏ ý định. Em thực sự sợ hắn hại Hồng Anh... Thêm nữa, anh họ em thế nào rồi? Hôm nay chị có về thăm anh ấy không? Thuốc men anh ấy dùng có thiếu gì không? Nơi ở của chị nhất định không được để lộ đấy — em cũng đang lo cho anh họ." "Em cứ yên tâm đi, đã có chị Dương của em đây rồi! Tôn Ngộ Không còn chẳng sợ Ngưu Ma Vương, mọi chuyện rồi sẽ dữ hóa lành thôi." Dương Minh Tinh an ủi Liễu Minh, hôn lên gương mặt đang lo âu ấy, thốt lên câu "Mong Chúa ban phước cho em", rồi vội vã rời đi.
Nửa đêm, khi Lưu Chí Viễn và Liễu Minh gặp nhau trong một căn phòng nhỏ ở bệnh viện, câu đầu tiên ông thốt lên chính là: "Lệ Trinh, bố không thể không nói cho con biết — Hồng Anh xảy ra chuyện rồi!" "A..." Liễu Minh chết lặng, hàng lông mi dài bỗng nhắm chặt lại. Gương mặt tựa đóa phù dung mọc nước phút chốc tái nhợt như một tờ giấy trắng — trắng tinh khiết, điểm xuyết vài hạt ánh sáng đang lấp lánh dao động.
