Hoàng Thừa Ngạn tới khiến Tôn Kiên hưng phấn tột độ, ông đang định đích thân xuống nghênh đón thì Chu Du đã nhanh hơn một bước.

"Tướng quân, để mạt tướng đi đón Hoàng quân."

Tôn Kiên hiểu ý, vội vàng gật đầu. "Công Cẩn, không cần ngươi đi. Bá Dương, Hoàng quân không chỉ là danh sĩ Miện Nam, mà còn là người thân của nhà ta, ngươi đi nghênh đón một chuyến đi."

Tôn Bí lúc đầu chưa phản ứng kịp, nghe Tôn Kiên nói vậy, mới nhớ ra đệ đệ Tôn Phụ và Hoàng Thừa Ngạn vốn là liên chẩm, liền chủ động xin đi, xuống thành nghênh đón Hoàng Thừa Ngạn. Gặp Hoàng Thừa Ngạn, ông báo tên họ, Hoàng Thừa Ngạn lập tức biết thân phận của ông, trong lòng có chút ấm ức.

Sái Kha tuổi tác lớn hơn chút, lại là góa phụ đã từng gả chồng, nếu không phải vậy, nàng đã có thể gả cho Tôn Sách, chứ không phải Tôn Phụ. Hoàng Thừa Ngạn tuy không coi trọng Tôn Bí, nhưng sự đã đến nước này, ông cũng khách khí trò chuyện vài câu phiếm với Tôn Bí, rồi theo Tôn Bí lên thành, tới trước mặt Tôn Kiên.

"Tướng quân, Miện Nam Hoàng Thừa Ngạn, phụng mệnh lệnh lang, tới chúc mừng tướng quân thắng trận."

Tôn Kiên vừa nghe, lập tức hiểu ra. Hoàng Thừa Ngạn đã quyết định phụ tá Tôn Sách. Lòng ông đại hỷ, nhưng cũng không nghĩ nhiều. Bàng Đức Công ở một bên lại giật mình, liên tục nháy mắt với Hoàng Thừa Ngạn. Hoàng Thừa Ngạn bình thản lắc đầu, Bàng Đức Công tuy đầy bụng nghi vấn, cũng đành tạm thời nén lại. Hoàng Thừa Ngạn báo cáo tình hình Thái Châu với Tôn Kiên, lại bẩm báo vấn đề Tôn Sách cần thỉnh thị, lúc này mới có cơ hội đi sang một bên cùng Bàng Đức Công.

"Thừa Ngạn, đây là chuyện gì vậy?"

Trước mặt lão hữu, Hoàng Thừa Ngạn cũng không giấu giếm, kể lại đầu đuôi việc mình du thuyết các nhà Tập, Dương không thành, còn Tôn Sách lại thổ lộ tâm can, mời ông phụ tá, chỉ giấu đi chuyện con gái Hoàng Nguyệt Anh đã trở thành thị độc của Tôn Sách. Bàng Đức Công nghe xong, dở khóc dở cười. Ông hơi hối hận. Sớm biết thế này, dù bản thân không xuất sơn, cũng nên để con trai Bàng Sơn Dân theo Tôn Sách trước. Giờ đây người đến sau lại vượt trước, trái lại để Hoàng Thừa Ngạn chiếm tiên cơ. Lúc này dù ông đích thân xuất sơn, cũng khó mà chiếm vị trí số một trong lòng Tôn Sách được.

Xem ra phải để Bàng Thống nhập mạc sớm thôi. Một người có lẽ còn có lúc nhìn lầm, nhưng hai người cùng nhìn lầm thì khả năng quá nhỏ, huống hồ thủ đoạn của Tôn Sách trong nửa tháng qua đã chứng minh hắn không phải là kẻ có dũng khí thất phu như Tôn Kiên, hắn không chỉ có thực lực, có thành phủ, mà quan trọng hơn là hắn có hoài bão, người trẻ tuổi như vậy dù không thể tranh bá thiên hạ thì cũng đủ sức cát cứ một phương. Nhà họ Tôn hưng khởi trong tay hắn gần như là chuyện tất yếu.

"Thừa Ngạn, ngươi có từng nghĩ, Tôn Bá Phù rất xứng đôi với tiểu A Sở nhà ngươi không?"

Hoàng Thừa Ngạn ngẩn ra, liền cười nói: "Bàng công, ngài nói đùa gì vậy, A Sở nhà ta mới mười một tuổi, chưa đến tuổi hôn phối."

"Mười một tuy còn nhỏ để hôn phối, nhưng đính hôn thì hoàn toàn không nhỏ." Bàng Đức Công lộ ra nụ cười không đứng đắn. "Tôn Bá Phù là thiếu niên anh hùng, nhất minh kinh nhân, tương lai không biết có bao nhiêu thế gia muốn gả con gái cho hắn. Ngươi bây giờ không tranh thủ, đến lúc đó chỉ có thể làm thiếp thôi, ngươi nỡ sao? Tôn tướng quân ở đây, đây chính là cơ hội tốt."

Hoàng Thừa Ngạn tâm niệm khẽ động, lập tức hiểu ý của Bàng Đức Công. Ông khẽ cười: "Bàng công, việc này e là không được nhỉ? Em vợ ta gả cho Tôn Quốc Nghi, con gái ta lại gả cho Tôn Bá Phù, chẳng phải sai vai vế sao?"

Bàng Đức Công vuốt râu, cố ý tỏ vẻ bừng tỉnh. "Không sai, cái này là ta sơ suất rồi. Đáng tiếc, đáng tiếc, xem ra ngươi chỉ có thể chọn rể hiền khác vậy. Thừa Ngạn, ngươi có nhân tuyển nào ưng ý không?"

Hoàng Thừa Ngạn cười lắc đầu. "Con gái ta còn nhỏ, chuyện này không cần vội, đợi vài năm nữa bàn lại cũng không muộn. Bàng công, ngài có con trai có cháu, có thể phái một hai nhân tài trẻ tuổi thay thế, bản thân còn có thể tiếp tục tiêu dao, ta chỉ có một cô con gái, đành phải miễn cưỡng vậy. Sau này gặp lại, mong Bàng công đừng chê ta tục khí."

Bàng Đức Công liếc Hoàng Thừa Ngạn một cái, cười đầy thâm ý, nhưng khó giấu vẻ thất vọng. Hoàng Thừa Ngạn nhìn vào mắt, cũng cười, cười rất khoái ý. Dù là lão hữu, chung quy vẫn là người, khó tránh khỏi tranh cao thấp, Bàng Đức Công là danh sĩ bản địa, lại lớn tuổi hơn, còn ông là danh sĩ khách cư, trẻ hơn chút, ít nhiều có chút yếu thế, có thể chiếm được thượng phong trước Bàng Đức Công quả là chuyện hiếm có.

"Thừa Ngạn, thiếu niên bên cạnh Tôn tướng quân kia, bằng tuổi Tôn Bá Phù, là tử đệ của Chu thị, thế gia đệ nhất Lư Giang. Tuy trẻ tuổi, nhưng cũng là nhân tài trẻ tuổi giống như Tôn Bá Phù, không thể xem thường." Bàng Đức Công thu lại vẻ đùa cợt, nhắc nhở Hoàng Thừa Ngạn: "Tôn Bá Phù tuy không đọc sách, nhưng nhãn giới bất phàm, ngươi đã quyết định phụ tá hắn, thì đừng câu nệ tập khí danh sĩ, hãy làm nhiều việc thực tế, dẫn hắn vào chính đạo, cũng coi như tạo phúc cho thiên hạ thương sinh."

"Đa tạ Bàng công dạy bảo, Thừa Ngạn không dám quên dù chỉ một khắc." Hoàng Thừa Ngạn nói: "Ta vừa vặn có một việc, muốn bàn bạc với Bàng công."

"Chuyện gì?"

"Người già trẻ nhỏ nhà họ Khoái hơn ba trăm miệng ăn vẫn còn trong tay bộ tướng Trình Phổ, Hàn Đương của Tôn tướng quân, ngài có thể tiến ngôn với Tôn tướng quân, thỉnh ông ấy sắp xếp thỏa đáng, đừng để xảy ra án mạng không. Sát thương quá nhiều, làm tổn hại thiên hòa. Ta thấy Tôn tướng quân rất tôn sùng Bàng công, Bàng công tiến ngôn, ông ấy nhất định sẽ nghe."

Bàng Đức Công cười, liếc Hoàng Thừa Ngạn một cái. "Ngươi ngược lại rất tích cực đấy, mới vừa nhập mạc đã bắt đầu mưu tính cho chúa công rồi."

Hoàng Thừa Ngạn cười cười. "Dù nhàn tản đã lâu, nhưng đã ở vị trí này, thì mưu cầu việc của vị trí ấy."

Bàng Đức Công lòng đã tỏ tường. Tôn Sách đã nói lời đã thoát ra, Khoái Việt không hàng thì giết cả nhà Khoái Việt. Ông vội vàng đến đại doanh Tôn Kiên chính là vì chuyện này. Hiện giờ các nhà ở Tương Dương còn chưa hiểu nguy hiểm lớn thế nào, không chịu liên hợp lại, họ cũng không thể trơ mắt nhìn Tôn Sách thực sự giết nhà họ Khoái. Điều này vừa kết thù với nhà họ Khoái, vừa bất lợi cho danh tiếng của Tôn Sách, Hoàng Thừa Ngạn đã quyết định phụ tá Tôn Sách, tự nhiên không thể trơ mắt nhìn chuyện này xảy ra. Điều ông bất ngờ là quyết đoán của Hoàng Thừa Ngạn quá nhanh, hai ngày trước còn một lòng muốn đối kháng với Tôn Sách, giờ lại mưu tính cho Tôn Sách, thật đúng là lôi lệ phong hành, quyết đoán tại chỗ.

Đương nhiên, đây cũng là cơ hội Hoàng Thừa Ngạn tạo ra cho ông, ông giúp Tôn Sách giải trừ nguy cơ, tương lai Tôn Sách cũng phải ghi nhận ân tình này của ông.

Bàng Đức Công không từ chối, rất nhanh đã tìm cơ hội tiến ngôn với Tôn Kiên. Tôn Kiên nghe lời, lập tức nhờ Hoàng Thừa Ngạn mang lời cho Tôn Sách, ra lệnh cho Trình Phổ, Hàn Đương trực tiếp báo cáo với ông, không được tự ý xử quyết người già trẻ nhỏ nhà họ Khoái. Hoàng Thừa Ngạn không dám chậm trễ, lập tức quay về Thái Châu, chuyển đạt mệnh lệnh của Tôn Kiên cho Tôn Sách.

Tôn Sách như trút được gánh nặng. Cảm giác có mưu sĩ thật tốt, hắn còn đang chờ Chu Du giải vây cho mình, giờ Hoàng Thừa Ngạn còn chẳng cần hắn mở lời, trực tiếp giúp hắn giải quyết, thật sự rất tâm lý.

Nhân lúc Tôn Sách đang vui, Hoàng Thừa Ngạn thừa thế tiến cử con trai Bàng Đức Công là Bàng Sơn Dân cho Tôn Sách. Tôn Sách thầm nghĩ, lời đề nghị này của Hoàng Thừa Ngạn nửa thật nửa giả, đại khái vẫn có ý thử dò xét mình. Với thân phận của Bàng Đức Công thì khó lòng hạ mình làm mưu sĩ bên cạnh cha mình, bản thân mình mới đến, không thể vội vàng xây dựng lực lượng cá nhân, thu nhận nhân tài hai nhà Sái, Bàng vào bên mình cũng không phù hợp.

"Bàng Sơn Dân tuổi trẻ, lại có tài học, đúng là một nhân tài. Tuy nhiên, Bàng công nhàn vân dã hạc, e là không quen với án độc, chỗ cha ta chung quy vẫn thiếu người, ta vẫn nên tiến cử Bàng Sơn Dân đến chỗ cha ta thì tốt hơn. Ta sẽ mang cháu của Bàng Đức Công là Bàng Thống theo bên người làm một thư tá là được, có ngài cùng dạy bảo, nghĩ là Bàng công cũng yên tâm."

Hoàng Thừa Ngạn vui vẻ đồng ý.