Tôn Sách quay người liền chạy ngược lại, chạy được hai bước, thấy Chu Du không đuổi theo, quay đầu lại kéo hắn. Chu Du giữ chặt lấy hắn.

"Ngươi chạy còn nhanh hơn cả ngựa sao?"

Tôn Sách nghẹn lời, lập tức bùng nổ. "Nhưng ta cũng không thể cứ đứng đợi thế này được."

Chu Du liên tục lắc đầu, dùng sức kéo chặt Tôn Sách, không để hắn kích động. "Bá Phù, đây chỉ là suy đoán của ngươi, chưa chắc đã thành sự thật. Dù có thành thật đi nữa, Hàn Đương, Tổ Mậu đều đã đuổi theo rồi, không thiếu một mình ngươi, lúc này ngươi nên cân nhắc là nếu vạn nhất xảy ra chuyện, ngươi nên ứng phó với cục diện tiếp theo thế nào."

Tôn Sách ép mắt nhìn Chu Du. "Ngươi... trong lòng cũng không chắc chắn phải không?"

Ánh mắt Chu Du khẽ chớp, ngay sau đó lại kiên định trở lại. "Phải, ta cũng rất lo lắng. Bàng gia thụ ân từ ngươi mà còn chẳng chịu thật lòng quy phục, huống hồ Tập gia, Dương gia lợi ích tổn hại, sao có thể cam tâm? Xét về lâu dài, anh em họ Viên tranh chấp, Hậu Tướng quân không hề có ưu thế, Tương Dương chưa phá được, Tào Tháo phụng mệnh cứu viện, lộc tử thùy thủ còn chưa biết được, việc họ lén thông đồng với Khoái Việt là lựa chọn quá đỗi bình thường. Phản ứng của Tập Trúc luôn rất bất thường, chỉ là ta bận công thành nên không trực tiếp theo dõi. Bá Phù, đây là sai sót của ta, nhưng nếu sự việc thực sự đúng như ngươi dự liệu, chúng ta sẽ gặp đại phiền toái, tuyệt đối không phải thứ có thể giải quyết bằng sự bốc đồng."

Hắn dừng lại một lát, điều chỉnh hơi thở. "Huống hồ, sự việc chưa chắc đã như ngươi dự liệu, ngươi hoảng loạn thế này, Tướng quân sẽ nghĩ thế nào?"

Tôn Sách hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Nhưng tim vẫn đập thình thịch, huyệt thái dương cũng hơi căng ra. Hắn hối hận không kịp, nhưng lại có một cảm giác bất lực mãnh liệt. Hắn một lòng muốn cứu Tôn Kiên, nhìn qua thì mọi việc thuận lợi, nhưng không ngờ một phần hiếu tâm của mình lại có thể đẩy Tôn Kiên lần nữa vào chốn nguy hiểm. Hắn ngẩng đầu, nhìn con ngựa màu táo đỏ phía xa, nghĩ đến Hạ Hầu Uyên không hiểu sao lại tử trận, không khỏi thở dài một tiếng.

Thế sự khó lường, sinh mệnh vô thường, người xưa quả không lừa ta.

"Đến trước trận xem sao." Tôn Sách quay người, tiếp tục đi về phía trước trận. Chu Du nói đúng, một là nỗi lo của hắn chưa chắc thành sự thật, hai là dù có thành sự thật, nếu Hàn Đương, Tổ Mậu không giải quyết được thì hắn đi cũng không kịp, nói không chừng còn khiến cha nghi ngờ. Bây giờ cứ đi từng bước nhìn từng bước vậy, dù thế nào đi nữa, hạ được Tương Dương mới là điều quan trọng nhất.

Công thành đã tiến hành được ba ngày, vẫn luôn do Chu Du chỉ huy, Tôn Phụ, Trương Hổ và Lưu Tịch luân phiên phát động tấn công. Nói là chiến đấu thì chi bằng nói là diễn tập, một là rèn luyện năng lực chỉ huy của Chu Du, hai là để Tôn Phụ và những người khác tích lũy kinh nghiệm thực chiến, ba là thử nghiệm khí giới công thành do Hoàng Thừa Ngạn chế tạo. Mấy ngày nay, thành tích chói lọi nhất có lẽ chính là những khí giới công thành này. Nhờ sự trợ giúp của những lợi khí này, ngay cả những tướng lĩnh như Tôn Phụ, Trương Hổ cũng có thể đánh rất ra dáng, sĩ khí cao ngất, vài lần suýt nữa phá được thành.

Khi Tôn Sách đến trước trận, Hoàng Thừa Ngạn đang chuẩn bị nhiệm vụ công thành hôm nay, một đám đông công nhân dưới sự chỉ huy của ông đang gia cố lần cuối cho mấy cỗ xe công thành, Hoàng Nguyệt Anh ôm một xấp sách lụa đi theo bên cạnh, chốc chốc lại thêm vài nét bút lên sách lụa, chỉ đạo các công nhân điều chỉnh. Nhìn thấy Tôn Sách, Hoàng Thừa Ngạn vội vàng buông việc trong tay, nghênh đón.

"Hiệu úy, ngài về rồi?"

"Ừ, ta tạm thời về doanh, nghe nói xe công thành của ông làm tốt, nên đến xem."

"Tốt gì mà tốt, xe công thành hỏng mất hơn mười chiếc, binh sĩ bị thương gần trăm người, cổng thành vẫn chưa phá được, ta cũng hơi bó tay rồi."

Hoàng Thừa Ngạn cười khổ, dẫn Tôn Sách đến trước chiếc xe công thành kia. Xe công thành là dùng để tấn công cổng thành, giống một chiếc xe lớn, ở giữa có một giá đỡ, treo một khúc gỗ lớn có gắn chóp sắt, dùng để húc vào cổng thành. Bên dưới có bánh xe, có thể đẩy đi, bên trên có mái che, có thể chắn đòn tấn công từ trên đầu thành. Phải nói rằng, chiếc xe công thành này thiết kế rất hợp lý.

"Công thành vốn dĩ không dễ, ta lại là lần đầu lâm trận chỉ huy, nếu không nhờ khí giới của tiên sinh giúp đỡ, tổn thất của chúng ta còn lớn hơn nữa." Chu Du thành khẩn nói: "Tiên sinh đừng khiêm tốn nữa, nếu không ta thật sự không biết giấu mặt vào đâu."

Hoàng Thừa Ngạn cười hai tiếng, thấy Tôn Sách không có chút ý cười nào, lại vội vàng thu lại nụ cười, thăm dò hỏi: "Hiệu úy, ngài đây là sao vậy?"

Tôn Sách muốn nói lại thôi, đang cân nhắc có nên nói hay không, Chu Du lại nói: "Tiên sinh, Tập gia gần đây có được một con ngựa tốt, ông có biết không?"

Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu. "Chưa từng nghe qua. Tập gia cần ngựa tốt làm gì? Anh em họ chuộng văn học, chưa bao giờ cưỡi ngựa, nếu dùng để kéo xe thì một con ngựa cũng không đủ." Ông nghĩ nghĩ, lại nói: "Chẳng lẽ là muốn hiến tặng Tướng quân hoặc Hiệu úy để lấy lòng?"

"Nếu là vậy thì tốt quá rồi. Tập Trúc nhắc tới trước mặt Tướng quân, Tướng quân thấy thú hiếm nên mừng, mở lời cầu xin mấy lần, Tập Trúc lại cứ không dám đồng ý. Tào Tháo tặng một con ngựa tốt cho Hiệu úy, Hiệu úy một lòng hiếu thảo, đưa về đại doanh, Tướng quân vừa thấy liền vui mừng không thôi, cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại, đại khái là đến Tập gia rồi."

Mày của Hoàng Thừa Ngạn hơi nhíu lại, lắc lắc đầu. "Hiệu úy lo Tập gia bất lợi cho Tướng quân?"

"Phải."

"Hiệu úy lo xa rồi. Tập gia dù có tâm đó, cũng không có gan đó. Trước khi thắng bại chưa phân, họ chắc sẽ không bốc đồng đến mức này đâu."

Hoàng Thừa Ngạn nói rất nhẹ nhàng, nhưng thần sắc lại không hề nhẹ nhàng chút nào. Ông vuốt râu, ánh mắt ngưng trọng. Tôn Sách thấy vậy, trong lòng càng bất an. "Tiên sinh, ông có lời gì cứ nói thẳng đi, Công Cẩn cũng không phải người ngoài, sẽ không truyền ra ngoài đâu."

Hoàng Thừa Ngạn gật đầu. "Hiệu úy, ngài còn nhớ không, Khoái Lương chết ở gần Diệp huyện, nhưng bộ khúc của hắn có kẻ trốn thoát về, vẫn luôn bặt vô âm tín. Dinh trữ vận gần đây nhiệm vụ nặng nề, hai hôm trước khi kiểm kê chiến cụ, số lượng xuất hiện một chút sai lệch, trong đó có hai chiếc nỏ ba thạch, ta sắp xếp người tra việc này, chỉ là vẫn chưa có manh mối. Bây giờ nghe ngài nói vậy, mấy chiếc nỏ này sợ là đã bị kẻ có ý đồ mang ra khỏi đại doanh rồi."

Má Tôn Sách giật giật, trong mắt sát khí ẩn hiện. "Ai có cơ hội tiếp xúc với những chiếc nỏ này?"

Hoàng Thừa Ngạn không lên tiếng, nhưng Chu Du đã hiểu. "Bá Phù, người nhà Khoái Việt đang ở dinh trữ vận. Những ngày này nhân thủ căng thẳng, họ cũng đang làm tạp dịch. Nhưng mà, tiên sinh, họ không có lệnh thì không được ra doanh, nếu không có người truyền tin, họ không thể nào biết bộ khúc của Khoái Lương đang ở gần đây."

Hoàng Thừa Ngạn thản nhiên nói: "Người có thể truyền tin thì quá nhiều, nếu không có chứng cứ khác thì đúng là không dễ tra."

Tôn Sách hiểu ra. Dù nói thế nào đi nữa, Tập Trúc chắc chắn đã đóng vai trò trong việc này. Hắn là mạc liêu của Tôn Kiên, đến dinh trữ vận làm việc là quá đỗi bình thường, liên hệ với việc Tập Trúc đột nhiên có ngựa tốt, nếu bên trong chuyện này không có uẩn khúc, thì mới là gặp quỷ.

Đã như vậy, Tập gia không thể giữ lại được nữa.

"Hiệu úy, thật ra ngài cũng không cần lo lắng." Hoàng Thừa Ngạn mỉm cười. "Đã là thích khách, khó tránh khỏi làm tặc chột dạ. Tướng quân võ nghệ siêu quần, người thường không thể đến gần thân hắn, thứ khó đề phòng chỉ có nỏ. Nhưng nỏ ba thạch tuy tiện lợi, tầm bắn hiệu quả không quá một trăm hai mươi bước, cung thủ giỏi đến mấy cũng rất khó bắn trúng những yếu huyệt như yết hầu ở khoảng cách này. Còn những bộ vị khác ư, chắc là không bắn xuyên được Kim ty cẩm giáp đâu."

Tôn Sách vừa kinh vừa hỷ. "Tiên sinh, ông nói cái gì? Kim ty cẩm giáp? Cha ta có Kim ty cẩm giáp ư?"

Hoàng Thừa Ngạn cười mà không đáp, khẽ gật đầu.

Tôn Sách trút được gánh nặng, ngửa mặt thở dài.

Chu Du liếc Hoàng Thừa Ngạn một cái, cũng bật cười.