Sái Mạo lệ rơi đầy mặt: "Sứ quân, xin ngài hãy cứu Sái gia chúng tôi. Cha con Tôn gia vốn quen thói sát hại, một khi đã vào trang viên, Sái gia chúng tôi tất sẽ máu nhuộm Miện Thủy, già trẻ không sót một ai. Sứ quân nhận mệnh thiên tử giám sát bản châu, Sái gia chúng tôi toàn lực ủng hộ, không dám có chút nào lười biếng, nếu vì vậy mà rước lấy tai họa diệt môn, chỉ sợ bách tính Kinh Tương sẽ nguội lạnh lòng người."

Lưu Biểu lúng túng bất an: "Đức Khuê, ta đã phái người đi mời Dị Độ rồi, ngươi đừng vội. Đợi Dị Độ tới, ta lập tức bảo hắn xuất binh chi viện."

Đang nói, Khoái Việt rảo bước đi vào, tới trước mặt Lưu Biểu, khom người bái: "Sứ quân, đại sự không ổn."

"Có chuyện gì?" Lưu Biểu thẳng người dậy, sắc mặt hơi biến đổi.

"Tôn Sách... đã vào Sái gia trang viên." Khoái Việt quay đầu liếc nhìn Sái Mạo, muốn nói lại thôi.

Sái Mạo kinh hãi thất sắc, nhảy dựng lên, túm lấy cổ áo Khoái Việt, gầm lên: "Khoái Dị Độ, lần này ngươi hài lòng rồi chứ?"

Khoái Việt không nói nửa lời, từ từ đẩy Sái Mạo ra, mắt không chớp nhìn Lưu Biểu. Lưu Biểu cũng thấy da đầu tê dại, lại thấy ánh mắt Khoái Việt không đúng, vội hỏi: "Dị Độ, rốt cuộc là chuyện gì, sao Tôn Sách lại nhanh chóng công phá Sái gia trang viên như vậy?"

"Sứ quân, không phải Tôn Sách công phá, mà là Sái gia mời vào."

"Mời... vào?" Lưu Biểu và Sái Mạo đồng thời kinh hô. Sái Mạo tức thì phản ứng lại, mắt xoay chuyển, quát lớn: "Khoái Dị Độ, ngươi đừng nói càn. Sái gia chúng ta một lòng ủng hộ sứ quân, tuyệt đối không thể có qua lại gì với Tôn Kiên. Cho dù là nể mặt Trương công, cũng sẽ không..."

"Đủ rồi." Lưu Biểu càng nghe càng phiền lòng, quát lớn ngắt lời Sái Mạo.

Sái gia đây là muốn làm gì, thật sự muốn kết thân với Tôn Kiên sao? Đó là tì thiếp mà Sái gia muốn dâng cho hắn, lại bị Tôn Kiên cướp mất giữa đường, chuyện này tính là sao? Cũng không phải là để ý một người phụ nữ, hắn thành thân nhiều năm, phu nhân là con nhà danh giá, nuôi dạy ba con trai một con gái, dù tạm thời không ở bên cạnh, hắn cũng không đến mức nhất định phải nạp chị gái Sái Mạo làm thiếp. Đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, là sợi dây liên kết hắn tăng cường quan hệ với Sái gia, hiện tại Tôn Kiên nửa đường ra tay, tự nhiên là muốn tranh đoạt sự ủng hộ của Sái gia với hắn. Mà Sái Mạo đổi giọng nhanh như vậy, để lại đường lui, hiển nhiên là vì chuyện không cho hắn binh quyền trước đó mà canh cánh trong lòng, một khi có cơ hội liên thủ với Tôn Kiên, hắn lập tức có ý nghĩ mới, còn đùn đẩy trách nhiệm lên đầu hắn và Khoái Việt.

"Dị Độ, làm sao đây?" Lưu Biểu lườm Khoái Việt một cái. Sái gia đợi nửa canh giờ mới mở cửa, Khoái Việt không chịu xuất binh là đuối lý trước.

Khoái Việt suy nghĩ một lát: "Sứ quân, tôi đã phái người dò xét xung quanh xem có phục binh không, một khi xác nhận an toàn, lập tức phái binh xuất thành. Bất luận Sái gia là vì bị đe dọa bất đắc dĩ mới mời Tôn Sách vào trang, hay thật sự có hôn ước, cũng không thể để Tôn Sách lâu chiếm Sái Châu. Cha con Tôn gia tàn nhẫn, sơ sẩy một chút, Sái gia có thể sẽ trở thành cá nằm trên thớt. Một khi Sái gia rơi vào tay Tôn Sách, với nhân lực vật lực của Sái gia, rất có thể sẽ trở thành mối họa giáp sườn của Tương Dương."

Lưu Biểu càng nghĩ càng bất an: "Vậy... khi nào có thể xuất binh?"

"Sứ quân chớ vội." Khoái Việt tự tin nắm chắc: "Tôi đã nghe ngóng rõ ràng, Tôn Sách dùng bè gỗ vượt Miện Thủy. Hiện tại nước Miện Thủy còn sâu, chúng ta chỉ cần dùng chiến thuyền thủy sư vây khốn Sái Châu, Tôn Sách có mọc cánh cũng khó bay, cho dù Tôn Kiên phái binh tới cứu cũng vô ích. Hắn là trưởng tử của Tôn Kiên, chỉ cần bắt sống hắn, chúng ta có thể ép Tôn Kiên rút quân. Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

"Chỉ là Sái gia sẽ bị liên lụy, khó tránh tổn thương."

Lưu Biểu nhìn Khoái Việt, hận không thể tát hắn một cái. Hắn xem như hiểu ra rồi, Khoái Việt sớm đã đợi thời khắc này đúng không? Hắn nhớ tới chuyện Khoái Việt dụ bắt Tông Soái, những người đó trước kia đều là bạn của Khoái Việt, nhưng Khoái Việt giết người mắt cũng không chớp. Lại liên tưởng tới việc trước kia Khoái Việt bỏ Hà Tiến như vứt bỏ giày cũ, Lưu Biểu nhận ra, Khoái Việt lạnh lùng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, hắn ngay cả Sái gia cũng muốn động tới.

Sái Mạo cũng nghe ra ý tứ của Khoái Việt, lập tức đổi sắc mặt, nhưng không nói lời nào, chỉ ánh mắt âm lãnh nhìn Lưu Biểu. Lưu Biểu trong lòng bất an, ho một tiếng: "Đức Khuê, ngươi thấy thế nào?"

Sái Mạo cười lạnh: "Khi Tôn Sách mới lên Sái Châu, binh không quá ba trăm, Dị Độ không chịu phát binh, bây giờ Tôn Sách vào Sái gia tôi, Dị Độ lại muốn phát binh, không biết là có ý gì? Sái gia tôi tuy yếu, nhưng cũng có binh vài trăm, tuy bần hàn, nhưng cũng có mấy bộ cường nỗ, Dị Độ không sợ bị lưu tên bắn trúng sao?"

Khoái Việt nhíu mày: "Vậy ý của Đức Khuê là, chúng ta mặc kệ Tôn Sách?"

"Sái Châu nằm giữa Miện Thủy, cách Tương Dương thành hơn mười dặm. Tôn Sách dù tay có dài đến đâu, cũng không công tới Tương Dương thành được chứ? Chẳng lẽ Dị Độ cảm thấy tấn công Sái Châu dễ hơn là dựa thành cố thủ, hay là ông muốn san bằng Sái Châu?"

"Đức Khuê, ngươi hiểu lầm rồi, sao ta có thể có ý nghĩ như vậy." Khoái Việt cười khổ: "Sứ quân, tôi làm lỡ cơ hội quân sự, mới gây ra nguy cơ hiện tại, xin sứ quân cho phép tôi từ bỏ binh quyền, phái người thiện chiến khác thống lĩnh binh mã giữ thành."

Lưu Biểu thầm thở dài trong lòng. Biết rõ Khoái Việt dụng tâm bất lương, gài Sái Mạo một vố, nhưng lúc này hắn cũng không thể để Khoái Việt từ bỏ binh quyền. Sái Mạo đúng là vẫn luôn muốn binh quyền, nhưng Sái Phúng mở cửa nghênh đón Tôn Sách vào đóng quân Sái Châu, hắn làm sao còn dám để Sái Mạo nắm binh. Ai biết Sái gia và Tôn gia có quan hệ gì, vạn nhất Sái Mạo và Tôn Sách trong ngoài phối hợp, Tương Dương thành liền nguy hiểm rồi.

"Dị Độ, ngươi cũng không cần quá tự trách." Lưu Biểu miệng đắng chát, nhưng vẫn phải nặn ra một gương mặt tươi cười: "Tôn Sách dù có chiếm được Sái Châu, cũng khó mà đe dọa tới Tương Dương. Ngạn ngữ có câu: Muốn ném chuột mà sợ vỡ đồ quý, chúng ta không thể vì con chuột Tôn Sách này mà hủy hoại Sái Châu."

"Tuân lệnh!" Khoái Việt sắc mặt bình tĩnh: "Dù không tấn công Sái Châu, chúng ta cũng không thể lơ là. Sái gia sung túc, thu hoạch mùa thu vừa mới kết thúc, trong kho Sái gia chất đầy lương thực, nếu Tôn Sách chuyển số lương thực này cho Tôn Kiên, đối với chúng ta vô cùng bất lợi. Vạn nhất hắn nếm được vị ngọt, lại đi cướp bóc các nhà ven bờ tây Miện Thủy, thì làm sao bây giờ?"

Lưu Biểu uất ức tột độ, hận không thể chửi người: "Để phòng vạn nhất, ngươi vẫn là điều thủy sư tới đi, vây chặt Sái Châu, khốn đốn Tôn Sách. Lương thực Sái gia dù nhiều, cũng có lúc ăn hết. Một khi Tôn Sách ra khỏi Sái Châu, lập tức tấn công."

Khoái Việt nhìn về phía Sái Mạo: "Đức Khuê thấy sao?"

Sái Mạo đã ngồi trở lại, mặt âm trầm, không nói một lời. Nghe thấy câu này của Khoái Việt, hắn hơi cúi người: "Sứ quân, Mạo phụng sự sứ quân, gia phụ bất đắc dĩ mở cửa rước trộm, cha con khác đường, là cái may của gia môn, e rằng khó mà vẹn cả đôi đường. Mạo giờ đây thân cô thế cô, cũng không dám có hy vọng xa vời gì, chỉ mong có thể trọn vẹn bề tôi, một tấm lòng son, không phụ sứ quân."

Lưu Biểu chưa kịp nói gì, Khoái Việt thở dài một tiếng: "Tôi tuy không có tâm hại Sái gia, nhưng Sái gia vì tôi mà chịu tổn thất, tôi khó từ chối trách nhiệm. Lúc lâm trận, không dám khiếp chiến. Sau khi đánh lui Tôn Kiên, nếu có thể sống sót trở về, tôi nhất định sẽ đến tạ tội với Sái ông."

Đúng lúc này, người của Sái gia tới, Sái Mạo đi ra ngoài, thời gian không lâu, lại quay trở về, khom người hành lễ với Lưu Biểu.

"Sứ quân, thật là hổ thẹn, vì bảo toàn tính mạng hàng trăm người trong Sái gia, gia phụ bất đắc dĩ, chỉ đành đem nhị tỷ dâng cho con cháu của Tôn Kiên là Tôn Phụ, không thể hầu hạ bên cạnh sứ quân nữa rồi."

Mặt Lưu Biểu nóng ran, như bị người ta tát hai cái. Hắn hung hăng lườm Khoái Việt một cái, Khoái Việt cúi đầu, không nói nửa lời.