Lưu Chí Viễn vội vàng dìu Liễu Minh đến chiếc giường nhỏ nằm xuống. Một lát sau, cô con gái chợt chồm dậy, trừng lớn đôi trán kinh hãi nhìn chằm chằm Lưu Chí Viễn, khẽ hỏi: "Bố, tình hình thế nào rồi? Anh ấy thật sự rơi vào tay địch rồi sao?" Cái "bố" này lúc nào cũng trầm ổn, bình tĩnh như vậy, dường như trời có sập xuống, ông cũng sẽ điềm tĩnh đón lấy.
"Con gái, con lại không kìm được lòng rồi. Bố còn chưa nói rõ đầu đuôi, con đã thành ra thế này —— thế này thì làm sao làm việc trong vùng địch! ... Hồng Anh không sao đâu, nó bị ban tình báo của Hoàng hiệp quân câu lưu thôi, bố đang nhờ vả người khắp các mặt —— bố đã tìm cha của y tá trưởng Dương —— ông ấy là bạn của tỉnh trưởng kiêm tư lệnh cảnh bị, để bảo lãnh Hồng Anh." "Anh ấy bị ban tình báo bắt đi thế nào ạ? Chẳng phải anh ấy nói đi công tác xa sao?" Liễu Minh khó hiểu hỏi.
Lưu Chí Viễn kể lại cho con gái nghe một số tình hình sau: Tào Hồng Viễn thâm nhập vào sở tư lệnh cảnh bị bù nhìn làm tham mưu, chủ yếu là làm công tác với trưởng phòng quân nhu ở đó, tranh thủ ông ta phê chuẩn vận chuyển các loại vật tư quan trọng cho căn cứ của chúng ta. Người này có chút tư tưởng yêu nước, nhưng lại tham lam lợi lộc lớn. Gần hai tháng nay, Lưu Chí Viễn và Tào Hồng Viễn thông qua quan hệ của ông ta, không chỉ một lần vận chuyển bông sợi, vải bông, chủ yếu là dược phẩm và thiết bị y tế qua các ngả đường về căn cứ, vẫn luôn khá thuận lợi. Hôm qua, họ vận chuyển hơn chục xe lớn vật tư từ một tuyến giao thông mới ra. Hồng Viễn dò biết dọc đường sắp đi qua Uông Trang ở phía tây đường sắt, lầu canh ở đó do người của đoàn 3 Hoàng hiệp quân trấn giữ. Bởi vì đội cảnh bị dưới sở tư lệnh cảnh bị thường xuyên mâu thuẫn với Hoàng hiệp quân, gặp lúc tuyến vận chuyển phải đi qua lầu canh do Hoàng hiệp quân canh gác, Hồng Viễn sợ xảy ra chuyện, thường tự mình áp tải. Lần này, Hồng Viễn vì có việc đến căn cứ trong núi, lại tự mình áp tải lô vật tư này ra khỏi Bảo Định đi về phía tây. Đến Uông Trang, ngẫu nhiên có hai người thuộc tổ tình báo Hoàng hiệp quân đang ở đó, gặng hỏi, nghe nói là người của phòng quân nhu sở tư lệnh cảnh bị, liền sinh sự, cắn chặt rằng số đồ này là vận chuyển vào núi cho Bát Lộ Quân. Hồng Viễn lấy giấy tờ ra giao thiệp. Hai tên đó không nể mặt, cứ giữ khăng khăng vật tư trong lầu canh, gọi hơn chục Hoàng hiệp quân áp giải Hồng Viễn đến sở tư lệnh Hoàng hiệp quân rồi...
"Tình hình nhanh chóng biết được thế, có chắc chắn không ạ?" Liễu Minh sốزắng hỏi.
Bọn đánh xe ngựa đều là người của chúng ta, Tiểu Cố cũng rất lanh lợi, hễ thấy tình hình không ổn, liền vội vàng chuồn về báo tin cho bố. Bố lập tức tìm vị trưởng phòng quân nhu đó bàn bạc —— ông ta là đại hồng nhân của tư lệnh cảnh bị, cũng là thần tài của bọn chúng. Trưa nay, họ đã nộp đơn kháng nghị lên sở tư lệnh Hoàng hiệp quân rồi. Xem chừng, chỉ cần bỏ ra một khoản tiền, Hồng Anh được phóng thích là không thành vấn đề. Chỉ là nghe nói một đại đặc vụ tên là Bạch Sĩ Ngô mà con quen đã đến Bảo Định. Tên này bỗng nhiên xuất hiện, rất bất lợi cho chúng ta. Chẳng phải hắn ta ở Bắc Bình cứ đòi bắt Hồng Anh khắp nơi sao? Oan gia ngõ hẹp, nay hai người lại đụng độ vào nhau. Có phải tên họ Bạch vì bắt Hồng Anh mà chạy đến Bảo Định không? ... Cho nên, mấu chốt hiện nay là, dù thế nào cũng không thể để tên họ Bạch này chạm mặt Hồng Anh —— bọn chúng mà chạm mặt, rắc rối sẽ to. Lệ Trinh, con có cách nào làm cho tên họ Bạch đó trong một hai ngày không bước ra khỏi cửa bệnh viện, nghĩ cách chằm chằm theo dõi hắn không. Chỉ cần tốn một hai ngày công, Hồng Anh vừa được thả, bảo hắn lập tức rời khỏi Bảo Định, tai họa này coi như qua rồi." Liễu Minh nghe xong, một trận hoảng loạn, đầu óc quay cuồng. Lưu Chí Viễn nói thì nhẹ bẫng, ai biết Hồng Anh có được phóng thích hay không, có trốn được kiếp nạn này hay không cơ chứ! Tuy nhiên, cô cực lực kìm chế bản thân, bình tĩnh nói với Lưu Chí Viễn: "Bố, bố phân tích rất đúng. Nhưng con cho rằng, chỉ bắt tên họ Bạch không bước chân ra khỏi cửa bệnh viện thôi vẫn chưa đủ, còn phải khiến hắn nằm bất tỉnh trên giường bệnh, chẳng biết gì sảng. Bằng không, hắn ở trong bệnh viện vẫn sẽ sinh mưu hèn kế bẩn. Bố, tên khốn này phải tiêm thuốc phiện, con là bác sĩ có cách làm cho hắn mơ mơ màng màng, bất tỉnh nhân sự." Lưu Chí Viễn lộ vẻ mừng rỡ, liên tục gật đầu nháy mắt: "Được thế thì tốt, được thế thì tốt! Cho tên chó chết ấy ngủ say hai ngày, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều! Hơn nữa, con có thể đi tìm vợ chồng Ngô Úy Nhân giúp một tay. Ngô Úy Nhân có vây cánh trong Hoàng hiệp quân, một số sĩ quan Hoàng hiệp quân đều ngầm nghe lệnh hắn. Hắn chịu đứng ra cứu Hồng Anh, sự việc càng có hy vọng hơn." "Đúng vậy, bố, bố nghĩ chu đáo thật đấy!" Liễu Minh cảm kích nói.
Con chuốc thuốc mê tên họ Bạch đó phải cẩn thận nhiều hơn, đừng để người ta nắm thóp. Chỉ mong đừng sinh chuyện ngoài ý muốn, mau chóng cứu Hồng Anh ra." "Đương nhiên rồi. Tiêm cho hắn một mũi đông miên linh là được. Tên đó sẽ tự nguyện cắn câu thôi." Dải Ngân Hà nghiêng về tây, đêm đen mịt mùng. Liễu Minh dịu dàng giục Lưu Chí Viễn mau về nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, cô lại như sực nhớ ra điều gì, sốp vã hỏi: "Bố, bố nói cứu Hồng Anh cần một khoản tiền. Thế... tiền lấy từ đâu ra?" Lưu Chí Viễn sờ chòm râu dê cười nháy mắt: "Con gái, con không cần nhọc lòng chuyện này. Bố ở Bảo Định vẫn còn mấy hiệu buôn lớn. Ngày mai, bố bán tống bán tháo đi chẳng phải là có tiền sao!" Liễu Minh dùng hai tay nắm chặt lấy bàn tay Lưu Chí Viễn, nắm thật chặt: "Bố, bố..." Cô thở dốc, gọi, kích động muốn khóc, lại muốn cười, cực lực bình tĩnh lại, mới nói, "Bố, thật hiếm khi gặp được người tốt như bố —— bố tốt quá! Bây giờ trời không còn sớm nữa! Bố bôn ba cả ngày, rất nên về nghỉ ngơi rồi. Ngày mai, nếu Hồng Anh ra được, bố nhớ báo cho con biết nhé. Bố bảo anh ấy yên tâm, đừng bận tâm đến con, nhất định phải mau chóng rời khỏi Bảo Định..." Nói đoạn, một trận xót xa, vội quay phắt đầu đi.
Liễu Minh sáng sớm tinh mơ đã đến phòng bệnh của Bạch Sĩ Ngô, hắn vẫn chưa dậy —— hít đủ bạch diện, đang ngủ say như một con lợn. Liễu Minh khẽ lay hắn dậy, mỉm cười nói: "Anh bạn này, sau này ngày nào tôi cũng phải đến gọi anh dậy đấy. Anh phải tuân thủ nội quy viện, ngủ sớm dậy sớm. Thế nào? Cuộc sống ở đây có quen không?" "Không quen cũng phải chịu thôi. Chẳng phải vì muốn ngắm em thêm mấy cái... Liễu Minh, sao em lại đến thăm anh sớm thế?" Bạch Sĩ Ngô ngáy ngủ nằm trên giường, vừa thấy Liễu Minh đứng bên giường, liền nghiêng người, muốn vươn tay kéo lấy bàn tay trắng nõn kia. Liễu Minh dùng sức hất mạnh một cái, Bạch Sĩ Ngô tót một cái, lại ngã nhào về phía gối.
"Anh đấy! Sắp thành bù nhìn rơm tới nơi rồi, còn định tiêm thuốc phiện gì nữa! Tôi ghét nhất cái đó. Chiều nay, tôi có chút thời gian rảnh, muốn tìm anh trò chuyện, anh mà tiêm thuốc phiện, tôi sẽ không đến nữa." "Không tiêm! Không tiêm thì thôi. Chỉ là hơi khó chịu một chút..." Bạch Sĩ Ngô ấp úng nói.
"Tôi sợ anh tiêm thuốc phiện xong, cái cảm giác hưng phấn đó biến thành cái cảm giác đáng ghét. Dù sao hôm nay anh muốn tiêm là tôi không đến đâu." "Đến đi! Đến đi! Tôi không tiêm đâu..." "Đồ dối trá, anh có chịu được đâu nào. Thôi thế này đi, vì để hai chúng ta trò chuyện, bây giờ tôi tiêm cho anh một mũi thuốc ngủ, anh ngủ thật ngon nửa ngày, chiều nay không tiêm thuốc phiện cũng sẽ có tinh thần." "Tôi còn có việc cơ mà, bây giờ không thể ngủ tiếp được." "Anh có việc gì, phải ra ngoài à? Thế thì phải được sự phê chuẩn của viện trưởng mới được đấy." Liễu Minh có quan hệ khá tốt với vị viện trưởng theo đạo cơ đốc. Bạch Sĩ Ngô vừa đến, cô đã thông báo với viện trưởng, muốn dùng nội quy viện để hạn chế hoạt động của người này, đồng thời thỉnh cầu bệnh viện bảo vệ cô. Viện trưởng liên tục gật đầu đồng ý, và cầu phúc cho cô.
"Không có gì đâu, muốn ra ngoài thăm một người bạn thôi." Bạch Sĩ Ngô ngáp dài nói.
"Không được! Bạch Sĩ Ngô, tôi không cho phép anh ra ngoài! Tôi sợ anh giở trò xấu với tôi. Có phải anh vẫn nghi ngờ tôi là đảng viên cộng sản không? Có phải định tìm cố vấn Nhật Bản, báo cáo hành tung của tôi với hắn không?" Khuôn mặt tái nhợt của Bạch Sĩ Ngô bỗng chốc đỏ bừng, vội vàng biện bạch: "Em đừng nói nhảm nữa! Tâm tư nhiều thật đấy. Em bây giờ rõ ràng đứng chung một chiến tuyến với anh, anh nghi ngờ em cái gì chứ!" "Anh muốn tôi tin tưởng anh, anh muốn duy trì tình hữu nghị giữa chúng ta, thì anh đừng ra ngoài, đừng tìm ai cả. Nghe tôi, tôi tiêm cho anh một mũi thuốc ngủ, buổi chiều anh tha hồ có tinh thần trò chuyện với tôi." Bạch Sĩ Ngô chớp chớp đôi mắt lờ đờ, như đùa cợt nói: "Em tiêm thuốc hại chết anh thì sao? Anh cũng sợ em chơi xấu đấy chứ!" "Anh là đại hồng nhân của nữ đặc vụ lớn Mai Thôn Tân Tử, bên cạnh anh lại có người bạn tốt Tây Thôn bảo vệ, tôi —— một đại y tá nhỏ nhoi, dám hại chết anh sao? Tôi vẫn chưa sống đủ đâu. Bây giờ chỉ có anh hại tôi, tôi sợ anh thì có. Anh là thượng khách của người Nhật, ai dám chọc giận anh, anh sợ cái gì chứ! Quyết định nhanh lên, buổi chiều anh có muốn trò chuyện với tôi không? Muốn, thì hôm nay không được tiêm thuốc phiện!" "Ôi chao, tiểu thư, đương nhiên muốn trò chuyện với em rồi! Được thôi, anh nghe lời em, em tiêm cho anh một mũi thuốc ngủ đi vậy. 'Muôn vàn tương tư tìm trong mộng', thế này cũng được —— nhưng anh muốn em tự tay tiêm cho anh. Có chịu không? Tay em vừa chạm vào người anh là anh vui rồi." Liễu Minh liếc xéo Bạch Sĩ Ngô một cái, trong lòng chán ghét, trên mặt lại mỉm cười.
Cứ thế, Liễu Minh tiêm cho Bạch Sĩ Ngô một mũi đông miên linh thật đậm đặc. Tên này tỉnh táo lại được một lát, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ ngọt ngào. Cho đến trưa, đến chiều cũng không tỉnh dậy.
Lúc này, Liễu Minh đã sớm tìm đến nhà đoàn trưởng Ngô. Đoàn trưởng Ngô không có nhà, cô bèn kể lại chuyện "chồng" bị tổ tình báo Hoàng hiệp quân vô cớ câu lưu cho người vợ tinh ranh nghe; cũng kể chuyện Bạch Sĩ Ngô bám riết theo đến Bảo Định, quấn quít không buông. Vợ đoàn trưởng vừa nghe xong, vỗ đét hai tay vào nhau, kích động kêu lên: "Không có em gái như cô, cả nhà tôi có mà đi ăn mày hết —— ôi chao, nỗi khổ của cô chính là nỗi khổ của cả nhà ta, khó khăn của cô chính là khó khăn của cả nhà ta! Dì phu của tôi chính là tư lệnh cảnh bị Bảo Định, tôi đi tìm ông ấy ngay lập tức với cô. Bảo ông ấy đòi người từ tay Hoàng hiệp quân! Hơn nữa, còn có anh rể cô, anh ấy đã nói với cô rồi, anh ấy không phải là kẻ vô ơn bội nghĩa. Lát nữa, tôi phải tính sổ với anh ấy, anh ấy mà không nghĩ cách đòi Vương Hồng Anh em rể từ tay tư lệnh Chu Mặt Rỗ về, tôi liều mạng với hắn!" Thấy vị phu nhân này quả nhiên có khí thế dám đứng ra lo chuyện, trong lòng Liễu Minh dâng lên một niềm vui sướng. Xem ra, cái tên Tây Thôn kia dường như chỉ chú ý đến Lưu Lệ Trinh mà không chú ý đến Vương Hồng Anh, cho nên Bạch Sĩ Ngô dường như cũng không tìm thấy tung tích của Tào Hồng Viễn. Nhưng cô vẫn lo lắng vấn đề của "chồng" không đơn giản như bố nói, nhỡ anh bị địch vạch trần, không ra được thì phải làm sao? Bản thân mình nếu cũng không thoát khỏi bàn tay của Bạch Sĩ Ngô thì tính sao đây? Cô lo lắng, mang tâm sự nặng nề nắm lấy bàn tay vợ đoàn trưởng, khẽ nói bên tai nàng: "Chị ơi, chuyện này chị phải làm lén lút đấy, bảo anh rể cũng làm lén lút thôi. Đừng để tên đặc vụ Nhật Bản họ Bạch kia biết tung tích của Hồng Anh. Hắn mà biết được, chẳng tranh thủ dậu đổ bìm leo, nhân cơ hội hại chết anh ấy sao? ... Chị ngoan ơi, còn cầu xin hai người, nghĩ cách mau chóng đuổi tên khốn họ Bạch kia đi, hắn cứ ở đây giả bệnh ăn vạ mãi, em làm sao đi làm được nữa? Em lại càng sợ hắn cướp em về Bắc Bình..." "Em gái, em nói đúng, tình địch gặp nhau đỏ cả mắt. Hắn đã thích em như thế, nói không chừng thực sự đang ôm hoài bão xấu xa, đưa em đến Bắc Bình đấy." Vợ đoàn trưởng trầm ngâm, đôi mắt to đảo liên tục trên khuôn mặt Liễu Minh, "Em gái, chính vì em xinh đẹp thế này, mới rước họa vào thân. Chẳng phải cái tên Tây Thôn kia cũng đang nhòm ngó em sao? Đi, bây giờ chúng ta tìm dì phu của chị đi." Liễu Minh lắc đầu: "Chị ơi, chị đi một mình đi, em còn phải đi làm nữa. Nghe nói dì phu của chị —— tư lệnh cảnh bị đã biết chuyện này rồi. Chở đồ ra ngoài bán, ai nấy đều có chút ít mối lợi, ông ấy sẽ giúp đỡ thôi. Hay là chị tìm anh rể trước, kể cho anh ấy chuyện này, bảo anh ấy cùng Chu Mặt Rỗ mau chóng đòi Hồng Anh về. Em sợ đêm dài lắm mộng, cố vấn Nhật Bản mà biết chuyện này, tất cả chúng ta đều sẽ gặp họa lây đấy. Cả dì phu của chị cũng không thoát khỏi can hệ đâu..." Liễu Minh đã có thể điều động mọi lực lượng, đồng thời điều động cả mọi mâu thuẫn để tiến hành chiến đấu. Cô dùng biện pháp "lấy độc trị độc", ngầm chỉ ra sở tư lệnh cảnh bị ít nhiều có dính líu đến chuyện vận chuyển hàng ra ngoài, cũng như sự nghiêm trọng nếu để cố vấn Nhật Bản biết chuyện này.
"Được rồi, chị nghe em, đi đây. Tìm anh rể em trước, chúng ta đi cùng nhau. Thêm nữa, em gái, khi nào em ở nhà hay trong bệnh viện không ở được nữa, thì chuyển đến nhà ta mà ở. Chị chống lưng cho em, tuyệt đối không thể để tên họ Bạch kia cướp em đi được. Đúng rồi, chị nhớ ra một chủ ý hay lắm, em xem có được không?" Vợ đoàn trưởng vừa nói, vừa áp sát tai Liễu Minh thì thầm mấy câu.
Nữ bác sĩ ngẫm nghĩ, gật đầu nói: "Chị ơi, chị gan lớn thế thật à? Em sợ gây phiền phức cho chị. Nhỡ để tên đó nắm được thóp —— anh rể vẫn đang làm việc dưới tay người Nhật cơ mà." "Chị có cách. Chị gái của em không phải dạng vừa đâu! Chuyện này không liên quan gì đến em cả. Xong việc, em cứ giả vờ như không biết gì hết, mọi chuyện có chị gái gánh vác." Liễu Minh trở lại bệnh viện, thấy Bạch Sĩ Ngô vẫn đang ngủ say, bèn vội vã tìm y tá trưởng Dương, thăm dò xem bên phía bố có tin tức gì chưa. Thấy Dương Minh Tinh lắc đầu, tim Liễu Minh càng thêm thấp thỏm bất an. Thân phận công khai của Hồng Anh là sĩ quan bên phía địch, xưa nay vẫn được địch coi trọng, chưa từng để lộ sơ hở. Sao từ lúc Bạch Sĩ Ngô đến Bảo Định, anh lại lập tức gặp chuyện ngay? Mà bản thân cô dường như cũng đang nằm trong sự giám sát của Bạch Sĩ Ngô, đừng thấy hắn đối với mình vẫn dịu dàng tình tứ, nhưng đó là sở trường của hắn mà... Liễu Minh ngồi trong phòng y tá trưởng, một mình hướng ra ngoài cửa sổ nhìn đóa hoa hải đường lá du đang hé nụ đỏ, thẫn thờ suy tư. Cô cực lực trấn tĩnh bản thân, suy nghĩ lặp đi lặp lại, ước chừng đủ mọi tình huống: Bố không có tin tức, chứng tỏ Hồng Anh vẫn chưa được thả, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị vạch trần. Giờ phút này, trạng thái tinh thần của Liễu Minh đã thay đổi: Thứ tình cảm nam nữ lưu luyến không nỡ rời xa dành cho Hồng Anh dường như đã biến mất, bày ra trước mặt cô là cuộc đấu tranh gay go phức tạp, là cuộc đấu tranh một mất một còn, là vấn đề sinh tử tồn vong của một đồng chí đang ở trong hoàn cảnh cực kỳ hiểm ác. Trong lòng cô nhung nhớ làm thế nào để Hồng Anh có thể nhanh chóng nhảy thoát khỏi lưới rùng của địch; làm thế nào để lợi dụng các mối quan hệ khác nhau, nhanh chóng tiêu trừ các nhân tố bất lợi. Cô điềm tĩnh mà sốp vắng ngẫm nghĩ lại nhiều lần, hoàn toàn quên mất sự nguy hiểm của bản thân. "Bình tĩnh, nhất định phải điềm tĩnh, bình tĩnh!" Liễu Minh thầm dặn dò bản thân trong lòng. Máu trong người cô chảy nhanh hơn, một thứ hào khí chiến đấu tràn ngập toàn thân. Cô không hề nhút nhát, không hề sợ hãi, nỗi buồn vì sợ mất Hồng Anh cũng tan biến đi. Cô cảm thấy bản thân giống như một chú chim ưng nhỏ bay vút lên không trung —— cô muốn chiến đấu với giông bão!
Chiều tối, bố vẫn không có tin tức gì. Lòng Liễu Minh càng thêm hoảng hốt. Y tá trưởng Dương đi ra ngoài một chuyến, trở về bảo với Liễu Minh rằng: Lưu Chí Viễn đã tìm gặp tỉnh trưởng kiêm tư lệnh cảnh bị, tư lệnh cảnh bị cũng đang ra tay cứu viện. Nhưng vấn đề có vẻ khá phức tạp, không biết vướng ở chỗ nào nữa? An ủi Liễu Minh xong, nàng thành kính cầu nguyện chúa vì sự an toàn của Liễu Minh và chồng.
Hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên, y tá trực phòng bệnh hạng nhất hớt hơ hớt hải chạy đến tìm y tá trưởng, nói phòng bệnh của Bạch Sĩ Ngô xảy ra chuyện rồi, bảo y tá trưởng mau qua xem thế nào.
Dương Minh Tinh và Liễu Minh chạy đến phòng bệnh của Bạch Sĩ Ngô, một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt họ: Bảy tám người phụ nữ trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy, ai nấy lông mày dựng ngược, mặt đằng đằng sát khí tay cầm gậy gộc, vừa gầm thét vừa giáng những đòn tầm tã lên người Bạch Sĩ Ngô đang nằm trên giường. Miệng còn lớn tiếng chửi rủa: "Đồ chó chết nhà mày! Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga! Bác sĩ Lưu Lệ Trinh của chúng tao đã có nơi có chốn rồi, có chồng rồi, mày lại chạy tới chọc gậy bánh xe là có dụng ý gì hả?! Mày muốn dựa hơi chó để cướp bác sĩ Lưu đi à? Ban ngày ban mặt mà nằm mộng! Mơ đi cưng! Đánh chết cái đồ không biết xấu hổ này trước đã rồi nói tiếp!" Bạch Sĩ Ngô trong mộng bị gậy gộc đánh tỉnh. Thấy một lũ đàn bà trẻ tuổi đang gào thét mắng chửi mình, khiến hắn ngơ ngác chẳng hiểu gì. Hắn muốn trèo dậy phản kháng, thậm chí muốn sờ khẩu súng lục giấu dưới gối, nhưng những cây gậy kia sớm đã đánh cho mặt mày hắn sưng vù bầm tím, đầu cũng chẳng nhấc lên nổi. Đành vội vàng dùng chăn trùm kín đầu, vừa rên rỉ vừa kêu lên: "Đừng đánh, đừng đánh! Các cô là ai thế?" "Chúng tao đều là phu nhân sĩ quan Hoàng hiệp quân, mày đừng có coi thường người khác, chúng tao đều là thái thái, thái thái hết! Bệnh của thái thái, thương tích của lão gia, đều nhờ vào y thuật giỏi giang của bác sĩ Lưu mới chữa khỏi đấy, cô ấy là ân nhân của chúng tao, ân nhân đấy! Mày mặt dày mày dạn ở lủm lúm trong bệnh viện này không chịu đi, hóa ra là để quấy rối, bắt nạt ân nhân của chúng ta. Đồ chó đẻ nhà mày, hôm nay không đánh chết mày không được!" Vừa mắng vừa chửi, các phu nhân lại giáng cho một trận gậy gộc tiếp, đánh cho Bạch Sĩ Ngô kêu cha gọi mẹ. Tây Thôn ở phòng bên cạnh chạy sang, nhìn thấy trận thế này, sợ mình cũng bị vạ lây, vội vàng chuồn thẳng.
Trong ngoài phòng bệnh, lúc này đã vây kín người —— có bệnh nhân, có bác sĩ, có y tá. Thấy một đám phu nhân sĩ quan đang tức giận đùng đùng đánh Bạch Sĩ Ngô, chẳng ai dám lại gần, chỉ đứng bên xem náo nhiệt. Liễu Minh và Dương Minh Tinh hòa lẫn trong đám đông xem một lúc, thấy thật hả hê làm sao. Lúc này, chợt nghe Bạch Sĩ Ngô tức tối hét lên một tiếng: "Tao phải đến chỗ cố vấn Nhật Bản tố cáo vợ của tụi mày! Tụi mày muốn chống lại hoàng quân Nhật Bản hả?!" Dứt lời, lại bị phu nhân đoàn trưởng Trương Ngọc Mai giáng một gậy thật mạnh vào đầu. Bạch Sĩ Ngô tức thì hoa mắt chóng mặt, suýt ngất xỉu. Trong lúc hỗn loạn, hắn nghe thấy một giọng nữ lanh lảnh hét lớn: "Mày đòi đi tố cáo chúng tao với cố vấn Nhật Bản à? Hay lắm, tên họ Bạch kia mày chạy không thoát đâu! Chúng tao —— các bà tổ nhà mày từ sáng đã đi tố cáo mày với cố vấn Nhật Bản rồi đấy! Mày là cái thá gì hả? Mày từ Bắc Bình đến đây mà không có việc công sao? Sao việc công không làm, suốt ngày nằm lỳ ở bệnh viện tiêm thuốc phiện, sờ soạng động cước động tay với bác sĩ Lưu thế hả? Đây là việc công của mày đấy à? Cố vấn Nhật Bản nghe chúng tao kể xong thì nổi lôi đình, mắng cho tên chó chết nhà mày một trận... Đi, chúng ta cùng đi tìm cố vấn Nhật Bản nào! Đồ khốn nhà mày cậy thế hiếp người hù dọa ai chứ —— hù được ai cơ chứ!" Bạch Sĩ Ngô nghe tiếng thét của người đàn bà giọng lanh lảnh này, "oành" một tiếng, cảm giác chóng mặt còn hơn bị gậy gộc nện lên đỉnh đầu. Trong lòng hắn bất chợt dâng lên một nỗi hoảng sợ. Những người phụ nữ này đều là phu nhân sĩ quan ở vùng này, bọn họ mà thực sự đi tố cáo mình với cố vấn Nhật Bản, quay đầu lại để Mai Thôn Tân Tử biết được, thì có mà gánh hậu quả ngập đầu...
Lúc này, một giọng nam trầm đục lại vang lên bên tai Bạch Sĩ Ngô: "Bạch Sĩ Ngô, mày nghe cho rõ đây, tao đại diện cho các sĩ quan Hoàng hiệp quân, đặc biệt đến cảnh cáo mày: Hạn mày lập tức rời khỏi phủ Bảo Định, cút về cái ổ của mày đi! Mày làm càn làm quậy trên địa bàn do sĩ quan bản quân quản lý, tiêm thuốc phiện, quấy rối phụ nữ, tổn hại phong hóa. Cút, mau cút! Mày có cút không hả?!" Vị sĩ quan trẻ tuổi vừa nói, vừa phắt một cái giật tung chăn của Bạch Sĩ Ngô ra, trừng trừng hai mắt, trừng trừng nhìn chằm chằm khuôn mặt sưng phồng tím đỏ như bức tranh hoa văn đó.
Bạch Sĩ Ngô biết mình đơn thân độc mã ở vùng Bảo Định đất khách quê người này. Xem chừng cố vấn Nhật Bản cũng bị đám Hoàng hiệp quân này qua mặt rồi, có kiện đến đó đi nữa, mình có cãi lại được người ta không? Đối với Liễu Minh, hắn tuy phát hiện ra một số điểm nghi vấn, nhưng muốn mang cô đi, đám đàn bà này rõ ràng là đến để hộ giá, mãnh hổ nan địch địa đầu xà mà! Thế là, hắn nuốt khan một ngụm nước bọt, dùng giọng điệu yếu ớt hạ mình nói với vị sĩ quan nọ: "Bạn bè, chư vị đồng sự, tôi đi, hôm nay tôi đi ngay! Tôi xin các vị —— chư vị phu nhân đừng dùng gậy gộc đánh tôi nữa —— chúng ta xưa không thù, nay không oán..." "Đồ khốn kiếp! Mày cậy thế làm điều ác, chính là phải đánh!" Nói đoạn, bảy tám người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy lại giơ cao gậy gộc lên.
Bạch Sĩ Ngô sợ quá vội vàng dùng chăn trùm chặt đầu lại.
"Bạch Sĩ Ngô, chỉ cần mày cút, tao bảo đảm các thái thái không đánh mày nữa. Mau đứng dậy thu dọn đồ đạc, chúng tao lập tức áp giải mày đi." Người lên tiếng chính là Ngô Úy Nhân - người được Liễu Minh giữ lại cho một cái cẳng. Hắn xuất hiện giữa cao trào của vở kịch náo loạn là lũ đàn bà xông vào đánh Bạch Sĩ Ngô tơi bời.
Liễu Minh nắm chặt lấy tay y tá trưởng Dương, trên mặt hai người đều nở nụ cười thấu hiểu. Đoàn trưởng Ngô và người vợ Trương Ngọc Mai sớm đã nhìn thấy ân nhân của mình đứng ở một góc phòng, nhưng họ không chào cô. Các phu nhân sĩ quan hò hét, chửi rủa, mấy tên Hoàng hiệp quân lôi lôi kéo kéo, rất nhanh đã áp giải tên Bạch Sĩ Ngô như con chó ghẻ rời khỏi bệnh viện giáo hội này.
Liễu Minh và Dương Minh Tinh vừa trở về phòng ở của họ, Lưu Chí Viễn mặc áo dài khăn đóng —— ra dáng một lão gia giàu sụ bước vào.
Y tá trưởng vừa thấy ông đến liền đi ra ngoài.
Liễu Minh kể lại chuyện Bạch Sĩ Ngô bị đánh rồi bị đuổi đi cho Lưu Chí Viễn nghe. Ông cụ sờ chòm râu dê cười gật đầu, không nói gì khác, chỉ thông báo cho con gái biết: Nơi này không ở được nữa, "lão gia" bảo cô mau chóng về quê nhà thôi. Tư lệnh Lý cùng những người khác cũng sắp rút lui, việc này đã được sắp xếp khác, Liễu Minh không cần bận tâm nữa. Sau đó, người người bố cực kỳ trầm ổn này lại bảo con gái rằng, bởi vì số tiền đưa cho tư lệnh Hoàng hiệp quân Chu Mặt Rỗ chớp nhoáng chưa gom đủ, nên đã lỡ mất một ít thời gian, hiện tại, Hồng Anh đã được phóng thích rồi. Chỉ là ông có nhiệm vụ quan trọng, cấp trên lập tức điều ông đi nơi khác công tác rồi.
Liễu Minh ngẩn ngơ nhìn Lưu Chí Viễn, một thứ cảm xúc vừa mừng vừa lo chưa từng trải qua, giống như một con sâu nhỏ đang bò ngoằn ngoèo trong tim cô...
"Con gái, bố biết con buồn, con vương vấn anh ấy —— nhưng mà, kháng chiến cần như vậy, hai con tạm thời chia tay nhau nhé." "Bố, vô cùng cảm ơn bố đã cứu anh ấy ra. Nếu không có bố đứng ra nghĩa hiệp cứu người, sự việc không biết sẽ náo loạn đến kết quả gì nữa! Bố yên tâm, con không buồn đâu..." Liễu Minh nói đoạn, chợt cảm thấy vô cùng mệt mỏi, giống như sau một trận đại chiến, toàn thân mềm nhũn không còn chút sức lực nào. Cô không hỏi Hồng Anh sẽ đi đâu, bởi vì cô tự biết mình không có quyền hỏi; hơn nữa Lưu Chí Viễn chưa chắc đã biết nơi anh sẽ đi. Cô chỉ liên tục lẩm bẩm trong lòng: Cuối cùng anh ấy cũng ra rồi! Lại một lần nữa né tránh được tai nạn, bình an vô sự rồi! Cuộc sống vợ chồng hờ, từ nay về sau để lại một giấc mơ ấm áp... Kiếp này đời này, khi nào mới có thể gặp lại anh đây? ...
Y tá trưởng trở lại phòng, nghe nói Liễu Minh sắp rời khỏi bệnh viện về căn cứ. Nàng ôm chầm lấy bả vai Liễu Minh, kích động nói: "Lệ Trinh, cậu muốn đi á? Sau này không đến nữa ư? Thế thì, để tớ đi cùng cậu nhé!" "Minh Tinh, cậu không đi được đâu." Lưu Chí Viễn vẫn điềm đạm, thong thả nói, "Sau này, quê nhà vẫn sẽ thường xuyên có thương bệnh nhân lên bệnh viện này ở, Lệ Trinh đi rồi, gánh nặng của cậu sẽ càng nặng hơn. Cậu có bằng lòng gánh vác trọng trách này không? Bố tin là cậu sẽ bằng lòng." Dương Minh Tinh không nói gì. Đôi mắt to sáng ngời lúc thì nhìn Lưu Chí Viễn, lúc lại dán chặt vào khuôn mặt Liễu Minh. Bỗng nhiên, trên khuôn mặt trắng trẻo hiền hòa ấy phảng phất hiện lên một tia kiên nghị, sự thành kính —— nhưng đây đã không còn là sự thành kính với Chúa trời, mà là sự thành kính đối với những phân tranh nơi trần thế, đối với sự thấu hiểu về cuộc chiến tranh giữa hai nước.
Lưu Chí Viễn động thân muốn đi, Liễu Minh cũng chuẩn bị đi theo ông. Giờ phút này nữ bác sĩ không kìm được ôm chặt lấy cánh tay Dương Minh Tinh, kìm nén sự kích động trong lòng nói: "Chị Dương, tạm biệt nhé! Sau này, em sẽ thường xuyên cầu nguyện cho chị trong tim..." Nói đoạn, Liễu Minh lại quay người nắm chặt lấy bàn tay Lưu Chí Viễn, "Bố, bố đúng là người bố tốt của con! Con sẽ không bao giờ quên bố đâu. Con hy vọng ở vùng địch hậu có thể thường xuyên gặp lại bố!" Lưu Chí Viễn chưa từng dao động tình cảm bao giờ, lúc này lại như biến thành một con người khác —— vành mắt ông đỏ hoe, hai bờ môi run rẩy. Hồi lâu, mới ngắt quãng thốt ra mấy chữ: "Lệ Trinh, con... con gái ngoan! Con gái ngoan mà bố mãi mãi... mãi mãi không quên." Dừng một lát, ông lại thâm tình nói với Liễu Minh, "Đi thôi, Lệ Trinh, trên chiến trường kháng Nhật, chúng ta còn gặp lại nhau mà!..."
