Nhìn Chris đang hoảng loạn, mặt cắt không còn giọt máu, nụ cười của Lam Lễ lặng lẽ nở trên khóe miệng. Cảnh tượng "Đội trưởng Mỹ" lừng danh bị dọa đến hồn siêu phách lạc quả thực là hiếm thấy; nhưng nụ cười chỉ dừng lại trong khoảnh khắc, sau đó, Lam Lễ dời tầm mắt, thành thật trả lời: "Chris, không thích cậu, đó là trách nhiệm của tôi."
Ý gì cơ?
Chris cảm thấy tốc độ vận hành bộ não của mình thật sự không theo kịp Lam Lễ, cái gì gọi là... "không thích cậu, đó là trách nhiệm của tôi?" Câu này căn bản không hề logic chút nào, đúng không? Lam Lễ có biết mình đang nói gì không? Hay là, đây là lời thoại được trích dẫn từ Nicholas Sparks?
Chris nhìn Lam Lễ với đầy những dấu chấm hỏi, từng chữ đều nghe hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì lại không hiểu gì cả. Cậu bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải đã uống quá nhiều sâm panh, hoặc là Lam Lễ đã uống quá nhiều sâm panh. Vậy, cậu có nên hỏi không? Nếu mở lời, cậu nên hỏi gì đây?
Nhìn Chris ngơ ngác, Lam Lễ có chút bất lực, không biết phải phản ứng thế nào.
Từ xa, Lam Lễ có thể thấy tầm mắt của Matthew chiếu tới, trong ánh mắt mang theo một chút đồng cảm, dường như hoàn toàn hiểu được tình cảnh của Lam Lễ. Điều này khiến Lam Lễ không nhịn được mà mỉm cười, anh quyết định mở lời lần nữa để giải thích tình hình cho Chris.
Thực ra, rất nhiều chuyện, rất nhiều tình huống, Chris cũng biết rõ như lòng bàn tay, cậu không phải là kẻ ngốc. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh, kẻ đang đắm mình trong tình yêu thì làm sao có thể nhìn thấu được chứ? Huống hồ đây lại là tình huống đặc biệt của nhà Hall, lẽ thường căn bản không áp dụng được, nên Chris mới mất đi khả năng tư duy.
"Chris, nếu có người làm tổn thương em trai cậu, cậu sẽ làm gì?" Lam Lễ lên tiếng hỏi—
Em trai của Chris, Scott Evans đã chính thức công khai giới tính, nó sẽ phải đối mặt với định kiến và áp lực từ toàn xã hội. Tuy khác với tình cảnh của Edith và Chris, nhưng cũng có vô vàn điểm tương đồng, những tổn thương tiềm ẩn ở khắp nơi giống như mìn nổ, rải rác ở khắp các ngóc ngách.
Chris không do dự dù chỉ một giây, dường như căn bản không cần suy nghĩ, lời nói đã thốt ra: "Tôi ủng hộ mọi quyết định của nó! Tôi sẽ bất chấp mọi giá để bảo vệ nó!"
Nói xong, Chris còn hơi sững sờ, dường như không hiểu rõ lý do tại sao Lam Lễ lại đặt câu hỏi như vậy, nhưng chỉ trong chốc lát, cậu đã bừng tỉnh ngộ, "Ồ... ồ!"
Mọi nghi hoặc và khó hiểu, giống như được đả thông kinh mạch, trong nháy mắt đều trở nên đương nhiên. Mọi trải nghiệm trong quá khứ đều ùa về trong tâm trí.
Khi Chris nhìn Lam Lễ lần nữa, sự phức tạp trong ánh mắt không thể nào làm rõ ngay lập tức, cậu chỉ có thể thuận theo bản năng mà nói: "Lam Lễ, xin hãy yên tâm..."
Chris định bày tỏ nỗi lòng với Lam Lễ, nhưng Lam Lễ đã giành nói trước, cắt ngang lời của Chris: "Tiết kiệm chút nước bọt đi, hành động luôn hiệu quả hơn ngôn từ."
Nói xong, Lam Lễ quay đầu nhìn về phía Chris, một ánh mắt, chỉ cần một ánh mắt là đủ để khiến Chris hiểu ý của anh; sau đó, Lam Lễ xoay người sải bước về phía Matthew, để mặc Chris đứng đó, suy nghĩ vẩn vơ, bất giác thẫn thờ.
Không so sánh thì không có tổn thương.
Rooney lần đầu xuất hiện tại nhà Hall, như cá gặp nước, điềm tĩnh ung dung, không chút lúng túng, dáng vẻ hào phóng, đầy tự tin đã dễ dàng trở thành tâm điểm của buổi tiệc, ngay cả Edith và Arthur cũng không thể bắt bẻ được gì nhiều; ngược lại, Chris vẫn ngơ ngác như thể cậu mới là người lần đầu tham dự một buổi tiệc như vậy—
Nhưng nói vậy cũng không sai, bởi vì đây là lần đầu tiên Lam Lễ tổ chức một bữa tiệc chính thức, không khí và môi trường đều có quy cách cao, đãi ngộ cao, đẳng cấp cao, căn bản không phải là thứ mà Hollywood có thể so sánh được, sự căng thẳng của Chris là điều hoàn toàn có thể hiểu được.
Có một điều chắc chắn là, con đường để Chris thích nghi với nhà Hall vẫn còn dài và gian nan. Lam Lễ cũng không biết liệu Edith có kế hoạch dẫn Chris đi gặp George và Elizabeth hay không.
Bởi vì Lam Lễ cũng không thể chắc chắn vị trí của George và Elizabeth trong lòng Edith rốt cuộc là gì—cũng giống như Arthur vậy, thực ra Arthur vẫn giữ liên lạc với cha mẹ, mối quan hệ giữa mỗi người con và cha mẹ đều khác nhau, Lam Lễ là Lam Lễ, Arthur và Edith cũng là những cá thể độc lập, họ không can thiệp vào nhau; nhưng nếu Edith chuẩn bị để Chris ra mắt cha mẹ, thì Chris vẫn còn cần phải rèn luyện thêm.
Bữa tiệc tối chính thức bắt đầu vào lúc chín giờ ba mươi phút.
Mọi người ngồi vào vị trí tại bàn tiệc chính thức, các bồi bàn dưới sự dẫn dắt của Philip, đồng loạt bưng khay bạc bước vào phòng ăn, những bóng dáng chỉnh tề nối đuôi nhau bước vào, sau khi tất cả đứng yên vị phía sau khách mời, lúc này mới cùng bước lên, đặt khay lên trước mặt khách, và đồng loạt mở nắp.
Phong thái phục vụ tiến lùi chừng mực, được huấn luyện bài bản, trong vô hình đã thể hiện đãi ngộ đặc biệt ở đẳng cấp quý tộc thực thụ, đến mức mọi người đều không khỏi hơi gò bó, vô thức thể hiện nghi thức tốt nhất của mình, cố gắng hòa hợp hoàn toàn với bầu không khí tại hiện trường, quả thực là một trải nghiệm không tầm thường.
Mei Duo thẳng thắn nói: "Bây giờ tôi mới có cảm giác chân thực." Quý tộc thế tập, từ vô hình đến hữu hình, nền tảng thâm hậu của Lam Lễ Hoắc Nhĩ bây giờ mới chỉ lộ ra một góc nhỏ mà thôi.
Từ quy tắc đến lễ nghi rồi đến thực đơn, Philip thực sự đã cống hiến một bữa tiệc quý tộc đích thực; nhưng so với những bữa tiệc quý tộc thực sự, Lam Lễ vẫn nới lỏng hơn một chút, dù sao thì đây không phải là Bayswater mà là Prince's Garden, họ có thể kế thừa một vài thứ, nhưng cũng nên thay đổi một vài thứ.
Điều này cũng khiến cho cả bữa tiệc trở nên ấm áp hơn nhiều.
"Keng keng keng."
Có người gõ vào ly rượu, âm thanh trong trẻo thu hút sự chú ý của mọi người, đây là cách duy nhất để tập trung tiêu điểm tại bàn tiệc mà không cần phải tạo ra ồn ào. Rõ ràng, lúc này nên có người chuẩn bị phát biểu, nhưng nơi ánh mắt mọi người đổ dồn về không phải là chủ nhân buổi tiệc tối nay – Lam Lễ, mà là...
Edith Hall.
Edith hơi gượng gạo đứng dậy, cầm ly sâm panh của mình lên, tắm mình trong ánh nhìn của mọi người, điều này khiến cô hơi bất an, nhưng cô vẫn lên tiếng: "Chào mọi người." Edith lườm Lam Lễ một cái cháy mắt, kết quả lại nhìn thấy nụ cười hả hê của anh, điều này khiến Edith tức đến ngứa răng, nhưng lúc này rõ ràng không phải là thời điểm tốt nhất để lật bàn, nên cô đành ép mình dời tầm mắt.
"Chúng ta đều biết, Lam Lễ là một diễn giả hoàn hảo không tì vết, không ai có thể cướp đi sự tỏa sáng của anh ấy. Nhưng vị Romeo tối nay dường như không muốn chiếm quá nhiều spotlight, nên đã giao trọng trách này cho tôi. Vì tôi đã thua cược, nên hai gã Arthur và Lam Lễ cứ nhìn tôi đứng đó, giống như con rối, lại còn vụng về không biết nên nói gì. Bài học rút ra là, đừng bao giờ cá cược với anh em của mình."
Ha ha!
Mọi người đồng loạt cười ồ lên, Lam Lễ và Arthur thậm chí còn vỗ tay tán thưởng, không khí vô cùng náo nhiệt; Rooney thì nâng ly sâm panh lên, ra hiệu về phía Edith, cổ vũ cho Edith, điều này khiến tâm trạng của Edith bình tĩnh lại đôi chút, những suy nghĩ hỗn loạn được sắp xếp lại.
"Giáng sinh đối với tôi, chưa bao giờ có ý nghĩa cụ thể nào. Thứ nhất, tôi không đến nhà thờ; thứ hai, tôi đã không còn nhớ nổi lần cuối cùng cha và mẹ cùng xuất hiện trong dịp Giáng sinh là khi nào, chỉ có Lam Lễ, thi thoảng còn có Arthur. Tin tôi đi, bạn sẽ không muốn có một lễ Giáng sinh như thế đâu."
Suy nghĩ của Edith có chút hỗn loạn, nhưng cô dần lắng đọng và tập trung trở lại, những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng cứ thế tự nhiên tuôn trào.
Cô cứ nghĩ nó sẽ vô cùng khó khăn—sự thật đúng là khó khăn vô cùng, nhưng viễn cảnh cô tưởng tượng còn nghiêm trọng hơn, còn bây giờ... không đáng sợ đến thế.
"Kể từ khi tôi phát hiện ra, quà Giáng sinh của mình không phải đến từ ông già Noel, mà đến từ Philip và Dannis, ý nghĩa cuối cùng của Giáng sinh dường như cũng tan biến. Tôi chưa bao giờ có cơ hội thực sự hiểu được ý nghĩa của Giáng sinh. Tin tôi đi, khi cha bạn chọn đến câu lạc bộ hút xì gà vào đêm Giáng sinh, còn mẹ bạn thì uống rượu một mình trong phòng, Giáng sinh không hề đẹp đẽ như tưởng tượng. Tôi vẫn luôn tự hỏi: tại sao có người lại đi ăn mừng sự hồi sinh của một người lạ chứ? Đó là nếu như truyền thuyết đó là có thật."
"Cho đến tận tối nay."
"Khi tôi lại được đắm mình trong Giáng sinh trắng, khi tôi lại nhìn thấy Philip, khi tôi lại cầm ly sâm panh phàn nàn về chiếc váy đặt may của mình có vẻ không vừa vặn... tôi cuối cùng đã hiểu, phải nói là, cuối cùng tôi đã tìm thấy, lần đầu tiên trong đời, tôi tìm thấy ý nghĩa của Giáng sinh. Những gì từng không tìm thấy ở Bayswater, bây giờ đã có ở Prince's Garden."
Giọng Edith hơi nghẹn lại, nhưng cô vẫn nâng ly sâm panh của mình lên, lấy hết can đảm nói tiếp.
"Hãy nhìn nhận tất cả những gì bạn đang có bên mình, sau đó nhắm mắt lại, tưởng tượng về những thứ khác mà bạn đang sở hữu... dù sao thì, khi mở mắt ra, chúng ta cũng không cách nào nhìn thấy những thứ thực sự đáng giá đó. Bây giờ, những gì hiện lên trong tâm trí bạn, dù bạn tìm thấy nó bằng cách nào, và dù điều này có thể duy trì bao lâu đi chăng nữa... những gì tốt đẹp nhất, rực rỡ nhất, ấm áp nhất, cuối cùng đều sẽ tắt lịm, đó là quy luật tự nhiên, bạn không cách nào kiểm soát được, nhưng ít nhất, bây giờ bạn đang sở hữu chúng. Như vậy đã là có ý nghĩa rồi."
Rooney vươn tay trái, nắm lấy tay phải của Lam Lễ dưới gầm bàn, cô có thể cảm nhận được đầu ngón tay của Lam Lễ hơi lạnh, cô dùng lòng bàn tay mình bao bọc lấy bàn tay anh, nắm thật chặt, cứ thế nắm thật chặt, để sự ấm áp của mình truyền qua từng chút một.
"Đây chính là phép màu thuộc về chúng ta. Mỗi dịp Giáng sinh hàng năm, sự tồn tại của nó luôn nhắc nhở chúng ta đừng quên những gì mình đang có, bởi vì chỉ khi ghi nhớ điều này, chúng ta mới có thể buông bỏ sự ràng buộc để theo đuổi những giấc mơ vĩ đại hơn. Phép màu, mỗi ngày đều đang xảy ra."
Edith nâng ly sâm panh quay đầu nhìn anh em của mình, "Arthur, Lam Lễ, cảm ơn hai người, Giáng sinh năm nay có thể ở bên cạnh tôi. Hãy cùng nhau nâng ly vì phép màu nào."
Lam Lễ thu tay phải lại, nắm chặt lấy sự ấm áp đó, từ chối buông tay, rồi dùng tay trái nâng ly sâm panh lên, nở một nụ cười rạng rỡ với Edith, "Nâng ly vì Edith Hall."
