Viên Thuật không muốn trở mặt với hào cường Nam Dương, tự đào gốc rễ của mình, nhưng cũng không thể để hào cường Nam Dương đào mất gốc rễ của hắn. Gia quyến của hắn và chư tướng đều ở Uyển Thành, nếu Uyển Thành bị người ta đoạt mất, hắn sẽ trở thành chó nhà tang, đừng nói là tranh phong với Viên Thiệu, ngay cả đất dung thân liệu còn hay không cũng khó nói.

Đây là điểm mấu chốt của hắn, điểm mấu chốt mà không ai được phép chạm vào. Chu Du khẽ điểm qua một cái, hắn lập tức xù lông.

Rời thành năm ngày, hai ngày đầu còn có tin tức, ba ngày gần đây hoàn toàn bặt vô âm tín. Trong lòng hắn dấy lên dự cảm chẳng lành, lập tức phái người quay về Uyển Thành xem xét hư thực, đồng thời yêu cầu Tôn Kiên tăng tốc truy kích Tào Tháo. Tào Tháo đang đi về hướng Uyển Thành, nếu hắn cấu kết với hào cường Nam Dương, vậy khả năng cao hắn không phải đang chạy trốn, mà là đang tiến về Uyển Thành.

Nghĩ đến đây, Viên Thuật hối hận đến mức muốn tự vả vào mặt mình. Sao lại vì một phong thư của Tào Tháo mà bị kích động cơ chứ.

"Thằng lùn lắm mưu mô." Viên Thuật ngồi đứng không yên, nghe Chu Du giảng phương lược cũng chẳng còn hứng thú. Hắn đi lại vòng quanh, như con lừa kéo cối xay, khiến tất cả mọi người đều có chút chóng mặt. Hắn bỗng đứng khựng lại trước mặt Tôn Kiên, thấp giọng nói: "Văn Đài, ngươi phải nhanh một chút, nếu để Tào Tháo chiếm được Uyển Thành, chúng ta sẽ gặp đại họa." Nói đoạn, hắn lén liếc nhìn Kiều Nhuế và những người khác một cái. "Gia quyến của bọn họ đều ở Uyển Thành cả đấy."

Tôn Kiên cười khổ. "Tướng quân, ngài không nhận được thư của ta sao?"

Viên Thuật rất lúng túng. "Ừm... nhận được, chỉ là... chỉ là..." Hắn gãi gãi đầu, oán trách: "Ai mà ngờ Tào Tháo lại nham hiểm như vậy, lại dám tập kích doanh trại ngoài thành của ta vào ban đêm."

Tôn Kiên không nói thêm gì nữa, thầm nghĩ ta báo tin Hạ Hầu Uyên trận vong cho ngài, một là để ngài đừng nóng vội, Tào Tháo không chạy thoát được, hai là để ngài rút kinh nghiệm, đừng đi vào vết xe đổ, kết quả ngài lại coi như gió thoảng bên tai, đâm đầu vào bẫy của Tào Tháo. Hắn không tập kích ngài thì tập kích ai?

"Tướng quân chớ nóng vội, hay là nghe Công Cẩn nói hết đã. Cậu ấy đã có chuẩn bị về việc này rồi."

"Vậy sao?" Viên Thuật vui mừng khôn xiết, vội vàng gọi Chu Du. "Công Cẩn, ngươi tiếp tục đi, tiếp tục đi."

Chu Du mỉm cười, tiếp nối chủ đề vừa rồi. "Tào Tháo không đáng sợ, nếu chỉ là hào cường Nam Dương làm phản thì cũng không đáng sợ. Dẫu sao đến hiện tại, bọn họ cũng chẳng ủng hộ Minh tướng quân là bao, dẫu có làm phản, cũng chẳng qua là cố thủ ổ bảo, không chịu cung cấp binh lính và lương thảo mà thôi."

Viên Thuật cười khổ, thầm nghĩ nếu chỉ đơn giản như vậy thì tốt quá. "Vậy ngươi nói xem, còn có phiền phức nào lớn hơn?"

"Minh tướng quân, Tào Tháo dương đông kích tây ở Lỗ Dương, nhưng lại đi đường tắt vào Diệp, liệu thế gia Dĩnh Xuyên có giúp bọn chúng đánh lạc hướng, cung cấp lương thảo hay không?"

Viên Thuật bất ngờ nhảy dựng lên lần nữa. Lần này, Chu Du cũng đã chuẩn bị tâm lý, không bị hắn dọa sợ, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Mồ hôi trên trán Viên Thuật cuộn trào, nhìn Chu Du, rồi quay đầu nhìn Tôn Kiên, suýt chút nữa thì khóc nấc lên.

"Văn Đài, sớm để ngươi nhậm chức Dự Châu Thứ sử này, thì đã không có tai họa ngày hôm nay."

Tôn Kiên liên tục lắc đầu. "Tướng quân không cần lo lắng, Công Cẩn chỉ nói là có khả năng này thôi, cũng không chắc chắn là sự thật. Tuy nhiên, danh sĩ Nhữ Dĩnh theo phò trợ tôn huynh ngài rất nhiều, nếu có người đứng ra liên lạc, đối với tướng quân sẽ vô cùng bất lợi. Thanh - Từ giao chiến đã cận kề, Chu Quân Lý và những người khác đang ở Từ Châu, nếu Dự Châu bị tôn huynh ngài khống chế..."

Tôn Kiên chưa nói hết câu, Viên Thuật đã vỗ vào trán, kêu lớn: "Xong rồi, xong rồi. Cái bọn vong ân bội nghĩa, có mắt không tròng này, ta mới là đích tử nhà họ Viên, bọn họ không ủng hộ ta, lại đi bưng bô cái thằng thứ tử kia, thật tức chết ta rồi, tức chết ta rồi." Hắn đi vòng quanh, lại bắt đầu quay như con lừa kéo cối, không ngừng lẩm bẩm, lúc thì chửi mấy gia tộc đó không có mắt, đích thứ không phân, lúc thì chửi Viên Thiệu lúc đầu chẳng có ý tốt gì, bản thân thì đi Ký Châu, lại để hắn đến Nam Dương.

Kiều Nhuế và những người khác nhìn nhau, cảm thấy rất mất mặt. Tục ngữ có câu, chuyện xấu trong nhà không nên khoe ra, ngài có chán ghét Viên Thiệu đến đâu cũng không thể chửi rủa Viên Thiệu như vậy trước bàn dân thiên hạ. Thế này thì còn chút phong độ nào của tử đệ thế gia nữa, danh sĩ chịu ủng hộ ngài mới là lạ.

Viên Thuật đột ngột dừng bước, bước nhanh đến trước mặt Chu Du, dùng sức vỗ vỗ vai Chu Du, nhướng mày. "Công Cẩn, ngươi đừng cà kê nữa, có chủ ý gì, nói hết ra đi, đỡ cho ta phải sốt ruột."

Chu Du nghiêng người, điềm tĩnh né tránh bàn tay của Viên Thuật, khom người thi lễ. "Minh tướng quân nói rất đúng, Dự Châu vô cùng quan trọng với Minh tướng quân, tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ khác, cần phải có trọng tướng trấn thủ. Nay Tương Dương đã bình, chính là cơ hội tốt để Tôn tướng quân dời trấn sang Dự Châu. Dự Châu trong tay, Kinh Châu và Từ Châu sẽ liền thành một mảnh, đến lúc đó Minh tướng quân phái một đại tướng lấy Dương Châu, Giao Châu, thiên hạ mười ba châu, Minh tướng quân ngồi giữ bốn châu, binh tinh lương túc, lại còn có ai dám khinh thường Minh tướng quân?"

Mắt Viên Thuật sáng rực, quay sang nói với Kiều Nhuế, Diêm Tượng và những người khác: "Các ngươi nghe xem, các ngươi nghe xem, đây mới là đại thủ bút. Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy. Phùng Tử Chính, ngươi nói đúng lắm, Chu Bá Kỳ sinh được một đứa con trai tốt."

Phùng Phương cười tủm tỉm gật đầu liên tục. Diêm Tượng lại có chút không giữ được mặt mũi, lên tiếng chất vấn. "Chu lang đúng là đại thủ bút, chân không bước khỏi cửa mà có thể chỉ điểm giang sơn. Tuy nhiên hiện tại Tào Tháo đang trên đường đến Uyển Thành, nếu để hắn chiếm được Uyển Thành, hào cường Nam Dương đồng loạt làm phản, chỉ sợ mọi hoành đồ vĩ nghiệp đều phải đổ sông đổ biển cả thôi."

Viên Thuật như tỉnh mộng, lập tức quay người nắm lấy vai Chu Du. "Công Cẩn, Nguyên Đồ nói có lý, chuyện trước mắt phải giải quyết thế nào?"

Chu Du đã chuẩn bị từ trước, không chút hoang mang. "Tướng quân yên tâm, Nam Dương là Đế hương, thế gia trăm năm đếm không xuể, nhưng phú quý đã lâu, người thực sự sáng suốt am hiểu sự đời chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngược lại kẻ mù quáng đi theo số đông thì rất nhiều, nếu không bọn họ cũng chẳng bị hư danh của Viên Bổn Sơ làm mê hoặc. Chư vị có thể suy ngẫm một chút, ba mươi năm nay, Nam Dương có từng có đại nho hay danh tướng nào không. Người trong thiên hạ cứ nhắc đến danh sĩ, phần nhiều là Nhữ Dĩnh, có mấy người là người Nam Dương? Những người các người nhớ ra được chắc chỉ là Hà Bá Cầu, Hứa Tử Viễn thôi nhỉ?"

Viên Thuật đảo mắt, suy tư. Người Nam Dương chẳng phải đều là một đám ngu ngốc sao, bằng không sao bọn họ lại không ủng hộ lão tử. Diêm Tượng và những người khác tuy không đồng tình với ý kiến của Chu Du, nhưng lại không tiện lên tiếng phản bác. Nếu nói Nam Dương có nhân tài, vậy chẳng phải là nói Viên Thuật không có sức hiệu triệu, bọn họ cũng là kẻ mù lòa sao.

Thiếu niên lang này không chỉ có kiến thức, mà còn có tài ăn nói, không hổ là tử đệ thế gia.

"Theo lời ngươi nói, hào cường Nam Dương không đáng sợ?" Kiều Nhuế nhìn Chu Du, hứng thú tăng lên. "Nhỡ đâu bọn chúng công phá được Uyển Thành..."

Chu Du cười. "Chư quân lo lắng chẳng qua là gia quyến ở Uyển Thành, nhưng các người đừng quên, những hào cường Nam Dương đó đều là người bản địa, không chỉ gia quyến của bọn họ ở Nam Dương, mà sản nghiệp của bọn họ cũng đều ở Nam Dương. Bọn họ có gan cùng Minh tướng quân cá chết lưới rách, lưỡng bại câu thương sao?"

Viên Thuật bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi cái đét, cười lớn. "Thằng nhóc hay lắm, nói đúng lắm, ta muốn xem thử, đứa nào dám tranh Uyển Thành với Viên Công Lộ ta." Thần sắc hắn lạnh đi, sát khí đùng đùng. "Bọn chúng không tới trêu chọc ta thì thôi, nếu có kẻ nào dám giở trò, xem ta có diệt cả nhà nó không."

Diêm Tượng, Kiều Nhuế và những người khác nhìn nhau biến sắc. Chuyến này, chỉ e Uyển Thành sắp có một trận tanh máu.