Tôn Sách ngồi bên cạnh Tôn Kiên, cũng có chút khó thở. Cho dù là Chu Du đích thân chạy tới đại trướng của hắn để truyền tin, hắn vẫn không dám tin, cho đến khi nghe chính miệng quân thám báo báo cáo, hắn mới biết mình không hề nghe nhầm.

Đông Quận Thái thú Tào Tháo, Trần Lưu Thái thú Trương Mạc dẫn đại quân một vạn ba ngàn người tiến vào Nam Dương quận. Trương Mạc giả vờ tấn công Lỗ Dương, Tào Tháo dẫn chủ lực lao thẳng tới Côn Dương. Viện quân của Viên Thuật đều tập trung ở Lỗ Dương, quân giữ Côn Dương căn bản không hề phòng bị, bị đánh tan trong một trận. Hiện tại Tào Tháo đang ngày đêm gấp rút tới Tương Dương, đội tiên phong đã tiến vào địa phận huyện Tân Dã.

Tào Tháo tới quá bất ngờ, nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, kể cả Tôn Kiên cũng không ngờ tới. Từ Diệp huyện tiến vào Nam Dương thì có thể hiểu được, nhưng vứt bỏ Uyển Thành ở phía sau, đơn độc tiến sâu vào trong, đây lại là điều tối kỵ của binh gia. Nhưng chính vì Tào Tháo làm việc không hợp lẽ thường, mới khiến Tôn Kiên trở tay không kịp. Nếu không phải hiện tại có kỵ binh làm thám báo, phạm vi trinh sát vươn xa tới trăm dặm ngoài, sợ rằng phải đợi tới khi Tào Tháo xuất hiện ở phía sau mới phát hiện ra.

"Kế sách hiện nay, chỉ có thể tạm gác chuyện Tương Dương lại, trước tiên đánh lui Tào Tháo, ổn định Nam Dương rồi tính sau." Tôn Kiên ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng quét qua khuôn mặt các tướng. "Tào Tháo tới quá nhanh, chúng ta đã không còn thời gian tấn công Tương Dương nữa rồi."

"Phải đó, Tào Tháo tới quá nhanh." Tôn Bí tiếc nuối lắc đầu. "Có lẽ lúc trước chúng ta không nên đàm phán với Lưu Biểu, uổng công lãng phí mất ba ngày thời gian, bằng không thì..."

"Tôn tướng quân, ba ngày không lấy được Tương Dương đâu." Tập Trúc trả lời một câu không mặn không nhạt, chặn đứng lời của Tôn Bí.

Tôn Bí giận dữ trừng mắt nhìn Tập Trúc một cái, lửa giận âm ỉ nhưng không dám phát tác. Sự việc đã tới nước này, nếu còn không biết Tập Trúc phối hợp với Khoái Việt thi triển kế hoãn binh, thì hắn đúng là đồ ngu rồi. Nhưng biết thì đã sao? Dù sao cũng không còn thời gian tấn công Tương Dương nữa, lúc này kích thích Tập Trúc chỉ khiến bọn hào cường Tương Dương phản kháng trả đũa, ép bọn họ liên thủ với Lưu Biểu và Khoái Việt.

Tôn Sách nhìn Tập Trúc, lại nhìn Tôn Bí, Hoàng Cái và những người khác, trong lòng cũng có chút nóng nảy. Nhưng hắn rất rõ ràng, càng là lúc này càng không được vội vàng. Hắn ép bản thân phải tĩnh tâm lại, tiến lại gần Tôn Kiên, nhìn chằm chằm vào bản đồ trên án thư xem đi xem lại, càng nhìn càng thấy không đúng, không khỏi thốt lên một tiếng "hử".

Tôn Kiên nhướng mày, muốn nói lại thôi, đẩy bản đồ về phía trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách có chút bất ngờ, lúc này mới phát hiện vô số ánh mắt trong trướng đều đổ dồn lên mặt hắn, ngay cả Chu Du cũng không ngoại lệ. Chỉ là ý tứ chứa đựng trong ánh mắt của mỗi người lại khác nhau, Tôn Kiên là vui mừng, Tôn Bí, Hoàng Cái và những người khác là hy vọng, còn Tập Trúc, Bàng Sơn Dân và những người khác thì đa phần là mỉa mai.

Tôn Sách đảo mắt một vòng liền hiểu rõ. Từ Tân Dã tới Tương Dương chỉ hơn trăm dặm, nhiều nhất một ngày là có thể tới nơi. Tấn công Tương Dương đã không còn khả năng, mà rút lui lại có thể đụng độ gọng kìm của Tào Tháo và Khoái Việt, cho dù không bại, cũng rất khó khống chế Tương Dương, đám hào cường Tương Dương từng bị hắn bắt nạt lúc này chắc chắn sẽ tìm hắn đòi lại công bằng, không chỉ lương thảo đã hứa sẽ nuốt lời, có khi còn tập kết bộ khúc tấn công hắn.

Lúc trước cướp được thế nào, bây giờ phải nhả ra thế ấy.

Có dễ dàng như vậy sao? Tào Tháo rất trâu bò sao? Không sai, sau này ông ta rất trâu bò, nhưng hiện tại lông cánh chưa đủ, có gì mà phải sợ. Trong lòng Tôn Sách dâng lên một luồng tức giận, không khỏi cười lạnh một tiếng: "Tới hay lắm!"

Mọi người nhìn nhau, im lặng như tờ. Tôn Bí và những người khác lúng túng không thôi, Tôn Kiên cũng có chút hồ nghi, không biết Tôn Sách đây là sốt ruột đến hồ đồ hay là có ẩn ý khác. Tập Trúc nghi hoặc không thôi, do dự hồi lâu mới chắp tay hỏi: "Hiệu úy, sao lại nói như vậy?"

Tôn Sách nhanh chóng bình tĩnh lại, ngồi trở về chỗ ngồi của mình. Hắn liếc nhìn Tập Trúc một cái, không để ý tới câu hỏi của Tập Trúc. "Tập Văn Huy, lúc trước hẹn với Khoái Việt ba ngày, nay thời hạn ba ngày đã đến, làm phiền ngươi vào thành một chuyến, nói với Khoái Việt, nếu hắn không chịu đầu hàng, chúng ta sẽ tấn công thành."

"Công thành?" Tập Trúc nghi hoặc chớp chớp mắt. "Hôm nay ư?"

"Không sai." Ánh mắt Tôn Sách lạnh nhạt. "Ngươi tiện thể nói với Khoái Việt một tiếng, viện binh mà hắn chờ đợi đã tới rồi, nhưng mà... chẳng có tích sự gì cả."

Tập Trúc tức thì đỏ bừng mặt, nhưng không lời nào để nói. Cha con nhà họ Tôn vốn dĩ là người thô lỗ, nói tục chửi bậy cũng chẳng có gì lạ. Hắn liếc nhìn Bàng Sơn Dân một cái, ánh mắt mỉa mai. Bàng Sơn Dân lúng túng vô cùng, chỉ có thể nhìn đông nhìn tây, không dám nhìn Tập Trúc. Tập Trúc nén sự ghê tởm, truy hỏi: "Xin Hiệu úy nói rõ."

"Việc đánh trận, mấy tên thư sinh các ngươi không hiểu." Tôn Sách xua xua tay. "Ngươi cứ làm theo lời ta nói, tới lúc đó tự nhiên sẽ hiểu."

Tập Trúc chạm phải một mũi tro, lại còn bị Tôn Sách khinh bỉ một phen, mặt đỏ bừng nhưng không làm gì được, đành hất ống tay áo, bỏ đi thẳng. Thấy Tập Trúc chật vật, Tôn Bí, Hoàng Cái và những người khác hả được cơn giận, không hẹn mà cùng cười rộ lên. Thỏ chết cáo buồn, Tập Trúc chịu nhục, Bàng Sơn Dân cũng cảm thấy vô vị, không nhịn được nói: "Hiệu úy, đây là chuyện quan hệ tới sống chết, đừng tranh chấp khí thế nhất thời."

Tôn Sách sa sầm mặt mày. "Bàng quân, nếu ông nguyện ý cộng sự cùng chúng tôi, thì hãy thể hiện giá trị của ông. Nếu ông không thèm sánh vai cùng chúng tôi, cứ việc trở về Ngư Lương Châu, học theo lệnh tôn cày cấy đọc sách tự vui, tu thân dưỡng tính. Ông thân là Trưởng sử, không vì Tướng quân hiến kế, lại nói lời mỉa mai lạnh lùng, là có ý đồ gì?"

Mặt Bàng Sơn Dân lập tức trầm xuống. Hắn nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu, đột ngột đứng dậy, chắp tay với Tôn Kiên.

"Sơn Dân vô năng, không dám làm chậm trễ đại sự của Tướng quân, xin cáo từ tại đây."

Tôn Kiên đang định nói gì đó, Tôn Sách liếc cho ông một ánh mắt. Tôn Kiên đành phải thu lại những lời đã tới miệng, im lặng không nói. Bàng Sơn Dân thấy vậy, tức giận hất tay áo, ngẩng cao đầu, sải bước ra khỏi trướng. Chỉ là đầu ngẩng cao quá, lúc ra khỏi trướng đụng phải cửa trướng, mũ Tri Tử bị đụng rơi, tóc tai rũ rượi, vẻ mặt ban nãy kiêu ngạo tức thì có chút chật vật, dẫn tới một trận cười ồ lên. Hắn xấu hổ đến đỏ bừng mặt, nhặt mũ lên, bỏ chạy xối xả.

Hàn Đương vỗ án thư cười lớn, Hoàng Cái và những người khác cũng không nhịn được cười.

"Bá Phù, việc này lại là khổ thế nào chứ." Tôn Kiên thở dài một tiếng. "Được rồi, người không liên quan đã đi cả rồi, con nói chính sự đi."

Tôn Sách hiểu Tôn Kiên là đang giải vây cho mình, nhưng hắn đuổi Bàng Sơn Dân không phải là nhất thời bốc đồng. Hào cường Tương Dương miệng nam mô bụng một bồ dao găm, ngoài mặt cúi đầu, trong tối lại thông đồng tin tức với Khoái Việt, đại chiến sắp đến, không đuổi bọn họ đi sao được. Nếu bố trí tác chiến bị bọn họ tiết lộ ra ngoài, thì còn đánh đấm gì nữa.

Tôn Sách đứng dậy đi tới trước mặt thám báo. "Tướng lĩnh tiên phong của Tào Tháo là ai? Có kỵ binh không?"

Thám báo lắc đầu. "Không thấy kỵ binh chính quy, chủ tướng tiên phong họ Hạ Hầu, cụ thể tên gì, hiện tại vẫn chưa nghe ngóng được."

"Đại khái có bao nhiêu người?"

"Nhìn từ cờ hiệu, khoảng ba ngàn người."

"Tốc độ hành quân thế nào?"

Thám báo suy nghĩ một chút. "Rất nhanh, gần như toàn bộ hành quân cấp tốc. Theo tốc độ hành quân của bọn họ, một ngày có thể đi hơn trăm dặm."

Tôn Sách gật đầu, quay sang Tôn Kiên. "Tướng quân, nếu con đoán không sai, tướng lĩnh dẫn quân hẳn là Hạ Hầu Uyên. Ông ta không tiếc sức lực, dọc đường hành quân cấp tốc tới đây, mục đích không phải là tấn công quân ta, mà là để tiếp thêm tinh thần cho Khoái Việt. Chủ lực do Tào Tháo dẫn ở phía sau, để phòng Hậu tướng quân phái binh chặn đánh hậu lộ, ông ta nhất định sẽ giữ gìn thể lực, sẵn sàng tiếp chiến. Do đó, giữa ông ta và Hạ Hầu Uyên ít nhất cách nhau trăm dặm, thậm chí có khả năng là hai trăm dặm."

Những người như Tôn Bí đang ngồi ở đây tuy không thể tính là danh tướng gì, nhưng đều là những lão tướng kinh nghiệm tác chiến phong phú, vừa nghe lời Tôn Sách liền hiểu ngay. Tiên phong do Hạ Hầu Uyên dẫn dắt quá đột tiến, khoảng cách với chủ lực hơi xa. Hàn Đương nhảy vọt lên, hét lớn: "Tướng quân, tên Hạ Hầu Uyên này là món ăn dâng tận miệng đấy, chúng ta ăn thịt hắn đi."

Tôn Kiên cười. Ông nhìn Tôn Sách, vui mừng gật đầu.