Tuy lời nói của Hoàng Thừa Ngạn có phần mơ hồ, nhưng Tôn Sách đã đoán ra nguyên do. Trong doanh trại quân nhu thiếu mất hai chiếc nỏ, Hoàng Thừa Ngạn chắc chắn đã sinh nghi, nhưng vì không có bằng chứng nên ông không tiện nói ra, chỉ có thể đề phòng trước, tìm cơ hội tặng cho Tôn Kiên một bộ giáp Kim Ti Cẩm để phòng hờ.

Với võ công của Tôn Kiên, dù có đơn độc một mình thì khả năng bị ám sát ở cự ly gần cũng cực thấp, đó là lý do đối phương phải đánh cắp nỏ. Đã là tập kích từ xa, trừ phi là những tay thiện xạ như Lữ Bố, Hoàng Trung, thông thường kẻ địch sẽ không chọn những nơi hiểm yếu như cổ họng mà nhắm vào ngực bụng. Nỏ ba thạch có tầm bắn hiệu quả là một trăm hai mươi bước, muốn bắn xuyên qua lớp giáp Ngư Lân mà các tướng lĩnh cao cấp thường mặc thì ít nhất phải ở trong phạm vi trăm bước. Nhưng nếu có giáp Kim Ti Cẩm, dù ở khoảng cách này cũng khó lòng xuyên thấu, trừ phi kẻ địch áp sát Tôn Kiên trong vòng năm mươi bước.

Có bộ giáp Kim Ti Cẩm mặc sát người này, Tôn Kiên có thể bị thương, nhưng khả năng gặp vết thương chí mạng lại cực thấp. Nếu thật sự bị một mũi tên bắn trúng yết hầu ở khoảng cách này, thì chỉ có thể nói số Tôn Kiên đã tận.

"Tiên sinh, đa tạ, đa tạ." Tôn Sách liên tục chắp tay. Gừng càng già càng cay, tâm tư của Hoàng Thừa Ngạn chu đáo hơn hắn nhiều.

"Đó là lòng hiếu thảo của Hiệu úy, ta chỉ là tiện tay mà thôi." Hoàng Thừa Ngạn bình thản đáp.

Tôn Sách không nhịn được cười lớn. Không cần nói cũng biết, đây là Hoàng Thừa Ngạn đang đẩy công lao về phía hắn. Lão hồ ly này, thật đúng là kín kẽ không chê vào đâu được.

"Có tiên sinh phò tá, là vinh hạnh của ta." Tôn Sách chắp tay, chân thành bày tỏ lòng biết ơn với Hoàng Thừa Ngạn, coi như chính thức thu nạp ông làm tâm phúc. Hoàng Thừa Ngạn hiểu rõ ý tứ, liên tục đáp lễ. Chu Du cũng là người tâm tư tinh tế, lập tức bày tỏ lời chúc mừng tới Hoàng Thừa Ngạn. Kể từ lúc này, hai người xem như đã là đồng liêu đích thực.

Gánh nặng trong lòng trút bỏ được quá nửa, thần kinh căng thẳng của Tôn Sách cũng thả lỏng đôi chút, cuối cùng mới có tâm trí để ý tới xe công thành của Hoàng Thừa Ngạn. Hắn liếc nhìn một cái: "Xe công thành này, phần đỉnh là chỗ dễ bị phá hủy nhất đúng không?"

"Đúng thế, Hiệu úy có cao kiến gì chăng?"

"Độ cong của mái vòm này chưa đủ lớn, trọng vật rơi từ trên xuống vẫn có thể dễ dàng đánh trúng chính diện, dù có kiên cố đến mấy cũng vô dụng."

"Độ cong quá lớn thì khó gia công, hơn nữa độ bền cũng sẽ bị ảnh hưởng."

"Tại sao không làm thành hình tam giác chứ?" Tôn Sách nhặt ba thanh gỗ dưới đất lên, dựng thành một hình tam giác. "Trong tất cả các loại hình dạng, hình tam giác là ổn định nhất, hơn nữa đỉnh nằm ở phía trên, vật nặng rơi xuống từ trên cao trừ phi trúng ngay chính giữa, nếu không rất khó tạo ra sự phá hủy thực sự."

Hoàng Thừa Ngạn nhìn chằm chằm vào hình tam giác trong tay Tôn Sách một lúc, như chợt tỉnh cơn mê, vội vàng gọi: "A Sở, mau, mau ghi lại. Vấn đề ta nghĩ mãi không ra cuối cùng đã tìm được đáp án, hình tam giác, hình tam giác mới là cấu trúc tốt nhất."

Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Tôn Sách đầy đắc ý, nhỏ giọng nói: "Phụ thân, con đã ghi lại rồi. Hiệu úy, ngài xem thử máy bắn đá của chúng con, có thể cho chút đề nghị không?"

"Máy bắn đá?" Tôn Sách vô cùng ngạc nhiên. Máy bắn đá thực ra đã có từ rất lâu, nhưng cũng giống như những kỹ thuật khác, nó không được coi trọng và thường xuyên đối mặt với nguy cơ thất truyền. Vào thời điểm trận Quan Độ, Tào Tháo đã phát minh lại máy bắn đá để đối phó với Viên Thiệu. Hoàng Thừa Ngạn cũng phát minh ra máy bắn đá sao?

Tôn Sách theo Hoàng Thừa Ngạn và Hoàng Nguyệt Anh đến trước máy bắn đá, nhìn thoáng qua, có chút thất vọng. Máy bắn đá thì đúng là máy bắn đá, nhưng thể hình quá nhỏ, hơn nữa lại dùng sức người kéo để bắn đá, không cần thử cũng biết uy lực có hạn.

"Hiệu úy có ý kiến cải tiến gì không?" Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Tôn Sách với ánh mắt đầy khiêu khích.

"Các người bắn viên đá nặng bao nhiêu, tầm bắn xa bao nhiêu?"

"Viên đá mười hai cân, tầm bắn hai trăm bước." Hoàng Nguyệt Anh mím môi, nói thêm: "Đây là ghi chép trong 'Phạm Lãi binh pháp' đấy."

"Kỹ thuật không phải cứ cổ xưa là tốt, nếu hậu nhân không thể vượt qua tiền nhân, há chẳng phải hổ thẹn với bậc thánh hiền sao?" Tôn Sách cười nhẹ, quay sang Hoàng Thừa Ngạn. "Tiên sinh, thiết kế máy bắn đá của ông rất tuyệt, ta không có gì để chê, chỉ có hai đề nghị."

"Ngài thực sự có đề nghị, còn tận hai cái?" Hoàng Nguyệt Anh bĩu môi, ngạc nhiên kêu lên.

Tôn Sách không thèm để ý đến sự ngạc nhiên của cô, rất nghiêm túc nói: "Thứ nhất, đá mười hai cân thì sát thương có hạn, e rằng không đủ sức đánh sập tường thành. Ông có thể thiết kế máy bắn đá có tầm bắn xa hơn, uy lực lớn hơn, không cầu toàn diện mà tập trung vào việc phá thành, đến lúc đó sử dụng tập trung, một hơi oanh tạc mở toang một đoạn tường thành."

Hoàng Thừa Ngạn trầm ngâm, liên tục gật đầu.

"Cái này chúng con đã nghĩ tới rồi." Hoàng Nguyệt Anh giơ cuốn lụa trong tay lên. "Ngài nói tiếp đề nghị thứ hai đi?"

Tôn Sách liếc nhìn cô, bĩu môi: "Tại sao cô không nói ý tưởng của mình trước, bằng không đến lúc ta nói ra, cô lại bảo ta không có sáng tạo."

"Ừm..." Hoàng Nguyệt Anh lén nhìn Hoàng Thừa Ngạn một cái, rụt cổ lại. Hoàng Thừa Ngạn cười nói: "Hiệu úy, ngài đừng nghe A Sở, chúng ta chỉ mới có ý tưởng đó thôi chứ chưa thực thi cụ thể. Xây dựng máy bắn đá lớn hơn cần nhiều người hơn, điều này cần quá trình huấn luyện lâu dài, bằng không số người tăng gấp đôi mà lực đẩy tăng không đáng kể thì hiệu suất không cao."

Tôn Sách gật đầu. Đây mới là chuyên gia thực thụ, ông ấy suy xét rất chu toàn. "Đề nghị thứ hai của ta chính là để giải quyết vấn đề này. Ông có thể đổi lực kéo của người thành đối trọng, người chỉ cần phụ trách nạp đá và đặt lại vị trí là được. Chỉ cần đối trọng cố định, là có thể đảm bảo lực đẩy mỗi lần bắn đều cố định, tầm bắn cũng chỉ liên quan đến trọng lượng viên đá mà thôi."

Mắt Hoàng Thừa Ngạn sáng rực, liên tục gật đầu. Hoàng Nguyệt Anh nghe xong cũng kinh ngạc không thôi.

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

"Phải, rất đơn giản." Tôn Sách cười cười, làm bộ chắp tay: "Quá khen, quá khen."

Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt, bĩu môi, xoay người đi, vừa miệt mài viết chép vừa lẩm bẩm: "Đáng ghét! Thật đáng ghét! Cách đơn giản như vậy mà sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?"

Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu, không giấu nổi vẻ thất vọng trong lòng: "Hiệu úy, ta nghiên cứu mộc học nửa đời người, tự cho là độc bộ thiên hạ, nào ngờ chẳng bằng đôi lời của Hiệu úy, thật hổ thẹn."

Tôn Sách cũng thấy rất ngại. Kỹ thuật cần phải tích lũy, nếu không có sự tiến bộ kỹ thuật của hai ngàn năm sau, chưa chắc hắn đã hiểu biết hơn Hoàng Thừa Ngạn. Hôm nay tâm trạng tốt, nhất thời nói nhiều thêm hai câu, ai ngờ lại đả kích hai cha con nhà họ Hoàng không ít. Đây chính là điều hắn luôn tránh né. Bất kể là ai, làm việc gì, sự tự tin là vô cùng quan trọng. Hắn không phải người xuyên không vạn năng, việc gì cũng có thể làm thay, hắn chỉ có thể làm người dẫn dắt, đại đa số mọi việc vẫn cần người của thời đại này thực hiện.

"Tiên sinh, đá núi khác có thể dùng để mài ngọc, ta chính là hòn đá đó. Nếu có thể giúp ích gì cho tiên sinh, thì cũng là dựa trên nền tảng công việc đồ sộ mà tiên sinh đã làm trước đó, không phải là từ hư không mà ra. Những cuốn sách A Sở đọc cho ta nghe, những đạo lý cô ấy giảng cho ta, đều là nguồn gốc cho những đề nghị này. Không có cô ấy, ta cũng chẳng nói được nên lời."

Hoàng Thừa Ngạn mỉm cười, nhìn Hoàng Nguyệt Anh một cái. Hoàng Nguyệt Anh quay lưng lại, không dám quay đầu, chỉ thấy vành tai đỏ ửng như ngọc huyết.

Đúng lúc này, một con ngựa phi nước đại vòng qua trận địa, đi đến trước mặt Tôn Sách. Kỵ sĩ trên lưng ngựa lật người xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Tôn Sách, ghé tai nói: "Hiệu úy, Tướng quân mời ngài lập tức quay về trung quân đại doanh."