Từ 50 rạp chiếu lên tới 2.700 rạp, "Whiplash" chỉ tiêu tốn vỏn vẹn một tuần. Chiến lược mở rộng quy mô phát hành của Sony Pictures Classics một lần nữa lại gây ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc.

Nhưng đối với cư dân mạng, đây lại là một niềm vui sướng hân hoan.

Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đang háo hức mong chờ "Whiplash" được công chiếu rộng rãi. Khi kim đồng hồ bước sang năm 2015, số lượng chữ ký trong bản kiến nghị trực tuyến đã mạnh mẽ vượt qua con số hai trăm ngàn. Dù chỉ là tham gia cho vui, nhưng sự náo nhiệt này đã vượt xa bất kỳ hình thức vận động PR nào của các học viện điện ảnh. Làn sóng trên mạng lan tỏa mạnh mẽ đến mức phá vỡ bức tường không gian, thâm nhập sâu vào thế giới thực tại, đường đường chính chính trở thành một trong những khâu nằm trong chiến lược PR của Sony Pictures Classics:

Trên đường phố của hai mươi lăm thành phố lớn khắp nước Mỹ, các tấm áp phích "Yêu cầu mạng chiếu rộng rãi 'Whiplash'" đồng loạt xuất hiện. Tất cả đều đi theo phong cách thiết kế nghệ thuật, tạo ra hiệu ứng thị giác mạnh mẽ bằng lối thiết kế cao cấp, tối giản. Đó không phải là những sản phẩm thủ công mức độ học sinh tiểu học tùy tiện dán lên, mà là minh chứng cho ý nguyện mạnh mẽ của cư dân mạng.

Điều thú vị nhất là, trong số hai mươi lăm thành phố đó không có Los Angeles và New York. Nhưng tại hai thành phố vốn đã được chiếu điểm trong tuần đầu tiên này, thay vào đó là những tấm áp phích ghép hình. Những tấm ảnh nhỏ được ghép lại thành một tấm áp phích khổng lồ, mỗi tấm ảnh nhỏ đều là lời nhắn hoặc hình ảnh từ các cư dân mạng. Cuối cùng, chúng tạo thành chân dung khổng lồ của Andrew trong "Whiplash". Bằng cách này, họ bày tỏ sự "bất mãn" đối với việc giới hạn các thành phố chiếu điểm.

Phía sau hành động như vậy, rõ ràng có thể nhìn thấy bóng dáng của Sony Pictures Classics. Đây tuyệt đối không phải là trình độ mà cư dân mạng tự tổ chức có thể đạt tới. Nhưng không thể phủ nhận rằng, chủ thể của toàn bộ hoạt động vẫn là cư dân mạng. Sự kiện này giống như một loại virus, lan truyền đi một cách cuồn cuộn mạnh mẽ.

Nhưng nói thật lòng, cư dân mạng tuy mong chờ Sony Pictures Classics mở rộng quy mô, nhưng lại không ngờ tới một màn công chiếu rộng rãi với quy mô lớn như vậy: năm trăm rạp? Một ngàn rạp? Dường như đó đã là trần nhà rồi. Còn thực tế lại là hai ngàn bảy trăm rạp, một màn công chiếu rộng rãi hoành tráng và vĩ đại đã sánh ngang với buổi công chiếu ra mắt toàn nước Mỹ.

Cùng nhau cuồng hoan!

Có lẽ có người nghi ngờ rằng, những cư dân mạng tham gia góp vui này chỉ nói suông thôi, họ chính là nhóm người rảnh rỗi và nhàm chán nhất thế giới, số liệu chuyển đổi thành doanh thu phòng vé cuối cùng chắc sẽ thấp thảm hại, độ nổi tiếng trên mạng chẳng qua chỉ là bong bóng. Nhưng không thể phủ nhận rằng, tầm ảnh hưởng của làn sóng này đã vượt xa chi phí đầu tư cho công tác PR. Thực tế là, Sony Pictures Classics căn bản không tốn quá nhiều chi phí.

"Sony Pictures Classics uy vũ!"

"Quả nhiên thời điểm mấu chốt vẫn phải trông chờ vào Sony!"

"Táo bạo! Mạnh mẽ! Quyết đoán! Sony Pictures Classics không bao giờ khiến người ta thất vọng!"

"Đáng khâm phục! Không ra tay thì thôi, vừa ra tay là tầm cỡ bom tấn! Nếu không ra rạp xem phim thì thật phụ tấm lòng hồi đáp chân thành của Sony Pictures Classics."

"Khán giả đứng ngoài cuộc bày tỏ sự kinh ngạc trực tiếp. Vốn dĩ không hề hứng thú với bộ phim, nhưng thấy Sony Pictures Classics khí phách như vậy, dường như bắt buộc phải đi rạp một chuyến rồi."

"Đây có thể coi là tạo nên lịch sử không? Sony Pictures Classics không chỉ đáp lại lời kiến nghị của chúng ta, mà còn chơi lớn như vậy, vượt xa mong đợi. Vậy chúng ta nên đáp lại thế nào đây? Các cư dân mạng, vì để lần kiến nghị sau vẫn được coi trọng, chúng ta cũng nên thực hiện lời hứa của mình thôi."

"Sáu hãng phim lớn Hollywood, chỉ phục Sony Pictures Classics, dứt khoát gọn gàng! Nói một là một! Đúng là đấng nam nhi!"

"Cuối tuần này ra rạp thôi, vì sự giữ lời của Sony Pictures Classics!"

"Like cho Sony Pictures Classics! 'Whiplash' được đưa vào danh sách nhất định phải xem."

Quả nhiên, xu hướng dư luận trong thời đại internet vẫn luôn là một ẩn số. Ai có thể ngờ rằng, kế hoạch mở rộng quy mô vốn bị giới chuyên môn coi là "xốc nổi và vụng về", lại giành được những tràng pháo tay nồng nhiệt từ cư dân mạng. Điều này không chỉ giúp tỷ lệ chuyển đổi doanh thu phòng vé của "Whiplash" tăng lên đáng kể, mà còn nâng cao hình ảnh doanh nghiệp của Sony Pictures Classics. Diễn biến câu chuyện thật khiến người ta trở tay không kịp.

Những điều trên đều chỉ là bàn chuyện trên giấy mà thôi, vậy thì, thành tích thực tế của "Whiplash" rốt cuộc như thế nào?

Doanh thu mỗi rạp là mười một ngàn đô la, doanh thu cuối tuần là ba mươi triệu đô la.

Không cần nói nhiều, một nhóm dữ liệu là đủ để nói lên tất cả.

Bước vào giai đoạn công chiếu rộng rãi, "Whiplash" vẫn hào hùng gặt hái được con số trên mười ngàn mỗi rạp. Trong ba ngày cuối tuần, phim đã càn quét ba mươi triệu đô la, bộc phát nguồn năng lượng khổng lồ khó tin với tư thế cá voi nuốt chửng, chính thức trở thành "con cá sấu khổng lồ" đầu tiên sau khi mùa phim mùa đông bắt đầu!

"Chết tiệt, lại để Lam Lễ làm được rồi."

Khách quan mà nói, thành tích sau khi mở rộng quy mô của "Whiplash" không thể sánh bằng "Inside Llewyn Davis". Tác phẩm sau đã gặt hái được năm mươi lăm triệu đô la doanh thu cuối tuần ngay trong tuần đầu tiên công chiếu rộng rãi, tổng doanh thu một hơi xông thẳng tới ngưỡng cửa một trăm triệu. Thành tích siêu khủng khiến toàn bộ thị trường Bắc Mỹ sững sờ như gà gỗ. Lúc này có thể thấy rõ, tiềm năng phòng vé của "Whiplash" xét cho cùng vẫn kém hơn "Inside Llewyn Davis", nhưng… thành tích như vậy đã đủ gây chấn động rồi.

Là một bộ phim "giật gân" giữ cho người xem sự căng thẳng tột độ trong suốt quá trình và mang lại kích thích tâm lý, "Whiplash" đã gây ra nhiều tranh cãi trong thời gian diễn ra Liên hoan phim Sundance. Những thông tin phản hồi từ khán giả tại Liên hoan phim Toronto cũng chứng minh rằng, đối với đại chúng, bộ phim này chắc chắn là một thử thách.

Nhưng hiện tại, bộ phim đã thành công phớt lờ áp lực khủng khiếp của cả cú sốc tâm lý lẫn sinh lý, tạo nên thành tích phòng vé xuất sắc như vậy ngay khi mùa phim mùa đông ảm đạm vừa mở màn, phá vỡ quan niệm cố hữu "chỉ có phim gia đình vui vẻ mới có thể công chiếu vào cuối năm", không nghi ngờ gì nữa, một lần nữa mở ra một kỳ tích.

Tiếp nối mùa phim mùa thu, Lam Lễ cũng phá vỡ quy tắc trong mùa phim mùa đông.

Vậy thì, doanh thu cuối tuần ba mươi triệu, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Hiện tại, kỷ lục phòng vé cuối tuần tháng Một trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ do "Inside Llewyn Davis" nắm giữ, con số năm mươi lăm triệu tám trăm ngàn là độc nhất vô nhị trong dòng chảy lịch sử. Xếp thứ hai là bộ phim hài "Ride Along" ra mắt tháng Một năm ngoái, doanh thu cuối tuần công chiếu là bốn mươi mốt triệu năm trăm ngàn đô la. Tính đến năm 2015, trong tất cả các tác phẩm ra mắt vào tháng Một, chỉ có vỏn vẹn chín bộ phim có doanh thu cuối tuần công chiếu vượt quá ba mươi triệu đô la. Bây giờ, "Whiplash" đã trở thành bộ phim thứ mười. Nhưng đáng chú ý là, tám trong số chín tác phẩm đó đều là cuối tuần công chiếu ra mắt, cuối tuần công chiếu diện rộng. Chỉ có "Inside Llewyn Davis" và "Whiplash" là hai trường hợp ngoại lệ. Một sự thật ngắn gọn và rõ ràng.

Một bộ phim độc lập với chi phí sản xuất chỉ ba triệu đô la, sau bốn tuần chiếu điểm, đã mở màn cho buổi công chiếu toàn nước Mỹ với thành tích đứng thứ mười lịch sử phòng vé cuối tuần tháng Một. "Whiplash" một lần nữa viết nên kỳ tích theo cách của riêng mình, hay nói cách khác, là tạo ra kỳ tích theo cách của Lam Lễ.

Cơn sốt trên mạng và tỷ lệ chuyển đổi doanh thu phòng vé cho thấy sự tương quan thuận. Điều này cũng có nghĩa là, canh bạc đánh liều của Sony Pictures Classics lại một lần nữa giành chiến thắng. Quả nhiên, chỉ cần có Lam Lễ, mọi thứ đều có thể xảy ra, chính là như vậy sao?

Tuần đầu tiên của tháng Một năm 2015, khi bảng xếp hạng doanh thu phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ ra lò, tờ "New York Times" đã đưa tin với tiêu đề "Cách thức phi tiêu chuẩn và cái kết tiêu chuẩn": "Whiplash" mang theo khí thế công chiếu rộng rãi trên toàn nước Mỹ, mạnh mẽ leo lên ngôi vị quán quân bảng xếp hạng cuối tuần.

Đây là tác phẩm thứ năm liên tiếp của Lam Lễ giành quán quân doanh thu phòng vé cuối tuần. Thực tế mà nói, ngoại trừ "Detachment" và "Buried", mỗi tác phẩm hiện tại của Lam Lễ đều thuận lợi giành ngôi quán quân. Ngay cả những tác phẩm thuộc mùa giải thưởng như "Like Crazy", "Inside Llewyn Davis", "Whiplash" cũng vậy, đây cũng là nguồn gốc của khái niệm "cái kết tiêu chuẩn".

Những tác phẩm đứng sau "Whiplash" - quán quân phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ bao gồm: "The Hobbit 3", "Into the Woods", "Unbroken", "Big Hero 6", "The Woman in Black 2: Angel of Death", "Night at the Museum: Secret of the Tomb", "Annie", "The Imitation Game" và "The Hunger Games: Mockingjay – Part 1".

Nhìn bao quát danh sách mười bộ phim đứng đầu bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần này, người ta có thể cảm nhận trực quan và sâu sắc hơn về sự huy hoàng và khó đạt được trong thành tựu này của "Whiplash".

Ngay cả khi đối đầu trực diện với "The Imitation Game" - tác phẩm đã dũng mãnh giành giải People's Choice Award tại Liên hoan phim Toronto, "Whiplash" cũng đã hoàn thành việc nghiền ép toàn diện.

"The Imitation Game" do Weinstein phát hành, được công chiếu vào tuần cuối cùng của tháng Mười Một, cập bến thị trường trước "Whiplash" một tuần. Mang theo khí thế đăng quang tại Liên hoan phim Toronto để tiến vào chiến trường mùa giải thưởng, cộng thêm sự cộng hưởng từ Benedict Cumberbatch - người có độ nổi tiếng tăng vọt lên đỉnh điểm nhờ "Sherlock", tác phẩm này không nghi ngờ gì chính là một trong những tác phẩm tiềm năng thu hút nhiều sự chú ý nhất trong mùa giải thưởng năm nay.

Trong đó, cuộc đối đầu "Benedict Cumberbatch vs Lam Lễ Hoắc Nhĩ", dù không cố ý, đã trở thành màn so tài được vô số cư dân mạng bàn tán say sưa.

Nhưng sau khi thực sự công chiếu, "The Imitation Game" - bộ phim từng đánh bại "Whiplash" tại Liên hoan phim Toronto, lại ở thế yếu về mọi mặt. Điểm đánh giá tổng hợp của giới truyền thông thậm chí còn không vượt quá 80, điểm Rotten Tomatoes và IMDb cũng đều tụt hậu hoàn toàn, chưa kể đến việc doanh thu phòng vé hoàn toàn bị đối thủ áp chế: Bốn tuần chiếu điểm, một tuần công chiếu diện rộng. "The Imitation Game" hoàn toàn tuân theo lộ trình phát hành của mùa giải thưởng. Mặc dù doanh thu mỗi rạp trong tuần đầu chiếu điểm cũng đạt thành tích xuất sắc là 119.000 đô la, nhưng lại không thể duy trì được khí thế đó, đường cong doanh thu sau đó luôn ở trạng thái ảm đạm. Cho đến nay, tác phẩm này đã chiếu được sáu tuần, tổng doanh thu tạm thời dừng lại ở mức 30 triệu đô la. So với chi phí sản xuất 14 triệu đô la, thành tích này không thể khiến người ta hài lòng.

Nhìn từ khí thế PR giai đoạn đầu, "The Imitation Game" dường như là ứng cử viên nặng ký cho giải Phim hay nhất và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Nhưng hiện tại, nó đã bị "Whiplash" áp chế hoàn toàn, khí thế tổng thể đã dần suy yếu. Cuộc đối đầu giữa hai siêu ứng cử viên nặng ký cuối cùng đã xác định được tông điệu nhờ sự cao tay hơn của Lam Lễ, điều này đối với Weinstein chắc chắn là một cú đánh trực diện.

Tuy nhiên, giai đoạn đầu của mùa giải thưởng chỉ mới bước vào giai đoạn nước rút mà thôi, giai đoạn hai thậm chí còn chưa bắt đầu. Harvey Weinstein cũng không hề hoảng loạn, cuộc chiến này là chiến tranh trường kỳ, chứ không phải là chiến tranh chớp nhoáng.

Dần dần, nội bộ Hollywood bắt đầu chuyển hướng gió. Benedict Cumberbatch không phải là "kẻ thù" của Lam Lễ, mà là một Lam Lễ thứ hai. Từ đóng phim truyền hình bắt đầu tiến quân sang điện ảnh, và thể hiện kỹ năng diễn xuất xuất sắc trong các tác phẩm, trở thành cái tên hot trong mùa giải thưởng, nhưng lại vì thiếu thâm niên mà ở thế bất lợi. Kịch bản này có phải hơi quen tai không? Có gợi nhớ đến bộ phim "Buried" năm đó không?