Lưu Tịch chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong trướng, tâm thần không yên.

Bọn họ tuy hiện đang nương nhờ Tôn Kiên, nhưng đó chỉ là vì Tôn Kiên binh hùng tướng mạnh, lại có Viên thị bốn đời ba công chống lưng, họ đành phải cúi đầu. Từ tận đáy lòng, y không có chút tin tưởng nào vào Tôn Kiên, thậm chí còn có chút khinh thường. Xét về xuất thân, Tôn Kiên còn chẳng bằng y và Cung Đô.

Tiếp đón Tôn Sách, chẳng qua chỉ là muốn mượn lời Tôn Sách để cầu viện Tôn Kiên. Nhưng điều khiến họ bất ngờ là Chu Du lại ở cạnh Tôn Sách, hơn nữa nhìn bộ dạng dường như còn lấy Tôn Sách làm chủ, có ý hầu hạ Tôn Sách. Lư Giang giáp ranh với Nhữ Nam, họ không hề xa lạ gì với Chu thị ở Lư Giang. Tính từ tổ phụ Chu Du là Chu Cảnh, Chu gia đã có hai đời làm Tam công, tuy không thể so sánh với Viên thị bốn đời ba công, nhưng đã là thế tộc nhất đẳng ở Lư Giang.

Nhất cử nhất động của Chu thị Lư Giang đều có thể tạo nên hiệu ứng nêu gương. Việc Chu Du cùng đường với Tôn Sách chỉ là tình cờ, hay vì hắn quyết định ủng hộ Tôn Sách, đây là điều Lưu Tịch hiện tại muốn làm rõ nhất.

Ngoài trướng vang lên tiếng bước chân, Lưu Tịch không dám chậm trễ, vội vàng bước ra khỏi đại trướng, đích thân nghênh đón.

"Chu lang giá lâm, chuẩn bị vội vàng, chiêu đãi không chu đáo, mong Chu lang rộng lòng lượng thứ." Lưu Tịch đầy mặt tươi cười, đưa tay mời vào.

Chu Du chắp tay đáp lễ, cười nhạt. "Tướng quân quá khách khí rồi. Du bất quá chỉ là một hậu bối ở Lư Giang, làm phiền tướng quân đã là thấy áy náy, nào dám được đằng chân lân đằng đầu. Câu này của tướng quân, Du không dám nhận."

Thấy Chu Du khách khí, không hề ra vẻ kệch cỡm của con cháu thế gia, Lưu Tịch cười ha hả. Hắn mời Chu Du vào trướng, phân ngôi chủ khách ngồi xuống, nói vài câu chuyện phiếm không đầu không đuôi, rồi mới làm ra bộ dáng thỉnh giáo chân thành. "Chu lang hành trình gấp gáp, vốn không nên làm chậm trễ thời gian của ngài. Chỉ là những lời Tôn lang nói ngày hôm qua quá cao thâm, bọn ta suy nghĩ cả đêm vẫn chưa hiểu rõ. Chu lang và Tôn lang giao hảo, ắt hẳn hiểu nhau rất sâu, cho nên mới mời Chu lang đến, hy vọng Chu lang có thể giúp ta giải hoặc đôi chút."

Chu Du trong lòng hiểu rõ. Lưu Tịch, Cung Đô đối với kiến nghị của Tôn Sách không hề tâm phục, nhưng đó không phải điểm chính, thái độ của Chu thị Lư Giang đối với Tôn Sách mới là điều Lưu Tịch muốn biết. Sức ảnh hưởng của thế gia không chỉ thể hiện ở thực lực của họ, mà còn ở hiệu ứng nêu gương. Nếu Chu thị Lư Giang toàn lực ủng hộ Tôn Sách, thì dù kiến nghị của Tôn Sách có hoang đường đến đâu, Lưu Tịch và Cung Đô cũng không dám lơ là.

"Tôn lang xuất phát từ lòng chí nhân, vì tướng quân hiến kế, mục đích rõ ràng, phương án minh bạch, có gì khó hiểu?"

Lưu Tịch vừa nghe, trong lòng lại động. Chu Du đánh giá Tôn Sách cao như vậy, thì quan hệ giữa họ chắc chắn rất tốt. Hắn cười cười: "Chu lang thông tuệ hơn người, nghe là hiểu ngay, bọn ta ngu muội nên mới không hiểu rõ, vì thế mới phải thỉnh giáo Chu lang."

"Ngài có chỗ nào không hiểu?" Chu Du bình thản nói, không hề kiêu ngạo, cũng chẳng lấy làm nhiệt tình.

"Tôn lang mưu tính đường lui cho bọn ta, hy vọng bọn ta đi Giang Nam, vì sao lại là đi Kinh Châu, mà không phải là đi qua Lư Giang?"

Chu Du cười thầm, lông mày nhướng lên. "Đi qua Lư Giang cũng không phải là không được, chỉ là mấy chục vạn già trẻ Hoàng Cân dọc đường ăn uống từ đâu mà ra? Thái thú Lư Giang là Lục Khang nhân từ, nhưng Lư Giang cũng không cung cấp nổi chừng ấy lương thực, các người khó tránh khỏi cảnh chết đói chết rét. Qua sông là Dự Chương quận, các người có thể định cư ở Dự Chương quận hay không, còn cần sự cho phép của Dương Châu thứ sử và Dự Chương thái thú, có thành hay không, vẫn chưa biết được. Đi qua Kinh Châu, qua sông là vào Trường Sa, mà Tôn tướng quân từng là Trường Sa thái thú, ân tín chiêu trước, các người đã là do ngài ấy sắp xếp, thì những chuyện này đều không thành vấn đề."

Lưu Tịch làm ra bộ dáng như vừa tỉnh mộng, liên tục gật đầu. Kỳ thực những đạo lý này hắn đều hiểu, nhưng khi nghe từ miệng Chu Du nói ra, thái độ của Chu Du đối với phụ tử Tôn gia liền rõ ràng ngay trước mắt.

"Nói như vậy, Chu lang cũng cho rằng bọn ta nên rời Nhữ Nam, đi tới Trường Sa? Lòng người thường hoài niệm, khó rời cố thổ, chuyện này không dễ dàng chút nào."

Chu Du gật đầu. "Tướng quân nói cũng không phải không có lý, nhưng đó đều là đạo lý của người phàm phu tục tử suy tính, chứ không phải đạo lý của tướng quân. Đại trượng phu chí tại bốn phương, việc gì phải khổ sở giữ lấy một mảnh cố thổ. Thánh nhân nói, quốc gia nguy hiểm thì không vào, quốc gia loạn lạc thì không ở. Nay thiên hạ sắp loạn, trung nguyên hỗn chiến đã như tên trên dây. Khổ giữ Nhữ Nam, làm cá nằm trên thớt, hay là tránh xa đến Trường Sa, khai phá một vùng đất lành, triệu dân Hoàng Cân, tất cả chỉ ở một niệm của tướng quân mà thôi."

Lưu Tịch mặt mày rạng rỡ, cúi người hành lễ. "Đa tạ Chu lang chỉ điểm, Tịch vô cùng cảm kích. Không biết chuyến này Chu lang đến Nam Dương là tiện đường hay ở lâu? Nếu có thể thường xuyên thỉnh giáo, thật là phúc phận to lớn của bọn ta."

Chu Du cười nói: "Tướng quân là đại tướng dưới trướng Tôn tướng quân, ta và Tôn lang đồng hành, sau này khó tránh khỏi việc ở bên cạnh Tôn tướng quân, gặp mặt chắc cũng không khó. Còn về việc thỉnh giáo, đã có Tôn lang mưu tính cho tướng quân, tiền đồ tướng quân vô lượng, việc gì phải cầu ta, nói không chừng ta còn phải nhờ tướng quân giúp đỡ đấy."

Lưu Tịch cười lớn.

Thượng kế lại hành trình gấp gáp, Tôn Sách cũng lo Tôn Kiên gặp nguy hiểm, không muốn ở lại đại doanh của Lưu Tịch lâu. Ăn sáng xong, họ liền vội vã lên đường. Chu Du kể lại quá trình trò chuyện với Lưu Tịch cho Tôn Sách nghe, Tôn Sách cũng khá thản nhiên. Đừng thấy Lưu Tịch là quân Hoàng Cân, đã chẳng khác gì lũ giặc cỏ, nhưng bọn chúng thực sự chưa chắc đã coi trọng Tôn Kiên. So sánh ra, sức thuyết phục của Chu Du mạnh hơn hắn rất nhiều.

Trong thời đại coi trọng gia thế này, một võ nhân xuất thân hàn môn làm sao có tư cách "đăng cao nhất hô, tứ phương vân tập" (đứng trên cao hô một tiếng, bốn phương đổ về), đó là đãi ngộ chỉ có con cháu thế gia như Viên Thiệu, Viên Thuật mới có, ngay cả Chu gia cũng chẳng dám mơ tưởng.

"Thiên hạ luôn là người tầm thường nhiều, người trí tuệ ít." Tôn Sách cười nói: "Công Cẩn, ngươi có cảm giác cao thủ tịch mịch hay không?"

Chu Du suy nghĩ một chút, nhịn không được bật cười, lộ ra một chút tự đắc. "May mà có ngươi."

Tôn Sách cũng nhịn không được cười ha hả. So với niềm vui của Chu Du khi gặp được tri âm, hắn còn vui hơn. Chu Du tuy còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, nhưng dù sao hắn cũng là một trong những nhân tài kiệt xuất nhất thời đại này, thiên phú bày ra ở đó. Có thể nhận được sự công nhận của hắn, là có thể nhận được sự công nhận của nhiều người hơn nữa. Đến Nam Dương, hắn phải giao thiệp với Viên Thuật và những người bên cạnh Viên Thuật. Chiếm được Kinh Châu, hắn còn phải giao thiệp với các thế gia ở Kinh Châu, để một thế gia tử đệ như Chu Du ra mặt sẽ phù hợp hơn so với hắn.

Hắn dù sao cũng không phải người của thời đại này, nói quá nhiều dễ lộ sơ hở, sớm muộn gì cũng sẽ khiến người khác nghi ngờ. Nếu hắn cứ luôn "kiếm xuất thiên phong" như khi nói chuyện với Lục Khang, thì chưa chắc đã khiến người ta tâm phục. Quân tử có thể lừa bằng sự ngay thẳng, nhưng không phải ai cũng cứng nhắc như Lục Khang. Chẳng phải Chu Du đã sinh nghi rồi sao?

Một đường đi về phía tây, mười mấy ngày sau, Tôn Sách và mọi người từ sườn bắc Đồng Bách sơn, qua Vũ Thắng quan tiến vào cảnh nội Nam Dương. Nghe ngóng một chút, Tôn Kiên đang tác chiến ở Tương Dương, Tôn Sách liền không muốn đến Uyển Thành nữa. Nhiệm vụ của hắn là tránh cho lão cha Tôn Kiên phạm phải cái sai lầm cấp thấp kia, không hiểu sao mà chết, hắn không có thời gian đi trà dư tửu hậu với Viên Thuật.

Chu Du là người được Lục Khang cử Hiếu Liêm, nhưng hắn hiển nhiên không có hứng thú với việc này, mặc cho Thượng kế lại nài nỉ hết lần này đến lần khác, vẫn quyết định đồng hành cùng Tôn Sách. Thượng kế lại rất thất vọng, từ bây giờ trở đi, an nguy của bản thân đành tự mình lo liệu, liệu có sống sót trở về được hay không, chẳng ai dám chắc.