Từ đó có thể thấy, Ngô Cảnh không hề có năng lực đảm đương một phía, chỉ là kẻ trung tài. Với tư cách là ngoại thích của Tôn Ngô, nhà họ Ngô cũng không có nhân vật nào xuất chúng, dường như tất cả tài hoa của nhà họ Ngô đều tập trung trên một mình Ngô Phu nhân vậy.

Tôn Sách không trông mong Ngô Cảnh có thể đưa ra kỳ kế phá địch gì, y chỉ hỏi tường tận sự tình, lúc này mới biết quả thực có chút "tiên nhập vi chủ".

Viên Thuật sở dĩ không cung cấp quân lương kịp thời, không phải do hắn cố ý kéo chân, mà là vì số miệng ăn quá nhiều, hắn rơi vào cảnh giật gấu vá vai. Nam Dương tuy là một quận lớn, hộ khẩu chiếm bốn phần toàn bộ Kinh Châu, nhưng Nam Dương là đế hương, nơi đây hoàng thân quốc thích quá nhiều, kẻ nào cũng thế lực hùng hậu, cho dù là "lộ trung hám quỷ" Viên Thuật cũng không dám dễ dàng đi cướp của họ, mà lương thực thu được theo con đường bình thường lại có hạn, xa không đủ thỏa mãn cho số nhân mã tăng đột biến.

Viên Thuật từ Lạc Dương chạy trốn đến Nam Dương, mang theo một số tùy tòng, Tôn Kiên từ Trường Sa đến Nam Dương, mang theo nhiều nhân mã hơn, trải qua mấy lần đụng độ, lại thu hàng thêm một số người, hiện tại dưới tay Viên Thuật tổng cộng có hơn hai vạn người. Những người này đều phải ăn cơm, nhu cầu lương thảo tăng vọt, đã vượt quá phạm vi năng lực của quận Nam Dương. Trước kia còn nhờ có sự tích lũy nhiều năm chống đỡ, tạm thời vẫn chưa nhìn ra, hiện tại hơn một năm trôi qua, kho lương trống rỗng, tiếp tế cho hai vạn nhân mã này liền trở thành khó khăn.

Không có lương thảo, thì không thể tác chiến. Tôn Kiên dẫn bộ hạ đến đây đã hơn nửa tháng, vẫn luôn không tiến công Phàn Thành, chính là đang đợi lương thảo. Phàn Thành ở phía bắc Mễ Thủy, cách sông nhìn sang Tương Dương, thủ tướng là Hoàng Tổ. Hiện tại nếu tiến công, sẽ bị cản trở bởi Mễ Thủy, năng lực chi viện của Lưu Biểu có hạn, một khi đến mùa đông, mực nước Mễ Thủy giảm xuống, nhân mã có thể lội nước mà qua, Lưu Biểu có thể tùy thời phái người chi viện Hoàng Tổ, Tôn Kiên sẽ phải đối mặt với nhiều kẻ địch hơn. Ngô Cảnh vì vậy mà lo lắng không yên, gần như ngày nào cũng viết thư đòi lương từ Viên Thuật.

Tôn Sách ngược lại không lo lắng vấn đề này. Ngô Cảnh lo xa rồi, cho dù Lưu Biểu chi viện Phàn Thành, hắn và Hoàng Tổ trói lại cùng nhau cũng không phải đối thủ của Tôn Kiên, nhưng thừa dịp mực nước Mễ Thủy còn cao, Lưu Biểu chi viện không kịp, lấy xuống Hoàng Tổ, lại là một cơ hội không tồi. Dưới tay Lưu Biểu hào cường danh sĩ không ít, nhưng chiến tướng có thể đánh trận lại có hạn, Hoàng Tổ miễn cưỡng coi là một trong số đó. Diệt trừ hắn, Lưu Biểu liền gãy mất một cánh tay.

"Lương thảo hiện có thể cung ứng trong mấy ngày?"

"Nếu không tác chiến, cung ứng được khoảng mười ngày. Nếu là tác chiến, tối đa năm ngày."

"Công Cẩn, trong vòng năm ngày có thể hạ được Phàn Thành không?"

Chu Du chớp chớp mắt, khó hiểu nhìn Tôn Sách. Tôn Sách mới đến quân doanh, đứng chân chưa vững, đã vội vã phát biểu ý kiến như vậy, hơn nữa còn muốn hắn tỏ thái độ trong năm ngày hạ được Phàn Thành, chuyện này e là không ổn thỏa cho lắm. Nếu Phàn Thành dễ công như vậy, Tôn Kiên sao phải án binh bất động? Nếu hắn nói khó công, vậy câu nói của Tôn Sách chẳng phải là nói suông sao?

"Công thành cần chuẩn bị công thành khí giới, năm ngày e là không đủ."

Ngô Cảnh cũng có chút không vui, không chút khách khí quở trách: "Bá Phù, lãnh binh tác chiến không phải là ngồi đó mà bàn suông, không thể xem thường được. Phàn Thành tuy chỉ là tiểu thành, nhưng thủ bị nghiêm ngặt, dưới tay Hoàng Tổ có hơn một ngàn người, binh tinh lương túc, vả lại một khi đánh nhau, Lưu Biểu tất nhiên sẽ phái người chi viện. Trận chiến này rất có khả năng lâm vào giằng co, nếu chuẩn bị không đầy đủ, chúng ta sẽ chịu thiệt."

Tôn Sách biết Ngô Cảnh đang nghĩ gì, nhưng y nghĩ như vậy cũng có lý do của y.

"Cậu, cậu đang đợi lương thảo, Lưu Biểu cũng đang đợi lương thảo. Thu hoạch mùa thu đã kết thúc, lương thảo ở Nam Dương đang vận chuyển về phía này, lương thảo của các quận khác ở Kinh Châu cũng đang vận chuyển về Tương Dương, thời gian kéo càng lâu, ưu thế của Lưu Biểu càng rõ ràng. Cậu cũng đã nói, sau khi vào đông mực nước Mễ Thủy giảm xuống, nhân mã của Lưu Biểu có thể lội nước mà qua, đã như vậy, tại sao chúng ta không ra tay trước khi Lưu Biểu chuẩn bị xong?"

Ngô Cảnh nhất thời nghẹn lời. "Lời tuy là vậy, nhưng mà... chúng ta lẽ nào để sĩ tốt đói bụng tác chiến?"

Tôn Sách cười cười. Ngô Cảnh này gan quá nhỏ, đầu óc lại không đủ linh hoạt, nói chuyện với ông ta thật tốn sức. Nhưng ông ta là cậu ruột, y không thể không nể mặt ông ta. Y tiến thêm một bước nhắc nhở: "Cậu, Uyển Thành không có lương thực vận chuyển tới, nhưng phía nam Mễ Thủy lại có đại lượng lương thực vận chuyển về Tương Dương mà. Chúng ta hoàn toàn có thể cướp lấy số lương thực đó, vừa giải quyết được vấn đề của mình, lại vừa cắt đứt hy vọng của Lưu Biểu, nhất cử lưỡng tiện, có gì mà không tốt?"

Mắt Ngô Cảnh sáng lên, chuyển giận thành vui. "Đây đúng là một cách. Nhưng mà, Lưu Biểu chắc chắn sẽ phái người bảo vệ, chúng ta nếu binh lực không đủ, rất khó đắc thủ. Binh lực quá nhiều, lại không cách nào đảm bảo ẩn giấu hành tung, nói không chừng đến cuối cùng lại là một trận ác chiến thế lực ngang nhau."

Khóe miệng Tôn Sách hơi nhếch, mỉm cười. Chu Du vừa thấy, liền hiểu ý của Tôn Sách. "Bá Phù, có thể dùng kỵ binh tập kích quấy rối."

Tôn Sách còn chưa nói lời nào, Ngô Cảnh đã phủ quyết. "Cái đó không được, hai trăm nghĩa tòng kỵ này là vất vả lắm mới tích cóp được, không thể mạo hiểm."

Chu Du giải thích thêm: "Hai trăm nghĩa tòng kỵ là không nhiều, nhưng các bộ chẳng phải còn hơn một trăm sao, cộng lại gần bốn trăm kỵ, không tính là ít. Huống hồ đây là tập kích quấy rối trọng trọng, lại không phải là tác chiến chính diện, đánh xong liền chạy, trừ khi Lưu Biểu có đủ kỵ binh truy kích, nếu không thì vạn vô nhất thất."

Ngô Cảnh bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi cái bốp. "Đúng rồi, sao ta lại không nghĩ ra? Bá Phù, cháu đến thật đúng lúc." Ngô Cảnh hưng phấn không thôi, xoay người muốn chạy ra ngoài, chạy được hai bước lại quay trở lại, kéo Tôn Sách lao ra ngoài, thẳng hướng trung quân đại trướng của Tôn Kiên.

Nghe xong báo cáo của Ngô Cảnh, Tôn Kiên cũng vỗ tay cười lớn. "Thằng ranh, không ngờ đầu óc cháu lại linh hoạt như vậy, lại biết 'nhân thực vu địch'. Nhưng mà, nếu không có Chu quân tương trợ, cháu cũng chỉ là nói suông mà thôi."

Chu Du đang muốn khiêm tốn vài câu, Tôn Sách dùng ánh mắt ngăn hắn lại. Chu Du khó hiểu, nhưng vẫn ngậm miệng lại.

Tôn Kiên càng nghĩ càng vui vẻ, ông lập tức sai người đi mời Trình Phổ và Hàn Đương. Kỳ thực ông đối với kỵ binh cũng không phải là hoàn toàn không biết gì. Không lâu trước đây, ông từng cùng kỵ binh U Châu do Công Tôn Việt dẫn đầu sát cánh tác chiến, đối với năng lực di động nhanh chóng và sức xung kích mạnh mẽ của kỵ binh vô cùng hâm mộ. Sở dĩ mãi không nghĩ ra chủ ý này, còn phải đợi Tôn Sách và Chu Du mới đến nhắc nhở, không phải là ông không hiểu xuất kỳ chế thắng, mà là số lượng kỵ binh của ông quá ít, thời gian sở hữu kỵ binh cũng quá ngắn, tư duy lại vẫn dừng lại ở chiến pháp của bộ tốt, không chủ động nghĩ về phương diện đó.

Chu Du nói không sai. Kỵ binh của ông đúng là không nhiều, chưa đầy bốn trăm người, nếu đối mặt với liên quân của Viên Thiệu và Tào Tháo, chút kỵ binh này quả thực không đủ xem. Nhưng ông hiện tại cần đối phó là Lưu Biểu, kỵ binh của Lưu Biểu càng ít hơn, ngoại trừ bộ phận tướng lĩnh có tọa kỵ để đi lại ra, tuyệt đại bộ phận sĩ tốt đều chỉ có thể đi bộ, ba trăm hơn kỵ binh bắt nạt Lưu Biểu là dư dả, cho dù không cướp được lương, khiến Lưu Biểu ngủ không yên giấc tuyệt đối không thành vấn đề.