Tuần đầu tiên của tháng Một năm 2015, "The Imitation Game" và "Whiplash" – hai tác phẩm tâm điểm của mùa giải thưởng – đã tiên phong đối đầu trực diện tại thị trường phòng vé; "Selma", "Inherent Vice", "Big Eyes"... lần lượt bước vào giai đoạn công chiếu toàn diện; hơn nữa, "American Sniper" cũng kịp thời bắt kịp thời hạn đăng ký vào phút chót thông qua các buổi chiếu giới hạn...

Tất cả những điều này đều đang báo hiệu rằng, chiến hỏa của mùa giải thưởng đã hoàn toàn bùng nổ!

Rõ ràng, sự thể hiện xuất sắc của "Whiplash" đang mạnh mẽ vượt lên. Bất kể có thích Lam Lễ hay không, bất kể có thích tác phẩm này hay không, cơn sốt chủ đề ồn ào này đang tạo ra một thanh thế không thể cản phá. Mỗi một nhân sĩ trong ngành tại Hollywood đều ít nhiều nghe qua tin tức về bộ phim này – ít nhất là cái tên.

Điều làm cho hoa thêm gấm chính là, chủ đề mà "Whiplash" kể lại chính là sáng tạo nghệ thuật. Cùng với "Birdman" – tác phẩm kể về những câu chuyện bên trong ngành công nghiệp điện ảnh và kịch nghệ, cả hai đã hợp lại trở thành những "người nghệ sĩ" của năm nay. Đối với những nhân sĩ Hollywood, những tác phẩm loại này luôn có thể đánh thức nhiều sự đồng cảm hơn, phản chiếu câu chuyện lên chính bản thân họ.

Vào thời khắc then chốt của việc bỏ phiếu đầy khó khăn, những chi tiết như vậy thường có thể phát huy tác dụng kinh ngạc ngoài mong đợi. Đương nhiên, trọng điểm quan trọng nhất vẫn là sự xuất sắc của tác phẩm và sự chính xác trong công tác truyền thông.

Đường cong doanh thu phòng vé sau đó cũng làm nổi bật sự mạnh mẽ của "Whiplash", từng bước đẩy tác phẩm này ra tầm nhìn đại chúng, nghiễm nhiên trở thành một chú hắc mã trong mùa giải thưởng!

Tuần thứ hai tháng Một, "Taken 3" mạnh mẽ ập đến, với doanh thu cuối tuần là 39 triệu đô la, không chút hồi hộp nào mà lên ngôi quán quân, chấm dứt đà phản kích khó tin của "Whiplash", để thị trường phòng vé Bắc Mỹ quay trở lại quỹ đạo bình thường – phim thương mại thống trị phòng vé, phim nghệ thuật cạnh tranh mùa giải thưởng.

Dù vậy, mức sụt giảm doanh thu cuối tuần tuần thứ sáu của "Whiplash" vẫn nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt: đối mặt với sự công kích mãnh liệt của đối thủ mạnh, mức giảm được kiểm soát ở mức siêu thấp là 27%, điều này đã vô cùng hiếm có; xét thêm sự thể hiện mạnh mẽ của doanh thu cuối tuần tuần trước đó, mức sụt giảm này càng trở nên đáng sợ hơn. Ở mọi khía cạnh đều có thể cảm nhận được sự lan truyền theo kiểu virus của tác phẩm này đang hình thành một trào lưu hoàn toàn mới.

Khác với sự cảm thông sâu sắc của "Inside Llewyn Davis", sự cộng hưởng mà "Whiplash" khơi dậy thiên về cảm giác tò mò khám phá nhiều hơn. Mỗi một thanh thiếu niên dường như đều chuẩn bị thách thức giới hạn bản thân, thông qua việc xem tác phẩm này, thông qua việc bình luận tác phẩm này, để bày tỏ lập trường của mình, cùng với kiến thức và chiều sâu của bản thân. Nó nghiễm nhiên trở thành một phương tiện để thế hệ trẻ khoe khoang, cuối cùng diễn biến thành một mắt xích khác của chủ nghĩa giải trí đến chết.

Điều này khiến người ta không thể phân biệt được rốt cuộc sự nổi tiếng của "Whiplash" mỉa mai hơn, hay là sự tương phản khi cách thức đạt đến sự hoàn mỹ nghệ thuật trong câu chuyện "Whiplash" lại trở thành tâm điểm bàn tán sau bữa cơm của mạng xã hội càng mỉa mai hơn?

Nhưng con số 22 triệu đô la doanh thu cuối tuần lại không có chút tranh cãi nào. Đây chính là sức ảnh hưởng thực tế của cơn sốt mạng xã hội, một hơi đẩy doanh thu tích lũy của "Whiplash" lên tới 78 triệu đô la. Độ cao như vậy là thành tích mà Sony Pictures Classics ngay cả khi nằm mơ cũng không dám nghĩ tới trước khi lập kế hoạch phát hành.

Sau đó, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ lại xuất hiện một chú hắc mã, "American Sniper" đã hoàn toàn thay đổi cục diện thị trường.

Tác phẩm do Warner Bros sản xuất và phát hành này, đạo diễn là "lão cao bồi" Clint Eastwood, nam chính là Bradley Cooper – người đỏ đến mức tím tái trong hai năm gần đây, kể lại tiểu sử của lính bắn tỉa đội đặc nhiệm SEAL Chris Kyle, tiêu tốn 60 triệu đô la để tạo nên.

Nhưng bộ phim ngay ở giai đoạn chiếu thử nội bộ đã không được đánh giá cao; sau đó ở giai đoạn chiếu giới hạn lại liên tục nổ ra những lời đồn thổi tranh cãi, cũng bao phủ lên chặng đường của bộ phim một bóng đen.

Một mặt, bộ phim tập trung ống kính vào người lính bắn tỉa, anh ta đã bắn tỉa 166 người trên chiến trường. Điều này đã thoát ly khỏi "sát thương chiến tranh" theo nghĩa phổ quát, toàn bộ sức nặng đều rơi lên cá nhân, chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối từ những người theo chủ nghĩa hòa bình phản chiến; mặt khác, bộ phim cũng chịu vô số chỉ trích trong cộng đồng người gốc Ả Rập, sự thiên vị và miêu tả sai lệch đối với sự thật chiến trường tất nhiên đã gây ra vô số tranh luận.

Cảnh tượng như vậy có chút tương tự, giống hệt như "Gravity" năm ngoái, Warner Bros không thể định vị rõ ràng cho "American Sniper", nhất thời cũng không thể xác định rốt cuộc là đi theo lộ trình phim thương mại, hay quay trở về lộ trình mùa giải thưởng, điều này cũng thể hiện trong kế hoạch chiếu phim của họ.

"American Sniper" khởi đầu với việc chiếu giới hạn tại 4 rạp, sau khi đạt được dữ liệu doanh thu đơn rạp xuất sắc là 158.000 đô la, Warner Bros vẫn không thể xác định kế hoạch thúc đẩy của mình. Đối mặt với tổng điểm đánh giá truyền thông chỉ có 72 điểm, họ cũng không biết liệu chinh chiến mùa giải thưởng có phải là một lựa chọn đáng tin cậy hay không – nhưng nếu chọn lộ trình phim thương mại, đối mặt với nhiều làn sóng phản chiến, tác phẩm này dường như cũng không có nhiều không gian nâng cao.

Sau khi chiếu giới hạn, không ít truyền thông trong ngành đều cho rằng, tác phẩm này của Clint Eastwood có khả năng sẽ bị chôn vùi hoàn toàn, chớp mắt liền biến mất không dấu vết.

Không ai đánh giá cao viễn cảnh của tác phẩm này.

Warner Bros cũng như vậy, trong sự hoang mang, "American Sniper" tiếp tục chiếu giới hạn tại 4 rạp trong ba tuần. Mà sự thể hiện xuất sắc của doanh thu đơn rạp trong thời gian chiếu giới hạn đã mang lại cho Warner Bros thêm sự tự tin – dữ liệu doanh thu đơn rạp tuần thứ hai không giảm mà còn tăng, vọt lên vị trí 169.000 đô la; dữ liệu doanh thu đơn rạp tuần thứ ba cũng vẫn duy trì ở độ cao 144.000 đô la, ngay cả khi đối mặt với sự cuồng nhiệt càn quét của "Whiplash", "American Sniper" dường như cũng không bị nhấn chìm hoàn toàn.

Sau đó, Warner Bros cũng giống như Sony Pictures Classics, chọn mở rộng quy mô chiếu, trực tiếp chiếu tại 3.555 rạp. Hành động đánh cược liều lĩnh này... lại một lần nữa thành công.

"American Sniper" với doanh thu cuối tuần là 89 triệu đô la đã mạnh mẽ làm mới kỷ lục lịch sử mà "Inside Llewyn Davis" nắm giữ, tư thế phá hủy càn quét khiến toàn bộ Bắc Mỹ vang lên tiếng kinh ngạc. Tác phẩm này vốn dĩ đã biến mất hoàn toàn khỏi phạm vi tầm nhìn của mùa giải thưởng, một hơi liền xông vào nhóm đầu, hoàn toàn phá vỡ thế bế tắc. Điều này cũng khiến tất cả các công ty phát hành khác đều trở tay không kịp, và thế là mùa giải thưởng lại càng trở nên náo nhiệt hơn.

Sau đó, "American Sniper" càng chiến càng dũng mãnh, sau khi mạnh mẽ bảo vệ ngôi vương ba lần liên tiếp, đà tăng trưởng doanh thu vẫn không hề chậm lại, một đường phản kích đi lên. Năm ngoái, "Inside Llewyn Davis" đã đạt đến mức khó tin là 200 triệu đô la tại Bắc Mỹ, điều này được coi là một kỳ tích không thể sao chép, thậm chí là một thần thoại; nhưng không ngờ, chỉ một năm sau, "American Sniper" không những sao chép được kỳ tích, mà còn phá vỡ kỳ tích đó, cuối cùng doanh thu tích lũy Bắc Mỹ vượt qua ngưỡng cửa 300 triệu, cao tới tận 350 triệu đô la, khiến tất cả nhân sĩ trong ngành đều sững sờ trợn mắt há mồm, không thốt ra được một tiếng nào.

Thực ra, vào lúc này khi đạt được doanh thu đại thắng thông qua "American Sniper" – một tác phẩm có tư tưởng cốt lõi nghiêng rõ rệt về cánh hữu, người ta đã có thể sớm nhìn thấy cục diện của cuộc bầu cử Tổng thống năm 2016 rồi. Vị ứng viên mà không ai dự đoán được đó lại lật đổ mọi dự đoán của các chuyên gia trong kết quả cuối cùng, thắng cử thành công.

Có những việc, suy cho cùng vẫn là không thể tránh khỏi.

"American Sniper" phản kích tuyệt địa đã cướp đi mọi ánh nhìn, một lần nữa tạo nên sự huy hoàng của Clint Eastwood, đồng thời cũng khiến mọi người cảm nhận được dấu hiệu Bradley Cooper trở thành người được yêu mến trên toàn nước Mỹ. So với Lam Lễ, Bradley rõ ràng phù hợp với sở thích của các giám khảo Viện Hàn lâm hơn –

Năm 1998 lần đầu tiên lên màn ảnh nhỏ, lăn lộn với hình tượng "bình hoa" đẹp trai, trải qua thời kỳ vô danh dài đằng đẵng, sau đó lại không ngừng mài giũa kỹ năng diễn xuất trong kịch sân khấu và phim truyền hình các loại, nhưng luôn xuất hiện với hình tượng vai phụ. Mãi đến năm 2009, một bộ "The Hangover" đã thành công vượt lên, tiến vào tầm nhìn đại chúng với tư thế chú hắc mã lớn nhất năm, thay đổi hoàn toàn sự sa sút của sự nghiệp.

Sau đó tìm kiếm sự đột phá trong phim thương mại thất bại, quay sang vòng tay của phim độc lập, thể hiện mị lực cá nhân bằng lối diễn xuất hài hước nhẹ nhàng mà không thiếu chiều sâu, viết nên một kịch bản truyền cảm hứng kinh điển về "Giấc mơ Mỹ", đây mới là món ưa thích của các giám khảo Viện Hàn lâm – nghệ thuật, lẽ nào không nên gắn liền với khổ nạn sao?

Ai ai cũng đang chú ý đến kỳ tích Lam Lễ bốn năm liên tiếp giành được đề cử Oscar, nhưng rất ít người chú ý rằng, Bradley cũng đã hai năm liên tiếp lọt vào vòng tranh giải cuối cùng của Oscar. "Silver Linings Playbook" và "American Hustle" khiến anh ấy luôn chiếm giữ sự sủng ái của giám khảo; đương nhiên, độ tuổi 39 cũng phù hợp hơn với sự thiên vị của Viện Hàn lâm.

Chính vì sự mạnh mẽ tuyệt đối của Lam Lễ, mới khiến mọi người lờ đi sự được sủng ái của Bradley – nhưng thực tế, chỉ xét đơn thuần về thực lực tuyệt đối để lựa chọn, ước chừng toàn bộ nhân sĩ Hollywood đều sẽ chọn Lam Lễ, chứ không phải Bradley; tuy nhiên, Hollywood chưa bao giờ là cuộc so tài về thực lực, phải không?

Trong vô thức, Bradley cũng đã trở thành ứng cử viên nóng bỏng trong cuộc chiến tranh giành Ảnh đế, hơn nữa thanh thế còn tăng dần theo sự càn quét của "American Sniper". Dù sao thì danh tiếng và uy tín của Clint Eastwood trong giới giám khảo Viện Hàn lâm tuyệt đối là số một số hai, ở một mức độ nào đó, sánh ngang với Steven Spielberg.

Bradley đang mạnh mẽ đe dọa vị trí dẫn đầu của Lam Lễ, nhưng cũng chỉ là đe dọa thôi. Bởi vì, sự thể hiện của "Whiplash" cũng không hề kém cạnh.

Bước vào giai đoạn công chiếu toàn diện, "Whiplash" với mức sụt giảm siêu thấp đã thể hiện mức độ ủng hộ của đại chúng, khiến mọi người nhớ lại chỉ số Popcorn lên tới 96%, đường cong doanh thu phòng vé sau đó cũng kiểm chứng tính xác thực của chỉ số này.

Sau khi liên tiếp mười tuần giao ra mức sụt giảm doanh thu thấp hơn 25%, "Whiplash" một đường lao về phía Oscar, và vẫn duy trì sức hút mạnh mẽ sau khi lễ trao giải hạ màn. Phim được chiếu một cách hoành tráng đến tận tuần đầu tiên của tháng Sáu, chu kỳ chiếu phim lên tới 25 tuần, sức bền của doanh thu phòng vé nhất quán với danh tiếng của bộ phim, không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những tác phẩm được yêu thích nhất và được ưa chuộng nhất trong mùa giải thưởng năm nay.

Cuối cùng, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "Whiplash" mạnh mẽ vượt qua ngưỡng cửa 100 triệu, chốt lại ở con số 180,8 triệu đô la!

Dù không có sự điên cuồng kiểu "American Sniper", nhưng vẫn vượt qua giới hạn của chính mình. Trong hoàn cảnh cả đề tài và thể loại đều bị bó buộc, trong hoàn cảnh doanh thu giai đoạn chiếu giới hạn và mở rộng đều có phần kém hơn một chút, tổng doanh thu Bắc Mỹ gần như đuổi kịp "Inside Llewyn Davis", điều này không nghi ngờ gì chính là sự khẳng định tốt nhất đối với tác phẩm này.