Đây là lần đầu tiên ra trận với ý nghĩa thực sự, Tôn Sách ngủ không được ngon lắm. Hắn dậy từ sớm, luyện quyền một lát, lại tập dượt qua một lượt các loại binh khí cần dùng như đao kích để tìm cảm giác tay. Lúc luyện võ hắn không mặc giáp, dù buổi sáng khí trời lạnh buốt, hắn vẫn thích mặc độc một lớp áo đơn, thậm chí để trần thân trên để tập luyện, cứ luyện đến mức mồ hôi đầm đìa mới thôi. Luyện xong, hắn tắm rửa sạch sẽ rồi mới chính thức mặc y phục, khoác giáp.

Lúc Hoàng Nguyệt Anh tới, Tôn Sách vừa luyện xong, toàn thân đầy những hạt mồ hôi, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, cơ bắp cuồn cuộn dưới làn da trơn bóng. Dù không phải kiểu cơ bắp nổi cục, đường nét rõ ràng như những nhà vô địch thể hình, nhưng lại tràn đầy sức mạnh. Đây là cơ bắp được rèn luyện thực thụ, là thành quả mười mấy năm tập võ của bản tôn Tôn Sách.

Hoàng Nguyệt Anh chỉ liếc nhìn một cái liền đỏ mặt vô cớ, nàng quay đầu đi, vội vã đi về phía đại trướng của Tôn Sách. Vào trướng, thấy Bàng Thống đang thu dọn giường chiếu, bộ giáp kim ti cẩm y kia được gấp gọn gàng, đặt ngay bên gối. Nàng trừng mắt nhìn Bàng Thống, gắt gỏng nói: "Ngươi gấp đấy à?"

Dù Bàng Thống lớn hơn Hoàng Nguyệt Anh hai tuổi, nhưng Hoàng Nguyệt Anh tới trước mấy ngày, lại có cha già chống lưng nên khá mạnh mẽ. Bàng Thống thực sự không dám trêu chọc nàng, vội vàng nói: "Không phải, là Tướng quân tự tay gấp."

"Ừm." Sắc mặt Hoàng Nguyệt Anh dịu đi đôi chút, đôi mày liễu khẽ nhíu lại, lại nói: "Sau này những việc này để ta làm, ngươi đường đường là nam nhi đại trượng phu phải làm đại sự, đừng lãng phí thời gian vào mấy việc này."

"Ôi, vậy thì đa tạ cô nương quá." Bàng Thống cầu còn không được, liền nhận lời ngay. Tuy còn nhỏ tuổi nhưng y đã mang chí lớn, một lòng muốn làm nên nghiệp lớn, đối với mấy tạp vụ hầu hạ người khác này thì chẳng có chút hứng thú nào. Y tránh sang một bên, vừa xem Hoàng Nguyệt Anh tay chân nhanh nhẹn thu dọn giường chiếu, vừa tán gẫu, chẳng biết từ lúc nào đã nói đến khúc nhạc nghe được tối qua, còn khẽ ngân nga một lượt cho Hoàng Nguyệt Anh nghe.

"Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ." Hoàng Nguyệt Anh khẽ ngâm nga hai lượt, đứng thẳng người dậy, ánh mắt rực rỡ nhìn Bàng Thống. "Ngươi không nghe lầm chứ, thật sự là do Hiệu úy sáng tác?"

"Ta đã hỏi Chu Công Cẩn, quả thực là do Hiệu úy làm, Chu Công Cẩn phổ nhạc."

Hoàng Nguyệt Anh gật đầu, không nói gì thêm. Thấy Bàng Thống đứng ngây ra một bên, nàng hừ một tiếng. "Nhìn cái gì mà nhìn, những việc này ta đã làm rồi, ngươi cũng đừng có nhàn rỗi, đi xem xem còn việc gì cần chuẩn bị không. Hôm nay Hiệu úy đích thân ra trận công thành, y phục, giáp trụ, binh khí, lệnh kỳ đều không được sơ sót. Nếu xảy ra sai sót, bị người ta chê cười, mặt mũi ngươi cũng chẳng vẻ vang gì."

Bàng Thống như tỉnh mộng, vội vàng bước ra ngoài.

Hoàng Nguyệt Anh lại khẽ ngâm nga hai lượt, càng hát càng thấy thích, không chỉ khúc nhạc bi tráng động lòng người mà ca từ còn hào hùng, chứa đựng lòng từ bi lớn lao. Nàng đang hát đến say sưa thì bỗng nhiên bị ai đó vỗ vào mông một cái. Nàng giật nảy mình, thét lên một tiếng, hai tay che mông, lùi vào góc tường.

"Ai?"

Tôn Sách đứng trước mặt nàng, cũng đầy vẻ kinh ngạc. "Sao lại là nàng, Sĩ Nguyên đâu?"

"Y... y ra ngoài rồi." Hoàng Nguyệt Anh mặt đỏ tía tai. Dù làm bạn đọc bên cạnh Tôn Sách đã lâu, nhưng Tôn Sách rất ít khi có tiếp xúc thân thể với nàng, nhiều nhất cũng chỉ xoa đầu nàng. Thấy Tôn Sách ngạc nhiên, nàng liền biết Tôn Sách đã nhận lầm nàng là Bàng Thống, trong lòng tức thì cảm thấy có chút không thoải mái. Chẳng lẽ Hiệu úy và Bàng Thống lại thân thiết đến thế sao? Bàng Thống xấu xí như vậy, sao hắn cũng..."

Nghĩ tới đây, Hoàng Nguyệt Anh lập tức cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải con ruồi, đối với Bàng Thống cũng vô cớ nảy sinh thêm vài phần oán khí.

Thấy sắc mặt Hoàng Nguyệt Anh không tốt, Tôn Sách cũng có chút lúng túng. "Cái đó... trong trướng tối, ta nhìn nhầm, tưởng nàng là Sĩ Nguyên. Nàng đừng để ý nhé. Có đau không? Có cần ta xoa cho nàng không?"

"Hiệu úy!" Hoàng Nguyệt Anh đỏ bừng mặt, rít lên.

"Ồ, không được, không được." Tôn Sách cũng hơi rối loạn. Tuy hắn thấy Hoàng Nguyệt Anh nhỏ nhắn đáng yêu, nhưng trước giờ chỉ là thưởng thức và cưng chiều, không hề có ý khinh nhờn. Hắn quay người hai vòng, thoáng thấy bộ giáp kim ti cẩm y trên giường, vội vàng cầm lấy. "Cái này... cảm ơn nàng nhé, ta rất thích."

Thấy Tôn Sách nói năng lộn xộn, lúng túng không chịu nổi, cơn giận của Hoàng Nguyệt Anh đã vơi đi ba phần, không nhịn được lườm Tôn Sách một cái, trách móc: "Thích thì có ích gì, phải bảo vệ được sự an toàn của ngài mới là được. Ta đã thử qua rồi, lót trong ngư lân giáp, cách trăm bước có thể chống được nỏ ba thạch, cách một trăm năm mươi bước có thể chống được nỏ sáu thạch, còn trong vòng trăm bước thì ngài phải cẩn thận đấy."

"Tốt, tốt." Tôn Sách cũng không tham lam, nỏ cứng vốn là lợi khí bắn tỉa, có lợi cho việc bắn xa, không lợi cho cận chiến, khả năng xuất hiện trong vòng trăm bước là không cao, đe dọa còn không bằng nỏ cầm tay của đám thân vệ. Chiếc áo lót vàng này dù sao cũng không phải là áo chống đạn, độ bền của sợi vàng cũng có hạn, có thể đạt được hiệu quả phòng hộ như vậy đã vượt xa tưởng tượng của hắn rồi. Vừa nghĩ đến sợi vàng, Tôn Sách lập tức nghĩ đến việc chính.

"Sợi vàng quá đắt, sợi sắt dễ gỉ, nàng có bao giờ nghĩ đến việc dùng sợi đồng thay thế không?"

"Chưa thử qua, sợi đồng khó kiếm." Hoàng Nguyệt Anh nhíu mày, không cho là đúng. "Hai chiếc áo lót vàng cũng chẳng tốn đến một lượng vàng, đắt một chút thì đắt một chút vậy, cũng đâu có định làm nhiều."

"Nếu tốt thì tại sao không làm nhiều?" Tôn Sách không đồng ý với quan điểm của Hoàng Nguyệt Anh. "Nếu hiệu quả tốt mà chi phí lại giảm xuống, ta hy vọng mỗi tướng sĩ đều có một chiếc. Để nuôi dưỡng một chiến sĩ phải tốn bao nhiêu tâm huyết? Thêm một phần phòng hộ là thêm một phần hy vọng sống sót, biết đâu có thể cứu được một gia đình. A Sở, đây là việc thiện công đức vô lượng, nàng không được coi thường đâu."

Hoàng Nguyệt Anh nhướn mày, nhớ tới câu "Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ", biết Tôn Sách không phải chỉ nói suông mà là phát ra từ tận đáy lòng, không nhịn được cười một tiếng: "Biết rồi, ta sẽ nghĩ cách. Nhưng với cách làm của ngài, dù có núi vàng núi bạc cũng không nuôi nổi mấy ngàn người đâu."

"Điều này cần nàng phải động não thôi." Tôn Sách theo thói quen đưa tay lên xoa đầu Hoàng Nguyệt Anh. "Nàng thử nghĩ xem, khi đồng thanh (hợp kim đồng) mới xuất hiện thì quý giá nhường nào, còn bây giờ thì sao, ngoài mũi tên ra, còn ai dùng binh khí làm bằng đồng thanh nữa? Sắt vốn là ác kim, chỉ có thể làm nông cụ, nay lại là chủ lưu của binh khí. Tại sao lại có sự khác biệt như vậy? Đây chính là sự tiến bộ của kỹ thuật, là sự thay đổi do trí tuệ thông minh của con người mang lại. Vũ khí trang bị đương nhiên cần tiền, nhưng chưa bao giờ là chỉ đơn giản là đọ tiền, cái đọ ở đây là trí tuệ."

Hoàng Nguyệt Anh một tay ôm mông, một tay ôm trán, giận dữ trừng mắt nhìn Tôn Sách. Tôn Sách vừa dùng bàn tay này vỗ mông nàng, giờ lại xoa đầu nàng, thật là đáng ghét tột cùng. Thế nhưng Tôn Sách đang nói rất hăng say, hoàn toàn không để ý tới tâm tư nhỏ mọn của Hoàng Nguyệt Anh, hắn vung tay múa chân, nói một cách đầy hứng khởi.

"Sợi vàng là quý giá, nhưng độ bền của sợi vàng không tốt, không bằng một phần mười của sắt. Nếu nàng có thể kéo sắt thành sợi, làm thành áo chiến như thế này, ta dám nói, ngay cả giáp sắt cũng không cần mặc, khả năng phòng hộ cũng đủ rồi."

"Sắt mà cũng kéo thành sợi được sao?" Hoàng Nguyệt Anh không còn tâm trí đâu mà oán hận cái tay không quy củ của Tôn Sách nữa, kinh ngạc nói: "Sắt giòn như thế, làm sao mà kéo sợi?"

Tôn Sách đảo mắt một vòng. "Có muốn đánh cược không?"

Vừa thấy ánh mắt này của Tôn Sách, Hoàng Nguyệt Anh lập tức cảnh giác ngay. "Cược thế nào?"

"Nếu ta có thể kéo sắt thành sợi, nàng làm bạn đọc cả đời của ta. Nếu không làm được, ta trả lại tự do cho nàng, đồng thời trả lại toàn bộ đất đai của Hoàng gia và Sái gia cho các người."

Hoàng Nguyệt Anh chớp chớp mắt. "Hay là đổi cách cược đi, cược một ván lớn. Từ nay về sau, quân giới của ngài do Hoàng gia ta cung ứng, ta bảo đảm sẽ kéo được sắt thành sợi. Nếu không làm được, ta sẽ làm bạn đọc cả đời cho ngài, thế nào?"

Tôn Sách cười ha hả, chỉ vào Hoàng Nguyệt Anh. "Nàng rất thông minh. Được, ta nhận lời nàng. Nào, nói miệng không bằng chứng, vỗ tay làm thề."

Hoàng Nguyệt Anh nhìn lòng bàn tay dựng đứng của Tôn Sách, bĩu môi đầy vẻ chê bai, lách người từ bên cạnh Tôn Sách chạy ra ngoài. "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Từ nay về sau, ngài không được giao việc kinh doanh quân giới cho kẻ khác. Nhiều nhất là ba năm, ta nhất định sẽ kéo được sắt thành sợi."

Tôn Sách như tỉnh mộng, vỗ đùi cái đét. "Chết tiệt! Đánh chim ưng cả đời, hôm nay lại bị chim ưng con mổ mắt."

Ngoài trướng, tiếng cười trong trẻo của Hoàng Nguyệt Anh dần xa, tràn đầy vẻ đắc ý khi âm mưu thực hiện được. Trong trướng, ánh mắt Tôn Sách mãn nguyện, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, hắn vừa định cười đắc ý hai tiếng thì Chu Du đã lách người bước vào.

"Bá Phù, Uyển Thành gửi tin tới, Tào Tháo công phá Côn Dương, tiến vào Nam Dương, tiên phong đã tới Tân Dã."