Tiếng pháo ở Lư Cầu Kiều, vì Tưởng Giới Thạch chủ trương nghị hòa với Nhật Bản, đã ngừng lại hơn một ngày nay. Vùng đồng xanh bát ngát chìm trong một sự tĩnh mịch bao trùm.
Trời âm u, có vẻ như sắp mưa.
Bỗng nhiên, một tiếng hát lảnh lót phá vỡ vùng đồng hoang tĩnh lặng, tựa như một cơn gió mạnh thổi tan màn sương mù khắp trời.
Công nông binh học thương, cùng nhau đến cứu vong!
Cầm lấy vũ khí của chúng ta—— đao súng……
Đại đao chém thẳng vào đầu lũ giặc lùn—— ngày kháng chiến đã đến rồi!
Ngày kháng chiến đã đến rồi……
---❊ ❖ ❊---
Bên bãi đất trống cạnh làng Tiểu Liễu Trang, Miêu Hồng đang đứng trên một con lu lúa lớn, dùng giọng ca ngọt ngào, mềm mại của mình lớn tiếng hát những bài hát kháng Nhật. Rất nhiều nam thanh nữ tú ăn vận như học sinh vây quanh cô, hòa theo cô, như đang hát bè cùng cô cất cao giọng hát. Trong số những người hát ấy có Liễu Minh, còn có bạn trai của Miêu Hồng—— Cao Ung Nhã, một người để tóc dài, đeo kính, mặc comple một cách tùy tiện. Ngoài ra, là từng nhóm, từng đám nông dân đứng xa hoặc gần vây quanh nghe học sinh hát—— có nam có có nữ, có già có trẻ, nhiều nhất là trẻ em. Ai nấy đều mở to đôi mắt kinh ngạc, dán chặt vào cái miệng nhỏ nhắn đỏ thắm như trái anh đào chín mọng của Miêu Hồng.
Dần dần, lũ trẻ cùng với đám học sinh cũng cất giọng hát những bài ca kháng Nhật với âm thanh cao thấp không đều; tiếp theo những thanh niên nông dân cũng hát theo—— công nông binh học thương, cùng nhau đến cứu vong……
Tiếng hát như có một thứ ma lực, kết nối trái tim sục sôi của học sinh với tâm trạng hoang mang của những người nông dân lại với nhau. Những giọt mưa lất phất rơi xuống, làm ướt quần áo và mũ rơm của mọi người. Thế nhưng, mọi người đều không hề hay biết, trên bãi đất vẫn vây quanh từng nhóm, từng đám quần chúng vừa lo âu hoang mang vừa phấn khích sục sôi.
"Ấy, tôi nói này, các cô tiểu thư, các công tử bột ơi, các người hát đúng là hay hơn nói đấy! Có cái công sức đứng hát rỗng tuếch này, sao không đi cầm súng đánh giặc Nhật đi?" Tiếng hát đột ngột dừng bặt.
Mọi người đều kinh ngạc quay đầu nhìn kẻ vừa thốt ra những lời gọi "tiểu thư", "công tử" này—— kẻ đó vác một cây gậy gỗ to, hai mắtằn vằn tơ máu, trông vô cùng dữ tợn.
"Hóa ra là anh ta—— Vương Vĩnh Thái!" Liễu Minh thầm kêu lên trong lòng, chạy đến bên Vương Vĩnh Thái, "Anh cũng tới đây à! Chúng tôi đang tuyên truyền kháng Nhật—— dùng tiếng hát để tuyên truyền, hiệu quả đôi khi còn tốt hơn dùng miệng diễn thuyết."
"Ôi chao, chẳng phải anh là con rể của chị Hương Lan đó sao? Không ngờ, anh cũng đến đây." Tiếng hát của Miêu Hồng bị ngắt quãng, cô nhíu mày, nhảy tót đến bên Vương Vĩnh Thái, đôi mắt to tròn đảo một vòng nhìn hắn, vừa trách móc lại vừa đồng cảm.
Vương Vĩnh Thái không thèm đếm xỉa đến Liễu Minh, Miêu Hồng, vác gậy gỗ lớn tiếng kêu la mặc kệ bản thân: "Kháng Nhật, kháng Nhật, ai mà chẳng biết hô lên vài câu bằng cái miệng! Muốn kháng Nhật thật sự, thì hãy cầm đao súng—— làm thật ăn thật đi. Ở đây bán thuốc cao dán con khỉ gì chứ!"
"Sao người này lại thô lỗ thế nhỉ?..." Liễu Minh khẽ lắc đầu, nói với một thanh niên làm đội trưởng, "Anh Ngô Hoa Lâm, chúng ta còn hát nữa không? Người này em quen, anh ấy tên là Vương Vĩnh Thái. Tân nương của anh ấy vừa ngồi lên kiệu hoa đón dâu đã bị đại bác của người Nhật bắn chết rồi. Cho nên, anh ấy căm hận..."
Ngô Hoa Lâm chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dáng người trung bình, mày thanh mắt sáng, phong thái tao nhã. Anh nhìn vẻ ngoài có vẻ điên dại của Vương Vĩnh Thái, lại nhìn đám quần chúng và học sinh đang bị bao vây bởi sự phẫn nộ, bỗng nhiên nhảy lên lu lúa, vung vẩy cánh tay, lớn tiếng hô vang khẩu hiệu: "Báo thù cho tân nương của anh Vương Vĩnh Thái!"
"Đả đảo chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản!"
"Người Trung Quốc quyết không làm nô lệ mất nước!"
---❊ ❖ ❊---
Vương Vĩnh Thái ngẩn người nhìn Ngô Hoa Lâm, nhìn Liễu Minh, lại nhìn đám đông đang vây quanh mình. Bỗng nhiên, hắn ném mạnh cây gậy gỗ xuống đất, quay đầu bỏ chạy.
Ban đêm, Liễu Minh nằm trên chiếc giường kang nhà bà ngoại, khắp người mỏi nhừ đau nhức. Nhìn Miêu Hồng đã ngủ say bên cạnh, cũng mệt đến mức phát ra tiếng ngáy nho nhỏ. Cô khẽ thở dài một hơi, hồi tưởng lại các hoạt động trong ngày hôm nay: Cô cùng Miêu Hồng, Cao Ung Nhã, theo đoàn ủy lạo của Ngô Hoa Lâm đi qua mấy ngôi làng, cũng đi qua không ít chiến hào, để thăm hỏi các tướng sĩ kháng chiến của Lộ quân số 29. Bọn họ cứ hát mãi—— hát mãi. Thường thì vừa hát, các chiến sĩ, các hạ sĩ quan liền cùng họ hát theo; cũng cùng nhau tuôn rơi những giọt nước mắt vừa đau thương vừa sục sôi.
Ngày hôm nay, trong cuộc sống của Liễu Minh, dường như có chút gì đó khác lạ, chút gì đó hiếm hoi. Hồi phong trào "Một tháng Chín", cô mới là sinh viên năm nhất đại học, do sự cổ vũ của bạn bè, cô cũng từng tham gia một cuộc tuần hành biểu tình. Nhưng lúc đó, tâm trí cô đều đặt cả vào việc học hành, đối với những phong trào "chính trị" này, cô không mấy hứng thú. Lần này, khi kháng chiến "Thất thất" bùng nổ, có lẽ vì tận mắt chứng kiến cái chết thảm khốc của Hương Lan, có lẽ vì kẻ địch công khai tiến hành xâm lược vũ trang quy mô lớn đối với Trung Quốc, trái tim vốn bình lặng của cô bỗng chốc bị xáo trộn, liên tục trào dâng một cảm xúc khó kìm nén. Cho nên, cô mới kéo Miêu Hồng cùng đại đội học sinh ra vào trong chiến hào, ra vào giữa các ngôi làng và đường cày ruộng...
Bỗng nhiên cô nghĩ đến Bạch Sĩ Ngô. Anh ta mở miệng ngậm miệng đều nói yêu cô bao nhiêu, sẵn sàng hy sinh tất cả vì cô, thề non hẹn biển không dứt. Thế nhưng, khi cô một lần nữa muốn đến gần khu vực Lư Cầu Kiều, anh ta lại viện cớ bố mẹ không đồng ý, không chịu đi cùng cô, còn chẳng bằng bạn trai của Miêu Tiểu—— vị "thiêm ông" vì Miêu Hồng mà từ bỏ cả phòng thơ... Nghĩ đến đây, Liễu Minh không khỏi cảm thấy thất vọng và trống vắng. Lúc này, cô mới nhận ra đối với người bạn thanh mai trúc mã này, cô vẫn có một thứ tình cảm vượt mức bình thường. Tình cảm này là gì? Là yêu ư?... Cô cảm thấy má mình hơi nóng lên, tim đập thình thịch... Lát sau, cô lại nhớ đến bộ dạng điên dại ban ngày của Vương Vĩnh Thái, vì Hương Lan, tim anh chắc đã tan nát hết rồi. Thật là một con người bất hạnh, anh ấy yêu chị Hương Lan biết bao! Thế nhưng chị ấy đã chết... Người thôn nữ xinh đẹp chải một bím tóc dài, đeo gọng sỏ cỏ lại hiện lên trước mắt cô. Không hiểu sao, cô thôn nữ bỗng chốc lại biến thành một chàng trai tuấn tú, cao ráo, anh đang dùng sức bới những khối đất ở đống đổ nát nhà họ Vương... Trên phố Tây Đơn, trong dòng người cuồn cuộn giương cao ngọn cờ nhỏ hô vang khẩu hiệu... Cô thế nào cũng không thể chợp mắt được, dứt khoát thả cho đôi cánh tưởng tượng bay lượn—— "Anh ấy là người thế nào nhỉ? Sao lại có khí chất phi phàm như thế, giống như hạc giữa bầy gà vậy?..."
"Bộp, bộp—— bộp!" Cửa ngõ nhà bà ngoại vang lên âm thanh không lớn nhưng rất rõ ràng.
Mợ giật mình tỉnh giấc, từ căn phòng đối diện nhanh chóng bước ra gian ngoài. Bà ngoại cũng nghe thấy tiếng gọi cửa, hoảng hốt hạ giọng nói: "Ái chà! Có người gọi cửa kìa—— giữa đêm hôm khuya khoắt thế này!..."
Tim Liễu Minh lập tức đập loạn xạ. Chiến sự vừa nổ ra, binh bĩ, lưu manh, thổ phỉ, còn có cả giặc Nhật, Hán gian bất cứ lúc nào cũng có thể xông vào nhà bà ngoại. Đêm hôm khuya khoắt thế này, người nào đến gọi cửa? Có phải người xấu không?... Liễu Minh vội vàng trở mình ngồi dậy, áp sát vào tấm kính cửa sổ nhỏ, nhìn ra phía cổng lớn—— Cậu đang đi mở cửa, cậu đứng ở bên trong cổng lớn hỏi lớn nhỏ vài câu với người ngoài, ngừng lại một chút, hai cánh cửa ngõ kêu kẽo kẹt mở ra, vội vã xông vào hai người. Dưới ánh trăng mờ ảo, Liễu Minh nhìn thấy một người đàn ông ăn mặc như nông dân, đang cõng một người nông dân khác... Tim Liễu Minh lại đập thình thịch như đánh trống, bọn họ là người thế nào? Sao lại người cõng người chạy đến nhà bà ngoại thế này? Khi cô nghe thấy người đàn ông đang cõng người kia hỏi cậu tên của Liễu Minh, cô sợ hãi dùng sức đẩy Miêu Hồng đang ngủ say, hoảng hốt thì thầm: "Miêu Miêu mau tỉnh lại! Xảy ra chuyện rồi!"
Miêu Hồng tung người chồm dậy từ chiếc giường kang: "Chị Minh, chị Minh! Sao thế? Chuyện gì—— xảy ra chuyện gì vậy?"
Liễu Minh vừa định trả lời điều gì, cậu ở ngoài rèm cửa đã gọi bà ngoại: "Mẹ, mẹ! Con rể Hương Lan bị thương rồi, muốn tìm con bé Minh đến băng bó giúp."
Bà ngoại sớm đã sợ đến mức run lẩy bẩy như sàng gạo dưới tấm chăn đơn. Vừa nghe thấy ba chữ "con rể Hương Lan", lập tức vừa liên thanh "à, à", vừa cầm hộp diêm ở đầu giường quẹt sáng, thắp lên ngọn đèn dầu hỏa nhỏ.
Đến khi Vương Vĩnh Thái được đặt nằm lên chiếc giường kang, Liễu Minh đã xỏ xong giày. Lúc này, nghe thấy một tiếng gọi, cô lại giật mình.
"Cô Liễu Minh, thật xin lỗi, nửa đêm nửa hôm lại đến làm phiền cô. Cô xem, anh em nhà họ Vương bị thương ở chân, muốn phiền cô giúp kiểm tra một chút, chữa thương cho anh ấy."
Giọng nói này có chút quen thuộc. Liễu Minh ngẩng đầu nhìn kỹ người đang nói, sững sờ. Chẳng phải đây là Tào Hồng Vễn sao? Chẳng phải là nam sinh đại học trong đoàn biểu tình ở Tây Đơn đó sao? Sao—— anh ấy bỗng nhiên lại biến thành nông dân, còn cõng cả con rể của Hương Lan đến nữa?...
Chưa đợi Liễu Minh lên tiếng, Miêu Miêu đã mở miệng trước: "Vị tiên sinh cõng Vương Vĩnh Thái này, em quen anh. Chẳng phải anh là tiên sinh Tào Hồng Vễn sao?"
"Đúng, tôi chính là Tào Hồng Vễn." Chàng thanh niên cao gầy lau mồ hôi trên trán, có vẻ vẫn đang thở dốc.
"Tiên sinh Tào, anh đừng nói gì vội, bây giờ kiểm tra vết thương mới là quan trọng." Liễu Minh nói, bảo Miêu Hồng cầm đèn dầu, bản thân lấy ống nghe ra, nghe nhịp tim của Vương Vĩnh Thái trước, quay đầu nói với người cõng người mang vẻ mặt đầy lo lắng kia: "Không sao đâu, không nguy hiểm đến tính mạng."
Tiếp theo, cô nhanh nhẹn, không hề có chút dáng vẻ e thẹn nào cởi chiếc quần đùi rách của Vương Vĩnh Thái ra, từ gốc đùi tỉ mỉ kiểm tra xuống phía dưới từng chút một, cuối cùng dừng lại ở vết thương bên dưới đầu gối. Vết thương đó vẫn đang rỉ ra dòng máu tươi đỏ thắm. Liễu Minh dùng tay nhẹ nhàng sờ vào phần xương xung quanh vết thương một lúc lâu, trên khuôn mặt tái nhợt lộ ra nụ cười vui mừng, "Đạn không trúng xương, thật là quá tốt rồi!"
Cô lại tự tay cầm lấy ngọn đèn, soi lên khuôn mặt đang nhắm hờ mắt của Vương Vĩnh Thái, sau đó đưa đèn cho Miêu Hồng, dùng hai ngón tay thon thả cũng có phần tái nhợt lật mi mắt của người bị thương ra xem xét, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nói nhỏ với Tào Hồng Vễn: "Anh cứ yên tâm, cậu ta vì mất máu quá nhiều nên có hôn mê nhẹ. Bây giờ, em sẽ lập tức cầm máu, băng bó cho cậu ta, lát nữa cậu ta sẽ tỉnh lại thôi."
Liễu Minh lấy những dụng cụ cứu thương chiến trường mang theo người như kẹp cầm máu, cồn, cồn i-ốt, bông y tế, băng gạc... như làm phép thuật, trong tiếng động liên tục chớp nhoáng ở đầu ngón tay, vết thương đã được cầm máu và băng bó xong xuôi.
Cô vừa mới thở hổn hển một hơi, Vương Vĩnh Thái đột nhiên tung người ngồi bật dậy theo kiểu cá chép vượt long môn, hắn trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn quanh bốn phía, sau đó, dừng ánh mắt lên người thanh niên đã cõng hắn, giọng nói run rẩy: "Đại ca Tào, là anh cứu tôi phải không? Sao anh lại liều mạng lớn như thế để cứu tôi chứ?! Thà để tôi dùng dao phay chém chết thêm mấy tên giặc lùn, báo thù xong rồi chết quách đi cùng Hương Lan cho rồi!"
"À, anh bị thương do giết giặc à?" Miêu Hồng nghiêng đầu giơ ngón cái lên, vừa vui mừng, vừa ngưỡng mộ, lại vô cùng tò mò, "Con rể Hương Lan Vương Vĩnh Thái, anh giết giặc thế nào vậy? Còn tiên sinh Tào đây, anh cứu Vương Vĩnh Thái ra sao thế? Em đoán, chắc là Vương Vĩnh Thái nửa đêm chạy vào doanh trại giặc Nhật để cướp trại—— chém giặc. Anh ấy giết được mấy tên giặc, giặc vừa bắn súng, anh ấy liền bị thương. Lúc này anh từ chỗ tối nổ một phát súng, có lẽ lại bắn chết thêm mấy tên giặc nữa. Anh bắn xong liền chạy. Giặc đuổi theo hướng tiếng súng, anh lại vòng qua những con ngõ khúc khuỷu, cứu được Vương Vĩnh Thái, lập tức cõng anh ấy đến Tiểu Liễu Trang tìm chị Minh của em. Phải không?"
Miêu Hồng dựa vào một chút kiến thức đọc tiểu thuyết và xem phim của mình, tiện miệng đoán mò một cốt truyện vừa li kỳ vừa thú vị.
Vương Vĩnh Thái nằm trên giường kang trừng mắt nhìn chằm chằm vào cái miệng của Miêu Hồng, thần trí có vẻ vẫn còn hơi mơ màng.
Tào Hồng Vễn vừa định nói gì đó, lại bị Miêu Hồng cướp lời: "Em nói này, vị tiên sinh Tào dũng cảm, hay ra tay nghĩa hiệp ơi, hôm nọ ở Tiểu Vũ Trang nhìn thấy anh, em nhớ anh là một nam sinh đại học rất bảnh bao cơ mà! Sao hôm nay bỗng nhiên lại biến thành bộ dáng nông dân thế này vậy?"
Liễu Minh véo nhẹ tay áo của Miêu Hồng: "Miêu Miêu, chim hoạ mi cũng không nhiều lời bằng em. Nghỉ ngơi chút đi, bây giờ mời tiên sinh Tào giới thiệu cho chúng ta quá trình anh ấy cứu tiên sinh Vương được không?"
"Được! Quá được chứ lỵ!..." Miêu Hồng vỗ tay định nói gì nữa, nhưng rồi lại cắn môi, không nói nữa.
Người cứu người kia chỉ "hừm, hừm" cực kỳ lịch sự với Liễu Minh và Miêu Hồng, hoàn toàn không bàn chuyện anh cứu Vương Vĩnh Thái thế nào. Dưới sự giục giã liên hồi của Miêu Hồng, anh mới thong thả đổi chủ đề: "Ánh đèn này là mục tiêu, hay là kiểm soát lại một chút thì hơn."
Nói xong, một hơi thổi tắt ngọn đèn dầu. Căn phòng lập tức tối đen như mực, chỉ nghe thấy Tào Hồng Vễn lại nói: "Hai vị tiểu thư, nếu tôi nhớ không lầm, một vị là cô Liễu Minh, sinh viên năm hai Học viện Y khoa Bắc Bình. Một vị là cô Miêu Hồng, là một ca sĩ..."
"Ấy chao, tiên sinh Tào, trí nhớ của anh thật tốt! Anh có biết em thích hát bài gì không? Mấy ngày nay, chúng ta đến chiến tuyến Lư Cầu Kiều ca hát, tuyên truyền, cổ họng em đều khàn cả rồi, thế nhưng, em vẫn muốn hát—— muốn hát!"
Trong bóng tối mập mờ, Miêu Hồng nép vào lòng Liễu Minh, vươn đầu ra, hướng về phía Tào Hồng Vễn đang ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu, không ngừng nói đông nói tây.
Liễu Minh mở to đôi mắt kinh ngạc, nhìn Tào Hồng Vễn trong bóng tối, cô cũng muốn hỏi anh vài chuyện, nhưng không biết hỏi thế nào cho phải, cuối cùng hạ giọng nói: "Tiên sinh Tào, rất vui được làm quen với anh! Tinh thần dũng cảm của anh thật sự khiến chúng ta..."
Cô không nói tiếp được nữa, chớp chớp đôi mắt to tròn lấp lánh ánh sáng, nhìn Vương Vĩnh Thái đang nằm trên giường kang nhắm mắt không nói, giọng nói càng thấp hơn: "Anh cứ yên tâm, vết thương của Vương Vĩnh Thái cứ để em chữa. Đương nhiên cũng sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc cho anh ấy. Cậu ấy có thể ở lại nhà bà ngoại em không? Điều trị như thế sẽ thuận tiện hơn một chút."
Giọng nói của Liễu Minh vừa dịu dàng vừa ôn hòa, mang lại cho người ta cảm giác cực kỳ lương thiện, nho nhã.
"Đúng đấy, cứ để con rể Hương Lan ở nhà chúng ta dưỡng thương đi. Cái nhà cửa nhỏ bé này không gây chú ý đâu." Bà ngoại là một cụ bà có tấm lòng lương thiện, bà đang vì cái chết thảm khốc của Hương Lan mà thầm đau lòng. Giúp đỡ con rể bị thương của Hương Lan tự nhiên là việc bà hoàn toàn tự nguyện. Huống chi còn có mẹ của Hương Lan, cũng có thể qua đây chăm sóc cho đứa con rể tội nghiệp của mình chứ!
Tào Hồng Vễn dịch sang ngồi bên mép giường kang phía chân của Vĩnh Thái, gật đầu với bà ngoại, rồi quay mặt nói với Liễu Minh: "Cô Liễu, y thuật của cô rất giỏi—— nội khoa, ngoại khoa đều gánh vác được hết. Có thể để anh em nhà họ Vương ở lại để cô chữa thương cho thì quá tốt rồi. Đây là chiến tuyến, vẫn phải đề phòng kẻ địch trả thù đấy—— cho nên, tôi mới cõng thương binh đến chỗ cô. Đương nhiên, hành động của tôi có hơi mạo muội, thật sự là bất đắc dĩ, mong cô thứ lỗi."
"Tiên sinh Tào, sao anh lại biết y thuật của chị Minh nhà em giỏi? Lại còn biết chị ấy ở nhà bà ngoại tại Tiểu Liễu Trang nữa chứ? Anh đúng là một nhân vật kỳ diệu..." Miêu Hồng tính tình thẳng thắn, ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, vừa mở miệng, liền tuôn ra như suối phun.
Tào Hồng Vễn vẫn né tránh không trả lời. Nhờ ánh trăng hắt qua cửa sổ, chỉ thấy anh dùng hai tay nắm lấy bàn tay bà ngoại của Liễu Minh, mỉm cười nói với cụ bà: "Bà ơi, bà thật tốt bụng!... Để Vĩnh Thái ở nhà bà dưỡng thương mấy ngày còn tốt hơn là về nhà cậu ấy. Ở chỗ bà, cô Liễu có thể mỗi ngày thay thuốc cho cậu ấy, vết thương của cậu ấy rất nhanh sẽ lành thôi."
Nói xong, anh liếc nhìn Vương Vĩnh Thái đang nằm trên giường kang—— chỉ thấy sau khi trải qua sự căng thẳng và mệt mỏi tột độ, hắn đã ngủ thiếp đi một cách yên bình. Liền quay mặt lại nói với Liễu Minh: "Tôi đi đưa tin cho bác Vương Phúc Lai đây—— chắc bác ấy đang lo lắng lắm rồi. Tôi trong thành vẫn còn việc, trời sáng sẽ vào thành ngay. Các cô trong thành có việc gì cần tôi làm không?"
Liễu Minh nghe tin Tào Hồng Vễn sắp đi, trong không gian mờ tối, lững lờ một lớp sương mỏng như ánh sáng mờ ảo, nhìn anh với giọng dịu dàng nói: "Tiên sinh Tào, nhà em ở số 30 ngõ Tây Đơn Bối Âm. Bố em tên là Liễu Thanh Tuyền. Sau này nếu anh có thời gian, rất mong anh đến nhà em chơi—— bố em là một ông giáo yêu nước, ông ấy sẽ hoan nghênh anh."
"Anh cũng đến nhà em nhé!" Miêu Hồng cướp lời, "Nhà em ở số 13 ngõ Đông Thành Tá Bối. Bố em tên là Miêu Chấn Vũ, là giáo sư của Học viện Y khoa Bắc Bình. Ông ấy ủng hộ em tham gia phong trào cứu vong—— người Trung Quốc có mấy ai không yêu nước chứ? Có mấy ai muốn làm Hán gian bán nước cầu vinh chứ? ... Ơ, tiên sinh Tào, em nhớ ra rồi! Anh từng làm việc ở Học viện Y khoa Bắc Bình phải không? Hèn chi nhìn ai chúng em cũng thấy anh quen mắt thế."
"Địa chỉ nhà của hai người tôi đều ghi nhớ cả rồi. Sau có cơ hội, nhất định sẽ đến phủ bái phỏng." Tào Hồng Vễn vẫn không trả lời trực diện câu hỏi của Miêu Hồng. Anh lịch sự cúi người chào nhẹ hai nữ sinh, lại cúi chào từ biệt bà ngoại của Liễu Minh, rồi quay người bước ra ngoài cửa.
Tào Hồng Vễn bước đi rất nhanh, Liễu Minh và Miêu Hồng cũng bước nhanh tiễn vị khách lạ này ra ngoài cổng lớn. Lúc này trời sắp sáng, trên bầu trời màu xám xanh, có vài ngôi sao nhỏ lấp lánh đang nhấp nháy. Hai nữ thiếu niên dõi theo bóng dáng vươn cao mạnh mẽ, lao đi như mũi tên vào vùng đồng hoang được bao bọc bởi những luống rau xanh thẳm. Chớp mắt đã đi xa—— không thấy tăm tích đâu nữa. Một thứ cảm xúc vui mừng kích động chưa từng có trong đời, bỗng chốc dâng trào trong lòng Liễu Minh. Cô tựa người vào khung cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tĩnh lặng, nhìn những ngôi sao nhỏ đính trên bầu trời xám xịt, lại hướng tầm mắt về phía vùng đồng hoang xanh thẳm vô tận—— cô mỉm cười.
"Chị Minh, chị cười gì thế?"
Liễu Minh đột nhiên ôm lấy bả vai Miêu Hồng, đầu cúi lên vai người bạn thân, thở dốc không thành tiếng. Miêu Hồng cảm thấy có một trái tim đang đập kịch liệt, ngạc nhiên hỏi: "Chị Minh, chị sao thế?"
"Em nghe kìa, gà gáy rồi, chúng ta mau vào nhà ngủ thôi."
