Khoái Việt mắt đỏ ngầu, khuôn mặt vặn vẹo, túm lấy tay áo Tập Trúc, gào lên khàn giọng: "Tập Văn Huy, ngươi làm ăn kiểu gì thế, tại sao lại ám sát Tôn Kiên, chọc giận Tôn Sách, hại cả nhà ta?"

Tập Trúc vốn văn nhược, dốc hết sức bình sinh cũng không gỡ nổi tay Khoái Việt. Mặt hắn đỏ gay, tức giận bối rối, tát mạnh một cái vào mặt Khoái Việt. Một tiếng "bốp" vang lên giòn giã, Khoái Việt ngẩn người, nhân cơ hội đó, Tập Trúc thoát ra.

"Khoái Dị Độ, ngươi điên rồi à, lúc này không lo truy kích, còn tâm trí đâu mà truy cứu trách nhiệm của ta? Chuyện này có liên quan gì đến ta, là bộ khúc nhà Khoái các ngươi muốn báo thù cho Tử Nhu, ta chỉ giúp truyền tin mà thôi. Ngươi đừng tưởng đây là chuyện của một mình ngươi, nếu Tôn Sách biết chuyện này có liên quan đến ta, Tập gia ta cũng khó lòng thoát kiếp. Không phải ta hại ngươi, mà là ngươi hại ta, hại Tập gia ta!"

Khoái Việt trừng mắt nhìn Tập Trúc, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đang co giật. Dù người nhà đã sớm bị Tôn Sách bắt đi, nhưng hắn chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay. Hai quân giao chiến, bắt người nhà đối phương làm con tin là chuyện thường tình, nhưng thông thường sẽ không thực sự giết, giết cũng không giết nhiều người đến thế, chỉ có những kẻ không có nhân tính như Đổng Trác mới giết cả nhà người ta. Cha con Tôn Kiên muốn chiếm Tương Dương, chứ không phải cướp bóc một trận rồi bỏ đi, không thể không cân nhắc đến tầm ảnh hưởng. Nếu không phải Tôn Kiên bị ám sát tử vong, Tôn Sách chắc hẳn sẽ không táng tận lương tâm đến mức này.

Lưu Biểu ngồi một bên, mặt không cảm xúc. "Dị Độ, chuyện đã đến nước này, mắng nhiếc cũng vô ích. Tôn Sách và ngươi không đội trời chung, ngươi không nắm lấy cơ hội này lấy mạng hắn, đợi hắn xoay chuyển được tình thế, thì kẻ mất mạng sẽ là ngươi."

Khoái Việt ngồi phịch xuống chiếu, tâm trí rối bời. Hắn cũng muốn xuất thành tìm Tôn Sách báo thù, nhưng hắn hiểu rõ hơn ai hết, dù Tôn Sách mới nắm binh quyền, muốn diệt hắn cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Không lâu trước đây, Tôn Sách vừa dẫn binh đánh giết Hạ Hầu Uyên, đã chứng minh được năng lực của mình.

Thế nhưng, không xuất thành cũng không xong. Đúng như lời Lưu Biểu nói, để Tào Tháo một mình đối mặt với Tôn Sách, Tào Tháo chắc chắn bại trận. Kế hoạch công chiếm Kinh Châu của Viên Thiệu rất có khả năng vì thế mà thất bại. Đợi Tôn Sách rảnh tay, chắc chắn sẽ còn đánh Tương Dương thành lần nữa. Mối thù máu giữa họ đã kết lại, không phải Tôn Sách chết, thì hắn vong, không còn cách giải quyết nào khác.

"Đợi thêm chút nữa." Khoái Việt nghiến răng. "Tôn Sách vừa đi, chắc chắn sẽ canh phòng cẩn mật, không cho chúng ta cơ hội. Đợi hai ngày, đợi hắn nới lỏng cảnh giác, chúng ta đuổi theo cũng chưa muộn." Hắn khựng lại một chút, nói thêm: "Ta phải lên Thái Châu trước, đòi Sái Phúng một lời công đạo."

Lưu Biểu vuốt ve ngọc như ý trong tay, bĩu môi chẳng mấy tán thành.

Khoái Việt tuy không lập tức truy kích Tôn Sách, nhưng cũng chẳng nhàn rỗi. Hắn phái lượng lớn thám tử xuất thành trinh sát, dùng một ngày để xác định tình hình ngoài thành. Ngoài việc Phàn Thành bên kia sông Miện Thủy có một ngàn quân trú thủ ra, chỉ còn Thái Châu để lại một bộ phận nhân mã, Tôn Sách đã dẫn chủ lực chạy tới Tân Dã giải vây, một ngày sau, đã ở cách xa năm mươi dặm.

Lúc này Khoái Việt mới thống lĩnh quân xuất thành, thẳng tiến Thái Châu, thủy quân đã bị Tôn Sách bắt đi, đang vận chuyển lương thảo bắc tiến, Khoái Việt chỉ đành ngồi thuyền nhỏ lên Thái Châu. Thuyền nhỏ mỗi lần chỉ chở được ba mươi người, Khoái Việt mất nửa ngày mới đưa được ba ngàn người qua sông Miện Thủy. Trong lúc hắn vượt sông, trang viên nhà họ Sái cửa đóng then cài, ngay cả người ra xem xét tình hình cũng không có. Khoái Việt phái Tập Trúc đi gặp, cũng bị từ chối khéo, Sái Phúng căn bản không gặp hắn.

Khoái Việt tập kết nhân mã, đi đến trước trang viên.

Lúc này, cổng lớn nhà họ Sái mở ra, bên trong cửa bày một chiếc kỷ và một tấm chiếu, một người đang dựa vào kỷ mà ngồi, nhàn nhã uống rượu. Đằng sau đứng một tráng hán vạm vỡ, lưng giắt đôi kích, tay cầm trường đao. Một hàng giáp sĩ cầm đao thuẫn, vây thành nửa vòng tròn, nhìn Khoái Việt chằm chằm như hổ rình mồi. Thiếu niên nâng chén rượu lên, mỉm cười nhẹ. "Khoái Việt, ta cứ ngỡ ngươi định làm rùa rụt cổ cả đời chứ, không ngờ ngươi vẫn chui ra."

"Ngươi là ai?" Khoái Việt trong lòng thấy rùng mình, khẽ làm ám hiệu, ra hiệu cho bộ hạ rút lui.

"Giang Đông Tôn Sách."

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe hai chữ Tôn Sách, Khoái Việt vẫn kinh hãi tột độ. Tin tức thám tử thám thính được nói rằng Tôn Sách đã vượt sông Dục Thủy, đang vội vã đến Tân Dã, lúc này lại xuất hiện ở đây, tự nhiên là đã trúng kế. May mà hắn cẩn trọng, thuyền vượt sông vẫn còn, giờ rút lui vẫn còn kịp. Thế nhưng đối mặt với kẻ thù, hắn lại không kìm nén được mối hận trong lòng.

"Tôn Sách, ngươi giết cả nhà ta, ta và ngươi không đội trời chung, tương lai nhất định phải giết sạch Tôn gia ngươi để báo thù."

"Tại sao phải đợi tương lai?" Tôn Sách đứng dậy, vươn tay, Điển Vi đưa trường đao qua. Tôn Sách cầm đao trong tay, múa một đường đao. Một lần giết vài chục mạng nhà họ Khoái, trong lòng hắn cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng lúc này không phải là lúc để từ bi, vất vả lắm mới dụ được Khoái Việt ra khỏi thành, không thể để hắn trốn thoát quay về. "Ta cho ngươi một cơ hội, ngươi và ta đơn đấu. Ngươi thắng, ta chết. Ta thắng, ngươi chết. Dám không?"

Khoái Việt đang lùi lại bèn dừng bước, trừng mắt nhìn Tôn Sách một hồi, lắc đầu. "Ta không phải đối thủ của ngươi, quân tử báo thù, mười năm..."

Lời chưa dứt, Tôn Sách giơ tay lên. Khoái Việt lập tức mở to mắt. Một đám phụ nữ bị người ta đẩy ra, đầu tóc rối bời, áo quần xộc xệch, trên mặt, trên người đầy vết bẩn, nhìn thấy Khoái Việt, họ gào khóc, liều mạng muốn thoát khỏi tay các giáp sĩ, song sức người có hạn, nhìn Khoái Việt ở ngay trong tầm mắt mà không thể lại gần.

"Ông ơi, cứu con với——" "Nhị huynh, cứu chúng ta với——" "Phu quân, cứu thiếp với——"

Khoái Việt chỉ cảm thấy một luồng máu nóng xông thẳng lên não, hắn rút thanh trường đao bên hông, bước tới, gào lên khàn giọng. "Tôn Sách, ngươi không được chết tử tế đâu..."

Tôn Sách thở dài một tiếng. "Một khi bước vào tu la trường, ai có thể bảo đảm mình được chết già. Khoái Dị Độ, ta tiễn ngươi một đoạn." Nói đoạn, hắn múa trường đao nghênh đón, một đao chém xuống, đi sau mà đến trước, mũi đao lướt qua cổ Khoái Việt, máu tươi bắn tung tóe.

Hai người lướt qua nhau, Khoái Việt ngẩn ngơ đứng lại, tay trái chống đao xuống đất, tay phải sờ lên cổ, sờ được một tay đầy máu tươi ấm nóng.

Tôn Sách thu đao, không nhìn Khoái Việt thêm một lần nào nữa, hắn thong thả đi về phía Tập Trúc, vẫy vẫy tay.

"Tập Văn Huy, chuyện nhà họ Khoái đã xong, giờ nên nói đến chuyện nhà họ Tập ngươi rồi nhỉ."

Tập Trúc mặt cắt không còn giọt máu, hai chân bủn rủn. "Ta... Tập gia ta thì có chuyện gì chứ?"

"Nếu Tập gia ngươi không có chuyện, sao ngươi lại xuất hiện ở đây? Nếu Tập gia ngươi không có chuyện, sao gia phụ lại bị tập kích ở Hiện Sơn? Tập Văn Huy, nếu ngươi giữ vững đạo nghĩa, không chịu hợp tác với ta, ta cùng lắm chỉ đoạt sản nghiệp nổi của ngươi, tuyệt đối không diệt cỏ tận gốc, ít nhất có thể để ngươi như Bàng Đức Công làm một kẻ dật sĩ, tự lực cánh sinh. Đằng này ngươi vừa hướng ta hiệu trung, vừa ngầm thông đồng với Khoái Việt, ám sát gia phụ, thì đừng trách ta."

Tập Trúc không thể đứng vững được nữa, ngồi phịch xuống đất, run rẩy kêu lên: "Sái công, Hoàng huynh, cứu ta với..."

Trong trang viên nhà họ Sái ngoài tiếng khóc chửi của nữ quyến nhà họ Khoái, không còn tiếng động nào khác, Sái Phúng và Hoàng Thừa Ngạn thậm chí không hề lộ diện. Tập Trúc gọi hai tiếng, thấy không còn hy vọng cứu giúp, thở dài thườn thượt. "Thanh danh cả đời, hủy hoại trong chốc lát. Tôn Sách, ngươi ra tay đi. Ta không cầu gì khác, chỉ cầu ngươi cho ta một cái xác toàn vẹn."

Tôn Sách vẫy tay. Bắc Đẩu Phong sải bước đi tới, rút thanh trường đao bên hông ném xuống trước mặt Tập Trúc. Tập Trúc nhặt đao lên, đặt ngang bên cổ, nghiến răng một hồi lâu, nhưng thế nào cũng không hạ thủ được. Hắn cầu xin nhìn Tôn Sách, vừa định mở miệng xin tha, Tôn Sách hừ một tiếng, Bắc Đẩu Phong cúi người, nắm lấy tay hắn cùng chuôi đao, dùng sức kéo một cái, lưỡi đao sắc bén cắt đứt mạch máu, Tập Trúc phát ra tiếng "khục khục", mềm nhũn ngã xuống đất.