Hoàng Thừa Ngạn tìm đến Tôn Sách, bày tỏ lòng cảm ơn vì Tôn Sách đã thả Khoái Kỳ, lại uyển chuyển xin từ biệt, chuẩn bị rời khỏi Thái Châu, mong Tôn Sách cho phép.

Tôn Sách liếc xéo ông một cái: "Được thôi, ông định khi nào đi? Ta sẽ sắp xếp thuyền tiễn ông."

Hoàng Thừa Ngạn rất bất ngờ: "Tướng quân không giữ ta lại sao?"

"Ta muốn giữ ông, nhưng ông không muốn ở lại, ta cũng không thể cưỡng ép." Tôn Sách tự trào cười bảo: "Đao có thể giữ được thân xác ông, chứ không giữ nổi lòng ông, ông nói xem có đúng không? Thay vì đề phòng lẫn nhau, chi bằng tương vong ư giang hồ."

"Ngươi không lo sau khi ta rời đi sẽ trở thành kẻ địch với ngươi sao?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút: "Vậy thì ta chỉ có thể tiếc cho ông. Sau này nếu ông bị ta bắt làm tù binh, nể tình từng gặp mặt, ta sẽ giữ cho ông một thân toàn vẹn."

"Tướng quân tự tin đến thế sao?"

"Không phải ta tự tin, mà là thiên hạ đại thế vốn là như vậy, thuận thế thì thịnh, nghịch thế thì vong, cả ta và ông đều không ngoại lệ. Tiên sinh là danh sĩ Miện Nam, kiến thức này chắc hẳn phải có." Tôn Sách đứng dậy, vỗ lưng Hoàng Thừa Ngạn, dẫn ông ra cửa: "Tiên sinh, Nam Dương là trung tâm thiên hạ, đất binh gia tất tranh, chiến sự là điều khó tránh khỏi. Tương Dương quá gần Nam Dương, lại là nơi Nam thuyền Bắc ngựa, một khi Nam Dương thất thủ, Tương Dương chắc chắn sẽ thành chiến trường. Đây không phải nơi ẩn cư tốt, tiên sinh nên chọn chỗ khác đi, hoặc vào núi, hoặc vượt sông về Nam, để tránh bị vạ lây."

Hoàng Thừa Ngạn nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu: "Đa tạ tướng quân nhắc nhở. Tuy nhiên, ta không muốn vào núi, cũng không muốn vượt sông về Nam, ta muốn đi về phía Bắc, tướng quân thấy thế nào?"

Tôn Sách ngẫm nghĩ: "Viên Bổn Sơ, hay là Viên Công Lộ?"

"Viên Công Lộ."

Tôn Sách bật cười. Đùa gì thế, nếu ông ta coi trọng Viên Thuật thì sao phải đợi đến hôm nay. Hắn không chút biến sắc, giả vờ như không hiểu lời thăm dò của Hoàng Thừa Ngạn: "Nếu đã như vậy, có lẽ chẳng bao lâu nữa ta lại được gặp tiên sinh."

"Ngươi yên tâm như vậy, phải chăng vì Đức Khuê đã lên đường được một ngày, ta không đuổi kịp hắn nữa?"

Tôn Sách rút tay về, hai tay đan vào nhau bẻ răng rắc. Hắn thu lại nụ cười, im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: "Tiên sinh, Trang Tử nói, lấy cái không độ dày lách vào khe hở mới có thể du nhận hữu dư, cho dù ta có ly gián các nhà ở Tương Dương, chẳng lẽ chỉ vì tâm địa ta hiểm ác, chứ không phải vì các nhà ở Tương Dương nghi kỵ lẫn nhau, hận không thể khiến các nhà khác chết hết để mình độc tôn sao? Tiên sinh nếu muốn làm Tô Tần, cứ việc đi làm, ta tuyệt không ngăn cản tiên sinh, ta không hứng thú, cũng không cần thiết. Ta cũng không giấu tiên sinh, vài ngày nữa sẽ có mấy vạn quân Khăn Vàng đến đây. Tiên sinh à, ta rất muốn xem thử liệu hào cường Tương Dương có thể liên thủ lại để chiến thắng mấy vạn kẻ đang liều chết cầu sinh kia hay không?"

Hoàng Thừa Ngạn không tự chủ được mà nín thở, trên trán rịn ra những hạt mồ hôi li ti.

Bàng Đức Công từng nói, Tôn Sách mình như mãnh hổ, lòng tựa tùng bách, nhìn như hung ác tột cùng nhưng không phải vì tư lợi, mà là xuất phát từ công nghĩa. Có lẽ năng lực hắn có chỗ khiếm khuyết, nhưng hắn đã có chí hướng như vậy thì tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc giữa chừng. Nói cách khác, nếu hào cường Tương Dương không chịu nhượng lại đất đai, hắn chắc chắn sẽ giết người. Thái gia, Khoái gia chỉ là bắt đầu, tuyệt đối không phải kết thúc.

"Chẳng lẽ... không còn cách nào khác, chỉ có thể nhuốm máu sông Miện sao?" Hoàng Thừa Ngạn khàn giọng nói.

"Tiên sinh là danh sĩ, nếu tiên sinh nghĩ ra được cách tốt hơn, có thể khiến mấy vạn quân Khăn Vàng an cư lạc nghiệp mà không đổ máu, ta không chỉ nghe theo, mà còn sẵn lòng dựng bia ghi công cho tiên sinh, để lại tiếng thơm muôn đời."

"Thừa Ngạn là hạng người nào, sao dám mong điều đó." Hoàng Thừa Ngạn thở dài: "Khổng Tử nói: Biết không thể làm mà vẫn làm. Ta chỉ có thể dốc hết sức, tập hợp trí tuệ của các nhà, hy vọng tìm ra một cách vẹn cả đôi đường. Tướng quân, ngươi có thể cho ta năm ngày không?"

"Được, quân Khăn Vàng vẫn còn trên đường, chắc còn vài ngày nữa mới đến." Tôn Sách lắc đầu, rồi từng chữ từng chữ nói: "Tuy nhiên, sáng sớm ngày kia, ta sẽ thúc quân vượt sông, đánh chiếm Hiển Sơn, tiến sát Tương Dương. Xin tiên sinh nhắn lại với các nhà, họ có thể cân nhắc thêm vài ngày, nhưng nếu đối địch với ta, tiếp tế cho Lưu Biểu một binh một lương, Khoái gia chính là tấm gương, ta đảm bảo sẽ không tha cho họ."

Hoàng Thừa Ngạn nhìn sâu vào Tôn Sách, chắp tay nói: "Ta nhất định sẽ nhắn lại."

Đêm xuống, Tôn Sách kiểm tra xong sự chuẩn bị của các bộ, trở về tiểu viện, trải giấy bút ra, định viết thư cho cha là Tôn Kiên.

Ngày kia là thời hạn mười ngày, bất kể trong thành Tương Dương phản ứng thế nào, hắn đều phải phát động tấn công, ít nhất phải chiếm được Phàn Thành. Phàn Thành đã nằm trong tay, dù thành Tương Dương còn nằm trong tay Lưu Biểu, Lưu Biểu cũng không dám tiến quân về phía Bắc, khi giao chiến với Viên Thiệu, Tào Tháo ít nhất không phải lo bụng lưng thụ địch. Về phần lương thảo, chỉ có thể trông cậy vào kỵ binh đi cướp bóc khắp nơi. Chờ quân Khăn Vàng tới, có đủ binh lực rồi hãy công thành Tương Dương cũng chưa muộn.

Tấn công Phàn Thành, Tôn Sách cũng không quá lo lắng, một là Phàn Thành không kiên cố bằng Tương Dương, Hoàng Tổ cũng chẳng phải danh tướng gì, trong lịch sử, cha hắn không tốn chút sức lực nào đã chiếm được Phàn Thành, ép sát Tương Dương, chỉ là khi ở Hiển Sơn quá sơ suất, trúng ám tiễn, mới thất bại trong gang tấc. Bây giờ có Chu Du bày mưu tính kế, có bản thân hắn dẫn Hoàng Trung và thủy sư trợ chiến, chiếm được Phàn Thành hẳn là xác suất rất cao.

Dù vậy, Tôn Sách vẫn không dám chủ quan, đem kế hoạch và lo lắng của mình viết ra tường tận, phái người gửi đến đại doanh, để cha và Chu Du cùng những người khác thương thảo, cuối cùng xác định phương án tác chiến, cố gắng làm sao cho hoàn hảo nhất, tránh những bất ngờ không cần thiết.

Tôn Sách đọc cổ văn không ít, nhưng viết thì không nhiều, bản tôn có thể viết, nhưng cũng chẳng tính là có văn thái gì, miễn cưỡng có thể nói rõ sự việc mà thôi. Viết xong, hắn lại cẩn thận đọc hai lần, cảm thấy đỏ mặt vì bài văn nửa văn nửa bạch này của mình. Nếu chỉ để cha xem, bài văn này cũng tạm đủ rồi, hai cha con đều là kẻ thô lỗ, chẳng ai xem thường ai. Nhưng nếu để Chu Du xem thì câu chữ không thông thuận có chút mất mặt.

Đáng tiếc, ở đây thật sự không có ai giúp được hắn. Hoàng Trung, Tôn Phụ bọn họ cũng chẳng khá hơn hắn bao nhiêu.

Nếu Hoàng Thừa Ngạn chịu giúp thì tốt biết mấy. Tôn Sách nghĩ thầm, đáng tiếc, Hoàng Thừa Ngạn vẫn không coi trọng hắn, trong lòng chỉ nghĩ đến việc cứu vớt hương đảng. Hắn biết Hoàng Thừa Ngạn đang nghĩ gì, chẳng qua là muốn tập hợp hào cường Tương Dương lại, cùng hắn mặc cả. Hắn thật sự không để trong lòng, mọi chính trị cuối cùng đều phải dựa vào thực lực để nói chuyện, nắm trong tay mấy vạn quân Khăn Vàng, hắn không tin đám hào cường này có thể là đối thủ của mình.

Bàn về tác chiến, hai cha con hắn vẫn có chút tự tin, ít nhất cũng không khó hơn viết văn.

Ngay lúc Tôn Sách đang phiền não, một dáng người nhỏ nhắn xuất hiện ở cửa. Hoàng A Sở đã tháo búi tóc đôi, giống như nam tử buộc tóc lên, quấn một chiếc khăn, trên người cũng thay một bộ thanh sam, trong tay ôm một xấp trúc giản, trừng đôi mắt đỏ hoe, vừa thẹn vừa giận nhìn Tôn Sách.

Tôn Sách liếc nhìn nàng một cái, rất bất ngờ: "Nàng chưa rời đi cùng cha mình sao?"

"Trong mắt tướng quân, ta là loại người thất hứa sao?" Hoàng A Sở tức giận đi tới, đặt xấp trúc giản trong lòng lên án, rồi ngồi xuống ngay ngắn: "Tướng quân muốn nghe sách gì, "Xuân Thu" hay "Tả Truyện"? Nghe Quốc Nghi tướng quân nói, ngươi đã đọc "Tả Truyện", hay là chúng ta bắt đầu từ "Tả Truyện"?"

Tôn Sách cười: "Cô nương A Sở, sách lát nữa hãy đọc, nàng vẫn nên giúp ta sửa bài văn này trước đi, cái này đang cần gấp."