Biết được Lục Khang muốn tiến cử Chu Du làm Hiếu Liêm, bảo hắn tới Trường An, hầu hạ bên cạnh Thiên tử, Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Lịch sử thay đổi rồi sao? Trong trí nhớ của hắn, Chu Du chưa từng được tiến cử Hiếu Liêm - đối với gia thế của hắn mà nói, điều này thực ra rất quái dị - không lâu sau, hắn lẽ ra phải theo thúc phụ Chu Thượng tới Đan Dương mới đúng.

"Ngươi thấy thế nào?" Tôn Sách lật người lên ngựa, nắm lấy dây cương.

Chu Du lắc đầu. "Ta có thể đi, ngươi thì không thể. Lệnh tôn nhiều lần đánh bại quân Đổng Trác, Đổng Trác nếu biết ngươi tới Trường An, chắc chắn sẽ không để ngươi sống sót rời đi."

Tôn Sách cũng nghĩ như vậy, nhưng để Chu Du một mình tới Trường An, hắn lại cảm thấy không yên tâm. Bất kể là Tôn Sách bản tôn hay là kẻ xuyên không như hắn, đều không thể trơ mắt nhìn Chu Du mạo hiểm một mình. "Đợi đến Nam Dương rồi tính sau." Đến lúc đó để lão cha Tôn Kiên ngăn cản Chu Du, không cho hắn đi, người khác còn có thể nói gì được nữa.

Chu Du dùng khóe mắt liếc nhìn Tôn Sách, càng nhìn càng cảm thấy khó tin. Trong ấn tượng của hắn, Tôn Sách không phải hạng người biết kiềm chế, nếu không cũng sẽ không tới tranh giành hơi sức này. Đã bác bỏ Lục Khang trước mặt mọi người, lấy lại thể diện, hắn đáng lẽ phải đắc ý mới đúng, thế nhưng hiện tại trên mặt Tôn Sách không nhìn thấy chút vui mừng thắng lợi nào, ngược lại có vài phần lo âu. Tuy biết Tôn Sách làm vậy là vì lo lắng cho an nguy của mình, hắn vẫn cảm thấy Tôn Sách khác xa so với trước đây, thêm vài phần trầm ổn khí độ.

Hai người trở về Chu phủ, chia tay tại cửa. Chu Du vào nội trạch, đi thẳng tới Tây viện nơi huynh trưởng Chu Quán ở.

Chu Quán đang ở trong phòng nghe người ta báo cáo thu hoạch, thu hoạch mùa thu sắp kết thúc, các khoản thu chi của điền trang đều phải thống kê. Cha của bọn họ là Chu Dị làm quan ở Lạc Dương, việc trong nhà đều do Chu Quán quán xuyến, tục sự quấn thân, hắn càng giống một kẻ dung tục hám lợi, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên tia sáng mới mơ hồ nhìn thấy một chút bóng dáng của đệ tử thế gia.

"Đã tới Thái thú phủ rồi sao?" Chu Quán liếc nhìn Chu Du, khóe miệng mỉm cười, ánh mắt lập tức quay lại sổ sách trước mặt.

"Đã tới rồi." Chu Du ngồi xuống một bên. Đối với vị huynh trưởng nhìn có vẻ bình dung này, hắn luôn rất mực kính trọng.

"Đi Nam Dương còn cần chuẩn bị những thứ gì? Những cái khác còn dễ nói, giáp trụ có lẽ cần một chút thời gian. Ngươi và Tôn Bá Phù vóc người đều cao lớn hơn người thường, giáp trụ bình thường e là không vừa, cần phải đặt làm."

Chu Du không lên tiếng, suy nghĩ một lát, mới chậm rãi nói: "Đại huynh, Lục Thái thú muốn tiến cử ta làm Hiếu Liêm, phái ta tới Trường An hầu hạ Thiên tử."

Chu Quán có chút bất ngờ. Hắn đặt sổ sách xuống, ngẩng đầu nhìn Chu Du. "Sao đột nhiên ông ta lại có ý định này? Còn ngươi, nghĩ thế nào?"

"Đại huynh, cha đang ở Lạc Dương, tòng thúc có lẽ đã tới Trường An, tòng huynh hai năm trước tới Lạc Dương, tới nay vẫn chưa về, một chút tin tức cũng không có, lòng ta bất an, muốn tới xem thử rốt cuộc ra sao."

Chu Quán trầm ngâm rất lâu. "Đi Nam Dương thì được, nếu Tôn Tướng quân có thể phái người bảo vệ, Lạc Dương cũng tạm thời có thể đi, nhưng Trường An thì tuyệt đối không thể. Đổng Trác là giống người Khương ở Tây Lương, thích giết chóc thành tính, bài học của nhà họ Viên còn sờ sờ trước mắt, nhà họ Chu chúng ta không thể đi vào vết xe đổ đó, có thể lưu lại chút hương hỏa vẫn là tốt hơn. Thế này đi, ngươi cứ tới Nam Dương trước, thương nghị với Tôn Tướng quân, sau đó hãy quyết định."

Chu Du gật đầu đồng ý, nhưng không rời đi. Chu Quán khó hiểu nhìn hắn. "Còn chuyện gì nữa?"

"Đại huynh, hôm nay ta cùng Bá Phù tới Thái thú phủ."

"Vậy thì sao?" Chu Quán khẽ nhướng mày, lập tức ý thức được điều gì đó. "Lục Quý Ninh (Lục Khang) cũng không phải kẻ dễ nói chuyện, mềm nắn rắn buông, các ngươi tới Thái thú phủ, ông ta lại đột nhiên muốn tiến cử ngươi làm Hiếu Liêm, chẳng lẽ là ngươi lộ chút tài năng trước mặt ông ta?"

"Không phải ta, là Bá Phù."

"Hắn?" Chu Quán vô cùng ngạc nhiên, quay đầu nhìn Chu Du. "Nói ta nghe xem."

Chu Du kể từ lúc sáng sớm Tôn Sách cùng hắn thảo luận thế cục thiên hạ, kể mãi tới lúc Tôn Sách từ Thái thú phủ đi ra, đại thắng trở về nhưng sắc mặt không chút đắc ý. Cuối cùng, hắn lộ ra vài phần bối rối. "Đại huynh, ta chợt cảm thấy có chút không nhìn thấu hắn nữa, dường như chỉ sau một đêm, hắn như đã biến thành một người khác vậy."

Chu Quán khẽ gật đầu, nhưng chần chừ mãi không đưa ra ý kiến. Qua một hồi lâu, hắn đứng dậy đi tới phía sau Chu Du, khẽ đặt tay lên vai Chu Du.

"Công Cẩn, luận về nhìn người, ngươi có nhãn quan hơn ta." Hắn ngừng một chút, lại nói: "Nếu không có Tôn Bá Phù đồng hành, ngươi không được rời Nam Dương nửa bước. Còn về Hiếu Liêm, nhà họ Chu ta không quan tâm, có được cũng không lấy làm vui, mất đi cũng không lấy làm oán."

"Tại sao?" Chu Du có chút không phục. Nghe ý này của Chu Quán, dường như muốn hắn phải theo lệnh Tôn Sách.

"Ngươi thông thạo binh pháp, còn cần ta nhắc nhở sao?" Chu Quán khẽ cười một tiếng: "Nam Dương là trung tâm thiên hạ, Kinh Châu hộ khẩu trăm vạn, cha con Tôn gia muốn tranh Nam Dương, đoạt Kinh Châu, ngươi không giúp họ một tay, chạy tới Trường An làm gì? Trường An có tòng thúc ở đó, thắng bại tồn vong, mỗi người theo mệnh trời, không cần ngươi bận tâm, ngươi nắm lấy vận số của chính mình là được rồi. Công Cẩn, đây là ngươi tự chọn, bây giờ cơ hội tới rồi, ngươi lại muốn từ bỏ sao?"

Chu Du hít sâu một hơi, lại chậm rãi thở ra, lặng lẽ gật đầu, ánh mắt trở nên kiên định hơn.

Tôn Sách tới Nam trạch, gặp mẹ là Ngô phu nhân, nói một câu nhẹ nhàng bâng quơ rằng đã tới Thái thú phủ, gặp Lục Khang rồi thôi. Ngô phu nhân đánh giá Tôn Sách hai cái, thấy sắc mặt hắn bình thản, không giống như người chịu ấm ức trở về, chỉ nghĩ là Lục Khang đại nhân đại lượng, Tôn Sách tâm nguyện đã thành, tiêu tan giận dữ, nên cũng không nói nhiều.

Tôn Sách ở cùng Ngô phu nhân nói chuyện phiếm một lát, mấy đứa em trai em gái vây lại. Nhìn đám trẻ dưới mười tuổi, còn chưa biết lo âu là gì này, tâm tình Tôn Sách cũng trở nên nhẹ nhõm, cùng bọn chúng nói chuyện phiếm lơ đãng.

Trong bốn người em trai, nhị đệ Tôn Quyền là nổi bật nhất, không chỉ vì tướng mạo, khí độ cũng hơi lộ vẻ thâm trầm. Nghĩ tới thủ đoạn của Tôn Quyền Đại đế sau này, Tôn Sách chỉ có thể nói câu cổ ngữ "Ba tuổi nhìn lớn, bảy tuổi nhìn già" thật có đạo lý, Tôn Quyền nhìn vào chính là người có tâm cơ nhất trong mấy anh em. Tuy nhiên xét đến hiện tại, Tôn Quyền cũng chỉ là trầm tĩnh hơn chút, cũng chưa đến mức bụng dạ thâm hiểm.

Tam đệ Tôn Dực khá giống Tôn Sách, nghịch ngợm hiếu động, nói năng cũng hơi không dùng não. Nó giống Tôn Sách kế thừa dung mạo của mẹ, có thể tưởng tượng tương lai cũng là một mỹ thiếu niên. Tứ đệ Tôn Khuông, ngũ đệ Tôn Lãng còn nhỏ, một đứa năm tuổi, một đứa bốn tuổi, còn chưa nhìn ra được nhiều, yêu muội Tôn Thượng Hương gần giống Tôn Dực, là một mầm non mỹ nhân, chỉ là ánh mắt quá mức hoạt bát, giống con trai. Khác với người anh cùng mẹ Tôn Lãng, nó hoàn toàn không cảm thấy xa lạ, thường hay quấn quýt bên cạnh Ngô phu nhân.

Ngô phu nhân có một người con gái ruột, mười lăm tuổi, năm ngoái vừa mới gả đi, chồng là Hoằng Tư người Khúc A. Nhà họ Tôn là người Phú Xuân, tự xưng là hậu duệ của Tôn Vũ, thực ra là hàn môn, không có thế lực gì ở địa phương, quan niệm hương lý cũng rất nhạt, Tôn Kiên bên ngoài chinh chiến, gia quyến của ông cũng chuyển chỗ ở khắp nơi, không hề ở lại địa phương. Sau này Tôn Kiên chiến tử cũng không về chôn cất ở Phú Xuân, mà là táng tại Khúc A.

Sự quật khởi của Tôn gia về cơ bản có thể nói là tay trắng dựng nghiệp, Tôn Kiên đặt nền móng, Tôn Sách khai thác Giang Đông, Tôn Quyền phát dương quang đại, dọc đường đi rất gian nan. Tuy nhiên bá chủ Tam Quốc không ai là dễ dàng cả, nhất là so với Lưu Bị, Tôn gia vẫn coi là thuận lợi.

Nhìn đám em trai em gái líu ríu, lòng Tôn Sách ấm áp, cảm giác hoảng sợ do xuyên không mang lại không biết từ khi nào đã nhạt đi vài phần, trên mặt hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt cũng bình tĩnh hơn nhiều.