Hoàng Trung cười: "Tướng quân, Sái Mạo tuy được Lưu Biểu tin tưởng sâu sắc, nhưng hắn trong tay không binh quyền, binh quyền Tương Dương đều nằm trong tay Lưu Biểu và Khoái Việt. Phái binh chi viện Sái Châu cần sự đồng ý của Lưu Biểu và Khoái Việt. Lưu Biểu là thư sinh, người quyết định cuối cùng là Khoái Việt. Sái Châu là sản nghiệp của Sái Mạo, không liên quan gì đến Khoái Việt, Khoái Việt trước hết phải cân nhắc xem có trá hay không, ngoài thành có mai phục hay không, đợi ông ta làm rõ mọi chuyện, rồi phái nhân mã chạy tới Sái Châu, một canh giờ đã là nhanh rồi."

Tôn Sách bừng tỉnh đại ngộ. Đúng vậy, Khoái Việt và Sái Mạo tuy đều là người được Lưu Biểu trọng dụng, nhưng chưa chắc đã đồng lòng. Nếu thật sự đồng lòng, Lưu Biểu ngược lại mới nguy hiểm. Gia tộc họ Sái thực lực mạnh, thì Lưu Biểu tự nhiên phải thiên vị họ Khoái một chút, giao binh quyền cho Khoái Việt thay vì Sái Mạo mới phù hợp với nguyên tắc chế ước trong đế vương thuật.

Đây đều là chi tiết, ẩn giấu dưới mặt nước, trừ khi sự bất hòa này gây ra hậu quả nghiêm trọng, nếu không sử sách thường sẽ không ghi chép lại. Lưu Biểu trị Kinh Châu gần hai mươi năm, Sái Mạo và Khoái Việt cũng chưa từng xảy ra xung đột mang tính căn bản, mâu thuẫn giữa họ tuy không biểu hiện ra ngoài, nhưng không có nghĩa là không tồn tại.

"Hán Thăng, có nguyện tiên phong không?"

"Tướng quân... thật sự muốn lấy Sái Châu, kết thù với Sái gia sao?"

"Ta không lấy Sái Châu, Sái gia hiện tại cũng là kẻ địch của ta." Tôn Sách không hề có chút gánh nặng tâm lý nào. "Về phần ngươi lo lắng thế gia sẽ nhìn ta thế nào, hắc hắc, ta chưa bao giờ để ý tới điểm này. Vương Duệ, Trương Tư đã bị gia phụ giết, không thể sống lại, dù ta có khách khí với họ thế nào, họ cũng sẽ không coi ta ra gì. Đã như vậy, chi bằng cứ buông tay làm, giết vài tên để lập uy."

Tôn Sách cười hì hì: "Ngươi vừa rồi cũng nói, thế gia cũng không phải là khối sắt cứng nhắc. Nếu đoạt được Sái Châu có thể khiến Sái Mạo và Khoái Việt trở mặt, ta cảm thấy vẫn là đáng giá."

"Nếu họ không trở mặt thì sao?"

"Vậy lần sau ta sẽ cướp nhà họ Khoái." Tôn Sách vung tay. "Diệt trừ mấy kẻ thực lực mạnh nhất này, những môn hộ nhỏ mới có cơ hội ngẩng đầu chứ. Ta đây là thúc đẩy sự xoay chuyển của các giai tầng, thiện chí lắm thay."

Hoàng Trung cạn lời, nhưng lại cảm thấy Tôn Sách nói có lý. Sái gia, Khoái gia dù sao đã là đảng của Lưu Biểu, không thể nào ủng hộ Tôn Sách, diệt trừ Sái gia, Khoái gia, thay máu cho hào cường Nam Quận, chưa hẳn đã là điều không tốt. Ông chắp tay nhận lệnh.

"Dám không tuân mệnh."

Hạ quyết tâm, Tôn Sách nhẹ nhõm không ít, men theo bờ sông chậm rãi tiến về phía trước. Đến thời không này, điều hắn không thích ứng nhất chính là ngủ sớm. Điều kiện chiếu sáng có hạn, vì để tiết kiệm tiền dầu đèn, rất nhiều người trời tối liền lên giường ngủ, trời sáng mới dậy, kẻ cú đêm như hắn rất không thích ứng với quy luật sinh hoạt này, giờ trong lòng có việc, lại càng khó ngủ.

Hoàng Trung đeo cung, đặt tay lên đao, từng bước theo sát. Thấy Tôn Sách quá gần mặt nước, ông vội vàng nhắc nhở: "Tướng quân, làm vậy rất nguy hiểm. Miện Thủy tuy rộng, nhưng nước ở đây không sâu, cũng không chảy xiết, hoàn toàn có thể bơi qua. Nếu quân thám báo của đối phương phát hiện ngài lẻ loi một mình, có thể sẽ lẻn lên bãi, ám tiễn thương nhân, thậm chí muốn bắt sống ngài."

Tôn Sách sững sờ, ngẩng đầu nhìn sang bờ đối diện của Miện Thủy. Nơi đó có một dải đồi núi liên miên, không cao lắm, cũng không quá nổi tiếng, nhưng Tôn Sách lại có ấn tượng rất sâu sắc, thậm chí là có chút kiêng dè.

Đó chính là Hiện Sơn, nơi Tôn Kiên vô tình tử trận. Giang Đông Mãnh Hổ Tôn Kiên đã bị một tên vô danh tiểu tốt bắn chết ở đó.

Ta là đến cứu Tôn Kiên, không muốn chưa thành công đã tự đưa mình vào chỗ chết.

Tôn Sách nghe lời răm rắp, xoay người đi ngược trở lại.

Hoàng Trung lặng lẽ đi theo phía sau, cảnh giác quan sát xung quanh. Đột nhiên, ông dừng bước, vươn tay rút ra nửa thanh trường đao, xoay người đối mặt với Miện Thủy, bảo vệ Tôn Sách ở sau lưng, trầm giọng quát: "Tướng quân, cẩn thận."

Lời còn chưa dứt, mặt nước vốn bình lặng bỗng nhiên "ào" một tiếng, mấy bóng người từ dưới nước đứng dậy, tản ra hình quạt, vừa chạy như điên, vừa rút trường đao giết tới, tiếng bước chân gấp gáp đạp nước bắn tung tóe.

Tôn Sách nghe tiếng quay đầu nhìn lại, tức thì cảm thấy da đầu tê dại, nỗi sợ hãi bao trùm toàn thân.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới, Hoàng Trung ngươi là lời tiên tri hay là quạ đen, hay là mệnh Tôn Sách ta đã định phải chết trong tay thích khách?

Tôn Sách theo bản năng muốn chạy. Hắn tuy ngày nào cũng luyện võ, hơn nữa còn rất chăm chỉ, nhưng liều mạng với người khác thì là lần đầu. Vừa thấy mấy gã sát khí đằng đằng kia, trường đao sáng loáng, phản ứng đầu tiên của hắn chính là bỏ chạy, hoàn toàn quên mất mình là ai.

Nhưng bi kịch là tay chân hắn tê dại, toàn thân cứng đờ, hai chân như nặng ngàn cân, muốn cử động cũng không được, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai gã đàn ông từ trái phải trái phải giết tới.

Hoàng Trung nghênh đón ba người xông tới chính diện, vung đao chém đổ một người, lại một cước đá văng một người, tranh thủ quay đầu nhìn lại, thấy Tôn Sách đứng đó không hề nhúc nhích, không khỏi khen một tiếng. Đúng là hổ phụ không sinh khuyển tử, Tôn Kiên là Giang Đông Mãnh Hổ, Tôn Sách cũng không hề yếu kém, khí độ lâm nguy không loạn này không phải người bình thường có thể có được.

Ông không dám chậm trễ, trường đao vung lên, quét ngang cổ họng tên còn lại, sải bước lớn lao về phía Tôn Sách, một tiếng trường khiếu, một đao chém về phía kẻ địch bên trái. Nhát đao này sạch sẽ gọn gàng, không chút hoa mỹ, nhưng uy lực lại khiến người ta kinh hãi. Gã đó bị một đao chém bay đầu, đầu lâu bay lên không trung, thân thể lại còn đang lao về phía trước, máu tươi phun ra, tưới lên đầu lên mặt Tôn Sách.

Máu nóng tưới đầu, Tôn Sách lại rùng mình một cái, đột nhiên tỉnh táo lại, khôi phục năng lực hành động. Hắn xoay người muốn chạy, nhưng không kịp nữa, bên tai gió nổi, một thanh trường đao chém thẳng tới mặt. Hắn không kịp suy nghĩ nhiều, theo bản năng hạ thấp người lùi bước, tay trái từ dưới lên vạch nửa vòng tròn, tay lướt dọc theo cánh tay đối phương tới cổ tay, đẩy mạnh về phía trước, thân thể nửa xoay, tay phải thuận thế vỗ một chưởng vào lưng đối phương.

Mọi chuyện này căn bản không qua suy nghĩ, hoàn toàn là bản năng, nhưng lại ảo diệu tới đỉnh cao, một mạch hoàn thành. Gã đó xông quá mạnh, càng không ngờ Tôn Sách lại có võ công kỳ quái như vậy, thu chân không kịp, lảo đảo bay ra xa hơn mười mét, "bịch" một tiếng ngã nhào trên đất, mặt úp xuống đất.

Hoàng Trung đuổi theo, một chân giẫm lên lưng hắn, trường đao gác trên cổ, quay đầu nhìn về phía Tôn Sách, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Tôn Sách vẫn giữ tư thế "đơn tiên", bất động như núi.

Gã đàn ông còn lại vừa bị Hoàng Trung đánh ngã lúc nãy bò dậy, nhặt trường đao lên, phi thân lao tới, nhảy vọt lên cao, hai tay cầm đao, một đao bổ về phía Tôn Sách.

Hoàng Trung thấy vậy, không kịp suy nghĩ nhiều, cắm trường đao xuống đất, rút cung, lắp tên, kéo dây, một mũi tên bắn ra.

Trường tiễn rít gió lao đi, một mũi tên xuyên thủng cổ họng gã đó.

Hắn ngã nhào xuống đất, lập tức tắt thở, trường đao rơi xuống, cắm trên bãi cát trước mặt Tôn Sách, đung đưa. Tôn Sách chậm rãi đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng, nhìn Hoàng Trung mỉm cười.

"Hán Thăng, tiễn thuật hay lắm!"