Tôn Sách vốn tưởng Trung Nguyên đang giao chiến, dọc đường sẽ không thái bình, bước chân ra khỏi cửa mới biết không phải vậy. Ra khỏi Thư Thành, đi dọc theo chân núi phía bắc Đại Biệt Sơn về phía tây, họ quả nhiên gặp một toán Hoàng Cân quân tại bến đò Tiết Thủy, nhưng những Hoàng Cân quân này không hề hung hãn, chỉ dựng một trạm kiểm soát để thu thuế, không khác gì các trạm kiểm soát khác, thậm chí còn khách khí hơn cả người của quan phủ. Nghe tin hắn là con trai Tôn Kiên, tướng sĩ Hoàng Cân rất cung kính, gần như là khép nép. Trò chuyện một lúc, Tôn Sách mới biết những Hoàng Cân quân này là bộ hạ của Lưu Tịch, Cung Đô, mà Lưu Tịch, Cung Đô hiện tại là đồng minh của Tôn Kiên, cho nên họ cũng coi như là bộ hạ của Tôn Kiên.

Tôn Sách có chút ấn tượng với hai vị tướng Hoàng Cân này. Hai người này là Nhữ Nam Hoàng Cân, quả thực từng phụ thuộc vào Viên Thuật và Tôn Kiên, nhưng sau đó lại đầu quân cho Lưu Bị, cuối cùng bị Tào Tháo tiêu diệt. Tôn Sách có ấn tượng khá sâu sắc về việc họ theo đuổi Lưu Bị, nhưng lại không rõ lắm về quãng thời gian họ phụ thuộc vào Tôn Kiên, trước đó khi làm kế hoạch thậm chí đã không nghĩ tới họ.

Xem ra chức Dự Châu Thứ sử của phụ thân cũng không hoàn toàn là hữu danh vô thực. Tôn Sách lập tức nảy ra ý định, bản thân muốn khởi nghiệp, đang lo không có binh, đã tự mình dâng tới cửa, sao có thể bỏ qua.

"Đưa ta đi gặp Lưu tướng quân, Cung tướng quân."

Lưu Tịch hơn bốn mươi tuổi, da dẻ trắng trẻo, khuôn mặt tròn trịa, trông không giống giặc chút nào, ngược lại giống một phú gia ông hơn. Cung Đô hơn ba mươi tuổi, tướng mạo không bằng Lưu Tịch, thêm vài phần thô hào, nhưng cũng không giống giặc, nhiều nhất là hạng hào cường trong làng xã.

Thực tế họ đúng là không phải thổ phỉ bẩm sinh, họ đều là tiểu thổ hào ở Nhữ Nam, cơm áo không lo. Sở dĩ theo Hoàng Cân quân làm cách mạng, không phải vì không sống nổi, mà là vì không nhìn thấy tương lai. Dùng từ ngữ thời đại mới mà nói, là không còn không gian thăng tiến, thế mới muốn theo Trương Giác cải triều hoán đại, kiếm cái danh khai quốc công thần, nâng cao giai cấp.

"Thương thiên dĩ tử, hoàng thiên đương lập", khí số nhà Hán đã tận, đây không phải phát minh của Trương Giác, từ thời Tây Hán đã có cách nói như vậy, căn cứ dựa vào các loại sấm vĩ, "Đại Hán giả đương đồ cao" chỉ là một trong những câu nổi tiếng hơn cả. Không chỉ những kẻ dã tâm tin, hoàng đế cũng tin, vị hoàng đế đồng tính nổi tiếng thời Tây Hán là Hán Ai Đế từng tự xưng là Lưu Thái Bình hoàng đế, hoàng đế khai quốc thời Đông Hán là Quang Vũ Đế cũng từng nghiêm túc thảo luận với Công Tôn Thuật đang cát cứ Ích Châu về vấn đề ai mới là chân mệnh thiên tử ứng thiên mệnh.

Cho nên đây thực sự không phải phát minh của Trương Giác, Trương Giác có hiềm nghi cướp đoạt công lao người khác.

Lưu Tịch, Cung Đô hiện tại tuy vẫn tin vào thiên mệnh, nhưng đã không trông chờ thiên mệnh có liên quan gì đến mình nữa. Cuộc cách mạng oanh liệt đó đã trôi qua bảy tám năm, Hoàng Cân quân bây giờ sớm đã không còn thanh thế như lúc ban đầu, họ chỉ muốn sống sót. Ai có thể cho họ một con đường sống, họ liền phụ thuộc vào người đó. Nếu không phải như vậy, họ tuyệt đối sẽ không ở cùng chiến tuyến với Tôn Kiên. Lúc đầu Tôn Kiên theo Chu Tuấn đi chinh phạt Nam Dương, Nhữ Nam Hoàng Cân, cùng Hoàng Cân quân vốn có mối thâm thù đại hận. Có thể nói, quan tước của Tôn Kiên ít nhất một nửa là được xây dựng trên đống xương cốt của Hoàng Cân quân.

Nhìn thấy Tôn Sách, Lưu Tịch rất khách khí, dốc hết sức chuẩn bị một bữa tiệc đón gió thịnh soạn, lại mời Tôn Sách ngồi ghế trên. Từ lúc lên đường, Tôn Sách đơn thương độc mã, vừa không có thân phận chính thức của Thượng kế lại, cũng không có phong thái thế gia của Chu Du, hiện tại đến đại doanh của Hoàng Cân quân, hắn lại trở thành vị khách quan trọng nhất, Chu Du chỉ có thể ngồi bồi, Thượng kế lại dứt khoát không có chỗ ngồi, chỉ có thể ăn ở bên ngoài.

"Tôn Lang tuổi trẻ anh hùng, không kém Tôn tướng quân." Lưu Tịch rất khách khí nâng chén rượu lên. "Xin kính Tôn tướng quân trường thọ."

Tôn Sách nâng chén đáp lễ, hai người khách sáo một phen, Lưu Tịch hỏi: "Tôn Lang đến Nam Dương, có phải là để trợ giúp Tôn tướng quân thảo phạt Lưu Biểu không?"

Tôn Sách đang muốn hỏi vấn đề này. Tôn Kiên đang tác chiến với Lưu Biểu tại Nam Dương, tại sao Lưu Tịch, Cung Đô lại án binh bất động tại Nhữ Nam, không đi trợ chiến. "Chính có ý này. Lưu tướng quân, các ông làm gì ở Nhữ Nam, sao không đi Nam Dương?"

Lưu Tịch và Cung Đô vô ý trao đổi một ánh mắt, che đậy nói: "Chúng tôi phụng mệnh Tôn tướng quân, đóng quân tại đây, phòng bị Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại. Tôn Lang có điều không biết, Lưu Đại dựa vào Viên Thiệu, luôn có ý đồ bất chính với Dự Châu, Chu Ngung trước kia đến đoạt Dự Châu vốn là người của Viên Thiệu, một trận đại chiến ác liệt. Nếu không nhờ Tôn Kiên tướng quân anh dũng, Dự Châu e là đã đổi chủ rồi."

Tôn Sách biết trận chiến không lâu trước đó. Trận chiến này trong lịch sử chỉ có vài nét bút, người quan tâm không nhiều, thực ra ảnh hưởng sâu xa, hiện tại vẫn chưa hoàn toàn bộc lộ ra. Em trai Công Tôn Toản là Công Tôn Việt đã chết trong trận chiến đó, việc Công Tôn Toản và Viên Thiệu trở mặt có liên quan rất lớn đến chuyện này. Tuy nhiên, hắn hiện tại không có thời gian để nghĩ về sự phát triển sau này, hắn chú ý tới Lưu Tịch có ý qua loa lấy lệ rõ ràng.

Hắn suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Lưu Tịch, Cung Đô tiếp đãi hắn, không phải thật sự thân thiết với hai cha con họ, phần nhiều là khách khí, mà sự khách khí này được xây dựng trên sự sợ hãi đối với vũ lực của Tôn Kiên. Từ trong thâm tâm, Tôn Kiên không tin họ, họ cũng không tin Tôn Kiên, mọi người đề phòng lẫn nhau, cho nên dứt khoát phân binh đóng quân, nước sông không phạm nước giếng.

Không thể nói Tôn Kiên xử lý không thỏa đáng, nhưng đây rõ ràng không phải lựa chọn tối ưu. Hoàng Cân quân là gì? Là nhân khẩu, là nguồn binh. Tào Tháo sở dĩ có thể dị quân đột khởi, chiếm cứ Duyện Châu, cuối cùng còn có thể so găng với Viên Thiệu, chính là nhờ thu phục ba mươi vạn Thanh Châu Hoàng Cân. Kẻ mạnh bổ sung binh, kẻ yếu đồn điền, đây mới là thùng vàng đầu tiên đúng nghĩa của Tào Tháo.

Tôn Kiên bỏ mặc Nhữ Nam Hoàng Cân không quản, để họ tự sinh tự diệt, thật sự quá lãng phí. Tôn Ngô lập quốc, tài nguyên chiến lược thiếu thốn nhất ngoài chiến mã ra chính là nhân khẩu. Nhân khẩu từ đâu ra? Chinh phạt Sơn Việt. Sơn Việt dựa vào cái gì phải đánh trận thay ngươi? Không phục thì đánh thôi. Vì việc này mà đánh với Sơn Việt hàng chục năm, mãi đến thời hậu kỳ của Tôn Quyền mới thực sự bình định được nội hoạn.

Tôn Sách nảy ra ý định. Hắn phân tích, Lưu Tịch, Cung Đô ở lại Nhữ Nam không đi không chỉ là phụng mệnh Tôn Kiên phòng bị sự tập kích của Duyện Châu, có lẽ còn một ý đồ khác: hướng bắc, hội sư với Hắc Sơn quân. Đây là hy vọng cuối cùng của Hoàng Cân quân, triệu vạn Hoàng Cân tiến vào Thanh Châu chính là muốn thực hiện mục đích chiến lược này, chỉ là bị Tào Tháo và Công Tôn Toản chặn ngang, hội sư thất bại, cuối cùng chỉ còn lại Trương Yến khổ sở chống đỡ ở Hắc Sơn.

Thanh Châu Hoàng Cân quá xa, tạm thời không lấy được, Nhữ Nam Hoàng Cân lại ở ngay bên miệng, không ăn quả thật là không có đạo lý. Muốn lôi kéo Nhữ Nam Hoàng Cân về phe mình, đầu tiên phải cắt đứt hy vọng tiến về phía bắc của họ. So với Thanh Châu Hoàng Cân, thế lực Nhữ Nam Hoàng Cân yếu hơn, trước giờ không dám rầm rộ tiến về phía bắc, trước là phụ thuộc vào Tôn Kiên, Tôn Kiên chết lại phụ thuộc vào Lưu Bị, cuối cùng bị Tào Tháo chinh phục. Phòng tuyến tâm lý của họ kém xa Thanh Châu Hoàng Cân.

"Trung Nguyên là vùng đất trăm trận, không phải kẻ mạnh thì không thể ở. Chu Ngung tuy bại, Viên Thiệu, Tào Tháo tất nhiên sẽ lại đến, Viên Thiệu binh hùng tướng mạnh, Tào Tháo tuy không bằng Viên Thiệu, nhưng cũng không thể coi thường, hai vị tướng quân cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh mới tốt."

Chu Du lẳng lặng uống rượu, nhưng dỏng tai lên nghe Tôn Sách nói. Y nhìn ra Tôn Sách đang dọa Lưu Tịch và những người khác, nhưng y không đoán ra tại sao Tôn Sách lại làm như vậy. Là đệ tử thế gia, y không có thiện cảm gì với Hoàng Cân quân, từ thâm tâm không hề có ý định liên kết với Hoàng Cân, càng không bàn đến chuyện hiến kế sách cho họ. Từ hiện trạng mà xem, Tôn Kiên hẳn cũng cùng suy nghĩ này, Tôn Sách làm vậy khiến người ta có chút không đoán ra.