Britannia, một ngày đẹp trời nọ khi đang ngồi trầm ngâm (có lẽ ở đúng cái tư thế mà bà vẫn được thể hiện trên các đồng tiền đồng), đột nhiên phát hiện ra rằng bà muốn Veneering có mặt trong Nghị viện. Bà chợt nghĩ rằng Veneering là "một con người tiêu biểu"—điều mà trong thời đại này chẳng ai có thể nghi ngờ—và rằng Hạ viện trung thành của Nữ hoàng sẽ không hoàn chỉnh nếu thiếu ông ta. Vì vậy, Britannia đề cập với một quý ông luật sư mà bà quen biết rằng, nếu Veneering chịu "đặt xuống" năm ngàn bảng Anh, ông ta có thể viết thêm vài chữ cái đầu sau tên mình với cái giá cực kỳ rẻ mạt là hai ngàn năm trăm bảng một chữ cái. Britannia và vị luật sư hiểu ngầm với nhau rằng sẽ không ai thực sự lấy năm ngàn bảng ấy, nhưng một khi đã "đặt xuống", số tiền đó sẽ biến mất nhờ vào một loại phép thuật và bùa chú nào đó.

Vị luật sư được Britannia tin tưởng đi thẳng từ chỗ bà đến gặp Veneering. Nhận được chỉ thị như vậy, Veneering tuyên bố mình vô cùng hãnh diện, nhưng yêu cầu được cho chút thời gian để hít thở nhằm xác minh xem "liệu bạn bè có hết lòng ủng hộ mình hay không". Ông ta nói, trên hết thảy, trong một thời khắc quan trọng nhường này, ông ta cần phải chắc chắn rằng "liệu bạn bè có hết lòng ủng hộ mình hay không". Vì lợi ích của thân chủ, vị luật sư không thể cho phép quá nhiều thời gian cho việc này, bởi vị phu nhân kia đang nghĩ mình biết một người sẵn sàng đặt xuống sáu ngàn bảng Anh; nhưng ông ta nói sẽ cho Veneering bốn tiếng đồng hồ.

Sau đó, Veneering nói với bà Veneering: "Chúng ta phải hành động," rồi lao mình vào một chiếc xe Hansom. Ngay khoảnh khắc đó, bà Veneering trao đứa bé cho vú nuôi; đặt những bàn tay thon dài lên vầng trán để sắp xếp lại cái trí tuệ đang đập rộn ràng bên trong; ra lệnh đánh xe ra ngoài; và lặp lại với vẻ điên dại và tận tụy, một sự kết hợp giữa Ophelia và bất kỳ người phụ nữ hy sinh thân mình nào trong thời cổ đại mà bạn thích: "Chúng ta phải hành động."

Veneering, sau khi chỉ thị cho người đánh xe lao thẳng vào công chúng trên phố như đội Cận vệ tại Waterloo, được chở điên cuồng đến phố Duke, Saint James. Ở đó, ông ta tìm thấy Twemlow trong phòng trọ, vừa mới bước ra từ bàn tay của một nghệ sĩ bí mật, người đã làm gì đó với mái tóc của ông bằng lòng đỏ trứng gà. Do quy trình yêu cầu Twemlow phải để tóc dựng đứng và khô dần trong hai tiếng đồng hồ sau khi bôi hỗn hợp đó, ông đang ở trong một trạng thái phù hợp để tiếp nhận những thông tin chấn động; trông ông vừa giống Đài tưởng niệm trên đồi Fish Street, lại vừa giống Vua Priam trong một sự kiện hỏa hoạn nào đó không hoàn toàn xa lạ như một chi tiết thú vị từ các tác phẩm cổ điển.

"Twemlow thân mến," Veneering nói, nắm chặt cả hai tay ông, "với tư cách là người bạn lâu năm và thân thiết nhất của tôi—"

("Vậy thì trong tương lai sẽ không còn gì phải nghi ngờ về điều đó nữa," Twemlow nghĩ, "và tôi đúng là như vậy!")

"—Ông có nghĩ rằng anh họ của ông, Ngài Snigsworth, sẽ cho phép dùng tên ông ấy làm thành viên trong Ủy ban của tôi không? Tôi không đi xa đến mức yêu cầu đích thân Ngài; tôi chỉ xin cái tên của Ngài thôi. Ông có nghĩ Ngài ấy sẽ cho tôi dùng tên mình không?"

Trong tâm trạng chùng xuống đột ngột, Twemlow trả lời: "Tôi không nghĩ Ngài ấy sẽ làm vậy."

"Những quan điểm chính trị của tôi," Veneering nói, dù trước đó không hề hay biết mình có quan điểm gì, "hoàn toàn trùng khớp với Ngài Snigsworth, và có lẽ xét trên khía cạnh tình cảm công chúng và nguyên tắc công chúng, Ngài Snigsworth sẽ cho tôi dùng tên của mình."

"Có thể là như vậy," Twemlow nói; "nhưng—" Và rồi bối rối gãi đầu, quên bẵng đi lớp lòng đỏ trứng gà, ông càng thêm lúng túng khi được nhắc nhở về việc mái tóc mình đang bết dính thế nào.

"Giữa những người bạn lâu năm và thân thiết như chúng ta," Veneering tiếp tục, "trong trường hợp này không nên có sự dè dặt nào cả. Hãy hứa với tôi rằng nếu tôi yêu cầu ông làm bất cứ điều gì mà ông không thích, hoặc cảm thấy chút khó khăn khi thực hiện, ông sẽ thoải mái nói với tôi."

Twemlow tử tế hứa điều đó với tất cả vẻ chân thành như thể ông định giữ lời một cách chắc chắn nhất.

"Ông có phản đối việc viết thư về Snigsworthy Park và xin Ngài Snigsworth ân huệ này không? Tất nhiên nếu được chấp thuận, tôi sẽ biết rằng mình chỉ nợ điều đó nhờ vào ông; đồng thời ông cũng sẽ trình bày với Ngài Snigsworth hoàn toàn dựa trên các lý do công khai. Ông có phản đối không?"

Twemlow nói, tay đặt lên trán: "Ông đã đòi hỏi tôi một lời hứa."

"Tôi đã làm vậy, Twemlow thân mến."

"Và ông mong đợi tôi giữ lời hứa đó một cách danh dự."

"Tôi có, Twemlow thân mến."

"Vậy thì, nhìn chung—hãy để ý tôi đây," Twemlow thúc giục một cách đầy tinh tế, cứ như thể trong trường hợp mọi chuyện không "nhìn chung" thì ông đã làm ngay lập tức—"nhìn chung, tôi phải cầu xin ông miễn cho tôi việc gửi bất kỳ thông điệp nào tới Ngài Snigsworth."

"Cảm ơn ông, cảm ơn ông!" Veneering nói; dù thất vọng tột cùng nhưng vẫn nắm chặt lấy cả hai tay ông ta một lần nữa bằng vẻ nhiệt thành đặc biệt.

Không có gì ngạc nhiên khi Twemlow tội nghiệp từ chối việc ép người anh họ cao quý của mình (vốn có tính khí rất dễ nổi nóng vì bệnh gút) phải đọc một lá thư, bởi lẽ người anh họ cao quý đó, người vốn chu cấp cho ông một khoản trợ cấp nhỏ để sinh sống, luôn "tận thu" từ ông, theo cách nói thông thường, bằng sự nghiêm khắc tột độ; đặt ông vào một kiểu luật quân đội khi ông đến thăm Snigsworthy Park; quy định rằng ông phải treo mũ ở một cái móc cụ thể, ngồi trên một cái ghế cụ thể, nói chuyện về những chủ đề cụ thể với những người cụ thể, và thực hiện những bài tập cụ thể: như là ca ngợi Thứ Véc-ni Gia tộc (chưa muốn nói là Tranh ảnh), và tránh dùng những loại Rượu vang Gia tộc hảo hạng nhất trừ khi được đích thân mời dùng.

"Tuy nhiên, có một việc tôi có thể làm cho ông," Twemlow nói; "đó là, làm việc cho ông."

Veneering lại cảm ơn ông ta.

"Tôi sẽ đi," Twemlow nói, tinh thần đang dần phấn chấn lên, "đến câu lạc bộ;—để xem nào; mấy giờ rồi?"

"Mười một giờ kém hai mươi."

"Tôi sẽ có mặt," Twemlow nói, "tại câu lạc bộ lúc mười hai giờ kém mười, và tôi sẽ không rời khỏi đó cả ngày."

Veneering cảm thấy bạn bè đang hết lòng ủng hộ mình, và nói: "Cảm ơn, cảm ơn ông. Tôi biết mình có thể dựa vào ông. Tôi đã nói với Anastatia trước khi rời nhà lúc nãy để đến gặp ông—tất nhiên là người bạn đầu tiên tôi gặp về một vấn đề hệ trọng như vậy đối với tôi, Twemlow thân mến ạ—tôi đã nói với Anastatia, 'Chúng ta phải hành động.'"

"Ông đã đúng, ông đã đúng," Twemlow đáp lời. "Nói tôi nghe xem. Bà ấy có đang hành động không?"

"Có," Veneering nói.

"Tốt!" Twemlow kêu lên, vị quý ông nhỏ bé lịch thiệp mà ông vốn là. "Sự khéo léo của phụ nữ là vô giá. Có được phái đẹp bên mình là có được tất cả."

"Nhưng ông vẫn chưa cho tôi biết," Veneering nhận xét, "ông nghĩ thế nào về việc tôi tham gia Hạ viện?"

"Tôi nghĩ," Twemlow đáp một cách đầy cảm xúc, "đó là câu lạc bộ tuyệt nhất ở London."

Veneering lại cảm ơn ông ta, lao xuống cầu thang, nhảy vào chiếc xe Hansom của mình, và ra lệnh cho người đánh xe phải tiến lên tấn công Công chúng Anh, và lao thẳng vào Thành phố.

Trong khi đó, Twemlow, với tinh thần ngày càng phấn chấn, cố gắng hạ mái tóc xuống hết mức có thể—điều này không dễ chút nào; vì sau những lần bôi hỗn hợp dính dính đó, tóc ông trở nên cứng đầu và có một bề mặt trông hơi giống bánh ngọt—và đến câu lạc bộ vào đúng giờ đã định. Tại câu lạc bộ, ông nhanh chóng chiếm lấy một cửa sổ lớn, giấy viết, và tất cả các tờ báo, rồi ổn định vị trí; bất động, để được Pall Mall kính cẩn chiêm ngưỡng. Đôi khi, khi một người bước vào và gật đầu với ông, Twemlow nói: "Anh có biết Veneering không?" Người kia nói: "Không; thành viên câu lạc bộ à?" Twemlow nói: "Vâng. Sắp vào Pocket-Breaches đấy." Người kia nói: "À! Hy vọng ông ta thấy nó đáng đồng tiền bát gạo!", ngáp dài, rồi thong thả bước ra. Đến khoảng sáu giờ chiều, Twemlow bắt đầu tự thuyết phục bản thân rằng ông đang kiệt sức vì công việc, và nghĩ rằng thật đáng tiếc khi ông không được đào tạo để trở thành một đại diện Nghị viện.

Từ chỗ Twemlow, Veneering lao đến nơi làm việc của Podsnap. Thấy Podsnap đang đứng đọc báo, và có xu hướng hùng biện về khám phá đáng kinh ngạc mà ông vừa thực hiện, rằng nước Ý không phải là nước Anh. Veneering cung kính xin lỗi Podsnap vì đã cắt ngang dòng chảy những lời lẽ khôn ngoan của ông, và thông báo cho ông biết chuyện gì đang xảy ra. Nói với Podsnap rằng quan điểm chính trị của họ giống hệt nhau. Làm cho Podsnap hiểu rằng chính ông, Veneering, đã hình thành quan điểm chính trị của mình khi ngồi dưới chân ông, Podsnap. Thiết tha muốn biết liệu Podsnap "có hết lòng ủng hộ mình không?"

Podsnap nói, hơi nghiêm nghị: "Nào, trước hết, Veneering, ông có hỏi xin lời khuyên của tôi không?"

Veneering ngập ngừng rằng vì là một người bạn lâu năm và thân thiết...

"Vâng, vâng, điều đó thì tốt thôi," Podsnap nói; "nhưng ông đã quyết tâm chiếm lấy khu bầu cử Pocket-Breaches này theo các điều kiện của nó, hay ông hỏi ý kiến tôi xem ông có nên nhận nó hay bỏ qua?"

Veneering nhắc lại rằng mong muốn của trái tim và khao khát của linh hồn ông là Podsnap phải hết lòng ủng hộ mình.

"Nào, tôi sẽ thẳng thắn với ông, Veneering," Podsnap nói, cau mày. "Ông sẽ suy ra rằng tôi không quan tâm đến Nghị viện từ việc tôi không có mặt ở đó chứ?"

Tại sao, tất nhiên là Veneering biết điều đó! Tất nhiên Veneering biết rằng nếu Podsnap chọn đến đó, ông sẽ có mặt ở đó, trong một khoảng thời gian mà những kẻ nhẹ dạ và thiếu suy nghĩ có thể gọi là "một chớp mắt".

"Việc đó không đáng công sức của tôi," Podsnap tiếp tục, trở nên dễ chịu một cách tử tế, "và nó chẳng quan trọng gì với vị thế của tôi cả. Nhưng tôi không muốn đặt mình làm luật lệ cho người khác, những người ở hoàn cảnh khác. Ông nghĩ việc đó đáng công sức của mình và QUAN TRỌNG với vị thế của ông. Có phải vậy không?"

Luôn kèm theo điều kiện là Podsnap phải hết lòng ủng hộ mình, Veneering nghĩ là vậy.

"Vậy thì ông không hỏi xin lời khuyên của tôi," Podsnap nói. "Tốt. Vậy tôi sẽ không cho ông. Nhưng ông lại hỏi xin sự giúp đỡ của tôi. Tốt. Vậy tôi sẽ làm việc cho ông."

Veneering lập tức cảm ơn ông ta, và báo cho ông biết rằng Twemlow đã bắt đầu làm việc. Podsnap không hoàn toàn tán thành việc bất kỳ ai đã bắt đầu làm việc—coi đó giống như một sự tự tiện—nhưng vẫn chấp nhận Twemlow, và nói rằng ông ta là một bà già có quan hệ rộng rãi sẽ chẳng gây hại gì.

"Tôi không có gì đặc biệt để làm hôm nay," Podsnap nói thêm, "và tôi sẽ đi giao du với vài nhân vật có tầm ảnh hưởng. Tôi đã nhận lời ăn tối, nhưng tôi sẽ báo với bà Podsnap và hủy việc đi dự tiệc; và tôi sẽ ăn tối với ông lúc tám giờ. Điều quan trọng là chúng ta phải báo cáo tiến độ và so sánh các ghi chú. Nào, để xem. Ông nên có một vài tay chân năng nổ, có phong thái quý ông, để chạy đôn chạy đáo."

Veneering, sau khi suy nghĩ, nghĩ đến Boots và Brewer.

"Người mà tôi đã gặp ở nhà ông," Podsnap nói. "Đúng vậy. Họ sẽ làm rất tốt. Hãy để mỗi người lấy một chiếc xe, và chạy đôn chạy đáo."

Veneering ngay lập tức đề cập đến việc ông cảm thấy may mắn biết bao khi sở hữu một người bạn có khả năng đưa ra những đề xuất hành chính tuyệt vời như vậy, và thực sự phấn khởi trước việc Boots và Brewer đi chạy đôn chạy đáo này, như một ý tưởng mang dáng dấp bầu cử và trông cực kỳ ra dáng công việc. Rời khỏi Podsnap, ông phi nước đại đến chỗ Boots và Brewer, những người nhiệt tình ủng hộ ông bằng cách lập tức lao đi bằng xe thuê, đi theo hai hướng ngược nhau. Sau đó, Veneering tìm đến vị luật sư được Britannia tin tưởng, cùng ông giải quyết một vài việc kinh doanh tế nhị, và đưa ra một thông báo gửi tới các cử tri độc lập của Pocket-Breaches, tuyên bố rằng ông sắp đến với họ để nhận sự ủng hộ, như một thủy thủ trở về quê hương thời thơ ấu: một cụm từ không hề bớt hay dù chưa bao giờ ông bén mảng đến nơi đó trong đời, và thậm chí đến bây giờ còn không biết chính xác nó nằm ở đâu.

Bà Veneering, trong những giờ phút đầy biến động tương tự, cũng không nhàn rỗi. Ngay khi chiếc xe được đánh ra, đầy đủ mọi thứ, bà liền bước vào đó, cũng đầy đủ mọi thứ, và ra lệnh "Đến chỗ Lady Tippins." Người phụ nữ quyến rũ đó sống phía trên một cửa hàng làm áo nịt ngực ở biên giới Belgravian, với một mô hình kích thước thật ở cửa sổ tầng trệt của một mỹ nữ nổi bật trong chiếc váy lót màu xanh, tay cầm dây buộc áo, nhìn qua vai mình ra thị trấn với vẻ ngạc nhiên ngây thơ. Cũng phải thôi, khi thấy mình đang phải mặc quần áo trong hoàn cảnh ấy.

Lady Tippins có nhà không? Lady Tippins có nhà, với căn phòng tối om, và lưng bà (giống như người phụ nữ ở cửa sổ tầng trệt, dù vì một lý do khác) được quay một cách xảo quyệt về phía ánh sáng. Lady Tippins ngạc nhiên đến mức nhìn thấy bà Veneering thân mến của mình từ sớm—vào giữa đêm, sinh vật xinh đẹp đó gọi như vậy—khiến mí mắt bà suýt chút nữa nhướng lên dưới ảnh hưởng của cảm xúc đó.

Với người mà bà Veneering bối rối truyền đạt, rằng Veneering đã được đề nghị Pocket-Breaches; rằng đây là lúc để tập hợp xung quanh; rằng Veneering đã nói "Chúng ta phải hành động"; rằng bà ở đây, với tư cách là một người vợ và người mẹ, để cầu xin Lady Tippins hãy hành động; rằng chiếc xe tùy ý Lady Tippins sử dụng cho các mục đích công việc; rằng chính bà, chủ sở hữu của chiếc xe sang trọng mới tinh kia, sẽ trở về nhà bằng cách đi bộ—nếu cần thiết, trên đôi chân rướm máu—để làm việc (không nói rõ là làm gì), cho đến khi bà gục ngã bên cạnh chiếc nôi của đứa bé.

"Cưng à," Lady Tippins nói, "hãy bình tĩnh lại; chúng ta sẽ đưa ông ấy vào cuộc." Và Lady Tippins thực sự bắt tay vào hành động, và bắt cả đàn ngựa của nhà Veneering làm việc nữa; vì bà lạch cạch đi khắp thị trấn cả ngày, ghé thăm tất cả những người bà quen, và thể hiện khả năng giải trí cùng chiếc quạt màu xanh của mình một cách lợi hại, bằng cách liến thoắng rằng: "Ôi linh hồn thân yêu của tôi ơi, bạn nghĩ sao? Bạn đoán tôi là ai nào? Bạn sẽ chẳng bao giờ đoán ra đâu. Tôi đang giả làm một đặc vụ bầu cử đấy. Và cho nơi nào trong tất cả các nơi? Pocket-Breaches. Tại sao ư? Bởi vì người bạn thân nhất mà tôi có trên đời đã mua nó rồi. Và ai là người bạn thân nhất mà tôi có trên đời? Một người đàn ông tên là Veneering. Không quên cả vợ ông ta, người là người bạn thân nhất kia mà tôi có trên đời; và tôi quả quyết rằng mình đã quên mất đứa bé của họ, người cũng là người bạn thân nhất nữa. Và chúng tôi đang diễn trò hề nhỏ này để giữ thể diện, và chẳng phải nó rất sảng khoái sao! Rồi này, đứa trẻ quý giá của tôi, điều buồn cười là chẳng ai biết những người nhà Veneering này là ai, và rằng họ chẳng quen ai cả, và rằng họ có một ngôi nhà bước ra từ những câu chuyện trong *Tales of the Genii*, và những bữa tối bước ra từ *Nghìn lẻ một đêm*. Tò mò muốn thấy họ không, cưng? Hãy nói bạn sẽ biết họ. Hãy đến và ăn tối cùng họ. Họ sẽ không làm bạn chán đâu. Hãy nói xem ai sẽ gặp bạn. Chúng ta sẽ tạo ra một nhóm của riêng mình, và tôi cam đoan rằng họ sẽ không làm phiền bạn dù chỉ một khoảnh khắc. Bạn thực sự nên thấy những con lạc đà bằng vàng và bạc của họ. Tôi gọi bàn ăn của họ là Đoàn Lữ hành. Hãy đến và ăn tối với nhà Veneering của tôi, nhà Veneering của riêng tôi, tài sản độc quyền của tôi, những người bạn thân nhất mà tôi có trên thế giới này! Và trên hết, cưng à, hãy chắc chắn rằng bạn hứa cho tôi lá phiếu và sự quan tâm và tất cả các loại sự ủng hộ nhiệt tình cho Pocket-Breaches; vì chúng tôi không thể nghĩ đến việc chi dù chỉ sáu xu cho nó, cưng à, và chỉ có thể đồng ý được đưa vào bởi những cái gì đó tự phát của những kẻ gì-đó-không-thể-mua-chuộc."

Giờ đây, quan điểm được Tippins quyến rũ nắm bắt rằng chính việc làm việc và tập hợp xung quanh này là để giữ thể diện, có thể có chút đúng đắn, nhưng không phải là tất cả sự thật. Nhiều việc được thực hiện, hoặc được coi là đã thực hiện—điều đó cũng hiệu quả không kém—bằng việc gọi xe thuê và "đi chạy đôn chạy đáo", hơn cả những gì Tippins xinh đẹp biết. Nhiều danh tiếng vĩ đại mơ hồ đã được dựng lên, chỉ bằng việc gọi xe thuê và chạy đôn chạy đáo. Điều này đặc biệt đúng trong mọi vấn đề của Nghị viện. Cho dù công việc trong tay là để đưa một người vào, hoặc đưa một người ra, hoặc đưa một người vượt qua, hoặc thúc đẩy một tuyến đường sắt, hoặc cạnh tranh một tuyến đường sắt, hay bất cứ việc gì khác, không gì được coi là hiệu quả bằng việc càn quét hư vô trong một sự vội vã dữ dội—tóm lại, là gọi xe thuê và đi chạy đôn chạy đáo.

Có lẽ vì lý do này đang lan truyền trong không khí, Twemlow, không hề lẻ loi trong niềm tin rằng mình làm việc như một chiến binh thành Troy, bị Podsnap vượt mặt, người đến lượt mình lại bị Boots và Brewer vượt mặt. Lúc tám giờ, khi tất cả những người làm việc chăm chỉ này tập trung ăn tối tại nhà Veneering, người ta hiểu rằng xe thuê của Boots và Brewer không được rời khỏi cửa, mà các thùng nước phải được mang từ chỗ nghỉ chân gần nhất, và đổ lên chân ngựa ngay tại chỗ, kẻo Boots và Brewer có nhu cầu lập tức phải leo lên và đi ngay. Những người đưa tin nhanh nhẹn đó yêu cầu nhà Hóa học Phân tích phải đảm bảo rằng mũ của họ được đặt ở nơi có thể lấy ngay lập tức; và họ ăn tối (dù cực kỳ ngon) với phong thái của những người lính cứu hỏa phụ trách một chiếc máy bơm, đang mong đợi tin tức về một vụ hỏa hoạn kinh khủng nào đó.

Bà Veneering nhận xét một cách yếu ớt, khi bữa tối bắt đầu, rằng nhiều ngày như thế này sẽ là quá sức đối với bà.

"Nhiều ngày như vậy sẽ là quá sức đối với tất cả chúng ta," Podsnap nói; "nhưng chúng ta sẽ đưa ông ấy vào cuộc!"

"Chúng ta sẽ đưa ông ấy vào cuộc," Lady Tippins nói, vẫy chiếc quạt màu xanh của mình một cách tinh nghịch. "Veneering muôn năm!"

"Chúng ta sẽ đưa ông ấy vào cuộc!" Twemlow nói.

"Chúng ta sẽ đưa ông ấy vào cuộc!" Boots và Brewer nói.

Nói một cách nghiêm túc, thật khó để tìm ra lý do tại sao họ không thể đưa ông ấy vào cuộc, khi Pocket-Breaches đã chốt xong thỏa thuận nhỏ của nó, và không có sự phản đối nào cả. Tuy nhiên, người ta đã đồng ý rằng họ phải "làm việc" đến cùng, và rằng nếu họ không làm việc, một điều gì đó mơ hồ sẽ xảy ra. Người ta cũng đồng ý rằng tất cả họ đều kiệt sức vì công việc phía sau, và cần được tiếp sức cho công việc phía trước, đến mức cần một sự tăng cường đặc biệt từ hầm rượu của Veneering. Do đó, nhà Hóa học Phân tích có lệnh phải mang ra những thứ tinh túy nhất trong các hầm rượu của mình, và do đó xảy ra chuyện là từ "ủng hộ" (rally) trở thành một từ khá thử thách cho dịp này; Lady Tippins được quan sát thấy đang hào hứng dạy bảo về sự cần thiết của việc "đứng vây quanh" (rearing round) Veneering thân mến của họ; Podsnap biện hộ cho việc "gầm thét vây quanh" (roaring round) ông ta; Boots và Brewer tuyên bố ý định "loạng choạng vây quanh" (reeling round) ông ta; và Veneering cảm ơn những người bạn tận tụy của mình, từng người một, với sự xúc động lớn lao, vì đã "ủng-hộ-hết-mì-ì-ì-nh" (rarullarulling) quanh ông ta.

Trong những khoảnh khắc đầy cảm hứng này, Brewer nảy ra một ý tưởng là cú hích lớn nhất trong ngày. Ông nhìn đồng hồ, và nói (giống như Guy Fawkes), ông sẽ đi xuống Hạ viện ngay bây giờ và xem tình hình thế nào.

"Tôi sẽ quanh quẩn ở sảnh khoảng một tiếng hoặc lâu hơn," Brewer nói, với vẻ mặt đầy bí ẩn, "và nếu mọi việc trông có vẻ ổn, tôi sẽ không quay lại, mà sẽ gọi xe lúc chín giờ sáng."

"Ông không thể làm gì tốt hơn được nữa," Podsnap nói.

Veneering bày tỏ sự bất lực của mình trong việc ghi nhận lần phục vụ cuối cùng này. Những giọt nước mắt đọng lại trong đôi mắt trìu mến của bà Veneering. Boots tỏ vẻ ghen tị, mất tinh thần, và bị coi là sở hữu một tâm trí hạng hai. Tất cả họ đều đổ xô ra cửa, để tiễn Brewer. Brewer nói với người đánh xe: "Này, ngựa của anh còn khá khỏe chứ?", quan sát con vật bằng cái nhìn soi mói. Người đánh xe nói nó khỏe như bơ vậy. "Cho nó chạy đi vậy," Brewer nói; "Hạ viện." Người đánh xe nhảy lên, Brewer nhảy vào, họ reo hò khi ông ta khởi hành, và ông Podsnap nói: "Hãy ghi nhớ lời tôi, thưa ông. Đó là một người có tài xoay xở; đó là một người biết cách xoay xở trong cuộc sống."

Khi đến thời điểm Veneering phải đưa ra một bài phát biểu ấp úng, gọn gàng và phù hợp cho những người dân Pocket-Breaches, chỉ có Podsnap và Twemlow cùng ông đi bằng đường sắt đến địa điểm hẻo lánh đó. Vị luật sư có mặt tại nhà ga Pocket-Breaches, với một chiếc xe mui trần có dán một tấm biển in chữ "Veneering muôn năm" dán trên đó, cứ như thể nó là một bức tường; và họ vinh quang tiến bước, giữa những cái cười nhếch mép của dân chúng, đến một tòa thị chính nhỏ bé, yếu ớt trên những cái nạng, với vài củ hành và dây giày bên dưới, thứ mà vị luật sư gọi là Chợ; và từ cửa sổ phía trước của tòa nhà đó, Veneering phát biểu với trái đất đang lắng nghe. Ngay khoảnh khắc ông cởi mũ ra, Podsnap, theo thỏa thuận đã thực hiện với bà Veneering, gửi điện tín cho người vợ và người mẹ đó: "Ông ấy đã lên."

Veneering lạc lối trong những con đường Cấm (No Thoroughfares) thông thường của bài phát biểu, và Podsnap và Twemlow nói "Nghe nghe!" (Hear hear!), và đôi khi, khi ông không thể nào rút lui khỏi một con đường Cấm đầy xui xẻo nào đó, họ hô "Nghe-e-e! Nghe-e-e!" với vẻ thuyết phục đầy dí dỏm, như thể sự khéo léo của điều đó mang lại cho họ cảm giác khoái lạc tinh tế. Nhưng Veneering cũng đưa ra hai luận điểm đặc biệt hay; hay đến mức chúng được cho là đã được vị luật sư được Britannia tin tưởng gợi ý cho ông, khi họ trao đổi ngắn gọn trên cầu thang.

Luận điểm thứ nhất là thế này. Veneering thiết lập một sự so sánh độc đáo giữa đất nước và một con tàu; gọi con tàu một cách đầy ám chỉ là Con tàu Quốc gia (Vessel of the State), và Bộ trưởng là Người cầm lái (Man at the Helm). Mục đích của Veneering là để Pocket-Breaches biết rằng người bạn bên phải ông (Podsnap) là một người giàu có. Do đó ông nói: "Và, thưa các quý ông, khi khung gỗ của Con tàu Quốc gia không vững chắc và Người cầm lái thiếu kỹ năng, liệu những Công ty Bảo hiểm Hàng hải vĩ đại kia, những người đứng trong hàng ngũ những hoàng tử-thương gia nổi tiếng thế giới của chúng ta—liệu họ có bảo hiểm cho nó không, thưa các quý ông? Liệu họ có ký bảo lãnh cho nó không? Liệu họ có chấp nhận rủi ro với nó không? Liệu họ có tin tưởng nó không? Tại sao, thưa các quý ông, nếu tôi kêu gọi người bạn đáng kính của tôi bên phải tôi, chính ông là một trong những người vĩ đại nhất và được tôn trọng nhất trong tầng lớp vĩ đại và rất được tôn trọng đó, ông ấy sẽ trả lời là Không!"

Luận điểm thứ hai là thế này. Sự thật đầy sức thuyết phục rằng Twemlow có họ hàng với Ngài Snigsworth, phải được tung ra. Veneering giả định một tình trạng công việc công cộng có lẽ không bao giờ có thể tồn tại được (mặc dù điều này không hoàn toàn chắc chắn, do bức tranh của ông khó hiểu đối với chính ông và mọi người khác), và tiếp tục như sau. "Tại sao, thưa các quý ông, nếu tôi trình bày một chương trình như vậy với bất kỳ tầng lớp xã hội nào, tôi nói rằng nó sẽ bị đón nhận bằng sự chế giễu, sẽ bị chỉ trỏ bởi ngón tay khinh bỉ. Nếu tôi trình bày một chương trình như vậy với bất kỳ tiểu thương đáng kính và thông minh nào của thị trấn các bạn—không, tôi sẽ ở đây mang tính cá nhân, và nói Thị trấn của chúng ta—anh ta sẽ trả lời thế nào? Anh ta sẽ trả lời, 'Dẹp nó đi!' Đó là điều anh ta sẽ trả lời, thưa các quý ông. Trong sự phẫn nộ chân thành của mình, anh ta sẽ trả lời, 'Dẹp nó đi!' Nhưng giả sử tôi leo lên cao hơn trong thang xã hội. Giả sử tôi khoác tay người bạn đáng kính của tôi bên trái tôi, và, đi bộ với ông ấy qua những khu rừng tổ tiên của gia đình ông, và dưới những tán cây sồi rợp bóng của Snigsworth Park, tiến lại gần tòa lâu đài cao quý, băng qua sân trong, bước vào cửa chính, lên cầu thang, và, đi từ phòng này sang phòng khác, cuối cùng thấy mình ở trong sự hiện diện đầy uy nghiêm của người thân gần gũi của bạn tôi, Ngài Snigsworth. Và giả sử tôi nói với vị bá tước đáng kính đó, 'Thưa Ngài, tôi ở đây trước Ngài, được giới thiệu bởi người thân gần gũi của Ngài, người bạn bên trái tôi, để trình bày chương trình đó;' Ngài ấy sẽ trả lời thế nào? Tại sao, Ngài ấy sẽ trả lời, 'Dẹp nó đi!' Đó là điều Ngài ấy sẽ trả lời, thưa các quý ông. 'Dẹp nó đi!' Vô tình sử dụng, trong phạm vi cao quý của mình, ngôn ngữ chính xác của tiểu thương đáng kính và thông minh của thị trấn chúng ta, người thân gần gũi và yêu quý của bạn tôi bên trái tôi sẽ trả lời trong cơn thịnh nộ của mình, 'Dẹp nó đi!'"

Veneering kết thúc với thành công cuối cùng này, và ông Podsnap gửi điện tín cho bà Veneering: "Ông ấy đã xuống."

Sau đó, bữa tối được dùng tại Khách sạn với vị luật sư, và sau đó là lễ đề cử và tuyên bố theo trình tự thích hợp. Cuối cùng, ông Podsnap gửi điện tín cho bà Veneering: "Chúng ta đã đưa được ông ấy vào cuộc."

Một bữa tối lộng lẫy khác chờ đợi họ khi trở về dinh thự Veneering, và Lady Tippins chờ đợi họ, và Boots và Brewer chờ đợi họ. Có một sự khẳng định khiêm tốn từ phía mọi người rằng mỗi người đều đơn phương "đưa ông ấy vào cuộc"; nhưng về cơ bản, tất cả đều thừa nhận rằng nước đi đó của Brewer, khi đi xuống Hạ viện đêm đó để xem tình hình thế nào, chính là cú nước rút quyết định.

Một sự kiện nhỏ cảm động được bà Veneering kể lại, trong buổi tối. Bà Veneering vốn có xu hướng hay khóc, và lại càng có xu hướng đó sau sự phấn khích gần đây của mình. Trước khi rời bàn ăn cùng Lady Tippins, bà nói, với vẻ thảm hại và yếu ớt về thể chất:

"Các bạn sẽ thấy tôi thật ngốc nghếch, tôi biết, nhưng tôi phải đề cập đến nó. Khi tôi ngồi bên chiếc nôi của Bé, vào đêm trước cuộc bầu cử, Bé rất bồn chồn trong giấc ngủ."

Nhà Hóa học Phân tích, người đang nhìn một cách u ám, có những thôi thúc quỷ quyệt là gợi ý "Đầy hơi" (Wind) và từ bỏ công việc của mình; nhưng ông kìm nén chúng.

"Sau một khoảng nghỉ gần như co giật, Bé cuộn những bàn tay nhỏ xíu lại với nhau và mỉm cười."

Bà Veneering dừng lại ở đây, ông Podsnap thấy cần thiết phải nói: "Tôi tự hỏi tại sao!"

"Có phải, tôi tự hỏi," bà Veneering nói, nhìn quanh tìm chiếc khăn tay, "rằng các nàng Tiên đang nói với Bé rằng cha của con bé sẽ sớm trở thành một Nghị sĩ?"

Quá đỗi xúc động trước tình cảm đó, tất cả họ đều đứng dậy để dọn đường cho Veneering, người đi vòng quanh bàn để giải cứu bà, và bế bà ra ngoài phía sau, với đôi chân bà cọ xát đầy ấn tượng vào tấm thảm: sau khi nhận xét rằng công việc của bà đã quá sức đối với sức lực của bà. Liệu các nàng tiên có đề cập gì đến năm ngàn bảng Anh hay không, và điều đó có làm Bé khó chịu hay không, thì không ai suy đoán.

Twemlow nhỏ bé tội nghiệp, hoàn toàn kiệt sức, đã bị cảm động, và vẫn tiếp tục cảm động sau khi ông được đưa về an toàn phía trên sân chuồng ngựa tại phố Duke, Saint James. Nhưng ở đó, trên chiếc ghế sô pha của mình, một sự suy xét khủng khiếp ập đến với vị quý ông hiền lành, đánh bật mọi suy nghĩ mềm mỏng hơn.

"Lạy Chúa! Bây giờ tôi mới có thời gian để nghĩ về nó, ông ta chưa bao giờ gặp một cử tri nào của mình trong suốt cả cuộc đời, cho đến khi chúng tôi gặp họ cùng nhau!"

Sau khi đi bộ trong phòng trong sự đau khổ về tinh thần, tay đặt lên trán, Twemlow ngây thơ trở lại ghế sô pha của mình và rên rỉ:

"Tôi sẽ phát điên, hoặc chết mất, vì người đàn ông này. Ông ta đến với tôi quá muộn trong cuộc đời. Tôi không đủ sức chịu đựng nổi người đàn ông này!"