Khoái Việt điên rồi. Đã đến nước này mà hắn còn muốn đấu với Tôn Kiên. Ngươi muốn đấu thì cứ đấu, kéo ta theo làm gì? Mất Tương Dương thì ta cùng lắm không làm Kinh Châu Thứ sử nữa, hoặc về Trường An, hoặc đi Ký Châu nương nhờ Viên Thiệu, dù sao vẫn còn hơn ở đây liều mạng với cha con Tôn Kiên.

"Dị Độ, người nhà của ngươi đang nằm trong tay Tôn Kiên, hơn ba trăm mạng..."

Không đợi Lưu Biểu nói hết, Khoái Việt đã cắt ngang lời ông. "Vợ con của Sái Mạo cũng ở trong thành."

"Dị Độ, hà tất phải như vậy?" Lưu Biểu cũng sắp điên rồi. Ngươi và Sái Mạo có thù, ngươi đi giết cả nhà hắn là được, hà tất phải kéo ta theo. "Họa không lan tới người nhà, ngươi làm vậy thì khác gì Tôn Sách? Nếu Tử Nhu còn ở đây, ông ấy nhất định sẽ không tán thành."

"Cha ta đã chết rồi." Khoái Kỳ gầm lên: "Viên Thuật giết cha ta, hắn có thể tha cho chúng ta sao? Không chết trong tay Tôn Kiên thì cũng sẽ chết trong tay Viên Thuật mà thôi, thay vì như thế, chi bằng đánh một trận."

Khoái Việt đứng dậy, ấn vai Khoái Kỳ, ra hiệu cho hắn lùi lại. Khoái Kỳ mắt đỏ ngầu, ánh mắt điên cuồng, nhưng áp lực hắn mang lại cho Lưu Biểu lại không thể bằng sự im lặng lạnh lẽo của Khoái Việt. Thấy Khoái Việt bước tới trước mặt, Lưu Biểu không tự chủ được mà đứng lên, lùi lại một bước. Khoái Việt xua tay, ra hiệu cho ông đừng căng thẳng.

"Sứ quân, ta có một lời, xin Sứ quân xem xét. Nếu Sứ quân cảm thấy có lý, thì hãy ở lại cùng ta giữ vững Tương Dương. Nếu Sứ quân thấy lời ta hoang đường, chấp ý muốn đi, ta tuyệt không cản, đích thân tiễn Sứ quân xuất thành. Thế nào?"

Khoái Việt nói rất khách khí, nhưng Lưu Biểu không dám lơ là chút nào. Ông biết Khoái Việt tâm ngoan thủ lạt, không dễ gì để ông rời khỏi Tương Dương. Nếu hắn giống như Khoái Kỳ mà điên cuồng thì còn dễ đối phó, nhưng hắn lại bình tĩnh như thế, chứng tỏ hắn đã có kế hoạch chu toàn, không thể nào để ông có lý do rời đi. Trong lòng Lưu Biểu hận không thể rút kiếm đâm chết Khoái Việt, nhưng trên mặt lại phải tỏ vẻ đại nghĩa lẫm liệt, như thể tri kỷ tâm giao.

"Dị Độ, ngươi và ta hiểu biết nhau đã nhiều năm, tâm phúc tin cậy. Ta tin ngươi."

"Sứ quân, Hán gia bốn trăm năm, khí số đã tận, phóng mắt nhìn thiên hạ, ai có thể kháng cự lại nhà họ Viên?"

Lưu Biểu im lặng một lát, lắc đầu.

"Anh em nhà họ Viên bất hòa, Minh chủ chiếm giữ Hà Bắc, Viên Thuật chiếm giữ Nam Dương, phỏng theo dấu vết kinh lược thiên hạ của Quang Vũ Hoàng đế, theo ý ngươi, ai chiếm ưu thế rõ rệt hơn?"

Lưu Biểu cau mày, hơi hiểu ra ý tứ của Khoái Việt. Một Nam Dương nhỏ bé không thể so với Ký Châu, Viên Thuật cũng không thể so với Viên Thiệu, anh em nhà họ Viên tranh chấp, kẻ thắng lợi cuối cùng chắc chắn là Viên Thiệu. Đây cũng là lý do ban đầu ông chọn Viên Thiệu mà không chịu ủng hộ Viên Thuật.

"Minh chủ sai Viên Thuật ra Nam Dương, vốn là anh em làm thế ỷ giốc cho nhau, Viên Thuật không tự lượng sức, muốn chiếm Dự Châu, lại liên hợp với Công Tôn Toản, giao phong với Minh chủ, dù có thắng lợi nhỏ, nhưng ngày bại vong đã cận kề. Nếu Sứ quân giữ vững Tương Dương, giáp công Viên Thuật, Minh chủ một đòn lấy được Nam Dương, công của Sứ quân đứng đầu. Nếu Sứ quân dâng Tương Dương, để Viên Thuật dùng tiền lương Kinh Châu tự cấp, đối kháng với Minh chủ, thì Minh chủ sẽ nhìn Sứ quân thế nào? Thiên hạ tuy lớn, Sứ quân lấy gì để lập thân?"

Lưu Biểu nín thở, sắc mặt trắng bệch.

Đây đúng là tiến thoái lưỡng nan. Viên Thuật không phải đối thủ của Viên Thiệu. Nếu bỏ Tương Dương, hiện tại ông an toàn, không cần đối mặt với Tôn Kiên, nhưng tương lai lại phải đối mặt với Viên Thiệu. Ông và Viên Thiệu quen biết nhiều năm, biết vị Minh chủ này bề ngoài khoan nhân, thực chất tâm địa hẹp hòi. Nếu hắn ghi hận chuyện hôm nay, nhẹ thì nhàn rỗi ông cả đời, nặng thì tìm một cái cớ, khiến ông sống không bằng chết.

So sánh lại, chi bằng giữ Tương Dương. Dù sao ông cũng chỉ có một thân một mình, thủ được ngày nào hay ngày đó, Tôn Kiên dù có muốn giết người thì kẻ bị giết cũng là người nhà Khoái Việt, chứ đâu phải người nhà ông. Vạn nhất Tôn Kiên phá được thành Tương Dương, ông cũng đã dốc hết sức, tương lai Viên Thiệu cũng không làm gì được ông.

"Dị Độ nói có lý, ta suýt nữa phạm phải sai lầm lớn." Lưu Biểu nhanh chóng cân nhắc lợi hại. "Nhưng Tôn Kiên dũng mãnh, chúng ta có thủ được không? Người nhà của ngươi trong tay hắn, vạn nhất hắn tức giận thẹn quá hóa giận, tàn sát thì phải làm sao?"

"Sinh tử có mệnh, phú quý tại trời." Khoái Việt ngửa mặt than dài. "Đây có lẽ là một kiếp nạn của Khoái gia ta. Ta sẽ tận lực cứu viện, hy vọng Tôn Kiên còn chút đạo nghĩa. Vạn nhất... trời xanh có mắt, tất sẽ trả lại cho ta một công đạo."

Lưu Biểu không nói một lời. Ngươi muốn làm thế nào thì làm, dù sao cũng không liên quan đến ta.

Khoái Việt ra hiệu cho Khoái Kỳ trông chừng Lưu Biểu, chậm rãi bước ra khỏi nội thất, đi tới đường trên. Tập Trúc đang chờ ở trên đường, thấy Khoái Việt bước ra, rất bất ngờ, vội vàng tiến lên hành lễ. Khoái Việt đáp lễ, khẽ cười nói: "Văn Huy, Sái gia, Hoàng gia cúi đầu trước Tôn Kiên, ta không ngạc nhiên, Tập gia cũng làm ra lựa chọn như vậy, ta lại không ngờ tới. Ngươi không sợ thanh danh trăm năm của Tương Dương công hủy hoại trong tay anh em các ngươi sao?"

Tập Trúc cười có chút gượng gạo. Hắn nhìn ra sau lưng Khoái Việt, không thấy bóng dáng Lưu Biểu, trong lòng dâng lên một tia bất an.

"Dị Độ, Lưu Sứ quân đâu?"

"Lưu Sứ quân nhân hậu, không muốn nói lời ác ý, có mấy câu, nhờ ta chuyển lời tới Văn Huy và chư vị hương đảng." Khoái Việt thản nhiên nói: "Viên Minh chủ đại quân đã tới Nam Dương, quyền sở hữu Nam Dương nhanh chóng sẽ có kết quả, Tương Dương chắc cũng không ngoại lệ. Tôn Kiên nương nhờ Viên Thuật, hắn muốn công Tương Dương thì cứ để hắn công, xem hắn có thể công hạ Tương Dương không, công hạ được Tương Dương rồi có giữ được không. Còn về các ngươi, Văn Huy, không cần vội vàng vậy chứ, đợi vài ngày thì có sao?"

Má của Tập Trúc giật giật một lát, huyết sắc trên mặt nhanh chóng tan đi. "Viên... Viên Bổn Sơ muốn công Nam Dương?"

Khoái Việt nhếch mép lộ một nụ cười khinh miệt. "Điều này chắc không có gì lạ nhỉ? Cách đây không lâu, Dĩnh Xuyên vừa mới đại chiến một trận. Nam Dương nằm ở trung tâm thiên hạ, Kinh Châu hộ khẩu trăm vạn, phàm là kẻ có chút thường thức, cũng không thể không tranh giành."

Tập Trúc ánh mắt đờ đẫn, muốn nói lại thôi. Mọi người đều là người thông minh, lời đã nói đến mức này, ý của Khoái Việt đã rất rõ ràng. Viên Thiệu, Viên Thuật sắp đánh nhau, thắng bại vẫn chưa rõ. Lúc này ủng hộ Tôn Kiên công Tương Dương, nếu Viên Thuật thắng thì còn dễ nói, vạn nhất Viên Thuật bại, những người bọn họ một ai cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Khoái Việt thu hết biểu cảm của Tập Trúc vào mắt, càng thêm thong dong. Hắn khoác tay Tập Trúc, chậm rãi bước đi. "Văn Huy, người có chí riêng, không thể cưỡng cầu. Mỗi người vì chủ của mình, chém giết tới mức ngươi chết ta sống cũng không có gì lạ, nhưng họa dừng ở bản thân, không lan tới người nhà, đây hẳn là chuẩn mực cơ bản nhất, ngươi nói đúng không? Cha con Tôn Kiên xuất thân bỉ ổi, bắt giữ người nhà ta, muốn ép ta khuất phục, các ngươi chắc sẽ không ngồi nhìn chứ? Còn xin Văn Huy và chư vị hương đảng chủ trì công nghĩa, tương lai tất có hậu báo."

Tập Trúc không tự chủ được mà rùng mình một cái. Khoái Việt đây là đang uy hiếp hắn. Nếu họ hiện tại không cứu người nhà Khoái Việt, tương lai Viên Thiệu công chiếm Tương Dương, thì đừng trách Khoái Việt lật mặt không nhận người. Trước khi phân thắng bại, quả thực không thể để Tôn Kiên giết người nhà Khoái Việt. Hắn nhanh chóng cân nhắc lợi hại, trịnh trọng gật đầu.

"Dị Độ yên tâm, ta tất sẽ toàn lực ứng phó." Tập Trúc nói xong, vừa quay người chuẩn bị đi thì bị Khoái Việt giữ lại. Tập Trúc ngoái đầu nhìn Khoái Việt, thấy Khoái Việt mặt mày tươi cười, bộ dáng như nắm chắc phần thắng, trong lòng càng thêm bất an. "Dị Độ, còn lời gì muốn nói?"

"Văn Huy, trước khi chia tay, có một lời muốn nói." Khoái Việt khẽ nói: "Đao kiếm vô nhãn, chuyện mạo hiểm nơi lưỡi dao mũi tên, quyết định sống chết này cứ để cha con Tôn Kiên làm đi. Văn Huy là người đọc sách, hãy tránh xa chiến trường ra một chút."

Tập Trúc hiểu ý, liên tục gật đầu——