Sái Kha cười khúc khích, thân hình run rẩy như hoa. Ba người đang trò chuyện vui vẻ thì Điển Vi đến báo, Dương Giới xin gặp.

Tôn Sách và Tôn Phụ trao đổi ánh mắt, không hẹn mà cùng mỉm cười. Dương Giới đích thân tới gặp, có thể thấy rõ là đã thực sự sợ hãi. Sái Kha đứng dậy, uyển chuyển hành lễ: "Các anh bàn việc, thiếp là phận đàn bà không tiện tham gia, đi tìm A Sở bàn chuyện dây thép đây." Nói đoạn, nàng để lại tràng cười như tiếng chuông bạc, rồi bước đi thoăn thoắt.

Tôn Sách thu lại nụ cười. Tôn Phụ thấy vậy cũng vội vàng thu nụ cười lại, khom người nói: "Bá Phù, có chuyện gì, huynh cứ nói đi, đệ nghe theo huynh."

"Quốc Nghi, mấy ngày nay đệ tham gia công thành, chắc cũng đã thấy, thành Tương Dương là nơi binh gia tranh đoạt, thắng bại nơi đây liên quan tới toàn cục Kinh Châu."

Tôn Phụ gật đầu liên tục, ánh mắt tập trung pha lẫn nhiệt huyết, tim đập thình thịch. Từ việc Tôn Sách vừa đề nghị Sái Kha mở rộng sản xuất Kim Ti Cẩm Giáp, có thể thấy Tôn Sách rất có khả năng sẽ để hắn trấn thủ Tương Dương. Đây quả là một công việc tốt, vừa tránh xa chiến trường nguy hiểm, vừa có thể phát huy vai trò không thể thay thế, phú quý có thể trông chờ. Với cá nhân hắn, còn có một ảnh hưởng không thể xem nhẹ: trấn thủ Tương Dương, nắm trong tay quyền sinh sát, Sái Kha sẽ có thể diện trước gia tộc, mà hắn cũng sẽ có mặt mũi trước mặt Sái Kha.

"Ta sẽ cố gắng hết sức để đệ ở lại Tương Dương, nhưng bản thân đệ trước hết phải nắm vững đại cục, lúc cần cứng rắn thì phải cứng rắn, lúc cần linh hoạt thì phải linh hoạt, mềm nắn rắn buông, nắm Tương Dương thật chặt trong tay, đừng để kẻ khác nhúng chàm."

Tôn Phụ vui mừng lộ rõ trên nét mặt: "Bá Phù, huynh yên tâm, đệ sẽ làm được."

Nói thật, Tôn Sách thực sự không yên tâm lắm, nhưng trước mắt cũng không có nhân sự nào tốt hơn. Cậu Ngô Cảnh vốn thích hợp, nhưng gia tộc của mẫu thân Ngô Phu nhân đinh số mỏng manh, chỉ có mình Ngô Cảnh tòng quân chinh phạt, đây là hy vọng phong hầu sau này của ngoại tộc, tạm thời chưa thể để ông trấn thủ hậu phương. Tôn Phụ võ công tầm thường, khả năng dùng binh cũng tầm thường, theo quân chinh chiến còn không bằng trấn thủ Tương Dương, dù rằng chưa chắc hắn đã giữ nổi Tương Dương.

"Cho Dương Giới vào đi."

Điển Vi đi ra, chẳng bao lâu sau, Dương Giới bước vào. Tôn Sách ngồi yên bất động, Tôn Phụ vốn định đứng dậy theo bản năng để nghênh đón Dương Giới, nhưng thấy biểu cảm này của Tôn Sách lại ngồi xuống. Dương Giới thu hết thần sắc của hai người vào mắt, thầm thở dài một tiếng. Người dưới mái hiên thấp, không thể không cúi đầu. Tôn Sách đã giết cả nhà Khoái, lại giết cả nhà Tập, nhà họ Dương tuy cùng khí liên chi, hận trong lòng, nhưng không có sức phản kháng, đành phải nuốt giận nhẫn nhục.

"Tham kiến Hiệu úy, Đô úy." Dương Giới lên đường, khom người hành lễ.

Tôn Sách hạ mắt, như thể không nghe thấy, cũng không có ý bảo Dương Giới ngồi. Trong đường nhất thời im lặng, không khí đè nén, Dương Giới vô cùng lúng túng, da mặt đỏ bừng, lại vô cùng hối hận. Nửa tháng trước, Tôn Sách thân lâm Hồi Hồ, hắn đã được chứng kiến thủ đoạn của Tôn Sách, vậy mà lại bị Tập Trúc xúi giục, cho rằng Tôn Kiên tất nhiên không đánh hạ được Tương Dương, nên đã thông đồng tin tức với Khoái Việt, qua mặt Tôn Sách. Lúc nghe tin Tào Tháo dẫn quân tới cứu, lại nghe tin Tôn Kiên bị ám sát qua đời, hắn còn vui mừng uống tới say mèm, không ngờ chớp mắt cái Tôn Sách đã hạ được thành Tương Dương, lại còn giết chết Khoái Việt.

Tình thế thay đổi quá nhanh, hắn còn chưa kịp phản ứng thì Tương Dương đã đổi chủ. Tin tức nhà họ Khoái, nhà họ Tập bị diệt môn truyền tới, hắn rối loạn trận tuyến, đành phải đích thân tới cửa cầu kiến. Bị Tôn Sách sỉ nhục là chuyện nằm trong dự liệu, có sống sót rời khỏi đây được không mới là mấu chốt. Chàng trai trẻ đắc chí này không phải hạng quân tử khiêm nhường gì, hắn là kẻ võ phu thù dai, thích dùng đao nói chuyện.

"Dương quân đêm khuya tới thăm, có chỉ giáo gì?" Tôn Sách đợi hồi lâu mới ngước mắt lên, nói giọng nửa đùa nửa thật: "Chẳng lẽ là vì nhà họ Tập mà bất bình sao? Ta nghe nói hai nhà các ngươi rất thân thiết."

Dương Giới cười khổ: "Cùng là hương thân phụ lão, qua lại là chuyện khó tránh khỏi."

"Chỉ đơn giản là qua lại thôi sao?"

"Nhà họ Tập là thế tộc trăm năm ở Tương Dương, anh em nhà họ Tập lại nổi tiếng nhờ học vấn, các nhà ở Tương Dương đều rất kính trọng họ, nhà họ Dương cũng không ngoại lệ."

"Nói vậy, ta giết anh em nhà họ Tập, hủy hoại thế gia trăm năm này, chẳng phải là đắc tội với tất cả người Tương Dương rồi sao?"

Dương Giới im lặng hồi lâu, thở dài một tiếng: "Hiệu úy đã hỏi vậy, tôi cũng không thể không nói. Tuy nói thiên hạ đại loạn, sát lục khó tránh khỏi, nhưng tôi vẫn muốn khuyên Hiệu úy một câu, đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ. Lệnh tôn Tôn tướng quân bị ám sát, tuy nói là âm mưu của Tập Trúc, Khoái Việt, nhưng nào phải không phải vì sát lục quá nặng mà ra? Thường có câu, nghịch thủ thuận thủ, nay Hiệu úy đã lấy được Tương Dương, hay là nên thi triển nhân nghĩa, thu phục lòng dân Tương Dương. Nếu cứ một mực đồ sát, e rằng khó mà phục chúng."

Tôn Sách liếc xéo Dương Giới một lúc, bỗng nhiên cười lớn. Gừng càng già càng cay, tuy buộc vì thế cục mà phải cúi đầu, nhưng lại "miên lý tàng châm" (trong bông gòn giấu kim), cương nhu kiêm trị, vừa bày tỏ sự phục tùng, lại không mất đi tôn nghiêm.

"Dương quân, ta đọc sách ít, không hiểu gì gọi là nhân nghĩa đạo đức, chỉ biết khoái ý ân cừu. Khoái Việt nếu chỉ là địch với ta, thủ thành không hàng, ta sẽ kính trọng hắn, cùng hắn phân cao thấp trên chiến trường. Tập Trúc nếu như giống Bàng Đức Công kiên thủ đạo nghĩa trong lòng, không chịu hợp tác với ta, ta cùng lắm là đoạt sản nghiệp của hắn, chứ không lấy mạng hắn. Nhưng bọn họ âm mưu ám sát gia phụ, ta thân làm con, không thể không thi triển thủ đoạn lôi đình. Dương quân, ông nói xem?"

Dương Giới thở dài một tiếng, gật đầu đồng ý.

"Ta biết, Dương quân trong lòng chưa chắc đã đồng ý với cách nhìn của ta, nhưng không sao, cầu đồng tồn dị mà, ta cũng không phải người không dung nổi ý kiến khác. Dương quân, tuy không có bằng chứng chứng minh ông tham gia sự kiện ám sát, nhưng ông qua lại với Tập Trúc, lại qua mặt ta, tiền tài đã hứa mà mãi không thấy tới, ta rất không hài lòng về điều này. Thế này đi, ta cho ông một ngày, dọn tới Ngư Lương Châu làm hàng xóm của Bàng Đức Công. Giờ này ngày mai, ta sẽ tiến vào Hồi Hồ, đến lúc đó nếu có người không nên xuất hiện ở đó mà xuất hiện, ta nhận ra ông, nhưng đao của ta thì không nhận ra ông đâu."

Dương Giới giật mình kinh hãi, ngẩng phắt đầu lên, buột miệng nói: "Hiệu úy, ngài đây là muốn nhổ cỏ tận gốc sao?"

"Ông tưởng ta không dám sao?"

Dương Giới nhìn Tôn Sách sát khí lẫm liệt, hít một hơi lạnh. Hắn thực sự không muốn, nhưng đối mặt với Tôn Sách có thể nổi điên giết người bất cứ lúc nào, hắn thực sự không dám nói thế. Hắn chết một mình thì không sao, chỉ sợ Tôn Sách giết tới hứng, đem nhà họ Dương như nhà họ Khoái, nhà họ Tập nhổ tận gốc, không chừa một ai. Đã đành hắn ngay cả thế gia trăm năm như nhà họ Tập còn chẳng để vào mắt, thì nhà họ Dương lại càng không nằm trong mắt hắn.

Dương Giới tay chân tê dại, tim đập như trống, có cảm giác như sắp đứt hơi. Hắn muốn cúi đầu, lại không cam lòng, muốn từ chối, lại không dám. Ngay lúc tiến thoái lưỡng nan này, Tôn Phụ từ từ đứng dậy, đi tới bên cạnh Dương Giới, vỗ vỗ thân hình đang run rẩy của hắn, khẽ nói: "Dương quân, tướng quân bị ám sát, Bá Phù đau lòng, nhất thời khí cấp, ông đừng trách huynh ấy."

Dương Giới trong lòng cười khổ, hắn nào dám trách Tôn Sách, hắn là không cam tâm thôi. Sản nghiệp nhà họ Dương đâu phải từ trên trời rơi xuống, là từ trong nước chảy ra, dựa vào cái gì mà Tôn Sách nói một câu là đòi đoạt hết? Nhưng những lời này, hắn thực sự không dám nói với Tôn Sách, người này rõ ràng là không nói lý lẽ. Hắn túm lấy cánh tay Tôn Phụ, cầu khẩn: "Đô úy, người lớn kẻ nhỏ nhà họ Dương hàng trăm miệng ăn cũng cần áo mặc ấm, cơm ăn no, nếu đem toàn bộ sản nghiệp dâng cho Hiệu úy, thì có khác gì diệt môn đâu?"

"Đã như vậy, vậy thì ta dứt khoát diệt môn nhà ngươi, giết cho sạch sẽ." Tôn Sách cười lạnh một tiếng, đứng thẳng người dậy. "Người đâu, đi Hồi Hồ!"

Dương Giới chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.