Tiệc tối Giáng sinh riêng tư tại Vương Tử Hoa Viên chỉ có đúng hai mươi vị khách tham dự. Đây là bữa tiệc chính thức đầu tiên sau khi Lam Lễ Hoắc Nhĩ trở lại London, nhưng chỉ những người bạn thân thiết và riêng tư nhất mới có thể tham gia. Mặc dù lấy danh nghĩa Giáng sinh, đoàn tụ cùng gia đình mới là lựa chọn tốt nhất; nhưng thử hỏi có ai lại không mong chờ nhận được thiệp mời từ Lam Lễ chứ?

Một điều ngoài dự kiến nhưng lại nằm trong lẽ thường là gia đình đạo diễn Christopher Nolan đã xuất hiện tại Vương Tử Hoa Viên. Quản lý Nhà hát Almeida - Emma Fielding cũng cùng chồng trở thành thượng khách của Lam Lễ. Ngoài ra còn có vài gương mặt "xa lạ" khác xuất hiện - cánh paparazzi có lẽ không thể gọi tên họ, nhưng chỉ cần điều tra thăm dò một chút là không khó để biết được sự thật. Đó đều là những nhân vật xuất thân từ giới quý tộc thế tập ở London, có lẽ thân phận họ không quá hiển hách, nhưng lại có mối thâm tình không tầm thường với Lam Lễ.

Bởi vì Lam Lễ đã dành quá nhiều thời gian lăn lộn ở Hollywood, khiến người ta quên mất rằng, thân phận "quý tộc thế tập" của Lam Lễ không chỉ là một cái danh hiệu, mà còn là mạng lưới quan hệ thực sự tồn tại. Ngoài André Hamilton đang trong thời kỳ đỉnh cao và Eaton Thomas đang nổi lên nhanh chóng, còn có rất nhiều, rất nhiều bạn bè khác đang rải rác trong các ngành nghề. Điểm chung của họ chính là đều được giáo dục theo lối tinh anh từ nhỏ, giữa họ có nhiều ngôn ngữ chung hơn cả.

Từ buổi đấu giá từ thiện đến tiệc tối Giáng sinh, bước chân trở lại London của Lam Lễ đang được tiến hành một cách ngăn nắp, tuần tự. Lúc này mọi người mới thực sự nhận ra, "cậu con trai út nhà Hoắc Nhĩ" không phải không có năng lực trở về London, cũng không phải không có thực lực để đứng vững tại London, mà trước giờ chỉ là lựa chọn cá nhân mà thôi. Khi anh thực sự hạ quyết tâm, ngay cả Arthur Hall với cội rễ sâu dày cũng dường như trở nên lu mờ.

Trọng tâm của nhà Hoắc Nhĩ đã thực sự thay đổi.

Đây là một bữa tiệc quý tộc riêng tư chính thức, mọi quy cách và lễ nghi đều được tiến hành theo truyền thống, và trong bữa tiệc, điều thu hút nhất không nghi ngờ gì chính là sự xuất hiện của Rooney Mara.

Nữ diễn viên xuất sắc của thế hệ mới này xuất hiện tại bữa tiệc với tư cách là bạn đồng hành của Lam Lễ, dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Có thể tưởng tượng, nếu công chúng biết được tin tức này thì sẽ bùng nổ và chấn động đến mức nào, chắc chắn xứng đáng là tin tức nặng ký nhất của năm 2014. Tuy nhiên, các vị khách có mặt tại đây đều là những người biết giữ gìn hình ảnh, đừng nói đến chuyện giao tiếp với phóng viên, ngay cả hứng thú truyền bá chuyện phiếm trong giới cũng chẳng có. Điều này cũng có nghĩa là trong thời gian ngắn, đây vẫn sẽ là một bí mật kín tiếng - nhưng ngược lại, sự thản nhiên, phóng khoáng của Lam Lễ và Rooney cũng chứng minh lòng tin của họ đối với các vị khách có mặt, sợi dây liên kết đó càng trở nên bền chặt hơn.

Với tư cách là tiêu điểm của bữa tiệc, Rooney đã giành được vô số ánh nhìn tán thưởng bằng sự thanh lịch, hóm hỉnh và chân thành, phóng khoáng của mình. Lần xuất hiện đầu tiên này có thể gọi là hoàn hảo.

Rooney vốn luôn kín tiếng, chưa bao giờ che giấu ý nghĩa đại diện cho họ "Mara" của mình, nhưng vì cô luôn không gây ra sự chú ý trên diện rộng, nên gia thế của cô cũng không gây ra quá nhiều bàn tán. Sau khi xuất hiện tối nay, những ánh nhìn giao thoa mới bừng tỉnh ngộ, đây cũng là một tiểu thư danh gia vọng tộc.

Đừng nói đến người khác, ngay cả Lam Lễ cũng chưa từng thấy bộ mặt này của Rooney, ngay cả trong đêm trao giải Oscar cũng chưa từng. Rooney giống như một con công kiêu hãnh, luôn keo kiệt trong việc phô diễn sức quyến rũ của mình, ngay cả khi đứng dưới ánh nhìn chú ý của vạn người tại Hollywood, cô cũng không tốn quá nhiều tâm trí. Cho đến tận tối nay, cô cuối cùng cũng kiêu hãnh nở rộ sức quyến rũ của mình, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

"...Ánh mắt của anh ấy. Khi anh ấy nói về phim ảnh và diễn xuất, nói thật lòng, rất làm người ta say đắm. Khi anh ấy đứng trước ống kính nhập tâm vào diễn xuất, đó chính là khoảnh khắc anh ấy quyến rũ nhất. Cho nên, tôi phải thừa nhận, tôi đã chiếm một chút lợi thế, đã nhanh chân đến trước khi người khác chú ý đến sức quyến rũ của anh ấy."

Khi Arthur cố tình "làm khó" Rooney trước mặt mọi người, hỏi Rooney rốt cuộc thích Lam Lễ ở điểm nào nhất, Rooney đã trả lời một cách điềm tĩnh và hóm hỉnh. Và khi câu trả lời kết thúc, cô lại hướng ánh nhìn về phía Arthur, mỉm cười hỏi: "Tôi nghe nói tin đồn Lam Lễ là đại ma vương trò đùa quái đản bắt nguồn từ anh, xem ra, lúc nhỏ hai người chắc chắn đã xảy ra rất nhiều chuyện thú vị, không biết tối nay có nguyện ý chia sẻ vài đoạn hậu trường không?"

Sự phản kích không chút xao động, sự "đe dọa" vừa vặn, lại thành công khiến Arthur rơi vào thế bị động, còn phải trưng ra nụ cười. Arthur suýt chút nữa bị nghẹn lại:

Quả nhiên! Lại một lần nữa chứng minh Lam Lễ là một con quỷ từ đầu đến chân! Nhìn đi, người sánh vai cùng Lam Lễ căn bản không phải thiên thần, hoàn toàn là một con quỷ khác!

"Đừng như vậy, mặc dù tất cả mọi người ở đây đều biết Lam Lễ không phải là một quý ông, nhưng chúng ta vẫn đừng chĩa họng súng vào chủ nhà nữa." Arthur khó khăn lắm mới dùng một lời nói đùa để né tránh khủng hoảng, không khỏi thầm lau mồ hôi trong lòng, kết quả lại nhìn thấy Rooney mỉm cười nâng ly về phía mình.

Arthur chân thành cảm thấy, mình cần phải trấn kinh.

Rooney đã thể hiện ra sức quyến rũ khác biệt của mình, khác hẳn với vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách, quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Sự kinh ngạc và tán thưởng lặng lẽ lan tỏa trong những cái chạm mắt.

Thế nhưng, người bị đả kích trực diện lớn nhất vẫn là Chris Evans - ngay cả bây giờ, anh vẫn không thể làm được chuyện "trò chuyện vui vẻ" với Lam Lễ. Đối với Chris mà nói, anh có chút không phân biệt được, rốt cuộc là bất ngờ hơn khi Rooney xuất hiện tại Vương Tử Hoa Viên - đây chẳng phải là tin tức chấn động nhất năm 2014 sao, hay là bất ngờ hơn về sự hòa thuận giữa Rooney và Edith, lượng thông tin có chút quá tải, bộ nhớ trong của não bắt đầu không đủ dùng.

Điều này khiến Chris càng thêm lo lắng.

Đặc biệt là khi Rooney đi lại khắp hội trường một cách ung dung, tỏa ra sức quyến rũ của riêng mình, dường như nơi nào cô đi qua cũng đều có thể gợi lên tiếng cười, không khí ấm áp của tiệc tối Giáng sinh đang trôi trong không trung ấm áp. Còn Chris vẫn có chút gò bó - không thể nói là lạc lõng, anh cũng chưa đến mức khoa trương như vậy, nhưng khoảng cách để trút bỏ gánh nặng, hòa mình vào đó vẫn còn một khoảng không. Thứ cảm xúc đan xen giữa phiền não và ghen tị, bất an và kỳ vọng, cứ liên tục va chạm trong lồng ngực, Chris bắt đầu không khống chế được bàn tay phải đang cầm ly sâm panh của mình.

Nhưng ít nhất, anh vẫn chưa bắt đầu uống rượu whisky.

Sau đó, Chris vô tình đứng cùng Lam Lễ, khi anh nhận ra thì quay người lại đã không kịp - làm vậy thì quá lộ liễu, anh chỉ có thể gồng mình nở nụ cười, hất cằm về phía Lam Lễ ra hiệu, bước vào chế độ tán gẫu gượng gạo: "Rooney Mara? Thật chứ?"

Kiểu đối thoại đường phố như vậy, còn mang theo sự trêu chọc kiểu anh em, cách biệt rất xa với không khí của cả bữa tiệc Giáng sinh, khiến Lam Lễ khẽ nhướng mày, nhìn chằm chằm Chris với vẻ mặt đầy ẩn ý, nhưng lại không nói gì, thần thái đó dường như đang nói: Thì sao nào?

Theo bản năng, ánh mắt của Chris bắt đầu liếc sang bên cạnh, che giấu sự lúng túng của mình, nhưng cứ để không khí im lặng như vậy dường như cũng không tốt lắm, thế là anh cứ trừng mắt nhìn tháp sâm panh cách đó không xa, miệng vẫn nói những lời đùa nhạt nhẽo: "Toàn bộ Hollywood đều bị hai người lừa rồi, thật sự là vạn lần không ngờ tới..."

Dừng lại, im lặng, rồi đột ngột bổ sung thêm một câu: "Lúc đó trên thảm đỏ Oscar, hai người..." rồi lại dừng lại, im lặng, nhận ra mình đang thám thính quyền riêng tư của Lam Lễ, lời nói cứ như một người hàng xóm nhiều chuyện, khiến Chris không khỏi đưa tay gãi gáy - đôi bàn tay không biết đặt vào đâu, "...ý tôi là, thực sự là hoàn toàn không ngờ tới, trước đó một chút manh mối cũng không có, hai người thật sự quá lợi hại... tôi không nói hai người là kẻ lừa đảo... cậu biết ý tôi mà..."

Nói thế này hình như cũng không đúng, nói thế kia hình như cũng không phải, câu cuối cùng càng giống như vẽ thêm chân cho rắn, chính Chris cũng không biết là từ đâu chui ra, lời nói cứ thế lặng lẽ tự động mờ dần, không tìm thấy dấu chấm câu, dừng lại ở một nơi kỳ quặc.

Chris cứng nhắc dời ánh mắt, nâng ly sâm panh lên, lại đổ vào miệng, nhưng mới uống được hai ngụm, liền phát hiện lại một cái ly nữa đã cạn.

"Cứu mạng!"

Cũng may, Lam Lễ không có ý làm khó Chris, mỉm cười nói: "Điều này chứng minh chúng ta đều là những diễn viên xuất sắc."

"À! Phải, đúng, đúng đúng! Diễn viên, diễn viên xuất sắc!" Chris tìm được bậc thang, liên tục gật đầu tỏ ý đồng tình, nhưng luôn cảm thấy câu này có chỗ nào đó quái lạ - rốt cuộc là châm chọc mỗi một diễn viên đều là kẻ lừa đảo, hay là châm chọc kỹ năng diễn xuất của anh không đạt? Chris nhất thời cũng không thể đưa ra kết luận, rồi... lời nói lại bị ngắt quãng lần nữa, không có đoạn kết.

Lam Lễ thì nhàn nhã tự đắc, còn Chris lại ngồi đứng không yên.

Thời gian gần đây, vì chuyện của Edith, bản thân Chris cũng luôn không ngừng suy nghĩ, tạm thời tránh xa những sự quan tâm và ồn ào ở Hollywood, thực sự để mình bình tĩnh lại, cố gắng sắp xếp rõ ràng những suy nghĩ phức tạp đó. Anh biết mình phải nhìn thẳng vào những vấn đề đó, nếu không anh và Edith cũng sẽ không nhìn thấy tương lai.

Thế nhưng, rốt cuộc anh nên làm thế nào đây?

Từ biểu hiện trước mặt Lam Lễ tối nay, Chris vẫn không nhìn thấy tia sáng. Nếu là trước kia, Chris có thể đã lấy cớ đi vệ sinh rồi quay người rời đi; nhưng anh không muốn làm vậy.

"Lam Lễ, cậu ghét tôi sao?" Chris lấy hết dũng khí, mạnh dạn hỏi - thực ra chính anh cũng không biết câu hỏi này có thích hợp hay không, nhưng anh cũng không biết cách nào tốt hơn, thế là chỉ có thể chọn đột phá trực diện. Anh vẫn hy vọng mình có thể giữ được sự trung thực.

Lam Lễ khẽ nhướng mày, ánh mắt đó dường như đang nói: Chuyện gì khiến cậu có suy nghĩ như vậy?

Chris biết cung đã giương thì không có đường quay đầu, anh chỉ có thể gồng mình nói tiếp: "Cậu dường như luôn nhắm vào tôi, không phải nói là cậu cố ý, chỉ là... cậu trông có vẻ không thích tôi."

"Nếu tôi thích cậu, vậy thì Edith có lẽ sẽ khóc đấy." Lam Lễ nói một cách đứng đắn.

Chris lúc đầu không nghe hiểu: "Tại sao cậu thích tôi, Edith lại..." Anh còn ngốc nghếch lặp lại một lần, rồi nhận ra ánh mắt của Lam Lễ, lúc này mới ý thức được Lam Lễ đang đùa - "thích", là cái nghĩa "thích" kia, nhưng Chris căn bản không cười nổi:

Giả thuyết như vậy, cũng quá kinh dị rồi! Đó... đó chính là Lam Lễ Hoắc Nhĩ đấy!

"Lam Lễ... chuyện này không buồn cười đâu." Chris thật sự bị dọa sợ rồi, "Đây là một trò đùa rất buồn cười, nhưng bây giờ tôi không thích hợp để đùa, nếu cười lớn, tôi nghi ngờ mình có thể sẽ nôn ra ngay lập tức."